“我告诉你她不会打鼾，地睡觉时甚至不张嘴。你输了，雅妮。把你的红丝带给我。”

　　“不，玛丽，她会打鼾。女教师一向都打鼾。”

　　“我们回房去吧！”

　　“不，莎拉。打赌要到她醒才算，我说她会比华小姐的打鼾更响。”

　　一阵闷笑。

　　“闭嘴！”

　　“我们回房去吧！”

　　“嘘。”

　　茱莉装睡，由睫毛下偷瞧。

　　三个女孩像三只准备扑向线球的小猫般站在床尾，雅妮仍穿着昨晚的半长裤和衬衫，玛丽和莎拉穿着睡衣。

　　玛丽两眼一翻，沮丧地叹口气，说：“她已睡了一天，爸准许地睡的。”

　　走道上响起脚步声。雅妮转头看着门，一根辫子打着她的脸颊。“有人来了，躲到床底下去。”

　　三人还来不及行动，门已猛然打开。若婷走进来，用手指着姊妹们，鼻子朝着天。“我告诉你，她们在这里吧-。”她对站在门口、板着脸的嘉琳低声说。

　　在急忙冲向姊妹时，若婷被自己的睡袍绊倒。玛丽大笑，雅妮生气，莎拉红着脸。

　　“你们这群坏蛋甚至足以使罗斯的治安官羞愧，”嘉琳嘶声说。“偷看一位小姐睡觉会倒楣的。”

　　“胡说，这是迷信，”雅妮眸道。“唯一倒楣的是有若婷这样的姊妹。”

　　嘉琳眯起眼。“出去，你们这些丢脸的偷窥者”

　　雅妮没有动，嘉琳抓住女孩的辫子。“等爵爷听到这件事，你会希望生在爱尔兰，孟雅妮。”

　　“我会告诉他。”若婷走向门口。

　　“你去告诉爸爸，我就把你的衬裙丢掉，你这个多嘴婆”

　　茱莉忍住笑，直等到门在她们身后关上，她才将头埋入枕中，捣住笑声。

　　马具的叮当声和车轮隆隆声引起她的注意，院子传来嘈杂的叫声。

　　冰冷的现实使她清醒。老天！她使自己陷入何种情境？她颤抖地更深埋入床垫中，并紧张地瞥视四周陌生的房间，阳光在钻石般的玻璃窗上闪烁。就像覆盖于草上的雾，赤裸裸的恐惧笼罩着她的思绪。

　　自一七六二年的夏天，她收到莉安的信后，茱莉就梦想并计划这次的旅行。可是她天真的期待里根本没有苏格兰城堡中这舒服的房间。在她找到那姓麦的男人之前，她还会遇到什么其他惊奇的事呢？

　　她的眼中充满泪水，茱莉任痛苦撕裂她的心。几分钟前还闷住她笑声的枕头，此刻则吸收她伤心呜咽的眼泪。

　　在卖出她未来的十年之后，她收拾行囊，搭船来到苏格兰，梦想着和她姊姊相聚。

可是那个梦在一个月前，她孤独地跪在爱丁堡莉安的坟前时已死了。由圣哥伦布救济院的院长口中，她听说莉安在寄信后的几天因生产而死。可是女婴活着。一个姓麦的男人付了丧葬费，并把孩子带走了。现在茱莉一定要找到他家族的记录，并查出这个姓麦的。为达此目的，她自愿被这放荡的公爵和他没规矩的女儿束缚。一切只为了看看麦家的族谱。

