爬上原野旁的石岗，微风吹拂著脸，松鸡在前面闲步，妲罗觉得这是她一生中最美好的最兴奋的时刻。

　　那天午餐时公爵跟她说这件事，她几乎不相信自己的耳朵，公爵说：“今天下午你喜不喜欢去宾阿克山头的石岗？那儿有全英格兰最好的视野，可以眺望好几百哩远。”

　　她瞪大了眼睛注视他一会儿，简直不敢相信他是在邀请她。然后她同答：“我……真的能去吗？”

　　“假如你愿意去，我准备带你去。”

　　“那太好了！”妲罗欢呼。

　　从前一天晚上她从卧房到氏族长厅和公爵一道吃晚餐起，他的态度就和以前大不相同了。

　　她离开费瑞克先生时，觉得自己好惭愧，她只为公爵生她的气就跑出去是多愚昧啊。

　　但是这都是由于前一天晚上她在那诺大的卧房里等他，结果他却意外的没来，才使她吓成这个样子的。

　　她是在不知不觉中睡著的，一睡醒来已是次日凌晨时分。炉火熄了，只剩下余炉的微光。

　　妲罗脚步踉跄的走到床边，几乎是不自觉的一头钻进床里，一觉睡到大天亮，起来时发现窗帘都已拉开了，侍女们端进几盆热水。

　　她不知道她睡著的时候，天鹅绒被曾经从床上拿下来盖在她身上，公爵来过又走了。

　　他们一起吃中饭的时候，妲罗想她真是傻，竟会这样怕他，她现在明白，他实际上还颇年轻，而且也不像她先前想像的那样可怕。

　　他泰然自若的和她谈话，问起有关她的事。她谈到费瑞克先生借给她看的书。

　　“你在这儿的图书馆会发现有更多的书。”公爵说，“但是有很多是我祖父买的，你恐怕会觉得太硬而十分沉闷乏味。”

　　“只要有书可看就大好了，我不能想像有什么书会令我乏味得看不下去。”

　　公爵笑了，妲罗又说：“我真的可以借你图书馆里的书吗？”

　　“乐意之至，”他回答。

　　她轻叹了一声。

　　“这儿的一切都这么令人兴奋。我收到了一件结婚礼物哩！”

　　“结婚礼物？”公爵问。

　　“是一位服侍我的侍女珍妮送的。她的祖母用石南花提链出一种香水，她带了一瓶给我。”

　　她看到公爵惊讶的表情，又紧张的说：“我不该接受吗？或许我该退还给她？”

　　“不，当然不必，”他很快同答。“我只是想到珍妮居然这么体贴，而我竟这么粗心大意。我想你一定觉得我没送礼物给你是太疏忽了。”

　　“我怎么会这样想呢？”妲罗叫道。“并没有理由要人家送礼物给我呀，实际上我从来没收到过礼物，那瓶香水太使我高兴了。”

　　“从来没收到过礼物？”公爵缓慢的说。

　　他那副惊讶的样子不禁逗得妲罗笑起来。

　　“当然不会有啦，在孤儿院里！”

　　公爵眼中露出难以置信的神色，妲罗继续说下去：“以前我有空的时候就用小的孩子穿破的破衣服做洋娃娃，但是男孩子就没东西可玩了，我想那也是他们为什么老打架的原因吧。”

　　“我们去伦敦的时候，”公爵说，“你可以亲自带礼物给孤儿们了。”

　　妲罗瞪著他瞧。

　　“你说的当真？”

　　“当然当真。”

　　她想了一会儿说：“如果要给……每个孩子一个玩具……会花很多钱的。”

　　“或许钱花在你身上才是最好的……那只要一件礼物就够了。“

　　她匆匆的看了他一眼，她感觉到他在好奇的瞧著她，好像想试探她的心。

　　“我什么也不要。”她说。“可是对孤儿院的孩子来说，有玩具可玩是天下最开心的事。”

　　“那么你自己真的什么都不要了？”

　　“只要书，”妲罗同答。“而你已经告诉我，我可以借看了。”

　　公爵转入别的话题，但妲罗看出他有奇特的表情。

　　听他对她解说某些事情，就像和费瑞克先生谈话一样有趣，但是由于他说话快得多，而且所说的话都有一种生气活力，使她觉得他们所讨论的每样事情都迸出一道她能够心领神会的火花。

　　然后午餐快结束时公爵提议一起上石岗去玩。

　　她简直不敢相信他是当真的，直到他们一起步行出发她才确定了，他们不走车道，而是从花园的灌木丛中走过去。

　　走出灌木丛就有一条曲折的羊肠小径，直通宾阿克山顶。

　　没走多久，妲罗就发觉天气格外显得热，在七月天里不该有这么热的。

　　但是孤儿院有个规矩，是哈瑞特公爵夫人立下来的，就是院里的女孩外出一律得穿上厚重的黑斗篷，遮住她们的灰绵布袍子。

　　因此妲罗不加思索的，根本没考虑到七月的太阳底下会有多热，就披上了黑斗篷了。

　　他们爬到很高，城堡已在眼底时，公爵同过身说：“现在天气是相当暖和了，但是到山顶你会发觉那儿很凉快。“

　　“我是觉得有点热了，”妲罗承认，“可是我落在你后头是因为我得停下来看看原野美景。而且我还发现了一朵白色的石南花。”

