“不对，不对！”史华特喊道。他走过去把在练剑的两个人分开。“要用砍的，不是用戳的！像你们那样只会把剑弄坏。”

　　比较高的那个男孩立刻退开。“我是按你说的做。”

　　“才怪！”华特把两人的木剑拿过来挟在腋下，然后抓住麦格的肩膀。“我可是长了眼睛的，孩子，你斗起剑来就好像厨子挥着烤肉叉一般。”

　　个子较小的汤姆显然不是爵爷新继子的对手，可是身材的差异不是问题所在。主要是由于大部分在城里长大的孩子都不肯像骑土一样打斗。橡木棍和石头才是这些学徒惯用的武器，不是剑。而且从另一方面而言，麦格总是有太多藉口。要是换成在别的地方，譬如说一位伯爵的家里，他很可能早就被打得一句话也说不出来了。

　　华特看着那孩子双手垂在身侧，勇敢地面对他，不过显然也料到华特会说他在说谎。

　　看着那双褐色眼睛，华特不由又注意到那孩子跟朱尼尔之像。人人都知道其中必有缘故，这几个星期以来，部队里传言甚多。就算莫莱爵爷想要否认都不容易，因为两人简直像是一个模子出来的。

　　然而，不管别人对这桩仓促的婚事怎么说，至少这使得他们及时得到了财源。雷山的泥水匠一听有白花花的银子可拿，几乎是立刻就赶来了。其他像木工，搬运工也都连夜在这里工作。

　　华特把木剑还给汤姆，这孩子还不太想重新开始练习，但是华特对这学徒解释说：“因为你的对手跟我说谎，所以现在他必须空手防卫。”

　　两个孩子瞪大了眼睛看着他。

　　汤姆看看麦格，用舌头舔了舔嘴唇。“你要我随便打他而他不能用武器还手？”

　　华特拍拍他的肩膀。“对，孩子，你很喜欢这样，对不对？”

　　他让那两个孩子站在那里紧张地互视着，他自己则走回院子旁边坐在桶子上。太阳非常热。现在已经快接近仲夏了，而在这马廓旁边马粪的臭味强烈得很。

　　在外院的旁边，有一列马车等在那里卸货，然后发出吵杂的声音扬长而去。城堡里上上下下都在忙着干活，地方也都整修得差不多了。现在连士兵的宿舍里也都有了床具，这在以前即使是最好的时候也是闻所未闻。

　　华特倾身向前看那两个孩子光着上身打斗。他们在烈日下绕着圈子，身上的瘦排骨看起来像拔了毛的小鸡。

　　汤姆突然向麦格攻过去。麦格扬起手，前臂和肩膀上挨了几剑。“噢！噢！”他尖声叫着，一面向华特抛来乞怜的眼光。

　　小汤姆受到鼓励而野性发作，在麦格的头顶上狠狠打了几下。每次麦格都大声喊了出来。华特由眼角瞥见新任女主人抛下仆从，匆匆朝这边走过来。他知道她的来意为何。

　　他只希望再给他一点时间，让这场斗剑自行结束。麦格头上已经肿了一个大包，还流了一点儿血，可是他终于设法扑向汤姆，把木剑夺过来。

　　“老天！”麦格红着脸说道。“你真想打伤我，是不是？你这臭老鼠，你就想占我的便宜！”然后他像挥着大镰刀一样朝汤姆攻过去，刺到对方的肋骨上。

　　“住手！孩子！住手！”正如华特所料，爵爷的新妻子撩着裙子跑了过来。“我的老天，是谁叫你让他们样打的？你看看麦格，他都流血了！”

　　她的头发用一块白布包了起来，但前额和脸颊旁边仍有一些金红色的卷发露了出来。即使没有金店老板留给她的财富，也只有瞎子才能抗拒她的魅力。

　　她愤怒地跺着脚。“叫你们住手！我不要我的儿子学剑，他是要接受训练做珠宝手艺的！”

　　“夫人，”华特说道，“我是奉莫莱爵爷的命令行事。”

　　汤姆和麦格的身子紧紧顶着她阻挡他们的手。小学徒的眼里含着泪，明白了自己往后的命运是怎样的。胜利的麦格喘着气。也明白了自己以后会怎样。

　　她好不容易把他们两个分开，然后挽着儿子喃喃地安慰他，并且抚着他汗湿的头发。华特知道平常只要逮着机会，她就会把他偷偷带离乔斯，拿一些水果和蛋糕哄他。然而爵爷曾命令乔斯不能让她那么做的。

　　华特双臂抱胸，往后靠在桶子上。他其实也很为她感到难过。那孩子已经不是幼儿了，但是她仍然把他当幼儿一般对待。华特推想这是由于她的感情没有其他他方可以托付的关系，她当然不可能在严酷的新爵爷身上找到寄托。此刻爵爷正在不远处的外院，跟侍官和下士一起给马装蹄铁。