　　真有族谱存在，或只是公爵的胡扯呢？就算她找到这本族谱，知道那男人的下落，她也必需要设计另一个角色，旅行到苏格兰的另一个地方。她何时才能回家呢？

　　她真是个天真的笨蛋。

　　在阴郁的一笑后，她下定决心无论如何也要找到姓麦的坏蛋。然后她会带着外甥女回维吉尼亚和马家庄园去。

　　她的勇气恢复后，泪也干了，茱莉由床上一跃而起。当她的脚碰到冰冷的石地时，她惊喘一声，匆匆走至渐熄的壁炉，点燃木炭。她作个鬼脸，拿起一根木柴，扔入火中。

　　当她用盆中的水清洗冰冷的肌肤及更衣时，空气中充满着浓浓的煤炭并混合著泥土味。

　　她绾起头发用木梳固定，同时斥责自己昨晚为何不花点时间编起来。可是疲惫和公爵提供的热水澡，使她连最起码的需要都懒得动。

　　想起她醒来的方式，她微笑着。公爵当然不会处罚几个女孩子。

　　不过她猜他已处罚过了。她好奇的停在餐厅门口，眼光越过像洞窟似的房门瞧着她们。

　　雅妮和若婷在生气，莎拉看起来良心不安，玛丽却很得意，骄傲地用胖胖的手拍着头上由雅妮那儿赢来的红蝴蝶结。

　　趁这沮丧的一群未加注意，茱莉走过厚地毯，接近长桌子。公爵竭力保持一切如常的样子，可是她早已看穿他的伪装。他狠狠地看着他的食物，下颚绷紧。一个教师或许会责骂学生，但随即继续她的事，可是做父母的都会对自己的惩罚感到罪恶。

　　他举起酒杯至唇，由杯缘扫视在座的几个倔强的女孩。然后他看到茱莉，眼中立刻闪现如释重负和欢迎。她感到一股奇异的满足。

　　“早安，柏小姐”他说。

　　“早安，爵爷，还有几位小姐。”她说，伸手拉对面桌尾的椅子。

　　“老师不能坐那儿！”若婷叫道。“爸爸说──”

　　“你，”他断然说。“注意你多嘴的舌头，孟若婷。这就是我说的。”

　　若婷惊喘一声，缩身往后。！茱莉对公爵的尊敬加倍。

　　他起身说：“请坐这里。”他指着他右边的空椅子。“这样你可以替我挡住这些不听话的小孩。”

　　虽然他的口气含着抱怨，但他眼中的神采和唇的样子告诉她，他是开玩笑的。她轻松地坐下，伸手拿餐巾。“谢谢你，爵爷”

　　“这儿有蜂蜜牛奶和加水的酒。”他用叉子指着一堆由水果盘围住的白垩器皿。“如果你喜欢，还有小罐啤酒。”

　　“经过两个星期比海浪还摇晃、颠簸的马车后，我连你那些粗毛的牛群都吃得下。”她自嘲地说。

　　女孩们格格笑，公爵举起酒杯敬她。“我会记住你喜欢牛肉，柏小姐。可是今天我们只有□鱼、腌肉和圆饼。”

　　“谢谢你，看起来全都很好吃，我很高兴你没提供内脏，”她回答，并伸手拿鱼。“似乎马车夫都喜欢那些东西。”

　　公爵笑起来，若婷几乎伧住。

　　雅妮宣称：“我喜欢吃内脏。”

　　“但不是在早上，”若婷抱怨道。“即使爸爸也不会在那时吃内脏。”

　　茱莉把牛奶倒入杯中，偷瞧他一眼。他穿着灰色亚麻衬衫和暗红色羊毛背心，颇像一个维吉尼亚的乡绅除了”头浓密的头发和额角那特异的辫子。她放回牛奶罐，喝着杯里的冰牛奶，仍密切注意着公爵。

　　“你睡得还好吗？”他问。“你的床够软够暖，被单也不会扎人吧？”

　　他似森林的刮胡皂香味飘入她鼻中。他是自己刮胡更衣，或是有仆人帮忙呢？谁编他的头发？对自己竟会关心感到些微困窘，她答：“谢谢你。”切都很好，我很喜欢。”她为何要猜想这家伙的一天是如何开始呢？他已有风骚的葛丝和他调情，还不够吗？柏茱莉有比这放荡的公爵更重要的事要去想──比如说找到麦家的族谱。

　　他仔细地打量她。“你洗过头发了，它就像烤过的玉米一样漂亮。”他说。

　　很惊讶他竟在餐桌上谈这么私人的事，茱莉搜索着适当的回答。他灼热的目光、慵懒的微笑，使她说不出话来。

　　玛丽又拿了一个饼，涂上奶油和蜂蜜。茱莉抓住它。“你真爱吃甜食。”这女孩目前已太胖了。

　　“做得好，柏小姐，”公爵耳语道，然后又较大声说：“等我们吃完早餐，我带你参观城堡。”

