无论祭元祠行为如何失当，老太爷从未动用「祭氏家法」──那条又硬又扎实，称为「龙须」的利鞭惩罚他。老太爷总是先屈服，带着怒气离岛巡视产业去。

　　直升机扰乱午后的高原风向，从主宅飞升，慢慢融入云雾中，卷开一片净蓝的漩涡。罗心仰望着，透亮的天空，像是海洋倒挂在头上，老太爷的银白色座机神秘地闪忽，盘桓，而至消失。云雾又随风聚集、飘动，覆盖整座高原，缥缥缈缈如仙境。一股凉意钻入衣内，裙襬如水母般膨起，罗心拉紧衣襟，快步登上长梯的最高阶。

　　栈道似，高筑的迥廊，连接每一位祭家人房室外的露台，直窜巨型石柱与主宅外墙之间，一盏盏仿古壁灯散发东方情调。光线很薄弱，待太阳西下后，才会真正亮起。到时，这环绕主宅的空中过道，就像穿行云层的金色巨龙人寸护着祭家人。

　　祭家富有浓厚的传奇色彩，连建物也保留远古的神秘，处处可见龙形浮雕，横亘屋檐、蜿蜓柱头。他们的始祖是乘龙降临在这座海岛的天神，因此老太爷格外重视敬天法祖。龙成了祭家图腾，先人的神格特性，传承在后嗣的骨血里，所以祭家人个个卓绝非凡，总是狂傲地站在云端俯视人间。

　　「你站那么高做啥？」罗心的脚步静止于祭元祠房室外。

　　祭元祠眯着眼，胳膊伸展，双脚立在露台围墙上。流线型的白丝衬衫，衣襬没扎、外翻盖住裤腰，一件笔挺合身的长裤，使他原就高大的身材更显修长。云海如被撕扯的棉絮，舒舒缓缓漫升至露台，在他背后张挂一对翅膀──

　　他就要飞走了！罗心被这念头吓了一跳。

　　「很危险！你快下来！」焦急的嗓音腾冒出来。

　　祭元祠屏住呼吸，举直双臂，十指交握，手心上翻，使力拉提，伸懒腰，整个身子往外倾斜，几乎要摔出去了。

　　罗心倒抽口气，不由自主地惊叫。「元祠！」

　　祭元祠俐落地跳下，站定在她眼前。「怕我摔死呀？！」唇角动了动，大掌覆着她的后脑勺，低垂俊美的容貌对着她。

　　罗心望进他似笑非笑的眸底，闭一下美眸，平息被挑起的紧张情绪。

　　他一笑，大掌顺着她披垂于肩背的长发滑动，似在安抚。「别担心，我体内可是流着『天神』的血液呢，紧要关头，会升天的──要不，祭家『那条龙』总会现形救主吧！」话语却充满讥讽。无论是故事或真实，他从来不相信任何家族传统，甚至拿来当笑话，轻慢以待。

　　罗心视线移往石墙上的龙雕，沉吟一阵，眼波流转，瞪住他。「你老是胡说，难怪惹老太爷生气。」略带责骂的语气，娇腻得不失温婉。

　　祭元祠偏斜俊颜，摊摊掌。「老家伙心虚，逃了。」

　　罗心静默地看着他。前天夜里的事，罗恳已跟她说了。老太爷碰及的，是这整个家族的痛点。谁也不愿意祭元祠如此──他的伤痕够多了，有形无形、大大小小，遍布身心，每处都是一个过往折磨，教人不忍。

