“到现在我才有机会和你谈谈话。你知道，考赫特郡主显然想和你结婚，谭普尔伯爵则还在考虑。”

　　潘朵挪和威廉夫人刚逛街回来，叔叔就把她叫进了图书室。

　　潘朵娜穿了一件使她看来像春天一样娇嫩可爱的灰绿衣裳，她一言不发，只是呆呆的站在门边，望着前方。

　　叔叔斟酌了一下句子，说道：“也许，你该稍微鼓励鼓励他，当然，你最近表现的落落大方模样，的确进步不少。”

　　他踱到窗口，说道：“好多人来跟我赞美你的谦恭驯良。虽然起先我不大赞成你那幅愁眉不展的样子，现在看来反而是棋高一着呢！”

　　潘朵娜明白他是指自己那副漫不经心的模样，他作梦也不会想到自己正在衷心思念一个人--一个正要和别人结婚的男人。

　　除了公爵，她再也不能和任何人谈任何事。每当威廉夫人跟她提起公爵和爱蜜儿的婚事时，她都得费尽力气，才能装得若无其事的样子。

　　“伯爵夫人一直是我的朋友，”她说，“真高兴她的孩子这么好的归宿。我听说他俩从小就认识了。”

　　威廉夫人正等着她说些什么，她只好说：“哦！真的吗？他们从小就认识了？”

　　“伯爵夫人还一直担心他会取消婚事，因为，你也知道，他身边一天到晚少不了女人。”她笑了起来，“还好，她们都是嫁了人的装腔作势的大美人，所以保住了公爵，留给爱蜜儿。”

　　“她真幸运！”潘朵娜尽量小心，不流露出羡慕的痕迹。

　　“的确没错，公爵不但有钱，有那栋你去过的房子，而且他还是个非常勇敢的男人！”

　　“勇敢？”

　　“嗯！昨晚跟他一起从军的上校就在谈论他勇敢的事迹，他说他像科林斯人一样勇敢。他在赛马场上的成就，大概只有爱蜜儿可以跟他一较长短了。”

　　她又赞不绝口的说：“爱蜜儿实在是相当出色的骑士，伯爵夫人跟我说过，在约克郡，她可是一个众所周知，响当当的女骑士呢！”

　　潘朵娜明白，她只是一厢情愿的赞美朋友的女儿而已，但对自己而言，却像一把匕首刺入了心坎。

　　她想，自己凭什么和一个那么配得上公爵的女人竞争？她告诉自已，凭自己的条件，根本无法和她竞争。他只不过是使她暂时销魂的神奇力量，终究是春梦一场，彼此都无法在对方生活中生根。

　　她非常不快乐，所以一点也没察觉叔叔安排她嫁给谭普尔伯爵的诡计。

　　在谭普尔伯爵邀请的晚餐上，丝毫没有罗德瑞爵士想象中的亲密气氛，反而是一个又长又腻人的酒宴。三十来位客人围成一桌，后来又来了一批客人，还在为别的沙龙举行的赌局押注，赌个输赢。

　　赴宴的绅士跟主人一样，都上了年纪，尤其男主人更是老得让潘朵娜有股恐惧感，以前她以为考赫特郡主已经够老了，现在才知道小巫见大巫！

　　也许伯爵年轻的时候还算英俊，外表多少还有特色，但现在满脸皱纹，顶上一片灰白，就算他挺直了背脊，也可看出龙钟的老态。

　　偏偏他还没脱出欣赏女人的阶段。潘朵娜注意到，他在吃饭时就不断和身旁两个珠光宝气的女人调情。他注视自己的那种眼神，往往令自己尴尬不已。

　　她总认为叔叔看自己时，好像在鉴定一匹马一样，但和伯爵这副德性比起来，可真是天壤之别。她从他的态度领悟到，他把她看成某种特殊的形象。她只要想到，也许有一天他会碰到她，就不寒而傈了。

　　她很庆幸伯爵明天就要离开伦敦，到温莎堡公干，因而减少他俩接触的机会。

　　而叔叔却像勤奋织网的蜘蛛，她就是一只躲不开密密线丝的苍蝇，无助地被他捕获了。

　　叔叔严苛的说：“要是在下周以前，你还不能让谭普尔伯爵有所表示的话，那你只好等着做考赫特郡主夫人了。”

