今晚在希望狗园的晚餐时间特别热闹，除了原本的三个人外，多了一位远从美国而来的何麦可。

　　何麦可换了一件荧光绿的Ｔ恤，上面还缀着心形亮片，而他穿的牛仔裤紧得像两条馅料少得可怜的活动香肠。韩筱爱私下对他的审美观嗤之以鼻，要不是何麦可这么爱搞怪，其实看起来长得还不错，真可惜他个讨人厌的死玻璃！

　　“阿涛，你还记得贝西吗？”用餐快要结束时，何麦可聊起了以前的朋友。

　　在这之前他都和严竣涛谈一些比较专业的问题，例如狗儿品种培育，和一些在训练上所遇到的瓶颈，以及最近几年各国培育工作犬的情况。韩筱爱惊讶的发现严竣涛对于这方面懂得非常多，那个讨厌的何麦可总是会专心听他的意见。

　　“贝西？喔，我想起来了，她有一头红发是不是？”严竣涛回忆起来，他很久没和人畅谈狗儿的事了。

　　不过他的注意力老是往韩筱爱身上转。今晚她穿了一件白色的紧身复古马甲，搭配黑底白点的缎面圆裙，乌黑的长发用一条白色丝巾绑起来，衬托出她纤细优美的身段和细致的脸庞。但现在他想的却是解开她身上的小马甲，将手指伸人她的秀发弄散它们，想像着她长发披散在身上的样子。

　　“对，就是她。以前她迷恋你迷恋到拼命学中文，你还记得吗？她现在在北卡罗莱那开了一间宠物侦探社，听说生意很不错，常有顾客上门请她寻找走失的宠物。”何麦可眉飞色舞的说着往事，并有意冷落韩筱爱。

　　他是爱严竣涛的，从“那种爱”升华为对朋友的爱，不过这并不表示他会喜欢看到严竣涛对别的女人有兴趣。在他心目中，只有何诗婷——他的妹妹配得上严竣涛。

　　“是吗？这倒有趣。你还有哪些人的消息？”严竣涛努力将心思放在和好友的对话上，试着忽略一旁已经吃出一肚子气的韩筱爱。他替麦可担心，因为筏爱好像随时会扑上去咬麦可一样。

　　“还有波莉，她搬到加拿大赛了一座牧场，现在是牧扬主人了，她养的几只牧羊犬连年得奖。另外还有布莱恩，他当了消防队员，在奥克拉荷马定居，打算训练他的狗做火场鉴定工作……”这些朋友都是当年和他们一起在加州K-9救难队时的朋友，那段日子是何麦可最难忘的美好时光。

　　“麦可先生，对不起打岔一下。”韩筱爱终于忍不住插入何走可喋喋不休的谈话中。她不甘被忽视，更想弄明白她什么时候可以正式上课，她可不管何麦可说“死也不会教她”的这句话，因为她只管严竣涛会遵守承诺就好。

　　“Miss韩，你没发现我正在说话吗？”何麦可不悦的目光射向韩筱爱，这女人脸皮可真厚，别人不想理她，她硬是要插进来。

　　“我当然知道。但一整晚你说了那么多，嘴不会酸、口不会渴吗？拜托你休息一下，我有事要和严先生讨论。”

　　“也好，遇到你这种粗鲁的女人我甘拜下风。”何麦可耸耸肩，说着风凉话。

　　“筱爱，叫我竣涛。有什么事？”严竣涛饶有兴味的看着她。他就喜欢看她全副武装，精神抖擞的样子。

　　“当然有，我什么时候正式受训？”韩筱爱努力维持冷漠的表情。今晚严竣涛有意无意的视线让她烦乱，而且他对她崭新的态度让她消受不起。想到以前他连名字都懒得跟她说，现在竟说“叫我竣涛”，害她原本提振的士气差点消失无踪，她宁愿他用冷淡鄙夷的态度对她，那样她脑筋还比较清醒。

　　“关于这个问题我必须问麦可。”严竣涛转向一旁的好友问：“麦可，你什么时候可以开始？这期间你就住在福嫂家，福嫂会安排好你的卧室。”

