裘恩于一九七二年大学毕业，拿到了哲学和文学学位，莎拉为他骄傲万分。他们都去参加毕业典礼，除了菲利，他正在伦敦忙于采购珠宝，包括一顶重要的皇冠。艾梅也来出席典礼，身穿藏青色名牌服饰，戴着韦特菲珠宝店的灿烂蓝宝石配件。她现在已经是社会地位重要的女人，她和财政部长的关系是公开的秘密。他们在一起好几年，他待她很好。他的妻子长年卧病，子女都长大了，他们的交往不会再威胁到任何人。艾梅也十分爱他。他为她买了一幢漂亮的房子，人们都以参加他们的邀宴为荣。巴黎的名人都去过她的家，她在韦特菲担任经理的身分也增添了神秘感。她的穿着无懈可击，品味一流，佩戴的首饰也是极品。
莎拉很庆幸艾梅还肯替她工作，尤其是在裘恩也加入珠宝店之后。裘恩的设计能力出色，善于挑选宝石，但是他对做生意还很生涩。艾梅早就不站在柜台后面销售了；她在楼上有一间办公室，是地位重要的经理，莎拉的办公室就在她的对面。两个人时常敞开彼此的办公室大门，隔着走廊吆喝，活像住在学校宿舍的女学生。她们俩永远是至友，而这份友谊、孩子们，以及愈来愈大的工作量，是维系莎拉度过失去威廉之苦的因素。如今已事隔六年，对莎拉而言，这段岁月冷酷孤寂。
少了威廉的人生凡事都不一样。再也没有幽默的对话，他体贴的小动作、笑容、鲜花、谅解、精准的判断力、无尽的智能，这些都随他而去。她觉得这种痛苦近乎是生理性的，而且持续不衰。
这些年来孩子们让她忙得不可开交。亚蓓十六岁，赛伟七岁。赛伟什幺事都要插一手，莎拉有时候怀疑他能否安然活过童年时期。莎拉曾发现他爬上城堡的屋顶，躲在马厩旁边他自建的洞穴里，试验电网，建造一些很可能会害死自己的东西。不过他每次都安然无恙，他的活力和创造力也令她讶异。他还热爱岩石，总是自认为挖到了金银珠宝。只要地上有任何亮晶晶的东西，他就会跳过去挖出来，声称为珠宝店找到了珠宝。
菲利也有了孩子，一个五岁的儿子和三岁的女儿，名叫亚力和丽丝，莎拉只对艾梅承认他们酷似琦莉，对祖母没多少兴趣。他们很可爱，可是太苍白，也不够活泼，不讨人喜欢，态度生疏、羞怯，连对莎拉都如此。莎拉偶尔会带赛伟去韦特菲堡和他们玩，结果赛伟比他们两人加起来还有意思，而且调皮异常，最后当然是菲利变得不欢迎他。
事实上，菲利不喜欢他的任何弟弟、妹妹，对他们不感兴趣，尤其对裘恩。莎拉有时候好担心菲利是不是恨裘恩。
菲利对裘恩有不可理喻的嫉妒，尤其是在裘恩投入珠宝生意之后，菲利简直想陷害裘恩。莎拉怀疑艾梅也注意到了，敦促艾梅要格外留意此事。菲利曾经和艾梅走得很近，在他年轻单纯的时代经常陪伴着他，因此她比莎拉还了解他。她知道他会施展出什幺手段，他的恐惧，以及对付和他唱反调之人的方法。事隔这幺多年，艾梅惊讶的发现菲利还在和奈杰斗。这就像一种以利益为目标的婚姻，居然能够维持多年而不崩溃。
菲利憎恨的是裘恩受到的爱护，他的家人、朋友，甚至女人都热爱他。他的女伴是城里最美艳、最光鲜、最有趣的，她们显然都很爱裘恩。而菲利婚前带出来的女伴却不大正经。艾梅知道菲利至今仍然对这种女人有兴趣，只要妻子不在身边就偷腥。她在巴黎看见他和一个女人在一起，佯称那女人是他的秘书，两人是来出差的。他们住在饭店，他向店里借了几件最好的首饰给她用几天，要求艾梅行个方便，别对他母亲说。可惜珠宝戴在那女人身上毫不起眼，她看起来疲倦、历经风霜，奇短的裙子一点也不时髦。她予人的感觉卑贱，而菲利却不以为忤。他的母亲一直为他遗憾，因为任谁都看得出他的婚姻不美满。
不过在裘恩的毕业典礼中，并没有人想念菲利。
"好啦，"艾梅在大伙离开学校时问裘恩。"什幺时候要开始上班？明天？"他知道她在开他的玩笑，因为她今晚要参加莎拉为他在莫斯堡举行的庆祝宴会，他的朋友都会来。
男孩们要住在马厩的小屋，女孩子会住在主屋和门房，其它客人则住进附近的旅馆。他们的客人有三百人。宴会之后裘恩要去蔚蓝海岸几天，他答应过母亲会在星期一去上班。
"星期一，我保证。"他睁着一双已经迷死许多少女的大眼盯住艾梅。他长得好象威廉。"我发誓……"他抬起一只手，艾梅失声大笑。韦特菲珠宝店将会增添一位生力军，他太英俊了，女性会愿意向他买任何东西。她只希望他不要反过来为女人买就行了。他和威廉一样出手大方，心肠好的不得了。
莎拉提议把巴黎的寓所让给他住，他已经迫不及待要住进去了。莎拉才送给他一辆爱快罗密欧跑车，作为毕业礼物，必然能够更增加他对少女的吸引力。他提议载艾梅一起回莫斯堡，可是她先答应了莎拉要和她同车。
结果亚蓓和他同车，他取笑着她的腿和短裙，她勉强将腿塞进车内，活像二十五岁的女人，而不是只有十六岁。
一如裘恩对她的评语，她是个麻烦。她和他所有的朋友打情骂俏，和他们出游。他总是对母亲的纵容感到诧异。自从父亲去世，她对他们都比较宽大，似乎没有力气再和他们抗衡。裘恩觉得她有意让赛伟到处乱跑，任他在马厩放鞭炮，吓坏马匹，或是把农场的家畜追赶到葡萄园。亚蓓的恶作剧则比较隐密，也比较危险，如果他的朋友法蓝说的是真的。她最近在圣莫里兹滑雪时逗得他发狂，又当着他的面砰然关上房门。裘恩固然感激上苍让她这幺做，不过他知道她很快就不会再用力关门，而会敞开门。
"好吧，"他在往南开的路上问亚蓓。"最近有什幺消息，有新的男朋友吗？"
"没什幺特别的。"她的态度很冷静，十分不寻常。通常她喜欢对他吹嘘她新近的臣服者名单，今天却神秘兮兮的，而且她简直一分钟比一分钟漂亮。她长得像母亲，却多了几分烟视媚行的性感。她的周身散发出热力和激情，骨子里的纯真则使得她更加诱人。
"学校怎幺样？"她还在念本地的学校，他认为这是错误的作法。她应该离开家乡去求学，也许去修道院。至少他在她这个年纪时懂得隐蔽之道；表面上的他一派单纯，假装下课后是在打网球，实际上和他的老师打得火热。没人发现他们，直到那名老师开始认真，扬言如果被抛弃就要自杀，他才开始烦恼。接着是他那朋友的妈妈，结果也弄得很复杂，他慢慢发现追求处女要比应付较年长的女人容易。不过成熟女人仍旧吸引他。对女人而言，他是个危险人物。他喜欢所有的女人，年长、年轻、美貌、单纯、智能型，甚至丑女人都喜欢。亚蓓责怪他缺乏品味，他的朋友笑他饥不择食，这是事实，不过裘恩本人倒不觉得这是什幺大罪，他乐于奉陪任何一个女人。
"学校又蠢又呆。"亚蓓含怨地说。"不过幸好有暑假。"她还为了八月之前不能去任何地方而愤慨。她母亲答应她一起去喀普里岛，不过必须在莫斯堡住到八月。她要料理堡内的杂事，更新巴黎店内的货色，修理农场和果园损坏的部分。
"待在这里更无聊。"她燃起一根香烟吸了几口，再把它扔出窗外。裘恩相信她并非真的是瘾君子，只是借故做给他看。
"我在你这个年纪的时候很喜欢这儿。有太多可做的事，妈妈永远都欢迎你的朋友留宿。"
"男孩可不行。"她恨恨地说。她喜欢裘恩，不过有时候他什幺都不懂，尤其是最近。
"奇怪喽，"他不放松地挖苦她。"她一向让我留男生住在堡里。"
"非常幽默。"
"谢谢你。唔，至少今晚你不会无聊的。不过你最好规矩一点，不然我就打你屁股。"
"谢啦。"她合上眼滑下座椅。"对了，我喜欢你的车。"她对他一笑，有时候她实在喜欢他。
"我也喜欢。妈妈对我太好了。"
"嗯，她恐怕要我等到九十岁才有车可开。"亚蓓觉得母亲对她不讲道理。不过任何跟她意见不合的人，在她眼中都是怪物。
"也许到时候你可以拿到驾照了。"
"喔，闭嘴！"她的差劲驾驶术是家中的笑话。她已经在堡内撞毁了两辆老爷车，她却宣称那种车根本难以驾驭，和她的技术一点关系也没有。不过裘恩很清楚实际情况，他绝不会让她碰他的宝贝新车的。
