雪兰家就位于道堤街，临近特法加广场一座外表毫不起眼，走入围墙内院却是令人一眼望不尽的古老城堡。夜里的特法加广场，喂鸽子的观光客都散了，三三两两的流浪汉聚集在一个个小角落生火取暖。

　　据说大文豪狄更斯、乔治欧威尔都曾在此地留下足迹。袁子青没心情去缅怀古人的文学风范，只是很悲伤的想着，万一来思齐有个三长两短，她该怎么办？

　　电动的铁门往里面滑开来，司机绕过大片草坪，直接把车子开到古堡前面，雪兰已经等候在回廊下。

　　“老天，你的样子比遭到打劫还要凄惨。”她张开臂膀将袁子青拥进怀里，边吩咐女佣端出好些吃的喝的，“傻哦你，宋思齐是踩不死的蟑螂，他不会有事的。”

　　“你都知道了？”一提到宋思齐，她眼眶不自禁的红起来。

　　“唔，听了你的电话留言，我当下就跟你老弟联络上了。”三年多不见，雪兰和以前一样冶艳妩媚、亮丽动人。幸福的婚姻果然是女人的最佳化妆品。

　　“那你可以帮我吗？”想到自己当年和她并称外文系的两大系花，如今，人家青云直上，她不仅是伊人独憔悴，还流落异乡，真是有够没脸的。

　　“帮，我不帮你，谁帮你？”雪兰倾身拿下她手中的饮料，递上一盘西点，“吃点东西，我看你要饿坏了。先垫个肚子，待会儿洗完操，再喝一碗我亲自为你堡的热汤。瞧你可怜的。”

　　“谢谢你，幸好有你。”说到这，袁子青一阵哽咽。

　　“光有我还不够，还要我老公的大哥鼎力相助。”把茶几上的纸巾挪到她面前，雪兰盯着她的脸很认真的问：“你确定宋思齐真的遭到绑架？”

　　“错不了的，就在你打电话找我以前，我才刚和歹徒通完话。”

　　“他们打电话给你？”

　　“是啊。”见雪兰把眼睛睁得好大，她也不禁感到惶恐。

　　“他们怎么知道你到英国来了？又怎么知道你旅馆的电话？”单刀直入问及问题核心，是雪兰最惊人的才能之一。

　　对哦，她怎么没想到这一点？除非……

　　“他们一开始就跟踪我？”

　　雪兰的眼睛睁得更大了，连嘴巴都因过度惊骇而阖不拢。

　　幸亏她那位集英国绅士优点于一身的老公乔治詹肯斯及时赶回，才没让她二人继续吓出一身冷汗。

　　“袁小姐。”乔治个子不高，头发流得油亮，身上的材杉、长裤全熨烫得笔挺。

　　“是的，很冒昧来打扰你们。”跳过寒暄和客套话，雪兰率先进入主题。

　　“子青到伦敦来的目的，我跟你提过的，怎么样？找到你老哥了没？”

　　“他一会儿就回来，我想到时候再请他帮忙。”乔治说起话来慢条斯理，和雪兰的急惊风形成强烈的对比。

　　“等他回来！”雪兰提高八度音，问：“你老哥从来就行踪不定，出人无常，等他？要等到什么时候？”

　　“他答应我，今天会提早回来，你不要急嘛。”他把外套交给女佣，优雅地坐上沙发，刚端起茶几上的瓷杯，就让雪兰给抢了下来。

　　“不许喝，你再给我打一通电话给你老哥。”

　　“唉，你——”乔治犹来不及多说，大门重又打开来。

　　“找我吗？”

　　客厅中所有的人同时回头，朝玄关处观望，一抹顺长伟岸黑影缓行而进。

　　“是你！”袁子青当场花容失色。“你是来收钱的吗？”

　　空气短暂凝结，袁子青望着这突然出现的报社老板，手足无措，半响不知该如何反应才好。

　　“原来你们认得，”雪兰道，“那太好了，既然你们已经照过面……”

　　“雪兰，”袁子青脸色灰败的抢白，“我可以借一步跟你说句话吗？”

　　“当然喽，怎么啦？”

　　不明就里的雪兰被袁子青拉到垂着宝蓝色丝绒窗帘的角落。“我可以先跟你借一百英镑吗？”

　　“好啊。”

　　“那。赶快拿来。”袁子青边用余光扫向那报社老板，见他大模大样的走向餐桌，享用着应该是为乔治准备的丰盛宵夜。

　　“有这么急吗？”雪兰忙拿过一旁的皮包。

　　“慢着，过去一点，别让那个人瞧见。”见雪兰数好五张十英镑钞票，她即迫不及待的抽走，快步踱向餐厅。“等一下，我先去解决一笔债务。”