　　“你会发现更多的，”公爵说，“你为什么不脱下外套呢？”

“我可以吗？”



　　“有什么不可以？”他说，“除了松鸡，不会有人反对吧。”

　　她羞涩的一笑，解开了斗篷。

　　“我想我也该和你一样脱下外衣，”他说。“我还算聪明，没穿呢大衣来。”

　　他边说边脱下了外套，妲罗看到他里面穿的是细麻布衬衫，与他腰间围的苏格兰短裙成鲜明的对比。

　　“这下好多了，”他以轻松的口气说，“我们还是继续爬上去吧。还有很长的一段路要走，不过走下来就容易多了。”

　　妲罗想那倒是不错，不过她一点也不觉得累。

　　她觉得这一切遭遇都是那么新奇而令人心悸，使她产生从未有过的精力。


　　他们爬愈高，妲罗看得到石岗就在眼前了，在他们出发前公爵就告诉她那是由石头砌成的，族人花很多劳力搬运石头上山顶，筑成那座石岗以纪念他的高曾祖父。

　　“后来它成了一座了望塔。以往这儿每天都有人守候以侦察敌踪。”他说明。

　　“要是发觉有人接近，他怎样打信号给各氏族呢？”妲罗问。

　　“点一把火。”公爵回答。“在白天，上升的烟会使族人警觉，在夜晚，火光照亮黑暗，族人就知道了。”

　　“冬天山上下雪的时候，在那儿看守的人一定会很冷吧。”

　　“马克雷族人在那时代都很坚强健硕，”公爵微笑著答。“只是最近以来我们才耽于安逸的生活，而削弱了力量。”

　　妲罗禁不住想到还有很多苏格兰人，他们的生活还是十分艰苦的，但是她无意和公爵辩，她只想向他学习更多的东西。

她跟著他一起爬上了蜿蜒的小径，她心里想，他能够告诉好多事情，而想问的事是那么多。

　　“我得小心不惹他讨厌才好。”她谦卑的想。

　　她这么想著，不知不觉间和他之间的距离也缩短了。

　　“我们快到了，”公爵转过头来说。“我带来了望远镜，这玩意可以使你看到很远的地方，我敢说是你一辈子也没看过的。”


　　公爵边说著边低头看他腰间挂著的望远镜，他没有看到前面，妲罗却见一个男人忽然从石岗后面窜出来。

　　她惊讶万分的看到他手里拿著一只枪。

　　他举枪直指著公爵，妲罗惊叫一声。

　　她的惊叫救了公爵一命。他一转身，那原本会射中他心脏的一枪，只射到他的手臂。

　　但是子弹的冲力使他倒下来，头部撞到了石岗。

　　妲罗站在那儿僵住了。公爵已倒下来，她还直直的望著那个开枪射他的人。

　　她立刻认出他是柯德农族人，她结婚那天他也在场。

　　他也注视著她。



　　然后他一转身朝山的另一边直奔下去，他的苏格兰短裙，每动一下就飘散开来，那黄绿色花格子呢绝对没错。

　　妲罗跑到公爵身边跪下来。

　　从他手膀上流出来的血已浸透了他的白衬衫，殷红一片。他的额角也在流血，因为他撞上尖石，额角裂了一道深口。

　　换作别的女孩子一定会惊惶失措，但是妲罗向来看惯了这类的意外事件。

　　公爵的外套放在他身边的地上，她从外衣上取出他的手帕，紧紧的绑在他手臂上以止住血。

　　然后她从他腿上抽出“史金度”短剑，把他衬衫袖子从袖口到肩的一截割下来，露出伤口。

　　她惊恐的看著那伤口好一阵子。她知道，子弹一定藏在血肉模糊的伤口中，但是流血大多，她很难看清在那里。

　　她把手帕绑得更紧些，因为她知道这样做是对的，然后寻思著什么可以用来作细带。

　　她发现公爵带的东西除了手帕都派不上用场。但手帕已经用掉了。

　　于是她背过身子，撩起灰裙子，想用“史金度”短剑割下一片白洋布榇裙。

　　割起来还真不容易，她忽然想到费瑞克先生知道他们去了那里，他们离开城堡之前他也看见了。

　　“我要带公爵夫人到宾阿克山顶去，”公爵说。

　　费瑞克先生微笑了。

　　“到那里有很长一段路要走，公爵夫人在马车里待了好多天，走走路对她有好处。我们刚到的时候觉得两腿都不能走路了。”