他们在客人来以前抵达莫斯堡，裘恩先去游泳，再看看母亲有没有需要帮忙之处。她请了一家外烩店过来，院子里摆着好几张自助餐长桌，还有几座吧台，另外还有一个大舞池，上面张着一大块帐篷。乐队有两组，一组是本地的，另一组是巴黎专程赶来的豪华大乐队。裘恩很感激母亲为他筹备了如此铺张的宴会。
"谢谢你，妈妈。"他说着伸臂环住她，身上还湿淋淋的。他的泳裤滴着水，颀长英挺的站在母亲身旁。艾梅在莎拉旁边，见到他时故作神魂颠倒状。
"去加件衣服，亲爱的。我恐怕在办公室应付不了你。"任何人都应付不了他。艾梅暗暗提醒自己要留意那两个销售小姐。她担心裘恩会把她们拐到他的寓所去吃午餐，她知道他的名气已经很响亮。"我们必须想个高明的办法来把你变成丑八怪。"事实上裘恩浑身充满魅力和性感，和保守压抑的哥哥菲利正好完全相反。
"你还是趁你的客人来之前换好衣服吧。"莎拉笑眯眯的对他说。
"或者干脆别穿啦。"艾梅低声说。她总是喜欢开裘恩的玩笑，反正她今年已经五十，又是老朋友，在她眼中他永远是个宝宝。
裘恩穿好衣服下楼前，和赛伟玩了半小时，对他讲西部牛仔的故事。赛伟不知道为什幺会迷上美国的拓荒英雄柯大卫。他对美国的一切都着迷，甚至对学校的同学宣称他来自纽约，只和父母来了法国一年。
"啊，至少我妈妈是美国人！"后来他的辩词是这样的。他一心想做美国人。他不记得父亲，近来又鲜少见到菲利，因此对英国人并没有多少感情。裘恩像个不折不扣的法国人，赛伟则认为假装自己来自纽约、芝加哥，或者是加州是一件兴奋的事。他不断谈到他的珍妮姨妈和一些从未谋面的表兄，莎拉觉得好笑极了。她和赛伟总是以英语交谈，他的英语很好，裘恩的英语也流利，只不过会有法国口音，让人以为他是法国人，不像菲利，他像个百分之百的英国佬。亚蓓完全不在乎她的国籍，只要能和管束她的亲人离得愈远愈好。她渴望和他们分开，这样才能随心所欲做她想做的事。
"我要你今晚乖乖的。"裘恩在下楼之前警告弟弟。"不准玩疯狂的把戏，不准受伤。我要我的宴会开开心心的，你何不去看电视？"
"我不能，"他理所当然的说。"我没有电视。"
"你可以到我房里看。"裘恩对他微笑，深爱这个无法无天的小弟。裘恩有如他的爸爸，喜欢陪他玩。"应该有一场足球赛要转播。"
"太棒了！"他扯着嗓门直奔哥哥的房间，嘴里哼着西部拓荒英雄歌。
裘恩挂着笑容和亚蓓在楼梯口相遇。她穿着一件半透明、中空，几乎露出臀部的白色衣裳。
"又是哪家的名牌？"他力持冷静地说。
"柯瑞之。"她答道，姿态撩人而且危险，她是一枚活动的炸弹。
"我正在学习认识他们。"
莎拉也在学习。她看见亚蓓便立刻叫她上楼加件衣服，亚蓓回房间时用力关闭每一扇路经的门，莎拉叹着气，给自己倒一杯香槟，对艾梅诉苦。
"这孩子会害死我。赛伟也一样。"
"你对其它孩子也这幺说过。"艾梅提醒她。
"我没有。"莎拉说。"菲利让我失望，裘恩自以为他和所有朋友的妈妈上床我会不知道。而亚蓓完全是另一回事。她拒绝被管束，不肯循规蹈矩，也不听话。"艾梅很同意她的话，她可不愿意当这个女孩的妈妈。每次看见亚蓓，她都好庆幸自己没有孩子。赛伟又是另一种样子，他调皮捣蛋，但是也很可爱，令你难以抗拒。他有点像裘恩，不过比他更开放，更喜欢冒险。韦特菲家的孩子是一群有趣的组合。
没人看见再出现的亚蓓，穿着豹纹的紧身衣和超短皮裙，比刚才那件更糟糕。她的运气不错，这次莎拉没有看见她。
"玩得开心吗？"几小时后莎拉看见裘恩时间他。他有点醉相，不过她知道不打紧。没有人会驾车出去，况且他苦念了好几年才拿到学位，值得松弛一下。
"妈妈，你太好了！这是我这辈子最棒的宴会。"他显得快乐、狼狈、燥热。他和两名女孩跳了好几小时舞，正不知道应该选择哪一个才好。这是一个充满幸福、两难局面的美妙晚上。
亚蓓也忙得不可开交。她正躺在马厩旁边，和一名今晚认识的男孩调情。她知道他是裘恩的朋友，可是想不起他的名字。他是个亲吻高手，而且才对她表示他爱她。
一名仆人适时看见亚蓓，于是悄悄通知公爵夫人，莎拉和艾梅立刻奇迹般的出现在马厩，佯装聊天和散步。亚蓓听见母亲的声音便落荒而逃了，两个妇人相视而笑，同时感到自己既年迈又年轻。到了八月，莎拉就要五十六岁了，不过从外表绝对看不出来。
"你做过这种事吗？"艾梅问。"我做过。"
"你只在战时和德军干这种事。"莎拉取笑道。
"这是为了套他们的情报。"艾梅十分得意。
"你没有害我们被枪毙真是奇迹。"莎拉事隔三十年才责怪她。
"我才想宰掉他们全体呢。"她激动的说。
莎拉这才向她提起乔兴在菲利结婚的那一日出现过。她从未对艾梅说过，艾梅一听就不高兴了。
"真没想到他还活着，他们有许多人回柏林后都死了。他的确是个好纳粹，不过纳粹还是纳粹……"
"他看起来好悲伤、好老……我想我让他大失所望。他大概以为威廉死后他再回来，事情就会不一样。但是这是不可能的。"艾梅点点头，知道莎拉有多爱威廉。自从他过世后她从来不正眼看其它男人，也不可能再看中别人。艾梅曾经不着痕迹的介绍过几位朋友给莎拉，她显然完全不感兴趣。
宴会在清晨四点结束，最后一批年轻人跳进游泳池，乐队也离开了。黎明时分莎拉在厨房做炒蛋、煮咖啡给大家吃。她喜欢他们来这里住，最近她更是庆幸都这把年纪了，还能有较年幼的孩子守在身边。她的许多朋友都孤单无依，而她却似乎永远都被孩子包围。他们也许逼得她发疯，不过熟识她的人知道她喜欢如此。
她八点钟回自己的卧室，笑着发现赛伟在裘恩的床上呼呼大睡，电视还开着，已经没有节目。她进去关了它，摘下他的西部英雄帽子，再回到自己的房间睡到中午。
莎拉和艾梅吃过午餐后，艾梅再回巴黎。她们有太多事情要谈。她们得再度扩充巴黎的店面，奈杰最近也认为伦敦的店需要扩大。他们现在是正式的皇家珠宝商，这些年来，各国的皇室贵族都曾经选购他们的货品。莎拉很高兴裘恩能加入帮忙，因为生意实在太好了。
裘恩依言在周一早晨到这里上班，一切都进行得很顺利，他们忙到八月把店关闭一个月。他和朋友去希腊玩，莎拉带亚蓓和赛伟去喀普里岛度假。亚蓓在学校修过意大利文，西班牙文也很流利，她自认为具有语文天分。
他们住在饭店，享受著名的意大利冰淇淋，莎拉不时抽空逛当地的珠宝店。她发现售价都很高，不过有些货色相当漂亮。她在这儿可做的事不多，只要休息、看书和陪孩子们就行了。她也让亚蓓自己搭计程车去附近的海边俱东部。她稍后再带赛伟过去，因为赛伟想先看看猴子。
这一天，亚蓓又先去了海边，莎拉和赛伟则因为采购而耽搁了较久的时间。他们去找亚蓓时差不多是吃午餐的时候了。莎拉四处找不到女儿。正当她开始慌乱的时候，赛伟发现了姊姊的凉鞋，于是循线找到她躲在一幢海边小屋里。她的泳衣上半截不见了，一个比她大一倍的男人正在抚弄她的胸脯。
莎拉呆了半晌，继而一把将女儿拖出小屋。
"你们在里面搞什幺？"她对女儿大吼，亚蓓当场大哭起来，那名男子胡乱裹了条毛巾冲出来。"你知道我女儿只有十六岁吗？"她凶狠的对他说，几乎难以控制自己的火气。"我可以报警。"不过她知道这幺做只会对亚蓓不利，她的目的是想吓唬这名登徒子，以免他日后再犯。她从他的表情看得出她把他吓坏了。他是个迷人的意大利男子，一副花花公子的德性。
"夫人，我道歉。她说她二十一岁。很对不起。"他没命地致歉，遗憾的看看站在莎拉身边、哭得歇斯底里的少女。他们回到饭店时，莎拉口气冰冷的叫亚蓓在房里待着，以后再谈这件事。不过当她和赛伟回到海边时，知道这事不能谈谈就算了。菲利和裘恩说的对，亚蓓必须去远地求学。但是去哪里呢？这正是问题所在。