　　“我说过我死也不会教她。”何麦可说得斩钉截铁。

　　“那就请你去死好不好？”韩筱爱豁然站起来怒声道。怎么她老遇到一些难缠的人？她只是想争取创业基金而已，用得着这样一再被糟蹋吗？

　　“唉，你们大家停一停，偶去端绿豆汤来给你们出，消消气、消消气……”福嫂受不了了，她实在不习惯这种火爆的场面，飞也似的奔进厨房。

　　“我出去透透气！”韩筱爱丢下这句话就离开客斤，跑到外头去了。

　　一路上她气得踢飞了好几颗石头．也不管脚上细致的黑色高跟鞋会有什么可怕的损伤。她变了，变得不再那么在意衣服和鞋子，乡下果然是个磨损时尚精神的地方！她讽刺的想。

　　另外，她也搞不懂自己干嘛刻意装扮？反正看的人只有严竣涛、福嫂，和那棵活动耶诞树，她要秀给谁欣赏呀？真是莫名其妙。

　　想到这里，她不禁停下脚步，发现自己站在狗舍门口，里头传出狗儿的叫声。

　　她听到狗儿吠叫的声音不自觉放松下来，关于这一点很奇妙，自从她想起了可可后，她接近狗儿就不再感到恶心想吐。今天去兽医院看小狼和Amy时，她原本预计会大吐特吐，没想到当她看到它们安全的躺在笼子里，呼吸稳定的上下起伏时，她竟高兴得掉泪，一点恶心感也没有。

　　“你一点都不了解阿涛，而且你也不配和他在一起。”

　　这句话森冷的打断韩筱爱的沉思。何麦可荧光绿的衣服在暗光下更为明显．明显到他睑上也罩上一层绿光，看上去有点恐怖。

　　“啊！你故意来吓人的吗？”韩筱爱吓了一大跳。这男人走路都不发出脚步声的吗？

　　“我说你一点都不了解阿涛，你也不配和他在一起。”何麦可一扫刚才在餐桌上热情的样子，神情阴沉的说。

　　“你有病呀！我和他在一起干嘛？而且我们配不配关你这颗光秃秃的耶诞树什么事？”韩筱爱很讨厌他的穿衣哲学。

　　“阿涛根本不是像你这种村姑所能接近的人，我劝你别做白日梦了。”他知道阿涛自从发生那件绑架案后，对外人是不会表明真正身份的，如果这女人不知道阿涛的真实身份，就表示阿涛对她的兴趣只是玩玩。

　　“你敢说我是村姑！”韩筱爱气炸了，从没有人会这样说她。“你不要爱不到严竣涛就随便找人出气好吗？”她早看出眼前的男人对严竣涛有感情。

　　“你……算了，看来你什么也不知道，你不过是别人玩玩的对象罢了。”何麦可说完就转身离开。

　　“你真是神经病，胡说八道谁听得懂！”韩筱爱朝他背后骂道。

　　关于何麦可的胡言乱语她并没有多想，但事后她回想起来，才知道如果那时她脑筋清醒一点的话，她会感谢何麦可的提醒，而未来她也许就不会心碎。

　　深夜时分，严竣涛开车送何麦可到福嫂的住处，下车前何麦可仍不死心要翻案。

　　“你真的要我训练韩筱爱？当初你不是写e-mail告诉我，她只是你想整一整打发时间的对象？”他不喜欢严竣涛看韩筱爱时眼底的欲望。

　　“我原本是那么想没错，但她出乎我的意料，这是她争取到的机会。麦可，如果你不想教也没关系。”严竣涛这么说够明白了。

　　“好，既然你这么说，我答应你。但有个条件，你不能干涉我如何教她。”何麦可打算好好给她上课，看她会不会也出乎他意料之外。

　　“你要整她可以，但别让她受伤或者把命丢了，知道吗？”

　　严竣涛的声音不自觉紧绷。他了解筱爱的性子，她那如烈焰般不妥协的个性，就像一颗未经琢磨的美钻稀有而珍贵，但他不想琢磨，只想她保持原样。

　　“你会心疼？”何麦可转头将不悦隐藏在暗处，怎么说阿涛都该属于他们兄妹……不，是属于妹妹的，不是吗？

　　“心疼？我不会这么形容这件事。”严竣涛并不想跟别人谈韩筱爱。

　　何麦可见他不愿再谈便转了个话题，“诗婷知道我要回来，她约我们一起吃个饭，她告诉你了吗？”