　　“要是她今晚脚痛，可不能怪我咯！”公爵轻松的回答。

　　他们走过花园时，费瑞克先生目送他们。

　　妲罗想，要是他们没有回去，他一定会派人来找我们。但是即使这样公爵还有一段长时间不能得到妥善照顾。

　　她很清楚，子弹得尽快取出才好。

　　她羞答答解下衬裙，带子一松，衬裙滑落地上，她从裙子中跨出来，先撕下一大片白洋布，那可以当细带用，然后把剩下的绑在公爵上山时带来的手杖上。

　　费瑞克先生曾告诉她，每个氏族长都度随身拂带一枝胡桃木手杖，那是牧羊杖的象徵，代表他是牧羊人。

　　“氏族长领导和保护他的族人就像牧羊人一样。”费瑞克先生说明。

　　妲罗把手杖插入石岗旁的泥土地里。阵阵风把衬裙扬起，像旗帜一样在空中飘动。

　　她认为城堡里可能有人会看见，或者在野地里值勤守望的族人会看到这信号。

　　然后她在公爵身边跪下来，试著把绷带缠在他臂上，但是她在缠的时候才明白，得有一样东西当棉花垫用才成。

　　她在孤儿院时就学会了，男孩子用刀子打架受伤的时候，光用细带包扎是不够的，先放上一块厚厚的棉花垫才成。

　　她寻思著不知道用什么东西才好，接著灵机一动，她把头上那顶丑陋的帽子摘下来。

　　她把帽子团成一个球，用她自己的手绢包起来，就成了一个很有效的垫子。

　　然后她把它放在公爵的伤口上，再用衬裙撕下来的白棉布包扎起来。

　　她知道那条止住手臂流血的手帕不能绑太久，她焦急的算著过了多少时间，同时细心的看著他的额头。

　　她想他是由于跌倒才昏过去的。他撞到了一块突出的岩石，那一撞一定会引起脑震荡。



　　他很不舒服的半趴在石岗上，他的两条腿在身体下面叠在一起，但是他太重太大了，她知道无法移动他。

　　她回头看看山谷底下，希望有人上来救助，这时天空突然乌云密布，大雨倾盆而下。

　　妲罗连忙把公爵的外衣披在他身上，自己也披上斗篷。

　　爬山时的热气现在突然冷下来，雨点打在她脸上更觉寒意森森，她为公爵担心起来。

　　他失血很多，由长期的经验她知遗，他不久就会发冷而额抖。

　　“我得保持他暖和才行。”她自语。

　　她真希望他们所处的不是这么高的山顶，而是在下面一点。但是她现在一点办法也没有。

　　她想或许该把斗篷脱下来，盖住公爵整个身体。

　　接著她想到一个更好的主意。

　　她背靠著石岗坐下来，使出全身力气把公爵拉进她的怀抱。她抱著他，就像在孤儿院里小孩受伤时，她常常做的那样。

　　她把斗篷拉过来包住他，这样雨点打在她的头上，而他的身子却被护著，没沾到水。

　　至于他的脚就没法可想了，从膝盖到脚踝一节都光光的，但她想这一部份可能比较坚强耐冷，也无所谓了。

　　她真希望有什么可以盖住他的额头，可是她的手帕和衬裙全都派了用场，再没别的东西可用了。伤口在流血，染了她衣服上一大片，但那不是手臂上流出的殷红鲜血。

　　“不知道我们要等多久。”妲罗喃喃自语。

　　然后她想到这件事情有多不可思议——她这个身世不明的孤儿，竟坐在山顶上，手里抱著苏格兰最显贵的人物。

　　“他在昏迷中，永远不会晓得我这样抱著他。”她自语。“我只有这样才能保持他暖和。”

　　雨势似乎更大了，然后像来时一样突然的，雨停了。一轮水淋淋的太阳露出脸来，天边出现一道彩虹，横跨在葛兰山头。

　　妲罗感觉那彩虹好像是上苍传来的神圣信息。她从没想像到世上有这样美，这样灵气而出俗的东西。

　　它好橡带给她一个信息，虽然她不知还那信息是什么。

　　她只知道那彩虹的纯净美丽提升了她的心灵，将她来到城堡以后一直盘踞在心的恐惧一扫而空。

　　“我确信它是说一切都会平安无事的，不仅是我，公爵也是。”她这样想著，忽然想起了那个咀咒。

　　费瑞克先生对那个老妇人是一笑置之，可是妲罗忍不住要想，公爵已经遭到了一连串坏运。

　　他的婚姻不如意，现在又差点送了性命。

　　要是他被刺客射中心脏的话，她真不知道该怎么办，那么她现在就和一个死人在一起了——那人是她的丈夫。

　　她昨晚就寝的时候已不像前一夜那么担惊害怕了。有某种直觉告诉她公爵不会到她房里。她也不知道何以这么确定。

　　或许是由于他对她道晚安时的态度，还叫她“好好睡”，或许是那间大卧室现在不再那么可怕，她也不再害怕上床了。

　　“他受了好多苦，”她自语，“使他觉得每个人都是他的敌人。”

