天下人皆说峻德修王是“战鬼”转世，带着满身的血腥煞气，生来要扰乱人间，但峻德城中的百姓，却对修王爱戴不已，奉若神祇，将他视为莫大荣耀。  
  
　　这两种天壤之别的评价，传到修王耳里后，得到的通常是一声不以为然的嗤笑。  
  
　　他狂傲地笑尽天下人愚昧。他从来只做他该做的事，为峻德天龙卖命，纯粹只是报恩。  
  
　　败在修王手下的人，只能说是能力不够，和他是不是“战鬼”转世毫无关系。所有的荒谬传闻，只是战败者为自己失败的耻辱开脱的愚蠢藉口。  
  
　　偏偏，就是有人对这个愚蠢无比的藉口深信不移。  
  
　　乱世，是创造英雄的时代。而生于乱世，对英雄来说是幸还是不幸？  
  
　　“大哥，找我来什么事？”峻德四王中排行老三的治王，不疾不徐地跨入一向少有人能接近的修王寝院──“修罗苑”。  
  
　　他照例对门楣上书写着三个草字的匾额，皱了一下眉头。  
  
　　峻德治一向不爱大哥峻德修将自己的寝院取名为“修罗苑”，他总认为这个名称煞气太重。  
  
　　“你帮我看看她，她竟然在马上昏睡了一天。”峻德修一见到三弟，马上就往房内拉，脸上有着少见的烦躁。  
  
　　“就为了她，你竟然丢下军队先跑回家，没有上殿见城主？”峻德治有些惊诧。在印象中，只要得胜回城，大哥一定会尽职地向城主亲自禀报战果。  
  
　　“我待会儿再去见城主，你先看看她。”峻德修不耐地催促他。  
  
　　峻德城城主峻德天龙是收养他们“修、齐、治、平”四王的义父。不过，他们都只称峻德天龙为城主，君臣分际划分得很清楚，鲜少称他为义父。  
  
　　“她是？”峻德治坐到依然沈睡的女子身旁，拉起细瘦的手腕仔细诊脉。  
  
　　“谌寿的女儿。”  
  
