命定的任务？

　　是指他必须再回峻德城去吗？

　　但是，峻德城主的眼里已明显的容不下他，他要是回去了，还能活命吗？

　　这些天机，师父说是从他面相看出来的，是哪儿呢？

　　是饱满的额？浓扬的眉？挺俊的鼻？还是……他那唇角微微提起、即使不笑的时候依然好看的唇？

　　朱潋眉的双眼，不由自主地在峻德齐那张虽然满布擦伤疤痕，却依然无损男性豪气的脸上梭巡，看着、看着，不由得竟发起呆来。

　　「女人，我还要多久才能下床？」一声不客气的粗鲁问话拉回朱潋眉游移到九霄云外的思绪。

　　他不耐烦地瞧着这个捧着药碗一动也不动、净是死盯着他看的怪女人。

　　由于她虐人为乐式的疗伤法，峻德齐打一开始便死也不喊她的名字，只一径「女人、女人」的唤她。

　　听起来有些粗俗，但是，从他嘴里喊出，倒不让人觉得刺耳。唤久了，反倒像是两人之间才独有的昵称。

　　「再两个月才能拆掉板子。」她一整面容，确定自己方才的心思并无泄漏之后才回答。

　　「两个月？我还要等两个月才能走？」他瞪大眼。

　　「拆掉板子后，可能还要再一个月，你的腿才能重新适应行走的能力。而这里是绝谷，想凭你的体力跃上崖顶，恐怕已经是大半年后的事了。」到时，天下情势也底定，他也不用急着回峻德城去送死了。