　　他也把她当作敌人，她想，虽然把她带来城堡是他自己的意思。

　　“我不认为报复会使人快乐。”她想。

　　她又想起那个开枪射公爵的人，他必定是柯德农族人，她听到他们称他为罗伊的那个人。

　　他好像是那几个青年中最年长的，他对公爵的怨怒如火焰一般那么强烈，使妲罗感觉到一股仇恨在空中震动。

　　她也知道，他握她的手以示敬意的时候，他的眼中有一股慑人的怒火，使她不寒而栗。

　　现在他的报复如愿了！他或许是看见他们爬上山腰，于是埋伏在那里等待适当的时机，想一枪射中公爵的胸膛。

　　他是杀人的凶手，而她是唯一目击者，只有她能指认这项罪行。

　　“如果我说出真相，”她想，“马克雷族人会怒火高张的攻击柯德农族人。”

　　她宛如看到了笛声吹起，召集族人入伍，听到他们匆促的脚步声，大兵布置在边界上，人人刀枪在手，要向柯德农族人报仇。

　　“我得想法阻止这事发生。”她自语。“公爵没有死，那才是最关紧要的事。”

　　她把他抱得更紧些，举起一只手轻轻拂开他额前的湿发。

　　“我不知道公爵大人到明天或许更晚是否会醒过来。”医生说。

　　他是个红光满面，神色愉快的人。他已很技巧的把公爵手臂上的子弹取出来。

　　同时也是粗手粗脚的，妲罗真庆幸病人还在无知觉状态，不会感到疼痛。

　　“公爵大人跌倒在石岗上了吗？”医生一面检查他额上的伤，一面问。

　　“是的，他撞到石头上了。”妲罗回答。

　　“这是很险的位置，”医生说，“但是如果保持清洁，好好护理，不会有大碍的，只怕不免要落个疤。”

　　“我想公爵不会介意那个，”费瑞克先生说，“不过他醒来一定会痛得半死。”

　　“他是会痛的，”医生说。“他的头也会很难过，而且一定会痛很长一段时间，但是这对马克雷族人算不了什么。“

　　“那么大人的手臂呢？”费瑞克先生问。

　　“也会复原的，不过得花很久的时间，尽量叫他少动，最好叫他卧床休息。”

　　医生笑笑又说：“我认识公爵大人可很久了，他是个不好对付的病人！他从不听任何人的话，更别说听医生的了！”

　　他伸手摸摸公爵的额头。

　　“他可能会发烧，”他继续说，“不过他的身子还是和往常一样健朗，不会烧太久的。”

　　“谁来护理他呢？”费瑞克先生问。

　　医生一只手支著下巴，面有难色。

　　“费瑞克先生，此地只有我可以，我想你得在城堡中找一个人看护他。我想不出这村子里有什么人可推荐。”

　　“我来看护他，”妲罗平静的说。

　　医生和费瑞克先生同时惊讶的望著她。

　　她满头乱乱的卷发，看起来非常年轻，和他们想像中作护士的母亲型的人物大不相同。

　　医生说出两人心中的疑窦。

　　“你懂得护理吗，小姑娘？我是说夫人。”

　　从他遇见妲罗那一刻起，他就觉得很难了解她是公爵夫人。

　　妲罗微笑一下。

　　“我看护过摔断腿割破手的男孩，有的伤比公爵大人额头上的还要严重。”

　　她看到医生露出惊异之色。

　　“我还照顾过二十二个同时出麻疹的孩子，有的发高烧很厉害，我没帮手也照顾过来了。”

　　“你从哪儿得到这么多经验呢？”医生问。

　　“公爵夫人曾在伦敦贫民之间工作，”费瑞克先生抢在妲罗前面先说。

　　“这么说夫人是个好助手，”医生回答。

　　事实上费瑞克先生已安排好一切。

　　他决定由妲罗在夜间看护公爵，公爵的贴身侍从海克特在白天看护，起码得让她有些睡眠和户外活动。

　　费瑞克先生叫人搬了张卧榻放在公爵床边，好让妲罗晚上可以躺下来休息。

　　于是她每天早晨六点钟换班，让海克特来值班，她则回到自己房间，香甜无梦的酣睡一觉。

　　公爵没有很快恢复知觉，她起先有些害怕，但是她想到那对公爵也有好处，他可以不感觉到手臂上肿痛发炎。

　　她在夜间更换两三次绷带，医生白天来两次，为公爵换绷带。

　　“现在他应该要醒过来了才对呀？”第二天她在氏族长厅碰到费瑞克先生时说。

　　“毫无动静，”他同答。“海克特说他很不安静，翻来覆去的。”

　　“他昨天晚上也是那样，”妲罗说。“我猜他一定在发高烧。”

