「我……」言丽生偷瞄邢靖宇一眼，不知怎么回答。一直以来，她从没告诉妹妹，她在外头是怎么挣银两回来的。

　　妹妹是她唯一的宝贝，她自己不得不做些低三下四的骗人勾当，至少要让妹妹能无忧无虑的好好过日子，绝不让妹妹吃一点苦。

　　「对了，姐姐，你这身打扮做啥？不是说一太早就要去做什么小买卖，怎么会躲在这巷子里呀？」

　　少女天真童言，却是个一针见血的现实问题。

　　「没……没什么。」言丽生愈说愈心虚，只是拉着妹妹言晏君追问：「他们现在人在哪？」

　　「在赌坊里。可姐姐，你若要现在过去，银两备齐了吗？」

　　言丽生没有回答，只是握紧了拳。

　　她手边连一锭碎银部没有，遑论是那么大的数目？可是，就算没有东西，她还是得硬着头皮去呀。

　　「不然……不然的话，他们说了，就是让咱们姐妹两人点头，去王麻子开的青楼工作抵债，只有这条路可走。」

　　一向乖乖在家待苦的言晏君，努力的想破脑袋，将来人的话一五一十转述给姐姐听，还傻傻笑着问：

　　「对了，去青楼是做啥工作？」

　　「你别担心。我不会让你去那儿的，」

　　拉过妹妹抱在怀中，言丽生下了决心。就算救不了自己，至少也绝不会让妹妹受到一丁点儿伤害。

　　「一切有我在，你先回家收拾包袱，然后立刻出发回江南老家投靠大伯。」

　　得让妹妹早点逃走才行，否则赌坊发现她们根本没钱赎人，一定会把妹妹抓走的。在此之前，她能拖多久是多久。

　　「姐姐？」

　　言晏君一脸莫名其妙。「我从来没有一个人旅行过啊？」

　　「不成也得成。」爹爹……老是闯祸的爹爹，就由她来陪着吧。只是……

　　言丽生浑身忽起战栗，她不知道能否用骗，骗过那些赌坊的人，可她也仅会这招。

　　万一失败了，爹爹救不回来，那她……该怎么办？

　　「你爹欠了多少赌债？」始终待在她身旁，将她们姐妹一切对话场景，完完全全纳入眼中的邢靖宇，突然开了口。

　　他从不好多管闲事，尤其是这种咎由自取的结果。女儿是骗子，爹大概也不是什么好人。

　　但……就看在她对她妹妹爱护有加的手足情分，看在为了救她爹才出来行骗的孝心上，他无法坐视不管。

　　她不是全然为了一己之私，只是错用了方法讨生活。既然她不是一无可取的卑劣女子，会招惹上他……是缘分吧？

　　「还欠二十两，是昨天迟还一日多生出来的利息。」有人问，言晏君就答，毫无心机与隐瞒。

　　「晏儿，别嘴碎跟他罗唆！」她起身，就要拉着妹妹离开。心急的忘了他们之间还有一大堆问题没有解决，言丽生只想赶紧救人去。

　　「不管我们欠多少，都不干公子的事儿。」

　　「我还没答应让你走。」他出手拉住她。就连自己也还没反应过来的时候，他已经开口阻止了她。

　　对于自己不明所以的冲动，邢靖宇多少有些讶异；可他没心思在上头钻营。

　　言丽生只觉得这家伙干嘛这么固执？

　　「好，总归一句话，是我不对，我不该骗你，这样可以让我走了吗？我没工夫和你们这些大少爷蘑菇。」

　　都这节骨眼上了，再有不满或不服，她也顾不得。

　　就当是她吃一次瘪，以后她绝不接近这样的公子哥儿了。

　　只是……这一去，她还有什么以后吗？怕的是，从此得要倚门卖笑一辈子……想到她就觉得厌恶自弃，自悲自怜的情绪一股脑儿全涌出。

　　「冲着你这句不情愿的道歉……你爹的赌债，我可以帮你还。」

　　邢靖宇松开她，双手改以抱胸，似笑非笑的注视着她因为过于诧异而陡然瞪大的明亮双眸。

　　「……非亲非故，我不要你施舍。」这家伙的脑袋是啥做的呀？居然愿意出手帮她？有没有搞错，她可是想要骗他银两的女人呀！

　　选择拒绝，不是她过于骄傲，却是自惭难堪。

　　「姑娘倒挺硬性的。既然敢出门做诈欺的生意，一样是出卖自尊，和当街卖笑又有何不同？」

　　「我……就算我接客卖笑，你也管不着！」

　　他的讥讽，教她不免恼羞成怒。他到底是想帮她，还是想乘机打击她？

　　「我骗人，可我都是明明白白做生意，骗的还不都是那些只会欺压良善还嫌钱多的富家公子，那些钱，也说不准他们是怎么骗来的，教他们吃次亏，上次当也不为过。何况，他们若不贪，不想投机取巧，我会骗得着他们吗？」