　　“不好意思，让你久等了。”袁子青把五十英镑放在餐桌上。“这是我欠你的钱，请找五英镑给我。”

　　那男子噙着笑意，瞟了一眼桌上的钞票，复抬眼盯着她。“你倒是很守信用啊，季雪兰小姐。”

　　“什么意思？”雪兰趋前问：“你刚刚叫子青什么来着？大哥。”

　　“你叫他什么？”大哥？他是乔治的大哥，也就是台湾人所谓的雪兰的大伯？袁子青只觉两腿莫名的燥热，浑身上下的细胞无不窘得想找地洞狂钻。

　　“子青？”雪兰称之为大哥的男子，饶富兴味的咀嚼着刚听闻的中文名字。

　　“怎么？你们两个到底识不识得对方呀？”雪兰都给搞胡涂了。

　　“呃，这事说来话长，容我以后再跟你解释。”要不是实在走投无路，她真想立刻持着包包就走，免得在这儿丢人现眼。

　　“子青小姐三天前去过报社。”男子偏偏哪壶不开提哪壶。“我们就是在那儿认识的。”

　　“这么巧！”雪兰高兴的说，“那就好办了，我大哥不但经营报社，还有剧院。你想知道宋思齐的下落，找他就对了。”

　　“这样啊。”袁子青尴尬的低笑一声，马上把脸转向一旁。“那就！雪兰，我好累，可不可先带我回房休息休息？”

　　“你不是急着要找宋思齐？”她还没跟她大伯把话讲清楚呢。

　　“我现在不急了不行吗？”三天前才跟人家撤了漫天大谎，此刻她哪有那个脸请他帮忙。

　　“行行行，横竖是你的心上人，你爱怎样就怎样。”受不了袁子青的善变，雪兰气呼呼的拉着她就往楼上走。这古堡式的建筑共有三层，十个房间，雪兰安排袁子青住在二楼左侧甬道的第三间。

　　宽敞得惊人的甬道每隔几步就放置了新鲜的盆花，两边墙上则琳琅满目，挂满各种不同风格的书画，袁子青一眼望去，只认得其中一幅是名舞蹈家邓肯，其他的就统统莫宰羊了。雪兰把她从跳蚤市场买来的布包丢往床上，立即用质询的目光盯着她。

　　“你给我一五一十说清楚，这到底是怎么回事？”

　　“你想先听哪一项？”袁子青皱着一张苦恼得快哭出来的小脸反问，“是我的伦敦遇动记，还是招摇撞骗记？”

　　两个选择问得雪兰眼睛都发亮了。“这么精彩？全部说来听听吧。”听完袁子青指头去尾，只捡重点的简报，雪兰已经笑得前仆后仰，满床乱滚了。

　　“你再不停止这么没同情心、没同胞爱的乱笑一通，我这就要走喽。”真是的，人家已经难过得半死了，她居然还笑得上气不接下气。

　　“谁叫你从来也不做坏事，”雪兰用力缓过一口气，总算把自己弄得严肃一点。“撒谎是需要靠功力的，你平常不多练习练习一些鸡鸣狗盗小奸小恶的伎俩，临到要派上用场，难免就力不从心了嘛。这正是所谓熟能生巧啊。”

　　“歪理。”像她这类品学兼优，奉公守法的人是多么难能可贵，怎能怪她不学点坏。

　　雪兰的个性和她就大大不同，大学四年，她大概跷课两年六个月，学校的功课全靠那些拜倒在她石榴裙下，却无法获得她青睐的男同学，主动提供协助，才让她勉强拿到毕业证书。

　　“跟本就是伦敦这地方不好，绑匪、窃贼横行，还毁了我一世英名。”袁子青越说越气，恨不得一掌毁了人家的首都。

　　“对，这里的人还乱没品的，除了绑你那穷不拉几的心上人，抢你那微不足道的钱财，还让你赊账，借钱给你，现在则尽心尽力想帮你一个大忙。”

　　雪兰充满讽刺的一席话，说得袁子青面红耳赤，只好发动泪水神功，以掩饰自己的小鼻子小眼睛。

　　“对不起，我真是急疯了，才会口不择言。”＿

　　“无所谓，谁叫我们是好同学又是好姐妹。”雪兰抓了一把面纸，帮她擦干眼泪鼻涕。“言归正传，宋思齐这件事光靠我和我家那口子是不成的，你还是得面对现实。”