　　“又一个战利品？不过这一个，比你以往所带回来的要清丽许多。”峻德治用辞婉转地表达看法。  
  
　　“你大可直接说她相貌平平，只有清水中上之姿。”峻德修双手环胸。  
  
　　“是人家硬塞给你的？”谌寿会忒地大胆，留下上等美女，出清冷宫存货？  
  
　　“我挑的。”他扬起一眉，警告他专心看病。  
  
　　峻德治的讶异和疑惑，在床上的人儿忽然嘤咛转醒时烟消云散──秀白无奇的小脸上，迷濛的瞳眸眨了眨缓缓睁开后，整张容颜瞬间染上了一抹轻幻醉人的娇态。  
  
　　“原来如此。”峻德治恍悟地点点头。  
  
　　“如何？”峻德修问的是诊脉的结果。  
  
　　“大哥，人家姑娘是弱柳纤絮，你是武夫猛将，当然经不起劳累的马上奔波。姑娘只是累过头，瘫了。”颈项上的青紫也暗示了某种缘故，只不过他见姑娘家就快转醒，不便明讲。  
  
　　谌霜浓一睁眼，只见到眼前这位相貌温儒和善的男子，心中剧烈惶悸，以为在自己昏睡不醒时，已被修王送给了人。  
  
　　直到寻到温儒男子身后那抹熟悉而安心的挺拔身影，她才定下心神。  
  
　　“您是──”他看起来像是大夫。  
  
　　“在下峻德治，修王的三弟。”峻德治对她露出温煦的笑容。  
  
　　“治王？久仰大名。”谌霜浓感染到他的和善，也不由自主地回以浅笑。  
  
　　“病人醒了，你快去开药。”峻德修脸色突然一沈，不客气地将三弟从床边拎起，顺手挥开他还搭在霜浓细腕上的手指。  
  
　　“谌姑娘没病，不过筋骨疲乏过度，倒是要好生调养。我开些浸泡的药方子，定时热水药浴，一周后精神自然恢复。”峻德治不以为意，仍旧本着大夫的本分，对“家属”细细叮嘱。  
  
　　“还有，夜晚让谌姑娘好好歇息，别太折磨她。她会在马背上瘫睡过去，有一大部分是你的缘故，这几天还请大哥节制。”这段嘱咐，就有些恶意了，摆明了要峻德修禁欲。  
  
　　谌霜浓面色立即嫣醉如火，峻德修倒是不甚在意，仅仅双手环胸，轻声哼了一句。  
  
　　“修王！”门外传来一唤。  
  
　　“什么事？”峻德修眉头一锁。  
  
　　“城主请修王立时上殿，并且请修王带着降贡美人一起过去。”  
  
　　修王和治王不约而同地互看一眼，眸中交换了复杂的讯息──“大哥，要慎重应付。”治王低语示警。  
  
　　“嗯！”修王垂睫思索，神情难解。  
  
　　“城主……要见我？”躺在床上的霜浓没有听漏命令，惶惶不安地起身。  
  
　　“你这女娃儿可真神奇，又一个人对你有兴趣了。来吧，咱们去见城主。”峻德修似讽似嘲的一笑，对床榻上的她伸出手。  
  
　　犹疑地看着眼前的大掌，谌霜浓心跳急如擂鼓，感觉一股不祥的气息，如风雨欲来，压得她难以喘息。  
  
　　不祥！  
  
　　爹爹拒绝修王带走她时，也曾这么说。  
  
　　对谁不祥？又是如何不祥？爹爹为什么从没告诉过她？  
  
　　搭上峻德修的手，谌霜浓强忍住不适，在峻德修的扶持下勉力起身下榻，心里也沈重得直往冰寒地底下坠。  
  
　　此番会面是否会翻搅出什么风浪？  
  
　　※※※  

　　空旷的大殿上，气压一片沈滞！  
  
　　所有臣子均被遣退，只留下峻德修和谌霜浓站在偌大的殿堂上。  
  
　　谌霜浓不安地贴紧峻德修高大的身躯，暖热的体温稍稍缓和了惶然揪紧的心神。  
  
　　良久，斜倚在主位上的峻德天龙才挪了挪身子，收回环绕在谌霜浓身上的视线。  
  
　　“我听说你一进城就马上转回府，还把老三找了去还以为你发生了什么事，担忧不已。”他刻意顿了一下。“原来，让你误了谒见时机的，是这位女子？”  
  
　　峻德天龙状似悠闲地抚了抚颏下的胡须，指节在雕龙的椅背上轻轻击叩，精锐的目光一瞬也不瞬地看向他最为倚重的义子，像是要探进他的思绪深处。  
  
　　他小心翼翼地驯养了这个义子二十年，直到现在，他还是觉得随时会被这个义子咬上一口。  
  
　　身为高高在上的城主，却仍有令他感到畏然的人，着实不是好滋味！  
  
　　他，峻德天龙，在短短十年间，即展露惊人的旷绝才干与野心，不断扩张版图，与圣罗皇朝分据东西，几乎将取圣罗皇朝而代之──目前，尚缺一个关键时机，峻德城才有足够的天时地利人和，登上领导天下的共主之位。  
  