　　言丽生看他专注望着她，他那双仿佛代表公理正义的眼睛，像是完全能洞悉她内心深处潜藏着的罪恶感，教她几乎就要在他面前抬不起头。

　　可是，不知为何，就只有他，她不愿让他瞧不起！

　　最后，她轻轻扬首，深吸气，小心的将隐隐发颤的双手收到身后，藏起自己无法克制的脆弱一面。

　　「请你记住，欺骗的人是我，就算要卖笑也是卖我一个人，我妹妹——至少只有她，我不会让她沾一点罪过。你，要骂要怎样随你，别污辱我妹妹。」

　　只有伪装自己，她才能撑下去，否则，自己深信的坚强一崩毁，别说保护不了妹妹，也许连逞强的力气都没了。

　　「晏儿，我们走。」

　　「慢着！可你这骨气能挺多久，拿不出钱，你凭什么保护你爹和她？」

　　邢靖宇对这女子稍嫌急躁的性子，老不肯安静听他把话说完，感到几分无奈。是他先前太过于粗暴，才让她如此防他防得紧吗？

　　他总算弄明白，就算是这样一个狡猾女骗子，也有她想要保护的亲人。而再怎么不成才的赌鬼，仍是她爹，她为了那样的爹爹拼着命……

　　他突然想起他爹……十多年前，当时年幼的他，想救爹爹却无能为力。

　　如今，眼前这少女，承受了他当年同样的无力感。

　　他想帮她，也许是因为将心比心，不想再看到同样的遗憾发生在眼前吧？

　　他不是什么大善人，就算这只是一时兴起，他心头那异样的怜惜，确确实实是因她而生。

　　「只懂无谓的逞强，成不了大事。当你一个人什么也办不到的时候，拒绝别人的好意，不是清高，而是愚蠢。不为你自己想，可你连其它人的死活都不管？」

　　看着一抹释然的笑意自他颊边缓缓浮升，言丽生原还想要反驳他什么，让他这样不带半分敌意一望，她忽然觉得好象是自己过于小心眼了。

　　他不是劝诱，只是心平气和跟她论个「理」字；反而让她更看清他坦荡无冀。

　　「别说得好象你当真要帮我。别说咱们素昧平生，你没有理由帮我；就算你愿意帮忙，你也应该看得很明白，我没有东西可以回报你呀？」

　　可她就是不明白，他为何要帮她？她从小就在外头游荡，笃信「别人对你好，也要当成黄鼠狼」，所以，她怎么能平白相信他别无所图？

　　「我才不信，这天下有人甘愿当冤大头——」

　　「你错得太离谱。」他摇头轻笑。说她狡诈吗？可除去做生意的手段，她倒是直来直往的让人不免莞尔。

　　「其实，我也有所图，图你的东西。我想和你谈个买卖。」

　　「欸？」她都让他弄糊涂了。沉吟着，拾起头又低下头，上上下下的仔细想了想，还是猜不出来。

　　「除了那些应考的舞弊道具，我可没有别的东西好给——啊！」

　　她突然拍掌大叫，总算让她找到了他先动怒，后又施恩示好的理由了。

　　「如果你想要买那些，一开始就说清楚，我会给你折扣，不会让你吃亏的，何必绕着圈子杀价——唉呀呀！痛痛痛！」

　　「谁在跟你杀价了！还以为你聪明，你却满脑子都只想到那些！」

　　邢靖宇再也克制不了冲动，听这冥顽不灵的蠢丫头胡言乱语，他最俊索性揪着她耳朵，在她旁边嘶吼：

　　「我不是想买那些废物！我要买的东西，是你！」

　　「欸？」

　　「同样都要卖的话，你不如卖给我好了。」

　　「你想买……什么？」她揉着耳朵，脑袋让他的大嗓门给吼得嗡嗡作响，让她一时怀疑自己是否听错了。

　　「买你。」

　　「你——」没想到他表面说得冠冕堂皇，骨子里只是一个无耻色胚！

　　亏她之前将他视为正人君子，还险些对他感激万分！

　　失望至极，让她想都没想的便高举起手，猛力挥出。「你——到底把我当成什么了？」

　　「我把你当成一个明事理，肯受教的好女人。」

　　他轻松接下她手臂，挡下她冲动的巴掌。不免苦笑，难得想助人，还得平白挨上一耳光就太倒霉了。

　　她一愣，因他的赞美而登时不由自主的红了脸颊。「你知不知道你在胡说什么东西？」这是生平第一次，有人认真看待她……

　　「我知道，我说得很明白，我想帮你，想买你。给你二十两是还你爹的债，而我买你改过自斩，买你从此不再行骗。」