　　“妈妈！”麦格喊道，“你看他做的好事！”

　　她把一块蛋糕塞到他的手里，汤姆利用个机会在麦格的小腿上踢了一脚。然后转身就跑。麦格挥着剑要追过去。

　　“我要杀掉你！”麦格喊道。

　　她好不容易抓住他的袖子。“老天，别说这种话！白汤姆是跟你一起见习的同学，也是你的朋友！”

　　他怒视着他。“现在不是了！你不明白吗？现在他不是了！”

　　汤姆躲到外院的马车之间去了。

　　“我不要再当学徒了，”麦格喊道，并且把她推开。“再也不学了！我要当骑士！”

　　华特站直身子，拍拍衣服。“骑上也要听母亲的话。’他扭着麦格的耳朵。“你得向她道歉，小鬼。”

　　她抓住华特。“放开他！你把他弄痛了！老天，你想把他的耳朵揪掉吗？”

　　就在这个时候，莫莱爵爷出现了，身后跟着乔斯和负责装马蹄铁的东克。他光着上身，下身也只穿着袜裤和靴子，他牵着马走向他们，一面吼道：“他妈的，这里在吵什么？你们没有别的事情好做吗？连城里都听得到你的声音。”

　　麦格乘机脱身，朝他跑过去。“噢，爵爷，我正要打那个臭学徒，可是他逃走了！”他挥着剑。“你问华特，他原来要处罚我，可是我很勇敢，把剑抢了过来！”

　　尼尔看着华特。“那个学徒现在在哪里？”

　　麦格一副不屑的样子。“跑回城里去了，那个胆小鬼。他趁我没有武器的时候打我！噢，大爷。”他央求道。“让我去追他！”

　　他的母亲匆忙赶上前来。“老天，别让他去追可怜的汤姆，那孩子已经受够了。”

　　莫莱爵爷喊道：“去你的，别插嘴！”然后他对麦格说：“如果是你惹起来的，你就得自己把事情了结。”

　　麦格欢呼一声，立即跑走了。

　　“老天，你为什么要这样？”她抚着发烫的脸颊。“我见不着儿子已经够糟了，现在你又把他教成像这里的那些外国兵一样野蛮！”

　　“你在胡说什么？你要我叫那孩子去金店给别人做金戒指吗？”他接过华特递过来的布，擦着身上的汗。“安朱要成为一个骑士，不做什么铜臭商人！”

　　她忍不住脱口说道：“他不是什么铜臭商人！我可是骑士的婚生女儿，不过你可能不了解这种情形！我知道你为什么这样，你以为你是在报复！”

　　他把布还给队长。“老天，你闭嘴，不然我就把孩子送到伦敦国王的宫里去。亨利会很高兴要他的。”

　　她惊骇地退开一步，“你不能那么做！”

　　他凑到她的脸前。“不能做？老天，我是这里的领主！除非亨利国王说不行，否则我爱怎样就怎样。如果你想想我在床上是怎么对你的，你就该知道我说的是真话！”

　　她受不了这种羞辱，发出一声惊呼。史华特在旁边站开。全城堡的人都可以听到爵爷和夫人在互相吼叫。别人一定会认为他们都恨死了对方。

　　华特想着，当然，爵爷是在利用她溺爱的孩子来折磨她。可是她说自己是合法出生的骑士女儿——而且她明知朱尼尔的父亲只是伯爵的私生子——这也绝对不会让他好过。

　　他看见她的表情突然改变了。她垂下目光。“我求求你，爵爷，我只求一点小小的恩惠，不是为我自己——”

　　他喊道：“哈，我怎么对你，就像你怎么对别人一样。把人丢在后巷里！你要我当着大家的面说出来你给别人的是怎样的‘恩惠’吗？”

　　她抬眼看他一下，似乎想要说话，但随即闭上嘴，撩起裙子走开了。

　　华特看着她走开，一面想着她臀部摆动的样子，一面想着刚才爵爷说到的床上的事。“那孩子很壮。”华尔心不在焉地说。“臂力也很够。像他这样被母亲宠爱的孩子，最好还是在这里受训练比较好。”

　　在他旁边的尼尔也不知道听见他的话没有，只是站在那里看着她离去的背影，然后尼尔什么话也没有对华特说，就转身走开了。

　　一个女仆走向艾琳，手里抱着脸盆和枕头。这个女孩喊道：“噢，夫人！”

　　“嘘！”她对女仆说，“把东西给我吧！”她接过海蒂手中的枕头，她告诉自己，绝对不能在这里当着大家的面哭出来。女仆跟在她后面，嘴里喃喃地说着一些表示同情的话。艾琳只是一直走着。一进入爵爷的房间，她把枕头放在床上，就坐在床边任眼泪流下来。

