「主人，妳醒啦？」

　　半昧半醒间，一个活泼轻快的声音在耳际响起。

　　主人……这声音……在唤谁？

　　费力抬起沉重的眼皮，迎面就照见一张陌生的笑脸。

　　绛雪抬眼，只见一个发梳双髻的清秀女孩立在她的榻前。女孩约莫二八年华，玲珑俏丽，两只杏眼翦水一般荡漾，一身粉色对襟短袄，笑吟吟地入了绛雪的视线。

　　「妳一定饿了吧？燕儿刚熬了粥，正在炉上热着，这就去给妳端来趁热吃正好。」

　　绛雪以手支起身。「妳是……」

　　她近身扶住绛雪，「奴婢唤作燕儿，是王爷派来伺候小姐的。爷心细，知道小姐正病着，所以差奴婢来小姐身边照应小姐的饮食起居。」

　　「照应？」绛雪的表情冷冷的。「照应是假，监视我是真吧。」

　　话一出口，绛雪就后悔了。

　　只见燕儿的表情像是挨了一记闷棍，她开朗的笑容消失，眼泪扑簌簌滑下。

　　咚的一声，她跪倒在地上。「小姐，燕儿受爷所托是心甘情愿的服侍小姐，爷说小姐就是奴婢的天，小姐要奴婢往东，奴婢绝不能往西。就算小姐妳要奴婢去死，奴婢也绝对不会有半句怨言。妳是我的主人啊！燕儿就算有天大的胆也不敢监视小姐啊！」

　　「妳起来。」

　　「奴婢不起来。」小丫头年纪轻轻，但脾气却很倔。「小姐不相信奴婢，奴婢有负爷的托付，奴婢宁可一死谢罪！」

　　「谁要妳死了？」

　　燕儿泪汪汪的仰头看着绛雪。

　　「谢谢妳的美意。只是我这人不爱人伺候，妳就这样回妳的主子吧。」

　　「那不行，爷派奴婢来伺候小姐，妳不肯要奴婢就是为难奴婢，奴婢如何跟主子交代？！」

　　真是个实心眼的孩子。绛雪的头开始痛了起来。

　　「妳左一句爷，右一声爷，玉磬真对妳这么重要？」

　　听见主人名讳，燕儿眼眨也不眨的。「燕儿是个父不详的孤儿，娘亲为了养育我便把自己押给了王府，结果太过劳累就去世了，留下燕儿一个人孤零零的。还好是爷收留了我，让奴婢衣食不缺。奴婢这辈子做牛做马也要报答爷的恩情，所以一定要好好伺候小姐。」

　　原来也是一个身世堪怜的人啊。

　　「妳先起来，我有话问妳。」

　　这一次燕儿没有拂逆。

　　「妳说妳叫……燕儿？」

　　她点头。「奴婢唤燕儿，燕儿这名字是奴婢的娘给起的。听说是娘亲在分娩时，窗边正好飞过一群燕子，娘亲看了便给奴婢取了这名。」

　　绛雪颔首。「燕儿是个好名字……还有，我不喜欢妳奴婢奴婢的称呼自己。」

　　「奴婢叫惯了，一时改不了口。」

　　「若是妳要跟在我身边，这习惯就一定得改。」

　　燕儿愣了一下，随即会意。「小姐，这意思是妳愿意收奴婢……」她捣住嘴，水灵大眼转呀转。

　　绛雪见她的表情，不觉心一软。「还有，别叫我小姐。」

　　「不叫小姐……」那要叫什么？

　　「我比妳虚长了几岁，妳若愿意就称我一声姊姊。」

　　燕儿睁大了眼。「愿意愿意，我一千一万个愿意哪。」

　　绛雪微笑。

　　燕儿见她的笑，先是一愣，一会儿如梦初醒说道：「绛雪姊姊，妳对我真好……」燕儿眼中含雾。

　　真是只爱掉泪的燕子。绛雪在心中叹了口气。

　　燕儿赶紧把眼眶的泪眨掉，破涕为笑。

　　「绛雪姊姊，妳一定饿了吧？」见绛雪点头，她连忙边往外头走去边说道：「我这就给妳将粥端来。不是我自夸，燕儿熬的粥府里上下嚐过的都爱，连挑嘴的爷也喜欢吃呢！妳一定要嚐嚐……」