　　这个关键，正是“朗日城”的态度。  
  
　　但据前不久从朗日城传回来的消息，他这个义子似乎颇不合作──  

　　“是。”峻德修直坦坦地面对城主目光。说不上是睥睨还是压迫，顺服的面具下仿佛垫伏着跃动不安，似是想破柙而出的猛兽，让人想不戒惧都难！  
  
　　“叫她上来，我要看看她。”城主懒懒地挥挥手。  
  
　　谌霜浓扯紧峻德修的衣袖，无助地仰头看他。  
  
　　峻德修一动也不动，只是微微转头垂眼回望，晦墨的眸子读不出任何讯息！霜浓得不到任何示意，只好放开小手，一步又一步如铅似的慢慢走上殿阶，停在城主三步之遥的距离。  
  
　　“城主……”霜浓垂首。  
  
　　“头抬起来。”城主单手支颐，眯起眼审视，当他看清谌霜浓秀致的眉眼五官，突然朗声大笑。  
  
　　“难怪！难怪！”他边笑边摇头，连连数声……    

　　“这女子是蒙尘美人哪！远看还不觉得美，近看才知道媚秀如丝、引人流连，难怪我儿为了你抛下国家大事，不但白白错失与朗日城结盟的好机会，还延误了上殿报告战果的时间。”城主的语气听不出是苛责，还是了然。  
  
　　霜浓不语──不曾涉足过勾心斗智的场面，朗日城中是第一遭。而这一次，她只能被动地沈默以对。  
  
　　“修儿，义父要她，把这美人让给义父为妃。”城主聪明地以义父的身分开口索讨。  
  
　　霜浓一颤，闭上眼等待峻德修的生死判决。  
  
　　即使她清楚知道自己只是一名微不足道的降贡女子，明白从此以后可能面对的命运，但真遇上了，仍旧难抑惶恐。  
  
　　修王会同意让渡她吗？  
  
　　会吧？  
  
　　“不。”峻德修唇畔扬起浅笑。  
  
　　轻促一言，平缓地掷出一记惊雷，撼扰得整个大殿为之震动──  

　　霜浓不敢置信地倏然睁开双眼，小嘴微张，迟疑地转头看向殿阶下方，那名倨傲如斯，完全不将一切放进眼里的狂妄男人。  
  
　　城主眼中突现暴怒，随即伏隐无踪，只有从紧紧握住椅臂的泛白指节透露出未散的余火──    

　　“是吗？那义父也不勉强。我看美人也累了，修儿，带着你的美人回去休息吧！这一次攻克谌城，辛苦你了。”维持着王者风度，城主面色和缓地要他们退下。  
  
　　“霜浓，下来吧！”峻德修依然噙着难解的笑意，有如先前在修罗苑的床榻边，以同样的姿势，向她伸出一掌，极有耐心地等待。  
  
　　听见轻柔的呼唤，霜浓才有了动作，茫茫然转身，像个布娃娃似的迟缓走下殿阶。  
  
　　他……留下她？没将她送人？  
  
　　他为什么这么做？  
  
　　为什么？  
  
　　她直勾勾地瞪着他，完全不能看透他的心思，只能尽力压抑在胸口狂腾的情绪，怎么也不敢放任思绪随意奔泄。  
  
　　她不能让自己有奢想──有了奢想，心就再也无法归于平淡，甘于寂寥。  
  
　　若是有一天，他还是决定放开她，她将如何自处？  
  
　　就在万般念头旋绕间，她无意识地踏出一步又一步，顷刻间，眼前突然一黑，思考停止，他的身影也随之消失。  
  
　　峻德修从容接住从阶上跌下的昏软身子，向城主点了点头后，抱着怀中昏迷的人儿大步向殿外而去。  
  
　　“养虎，终究要为患吗？”城主轻喃了一句，慵懒地靠向椅背，沈思地看向殿门外远去的身影──    

　　二十年前，他听了“九指神算”的建议，收养了四名义子，而这四个孩子果然如“九指神算”所预言，如虎添翼地助他成就了目前的浩伟功业。  
  
　　只要再一步，他就能登上权势顶峰了。  
  
　　城主闭目沈思，仔细回想当初“九指神算”为修儿所批的命言──四个孩子之中，这一个天生煞气最重，对于您将来的霸业，可载舟，也可覆舟。如果要养，就要养得小心。否则峻德大业，成于他，也败于他。  
  