　　“哦！不！请不要这样好吗？罗德瑞叔叔，总该……有比他们好一点的人吧？”

　　“好一点？他们都是有钱人呀！”

　　“但……但是，他们实在……太老了，老得我受不了。”

　　潘朵娜头一次这么明确的表示出自己的立场，叔叔立刻惊奇的看着她，说道：“这么说来，你也是有感觉的人罗！”

　　“我当然有感觉，”潘朵娜回答，“我会尽量照你吩咐去做，但是请……别让我和考赫特郡主或伯爵结婚，好吗？”

　　“那你要跟谁给婚？他大辣辣的问，“威尔斯王子？白马王子？亲爱的潘朵娜，让我老实告诉你，你不能再苛求下去了。”

　　他的话里有话，潘朵娜立刻看着他，说道：“难道，卖掉梅尔山庄的钱用光了？”

　　“物价是比我们预算中高了一点，而且。最近我又走了霉运。”

　　“你……把钱输掉了？”她颤抖的问。

　　“只不过一点点而已，我没冒什么大险，当然，我们多少会受到影响。”

　　他又走到窗口，说道：“情势就像我想像中那么困难，伊蕾老是搞不懂我干嘛为你穷操心，我偏偏又不敢告诉她实情。”

　　“她很爱你，罗德瑞叔叔。”

　　“我也知道，但我也是无可奈何啊！”

　　潘朵娜头一次为他感到遗憾，毕竟他也是个处于困境的人啊！

　　事实上，她比他还可怜，因为她的爱人就要和别人结婚了，而威廉夫人--就她所知--除了叔叔之外，再也不会考虑别的对象。虽然威廉夫人尽量隐埋自己的感情，但由她的眼神和声调，不难猜出那分默默的关爱。

　　“如果你跟考赫特郡主定下来的话，”罗德瑞爵士说，“我也不会失望，在目前来说，他算是最佳人选了，至少他不是谭普尔那类型的人。”

　　“但他很老了。叔叔。”

　　他头一次笑了起来，说道：“那你很快就会成了寡妇，那时就会有无数的幸运儿拜倒在你的美貌和财富下。”

　　潘朵娜吃惊的看着他，他又说：“到那时，你就可以很仁慈的对待我--这个为你克尽棉薄的可怜叔叔！”

　　潘朵娜觉得这种想法不仅可憎，而且鄙陋无比。当为了一个人的金钱而嫁给他，就已经够恶心的了，竟然还想到那人死后的情景，岂不是恐怖？

　　她也想过，要在婚后继续负担叔叔的生活费就够困难的了，何况丈夫迟早会发现她根本不是什么继承人，到时候该怎么办呢？

　　“我再也不能忍受了！”她想，巴望自己能及时逃开，躲在无人知晓的地方，甚至死掉，都比扮演这出戏来得好些。这出戏一天天变得更恐怖更可怕了！

　　他们到过各种舞会、沙龙，会议庭和专供时髦名流使用的跳舞练习所。她没被邀请去保守守总部，那是叔叔代她拒绝的，虽然他偶而也会去那儿，但事实上并不像他假装的那么殷勤。

　　每逢黄昏时分，她就不得不承认自己分外盼望一个人出现--那个特别的人，在衣冠不同，闲话则一的人群中，独一无二的那张脸孔。

　　就在这段绝望黑暗时期，她收到一个小花篮，外观朴素简单，混在一大堆花篮里送来。平常她根本连看都懒得看一眼。

　　她打开上头系的卡片，一看之下，差点透不过气来。上面只写了一行字：“上校赠于森林”

　　还有什么暗号比这更明显又更神秘？他显然想念着她，就和她想念着他一样。她凝视着这些花朵，仿佛他要说的话都尽在其中了。

　　花篮里的花都是紫罗兰。紫罗兰的花季已过，要装成花篮还真不容易。这些花使潘朵娜想起长在森林里，绽放在树根旁的紫罗兰。

　　她知道上校还记得它们。她痴痴地呆在那儿，根本忘了叔叔策划的恐怖计划--要她嫁给一个老家伙。而对未来的恐惧心理仿佛也消逝了，只剩下她和公爵无边无尽的爱。

　　今天晚上，他们去听听歌剧就可回家了，因为每个周末都不像平日一样有什么盛宴。威廉夫人说过：“伊莉莎白自己是天主教徒，就不赞成周末跳舞，想不到这个间接又间接的意见居然说服了王子，不再接受任何周末的邀请。”