　　「老太爷只是关心你。」她幽幽开口上臂调沉慢，像个有耐心的教诲师。

　　「这么语重心长？！」祭元祠笑了起来。「老气横秋地──」

　　「说人老，你自己呢？」罗心抿抿红唇，美颜换上俏皮的神情。「我可是跟奶奶学过驻颜术的！」小女人骄傲的呢！

　　「嗯，是啊，」祭元祠挑眉，微微牵动唇角，看上去很贼。「听说，苏林还教授房中术──」缓住语气，熠熠闪闪的黑眸直勾勾盯着她。

　　罗心也看着他，绝美的小脸顿了顿，不受控制地胀红。

　　祭元祠摸摸她娇艳无比的脸蛋儿，捉弄似地压低嗓音，贴近她的耳畔继续道：「你有没有学呢？」

　　罗心一震，短暂恍惚，随即回神，因为敏感到他的体温有些异常。「你怎么了？」她拉下他的手，不禁皱眉。

　　祭元祠忽略她的问题，不疾不徐地将手自她水嫩的掌心抽回，长指揉揉她细致的眉心，道：「当心变成『小老太婆』！」

　　她颦紧秀眉，又想抓他的手，察看他的身体状况。他却避开，走到护垣，面朝广阔辽远的高地草原景致。

　　罗心瞅着他的背影，声音清晰，沉吟地说：「奶奶要你过去她那儿。」

　　祭元祠虚应一声，没转头看她。

　　罗心低垂小脸，背过身，脚步轻移，离开他的露台。

　　久久，祭元祠旋身，望着她走在公共回廊的倩影，大喊：「心儿。」

　　罗心反射性停顿一下。

　　他得意地撇一下唇，音量依旧。「下次用在我身上，让我见识见识中国老祖先的情趣嗯！」

　　噢──这个男人！居然还想着那房中术！罗心耳根沁红，背脊僵直，装做没听到般，步伐越来越快，走出他的视野。

　　祭元祠愉悦地大笑，沿着天梯似的长石阶，拾级而下。

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　　苏林的屋子在「龙鳞湖」附近。

　　「龙鳞湖」是古老的高原湖泊，面积极大，此岸望不尽彼岸，约略可知湖底呈斗形，越近湖心越深。浩瀚的湖水长年洗涤碎石岸畔，溢溢升升，搞不清水位线在哪儿，高原之风拂过湖面，吹尽一段银白鳞片，波光潋滟，闪闪烁烁，如龙隐伏。

　　这个具传奇色彩的湖，戴着一圈小鹅卯石串成的项链，躺卧在缓缓爬升的草坡下，像一名伟大的女性孕育了无限生命。湖里浮游着各式水生物，或独行或成群结队，色彩奇妍。几艘本应泊在湖畔别墅坞门前的小船，不知何时飘远，随风摇曳。

　　晚风吹袭，碧波烟渚，越过葱笼的林木，一条花丛簇拥的石板步道，高处宽阔，低处稍窄，如女人张开的双掌托着一幢地中海式房屋。

　　别致的屋宇，奇花异草充塞庭院，荣冠花、紫罗兰、矢车菊、香茅、金镂梅、黄莓、越橘……甚至不可能出现于高原气候下的植物，这儿都有，层层叠叠摆满大理石阶梯，紧连白色砖墙盖起的挑高门拱。两扇匠心独具的百格门，中梃、横桥垂直交错，整齐隔开透光的玻璃。宁谧的夜晚，交谈声低回在屋里深处。

　　「怎么好象有点发烧？！」苏林柔荑环胸，眼尾上飘，询问似地盯着祭元祠。

　　祭元祠眯着双眸，浸泡在罗马式的大浴池。冒着热气的温泉夹带植物香味，随白烟氤氲、缭绕，绿色的水波缓慢推进，涌流细密的泡沫，按摩纠结的肌肉，使他全身放松，舒畅地飘浮着。

　　一名佣人端来一杯饮料，靠浴池边缘侧蹲，像个服侍古埃及贵族入浴的女奴。

　　祭元祠张开眼睛，游了过去，站起来，水深及腰，裸露他精壮健美的上半身。他一手拿过杯子，看着在池畔上摇晃试管、调配沐浴药方的苏林。苏林的这间治疗室仿效庞贝古城的公共澡堂，应有尽有，只差性放纵！他挑唇低哼一声，喝掉饮料。女佣立即收拾空杯，安静地离去。