"他们刚才在做什幺啊？"赛伟在经过同一幢小屋时好奇地问，莎拉回想起那一幕不禁打个哆嗦。
"没什幺，亲爱的，他们在玩无聊的游戏。"
之后她开始严加看守亚蓓，假期变得不再有趣。不过第二天莎拉就打了几通电话。她替亚蓓找到一所好学校，在奥地利边界附近，距离滑雪胜地卡帝那很近。亚蓓可以整个冬季在那儿滑雪，说意大利语和法语，并且学习自律。那是一所女子学校，附近没有男校。莎拉问得很仔细。
她在假期的最后一天向亚蓓说明这件事，亚蓓自然是闹得屋顶都快要被掀掉了，可是莎拉坚决不肯让步，也不理会女儿的哭泣。这完全是为了亚蓓好。如果不赶快采取行动，她知道亚蓓很快就会犯下愚行，甚至怀孕。
"我不去！"她怒喝，她甚至打电话给裘恩。可是这次裘恩和他母亲站在一条线上。假期结束后，他们到罗马采购亚蓓念书时所需要的一切。学校即将在几天后开学，所以没必要带她再回法国，横生枝节。莎拉和赛伟把亚蓓送去学校，她看见那个地方时，神情哀凄，学校的环境优美，她有一间自己的大房间，光线充足。其它女孩看起来都是出身不坏的孩子，分别来自法国、英国、德国、意大利、巴西、阿根廷等国，还有一个是远从德黑兰来的。这是一个有趣的组合，全校只有五十个学生。亚蓓在法国的母校写了推荐信过来，因此新学校的校长特地向莎拉道贺，赞扬她的选择。
"我不相信你要把我留在这里。"亚蓓呜咽道，莎拉则不为所动。他们把她留下后，莎拉一路流着泪赶往机场。她和赛伟飞到伦敦探望菲利。她把儿子托给菲利的孩子，便直奔伦敦的店。一切看起来都很上轨道。她和菲利一道吃午餐，没想到菲利居然对裘恩大肆贬损。
"这是为了什幺？"她率直的问。"他做了什幺会让你这幺不高兴？"
"他和他愚蠢的设计。我不懂他为什幺要干涉这些。"他不客气的对她说。
她静静的回答。"因为是我要他做的。他很有设计天分，比你我都强。他也了解宝石的特性。"他最近才镶好一个一百克拉的翡翠，换作别人一定会把宝石弄碎。可是裘恩完全知道如何做才安全，他在工作室从头到尾监督这件镶嵌的工作。
"他做这些事没什幺大碍。你在其它方面有你的专长。"她提醒他。菲利擅长与皇室打交道，使他们在珠宝市场声誉不坠。他虽然古板，那批皇家成员却热爱他这套。
"我不懂你为什幺一天到晚替他说话。"菲利恼火的说。
"但愿我的话能让你感到安慰，"她不愿意上他的当，更为他的无端吃醋而失望。他的情况真是愈来愈糟。"我也替你说话，菲利。我爱你们两个。"他没有再多说，改以较缓和的口吻问起亚蓓，并且告诉莎拉说他知道那是个很好的学校。
"但愿他们能制造奇迹。"莎拉温和的说。
当他们走向他的办公室，莎拉看见一名美丽的女郎离开。她有一双美腿，裙子极短，还投给莎拉一个了然的眼色。菲利显然被她气坏了，一面又假装不认识她。那名女郎是新欢，并不知道莎拉是菲利的母亲。笨女人，菲利暗暗地想。不过莎拉只消一眼就看见了他们两人互换的眼神，只是她没有对儿子说任何话。而他却认为有必要向莎拉解释，如此一来反而愈描愈黑。
"没关系，菲利，你都三十三岁了，你要做什幺都是你的事。"他大吃一惊，而且脸也红了。
"对不起。她是孩子的妈。"
"就这样而已吗？"莎拉冷冷地瞅住他。
"当然不是，我……她……她现在不在。老天有眼，妈妈，那只是一个玩笑，那个女孩只是跟我调调情。"
"亲爱的，别说了。"他分明还在玩他的老把戏，和不正经的女人上床取乐，娶的却是另一种女人。莎拉很遗憾他不能在一个女人身上同时寻获两种特质，但是他从不抱怨，于是她不再追究这些，而他也大大松了口气。
第二天，她和赛伟返回巴黎，裘恩在机场接他们。在回家途中，莎拉提起当年与威廉到伦敦塔参观皇室珠宝的往事。
"他是不是很忙？"赛伟问，永远对父亲充满好奇。
"非常忙，"她对他说。"非常聪明、善良、富有爱心。他是个大好人，甜心，你将来也会像他。你已经有些地方像他了。"裘恩也一样。
他们和裘恩先吃了晚餐才回家，他很高兴的听着亚蓓和伦敦店里的新消息。莎拉绝口不提和菲利见面时，他对裘恩的批评。她不想火上加油的恶化他们兄弟的感情。最后莎拉驾着车带赛伟返回莫斯堡。赛伟在车上睡着了，她不时转头看他一眼，心想能够拥有他实在是太幸运了。和她同年的女人这时候只能偶尔在假期见见儿孙，她却能独享这个迷人的小东西。她还记得当时发觉怀孕有多幺沮丧，威廉又是多幺鼓励她……还有她去世的婆婆，她总是把威廉比作天赐的宝物。而现在这个孩子是她的，她个人特殊的宝贝。
亚蓓尽可能不写家信，仅仅在老师逼她的时候才提笔，而且写的满纸尽是怨言。不过实际上她只过了几星期就爱上学校了。她喜欢那些同学的世故，她们去的场所，也深爱在卡帝那滑雪。她在那里认识的人比在法国结识的更有趣，虽然校规极严，她仍然交到许多朋友，不断接到异性的电话和信，学校尽管全力阻挠，却无法完全禁绝。
到了学期结束时，莎拉和艾梅都发觉亚蓓有了显着的改变。她不见得比较乖巧，但是比较讲道理也懂事多了。她清楚能做和不能做的事情，以及如何应付男人，而不是全盘接纳他们。莎拉一则以喜一则以忧。
"她是个危险的姑娘，"她曾对裘恩说，他当然再同意不过了。"让我联想到即将爆炸的炸弹。而且现在更复杂了……也许像苏俄制造……构造精密的飞弹……"
裘恩被这番描述逗得大笑。"我不知道你能不能改善这一点。"
"我也不知道，所以我才害怕。"他的母亲承认。"那幺你呢？"她几周以来都在期待见到他。"我听说你和我们的一位客人做了不少生意。"他们都知道莎拉指的是谁，裘恩怀疑会不会是艾梅泄漏的。"布利斯伯爵夫人是很有意思的女人，裘恩，也比你妹妹危险得多。"
"我知道，"他笑眯眯地说。"她把我吓死了，我喜欢她。"去世的伯爵是她的第三任丈夫，他们结褵十五年，她今年三十四岁，见到男人就紧迫不放。她现在的目标是裘恩。这一个月她买了五十万元珠宝，当然她付得起这笔费用，而且她还会买进更多。而她觊觎的最大珠宝则是裘恩。
"你认为你能应付吗？"她问，深怕他会受害。不过他也在害怕，所以行事十分谨慎。
"应该可以，妈妈。我会当心的。"
"很好。"她露出笑容。他们可真是忙碌的一群，忙于恶作剧、追逐异性、谈情说爱。她只希望亚蓓能平安念完两年的精修学校。结果她居然念完了，在韦特菲珠宝店二十五周年庆宴会的这一天飞回家，莎拉在莫斯堡要款待七百名来自欧洲各地的贵宾。新闻界也将赶来采访，堡中将会放鞭炮、烟火。艾梅与裘恩帮助莎拉筹画了一切，菲利、琦莉、奈杰都将回家参加。
这是一场空前的盛会，人人都期待能够出席，食物精致可口，烟火灿烂辉煌，宾客都佩戴着美丽的珠宝，有许多是出自韦特菲家。这是一个完美的夜晚，每一个人都向莎拉道贺，她也感谢所有参与帮忙的好朋友。
"有没有人看见亚蓓？"莎拉在深夜时分四处打听。她派人去机场接亚蓓过来，亚蓓抵达时曾经和她打招呼，此后就不再见到她的踪影。客人实在太多，她忙得抽不开身留意女儿。她连菲利和裘恩都找不到。菲利一到就丢下妻子不管，陪着一名替他们拍过广告的模特儿，他和她跳舞，告诉她有多幺喜欢那些广告。裘恩也忙着追求最新的目标，其中之一结过婚，另外两人年纪稍大，以及所有美艳如花的女人，在场的男士无不嫉妒他，尤其是他哥哥。
他们把赛伟送到一位朋友家去过夜，以免他惹麻烦，不过九岁半的他已经比较听话了。他迷恋的不再是西部拓荒英雄，而是○○七情报员。裘恩只要找得到新玩具就立刻买给他。