　　“去求你家那口子的大哥？”一想到那男人眼中满是讥诮的星芒，她的心就凉了半截。

　　“没错。若真如你所说的，宋思齐到伦敦以后，一直都在剧场演出，那么靠我大伯的人脉关系，很快就能打听出线索来。”

　　“人家堂堂一个爵士，会愿意帮我这平凡的孤弱女子的忙吗？”或许到驻英国办事处寻求协助还实际一点。

　　“是伯爵不是爵士，我大伯比乔治要厉害多了。”雪兰话里颇有悔不当初嫁错人的遗憾。

　　伯爵也可以这么年轻俊朗？印象中的伯爵应该都是老态龙钟，头发灰白的欧吉桑才对呀。

　　“难怪他一副神圣不可侵犯的拽样。”袁子青很小人的批评她在伦敦的第一个“恩公”。

　　“他这个堂堂伯爵的确很不亲切也不友善，但他却网开一面让你登报赊账，这就表示他会照顾孤弱女子。”

　　“是吗？”袁子青依然忧心忡忡。“问题是，我现在身无分文，可能没办法给他任何报酬。”

　　“就算你没让扒手给扒个精光，你也照样请不起他的。”雪兰说，“我大伯是个怪人，愿不愿意管闲事，但凭他高兴与否，他不喜欢的人，即便堆来了金山银山，说破了嘴，他还是无动于衷的。”

　　“那就更没希望了。”袁子青只差没一把鼻涕一把眼泪，把雪兰当场淹死。“我这女骗子兼穷光蛋，凭哪一点能让他伸手帮忙？！”

　　“美色。”雪兰带着暧昧透顶的贼眼，冲着她眨着不停。“我大怕生平没啥嗜好，专爱收集美女。你无与伦比的东方古典美姿色，包准可以让他伏地称臣。”

　　“开什么玩笑！”袁子青立刻严峻的否决了她这荒天下之大谬的提议。“我乃三贞九烈，具有中国妇女传统高尚美德的好女人，岂可要那种低劣的手段。”

　　“你也帮帮忙，这只是权宜之计。”

　　“不行。”从小顶着模范生光环长大的她，撒一下谎已经让她自责到快不行了，绝不容许自己再犯第二次错。“你不要再劝我了，这事，我会另外想办法。”

　　“你想得出办法？”才怪！

　　“事在人为，我相信天无绝人之路。”这句话明明是至理名言，为何才说出口就有一种心虚的感觉？到了伦敦她才发现孔孟先贤的话，似乎并不适用于这个远方的国度。

　　“那么，我先恭喜你精诚所至，金石为开喽。”雪兰算是败给她了，在社会上打滚多少年了，这四四方方的死硬脾气，还是一点没变。

　　“如果你回心转意，愿意听从我的锦羹妙计，请记得，我大伯的卧房，就在甬道左侧的最里面。”

　　雪兰掩上房门后，袁子青才惊讶的发现，夜原来已经这么深了。

　　房内昏黄的灯光将她的影子长长地拉至窗外，毫无预警地袭来一阵浓雾，温度骤然降了两三度。

　　好冷！赶快到浴室冲个热水澡。

　　床边的电话铃声竟霍的响起，她迟疑着不知该不该去接。

　　铃声连响了七八声，挂断了，又再度响起。

　　应该不是找她的，到这儿来，她连家里的人都还来不及通知呢。可，该不会是那群绑匪吧？

　　门口忽尔传来剥喙声，声音很低，却莫名的吓了她一大跳。

　　“袁小姐，你的电话。”是詹肯斯家的女佣。“哦，谢谢你。”会是谁呢？“喂？”

　　“子青！”

　　“思齐？！”袁子青大喜过望，惶急的问：“思齐你在哪里？思齐！”

　　“别管我，你，你快回台湾去——”卡的一声，话筒被用力摔落，接着便只听得嘟嘟嘟的声响。这群恶棍真是无孔不入。

　　宋思齐那虚弱惊恐的声调，乱了她所有的思绪。再不救他脱离贼营，他说不定就会有生命的危险。

　　急死人了呵！绕着卧房走了三五趟后，她下了平生最大的决定。

　　厚着脸皮去求那位伯爵酷大人。

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　　甬道左侧的最里间？

　　袁子青站在这比一个半的她还要高的房门口，犹疑再三，仍是不敢伸手去敲门。

　　她不想听从雪兰的馊主意，用美色去惑诱他，只想坦白的告诉那位伯爵，诚挚的恳求他助她一臂之力。

　　可，怎么开口呢！素昧平生，人家干么非得膛这淌浑水，惹这个麻烦！

　　当脆弱的意志被打败时，脑海中不自觉的出现宋思齐惨兮兮的画面。老天！她怎么可以为了一点点自尊和羞愧，置心爱的人于不顾？

　　鼓足勇气，她轻轻地敲着门，一次，两大，没听到里面有任何声响。再试试看，这次多敲几下，还是完全没有回应。或许是敲得太小声了，用力一点——咿呀一声，门板原来只是虚掩，被她使劲一敲竟敞了开来。