　　“这样岂不是可以大睡一场吗？”潘朵娜说。

　　“那该是我这种年纪说的话，可轮不到你说呢！”威廉夫人笑了，“我当然同感，只是不免担心你叔叔会跑到俱乐部赌博，万一输钱，他又要不高兴了。”

　　潘朵娜觉得叔叔简直就是可以为任何理由不高兴的人，不过她没说出来，他们三个人走到隐蔽的花园凉亭里坐下来休息。

　　潘朵娜觉得歌剧非常有意思，但她知道叔叔却认为烦闷无比。最后一幕才演到一半，他就赶着要走，说是怕散场后人潮汹涌，不容易找到自己的车子。

　　他们回到柏克莱广场，老管家在他们进屋时，强忍住一个呵欠。

　　“不必等我了，布鲁登，我带着钥匙，可能会晚一点回来。”

　　“你又要去怀特俱乐部？”

　　威廉夫人低声埋怨，罗德瑞爵士点了点头，说道：“我已经跟几个朋友约好了。”

　　他在找藉口，但潘朵娜顾不了这么多了，因为她看到大厅中摆了两个花篮。

　　她打开一个，立刻知道是考赫特郡主送的，因为她已经分辨得出他的笔迹了。

　　另外一个花篮小小的，为了避免叔叔怀疑，她迅速的把卡片抽出来。

　　叔叔一离开，她连跟威廉夫人吻别都来不及，一个劲儿往楼上跑，到了房里，打开卡片，上面只有一行触入眼目的字：“我正在查理街等你。”

　　她楞楞的看了好一会儿，几乎不敢相信自己的眼睛，一颗心七上八下的，最后还是决定去衣橱挑选一件衣服。她穿了一件由乡下带来的过时的黑外套，头上包了一个围巾。她知道，在这时候，绝不能让人发现她还逗留在外。

　　正如她所料，布鲁登已经睡了；服侍她和威廉夫人的侍女陶吉丝也在屋后歇着了。大厅里只燃了一支蜡烛，其他的为了节省都熄掉了。她花了一秒钟便由门口溜了出去。

　　她起先还耽心街上来往的行人或堂皇华丽的车辆上有人认出她来，过了一会儿便放心大胆的在阴影里奔向查理街。

　　马车停在路边，车门敞开，她就像只寻找窝巢的小鸟，一溜烟躲进去了。

　　公爵的手臂紧紧搂住了她，一连串狂野、强烈、独占的热吻如雨般落下，她几乎喘不过气来了。全身上下都被他的热吻煽起一股热焰，从他的神色，她知道他已在尽力压抑自己了。

　　她原想说：“我爱你！我爱你！”却发不出声音。他紧紧的拥抱着她，她明白他是多么深切的想念着她，而她自己也一样思念他。

　　马车一路驰去，直到湖畔林荫小径。湖面不再有阳光闪烁。只是一片星月的银白。

　　“我的宝贝！我的生命！我的爱！”公爵模糊不清的说着，“没有你的日子是那么孤单苦恼，短短几天就好像有一世纪之久，终于又见到你了，到这儿来，到我的怀抱里。”

　　“我…也想你。”潘朵娜说，“虽然我知道我不该来这里，可是……我不得不来。”

　　“我也不得不见你，亲爱的，我真怕你会拒绝我，害我空等一场。”

　　“你怎么知道我们会提早回家？”潘朵娜问。

　　他用双颊摩擦她的头发，听到这话就苦笑了一下。

　　“在这象地狱的一星期里，我知道你做的每一件事，但我一直没有机会见你，直到今天才有空。大家都在称赞你的美丽，还有许多崇拜你的男人，这些都让我发疯。”

　　潘朵娜知道爱蜜儿回约克郡去了，她说：“我也听到大家都在谈论你……。”

　　她的声音里有一种受了伤害的感觉。

　　“亲爱的，我们还能忍受多久？”

　　他绝望的叫着，然后以一种男人惟恐失去爱人的方式狂吻着她。

　　“我爱你！”他终于说，“我爱你，爱得发疯发狂，我知道，我们不能再这样下去了。”

　　“你是说，我们……不能见面了？”