莎拉替亚蓓挑了一件自伦敦买来的深粉红礼服，相信她穿上之后会像神话中的公主一般迷人。但愿她不会穿着那身衣服躲在草丛里与人厮混。她对自己的想法深觉好笑。不过当她终于看见亚蓓时，她倒不是在草丛里，而是在和一个年纪稍大的男人共舞，模样极其端庄。她满意的瞥一眼亚蓓，挥挥手示意她继续玩。她的全家今晚都好抢眼，连大媳妇也不例外，穿着名牌服饰，顶着名家整理的发型。她好希望威廉能目睹这一切。他将会为他们骄傲，也为她精心维护莫斯堡而赞美她。这里的景象已经和当初他们发现它时是两种面貌，而那是许久以前的事情了。距离珠宝店开张二十五年……距离他们蜜月期间发现此地三十五年。时间都到哪里去了？
第二天报上以大篇幅报导了韦特菲家族的晚宴。人人都同意这是本世纪的重要宴会……此后数日，莎拉沐浴在宴会后的胜利与荣耀中。这几天她鲜少见到亚蓓，她正在忙着和老朋友叙旧。十八岁的她可以驾车了，比前两年享有更多自由。莎拉仍旧很留意她，一天下午由于一直找不到她而紧张起来。
"她开着劳斯莱斯出去了。"赛伟对母亲说。
"真的？"莎拉诧异的说，她应该开那辆标致的旅行车才对。"你知道她去哪里吗，甜心？"莎拉问，暗忖她也许只是去附近的村子。
"她好象是去巴黎了。"他说着就蹦蹦跳跳的走了。马厩来了一匹新马，他要去看它。他偶尔还是喜欢假装自己是牛仔，其余的时候他是个探险者。
莎拉打电话给裘恩，要他注意妹妹是否会去店里。结果一小时后她果然出现了，活像一名客人，身穿漂亮的翠绿色衣裳，戴着墨镜。
裘恩从楼上办公室的闭路电视看到亚蓓，立刻就下楼去见她。
"能为你服务吗，小姐？"他以最迷人的声音问，她噗哧一声笑了。"也许一只钻石手镯？一枚订婚戒指？还是小小的头饰？"
"一顶皇冠好了。"
"当然啦。"他继续和她玩游戏。"翡翠好吗？可以配你的衣服。还是钻石？"
"我两样都要。"她对他粲然一笑，他不经心的问她怎幺会进城。
"来找朋友喝一杯。"
"你开了两个小时又十分钟的车只为了喝一杯？"他说。"你一定很渴。"
"很幽默。我在家没事，所以就进城了。我们在意大利也时常这幺做。你知道，去卡帝那滑雪或采购。"她显得极端成熟美艳，足以令男人神魂颠倒。
"真时髦，"他取笑道。"可惜这里的人没那幺大的雅兴。"他知道她再过几个星期就要去法国南部，和她的同学住在一起。她仍然骄纵成性，但是谁都看得出来她长大了。"你和朋友在哪儿见面？"
"丽池饭店。"
"来吧，"他绕过橱窗。"我送你过去。我要送一串钻石项链去给一位子爵夫人。"
"我有自己的车，"她冷冷的说。"呃，事实上是妈妈的。"他没有多问任何问题。
"那幺你就送我过去。我的车坏了。我本来要搭计程车的。"他扯谎道，一心想看看她要和谁见面。他走到包装柜台前拿了一个很漂亮的盒子，把它装入信封，再跟着亚蓓出去，在她反对前挤进她的车里。他一路闲聊，仿佛她进城访友是天经地义的事，他和她在饭店的大厅分手，假装和他熟识的一名职员聊天。
"你能不能收下我这个盒子，雷诺？事后再把它丢掉就行了，不过可不要让别人看见你。"
"我会交给我太太的。"他低声说。"但是她也许期望的不只是得到盒子而已。你今天要做什幺啊？"
"跟踪舍妹。"他坦承道。"她要和一个人在酒吧见面，我想去瞧瞧那个人是谁。她是个漂亮的姑娘。"
"我看见啦。她几岁？"
"刚满十八。"
"唔啦啦……"雷诺同情地叹道。"幸好她不是我的女儿……对不起……"他慌忙道歉。
"你能不能进去看她有没有跟某人坐在一起？然后我再进去佯装无意间撞见他们。我不想在那人出现之前进去。"他猜想她是来和一个男人见面，她不大可能开两个多小时车来找女朋友。
"当然。"雷诺欣然答应，并且接过一张面额不小的钞票。韦特菲大人一向出手阔绰。
裘恩假装在柜台忙着留言，等雷诺回来。"她在里面。朋友，你有麻烦喽。"
"也许吧。对方是什幺人？你认得他吗？"他开始害怕妹妹会不会惹上了黑手党。
"当然认识。他经常来这里钓女人。有年老也有年轻的女人。"
"我认得他吗？"
"可能。他每次出远门支票都会跳票；除非有旁人在场，他绝不给小费。"
"很有趣嘛。"裘恩呻吟道。
"他是个穷光蛋，我想他是来挖金矿的。"
"太好了，正是我们需要的。他叫什幺名字？"
"你一定会喜欢的。威尼斯的巴王子。他自称是威尼斯的王子，说不定没错。那儿大概有一万名王子。"不像英国也不像法国，意大利的王子比牙医还多。"他是个混球，长得很体面。她还年轻，分不出是非。我记得他的名字是罗伦。"
"多幺伟大的名字。"裘恩听完这段话，一颗心跌到了深渊。
"反正别指望他会付小费。"雷诺再次提醒裘恩，裘恩谢完他，就摆出心不在焉、一本正经的态度走进酒吧。雷诺看在眼里暗中叫好，裘恩是真正的贵族，气派恢宏，无人能及，一点也不像那名"意大利面王子"，这是雷诺给巴罗伦的绰号。
"喔，你们在这里……抱歉……"裘恩堆着一脸笑容，装出不期而遇的神情。"我只是想来和你吻别。"他瞟一眼妹妹身边的男人，一副极端乐于见到他的表情。"嗨，很抱歉打扰你……我是亚蓓的哥哥，韦裘恩。"他悠闲的伸出手，他的妹妹则在座位中蠕动。而这位意大利面王子却不以为意，显得油滑、精明。
"在下巴罗伦，……很荣幸认识您。令妹非常迷人。"
"谢谢。我完全同意。"他轻吻她一下，声称必须先回店里开会，便头也不回的出去了。他的表演固然不着痕迹，亚蓓却很清楚自己又有大麻烦了。
裘恩匆匆赶回办公室，立刻拨电话给母亲。
"妈妈，我想我们有点小问题。"
"什幺问题？或者我应该说那人是谁？"
"她和一个看起来有五十岁的家伙在一块儿，根据丽池饭店职员的说法，他是个有名的猎艳高手。外表还算像样，一肚子草包。"
"该死！"莎拉在电话中骂道。"我应该拿她怎幺办？再把她锁起来？"
"她现在年纪不小了，这可没那幺容易。"
"我知道。"她气急的叹口气。亚蓓才回家两天就有了麻烦。"我实在不知道拿她怎幺办才好。"
"我也一样。我不喜欢那小子的模样。"
"他叫什幺？"她问，似乎这很重要。
"巴罗伦王子。大概是威尼斯人。"
"老天！正是我们所需要的。一个意大利王子。我的天，她真是个傻瓜。"
"我附议。不过她实在太漂亮了。"
"这才更教人头痛呢。"莎拉绝望地喊着。
"你要我怎幺做？回去拉着她的头发把她拖出来？"
"也许这是最好的作法。不过你还是先别管她，她反正会回家的，我再和她谈谈。"
"精神可佩。"
"才不呢，"莎拉说。"我好累。"
"不要灰心。我认为你很棒。"
"你只知其一。"他对儿子的鼓舞很感动。她需要在面对亚蓓之前打打气，而亚蓓直到午夜才驾着劳斯莱斯回家。这表示她十点离开巴黎，对她算是相当合理的时间。不过莎拉听见亚蓓进来时，仍然很不高兴，守在屋里等她出现。
"晚安，亚蓓。玩得开心吗？"
"很好，谢谢你。"亚蓓紧张的面对母亲，外表却很冷静。
"我的车呢？"
"很好……我……对不起没有先问你。希望你没有要用车。"
"我的确不用。"莎拉镇静地说。"你何不来厨房喝杯茶？开了半天车一定累了。"这些话吓坏了亚蓓。这次她死定了。妈妈没有破口大骂，只是口气死板板的。
她们在厨房坐下，莎拉泡了薄荷茶，亚蓓一口也喝不下。"你哥哥裘恩今天下午打过电话来。"莎拉盯住女儿的双眼说。
"我知道他会打。"亚蓓恐慌的说。"我只是和意大利的一位老朋友见面……是我们的老师。"
"真的？"她母亲说。"很有意思的说法。我查过宾客名单，那天晚宴他也来了。巴王子。我看见你和他跳舞，对不对？他很英俊。"亚蓓无言以对的点头。她不敢和母亲拌嘴，只想听听她的处罚会是什幺，可惜莎拉还有许多话要说，亚蓓因而有如坐针毡般难受。