　　这下怎么办？进去还是不进去？“詹肯斯伯爵，詹肯斯伯爵？”咦！不在耶，明早再来好了，那要不要帮人家把门给阖上？

　　她又没干什么坏事，可感觉怎么好像做小偷一样，真是莫名其妙。

　　是她把人家的门敲开的，替人家关上也是应该的。没什么啦，只要跨一步，拉到门把，然后……

　　“有事吗？”

　　嗄！心脏差点跳出来。这人怎么无声无息的躲在人家背后嘛。“我、我只是……”

　　“你来找我的？”他倒不是太介意她看来非常可疑的行径，可能是看在她是雪兰同学的份上，不便太计较。

　　“是，我有一件事情，想、想请你帮忙。”果然不是拜托人习惯，短短一句话说得七零八落、支支吾吾。

　　“帮你找你的未婚夫？”他示意她先进房里再谈。

　　“不，我想，在这里说就可以了。”雪兰提过，他素有收集美女的癖好，可见其性好渔色已经到了非常严重的地步，万万不能一失足成千古恨。

　　“你在担心什么？”他衔着微带嘲弄的笑意，阔步走进卧房。

　　袁子青不得已只好硬着头皮跟进去。

　　哇！她一辈子没有见过这么大的房间。这房里有多得吓人的藏书，衣橱、壁炉和维多利亚式的整组沙发，以及高大的酒柜，还有空旷到足以养上万只蚊子的空间。

　　袁子青乡巴佬似的东张西望，样样好奇，浑然没注意到墙边面窗一张美人靠上头，半躺着一个精雕玉琢的东洋美女。

　　“她是……”东洋美女见袁子青突然闯进来，显然很不开心，小嘴嘟得半天高。

　　“雪兰的台湾同乡。”伯爵用流利的日语回答她，并在她额际亲吻了下。“她的未婚夫是尼日小剧场的临时演员，无故失踪了。”

　　“你查出他的下落了？”袁子青惊讶的问。

　　“你听得懂日语？”他嘉许地多瞟了她一眼。

　　他殊不知袁子青除了精通英语之外，日、德、西、俄语也有相当程度的涉猎。

　　“别管这个。”她会什么有啥重要，宋思齐的下落才是重点。“你说，思齐他在什么地方当临时演员？”

　　“尼日剧场。”日本女子代伯爵回答，“一家专门演出成人话剧的团体。”

　　“哦。”袁子青脑袋瓜子一下转不过来，“那剧场很大很有名吗？思齐说是剧场的星探到台湾挖掘他的，他怎么可能还只是个临时演员。”

　　“这你得问他本人才会知道。”伯爵给了她一组电话号码和一个地址。“去问问剧场的老板，也许她能给你一点线索。”

　　“谢谢。”袁子青恍惚地走出房门，背后突然传来那东洋女子一迭连声淫浪的笑，令她不自在的加快脚步，奔回自己的寝房。

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　　“为什么要帮她？”这句话充满醋意。美丽的东洋女子叫安莱子，是伯爵旗下剧院的经理。低低啜了一口手中的白兰地，他淡笑的脸庞上，绽出一抹带有深意的况味。

　　“她是个可爱的女孩。”

　　“你身旁的女孩哪个不可爱。”安莱子的妒心相当节制，少去一般女人大发娇嗔，无理取闹的情节，只点到为止。“人家可是有未婚夫的，瞧她多专情，我要是那个宋思齐，才舍不得离开这么漂亮又痴情的女朋友。”

　　他若有所思地抿嘴浅笑，狭长深邃的碧眼波光粼粼地瞟向墨黑的落地窗外。

　　“在打坏主意？”他的每一个眼神都瞒不过她。安莱子哀伤的挽住他的手臂，将头倚向他的肩。“这表示我就要失宠了吗？”

　　他依然沉默不语，莫测高深的眼定定地望着窗外的某个点，一眼不瞬。

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　　这一夜，袁子青几乎是睁着眼睛等候天际一寸一寸转亮的。好不容易挨到八点钟，她立刻拿起话筒，拨往尼日剧场。