　　何诗婷是严竣涛的未婚妻，她和严竣涛之间除了家族的认可和期待外，还有着一个牢不可破的牵连——那次的绑架事件，何诗婷为了他废了一双腿，到现在还坐着轮椅。

　　“她说了，但我不知道你会提早回来，时间由你们兄妹决定吧，我没意见。”严竣涛实事求事的说。

　　“是吗？那看诗婷的时间好了，你知道她小提琴公演刚结束，需要休息。”对于好友的没意见，何麦可觉得忧心，因为严竣涛一直是那种掌控状况的人，如果他不主动出击，就表示他没什么兴趣。

　　“我知道。上星期我才去看过她，这里的事告一段落后，我会多花些时间陪她。”严竣涛说得非常自然。对于诗婷，他从那次绑架案后就很自然的把她揽为自己的责任。多年来他不觉得这个责任有多沉重，因为诗婷一直是他甜美的小公主，但如今，他却需要烈焰才能呼吸，筱爱在不经意间已经唤醒了他的感情。

　　“这样很好，诗婷会很高兴的。”何麦可终于露出真心的笑容。再怎么说他都爱着严竣涛这个朋友。

　　除了他妹妹外，当所有人，包括他的父母亲，对于他是同性恋感到不能接受，甚至是唾弃时，只有严竣涛间他要不要跟他一起去学如何训练搜救犬。

　　“狗才不会在乎你的性向，只要你对它们好，它们会无条件爱你，况且美国比台湾开放很多，你不会寂寞的。”

　　他永远记得那时严竣涛伸出的援手，甚至在他告诉严竣涛说他爱上他时，严竣涛也没有躲避他、讨厌他，他只说：“我也像兄弟般爱你，我们永远都是好朋友。”

　　从此，除了妹妹外，严竣涛就是他的亲人了。他一个人久居美国，但只要妹妹和严竣涛需要他，他就会飞奔回来。

　　“晚你好好休息吧，细节问题明天再说。”严竣涛将行李递给他。

　　“没问题！”何麦可投给他一个妩媚的笑容，逗得严竣涛哈哈大笑。

　　目送何麦可进屋后，严竣涛才发动引擎。

　　按照原先的计划他待在狗园的日子不多了，因为他还有许多责任。他活着就是为了扮演好严家继承人的角色，对此他并不讨厌也做得很好，他知道他终究会娶诗婷，因为这是计划的一部分，也是强壮严家最好的办法。

　　但曾几何时，他心中却渐渐的渴望那股美丽的火焰。除了筱爱，任何女人已经不再能吸引他的目光了。

　　早上起床，韩筱爱舒舒服服的伸了一个大懒腰。今天起她不用做苦力了，因为老江和王叔今天会来上班，而她原本的工作时间将改为上训练课程。

　　这件事是昨天夜里严竣涛送走何麦可后对她说的。那时她正在整理一团乱的行李，试图找出另一件睡衣穿，因为她最爱的那件被严竣涛毁了。

　　他敲门时她吓了一跳，三个多星期以来第一次清楚的意识到他们是真正的独处。

　　想到这里，她心跳开始不稳，呼吸紊乱，在几次深呼吸后她才把门打开。

　　“有什么事吗？”她拉开一条缝，像个警戒的老太太。

　　“还没睡？”他俊魅的脸上噙着谈笑，深邃的眼眸发亮的盯着她。

　　“没有。”她摇头。他高大的身躯轻易的填满整个门缝，那种压迫感让她一时忘了像往常一样讽刺他。

　　“我遵守承诺，明天起你开始跟着麦可学习，他会尽所能的教你。在美国他是顶尖好手，等着跟他学的人很多。”他依旧盯着她。

　　“是吗？真高兴知道你还算有良心。”她终于找回讽刺人的功力。

　　他听了笑意加深，眼角的笑纹让他看起来成熟而性感。

　　他一只手撑在门框旁，右脚向前跨一步，“很高兴你对我有了新的认识。”

　　“不客气，希望你找的训练师也能有良心，还是……他是另一个你想赶我走的秘密武器？”她质问他。

　　“不，我遵守承诺是因为这是你争取到的，往后我不会再为难你。至于麦可的问题，我相信你有能力克服，你是我见过最固执女人。”他低沉的嗓音像对情人的呢喃般滑过她全身，让她一时间不知道怎么答腔。

　　她盯着他冒出胡髭的下颚，唐突的换了个话题，“我希望每天能有时间去看Amy和小狼。”