　　「什么？」峻德齐不信的大叫。

　　半年？他得在这儿窝上半年？

　　那峻德城怎么办？义父怎么办？

　　「不行，我不能等半年，峻德城需要我。」峻德齐不由得皱眉。

　　「你以为，峻德城少你一个，就会垮了吗？」她看出他的思绪，冷冷地泼了一句冷话。

　　「是不会。」他没好气的回答。「但是峻德城主对我有养育之恩，我有义务站在他左右帮助他。」

　　「伴君如伴虎。你不怕有一天功高震主，你尊敬如天的义父会容不得你站在他左右？」

　　「不可能。我又不恋栈君皇之位，绝不可能有贰心。」峻德齐嗤之以鼻。

　　「我爹当初就是这么想的，最后，他莫名成了叛国逆贼，让君皇株连九族！就是因为他固执难移的忠心，让所有的人都为他陪葬！」她咬牙说道。

　　「妳爹……」听出她语气中的异样，他微愕抬头。

　　「忠臣？历史上的君皇有几个能容下忠臣？」她霍地起身，将手中的药碗重重地放到桌上后，拂袖而去。

　　峻德齐瞇眼，沉默地看着她的身影消失在门后。

　　她的身世引起了他的兴趣。

　　朱姓重臣……

　　好耳熟啊……

　　思考运转的同时，他的视线转到桌上那只孤零零的碗。

　　那碗药……不是要给他喝的吗？

　　可他现在浑身包得像条腊肉，无法下床，要怎么拿到三尺之外的碗？

　　峻德齐苦恼地瞪着近在咫尺、却远如天边的药碗，不由得再度对自己摔废的身躯感到气馁。

　　突然间，他眼珠子一转，瞄到门柱边垂直地向门内长了一排六、七颗大大小小的黑色香菇。

　　再定睛一看，他觉得疑惑，怎么每颗香菇上头都长了一对眼睛？

　　※※※  

　　她提着裙急速地向前疾走，一路上有人唤她也不应，直到来至林中某一株百年巨木前才停下来。

　　她扶着大树不停地喘息，过了好久才压下胸口剧烈翻腾的情绪。

　　自从那一天，朱家天降血祸之后，她恨死了「忠心」这两个字。

　　她怨恨一心想当忠臣的爹，要不是爹的愚忠愚仁，他们朱家不会一夕全被诛灭。

　　她泄愤的向树干击了一掌。捶痛了手，巨木依然文风不动，静默地取笑她的激动和近乎幼稚的自残举动。

　　朱潋眉握着刺痛的手，心也跟着抽疼着。

　　峻德齐的话，再度勾起她对爹的记忆与恨意。幼年时那种惶恐的感觉在岑寂多年之后，再度浮出，一点一滴的重复啃蚀。

　　狡兔死，走狗烹。

　　悲哀的忠臣下场，千古不变。

　　但是，依然有许多人执迷不悟。

　　她不懂爹，也不懂峻德齐。

　　他们想追求的，究竟是什么？

　　朱潋眉茫然了。

　　※※※  

　　「你们是来探望病人的吗？」峻德齐对着门口那排香菇头，露出白牙一笑。

　　七颗香菇头立即缩了回去，却从门外传来一阵慌乱推挤声，好不容易平静之后，一个男孩首先站了出来，神色有些腼腆。

　　「呃、咳……我们是来看看你的伤势的。」这个男孩似乎是这群香菇的头头，负责发言和开先锋。

　　其它六颗香菇，这次改长在男孩的身后，右边三颗、左边三颗，其中有一颗最低，长在男孩的膝窝后头。

　　「谢谢你们。」峻德齐笑看着面前这群怕生又好奇的孩子。

　　「喂，你们别躲了，出来和客人打招呼呀！」背后被又搓又推的极不舒服，惹得男孩不快，一个转身，把六颗香菇头的原形全揪到床前，排排站的见客。

　　七颗香菇现身，五个男孩、两个女孩。

　　七个孩子的个头，像阶梯似的一路矮下去，领头进来的男孩最年长，约莫十多岁，接下来就是两个女孩依次站在男孩身边，接下来的四个男孩一个比一个小，最小的看起来应该才刚会站。