　　开了门，声音随人去了。

　　※※※

　　硕亲王府南有一耦园。耦园本是老王爷所题。耦园，耦字为双耕，取佳偶成双之意。是老王爷与福晋归隐园中，吟唱终老的地方。

　　挥毫漫写深情帖，泼墨堂开称意花。

　　两老在世时伉俪情深，在他俩归天后，玉磬就关闭了这园子。屋子虽然没人住，可这里的一花一树、一草一木依旧青葱茂盛，看得出是受到妥善照顾的。

　　据说这里是整座府邸里玉磬最锺爱的地方。

　　常见他公事闲暇之余在这里流连休憩。

　　而这里除了玉磬之外，其余人都不让进来。

　　听说梅兰竹菊四人为了争宠，都曾跟玉磬讨过这园子，不过都给驳了回去。

　　现在，耦园却成了绛雪所居住的地方。

　　这样的安排气煞了梅兰竹菊四姬和她们底下那一班小厮。她们的主子们听见这消息一个个没好情绪脸色，争嚷着说王爷心偏，唯独让一个外来不相干的女人住这儿。

　　「燕儿啊燕儿，妳这一张嘴就不曾歇会儿啊？」

　　绛雪端坐在镜前，任由着燕儿一边帮忙她梳理发丝，一边忙着说着府里的八卦。

　　燕儿突然停住，面有赧色。「我是为绛雪姊姊高兴哪……」

　　主子受宠爱，她当然与有荣焉。

　　悄悄地打量镜里的丽影，燕儿不禁在心中轻轻赞叹了一声。

　　莫怪爷三天两头就往这里钻，即使绛雪姊姊始终不假辞色。

　　绛雪姊姊举手投足、顾盼之间的丰采迷煞人。那种韵律与节奏说不出来的优雅与典美，似新启坛的美酒，芳醇温甜，连她一个女孩子家，见着了，都不自觉的一阵微醺的昏眩，更何况是寻常男子？