　　意外她如此禁不起夸，脸上竟红得像是烧红的炉灶，只差没生烟；那瞬间，邢靖宇相信，他是帮对了。

　　只要能安稳度日，毋需为生活烦忧，她也会是个好姑娘。这天下本就是如此，当你连吃饭都成问题的时候，谁还管你什么礼义道德？

　　「另外，我再给你五十两，应该足够你做个正正当当的小买卖，保你往后至少能挣口饭吃；这五十两要买的，是买你一个出自真诚的笑容。」

　　「我、我笑不出什么真诚不真诚……」她脸上红潮退不下，让他握着的手腕，忽然像是被什么炽热的东西烫着，教她吓得缩回了手。

　　她别过头，弄不明白，怎么只是让他这样注视，应该要对他动怒的，却无法当真对他发火，火反而像是烧烫了自己，暖意由颊上向心口蔓延，传至周身。

　　「笑不出来也无妨，那……就买你一个真诚的感谢，就像现在这样……你看着我，只要说句谢。」

　　「你——你这书呆子，说句谢，你就拿出那么多银两，万一我骗你，不守约，拿了钱就花掉呢——」

　　言丽生没有接受也没有拒绝，只是闹着别扭，不敢相信天下竟然真有这样的呆子，帮她还债不说，连她日后的生计都考虑到了。

　　「不论如何，我相信你。」

　　我相信你。我相信你……

　　简简单单的四个字，占据了她全部脑海，再也听不进别的。

　　这些年，他们父女三人流浪到哪儿，往往只有让人轻视欺负的份，可这个笨书生，这个笨书生却……

　　讨厌！打娘死后，她早就忘记那种懦弱的感情，怎么会在这时候出现？

　　教她喉头像梗了颗小石头，带着一丝疼，想说句谢却硬是说不出口？

　　「姐，爹快让人砍了，你还拖拖拉拉什么！这位大哥愿意帮忙的话，有什么不好？」言晏君在一旁催促着姐姐。

　　「再拖，咱们就只能赎回半个爹了！」

　　前头一大堆争论，言晏君虽然听得模糊，可打邢靖宇说愿意帮她们姐妹起，她就完全当他是好人了。

　　「啊！糟了！那声音是……」邢靖宇还没得到她答案，却听见不远处的科举试场传来召集举子们准备入场的鼓声。

　　「你该进场了，再下去，会被取消应试资格的。」始终没干涉他们的李希贤，出声提醒邢靖宇严守时间。

　　「我马上走。」虽然邢靖宇没意思太认真，不过为了不让家里两老罗唆，他还是得做做样子应考。

　　「好吧，这是一百两银票，收不收，随便你，可我得快进考场了。」急急忙忙从怀中掏出银票，向她说声失礼后，拉过她的手，放进她掌中。

　　「喂！你等等——你多给了呀！这多的你还想买什么？」

　　发现他动作出乎意料的快，没一眨眼就立刻走到小巷边，言丽生连忙唤住他。

　　邢靖宇低笑。她未免将他的话，太过当真。

　　踏出巷口时，他只是回头，半开玩笑的告诉她：「买你的心！从此把我记在你心上，不准你忘记对我的承诺！」

　　「……那太难了！我办不到！」

　　而办不到的原因是……

　　「这些……就当是我跟你借的，早晚，早晚我一定会还你的！我一定会回报你的！」她立下决心。

　　「随便你吧！」

　　有缘分的话，还会再见面的，无缘的话，那也就罢了。他不在意……这样的小事。对人施恩，不是为了等她的回报。

　　也许到了明天他就会忘记，不过，今天至少就让他暂且保持这样的好心情，他帮上了她的忙，救了一位好姑娘免于被糟蹋。

　　「我说到做到，一定会……」

　　对着他背影挥手大喊，直到他完全消失在她的视野里，言丽生才带着失落，捏紧了他给她的东西，迅速拾回自己丢落一地的家当，拉着妹妹救人去。

　　他不能买她的心；因为她的心早已在前一刻，就不小心地落在了他身上。

　　已经给了他的东西，他……不需要再买了……

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　　「还是没考上啊。」李希贤难掩失望，轻叹一声。

　　距离科举一个月后，还未到正式放榜的时间，不过已经从左相国那儿得知结果的李希贤，也只能叹气。

　　两人漫无目的的走在京里街坊上闲聊，可却都显得有些急躁，仿佛彼此都有什么心事。