　　大眼小眼互瞪了一会儿，峻德齐挑眉开口。「我不是夫子，没召你们过来排队罚站吧？」

　　几个孩子吃吃笑出声，打破房内的生疏尴尬。

　　峻德齐看着站在大男孩身边的女孩快速的移步到一旁，抱起打算坐到地上去的娃娃，另一个女孩则牵起倒数第二个正打算吸吮自己手指的小男孩的手。

　　其余比较大的两个小男孩，则跟靠在最年长的男孩身边，一脸专注地研究着他浑身包扎的部位。

　　这些孩子乖巧得体，看得出来他们的爹娘曾教过他们良好的应对礼仪。

　　「你……应该很痛吧？手脚都被木板夹起来耶！」大男孩一脸敬畏地说。

　　「是很痛。」峻德齐苦笑，诚实地点点头。

　　在孩子面前实在没必要强逞英雄。

　　况且，朱潋眉每次在替他换药疗伤时，故意花他的伤肢上这边戳一下、那边拍一下，早就打破了他最后的男性尊严，这些孩子们若是住得不远的话，一定早就听过他的惨嚎声了。

　　「娘说你的名字叫峻德齐，我们可以叫你齐叔叔吗？」为首的男孩问。

　　「可以。你们是兄妹吗？」峻德齐看了看他们的容貌，发觉这七个孩子彼此都不相像。

　　几个孩子互看了一眼，最年长的孩子点了点头。「是啊！我是老大，叫小津，他们依次叫小婉、小昭、小信、小容、小蒙还有小和。」

　　「你们好。」峻德齐含笑打招呼，一向不弱的记忆力马上就记起了所有孩子的名字。

　　一想起记忆，峻德齐的眼神黯了一下，饶是他记忆力再好，老天还是开了他一个玩笑，竟然让他失忆了一个片段。

　　「齐叔叔，你喜欢我娘吗？」小津露出少年老成的表情，严肃地向他提问题。

　　峻德齐愣了一下。「你娘？」他认识这几个孩子的娘吗？

　　「是啊！好多叔伯大婶最近一直问咱们兄妹，说我们是不是就快要有新爹了。」小婉一面忙着制止小和儿像虫一样蠕动着爬出她的怀抱，一面分神解释。

　　小津见小婉快要抱不住小和儿，细长但已略见结实的手臂一伸，将小和儿抓进自己的臂膀里锁住。

　　「这跟我有关吗？」峻德齐差点就举起包得像大馒头的左手搔起头来。

　　难道谷里那些热心的人，想将他和某个大婶凑成对吗？

　　他是未婚没错，但是犯不着急着帮他将老婆孩子一块儿找齐了给他吧？

　　这里的人怎么回事？想法都怪怪的。

　　「所以我们才会问你呀！」小津轻皱眉头。

　　「难道你不喜欢我娘？」小信问道，眼底有丝失望。他想要有个爹，已经想很久了。

　　「我不知道你娘是谁呀！你们是不是弄错什么事了？」峻德齐的手脚如果完好的话，他真的很想立刻逃得远远的。

　　「怎么会？娘跟你明明朝夕相处将近大半个月，你怎么会不认识我娘？要不是为了照顾你，娘怎么会忽略我们这么久？」小津一脸怀疑地看着他，蔑视的眼神强烈的表达了他的不满。

　　不只是小津，几个孩子同时之间也把不平的目光全射向他──只有还听不大懂人话的小蒙和小和除外。

　　峻德齐被孩子们的眼神刺得极不舒服，正想开口澄清，突然门口传来一句清冷的问话。

　　「你们在这里做什么？」

　　峻德齐转头，满怀感激的望进一对前不久还卷着怒涛离去的澄亮眼瞳。

　　本以为救星来了，却在听见下面那一声叫唤后，条然掉了下巴。

　　「娘──」众孩子带着些许慌张，心虚的齐声唤道。

　　什、什么？！

　　孩子们唤她什么？

　　娘？

　　朱潋眉是……

　　七个孩子的娘？

　　峻德齐张大了口，久久收不回下巴。

　　※※※  

　　「哇啊──」

　　惨叫照例冲破屋顶，在谷中不绝回响。

　　屋内，一群小孩和一个女人围着一张床，齐心协力地和床上的殭尸人--呃、峻德齐奋战着……

　　「小津、小信，不能那样压他的腿，那会再度伤到断骨，压住他的膝盖和上面的板子就好！小容，挪开妳的屁股，抓住他的左手就好，你想让他胸部的伤势加重吗？小婉，布条再多裁一些过来。小昭，小和快要爬到门外了，把他抱回来。还有小蒙，放下你的手指别再吸了，到那边坐着。」女人有条不紊的指挥大大小小的孩子们，轻易地掌控全局，将殭尸人──呃、峻德齐因疼痛产生的剧烈反抗，减轻到最低，不致造成其它伤害。

　　「女人，妳能不能轻一点？」峻德齐含泪大吼。

　　「你的手骨长歪了，我必须将它调整回来。如果你不想以后得到一只扭曲酸痛的手臂，就请忍耐一点。」朱潋眉的脸色虽然降到了冰点，可是为了绑牢他臂上的木板，额间也渗出了点点汗珠。

　　「长歪？骨头长歪？妳当初为什么不能接好一点？」他满腹的咒骂几乎要冲口而出。

　　「如果你安安分分的躺着，不背着我偷偷下床的话，骨头就可以接合得很漂亮。还有，当初你被救回来时，是我师父流泉大夫亲手治疗包扎的，他的医术好得没话说，怎么，对我师父有意见吗？」她美目冷冷一瞟，瞧得他一阵心虚。

　　「我──咳……我躺得全身发疼，再躺下去，骨头就算接好，也都酥掉了。我什么时候才能下床走动？」峻德齐难受的蠕动了一下。

　　「你慢慢等吧！这一回碰撞到的骨伤还可以藉外力矫正，下回骨头要是再撞伤移了位，就有你受的了。如果用上师父的独门黑石断续膏来医治，你会后悔到恨不得没有这一对手脚。」朱潋眉抬手拭了拭额。