　　燕儿看着看着，赞美不觉地脱口而出，「绛雪姊姊……妳的美，就连高傲的玉磬爷都不能免疫。」

　　就和往常听见此名的反应一样，她美颜沉了下来。「那又如何？」

　　梳理装扮妥当，镜子里出现一个男装打扮的绛雪。

　　绛雪姊姊不爱仕女的装扮，王爷便由着她着男装，可见多么纵容她啊。

　　可即使是男人一般的扮相，带着神秘、孤傲的气质的绛雪更显英气逼人。

　　美丽的东西一向吸引人想多看一眼，这样的心态无关乎好色，无关乎性别。

　　「燕儿……妳怎么脸红了？」

　　「啊……」被逮到她的失神，燕儿脸色更赧了。「我是瞧姊姊如此俊美，一时忘了神……」

　　见她的表情，绛雪忍不住想逗她。「喔？妳说我俊，那比起妳那如天神一般的主子，在妳心中咱俩谁又比较好看？」

　　只见燕儿真的认真偏头想了想，她咬着唇，一副很为难的表情。

　　「妳是说妳家王爷不俊？」

　　「爷不俊？」燕儿猛摇头。「爷当然俊。只是……爷脸上的表情，老是教人不安……」

　　「不安？」

　　「爷的性格既冷又热，行事又莫测高深，老让人捉摸不定，所以教人很不安。」

　　「燕儿，我差妳来是要照顾小姐的，可不是要妳多话的。」门外突然响起一个熟悉的声音。

　　绛雪和燕儿同时抬起头，就见玉磬推门入内。

　　「爷……」

　　玉磬停在镜子前，无视一脸惶恐的燕儿，迳自从镜中上下打量着绛雪。

　　两人在镜里四目相接，透着争逐的角力。

　　彷佛要被他双瞳透着的热力给穿透，绛雪先垂下了眼睑。

　　玉磬嘴角一扬，偏头赞道：「莫怪燕儿偏心，妳这一身的打扮可把京城里的男子都给比了下去。」

　　「爷恕罪！」燕儿突然跪了下来。

　　玉磬大手一挥。「免了，妳只不过实话实说罢了，何罪之有？」

　　燕儿称谢后方起身。

　　他拉绛雪往屋中的偏桌坐去。

　　「燕儿，吩咐膳房准备一壶好酒来。」

　　燕儿衔命而去，不一会儿执壶而归。

　　「陪我喝一杯。」一口饮尽燕儿所斟的第一杯酒，他自个儿动手斟了第二杯，又斟了一杯给绛雪。

　　绛雪不迎也不拒。

　　绛雪的冷淡并没有浇熄他的酒兴。他连灌自己三杯。

　　见场面有点僵，又见主人喝得太过急猛，燕儿忙打圆场。「爷今儿个难得酒兴，是有开心的事儿？」

　　玉磬停杯，嘴角噙着一抹笑。「开心……可不是吗？绛雪，妳不问我何事这般开心？」

　　「你的开心干我何事？」

　　玉磬还是笑，他懒洋洋的表情教绛雪心上莫名一突。「和妳大大的相干哪。」

　　她不言，但眼中闪过一丝好奇。

　　玉磐替她解开迷津。

　　「妳不是想取醇亲王的项上人头？哪，我替妳办到了。」

　　燕儿倒抽了一口气。爷……杀人……

　　「你杀了他？为什么？」绛雪不解。当初从她手上救醇亲王的也是他玉磬啊。

　　他把玩着手中的夜光杯。

　　「今早我在朝中揭了崇纶那老狐狸的底。」

　　绛雪静静的听着他说。

　　「这家伙不长眼，平素在朝中污些贵族商胄的钱，朝廷也就睁只眼闭只眼由着他去，可竟也养刁了他的胃口，养出了熊心豹胆，这回他脑筋竟然动到了黄河治水的工程款。」

　　让这家伙在京城里搜刮油水是一回事，让他干扰到数十万黎民生计的话，也别怪他这回手下不留情。

　　还有，醇亲王因为绛雪暗杀一事已经和他公然杠上，屡次奏请太后要人，太后虽然宠爱玉磬这位幼弟，为了公平起见，也只得公事公办，屡屡施压。

　　于公于私，他决定是该解决此患的时候了。

　　豪格和博尔齐这回在醇亲王身边安插的反间成功，扣住了他与当地的县令往返的书信，又在县令上贡时当场人赃俱获，任是老狐狸的崇纶也百口莫辩，给送进了死牢。

　　与民争利，天地不容。「所以你决定办他？」

　　他点头。

　　「醇亲王的结局会如何？」

　　「依据大清律法，诛九族。」

　　绛雪眼略略一睁。「九族……那是数百条的人命。」

　　玉磬点头。

　　「你……好狠的心。」

　　玉磬脸色稍变。「我替妳摘了他的人头，却被妳说成狠心，妳……还真难取悦啊。」

　　「取悦我？」绛雪冷冷说道：「谁会为杀害了几百条人的性命而开心？」

　　「没想到冷心冷面的妳也悲天悯人起来。」

　　「我只是就事论事，一人做事一人担，其他人为何要陪着他死？就因为跟他有相关的血缘？还有九族里不乏老弱妇孺，难道也要一视同仁杀无赦？造就是你说的王者之风，治国之道？在我看来只是苛政猛于虎罢了。」

　　「小姐……」燕儿想缓颊。

　　玉磬手一抬。「随她说去。」他热切的注视着绛雪发怒的表情，有一丝着迷。

　　绛雪生气的样子总好过无动于衷的表情。

　　「我一直知道的，在妳那覆雪的容颜底下埋藏着一颗热烈的心……」他抬手缓缓以指画过她的颊，彷佛情不自禁。「我见过的。当日在湖亭里，当妳视我为知音时而展颜时，我就明白了。」而他的心也跟着暖了起来。

　　明明有的，她也有温柔的表情、炽热的心，自湖畔亭间惊鸿一瞥后，再也不复见。

　　天知道，他直到此刻才明白自己有多想念她眼底的炽热和光芒。

　　「那是我看走了眼，错当你是知音。你根本不配！」她冷冷地躲开他的手。

　　「小姐！」燕儿嚷道，深恐获罪。

　　玉磬却出乎意料之外的笑了。

　　「连一个丫鬟都还比妳识趣知情……绛雪啊，现在的妳冰冷到连六月天都会降雪。我真不懂自己为何老是要来自讨没趣，梅兰竹菊任何一个人都要强过妳许多。」

　　她正色道：「传闻四大姬妾个个温柔解语，貌美如仙。既然王爷嫌我这儿冷，不妨就移驾转往您爱妾处去，我相信您在这里所受的冷淡必定可以从她们那儿获得平抚。」她毫不客气的下逐客令。