　　「你也真是好样儿的，又交了白卷。如果没有额外加开科目或举荐，按照例行时间来看，下一次科举是三年后。」

　　「三年后，我的答案还是不会变。」左右张望着，邢靖宇世不明白，自己这一阵子心里头总是牵挂着什么。

　　「最近街坊上，来自江南的东西仿佛减少了，照理说，这个时节应该很热闹才对，商队交易是否有遇到什么问题，也许您该留心，江南是否有异变。」

　　邢靖宇总是利用两人结伴出游的时机，多少尽一己之力给予太子建言；不过今天他就是静不下心，也许是因为天气太热的关系吧。

　　「明白了，我会留意。只是啊，你这话若肯放至朝堂上说该多好？你就不能体谅新帝即将登基，亟需用人吗？唉……眼巴巴放过眼前合适的人选，真是让人不甘心。」

　　「那位未来的新帝身边，明明有几位年轻将军帮忙，应该是不乏人才才对。」

　　虽然不涉及官场，可不代表邢靖宇对政事毫不关心，许多细末消息在他手中，往往能汇整成大有用处的情报。

　　「我知道那上任没几年的安西道观察使龙凌耀，他武艺超群，负责巡守西北境各州县，他原先也是不愿出仕的。若说担心边防，更西边，外族归降的昭武九部，由智勇双全的怀化大将军、伏威王火洵翼统领着，抵御边疆。」

　　笑看太子，邢靖宇不担心国事也是应该。

　　「光他们两个就能让您毫无后顾之忧，毋需牵挂外侮，专心新政推动，怎么说缺人辅政？」

　　「都怪前些年，柴相国密谋通敌一事，教我不知道该相信谁了啊。」

　　「相信吗……」明明是该谈论着正经八百的政务，邢靖宇想起一个月前，那个无意中遇见的奇妙姑娘。

　　以为早该忘记的，却偶尔还是会想起她。想起她既纯真又狡诈，教人不知拿她如何是好的性格。

　　最近他在京中走动的时候，总会有意无意的注意一些阴暗的小巷，愈是乏人问津之处，他愈是会走上一回，看看是否还会撞见那丫头。

　　「既然没见着她再出来，那……应该是过得很好吧？或者她……为了过安定的日子，带着妹妹与爹爹回乡了呢？」他猜想着。

　　理应感到欣慰，她没有再堕落下去，可是……无缘再相见，却让他有些莫名惆怅。「奇怪，怎么我老对一个仅有一面之缘的女人如此牵挂呢？」

　　「你一个人嘀咕个不停，没事吧？」

　　李希贤有点担心的看着沉浸在自己思绪中的好友。瞧邢靖宇那表情，呵呵，值得玩味。

　　「没事。」有点儿心虚，邢靖宇连忙扯开话题，伸手随便一指前方。    「对了，那儿怎么围了那么多人？」

　　「咱们过去瞧瞧。」挤进人群，李希贤笑道：「喔，这不是城东李半仙，怎么跑到城西来了？」

　　「喔？」这天下招摇撞骗的人还真多呢。记得李半仙的收费是出了名的贵。

　　邢靖宇不怎么相信星相那回事，只因出生的时候，爹爹的故友，当朝钦天监李岚舟，曾经说过，邢靖宇将来必定位极人臣，让爹娘和二叔二婶乐了一阵子。

　　如今他无官无位，何来富贵权位之说？

　　「咱们别跟大伙凑热闹，留给别人看戏吧。」

　　「可靖宇，李半仙身边那位姑娘……好象似曾相识啊？不就是上次那位……」

　　「上次的？」才刚往外踏出一步的邢靖宇，好奇地停了脚步。

　　「若肯继续努力的话，最快三年，至迟六年，一定会上的。」人群的中央，娇美的年轻女声说道：「可是，今年……可惜了。」

　　「那声音……」邢靖宇一回头，却发现那熟悉声音的主人，有张似曾相仿的面容，让他想认不出来都很难。

　　「怎么会—是她！」

　　他当时没问她的姓名，可他却依旧记得十分清楚。

　　她今儿个虽然打扮得极为秀气清丽，不像之前那一看便觉得不安好心的生意人模样，但，她怎么会和李半仙凑在一起？

　　这是她新的骗人把戏吗？

　　「可恶！你骗我！」

　　他难得一次起心宽容，谁知她劣性不改。

　　她诈欺的生意不但愈做愈大，竟然走出暗巷来到市集中，还找人合伙？

　　邢靖宇心上涌起再次被欺瞒的愤怒，他不管太子一脸讶异的看着他，迳自大步向前排开众人，决定非得将她送官究办不可。

　　若她还有一点儿羞耻心，他倒想知道，这下她要拿什么颜面见他？

　　这一次，他绝不饶她！