　　“我猜是他头痛难忍，可能比手臂还疼。”费瑞克先生说。“我记得我自己脑震荡昏迷不醒的时候，我感觉得到痛，虽然不知自己身在何处或发生了什么事。

　　“当晚妲罗单独坐在公爵床边时，她开始用手轻轻的抚摸公爵的额头。

　　她的手指开始摸他的时候，他翻来覆去的，过一阵子他就安静多了。

　　“也许这样摸摸他就比较不疼了。”她记起在孤儿院时孩子们称这为“按摩”。

　　后来由于她侧坐的角度使手臂发酸，她就坐到床头，把公爵拉过来抱在怀里，像在山顶时那样。

　　从开始看护他起，实际上从他中弹受伤起，她就很难想像他是个威严的、可怕的丈夫——是为了向柯德农族人报复而娶她的。

　　其实，他现在倒像是孤儿院的一个小男孩，受了伤就不再顽皮胡闹，只是一个需要母亲安慰的小孩子。

　　由于她是孤儿院里唯一可代替母亲之职的人，她总是尽力为他们解除痛苦，而且灌输给他们一些勇气，她知道将来他们会很需要勇气的。

　　出去当学徒的孤儿如何被丧失天良的雇主虐待的事，在孤儿院里时有所闻。

　　妲罗曾央求贝洛菲太太要注意那些把孤儿当商品看待的人，他们根本没有感情，没有人性。

　　有时候她喜欢的一个孩子走了、面对茫然的未来，吓得脸色发白时她会伤心得哭泣，好希望她能保护他们不受到外面世界的艰辛与危苦。

　　她同样感觉到她必须保护公爵，不仅是在身体的痛苦这方面，还有他忍受的内心痛苦折磨。


　　她感觉到那种痛苦如毒液一般在他血管中流动，在改变他和他的性格。

　　第三天晚上公爵恢复了知觉。

　　妲罗躺在他身旁，正用手在他额上按摩，忽然他睁开眼睛说：“我——好渴。”

　　她以为自己听错了，呆了一会儿。

　　然后她轻轻的从他头底下抽出手，再把他放回枕头上。

　　“我来给你倒水，”她说。

　　她从高高的床上爬下来，取了一杯水。她轻轻抬起他的头，把杯子凑到他嘴边。

　　“你饿不饿？”她问。“我准备了一些热汤放在乾草保温笼里，如果你能吃下一点，或许会增加你的力气。


　　他看著她，好像不太懂得她说什么话。然后他问：“这是——怎么——回事？”

　　“你出了意外。”

　　“在那儿？”

　　“在石岗旁边。你跌在一块尖石头上，伤了你的头。”

　　“我——记起来了。”

　　公爵闭上眼睛，又睡著了。她站在那儿看著他，不想去睡，深怕他还会醒来需要她。

　　两小时以后他问：“你……为什么会在这儿？”

　　“我在设法使你好转啊，“她同答。“医生对你的情况相当满意。”

　　“有人……开枪射了我？”

　　“是的，我知道，但那是个意外。”

　　“是谁干的？”

　　“我没看见他，”妲罗说：“我只忙著担心你。”

　　现在她坚持要公爵喝几匙营养的牛肉鹿肉汤，那是她预先放在壁炉旁边的乾草保温笼里的。

　　“不……要了。”他说。

　　“再喝一点好吗？”她央求道。“吃了这个身体会好的，你躺在那儿什么也不吃，我好担心哦。”

　　她把汤匙凑到他嘴边，他又喝下一口，然后闭上眼睛，好像是打定主意不再喝了。

　　海克特来接班时妲罗就离开了，可是她不太睡得著，中午她又来到公爵的房间。

　　“我替公爵洗过澡而且刮过脸了，”海克特说。“他吃了一点东西，现在睡著了。”

　　“我要出去一下，”妲罗告诉他。“待会我会再来。”

　　她朝氏族长厅走去，到了那儿，她发觉有几个人走上了台阶。

　　她吃惊的看到那是柯德农族长，他的两个儿子也来了。费瑞克先生陪著他们，妲罗看出他的眼色中含有警告的意味。

　　“柯德农族长来看你，”他对妲罗说。

　　“看我！”妲罗惊讶的叫起来。

　　“是的，公爵夫人，”柯德农说。

　　他们走入氏族长厅，费瑞克先生关上门。

　　“我听说，”柯德农发话说，“虽然大家都说是个意外，但公爵实际上是在宾阿克山顶被人射了一枪，那时你和他在一道。”

　　妲罗注视著柯德农族长，她知道费瑞克先生的眼睛也盯著她。

　　“我要知道实情！”柯德农族长说。“你在那儿一定看到了公爵的刺客。如果是如我猜测的刺客是我的儿子中的一个，我宁可现在得知实情，以免马克雷氏族率先对我们采取报复行动。”

　　“我想你恐怕是听错了消息，先生。“她过了一会说。“公爵是自己拿枪不小心出事的。他摔了一跤，踩在一块尖锐的岩石上，他的手枪走火伤到了手臂。”

　　“你能确定是这样吗？”柯德农问。

　　“当时我在场，“妲罗同答。“我想你也听说了，公爵昏迷不醒不是因为臂伤，而是因为他撞在石岗上。”