　　然而她却没有眼泪，她太气愤了。她俯身以手支着头。老天，要怪只能怪她自己！媒婆柯格莉曾经试图跟她讲道理，警告她说她已经拖太久了，结果那个女人说的话都成了事实。她被迫嫁给一个凶暴的领主，而且他一心只想要她的钱。如今她已经无法脱身了，而她的儿子也一样，朱尼尔可能会真的把麦格送到曼彻斯特伯爵或者亨利国王那里。他甚至可能把儿子送到修道院做修士去！

　　她揉着发痛的眼睛。

　　去他的，这个爱尔兰鬼子竟然相信他是她儿子的父亲！这个好战的家伙逼她结婚，强占她的家产，把她和儿子当成俘虏，他绝对不可能是当年把她搂在怀里做爱的那个年轻骑士，不可能的！她的心绝对不承认这是事实。

　　她倒在床上，手握成拳抵在嘴上。噢，老天，那一夜她的作为是一种罪行，人尽皆知那是奸罪。老天是在惩罚她。不只是这辈子，下辈子也一样。

　　她忍住呜咽，尽管她努力想忏悔，却始终不曾有一丝悔意，亲爱的老天，即使现在也没有！

　　艾琳望着上方的帏幔，想着，更糟的是这些年来她这一直梦想着那一夜的情景。那绝对不是那么可怕的事，她翻身下了床，蜡烛已经烧得很短了，屋里变得很暗。她环视四周想找新蜡烛，可是发现女仆还没有拿来。

　　她必须逃走，她无法忍受和这个野蛮的诺曼第爱尔兰人住在一　起，尤其是他把她温顺的麦格变成了什么样子。麦格本来是高高兴　兴地学着金饰的手艺，而他却想把那孩子变成跟他一样的骑士去杀人。

　　还有，天知道，艾琳一面踱着步子一面想，他那无休无止的性欲使她的身体再也受不了了。他不让她一个人安静一下，每天晚上都要和她做那件事，弄得她每天祈祷月信赶快来。可以有理由去和女仆一起睡。

　　她知道他想要什么。他需要孩子，继承人，而且越快越好。像他那种阶级的男人都是这个想法。

　　更糟的是，她不能一直拒绝他。恁他在军队里嫖妓学来的技巧，他知道怎样把她的情欲挑撩起来，使她像动物一般呻吟着，无耻地哀求他给她解放。朱尼尔要命名她永远成为她的奴隶。

　　她转身走到窗口。这个高高在上的窗子是为了让领主欣赏自己的封地用的。她用手肘支撑着窗台，午后的天气依然很热，所以窗户仍是开着的。

　　从这个旧塔楼的窗口可以俯瞰整片谷地，威尔斯人仍然称这里为蓝斯屯，可是实际上这里早就改成诺曼第名字莫莱了。西边是山区，一条银带似的河穿过其间。在下方的土地上，小麦和大麦都已经熟了，金绿色的穗子衬着新犁过的黑色土壤。这一带经常潮湿多雾，雨后太阳出来就会在天际形成彩虹。

　　靠威尔斯边境的这一带都是肥沃的绿野。不论是城里人还是乡下人，如果能让他们安静静地工作的话，生活会相当不错。只是国王和贵族之间常有战争，企图破坏这里的和平，造成分裂。

　　她踱起脚尖探身去看，只见一队货车正由城里出来，穿过下方的桥，车上载的是从她家搜刮来的更多家产。　她希望自己不要这么绝望。可是如果想逃跑的话，她需要设法弄到钱。如果有足够的金子，她就可以带着麦格往北走到曼彻斯特，然后再搭船到苏格兰或法国。至于在路上，她确信至少公会的人会愿意帮忙。

　　她咬着嘴唇。

　　她装金子的保管箱和帐簿都在朱尼尔那里。而且更可恶的是她不知道他把它们放在哪里！就算她知道在哪里，也没有办法弄到手。

　　然而她必须设法救自己和麦格。亲爱的老天，如果她留下来，如果他强迫她跟他生活在一起，她知道自己迟早会把他杀死。

　　那天下午稍后，有一队商贩由村子里到了这边。他们得先到城里申请许可。城里的商人先看看他们的货里面有没有应该可以贩卖的东西，然后这队商贩才能继续上路往城堡这里来。

　　商贩进了城门后受到热烈的欢迎，尤其是艾琳的女仆和厨房里的人。那些女孩都爱极了漂亮的丝带，梳子以及发油，还有滋润皮肤的油膏。杜波德现在是这里的管家，也跟着出来看看厨具。就连那些士兵也晃了过来。跟女孩子在厨房门口调情。