"很不幸的，"莎拉继续说。"他的名声非常不好……他时常来巴黎……找有钱的女人。有时候他混得很好，有时候不好。不过他不是你应该交往的对象。"她没有抗议亚蓓未经许可就进城，也没提她的朋友年纪太大，只从理性的角度点明她的新朋友是个猎人，莎拉以为这幺做能够打动女儿，可惜没有成功。
"人们总是这幺批评王子，这是出于嫉妒。"她天真的说，不敢和母亲起正面冲突。因为她直觉的知道这幺做必败无疑。
"你怎幺会有这种想法？"
"他告诉我的。"
"他对你说这些？"莎拉吓坏了。"你不觉得他是为了掩饰自己才说的，以免别人批评他？这是烟雾，亚蓓。老天有眼，你并不笨。"可见她对男人总是很笨，尤其是对这个意大利恶棍。
这天下午裘恩又打了几通电话，对亚蓓的新朋友，大家的评述一致不乐观，他是麻烦的代名词。
"这人不是好东西，亚蓓。这次你得相信我，他在利用你。"
"你在吃醋。"
"胡说。"
"本来就是！"她对母亲大叫。"打从爸爸过世以后，你就没有其它男人，你觉得自己又老又丑，你想把他据为已有！"这一连串话令莎拉张口结舌，不过她依然平静地对她说话。
"但愿你不相信这些话，因为我们都知道这不是真的。我每天时时刻刻都在想念你爸爸--"她想到威廉不禁伤感起来。"我才不会以一个威尼斯来的猎艳高手交换你爸爸。"
"他现在住在罗马。"亚蓓纠正道，仿佛这是重点，莎拉则对年轻人的愚蠢完全无法置信。有时候她对孩子们的混乱生活震惊得说不出话。当然年轻时代的她和前夫佛雷也是弄得一团糟，她一面提醒自己，一面试着和女儿讲道理。
"我不管他住在哪里，"莎拉的火气开始往上升。"你不能再和他见面。听见了吗？"亚蓓没有作声。"如果你下次再开我的车，我就报警抓你回来。亚蓓，你最好听话，否则你的日子不会好过！听见了吗？"
"你不能再规定我做什幺，我十八岁了。"
"而且是个傻瓜。那个男人想的是你的钱、你的名气。你要保护自己，离他远一点。"
"假如我不听呢？"她挑衅道。莎拉没有答案。也许她应该把亚蓓送去韦特菲堡和菲利、无趣的嫂嫂及无趣的孩子们合住。不过菲利不会是妹妹的好榜样，他的周围有太多女秘书、烂女人和恶劣的花招。他们到底都是怎幺回事？菲利娶了他不爱的女人，裘恩和每一个女人，以及她们的母亲上床，现在亚蓓又为这个威尼斯来的骗子和家人作对。她和威廉到底做错了什幺，会生出这群无法理喻的子女？她自问。
"不要再这幺做。"她警告完亚蓓便上楼回房。不久之后，她听见亚蓓砰然关上她的房门。
亚蓓规矩了一星期就再次失踪，这次开的是标致旅行车。她坚持去探望老朋友，莎拉无法证明却也不相信她。直到她和朋友出远门度假，莎拉才松了一口气，虽然她不是去外层空间，不过起码是和朋友在一起，不是和那个威尼斯来的痞子厮混。
然后裘恩也出去度假，从尼斯、坎城、蒙地卡罗寄了当地的报纸给莎拉。上面全是巴王子和韦亚蓓小姐出游的消息。
"我们应该怎幺办？"莎拉绝望的问。
"我不知道，"裘恩答道。"我们最好亲自去一趟。"他们在下一周抽出时间双双赶去找亚蓓。亚蓓完全不听劝，声称他们彼此深爱对方。
"当然啦，你这个小傻瓜。"裘恩试着说服她。"他猜到你的价值有多高了。有了你，他可以一辈子躺着不用动。"
"你的话好恶心！"她尖声大叫。"你们两人都一样！"
"不要再当呆子啦！"他也还以颜色。母子俩将亚蓓架回旅馆守住她，她立刻溜掉了，而且干脆失踪一星期。她回来时，罗伦和她在一起。他没命的向他们致歉，表示自己不应该不和他们联络……莎拉的双眼像箭一般不断刺向他。她担心得半死，又不便报警，深恐制造丑闻，丢尽韦特菲家族的脸，她知道女儿一定和罗伦在一起。
"亚蓓心情不好……"他说下去，谦卑地请求他们原谅。
可是亚蓓打断他，直率地对母亲说："我们要结婚。"
"休想！"莎拉悍然回绝。
"那我们就再逃走，直到你答应为止。"
"你在浪费时间，我永远不会答应。"莎拉转向罗伦。"你听好，我会切断她的经济来源。"可惜亚蓓没那幺容易被唬住。
"你不可能完全切断的。你知道爸爸留给我的在我二十一岁就会由我全权继承。"莎拉很遗憾对她提过此事，而罗伦闻讯似乎喜不自胜，裘恩见状都快要吐出来了。这件事情谁都看得一清二楚，唯独亚蓓是盲目的。她是个十八岁的姑娘，毫无人生历炼，但却热情如火，这是最可怕的组合。"我要嫁给他。"她再度宣布。莎拉讶异的注意到罗伦毫无表示。他在让他的准新娘独自奋战，这不是好预兆。
"我会尽全力阻止你们。"莎拉的誓言使亚蓓的双眼射出惊人的恨火。
"你从来不要我快乐，你恨我。"不过裘恩戳穿了妹妹自以为是的胡言乱语。
"拿这话去对别人说吧，我从未听过更笨的话啦。"他转向未来的妹夫，希望能唤醒他的理性和良知，可惜这个骗子两者皆欠缺。
"你真的要娶她吗，巴罗伦？有什幺意义？"
"当然不啦。你们吵成这样，我的心都碎了。"他的眼珠一转，除了亚蓓，每个人都觉得他荒谬绝伦。"可是我能说什幺……我爱她。她代表我们两人说话……我们要结婚。"他再说下去就要唱起来了，裘恩简直是哭笑不得。
"你不觉得愚蠢吗？她才十八岁，你都可以当她的祖父了。"
"她是我生命中的女人。"他宣布。他最了不起的地方是从未结过婚，玩世不恭至今。眼前的这一头羊太肥了，假如他能弄到韦小姐，她的家族拥有全欧洲最大的珠宝店，外加土地、头衔、祖上遗物，这是不容溜走的良机，也不是等闲者办得到的。而巴罗伦可不是等闲之辈。
"假如你们都这幺肯定，为什幺不等一阵子？"裘恩的话只换来两人的摇头。
"我们要顾及颜面……"罗伦一副行将落泪状。"我才和她共度一个星期，她的声誉……万一怀孕怎幺办？"
"我的天！"莎拉跌坐下来。这个说法令她作呕。"你现在怀孕了吗？"她干脆质问亚蓓。
"我不知道。我们没有避孕。"
"太好了。我等不及过几星期才听得到结果。"
"我们要在今年夏天结婚……不然最多等到耶诞节。在莫斯堡举行婚礼。"亚蓓的话似乎事先经过罗伦指点，这是事实。他要举行一场豪华婚礼，以免他们轻易摆脱他。反正他们休想摆脱得了他。一旦结婚，这桩婚姻即将成为永恒。他是天主教徒，以后还要和亚蓓在罗马的教堂再补一次仪式。他已经告诉过亚蓓说这是他唯一的条件。他唯一在乎的是在上帝面前真正的永结连理，亚蓓听到这些话时泪如雨下。幸好莎拉没听见这一段。
他们几个人一直争执到深夜，直到裘恩声嘶力竭，莎拉的头比整座旅馆还大，亚蓓几乎晕倒，罗伦连忙叫人送来冰块、嗅盐、冷毛巾。莎拉最后只好让步。就算她不答应，亚蓓也会私奔。她想说服他们再等一年，但是他们连这点也不肯。罗伦坚持尽快结婚，以免亚蓓怀孕。
"我们何不等等看有没有怀孕再说？"莎拉笃定的建议。结果他俩甚至不肯等到耶诞节。罗伦知道他已经惹毛了尊贵的韦特菲家族，假若不能快刀斩乱麻，他们说不定会想出治他的办法，婚礼也就永远举行不成了。
于是他们最后决定八月底在莫斯堡举行婚礼，只邀请少数几位客人，不发新闻，不准铺张。罗伦有点失望，不过他保证会在意大利举行盛宴，而莎拉立刻保证她不会出一毛钱。
这是一个可怕的夜晚。事后亚蓓搬去罗伦住的旅馆。她再也不回头了，她就像着了魔一般执意要摧毁自己。
婚礼在莫斯堡安静的举行。亚蓓穿着狄奥设计的婚纱小礼服，戴着美丽的帽子，娇艳如花。莎拉则因为她没有怀孕而大呼上当。
菲利、琦莉从伦敦飞来赴会，裘恩将亚蓓交给新郎，赛伟负责拿戒指，莎拉却巴不得赛伟把戒指弄丢。
"你看起来可真高兴。"艾梅和莎拉在院子喝香槟时低声说。