　　她紧握著双手接著说：“我们好不容易才把公爵从山上抬下来。幸好有一个守望的人看到我求救的旗帜，他发现公爵不醒人事，才招来一大批人用担架把公爵抬回家的。”

　　她微微一笑说：“我好担心他们会失手把公爵摔在地上，还好他们都是身强力壮的男人。”

　　“事实就是这样。”费瑞克先生同意。“不过柯德农族长，我们还是很感谢你亲自到这儿来查明真相。”

　　柯德农族长转过去和费瑞克先生说话时，妲罗和罗伊的目光相遇。她知道，他在以疑惑的眼光看著她，好像她所说的诰完全出乎他的意料之外。

　　妲罗也回眼注视他，想著他应当了解她为何说谎。然后柯德农族长说：“公爵夫人，请代我向公爵致意，祝他早日康复。”

　　“我相信他会十分感谢你的关怀。”妲罗回答。

　　“等他康复时，可否请贤伉俪一起光临敝族。”

　　她从他说话的态度和眼中的神色看出，她编的一套故事算是瞒过他了。他是心怀感谢的，正如罗伊·柯德农一样。

　　柯德农家人婉谢了点心告别离去之后，费瑞克先生微笑的对妲罗说：“那些守望人一定会遍寻不获公爵用来伤了自己的手枪！”

　　“那么你就想办法让他们找到吧！”妲罗说。

　　费瑞克先生大笑，然后正色的说：“我不相信任何人会像你那样反应快，了解到这件事情爆发开来的后果，要不是你说得那么真切，使人相信是意外事件，后果真不堪设想。”

　　“我知道这样做是你所希望的，”妲罗说。“我想也是公爵大人所希望的。”

　　“我希望他会如此想，”费瑞克先生平静的说。

　　那天晚上夜深时，妲罗以为公爵睡著了，她蹑足横过公爵的卧室，去加一块木头到炉火里，她转身在火光照映下看到公爵的眼睛张著。

　　“海克特告诉我，柯德农家人今天来访。”他说。

　　“海克特真不应该多嘴打扰你，”妲罗说。“你赶快复元才重要，不要为任何事操心。”

　　“他们来干什么？”

　　妲罗沉吟了片刻，然后说：“他来探望你的病情。”

　　“还有其他吗？”

　　“他认为有人在石岗旁向你开枪，我想他可能疑心是他儿子干的。”

　　“是吗？”

　　“我那时……看著……另一个方向。”

　　“可是你一定看到了是谁扣了扳机。”

　　妲罗一会才同答：“我告诉柯德农族长，那是个意外，你摔了一跤，头碰到了石岗，你的手枪不慎走火。”

　　“他居然相信了！”

　　“他愿意相信，正如我们也愿……相信。”

　　“你以为我肯接受这种蓄意谋害我生命的行为而不采取任何报复吗？”

　　“要煽动马克雷族人对柯德农族报复之怒火很容易，”妲罗说，“但是那是你真正想做的事吗？”

　　“我为什么不想那样做？”

　　“因为你身份太重要，你度量太宽大，不应以愚昧的仇恨，对一个想向你报复的男孩施以报复，那样会使你变得渺小。”

　　妲罗做了个小小的手势。

　　“这样下去，仇恨报复就和以前一样永无完了。我曾要求费瑞克先生告诉我马克雷氏族的历史，我觉得你们之间战争太多而思考大少了！”

妲罗讲出她心里的思想，可是一说出来又觉得说得太莽撞而久思考。她担心的望著公爵。

　　“对不起，大人，我太鲁莽了，”她谦卑的说。“那只是因为我害怕流血事件，害怕有别的柯德农族人要杀你。你总不能到哪里都穿著盔甲啊，有一天他们会得逞的！”

　　她深深吸了口气，接著说：“那样仇恨就会一直继续下去，直到大家都被杀光为止。也许还会延续到他们的子孙又子孙。这一切都是悲剧式的，大可不必啊！”

　　公爵没说话，过了一会儿妲罗又说：“我不能问你……要我说什么，不过我觉得你……不会愿意让你的族人或柯德农族人知道事情的真相。”

　　“那你就准备这样让罗伊柯德农逍遥法外了！”

　　“你知道是他！”

　　“他是唯一有那个胆子来杀我的家伙。”公爵说。

　　“他今天来这儿的时候很害怕，”妲罗说。“害怕我会说出是他，也害怕会引起的后果。柯德农族长也很怕。”

　　“于是你把他们快快乐乐的打发走了，我却被人看成连枪都拿不稳的笨蛋！”

公爵语锋犀利的说。



　　“他们心里明白真正是怎么同事，”妲罗说。“他们还问我，等你伤势复原，我们可否一道去……拜访他们。”

　　沉默了半晌，公爵说：“你能确定他是这样问的吗？”

　　“是的，……他是诚意的。”

　　“我有个感觉，”公爵缓缓的说，“你为马克雷氏族开拓了新的一章，妲罗。”