　　“我是说，”他慢慢的告诉她：“我们到法国结婚，就住在那儿，直到伦敦出现另一个热门的话题，大家转移了注意力，我们再想办法。”

　　“但是……我们……不能那样做！”她软弱的说。

　　“我知道你在想些什么，我也跟你一样，”公爵说，“但是，我的宝贝，如果你觉得没法和别的男人结婚的话，我告诉你，我也一样不能再跟任何女人结婚了。”

　　他用力的抱住她。说道：“要是你拒绝成为我的妻子，世上再也没有任何女人配做我妻子了。”

　　“但是，你已经订过婚，而且宣布了婚事。”

　　潘朵娜喃喃的说，公爵顿了一下，说道：“我一切都想过了，明天我要去告诉爱蜜儿家人这件事情的真象。我要让他们了解，我无法和一个我不爱的人结婚。”

　　“那……他们……一定会非常生气。”

　　“我知道，”公爵回答，“他们会认为这是一种侮辱，伯爵更可能找我决斗，但也不一定就是了。”

　　潘朵娜轻喊一声：“他也许会杀了你。”

　　“我比较年轻，枪法也比较准。”公爵说，“而且，我相信伯爵一定了解，如果我拒绝这门婚事，一定会引起许多闲言闲语。”

　　他不等她说话，便又接着说：“当然，我会在公布取消婚约之前，让爱蜜儿有机会宣称她要放弃我。总之，不管她同意不同意，我都要娶你。”

　　“我怎么能让你这样做呢？”

　　她小声的说，心底却不由得为了他竟肯为她作这么大的牺牲，而狂喜万分。

　　她知道，要他在国外待那么久，实在很困难。他必须放弃所有的房、地、马匹，还有在伦敦，在乡下拥有的地位和头衔。

　　他仿佛知道她的想法，便说道：“当然啦，我会先写信给陛下，请他取消我留在宫廷的职位和所有的头衔。”

　　“我……真值得你……这么做吗？”

　　她转过脸来，”望着他。他借着激光可以看到她绝美的脸庞，一双凝神的眸子。他说：“为了你，要我下地狱都可以。其实，没有你的日子就跟地狱差不了多少。”

　　他的语气诚挚，令潘朵娜感动不已。他又说：“我可以告诉你，我们的爱非比寻常，珍贵得和我的生命一样。我爱你，不只因为你是我一辈子见过最美的女人，也因为我的心就是你的心，我们根本是对方的一部分，没了你，我就不是完整的人了。”

　　“你……不在……我身边时，”潘朵娜说，“我……发现…自己……根本不能思想，也听不见，看不到任何事物。”

　　“哦！亲爱的，我们没有了彼此，怎能再做任何事呢？我们的肉体和精神没有结合在一块时，怎能不变得象残废一样了此余生呢？”

　　她喜极而泣了，几乎不敢相信这就是爱，经过了那么长久的折磨苦难，终于又和他相聚了。

　　“我爱你！我爱你！”

　　她低语。公爵又再吻她，她也回吻，全身紧紧的贴着他，两人被一阵热情的火焰吞噬……。

　　“我爱你至死不渝！”过了好长一段时间，公爵才这么说。“但是，亲爱的，我必须送你回去了。”

　　“我不能离开你！”潘朵娜喃喃地说。

　　“再等一段时间，我们就能日夜厮守在一起了。”他说，“我们先到法国去，再转意大利。”

　　战争已经结束了，我想，我可以告诉你许多关于那边的事情。”

　　“我……怕……你会失去……。”

　　潘朵娜还没说完，公爵就打断她的话：“只要有你，我不缺任何东西。我只想和你在一起，爱你，也教你怎么爱我。”

　　“我爱你啊！”

　　“但还不是我希望的那种程度！”

　　他吻吻她的额头，说：“我的至爱，你那么甜美、纯洁、天真，再也没有什么会比教你怎么爱我更完美，更扣人心弦的事了。”

　　“要是……你为我……放弃了一切，我……却让你失望了呢？”潘朵娜问。

　　“我才会让你失望呢！”

　　“绝不会！”她马上接口。“你那么高贵、完美、世界上不可能再有象你这么令我心仪的男人。”

　　公爵把她拉近了一些，说道：“我们到林里散散步，回忆我第一次吻你的情景。那也是我第一次了解到，你就是我追寻已久的人儿，也是我一生最渴切需要的人儿。”