　　而一屋子气氛因着她这番话突然冷凝起来。

　　好半晌，玉磬没哼声，只是瞪着她。

　　最后，他放声一笑，笑意未达眼底。

　　「如妳所愿。」

　　冷冷撂下四个字，他起身，拂袖而去。

　　※※※

　　她很快就见到了传闻中王爷府里艳冠群芳的梅兰竹菊四姬。

　　古人说宴无好宴。这句话还真不假。

　　她平心冷眼打量园子里这一场阵仗。

　　名是赏春，玉磬不由分说将绛雪自耦园给拖了出来。无视于众目睽睽，他安排她在座首紧挨着自己，座下则是梅兰竹菊四姬一字排开，只见四姬个个花妍丽容，看得出是费心打扮的。

　　见到了男装的绛雪，四人八目都是一怔。

　　多亏了燕儿，绛雪对硕亲王府里的四大美人并不陌生。

　　四姬中菊姬最幼，小孩心性重，所有的心事都写在脸上，一双水灵眼睛在绛雪的素面男装上兜转了几番，彷佛便安下心没再多看她几眼。

　　兰姬自视甚高，也是四姬中最有姿色的，使得一手好鞭，性子最烈，自始至终未曾正眼朝绛雪这里瞧上一眼。

　　竹姬身形高挑，天性聪敏，能歌善舞。

　　梅姬最长，此姬才智是四人之首，府中上下一致举大拇指，都说她玲珑周到、聪慧机巧最得玉磐宠爱。

　　这人，真当这一般姬妾成了宠物般，一迳笑吟吟的居高临下，看着梅兰竹菊四姬为他暗下较劲、争风吃醋的模样。

　　「既是赏春岂能无音乐、美酒助兴。来人，给座中每人倒一杯。」

　　梅兰竹菊四人一一向玉磬敬了酒，只有他身边的绛雪自始至终不发一词。

　　玉磬支颐懒懒的朝她看去，斟满了酒杯朝她默默举杯。

　　一旁侍儿为绛雪添酒，她视而不见。

　　「小姐，且饮了这一盅－－」燕儿软语劝道。

　　「我不饮酒。」

　　「扫兴。」

　　他突然想测试她的底线。

　　他忽对一旁立着的婢女说道：「小姐不饮妳斟的酒，自然是妳伺候不周，小姐不饮，怠慢了小姐，既然如此自然当罚。来人！斩了这婢女的手以示惩罚。」

　　那婢女一听，脸色刷地惨白，双手一抖，壶中的酒不慎溢了出来，滴落在绛雪的外衣上。

　　绛雪连眉头未曾皱上一皱，没有表情的脸庞吓坏了执壶的小婢。

　　「王爷饶命！小姐饶命！」小婢忙丢下酒壶，猛地双腿一跪，连连叩首。

　　「我不要妳的命……」那小婢满脸狼籍，还来不及会意，谁知主子却又撂下一句，「只是要妳的几根手指节罢了。」

　　「王爷饶命！」这次整个人贴伏在地，哆嗦着身子。

　　一干人噤若寒蝉，不想主子突如其来的脾气。

　　「想留下妳的手也容易，只要伺候小姐满意，若是饮了妳斟的酒便罢，若不，就当是妳服侍不周，仔细妳这双手！」说到最后一句时已幡然变脸。

　　「小姐，奴婢给妳磕头，请妳发发慈悲，饮了这杯酒，救救奴婢，奴婢给妳磕头……」说着又朝绛雪的方向重重的以头叩地。

　　她不点头亦不摇头，只是盯着玉磬的双眼，那双眼饶富兴味的回望着她。

　　「如何？妳一句话就可决定这奴婢的双手是留或是不留。」

　　那柳眉下的一双星瞳蕴着冷光，无温且无情。

　　半晌，她一字一字清晰道：「既是你的家仆，斩或不斩皆不干我事。个人须担个人命，她既目中无珠挑中了毫无人性的畜生为主人甘为狗奴才，就当有被绝情绝性的主子给斩了的风险。」