　　“成于他，也败于他──”城主峻德天龙支着额，低头哼笑出声。  
  
　　※※※  
  
　　悠悠转醒，谌霜浓发觉自己已回到修罗苑里的床榻上。  
  
　　“小姐，你醒了。待会儿咱们就服侍你入浴。”几个婢女正忙着将一桶桶的热水倒进浴桶。  
  
　　氤氲的蓝白蒸气，饱含着浓浓药香飘浮于整个室内。  
  
　　“入浴？天还没暗呢！”谌霜浓疲倦起身，看看窗外。  
  
　　“这是治王交代，修王要咱们照办的，说要小姐定时浸浴。”  
  
　　霜浓没再说什么，柔顺地任由婢女更衣，踏入浴桶。  
  
　　一浸入热水，才知道身子已疲乏到了极限，放松的那一瞬间，浑身筋骨竟酸得隐隐泛疼，难受地轻吟一声──“小姐，水太热吗？”婢女见她柳眉微颦，有些担心。  
  
　　“没事，你们退下吧！”  
  
　　待婢女们退出房外，得到了独处，霜浓将头轻轻靠在桶缘，叹息一声闭上眼。  
  
　　好累！  
  
　　离开谌城仅仅数日，竟让她觉得身心累倦不已。  
  
　　她开始想念虽然冷清、却安逸无虑的冷宫岁月。  
  
　　修王说过，这是个人吃人的世界，充满杀戮和野心，她还曾经不赞同地辩驳。  
  
　　而今短短两天，面对了朗日尚和峻德天龙两次不需理由便出手掠夺的场景，她已经对当初切切执着的信念不再坚定。  
  
　　濛濛渺渺间，浴水的热力伴着浓浓药香味沁入骨髓筋脉，全身弛懈之际，思绪也渐渐散逸，幽幽浑浑地游移在梦境边缘，真幻交错，分不清人在梦中，还是梦在心中。  
  
　　不知何处伸来一双大掌，抚上微寒的肩头缓缓揉捏，暖和的体温熨热了浴水浸不到的肩颈，让霜浓忍不住舒适地嘤咛出声，眼皮益发沈重，怎么也睁不开。  
  
　　“谁……”她连音调都虚软了，无力挣动。  
  
　　“别在浴桶里睡着，会着凉。”低沈的嗓音，听来有丝怜惜，有丝宠眷。  
  
　　是他。  
  
　　霜浓微微一笑，安心的更往睡梦里沈落──她任凭有力的臂膀在水中圈拢住她，轻而易举地将她从水中提抱出来，伏贴在坚实的胸膛上，以柔软巾布包裹轻拭，而后被移抱到床榻上躺下。  
  
　　从头到尾，她一直闭着眼没醒来。  
  
　　“霜浓。”一声轻唤。  
  
　　“嗯──”她好想睡。许是药浴发挥功效，浑身虚绵得不想动弹。  
  
　　“翻过身去。”同样的一双大掌，半哄半推地助她翻了个身子，俯趴在床褥之间。  
  
　　劲瘦结实的身躯跨上她俯睡的身子，适中的指掌力道，开始在她的颈背处揉按，沿着肩胛、脊柱、四肢，来回压抚，所有紧绷的筋骨，在技巧的揉捏下，彻彻底底地放松。  
  
　　真想永远不醒来──霜浓混沌地想着。  
  
　　或许有一刻真正睡去，却又在炽热如火的唇舌取代按摩的大掌，熨贴在裸裎敏感的背脊肌肤的那一瞬间，倏然转醒──“修王，啊！”手指紧抓住身下的锦被，才迷濛睁眼，又忍不住轻喘地闭上。  
  