　　“好的！”

　　公爵打开车门，没等詹森跳下马来，便扶着潘朵娜下车。树荫凉爽安静，他们一直走到看不见马车的地方，才停在树下，望着缓缓流动的银色湖水。

　　公爵的手臂搭在潘朵娜肩上，只要她抬起头来，他就可以看到她可爱的脸庞。他可以感到她柔软的躯体几乎要为他而溶化，她的心剧烈的跳动着。

　　好一阵子，公爵都不再吻她，只是俯视着她，慢慢地说：“我发誓一定要让你快快乐乐一辈子。我也确信我俩的爱情超越了世上任何一件事，几乎就和天国一样完美。”

　　潘朵娜吸了一口气，柔和的说：“我……会让你的牺牲……得到应得的代价，我的灵魂，我的思想，我整了人都为你而活，除此而外，我再也没有多余的东西可以奉献给你了。”

　　“你以为我在乎别的东西吗？”

　　公爵又开始吻她。对潘朵娜来说，这一次的吻蕴含了圣洁、神秘，仿佛他俩在圣坛上宣誓过，并接受了神的祝福。

　　过了一会儿，公爵挽着她，默默走向车马。两人都有一种刚克服惊险的恶的浪涛。来到平静港口的感觉。

　　“明天我就要到约克郡去。”马车开动后，他说，“我本来想下个礼拜会，可是我不敢再让你一个人留在伦敦，因为你叔叔恐怕会对你不利。”

　　“我……不要紧……，只要你……能回到我身边。”

　　“再等一小段时间就行了，”公爵说，“你得原谅我，亲爱的，除非先跟爱蜜儿商量好，否则我不敢向你叔叔提亲。”

　　“她会很……生气吗？”

　　公爵沉默了一会儿，说道：“我不认为她会这样，她不象你这样爱我，也许只是有点喜欢我，毕竟我们相识多年了。”

　　“要伤害她……你一定很为难。”

　　“可是我别无选择的余地，如果不伤她，就要伤到我和你。”

　　“我知道，……只要……，你不后悔……。”

　　“绝不后悔！”

　　最后一个字消失在他俩的唇间。

　　马车在查理街口停下来，詹森正打算开车门，公爵却命令。

　　“直接开到柏来莱广场四十七号。”

　　“好的，阁下！”

　　詹森关好门。潘朵娜睁大了眼睛，望着他。

　　“我决定要光明正大的走过去，让他们瞧瞧。我用不着再躲躲藏藏的送匿名信、小花篮给你，我要藉着星星、月亮、太阳来表达我对你的爱。”

　　潘朵娜了解他的含意，但又盼望叔叔可别这时候出现才好。她耽心会出事，就迟疑的说：“我想，我们……还是……不要从前门……回去比较好，请送我到马厩那儿就行了。”

　　公爵听了，轻笑一声。

　　“可真有得瞧的！算了！下次我们回来时，一定从前门进去，而且要手牵着手。”

　　詹森奉命把马车绕到马厩那儿。四周一片阴暗，门还开着，潘朵娜知道叔叔还没回来。公爵吻吻她的手，亲亲她的唇。

　　“亲爱的，我会在六天之内赶回。”他说，“然后你可以把一切事情交给我办，我会好好照顾你，你用不着再耽心任何事了。”

　　她用两颊贴一贴他的手，车门一开，她就跳下车来，头也不回的匆匆走向黝黑的马厩，往通道跑去。

　　她终于跑回自己房间，往床上一躺，开始仔仔细细地想想整桩事情的含意。

　　“我就要属于他了，我……要变成……他的妻子了！”她告诉自己，“哦！感谢老天！”

　　像往常一样，她先躺了一会儿，才起身脱衣服。衣服还没脱好，她就等不及先跪下来做个祷告，感谢上帝赐给她出乎意料的幸福美满！

　　潘朵娜醒来后，知道自己才睡了一下下。在睡梦中，仿佛公爵仍然环抱着她、吻着她。

　　窗口射入的阳光似乎比平日来得金光熠熠，屋里仿佛弥漫着花香和乐声。

　　“六天！只要六天就行了！”