　　公爵缓慢的，但庄严的走过通道，到达氏族长厅。

　　费瑞克先生在他前面引导，并为他拉出一把舒适的椅子，好让他一到就可以坐下来。

　　司膳侍从忙著用银托盘端来一杯酒。公爵举杯到唇边啜了一小口，说道：“我觉得比预期的还强壮。”

　　“刚刚卧病起来总会觉得身子虚弱的，”费瑞克先生说，“连穿衣服都觉得很费力。”

　　公爵微笑了。

　　“你很有同情心，费瑞克，这样孱弱得像个小娃儿似的，真叫我火大。”

　　“你很快就会恢复体力的。你应该感谢你太太的照顾。”

　　“我很清楚我还要感谢什么人，”公爵说，“你就是其中一个。”

　　费瑞克先生惊讶的望著他。

　　“你怎么会想到要谢我呢；你以前老是责备我忽略了某某事情，而对我大吼大叫的，其实那是你自己没能照顾到。”

　　“我是那样一个怪物吗？”公爵说。

　　“比起你父亲可好得多了，”费瑞克先生答。

　　公爵大笑。

　　“你太夸奖了，费瑞克，我不是常说吗，只要你在，我绝不会变得自大自狂；你太注意我的过错了。”

　　“同样也以你的美德为荣，”费瑞克先生平静的说。

　　两人相视而笑了。从公爵小的时候起，费瑞克先生就在他身旁，帮助他、引导他，有时候还袒护它。

　　他常常觉得他这个总管比他的任何亲人都要亲，而且他实际上也比任何人喜欢他。

就在那时候，氏族长厅门外传来人语声。



　　“有客！”公爵说，“我的老天，费瑞克，我可不愿意见任何人！”

　　费瑞克先生向门口走去，可是已经太迟了。门已打开，一位显赫的人物走进屋里。

　　那人四十出头，穿著件苏格兰短裙，穿在他身上有一种特殊的优雅成熟气质。

　　“查里士！”公爵的呼声含著欢迎的意味。

　　“嗨，赫伦，”来人招呼道。“我听说你的事，还以为你躺在床上。到了鬼门关口了呢。”

　　“那么你是听了不少谣言。”

　　“我很庆幸没相信他们，不过我看你的手臂是吊著带于嘛。”

　　“我会慢慢告诉你，还是先来杯酒吧？”公爵说。“费瑞克，你记得我表兄查里士吗？”

　　“当然记得，”费瑞克先生回答。“很高兴见到你，侯爵大人！”

　　“你还是老样子！你这老家伙！还在为这些马克雷族人卖命吗？我告诉过你，你若想离开他们，我随时有工作给你做。”

　　费瑞克先生微微一笑；这是个老掉牙的笑话了。

　　“我有种很不好的感觉，侯爵大人，我恐怕会埋骨在此了。”

　　“可是那还早得很哪！”来客回答。

　　他在公爵身旁坐下。

　　“赫伦，你到底在搞什么鬼？”他问。“外面谣言满天飞。”

　　“什么样的谣言？”公爵问。

　　“玛格丽特死了，就是谣言之一啊！”

　　“那是事实。”

　　“老天！昨天我来此的路上还听说你又结婚了。”

　　“那也是对的。”

　　“那么我来得可正是时候了。我对于你最近这些纠缠不清的事毫不知情，现在我可要追根究底的问个清楚！”

　　他停了一下，因为司膳侍从拿给他一杯香槟酒。

　　“我宁可喝杯威士忌！”他说。“不过我还是先乾杯祝你康复吧。赫伦。你得赶快好起来，否则就赶不上去爱丁堡了。”

　　“为什么我要去爱丁堡？”

　　“老天，你真的一无所知吗？皇上要来我们这儿访问了。”

　　“什么皇上？”

　　“英格兰、苏格兰、爱尔兰和威尔斯的国王，还会有什么皇上？顺便告诉你，赫伦，他是个大好人，你一定会喜欢他的。”

　　“我亲爱的查里士，如果你高兴攀附皇族，我也不阻止你，可是对我来说，那一切繁文褥节，使我烦得要死。再说，我这儿的事情也太忙！”

　　“你可不能这么说！这是有史以来最重要的事，英皇乔治四世确实要到爱丁堡正式访问。”

　　“我想那就是你屈尊就驾来看我们的目的吧。”

　　“是陛下派我来的，不是来作探子，而是务必先给他铺好红地毯。他喜爱欢呼和掌声，他希望受到盛大热诚的欢迎。”

　　“他什么时候到达？”

　　“八月十五日。“

　　“那么你有十五天好准备，”公爵说。“你要和我一起度过这个周末吗？”

　　“不了，我得同爱丁堡去，可是我会在这儿过夜。”

　　“好极了！”

　　费瑞克先生正要离去时，公爵高声喊道：“史翠赛侯爵今晚在此过夜。好好照拂他的随从人员，外头想必有他的大队人马！”

　　费瑞克先生笑了。

　　“交给我办吧，大人。”