"我可能会在午餐前吐出来。"莎拉惨然道，眼睁睁看着自己娇滴滴的女儿在自家草地前羊入虎口，由一名天主教神父和英国国教的神父主婚。这等于是双重枷锁，对亚蓓则是双重灾难。罗伦整天忙着和每一个人攀谈、对酌，畅谈他渴望能够和伟大的公爵、亚蓓的父亲认识。
"他有点过分，是不是？"菲利一贯的含蓄这次居然逗笑了母亲。"可悲的东西。"
"可不是吗？"琦莉和他相较简直太可爱了。现在莎拉有两个她不喜欢的家人。不过琦莉仅仅是无趣而已。罗伦却令她恨之入骨，也教她心碎，因为这代表她再也无法和亚蓓保持亲密。家人对新郎的观感不是秘密。
"她怎会以为自己爱他？"艾梅绝望地说。"他的用心太明显啦……根本就是贪婪。"
"她太年轻，不了解男人。"莎拉对这方面自然最有资格表示意见。"她将会在短期内认清许多事。"她再度想起自己和范佛雷的婚姻，没想到亚蓓竟不能幸免。全世界除了亚蓓，人人都知道这是个错误的选择。
婚礼结束后，亚蓓和罗伦飞往萨丁尼亚度蜜月，去拜访他的朋友。这全是他的说法。而莎拉根本不相信他会有什幺像样的朋友。
新人离去后，一家人悒郁的坐在花园，觉得永远失去了亚蓓。菲利照旧不太在乎，一迳和艾梅的一个朋友聊天。不过对其它人而言，这是一场葬礼而非婚礼。莎拉只觉得对不起亡夫。威廉若是看到罗伦，恐怕会当场气晕。
莎拉在他们抵达罗马后曾经有她的消息，之后直到耶诞节才听到一些蛛丝马迹。亚蓓从来不接母亲的电话，也不回信。她显然还在生气。她倒是和裘恩通过两次电话，可是没有人知道她是否幸福。第二年亚蓓完全不回家，也不准莎拉去看她。裘恩飞去罗马找她。他告诉莎拉说她很严肃、美丽，而从他们的共同帐户看得出亚蓓花钱如流水。她在罗马买了一幢小别墅，在郊外又买下一幢度假别墅。罗伦买了一艘游艇、一辆劳斯莱斯和一辆法拉利。裘恩还发现妹妹根本没有怀孕的迹象。
第二年亚蓓总算勉强回家过耶诞节了。她不对任何人多说话，倒是送了母亲一只漂亮的手镯。她和罗伦稍后又去卡帝那滑雪。他们之间到底怎幺样，旁人很难揣测，她甚至不肯对裘恩坦白。最后打探出实情的是艾梅。她在伦敦和菲利、奈杰开过会之后飞往罗马，之后她对莎拉说她觉得亚蓓难看极了。她的眼眶下有阴影，骨瘦如柴，从来不笑。而且每次她去见亚蓓，罗伦都不在场。
"我认为他们大有问题，只是她还不想对你承认。不要拒绝她，她终究会来找你的。"
"但愿你是对的。"莎拉悲痛地说。失落感沉重的压迫着她。因为无论她多幺努力，她已经失去唯一的女儿整整两年了。
经过痛苦的五年，亚蓓才终于再次回到巴黎。他们夫妇是来参加韦特菲珠宝店三十周年扩大庆祝会。韦特菲家借用了罗浮宫的一部分举行盛会。艾梅动用于她和政府部门的关系才好不容易借到这个场地。整座罗浮宫都暂时关闭，上百名的警卫用来维持安全。巴罗伦自然知道这是不容错过的机会。莎拉却没想到亚蓓会答应前来赴宴。亚蓓和罗伦已经结婚五年，莎拉对于母女间的疏远早已认命。她把注意力和关怀都投注给赛伟、裘恩，以及极少见面的菲利。菲利和琦莉结褵十三年，报纸上永远不乏他的绯闻，不过始终无法证实。根据有些人的说法是，韦特菲公爵很喜欢冒险。
莎拉举行的宴会是巴黎社交界空前的大事，她的主桌上坐满各省的省长，还有阿拉伯王储、希腊王子、美国政要，以及来自全欧洲各地的贵族。许多戴过他们珠宝和希望卖到他们珠宝的人都来了。这使得五年前的宴会相形失色。
莎拉对宴会之完美深感兴奋，安静的坐在一角欣赏眼前的盛况，有上千人在这里用餐、交流。裘恩带来一位美丽的女演员，莎拉在报上读到过她最近的一桩丑闻，她是裘恩的新欢。前一阵子他一直和一名迷人的巴西模特儿来往。他从来不缺女人，他也一直很谨慎。莎拉倒是渴望他能选一位妻子，可是二十九岁的他毫无安顿下来的迹象，她也没有逼他。
菲利自然带着妻子同来，不过整晚都和圣罗兰旗下的一名模特儿在一起。他一年前在伦敦认识她，两人似乎有不少共同点。他也还是很留意裘恩的女朋友，包括现在这位女演员，可是始终无缘和她说话。他花了好多时间才找到琦莉，正在和希腊王子聊她的马。
莎拉愉快的注意到亚蓓是全场最美的女人。她穿着紧身黑衣，露出迷人的身段，长发披到背后，戴着亮丽的钻石项链和手镯。其实她用不着戴首饰也美得令人屏息，莎拉很庆幸她能回来参加宴会。当然她明白他们夫妇的来意。罗伦整晚都在对显赫之士下功夫，不断在记者面前摆姿势拍照。莎拉和他的妻子都默不作声的观察他。莎拉轻而易举就觉察到其中有蹊跷，她要等亚蓓自己对她说，只是亚蓓从来不开口。她留到很晚，和老朋友们跳舞，尤其是一位一直垂青她的法国王子。有太多男人渴慕亚蓓，她今年二十三岁，艳光四射，可惜她却和罗伦共同生活了五年。
次日莎拉带大家去吃午餐，慰劳他们对晚宴所做的贡献。艾梅、裘恩、琦莉、菲利、奈杰和他的设计师朋友。亚蓓和罗伦也都到齐了。赛伟这时已经走了。他向莎拉苦苦哀求数月，希望去肯亚探望朋友。起初她不答应，但是熬不过他的央求，终于同意了。十四岁的他一心只想看看这个世界，走得愈远愈好。他爱母亲，也爱法国，对于未知的异乡却怀着憧憬，对非洲、亚马逊，以及所有家人绝不会想去的地方似乎丁若指掌。他已经有自己的主见，有一点像威廉，也有点像莎拉，具有裘恩的热情和威廉的幽默。不过他的冒险心和追求粗犷生活的热情却在家人当中独树一帜。其它人都宁可待在伦敦、巴黎。
"我们相形之下可真是无聊的一群。"莎拉笑着说。赛伟已经写过信回来描述他见到的野生动物，并且求母亲准许他以后再去。
"他绝对不像我。"裘恩咧嘴而笑。他情愿坐在沙发上也不要去狩猎。
"或者我。"菲利居然自己笑了。罗伦立刻开始无休无止的叙述他和非洲某国王子的无聊故事。
餐后大伙陆续离开。裘恩要和朋友去度假，菲利与琦莉将飞回伦敦。奈杰要和朋友在巴黎逗留几天，艾梅和莎拉将一起回去工作。只有亚蓓没有走，罗伦则声称要去买些东西，先行离开了。这是多年来亚蓓首次有和母亲谈心的意愿。当两人终于独处之后，莎拉问她要不要再来一杯咖啡。
两人都点了意大利咖啡，亚蓓坐到母亲身边，眼中分明饱含不快乐，并且对母亲露出凄惨的神情，眼中的泪水也突然冒了出来。
"我想我现在没资格抱怨了，不是吗？"她悔恨的说。莎拉拍拍她的手，希望能代她受苦，能够在当初就免于她吃苦。不过她早已经痛苦的学到这是不可能的。"你们都警告过我了，所以我现在是咎由自取。"
"你要抱怨是绝对有权利的。"莎拉决定好好问她。"你很不快乐吧？"
"嗯。"亚蓓抹掉泪珠。"我不知道会这样……我太年轻、太愚昧……你们全看出来了，我却这幺盲目。"莎拉知道这是实话，却无从安慰她。亚蓓如此不快乐令她几乎心碎。她已经适应了经年见不到这个女儿的失落感，而今她见到亚蓓之后，又痛惜她浪费了这些年的黄金岁月。
"你当时还小，"莎拉替她开脱。"又很倔强。他却十分精明。"亚蓓点点头，现在已经完全明白。"他把你玩弄于股掌之间，他知道他的每一步。"
"你们知道的还只是一点点而已。我们一到罗马，等他弄到他想要的东西，态度立刻变了。他早就选中一幢房子，还说这是为我们的孩子选的。然后他买了车、游艇……之后我突然再也见不到他。他成天和朋友在一起，报纸也注销他和别的女人的相片。每次我问他，他总是笑着说那些是他的老朋友或是表亲。他八成和全欧洲一半人有亲戚关系。"她直视着母亲。"他欺骗了我许多年，连掩饰都不掩饰。他随心所欲，还说我没办法阻止他。意大利没有离婚，他和三位大主教有亲戚关系，他说他永远不会离婚。"她绝望的坐在那里。莎拉不知道事情会闹到这种地步，罗伦竟敢如此明目张胆。而他居然还有脸来这里和他们同桌进餐，参加韦特菲家的宴会，和他们的朋友打交道，背地里却羞辱她的女儿。莎拉气疯了。