　　没有人接。可能还是太早了，晚点再打好了。

　　詹肯斯家的女佣已经上来三趟，唤她下楼吃早餐，但她哪吃得下。最后雪兰也忍不住上来看看她究竟怎么回事。

　　“尼日？！”雪兰见她失魂落魄的，索性一把抢过她手中的地址。“这是什么剧场？我以前从没听说过。”

　　“你不爱看戏，没听说过是很正常的。”袁子青不悦地把地址要了回去。“我亲自走一趟好了。”

　　“吃过早餐再去吧。晚上不吃，早餐也不吃，当神仙吗？”

　　“谢了，我真的不饿。”到浴室随便盥洗一番，长发歪歪的挽在脑后，穿上从地摊上买来的半旧吉普赛衣裙，她的模样真不是普通的落魄。

　　“要不是今天刚好有个重要饭局，我真想陪你一道去。”雪兰觉得连要去刺杀秦王的荆轲都没她这么悲壮。

　　“好意心领了。”

　　“等等。”雪兰匆匆回自己房里取来一件大衣，为她披上。“外头冷得很，小心着凉了。”

　　“我该怎么谢你呢？”

　　“别谢我，要谢就谢我大伯吧。不过，你有没想过，他怎么知道宋思齐在尼日剧场当临时演员？”一见袁子青惨白的小脸陷入惶惑中，雪兰忍不住狠狠的啐了自己一口，那么多话干么。“随便一提，你别作过多的联想。”

　　“哦。”这些天她像个小蠢蛋，什么事都难以作出正确的反应，一颗心恍恍惚惚的。“那，我走了。”

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　　“伦敦的西城又名戏剧之城，是全世界剧院最密集的地区之一，”司机是土生土长的英国人，很自傲的为袁子青概略介绍自己国家的种种。“两平方英里不到，聚了五十多家的大型剧院，小型的就更是不胜枚举了。”

　　“哦。”袁子青心不在焉的望着车窗外的女皇剧院、阿波罗剧院……想象宋思齐以一个没没无闻的东方人，要在这西洋艺人林立的异国立足，是多么的不容易，不觉一阵椎心的疼痛。

　　“摄政王街六十四巷，一O五号，大概就是这里了。”跨出雪兰的豪华座车，站在尽是陌生脸孔来往的街道，袁子青将手中紧握的地址看了一遍又一遍，对照着门牌号码，找得好不辛苦。

　　最后，终于在一处屋舍墙垣斑驳的窄巷中，瞟见那个小得可怜的招牌“尼日成人剧场”。

　　考虑到可能会耽误很多时间，她让司机先行回去。

　　宋思齐就是在这里担任临时演员的？这种地方岂不太委屈他了。

　　袁子青按了门铃，过了好一会儿，终于有个老先生出来。“谁呀？唉，晚上六点才有戏看，哪有人大白天的来扰人清梦，回去，回去。”

　　“你好，我是宋思齐的朋友……”

　　“宋什么？”老先生用一个特大号的哈欠打断她的话，眯着眼望向她。

　　“宋思齐，一个台湾来的演员。”

　　老先生一愕，皱紧的眉头半晌才舒展开来。

　　“那个凯文宋呀，他早就走了，走了也不说一声，你是他的朋友？太好了，他还欠三个月的房租，你可以帮他还吗？”

　　“这……”阮囊羞涩的她已经快山穷水尽了，哪还有能力代缴三个月的房租。“你能不能告诉我他离开这里后，去了哪里？”

　　“唉，谁晓得，”老先生见她没意思帮宋思齐缴房租，大失所望，口气也就显得十分的不耐烦。“你去问茱莉好了，她也许知道。”

　　“茱莉？”听到是女人的名字，袁子青觉得很不舒服。“她住哪儿？”

　　老先生没回话，走进里边，须臾，走出来丢了一张小字条给她，抛下一句，“茱莉的电话。”然后转身就拉上铁门。

　　袁子青傻傻的立在原地数分钟之久，才转身失魂落魄的走出小巷弄。

　　要不要现在就打电话给这个叫茱莉的？宋思齐和她是什么关系？

　　心打乱如麻加上头痛欲裂，她一个踉跄，险险撞上迎面而来的轿车。

　　猛一回神，始惊觉自己竟跌坐在车水马龙的马路上，车子的喇叭声震得她耳膜差点裂开来。

　　“你受伤了吗？”那仓皇赶过来将她扶起的，赫然是雪兰的大伯什么詹肯斯来着。