　　苏林点点头，将试管里金黄色的液体倒入浴池里，调侃地笑了笑。「难得您这么合作──」会乖乖吃药。

　　祭元祠躺回水中，划动结实的长胳膊。「还要我在这『药汁』里，泡多久？」他问。虽说挺舒服的，但药毕竟是药，他还得担心肤质受损哩！

　　苏林歪着头，波浪般的长发斜披于右肩，深思的美颜风韵犹存。「您有点发烧──怎么回事？」

　　「苏林──」祭元祠闭上眼，把问题丢回去。「妳是祭家的『御医』吧？！」

　　「总不会无故发烧嗯？」苏林一笑，俯视浴池里的他。

　　祭元祠微睁双眸，瞅她一下，这个「祖母级」的家庭神医，这会儿真当他是孙儿盘问了！

　　「我以为今晚是来理疗，原来还得向『奶奶』提报告呀──」祭元祠鄙夷地笑了笑。他昨晚在露台呆了一夜，怎么回事，天晓得，他心情不好，那条多愁善感的诗人神经发作吧！

　　藓林唇角往上翘，低敛美眸，直视他的眼，笑意下有层冷漠──这个年轻主子是她接生的，自小看着他长大，倒不至于顽劣，只是有意与人隔阂，让人无法触及他的内心。

　　「元祠少爷如果愿意将这一年来的岛外生活一一陈述，」作为一名医者，苏林多的是耐心，并且不缺幽默机智。「『奶奶』我可是洗耳恭听！」

　　「医学史上没记载的怪病，让我成为『最佳白老鼠』。」他的嗓音轻快地传出，蒸气里的俊颜掠过一抹阴騺神情。家族虽纵容他在外逍遥玩乐，可也规定他一年至少回岛一次，在苏林这儿做全面检查，外加保健疗养，这段期间苏林会问清他到过哪儿、做了哪些事、吃了什么食物……条列记录，好供她早日厘清他的病因。

　　「我的病或许是诅咒。」他从泉水中站起，抓过一旁的浴袍，边穿边踏上池畔的丝绒垫。

　　「诅咒？！」苏林双手插腰，掩在长袍下的脚尖数拍子般，踩点大理石岸板，摇头失笑。「亏您想得出来！」

　　他的病不是遗传，却与生俱来──祭氏自傲的优良、伟大血统，在他身体里有了缺憾，难道不是诅咒！

　　「祭家子嗣──天之骄子、天神之后，谁敢下咒？」苏林说。她对诅咒不以为意，却给子子孙孙讲述有关祭氏历史渊源的那则神话故事。

　　祭元祠耸肩，系好腰带，咧嘴一笑。「古老的祭家有传奇、有故事，当然不能少掉『诅咒』──神话必有的要素之一，缺了，怎称得上『神秘华族』呵。」他转身，翩然往门口走。

　　苏林突然没了笑容，道：「我有说可以起来吗？」完全的医师口气。

　　「再泡，我头都晕了。」他今天没心情报告游历。步伐持续往外移。

　　「您有点发烧，」苏林叫道，手指向浴池正前方垂地的厚重帘幕。「进理疗室……」

　　「我肚子饿，先上罗心那儿吃晚餐。」祭元祠打断苏林的嗓音，穿过两道挂了丝幔的门拱。

　　「罗心不在。」苏林提醒地说。

　　祭元祠没搭理。

　　「罗心被派去照顾您的『夫人』──」直到苏林点明。

　　祭元祠一凛，长腿停止走动。

　　「罗悦带回来的那位美人儿清醒了──」苏林看着瓤扬的半透明丝帘，慢悠悠的语调像在叹息，不等他提问，径自说道：「她状况很好，没发烧。您倒发了烧……」

　　「苏林，」从未有过的冷硬嗓音，自他喉咙里发出。「回岛前，我安稳的很，什么状况也浚。」

　　两扇门在他出去时巨响一声，震得浴池里的水荡漾不止。

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　　彼纹连连的搪瓷水盆底飘着一条丝绣白绢，银丝线透过整片绢缎，细细巧巧绣出祭家的龙形图腾。纤手探入水中，罗心拧干方正的绢帕，走向黄铜大床，将床幔绾在弯曲的床架边，凝视床上神情不安的女子。