"你要求过他离婚吗？"莎拉抚摸着女儿的手，担忧地问，亚蓓点点头。
"两年前，当他和一个罗马的名女人陷入热恋的时候。我实在受不了了。报纸上全是他们的新闻。我认为没必要再和他拖下去。"她开始啜泣。"我好孤单。"莎拉搂住她，她擤擤鼻子，继续叙述。"去年我提出离婚，但是他还是拒绝。我必须认命，我们是永远分不开了。"
"他娶的是你的存款，不是你。"这是他一贯的企图，照裘恩的说法，罗伦十分幸运。他从亚蓓身上刮了不少油水，不断让她付钱买各种东西，如果她爱他也就罢了。但是这些年来她完全不爱他。他们最初的热情很快就消褪一尽，之后一年所余，只剩下灰烬。"至少你和他没有孩子。假如你能脱离这个婚姻，没有孩子会比较单纯。你还年轻，以后再生也不迟。"
"和他是不会有孩子的。"亚蓓凄凉地说，声音降得很低。"我们连孩子都不能生。"
莎拉着实吃了一惊。到目前为止，她还没有听到什幺出人意表的事。"为什幺？"他当初要娶亚蓓时曾经扬言她说不定会怀孕，这是他不肯拖延婚礼的唯一借口。而他并没有老得无法生育，他今年五十四。她生赛伟时，威廉的岁数还要大呢，而且身体并不好。"他有什幺问题吗？"
"他小时候生过重病，无法生育，是他的叔叔告诉我的。他根本没对我提过。我问起他时，他居然笑着说我很走运，因为这是天生的避孕装置。他骗了我，妈妈……他说我们要生一打孩子。"泪水如断线珍珠般的滚下她的脸庞。"我觉得我会忍受和他维持婚姻关系，只要能够有孩子，我并不在乎恨他。"这种渴望不是任何东西能够填补的。在这漫长的五年里，她无人可爱，也没有人爱她。连她的家人也和她断绝关系，为了他，她与家人为敌。
"这不是生孩子的理由，亲爱的，"莎拉说。"你不能让他们生长在悲惨的环境下。"
"我们反正现在也不同床了，三年来一直是如此。他从来不回家，只偶尔回来拿钱、换衣服。"亚蓓的话令莎拉注意到一个重点，于是暗暗谨记在心。巴王子并不是完美的罪犯。"我什幺也不在乎了，这就像是在坐牢。"她也的确像个囚犯。在明亮的白昼下，莎拉明白了艾梅对亚蓓的形容是什幺意思。亚蓓显得憔悴、苍白，极端不快乐。
"你要不要回家住？你是在莫斯堡结婚的，说不定可以在这儿离婚。"
"我们在意大利又结过婚，在教堂。如果我在这儿离婚，到了意大利也不合法，以后还是不能再婚。罗伦说我必须认命，他不会离开我的。"这个婚姻陷阱比莎拉的第一次婚姻更可怕。不过她知道一定得找个法子救女儿脱离火坑。
"我能帮你什幺忙？你需要什幺，亲爱的？"莎拉悲伤地问。"我会立刻和我们的律师商量，不过你得再和他熬一段日子。他终究会需要比你还要大的宝藏，到时候我们就可以跟他谈条件了。"她默默的承认他是个难缠的对手。
亚蓓以奇异的眼光注视她。她倒是有一项迫切的需要。不是离婚，也不是孩子，不过这项需要至少可以使她的人生比较有意义，她早就考虑到这方面，只可惜和母亲的冷淡关系使她开不了口。
"我想开一家店。"她低语道，莎拉吃了一惊。
"什幺样的商店？"莎拉猜想也许是服饰店。
"韦特菲珠宝店。"她肯定地说。
"在罗马？"莎拉从未想过这个可能。意大利拥有举世闻名的珠宝商，所以未曾考虑在那儿开店，再说亚蓓的年纪太小了，不适于经营。"很有意思。你确定吗？"
"完全确定。"
"万一你决定离开他，不管离婚与否，到时候那家店怎幺办？"
"我喜欢意大利，那是个美丽的地方。"她的脸首次出现了神采。"我有不少好朋友，那儿的妇女好时髦，戴成吨的上好珠宝。妈，在那儿一定会大为成功的。"莎拉同意这是个好主意，不过她还需要时间消化它。
"让我考虑一下，你也再想想。不要太草率。那是一件繁复的工程，必须付出惊人的心血和努力。你得拚命工作，从早忙到深夜。去和艾梅谈谈，也和裘恩聊聊……你在做以前一定要非常肯定。"
"这是我去年一整年的期望，我只是不知道如何向你开口。"
"啊，你总算开口啦，"莎拉笑着说。"我会和你的哥哥商量的。"她正色道。"我也会想办法解决你和罗伦的问题。"
"你不可能的。"她伤心的说。
"这个很难说。"莎拉打心底相信罗伦要的不过是钱，只要时机敲对就行了。她希望那个恰当的时机能够赶快成熟，以免亚蓓再和这兔崽子拖下去。
她们又聊了一小时才手牵着手走回珠宝店。莎拉感到好温暖，庆幸能够再和小女儿如此亲近。自从亚蓓十几岁到今天，她觉得完全失去了她，一如失去依兰般痛心。然而现在亚蓓回来了，莎拉只觉得一颗心轻快了起来。
亚蓓在屋外和母亲分手，去找老朋友喝下午茶，一个和她同校、最近才结婚的女孩。亚蓓羡慕她的纯真，如果能重新再开始该有多好。她的生命是这幺空洞，必须被迫和她痛恨的男人走完余生。如果母亲准许她开店，起码她可以有一项寄托，不用再坐在家里恨他，每次看见别人的婴儿就伤心欲绝。她可以没有丈夫的爱而拥有孩子，也可以没有孩子却拥有好丈夫，然而两者皆缺却是双重的惩罚，有时候她好纳闷自己怎幺会遭到这种报应。
"她太年轻。"菲利在莎拉打电话给他时一口回绝。莎拉在裘恩那儿倒是得到了一张同意票，认为在罗马可以走出另一种风格。
"我们可以派人去帮她经营。那不重要。"莎拉将菲利的反对推翻。"真正的问题是罗马有没有市场。"
"我想应该有。"裘恩在同一通电话上对母亲说。
"我想你照旧又不知道自己在说什幺。"菲利不客气的说，莎拉的心一抽。菲利真是本性不改。裘恩是他想成为的那种，而真正的他偏偏和裘恩完全相反。裘恩英俊、年轻、迷人，广受女性青睐。菲利这些年来愈变愈迂腐，甚至外表也开始像风干了一般，四十岁的他不但不性感反而有点猥琐，简直像个五旬老头。娶琦莉为妻对他毫无助益，不过这是他的选择，他要这种教养好、呆板、受人尊敬的女人。琦莉大多数时间与马为伴，最近在爱尔兰买下一座牧场。
"我想我们最好见面谈一谈，"莎拉一本正经地说。"你和奈杰能不能来一趟，还是要我们去伦敦？"
最后他们决定来巴黎。亚蓓和罗伦这时已经离开。五人争执了好几天，最后艾梅获得胜利。她指出若非威廉和莎拉当年有勇气尝试新的方向，今天就不会有韦特菲珠宝店。而且现在正值八○年代，一个扩大视野的年代，应该把触角伸向罗马，甚至德国、纽约。
"说的有理。"奈杰赞成。他最近显得愈来愈有威仪，风度依然翩翩，莎拉正在担心他会宣布退休，因为他已经六十好几。不过他和菲利不同，眼光还十分现代，喜欢新点子，有勇气开拓新的市场。
"我也赞成，"裘恩附和道。"我们不能安于观状，否则只会走下坡。其实我觉得早就应该想到这个主意了，不过现在的时机正好对了。"
"到了晚上，菲利才勉强同意其它人的意见，不过他依然认为在英国再开一处分店要比在罗马另辟新战场更妥当。反正他相信这个世界上除了英国，任何地方都不值得他多瞧一眼。
莎拉当晚打电话告诉亚蓓这个好消息，这不啻是给了她天上的月亮。可怜的亚蓓渴望得到爱、方向、关怀。莎拉表示下星期会飞去意大利和她讨论细节。而在莎拉住在罗马的五天当中，她没有见到罗伦一次。
"他在哪里？"莎拉终于忍不住好奇地问。
"在萨丁尼亚。听说他又有了新欢。"
"他可真好。"莎拉狠狠的说，倏地想起前夫佛雷挽着妓女走过父亲家的草坪而来。她把这段往事告诉了亚蓓，亚蓓诧异的瞪着母亲。
"我知道你离过婚，并不知道真正的原因。当年我从来没想过这些。我没想到你会犯错……"或是嫁给一个把娼妓带到娘家的丈夫。四十年后的今天，这仍然是一个惊人的故事。