　　她喊着，仿佛每过一分钟，就等于又向公爵接近了一步。

　　陶吉丝敲敲门，走了进来。她拉开窗帘，对潘朵娜说：“我不得不提早来叫你，小姐，几分钟前有个马夫来过这儿，拿了一封信给我，说是必须立刻交给你。”

　　潘朵娜立刻坐起身来，接过信来，不用拆开她也知道是谁写的。陶青丝被她脸上神奇的光彩吸引住，就好奇的站在那儿看着她。

　　潘朵娜打开信封，抽出两张信纸，一张写着：“我的至爱，我还能做什么呢？”

　　潘朵娜呆了半晌，摊开另一张信纸，一眼瞥见信上的地址--约克郡，克尔华堡。

　　亲爱的艾杰：　　我差人及时把这封信送给你，请你收信后务必立即　　赶来。爱蜜儿今早刚回来，就从马上摔下来，情况相当　　严重。

　　医生认为她摔坏了背部，也就是说她可能会瘫痪。

　　她急于见你，我恳求你不要耽搁一分一秒，立即赶来。

　　我快要心碎了，真想不到会发生这件意外。

　　愚  克尔毕　　潘朵娜重读一遍，但觉信纸发黑，看不清楚了。

　　她太早感谢上帝了，她自以为掌握了幸福，却眼睁睁看着幸福溜走。陶吉丝的声音仿佛在云端飘荡：“小姐，你好象受了什么刺激？我可以帮你什么忙吗？”

　　“没……没什么……。”这就是唯一的答案了，的确没有人能做什么了。

　　潘朵娜茫茫然穿上衣服，走下楼去，发现才六点多。她朦朦胧胧的觉得应该写信给公爵，但该寄到那儿呢？何况他一定赶往约克郡了。

　　她盲目的到到图书室，锥心的痛苦愈来愈扩大，不仅笼罩住她，也涵盖了整个世界，除了痛苦，没有别的……。

　　突然，门开了，她吓了一大跳。叔叔就站在门口，她看了他好一会儿，以为他出了什么意外，因为他的脸上带着一种不可思议的神色。

　　他的白领结揉成一团，两手捧着帽子。

　　“潘朵娜！”他粗哑的喊着，“我是个伟大的天才！看！你面前站着一个有钱人！

　　潘朵娜怀疑的打量着他，他把帽口朝下，一大堆金币、期票、支票……纷纷落地。

　　“起码有两万镑！”叔叔大叫，“一大笔钱！潘朵娜！”

　　他晃了一下，潘朵娜跑过去扶住他，说道：“您生病了！”

　　“不是病，是醉了。”他说，“高兴得醉了，以后我再也用不着去模那些鬼牌了！”

　　她把他扶到椅子边，他坐了下来，两腿往前伸。

　　“一大笔钱！”他模模糊糊的说，“我是……有钱人了！”

　　潘朵娜看了他好一会儿，又看着地上的钱，就转身朝威廉夫人房里跑去。

　　她连门都没敲就冲了进去，把窗帘拉开，阳光直泻而入，威廉夫人坐在床上惊讶的看着她。

　　“罗德瑞叔叔……。”潘朵娜刚才跑得太快了，还有点喘，“他要你下楼去看他。”

　　“出了什么事了？”

　　威廉夫人叫着从床上跳下来。

　　“不是什么意外，他会告诉你发生了什么事。”

　　潘朵娜回答。威廉夫人迅速戴上有花边的小棉帽，那是她每天早上用来盘头发的东西。现在的她看来分外迷人。

　　潘朵娜帮她把搁在椅子上的外衣、帽子收拾好，又帮她穿戴整齐，还敦促她：“快点，他就在图书室，他要亲自告诉你发生了什么。”

　　“希望不是什么倒霉事才好。”威廉夫人耽心的喃喃自语着。

　　她受到潘朵娜感染，立刻穿上拖鞋，扣好外衣钮扣，然后走下楼去。

　　罗德瑞叔叔闭着眼睛，瘫在椅子里，嘴巴紧抿，潘朵娜知道他太疲乏又醉了，此刻睡着了。

　　威廉夫人根本不理地上的东西，直奔罗德瑞爵士身侧，她跪在他身边，喊道：“罗德瑞！罗德瑞！”

　　他似乎被她吵醒了，双眼微张，断断续续的说：“我……是个……有钱人”

　　“他毫赌了一个晚上，刚刚才回来。”