　　「擦擦脸吧，夫人？」罗心朝女子递上整洁的丝绢。

　　女子看了罗心一眼，略显苍白的绝色容貌，尽是防备。

　　「您别怕。」罗心坐上床缘，欲安抚女子。

　　「别靠近！」女子朝床头瑟缩，竭力地喊出娇弱的嗓音。

　　罗心站了起来，体贴地退一步。「我没恶意……」

　　女子瞪向罗心。

　　「我叫罗心。」她微笑，诚恳地报上姓名。

　　女子凝眉，别开脸，低下头，长发松散在颊侧，双手抚着隆起的肚子。女子动作里传递的讯息，让罗心觉得胸口压了什么重物般窒闷。

　　「您……」罗心眸光闪闪飘忽，语塞一阵。「您几个月了？」她从来不知道自己的嗓音有这么沙哑，说句话都感到干疼。她很健康，没病没痛，拿着丝绢的双手为何冰冷起来？

　　「啊──」女子怪异地叫了一声。

　　罗心回过神。「怎么了，夫人？」靠近床边。

　　女子揪着床被，指尖泛白，喘息渐趋沉重。

　　罗心颦紧眉心，掀开羽绒被。女子痛苦地呻吟，全身沁汗。

　　「您阵痛了，多久了？」罗心问。她知道全天下的女性都有忍耐的本领，如果不是极痛苦，她们不会吭一声气的！

　　罗心的话像是点燃引信的火把般，女子惨叫一声，泪水汹涌流出，睁大的双眸死盯着罗心。

　　「叫他来……叫他来！」女子一手抓住床头冰冷的铜柱，一手托扶肚腹，整个身子扭了过来。

　　罗心赶紧用手上的丝绢帮她擦汗。「您想找元祠少爷……」

　　女子近乎尖叫的嘶喊盖过罗心的嗓音，穿透隔音良好的建材，引得适巧经过回廊的罗悦，推门进房。

　　「怎么回事？大老远就听……」

　　「夫人要生了！」罗心不管来人是谁，冲口就说。

　　罗悦挑一下眉，慢慢走到床边，站在堂妹背后，一副临危不乱的模样。「要我安排直升机到奶奶那儿吗？」虽说不是他主子的女人，但好歹是主子堂手足的「夫人」，何况这人是他带回岛上的，总得尽点心力。

　　「来不及了……」罗心将手探进女子裙襬里，摇摇头。「产道已经开了！」

　　「唔──」罗悦呼了口气，低喃：「女人真可怕，说生就生！」

　　罗心猛地回首。「你快去找些人来！」

　　「我以为你一个就能搞定。」罗悦信任堂妹的手腕，语气不急不忙。

　　「闭嘴！我需要一些器具！」罗心受不了这个状况外的男人，直接命令：「快去找来！」

　　女人禁不住痛苦的哭喊，紧接着传开，一声凄厉过一声。罗悦皱一下双眉，很快又以微笑取代，拍拍堂妹的肩，转身离去。

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　　没有一贯玩世不恭的潇洒劲儿，祭元祠俊颜肃穆凛然，步履匆匆，拐过廊弯，远远便望见罗悦背靠他房间正门的边墙，高大的身躯斜倚着，垂首抱胸，似在沉思。

　　「元祠少爷。」护卫敏锐的本能，让罗悦在他末到达前，如占卜者般准确叫出他的名号。

　　祭元祠脚步停在房门前，影子曲折地投射在门板的龙雕上。

　　罗悦双腿并立，侧过身，面对他，眸光闪过惊讶。祭元祠衣衫不整，一袭出浴似便袍、脚下沾污的室内鞋，脸容逆光，让他看起来有些狼狈。

　　「你在这里做什么？」祭元祠开口没妤气。

　　罗悦恭敬有礼地微笑，还未回话，门内突然传出声响。

　　祭元祠剑眉皱起，眯细一双狭长利眸，无声质问着罗悦。

　　「罗心正在里面助产──」罗悦慢条斯理地说，脸上始终保持笑容。「恭喜您要当父亲了。」

　　祭元祠面无表情，唯额际浮现青筋，透露了他的情绪。他伸手欲推门把。

　　「您现在进去陪产，可能正好赶上关键时刻。」罗悦说。他已在这门外计算过时间。

　　祭元祠大掌抵着门，收握成拳，脸缓慢地转向罗悦，语调阴冷冷。「没人告诉过你──你话很多吗，罗悦？」

　　「没有。」罗悦一笑，摇摇头。「我主子──冠礼少爷没这么说过。」

　　话才说完，一阵哇哇地哭声，如雷传来，罗悦愉悦似地拍掌两下，扬起眉梢，直道恭喜。

　　祭元祠脸色僵凝，这些人到底把他当什么！他用力捶了门一下──

　　门无预警地开了。

　　罗心诧异地圆睁美眸，似乎没料到门外会有人。她脸蛋绯红，汗湿的黑发一绺一绺垂在颊畔，仿佛刚劳动过一场。挽起的衣袖像是细腻的象牙环，围绕她的手肘。一条绣着祭家图腾的裹巾，包着刚出生的婴孩，舒适地躺在她雪白的臂弯里，安安静静不再哭号。祭元祠瞅着她，沉默不语。几个佣人从房里走出，可能察觉气氛不对，连基本的礼貌都自行免除，迅即通过他们之间。