　　一具热得烫人的躯体伏贴到她的背后，沈沈的重量压得她有些无法呼吸。  
  
　　“休息够了，该换你满足我了。”掠夺成性的男人要求道。他愿意做的退让与体贴只有这么多。  
  
　　一声几不可闻的细柔轻叹后，霜浓沈默而温顺地反身投入身后暖烫的怀抱──在粗鲁的强力需索下，心甘情愿地沈沦在狂炽欲醉的国度里。  
    
　　※※※  

　　心甘情愿吗？第一次，她问自己。  
  
　　谌霜浓独自伫立在湖边的树荫底下，神情迷濛地发着怔。  
  
　　灿金色的午后阳光，从叶隙间细碎地洒落在她的发上、颊上、衣上，芒亮的碎片，将她迷惘的表情衬得像是在人间迷了路的无助小仙。  
  
　　是否心甘情愿，已经难以厘清。  
  
　　从一开始，只是按着自己的直觉，依着命运的安排，毫无抵拒地跟了他，认定了他。  
  
　　来到修王府后，她被当成贵客侍奉──妾身不明的贵客。  
  
　　所有下人们对她的态度客气又恭敬，即使主子夜夜留宿娇客香闺，竟然无人嘴碎，待在府里的日子倒也过得平静。  
  
　　但是，心头仍然隐约有种无根的飘游感，就像身在谌城的冷宫里。  
  
　　她开始想要追求自己真实的存在感吗？在这里？  
  
　　她是否动了妄念？  
  
　　摇摇头，放弃困扰无解的疑惑，霜浓伸手触摸身旁一株枝干茁壮的大树，逆着光，眯眼仰头望着头顶结实横伸的枝干。  
  
　　这棵树……好像谌城后宫里的那棵大树，她仿佛可以看见，无人打扫的院落中，一座不再有主人玩耍的陈年小秋千架，孤零零地晃呀晃。  
  
　　随即，她笑着对自己摇了摇头。  
  
　　敢情是思乡病犯了？竟然开始怀念淡得几乎没有回忆的家乡……没有回忆吗？不，应该有回忆，只是被后宫那日复一日的冰冷气氛给磨得萧条了。  
  
　　仔细地想，模糊的童年回忆里，应该曾经享受过爹爹的疼爱，娘亲的拥抱。  
  
　　直到娘亲去世时，对她惨白冰凉的面容永难忘怀地最后一瞥，接着，便是一片片的空白……下一瞬，双眼突然被一只大手蒙住，同时间腰际亦被扣住，往后拉进一堵逐渐熟悉的温热胸膛。  
  
　　“不午睡，在这儿看什么？”头顶传来低沈的嗓音，搁在她眼上的大掌依然没放开。  
  
　　嬉戏似的突袭，让她忍不住泛出笑意。“我看不见了。”  
  
　　“无所谓，我看得见就好。”峻德修的手劲微微施力，迫使她仰头向后压靠在他的肩上，露出雪白颈项。  
  
　　失去视力后又受到莫名束缚的不安全感，让她开始慌乱，双手无助地攀上他的手背上，想要掰开他的手。  
  
　　“你要做什么啊……”烫人的唇瓣落在她敏感的颈际，全身泛起一阵战栗，她才恍然明白。  
  
　　这男人竟然在光天化日之下轻薄她！  
  
　　“别──别这样！”她慌了。  
  
　　夜晚与他同眠是一回事，但在亮晃晃的大白天里──    

　　“怕人瞧？下人都躲荫凉去了，花园里只剩下你和我。”察觉她的抗拒，他越加肆无忌惮地低下头，隔着衣裳开始啃咬她的锁骨──    

　　“求求你不要在这里……”她几乎瘫在他怀里，嗓音里有了哭意。  
  
　　峻德修突然止住所有动作！  
  
　　意识到他的静止，霜浓的身子跟着僵凝，停止挣扎。两人之间，只剩她微弱而压抑的喘息。  
  
　　慢慢地，搁在她眼上的手终于放开来。  
  
　　霜浓有一瞬感到畏光，抬起手遮住脸，眨眨眼，下意识地就往身后躲去。  
  
　　峻德修揽住她偎过来的香软身子，眸光奇异地审视她，视线中隐隐带着几许严厉。  
  
　　方才他竟然动了恻隐之心？  
  
　　峻德修不屑地轻嗤一声，心里仍然存着一丝芥蒂。  
  
　　“过去凉亭那边，晒昏了就不好了。”他推扶她向前走去。  
  
　　关于这件事，他得好好想一想。