　　威廉夫人才注意到地上的东西。

　　“这些……是他赢的？”她不相信的说。

　　“他这么跟我说的。”

　　威廉夫人微直起身来，说道：“这……可能吗？”

　　“不但可能，而且意味着你们马上就可以结婚，威廉夫人，你就可以好好照顾他了。”

　　她搂着威廉夫人，吻吻她，心里却想，这一辈子再也没有机会听到别人对自己这么说了。

　　眼泪涌上眼眶，她急忙说：“你一定会照顾罗德瑞叔叔吧！

　　说完不等她回答，就匆匆走出房间，顺手带上门。

　　她跑上楼去，拉一下铃，陶吉丝来了，她说：“请你帮我准备一下行李好吗？我不打算带走所有的东西，有些留着以后再拿。”

　　“您要出门吗？小姐。”

　　“是的，”潘朵娜果决的说，“我要出门。”

　　陶吉丝忙着帮她整东整西，潘朵娜把自认为适合旅行穿的衣物递给她收好。她从衣橱里取出那件和公爵约会时穿的黑外套，忽然闪过一个念头，她吓了一跳，立刻把它放到一旁，另外又选些在驿马车上不会引人注目的朴素衣裳。

　　“还得再装一箱呢，小姐。”陶吉丝说。

　　“这个箱子就够了。”潘朵娜说，“晚礼服和帽子都留下来，我用不着了。”

　　“用不着？”陶吉丝惊讶的重复一遍。

　　潘朵娜没理她，自顾自地拾起手套皮包，便下楼去。她向等在大厅的布鲁登吩咐一声，就折向图书室。

　　叔叔还在睡觉，威廉夫人站在桌旁清点那些钱。潘朵娜走进去，她抬起头来，震惊的说：“两万一千五百镑，真不敢相信！”

　　“罗德瑞叔叔说过他不会再摸一张牌了，你得让他守住这个诺言。”

　　威廉夫人的嘴角飘过一抹笑意。

　　“其实他从来就不喜欢赌博！”

　　潘朵娜望望桌上白花花的一堆钱，说道：“可不可以先给我一百镑，等罗德瑞叔叔醒来，你就跟他说是我跟你要的。”

　　威廉夫人奇怪的望着她，潘朵娜说：“我要走了。罗德瑞叔叔会告诉你，我并不是什么百万富翁的继承人，不过，我自由了，真好！”

　　“亲爱的孩子……”

　　威廉夫人努力想说什么，潘朵娜握住她的丰，说：“我宁愿叔叔告诉你每一件事情．而我正好可以避开争端，尤其是他现在一定想单独和你在一起。我希望在他还没醒来以前走掉。”

　　“那……、你想带多少就带多少。”

　　威廉夫人指指桌上那堆钱，潘朵娜选了八十镑的期票，还有十个基尼当车费。

　　“如果我们还有机会见面的话，我会再谢谢你对我那么好。又介绍我到社交圈去。”

　　她吻了吻威廉夫人，不理她想问的话，迳自离开房间，带上门。

　　行李堆在大厅，布鲁登巴唤来一辆马车，他和车夫一起把行李搬到车上，潘朵娜上了车。

　　“再见！布鲁登！”她对管家说，“我想，罗德瑞爵士和威廉夫人希望你送点红茶到图书室去。”

　　“好的！小姐！祝你旅途愉快。”

　　“谢谢你。”潘朵娜回答，“你跟车夫说过开到艾斯列登去吗？”

　　管家又对重听的车夫大声吩咐一遍，车夫就扬起马鞭，向前驶去。

　　潘朵娜想起公爵说的，他再也不要躲躲藏藏，要光明正大的走入柏克莱广场四十七号。如今看来他说得太早了，就连那句“光明正大”也一语成签，他说完之后不是把她送到马厩了吗？

　　她又想起他轻笑一声，说，“等我们再回来，一定要从前门进去，而且要手牵着手。”

　　这也是永远无法实现的诺言了。

　　他必须对爱蜜儿负起责任，不只是法律上也是道义上的责任。潘朵娜知道，他俩再也不能秘密相会了。

　　他俩会不会觉得欺骗一个瘫痪的，又没有爱的女人是罪恶的？

　　一切都结束了。

　　玄妙神奇的命运在最后一刻夺走了她的幸福，只留下无尽的黑暗，没有一丝希望。