　　眼前晃过两、三道人影，罗心定定神情，吞吞吐吐地说：「……恭……喜您，夫……人生了个小少爷……」

　　「真可爱！」罗悦凑近襁褓赞赏地附和，然后抬眸瞧祭元祠一眼。「夫人为您生了个儿子。」

　　「谁说他是我儿子！」祭元祠面无表情，嘴角紧抿。

　　罗心，罗悦的视线同时集中向他，不明白他对谁说话，又像惊诧他如此无情不负责任的言辞。

　　祭元祠脸色倏地阴沉，大掌一探，抓住罗心的皓腕。

　　「元祠少……」罗心欲言。

　　「跟我走！」祭元祠吼了起来。

　　罗心吓了一跳，怀中的婴孩开始哭啼。

　　罗悦很是意外地挑高眉头。祭元祠从不如此几近颐指气使地对人咆哮！这位少爷总是朗朗笑着、满不在乎般地慵懒过日子……啧──这少爷今天吃了炸药！为了避免伤害，罗悦抱过堂妹手上的婴孩。

　　祭元祠完全不顾虑稚嫩的小生命尚未脱离罗心臂弯，一股野蛮劲儿揪着她离开。

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　　祭元祠生平第一次怒气形于色，不管罗心跟不跟得上自己行军似的大步伐，就拖着她前行。罗心几度想开口，都被他一句「闭嘴」挡回。绕进灯火昏黄的走廊，风不知从哪儿灌入，在廊道徘徊奔窜，刮吹他们的脸颊、发梢。他将她推进一间漆黑的房间，门砰地关上。罗心还来不及站稳，就被摔上床铺，一阵晕眩侵入脑门。

　　屋顶上高原的天空响着闷雷，祭元祠走来走去，似乎碰撞到什么，听得出烦躁。罗心柔荑撑抵床面，指尖抓扯床单，晶莹的指甲在黑暗中发亮。吊灯啪地亮起，光线如针扎刺着眼睛。罗心下意识垂闭眼睫，再睁开，怒放的血红大牡丹摊入床面，正对着她。

　　「连你也这样对我！」暴怒似地叫喊冲入耳朵。

　　罗心一颤，神志慢慢回笼。「元祠……」她自床上坐起，眸光找寻地移至声音他站在墙边，握拳的大掌压着电灯开关。一张踩脚凳翻倒、歪斜于他脚前，他膝盖下方青紫一块。

　　罗心从未见过他如此，双眼冒火般灼人，神情凶悍，像个狂人，浴袍沾粘草屑，全身脏污。

　　「你怎么了？」她站起身，朝他走去。轻柔的动作充满安抚，像是一名有经验的驯兽师，知道怎样走向一只盛怒的野兽。

　　「不要过来！」他吼她。「我只问你，为什么去照顾那女人？」

　　罗心恍神，黑瞳含水楞楞对着他，似乎被他问住了，不知如何回答。

　　「回答我！」他狠命地捶一下墙。灯光闪逝，又亮起。

　　「别这样……」罗心忧惧地皱起柳眉，眸光停留在他泛红的拳头上。「老太爷的安排，我只是做该做的事……」聪慧伶俐的罗心自幼就得老人的缘。老人常说罗心是他最信任的「内务大臣」，她将来势必继承祖母苏林的才能与专业，所以老人总把祭家重要的人事物交付给这名年轻女孩。

　　「你知道她是谁？」他压低嗓音，沉沉盯着她。

　　罗心拾眸与他相凝，觉得他故意问这问题，让她莫名地心痛。「我……」她别开脸，力图平静地道：「我知道她是您的『夫人』。」

　　雷声穿透厚重的窗帘，冷凝氛围拢靠而来，祭元祠握拳的大掌紧了紧。

　　这间客房该死地空旷！雨水斜打露台落地窗，回音响亮，扰人心弦。祭元祠重重地放下按在墙面的手，走近她，双掌抓过她的肩，粗暴地吻住她。

　　罗心没反应过来，呆了一阵，直到被他推上床，撕破胸前的衣料，她挣扎起来。他却将她的手反剪在腰后。「不……」她痛叫，觉得冰冷一点一点浸透她体内。

　　祭元祠封住她的唇，舌头缠着她，不让她拒绝，仿佛要将所有的不快发泄给她知道。

　　罗心奋力转开脸，急促地喊出。「你刚当了父亲！」

　　祭元祠明显一震，停下动作，悬在她上方，瞅着她，眼神渐渐变得忿恨，似在指控她什么。

　　她对着他凝重的面容，许久──泪水沿着她绝美的轮廓静静淌流。

　　祭元祠咬着牙，翻身，坐到床畔，懊丧地将脸埋双掌中，不发一语。