　　「独门黑石断续膏？」听起来似乎是种神奇的膏药。「这是什么药？」他纯粹只是好奇一问。不过，为什么身边几个孩子似乎不约而同的倒抽一口气！

　　峻德齐不解的环视身边一张张条然变白的小脸蛋。

　　当然，还听不懂人话的小蒙和小和除外。

　　「医治骨伤的圣品。」朱潋眉回答，唇边噙着一抹笑痕，勾扬得有些诡异。

　　「娘……真的……要用『那个药』？」小津吞了吞唾沫，才迟疑地开口。

　　「是啊！如果你们要让齐叔叔用『那个药』的话，下次有机会，可以像今天一样，趁我不在时帮助齐赦叔下床，再玩一次摔跤游戏。」朱潋眉不怒也不笑地看着小津和小信这两个男孩。

　　「娘，对不起……没听妳的话……」跪坐在床上的小津和小信对望一眼，神色有些愧疚，双双垂下小小的头颅。

　　「喂，女人！别责备孩子，是我坚持要下床的，他们只不过是好心撬我一把而已。」峻德齐一把揽下所有过错。

　　「是吗？下一回你的骨头要是又移了位，我会很乐意将师父那一帖绝不轻易施用的疗骨圣品用在你身上。」朱潋眉冷笑一声，接着起身收拾四周后，头也不回的离去。

　　峻德齐困惑的目送她离开。他无法从她的表情判断出，她究竟是生气还是高兴，不过，孩子们倒是很敏感。

　　「怎么办？娘发了好大一顿脾气。」婉儿从地上抱起小和，一脸忧愁。

　　「齐叔叔，你最好小心一点，『那个药』一点也不好玩。」小津神情严肃地对峻德齐警告。

　　「『那个药』你们看过你们的娘用过？」那帖朱潋眉口中的疗骨圣品，一到孩子的口中，似乎就变成了某种恐怖莫名的咬人怪兽。

　　「看过。」比大男孩年纪略小的小信猛点头。「上回阿牛跌到山沟里，断了一条腿，本来快好了，可是永善老爹等不及，将阿牛带到田里工作，结果脚伤变得更严重。永善老爹带阿年来给娘看时，娘说没法子，只好用『那个药』医阿牛的脚。永善老爹那时看得都哭起来了。」

　　「呃……永善老爹陪阿牛哭吗？」峻德齐对孩童描述的情境有些模糊，还是不懂这跟「那个药」有什么关系。

　　「阿牛不会哭啦！」小容回答。

　　「才怪！虽然阿牛那时很安静，可是我有看见阿牛的大眼睛有泪水流出来耶！」小昭插嘴反驳。

　　「等一下，先告诉我，你们的娘是怎么用『那个药』医治阿牛的？」峻德齐相信，他再不把话题带回来的话，孩子们会忘了他们该告诉他什么事。

　　「娘把阿牛的腿重新打断，接起来后，再把『那个药』裹到阿牛的腿上。」小昭缓缓地回答。

　　霎时间，房内瞬间变冷。

　　「阿牛……」峻德齐的脸色一片铁青。「阿牛他……现在恢复了？」今天光是让朱潋眉矫正手骨，就已经是走过地狱一回了，要是将断骨再折一次……

　　峻德齐觉得自己快吐了。

　　「应该是恢复了吧！」

　　「我今天有看到阿牛，走路的姿势很稳耶，看不出受过伤的样子。」

　　「那就好；永善老爹有一个这么勇敢的儿子，真不简单。」峻德齐由衷的赞赏。虽然未曾谋面，但已经对阿牛这个人心生一股敬佩之意，尤其刚刚孩子们说他当时哼也没哼一声……

　　「齐叔叔，你在说什么啊？」小津歪着头瞪着他，其它孩子的表情也一样怪怪的。

　　「怎么了？」峻德齐感染了不对劲的气氛，面色也沉重起来。

　　「阿牛……呃……阿牛是……」

　　小婉咳了一声，脸部扭曲。

　　几个比较大的孩子纷纷窃笑。

　　此时他们才会意过来，峻德齐似乎误解了某件事。

　　「阿牛是帮永善老爹种田的大水牛啦！」小信直言回答。

　　大、水、牛？！

　　峻德齐不敢置信的瞪大眼。

　　所谓的疗骨圣品──「独门黑石断续膏」，是用在牲畜身上的？

　　「哈喀……」此时小和格格笑了一声，像是嘲笑着眼前荒谬的状况。