　　“没问题，我会跟麦可说。还有什么吩咐吗？”他低笑，促狭的问她。

　　“没有了，你可以退下，我要休息了。”她红烫着脸，故意应和他的挖苦。纵使有一扇门横在她前面，似乎也保护不了她的芳心。

　　“是的，女王陛下。”他朝她行了一个礼。

　　韩筱爱没再理他径自把门关上，隔着门，她听到他低沉的笑声，那笑声好像在笑她陷落的芳心和落荒而逃的举动。

　　可恶！他似乎很有自信她最终会屈服在他的魅力下，但令她气馁的是——在气愤他如此自信不要脸之际，她的心，却无可避免的涌起一股危险而甜蜜的期待。

　　想到这里，她看见镜中的自己，禁不住的端详起来。

　　镜中的女人皮肤已晒成健康的小麦色，一头直顺的长发用鹅黄色的缎带绑成利落的马尾，身上穿的是阿姨的旧Ｔ恤和洗得泛白的牛仔裤，这样平常的打扮她在以前是不会满意的，但现在她却觉得自己变美了。

　　她眯眼仔细审视着，想要确定自己的审美标准是不是降低了？过了半晌她明白了。原因绝对不是在变瘦上头，她有点瘦过头了，原因是出在她变得容光焕发，脸上充满了迷醉和梦幻的色彩，眼神显得慵懒，像是刚做完SPA一样。

　　这跟福嫂煮的菜有关吗？她迷惑的想。如果吃福嫂的菜会变美，那福嫂肯定会在短期内大发利市，她想像一堆女人争先恐后的订购福嫂做的荣肴，忍不住呵呵低笑起来，没发现心情也跟着轻盈起来。

　　随后她听见外面传来一阵骚动，便匆忙跑出去一探究竟。

　　她循着声音到了客厅，见到客厅里的那一幕当场傻住。

　　有四个陌生男人占据了小小的客厅，其中两个壮得像熊，他们戴着墨镜站在一个被打得鼻青脸肿，绑得像粽子一样的男人两旁。由于那男人被打得像猪头又垂头丧气的，韩筱爱一时认不出他，于是她把视线移到最后一个陌生男人身上。

　　他理着平头，满脸笑容，但笑容显得有些狰狞，身上的花衬衫和手臂上的龙形刺青，不难看出他是混江湖的，他的年纪大约四十出头，大哥架式十足。

　　韩筱爱紧张的环顾四周，寻找着严竣涛的身影。心里担心的想，不会是黑道找上门要欺负良民吧？她握紧拳头，最后心安的发现严竣涛气定神闲的坐在单人沙发上，好像这群人送的是礼物，而不是一个绑得像火腿肉的男人。

　　瞬间，她放下一颗吊得老高的心，接着她又瞥见福嫂坐在客厅一角擦着泪，一副伤心欲绝的模样，而何麦可则穿着桃红色Ｔ恤，站在最好的位置一脸看好戏的表情。

　　她悄声绕到福嫂身旁，想安慰她，井问她怎么回事时，却被那位大哥的声音吸引。

　　“严先生，豪哥要我转告你货已经亲自送上，他欠你的算是还清了。”

　　“谢谢，改天我会设宴款待豪哥和诸位，答谢大家鼎力相助。”严竣涛平静的说，仿佛这种不寻常的场面天天上演一样。

　　“那你的货要怎么处理？”康哥踢了跪在地上的男人一脚，男人痛得哀哀叫。“还叫！”他再补上一脚，像演双簧似的，男人又惨叫一声。“哼！敢对狗下手！干！”似乎嫌不够，康哥又踹他一脚，不过这回男人只哀了一声就痛昏了。

　　这时韩筱爱才知道这个被接得不成人形的家伙是谁，只是她不明白抓他的为何不是警察而且道上的大哥？

　　“干！这种人要是对我的娜娜出手，我一定要了他的贱命！”康哥说得一点也不像在开玩笑。

　　闻言，韩筱爱不自觉点头，这男人之前要对她下手，如果没捉到他，天知道他会对别的女人怎么样。

　　“康哥不用浪费力气了．他还有一堆人等着要。请帮我将他丢在警局门口，自然有人会处理。”严竣涛相信福嫂的前夫出狱的第一天，就会有一堆等着要债的弟兄在监狱门口等候，他一点都不担心这瘪三会再对任何人不利。

　　“这样呀。”康哥露出满意的笑容．仿佛知道福嫂的前夫会有多修似的。随后他表情梦幻起来，和他的狠劲很不搭。“自从你送我娜娜后，现在我已经不能一天没有她了。”他幸福得像在谈他的爱人。