　　一席话出，座中人无不瞠目结舌，抽气声清晰可闻。

　　就连趴伏在地上的婢女，也惊讶的停止了哭泣声。

　　天啊……

　　她！这女人……竟骂玉磬王爷是畜生！她给天借胆敢得罪玉磬爷，这下子怕九条命都不够她活！

　　大夥都为这胆大的绛雪小命暗暗捏把冷汗。

　　谁知玉磬突然仰头朗朗大笑了起来，声音里是全然的舒爽愉悦，彷佛她说了个取悦他的笑话。

　　这底下头看得一头雾水，连跟在玉磬身边多年的梅兰竹菊四姬都不甚明白。

　　「绛雪啊绛雪，谁说我是绝情之人？依我看这天下第一无情之人，妳才当之无愧。」他大乐。

　　一个飘零身世，十分冷淡心肠。

　　倘若她真委屈了自己饮了这一盅，反倒要教玉磬失望了哩。

　　「这姑娘可真不是普通的冷血。」一旁冷眼观看的博尔齐悄悄说。

　　豪格细细的看着绛雪冷凝雅致的脸蛋，一会儿说道：「麻烦的姑娘。」

　　「什么？」博尔齐问。是他耳背，听拧了吧？

　　豪格没多解释，然而眉头始终紧皱着。

　　他心底忖度着，这女子的个性太对主子的胃口，只怕主子这回是真给挑起了兴致……这样的发展可不是件好事。

　　玉磬挥一挥衣袖，不甚在意的对犹跪在地上发愣的奴婢说：「下去吧。」

　　那女婢一听，如蒙大赦，忙不迭的叩头称谢，赶紧退下。

　　只见玉磬双手一拍。

　　下头梅兰竹菊四姬早有默契，管弦丝竹声悠扬地响起－－

　　梅姬吹笛，音色温润可亲，令人如沐春风。兰姬的琵琶，琴韵层峦跌宕，技巧娴熟。菊姬操弄古筝，轻盈可喜，曼妙生姿，而竹姬的扬琴，疏密由心，淋漓尽致。

　　「我府中姬妾的技艺如何？」

　　「此曲只应天上有。」绛雪由衷的赞美。

　　「妳倒是一点也不……嫉妒。」

　　女人的姿态是善于言语的，心中想的，不由口中说出，而从姿态中流露出来。是宜喜宜嗔宜蹙宜笑的女多娇。

　　偏偏这一位却是无喜无嗔无蹙也无笑。

　　一曲既罢，竹姬缓缓起身，走至中间，朝玉磬方向盈盈拜礼，接着便独舞了起来。

　　纤纤徐动何盈盈，玉腕俱凝若云行。

　　举袖挥青蛾，状似明月泛云河。

　　擢手映绮罗，体如清风动流波。

　　芳姿艳态妖且妍。

　　舞罢，玉磬连连鼓掌。

　　「妙极。竹儿，妳的舞技益发进步了。」

　　得到主子的赞扬，竹姬一笑。「爷，竹姬有一不情之请。」

　　「喔？」

　　「我听说绛雪姑娘剑舞得极好，竹儿最近亦新学了剑舞，希望能和绛雪姑娘讨教几招。」说是讨教，但语调却极为傲气。

　　「绛雪？」

　　「我没有兴致。」一句话回得既冷且直接。

　　「喔－－」语调拖得长长的。「本王倒是很想欣赏……」

　　他双掌一击，底下小厮恭谨地呈上一只黑布包裹的长型物。

　　玉磬扬手，黑布一掀，绛雪的表情立刻一变。

　　他的手随意的划过丝弦，发出铮鏦声响。「这琴，妳想要回吧。」

　　绛雪只是沉默，但她的眼中有闪过一丝光芒。

　　「这样吧，指导几手，就将这琴物归原主算是酬谢妳。若妳不肯，我就将这琴赏给竹姬。」

　　绛雪闻言，脸庞闪过一丝似有若无的怒意。顿了一会儿，她起身。

　　这次对阵，算是扳回一局，这一回小小的胜利教玉磬大悦。

　　「来人，赐剑。」

　　绛雪垂目，没想到剑匣里放的竟是皞月剑。当时刺杀一役后就失踪的剑原来被玉磬给收了起来。

　　她锐眼注意到剑已安然入鞘。是喂了谁的血？

　　刺杀醇亲王当日她暗暗发誓这剑一出鞘，不见醇亲王便是自己的血。

　　她缓缓提起剑，凝神屏气。手一舞，剑在绛雪的手上彷佛活了起来。

　　三丈外的竹姬也执起一把剑。

　　「请。」

　　两人欺身对阵。只见绛雪手中的皞月剑，其缩也凝重，似蛇之屈，其纵也险劲，俊逸处如风飘雪舞，恣意流动，劲贯中锋，剑致凝重，剑拔弩张，磊波磔意，纵横飘忽，流转无方，乘瑕抵隙。

　　她虽无内力，但舞起来依旧是赫赫生风、招招引人。

　　数十招后，竹姬的剑势已露疲态，逮着了她一个小失误，绛雪的剑顺势送出制住了竹姬的咽喉，结束了这一场表演。

　　「多谢竹姬姑娘赐教。」

　　竹姬的脸色难看至极点。

　　绛雪回座，接过了古琴。她低头细细端详，顺手一拨，旧指识旧弦，三两下，未成曲调先有情。

　　绛雪的嘴角扬起一个小小的久违的笑。

　　虽然她低着头，但玉磬并没有忽略她脸上绽放的喜悦。

　　他宛若失神般，紧紧的、紧紧的盯着她，像是给她那抹笑勾了魂去。

　　看在底下众人眼里皆带着不可思议的神情。这样如天神一般高不可攀的王爷竟会有如此失态的时候？

　　燕儿看着下头人一个个面面相觑的表情，抿唇偷偷笑了。至此，谁是这府邸最受锺爱的女人已经是无庸置疑了。

　　真开心哪。这下看那些小厮谁还敢仗势欺人跟她大小声？