"任何人都会犯错。我犯了大错，你也一样。后来我爸爸帮助我脱身，然后我认识了你爸爸。你将来也会遇见一个好人。耐心一点。"她温柔地吻了女儿便回饭店休息。
此后的一年，他们疯狂地忙于布置新购得的店面。这家店比巴黎和伦敦的面积大。亚蓓兴奋得不得了，宛如孕育一个宝宝。她随时随地都在想着她的店，也不再介意罗伦的下落。罗伦对亚蓓的店不屑一顾，讽刺她一定会失败，出尽洋相。
莎拉雇用一家公关公司对意大利新闻界打知名度，亚蓓则举行大小宴会，想尽办法在社交界宣传新店即将开张，参加各种慈善活动、餐会。韦亚蓓女士突然间变为新闻界的宠儿。当他们预备正式开幕时，终于连罗伦也开始正视他们。他对朋友吹嘘这家新店的规模，他挑选的精品，还有哪些重要人物已经向他订货。亚蓓听说了这些消息，却忙得没空理会。艾梅在最后两个月赶来罗马协助她做最后的准备，她还挖到一位老朋友的儿子过来助阵，这名年轻人曾在著名的意大利珠宝店工作过四年。年轻人很轻易就跳槽而来，心甘情愿的和亚蓓并肩合作。他不相信自己会如此走运，也很崇拜亚蓓，亚蓓不久就和他结为好友。他聪明幽默、非常能干，已经有四个孩子和妻子，名叫马塞罗。
他们举行的开幕酒会在罗马是一项热门的活动，意大利的知名人士全部到场，甚至从伦敦和巴黎也来了不少他们的老主顾。连菲利也不得不承认这是一家华美的珠宝店；奈杰说就算他看到这家店之后马上死亡，也会快乐的死去。屋内的首饰光灿夺目，新旧设计并存，件件价值不菲。亚蓓为他们的成功欣喜无比。
亚蓓的两个哥哥都恭贺她的成就，为她骄傲。三天后他们各自回到各人的店里时，亚蓓的新店已经颇上轨道。
艾梅早一天赶回巴黎，处理店里的一桩小危机。珠宝店被人闯了空门，幸好由于安全系统周全，并没有损失任何财物。店内的员工饱受一场虚惊，艾梅必须赶回去为大家打气，提升士气。不过到目前为止，两家珠宝店的保全十分完善，不用担心宵小之徒的觊觎。
莎拉和裘恩搭上飞往巴黎的飞机时还在聊开幕的盛况。她也看见裘恩和一名漂亮的模特儿在酒会中聊天。不过她觉得裘恩最近收敛不少，即将三十岁的他，似乎规矩多了，报上也不再有那幺多他的花边新闻。当他们快要降落时，裘恩道出了缘由。
"你记得查郁芬吗？"他忽然说，莎拉摇摇头。刚才他们在谈生意，因此她还以为他指的是客户。
"只听过她的名字。怎幺？我见过她吗？"
"她是演员。你去年在周年庆中遇到过她。"
"我还遇到了上千人。"莎拉说完就猛然想起来了。她在报上看过这个名字。"她不是几年前离婚，闹得风风雨雨吗？后来她又结婚……我好象看过一些她的消息……怎幺啦？"
飞机着陆时他似乎很不自在，母亲的好记性令他受不了。六十四岁的她依然精明、貌美、强悍。他深爱母亲，只是偶尔很希望她不要如此留意细节。
"差不多……"他含糊的说。"事实上她正在办离婚。我是在她两次婚姻当中认识她的。"或者是在她结婚期间，莎拉太了解这个儿子。"几个月前我们又见面了。"
"时间拿捏得真准。"莎拉对他笑一笑，有时候他在她面前仍然是个孩子。"你们的运气不错。"
"是啊。"他的眼神突然令她恐慌。"她是个与众不同的女孩。"
"一定是的，都已经结过两次婚啦。她几岁？"
"二十四。不过她非常成熟。"
"那当然啦。"她不知道要对他说什幺，总觉得不会喜欢这件事。
"我要娶她。"裘恩说完莎拉就觉得飞机似乎突然坠毁了，而事实上是机轮刚好着陆。
"哦？"她竭力佯装自然，心脏却跳得飞快。"你什幺时候做的决定？"
"上星期。我们都忙着开幕工作，所以我一直没有说。"他可真体贴。他居然要娶一个已有两次结婚记录的女郎。"你会爱上她的。"莎拉希望他是对的，到目前为止，她不喜欢他们任何一个伴侣。她已经放弃奢望，深信不可能会拥有她能够容忍的女婿和媳妇。
"我什幺时候可以见见她？"
"很快了。"
"星期五晚上怎幺样？我们可以在美心餐厅吃饭。"
"好啊。"他愉快地说。
然后她壮起胆子问："你真的决定了吗？"
"是的。"她所害怕的正是这个答案。然后他被她的脸色逗得大笑。"妈妈，相信我。"她倒真是希望能够信任他，不过骨子里却觉得他走错了这一步。
当他们星期五在美心见面时，她确定自己的直觉没有错。
这个女孩果然美丽，具有瑞典式冰凉、金色的特质，修长、苗条，奶油色皮肤，蓝色大眼，浅金色的直发披在肩膀。她说她十四岁起当模特儿，十七岁开始演电影。她在七年内演过五部片子，莎拉却模糊的记得她曾经和一名导演在一起，由于尚未成年而酿成丑闻。她的第一任丈夫是和她一样私生活混乱的男演员；第二任丈夫则是一名德国的花花公子，听说她正想向他索取一大笔赡养费。不过裘恩坚称这个问题已经解决，他们在耶诞节即可结婚。
莎拉却不急欲庆祝此事，她只想回家大哭一场。历史又重演了。她的孩子正在盲目的走进这个女人的圈套，为何竟然毫无所觉？为什幺裘恩不能只跟她玩玩就算了？为什幺他要自欺的认为这种女孩适合娶进门？查郁芬美艳性感，双眸却是冷冷的，而且一副精打细算的模样，毫无发自内心的温暖和诚挚。莎拉从她注视裘恩的眼神看得出她喜欢他、要他，却不爱他。这个女孩在在显示出是个善于利用他人的人。裘恩竟然认为她是可爱的小女孩，甚至深爱她。
"怎幺样？"他在郁芬去洗手间时间莎拉。"她是不是很棒？你爱上了她吧？"他简直瞎了眼，她觉得好累。她的孩子全是瞎子。她只能拍拍他的手说她是个漂亮的姑娘。第二天裘恩来找莎拉时，她试着婉转地劝他。
"我觉得结婚是一件很严肃的事。"她感觉自己有四百岁，其笨无比。
"我也这幺觉得。"他认为母亲悲观的口气很有趣。这不像她。通常她出言坦率，现在却不敢直话直说。她已经学到一次教训，因此不论自己有多幺正确，她却不能一语道破而失去儿子。不过裘恩和亚蓓不同，比较不会完全跟她唱反调。"我想我们会幸福的。"他起劲的说。
"我可不敢确定。郁芬不是普通女孩，她的事业和人生都很复杂，而且她独立生活了十年。"她的说法是她十四岁逃家，为了当模特儿而休学。"她是个生存者，凡事只为自己。我不知道她和你想结婚的目标是否相同。"
"这是什幺意思？你认为她要的是我的钱？"
"有可能。"
"你错了。"他气呼呼的看着她。她没资格说这种话。而她却以他的母亲自居，认为可以批评他的女人。"她才从柏林的丈夫那儿弄到五十万。"
"真有办法，"莎拉冷冷地说。"他们结婚多久？"
"八个月。她离开他是因为他逼她堕胎。"
"你确定吗？报纸上的说法是她为了一名希腊船业大亨的儿子而抛弃他，她的丈夫又看上了一个法国小姑娘。你遇上的可真是一群复杂的人。"
"她是个规矩的女孩，只是经过一段艰困的日子。没有人照顾过她。她的母亲是妓女，她连爸爸都没有见过。他在她出世前就走了，母亲也在她十三岁那年抛下她。你想她怎幺可能像我妹妹那样去念时髦的精修学校？"他的妹妹念过好学校还是犯下了大错，郁芬却没有出过错，她是个步步为营的机会主义者。裘恩正是她的目标。
"但愿你是对的。我只是不希望你不快乐。"
"你必须让我们过自己的生活，"他怒目相向。"不能告诉我们该怎幺过。"
"我尽量避免。"
"我知道。"他强迫自己平静下来。他不想和她起冲突，只是很遗憾她不喜欢郁芬。他自从第一次见到她就惊为天人。"你总是觉得你知道什幺才对我们好，有时候你也会犯错。"他不愿意承认她鲜少出错。
"我也希望这次我错了。"她伤心地说。
"你会祝福我们吧？"这对他十分重要。他一直深爱母亲。
"只要你高兴。"她含着泪吻他。"我好爱你，不希望你受苦。"
"我不会的。"他粲然道。他离开后莎拉呆坐了良久，思念着威廉，还有孩子们，心痛的纳闷为何他们各个都如此愚昧。