　　韩筱爱皱起眉，难道严竣涛送女人给黑道大哥？这算什么行为？

　　“我明白。”严竣涛点头同意。“我知道娜娜会很适合你。

　　那豪哥对珍妮还满意吗？”他的语气充满关心。

　　“满意！豪哥说珍妮是他心头的一块肉。”康哥说起这话笑容竟有些腼腆。

　　又聊了娜娜和珍妮这两个女人几句后，康哥使个眼色，他身后的两只大熊便捞起昏过去的男人离开。

　　等到他们四人一走，严竣涛就对福嫂说：“福嫂，你别自责，你前夫以后不会再来烦你了。”

　　“偶、偶对不起大家……”福嫂抽噎道。

　　“是呀，福嫂，这件事会发生完全不是你的错。”何麦可挤开韩筱爱急着安慰福嫂，他对福嫂表现出高度的“姐妹”情谊。

　　韩筱爱本想抗议，但看他安慰福嫂安慰得很起劲，福嫂还把脸埋进他的胸膛上，她只好耸耸肩，离开他们去追严竣涛。

　　这时严竣涛已经走到屋外，她在台阶上叫住他问：“他们在哪里找到他的？”

　　“昨天晚上在夜市里。他偷了别人的钱被逮个正着，他们发现他，救了他后拖到暗巷再打一顿。”严竣涛笑着说。对于一个愚蠢的白痴来挑衅他，他替他感到可怜。

　　“可是我昨天早上才去警局报案，他们怎么知道要找谁呢？”她越想越觉得事情很诡异。

　　“我将你在警局的描述告诉他们。”那时他的一颗心才放下来，他知道筱爱描述的是福嫂的前夫，而不是什么真正的狠角色。莎拉曾给他看过福嫂前夫的照片，要他别让这个人再接近福嫂。

　　“可是他们为什么……我是说难道你免费帮黑道大哥装水电？”韩筱爱一脸不信。她想他是不是也经营非法酒店？不然娜娜和珍妮是哪来的？

　　“不，这回不是因为水电，而是我送了他们两个珍贵的礼物。”严竣涛神秘的说。其实真正珍贵的礼物是让青龙帮在集团的土地招标案上分一杯羹，好打通地头蛇，减少不必要的利益纠纷。

　　“娜娜和珍妮对吧？你真正的生意是非法酒店。”她像柯南一样宣布谜底。想到他处在莺莺燕燕的环境，她就不自觉感到生气。

　　“如果我是，你还会喜欢我吗？”严竣涛像要看穿她似的问道。

　　“谁说我喜欢你！你别开玩笑，回答问题！”韩筱爱没注意到自己几乎是用吼的，一张俏脸涨得通红，一场单纯的问答最后演变成调情。

　　“要我回答可以，你必须用东西换。”他认真的说。

　　“换就换，快点说！”韩筱爱羞急，没心神管自己答应了什么。

　　“娜娜和珍妮是我送给刚才那位仁兄和他老大的两只贵宾狗，当然名字是他们自己取的，据说用的是他们最爱的坐台小姐。这样你满意吗？”他欺近她，俯望着她美丽的容颜。

　　“什么？贵宾狗……”韩筱爱想像黑道大哥抱着贵宾狗的样子，觉得好诡异。

　　“现在换我提出我要的东西。”严竣涛再靠近她一步。她的红唇让他忆起她诱人的滋味，他将头又低下一寸，吸取她的芳香。

　　“什么东西？”她忍不住舔舔嘴唇，顿时感到口干舌燥，也许她该进屋去喝口水。他的靠近让她想起那晚在台阶上发生的事，而现在他们又在台阶上……

　　“我要的不是东西，是你的心。”他嗓音低柔的在她耳边说。使出惊人的意志力才没有吻她，他想要驯服她、诱惑她，直到她愿意主动给他。今后哪怕只是一个吻，他也要她心甘情愿。

　　“不公平……”韩筱爱颤抖的说。她感到自己的心急速坠入他眼里那潭深不见底的深渊，她知道自己修了。

　　“很多事本来就不公平，韩小姐。”他眨了一下眼，然后迈开大步离去。

　　韩彼爱没有追上去，她的思考能力被他的话瘫痪，根本没想到他又巧妙的将原本的话题带开。