　　史翠赛侯爵往椅子上一靠，吃了一小口香槟说：“我有些为你担心，赫伦。”

　　“为什么？”公爵问。

　　“因为我从一开始就觉得你的婚姻是个错误。”

　　“我记得你曾警告过我！”

　　“这些理想主义的计划只有在纸上行得通。实行起来就不行了。你从来没喜欢玛格丽特，她对你的感觉是什么，也很明显。”

　　“我想我头脑还够清楚，她起码应该觉得我是个可忍受的丈夫。”

　　“很多女人会觉得你不只是可忍受而已，但是那情形不同，不是她们选择了你就是你选择了她们。

　　她们不是由父亲强迫推销给你的，她那个父亲的氏族是穷得走头无路了。”

　　“别提了，一切已成过去，”公爵说。“玛格丽特已死，尸骨都已寒了。”

　　他说话的语气坚决，使得侯爵奇怪的看著他。

　　“好吧，”他说。“我不再问你细节了，我也不再过问你的私事。你不是说又娶了一个太太吗？”

　　公爵还没同答，氏族长厅的门就开了，妲罗又走进来。

　　她刚刚从花园里摘花回来，手里提著满满一篮玫瑰。

　　她的头发在最近三个月已经长长了些，红色头发衬著橡木门的深黑色，更显得红艳如火。她在门边呆立了一会儿，注视著窗边坐在扶手椅中的公爵。



　　然后她轻轻欢呼一声，声音在室内回荡不已。

　　“你起来了！”她叫道。“你起来而且穿好衣服了！噢！你还好吗！我真希望你别累著了自己？”

　　她边说边向他跑过去，她的眼睛灼灼发光，直走到他面前才发觉有个陌生人在旁。

　　“我很好，”公爵说，“妲罗，我要给你介绍我的表兄，史翠赛侯爵。查理士，这是我内人，妲罗。”

　　侯爵本来靠坐在椅子上，现在他陡的坐直起来，一眼不刹的注视著妲罗，脸上露出奇怪的表情。

　　他没说一句话，只坐在那儿一个劲儿瞧著她，好像成了一块石头。

　　“你好，侯爵大人。”

　　妲罗屈膝为礼。

　　他没答话，只一个劲儿看著她，直看得她好紧张，于是公爵说：“查理士，我告诉过你了，这是我太太。”

　　“你是谁？”侯爵用沙哑的声音问。“你叫什么名字？”

　　他说话的样子很奇怪，使妲罗惊异的张大眼睛，半晌说不出话来。她回答：“我的名字叫妲罗……我没有……别的姓名。”

　　“我太太是个孤儿，”公爵气势凶凶的说：“她是从“无名孤儿院”来的，就是我的祖母，你的姑婆哈瑞特公爵夫人创办的孤儿院。”

　　侯爵不理会公爵，继续对妲罗说：“你没有别的姓名吗？”

　　她想这位客人一定很笨。他好像听不懂人家对他说什么。

　　由于他看她的那种态度使她怀疑起自己，她对公爵说：“我不知道大人有客，我要走了，我得把这些花拿到你的卧室去。”

　　“你去吧，”公爵说。

　　妲罗差一点要走开了，可是史翠赛侯爵叫住她：“不要走！等一等，”他说。“我有件东西给你看。你一定得看看。”

　　他解开身上的背心，然后解开衬衫扣子。在他裸露的胸口，有一条贴身的细项链。

　　他把项链拉出来好让妲罗看清楚，她看到项链上附著一帧小肖像。

　　“你看到这个了吧？”侯爵问。“看看它，告诉我它使你想起什么人。”

　　妲罗于是俯身细看那肖像。

　　画像有点褪色了，可是还看得出画的是个很漂亮的脸，蓝眼睛围奢一圈黑睫毛，一头火红的头发。

　　“你看它像谁？”侯爵执意的问个不停。

　　“我不知道。”妲罗不知所借的答。

　　忽然她明白了，那张脸和她一模一样。

　　她注视著肖像，不敢说出心中所想的话。

　　“你几岁了？”侯爵问。

　　“我……这个月……就满十八岁了。”

“那哪一年生的？”



　　“一八O四。”

　　“我知道了！”侯爵叫道。

　　“这倒底是怎么同事？”公爵以恼怒的语气问，“我太太的出生日期和你有什么相干，查里士？”

　　侯爵深深叹了口气，把项链拉过来，找到扣环解开，把它递给公爵。

　　“看看这个，”他说。

　　公爵看著他拿过来的肖像。

　　“哦？”

　　“你显然看得出相像之至吧。”

　　“像妲罗？”公爵问。“你想说的是什么？”

　　“这问题的答案很简单，”侯爵说。

　　“这是我太大的肖像。”

　　“你太太！”

　　无疑的公爵是惊讶万分。

　　“可是查里士，你没有娶太大呀！你从来没结过婚呀！”

　　“那是你和家里其他人的看法，”侯爵同答，“赫伦，我不但有太太，而且我想我终于找到了我女儿！”