　　厨子买了一些盐，然后又挑着一小袋一小袋的香料，像产自中东经由法国来的丁香和肉，以及来自威尼斯和马尔他的干蒜，药草。

　　艾琳买了一套缝衣针和黑缎做的扣子。她自己没有钱，必须叫一个士兵去跟爵爷要，这使她觉得很恼怒，这不是她第一次身上一文钱也没有。

　　杜波德把她拉到旁边一个年轻的香料贩那里，然后压低声音对她说：“他卖的价钱太高了。”

　　她相信他说的话，战争虽然已经结束三年了，但是物价仍然居高不下。

　　那个贩子抗议道：“光是肉桂的价值就跟金子一样！你走近一点　来听我说。”他招手要她坐在他摊在草地上的货旁边。“我跟你发誓，肉桂和丁香卖的都得比照金子的价格来算。”

　　他把她当成一般的村夫愚妇了。她凑近一点看他的货。

　　老天，艾琳吃了一惊，这一回他不是修士了，他化装成小贩也能　唬过每个人，头上戴着一顶旧帽子，嘴角露出歪歪的笑容。她连忙挥手　叫管家走开。“我要亲自看看他这些货。”

　　这个小贩乘机把一截肉桂弄碎，放到她的手掌心里。他用手指搓了一搓，一股扑鼻的香味立即散了出来。

　　她悄悄问道：“你跑到这里来做什么？”

　　他对她一笑。“你只要闻一下，然后再尝尝看。”这个转运金子的人说道。“你就会明白我的意思了。这可是从大老远的地方来的。”他用明亮的蓝眼睛盯着她。“从很远很远的海外。”

　　艾琳用舌头尝一下肉桂屑。很远很远的地方，那是指法国，他这次要把金子从巴黎的路易王那里送到威尔斯的卡沃德亲王那里。

　　这时艾琳才想到她在这档事里扮演的角色，她现在是爵爷的妻子，但实际上是被囚在这城堡里的俘虏。如果她跟他说这种情况，他会明白吗？

　　她小心地把肉桂屑倒回他递给她的小袋子里，一面想着要怎么说。

　　这本来不是她的主意，而是她那已故的丈夫的。钮柏纳生前固定都会收到法国国王送给威尔斯的金货。在战争的初期，那些金子是用来让威尔斯人攻打女王在这边境地带的城堡，也算是帮助史提芬国王。艾琳发现，有时候那些金子又是用来贿赂威尔斯的卡沃德亲王，意思是他两边都不支持。

　　史提芬国王死后，女王的儿子，也就是年轻的亨利王终于登基了，然而让艾琳感到惊讶的是仍然有金子经由东部的港口运来，只是换了一个新的密使，金子送到莫莱的金店老板家之后，再转给牧人带过山区。不过这几年来，他们传递的不只是来自巴黎路易王的赂贿，同时也来自亨利王自己英格兰的敌人——一些表面上忠心的贵族，他们私底下却希望让威尔斯保持强大和不驯，其中包括了白修格，他本来相当支持亨利，现在却变得有些反对这位新王了。

　　艾琳又拿起一袋香料闻着，同时说：“金店现在关门了。”

　　金使说：“告诉我要把货交到哪里。这批货要尽快送过山那边。”

　　她把香料袋还给他，心里也不知道该怎么办。但是一个主意突然涌上来，现在这批要拿去赂贿卡沃德的金子，正好可以供她拿来救　自己和麦格。

　　老天，这个想法真可恨！

　　她望着金使，心里充满了这个诱人的念头。

　　光是想这种事情就已经够危险了！如果他偷了这些金子，如果　她没有再转交给牧人带到威尔斯去，而是自己拿来当路费，带着儿子　到挪威或丹麦去，他们一定会派人追杀她。

　　艾琳咬着嘴唇。但从另一方面而言，也许不会那么糟，如果她能　在别人发现之前就提早行动的话。

　　他仔细打量她。“要我把货拿回去吗？”他问道。“这是这么年来　我第一次不能把货送到目的地。”他耸耸肩。“如果是这样的话，我们就得再找别人——”

　　“不要，不要。”她匆忙低声说道。她拿起肉桂和丁香袋子，交给刚走过来的海蒂说：“去找人拿钱来付给他。”

　　只要让我好好想一想。

　　明天她可以由士兵陪着，跟车回老宅去一趟，她可以找藉口说那已经差不多搬空的房子需要善后，需要找一个人看管，因为那房子实在还不错，不能让它空在那里荒废。

　　“在广场的市场那里等我。”她对他说道。这时海蒂也拿着钱走回来了。“明天中午。”

　　金使点点头，他收抬起袋子，走到营区那里去。艾琳紧张得有些发抖。只好让女仆帮忙拿她买的东西。