　　或许她会找出嘉琳把那些记录放在哪里。她抑下兴奋问：“城堡里有多少房间？”

　　“我从没数过。”

　　“有多少个大厅？”她问。

　　“四个，包括仆人的还有一间厨房小室”

　　茱莉的脑中兴起恶作剧的念头。“舒服的那一间”　─译注：舒服的与葛丝之名皆为COZY

　　他直视着前方。当他微笑时，下颚的线条缓和下来。“是的，那舒服的小房间。你想再看看它吗？”

　　“不，告诉我其他房间的情形”

　　他的眉毛立即挑起。“我们可以由卧房开始，不过你需要关心的只有一间。”他暧昧地说。

　　“我是说，”她对他引诱的目光感到不安。“我对你的家你的城堡感到十分好奇。除了书上的图片，我从未见过真正的城堡。”

　　“莎拉对整个金拜尔堡了若指掌。”若婷自动说。

　　茱莉再次被他俊美的侧面吸引。他或许是个有名的风流人物，而且十分富有，可是这位高地公爵毫不掩饰对私生子女的感情。

　　“不只是长得像，”茱莉又说。“她努力模仿你每个姿势和细微的动作。”

　　他严厉地看着她。“你的工作是改变她的顽皮，我要她成为”个淑女。”

　　“你不用担心，爵爷，我有办法的”

　　“你也比我昨晚认为的更漂亮。”

　　茱莉出奇高兴地说：“谢谢你的奉承，但我宁愿你不要这么做。”

　　“你想要告诉我怎么说和怎么做吗？我要你记住，我有我的喜好。”

　　“你显然有许多喜好。”她脱口而出。

　　他的眸子闪烁。“这令你不安吗，柏小姐？”

　　“当然不是，我只是对几个女孩的母亲下落何方感到好奇。”

　　他的兴致突然消失。“这不关你的事，”他直率地说，眸子如夜晚的暴风般阴沉。“你是来这里教书，不是刺探主人的私事。我只给了你一个职务，并没叫你多管闲事。”

　　他的生气令茱莉惶恐不安。她的好奇或许不对，但他没有权利待她像个没教养的仆人。

　　她耸耸肩说：“你既然谈到我的打扮，我以为你喜欢在餐桌上讨论私事。”

　　“噢，我是如此，只是不准你谈这些女孩的过去。除此外都是公平的游戏。”

　　“我也不是多管闲事，我只是想雅妮若有个人可写信，她会渴望学习认字。我不是爱在背后说闲话的人，爵爷。”

　　他玩着他的一根辫子，以这随意的姿势掩饰他严肃的表情。“我接受你的道歉。我的女孩们怎么来的是历史，你要关心的是她们的未来。”

　　她真想骂他是自大的贵族，她又没做什么必须道歉的事，她开始起身。“请允许我告退，我必须告诉波克，我们将要留下来。”

　　公爵也站起来。“我了解，不过我会亲自送你去。或许在城堡附近走走，会使你的坏脾气冷静下来”

　　她转身太快，腰下撞到桌子。她缩身揉揉那地方。“你错了，爵爷，”她咬着牙说。“我从来就没有脾气。”

　　“没有吗？”他咧嘴一笑。“那么你漂亮的鼻子为什么在翕动呢？为什么我在你眼中看到火光，柏茱莉？”他目光飘向她的腰。“因为你僮痛了吗？我会很高兴查看那个瘀伤。”

　　她猛然拿开手。“不必了。”

　　他放声大笑像是什么私人的笑话，一边向门走去。“那就走吧。我有十几个人等着见我，还有二十几处的产业要管理。可是我可以拨给你几分钟。”

　　“不必劳动尊驾。”她喃喃地说。

　　“他转身，拱起一道眉。“什么话？这是我的荣幸。”

　　裹着温暖的披风，用毛围巾包住头，她小心地走到白雪覆盖的地上，咬着牙抵抗着刺骨的寒风。在她旁边，他头未遮，似乎丝毫不怕寒冷。他甚至没穿外套，雪花飘落在他红褐色的密发和光滑的长睫上。茱莉打个哆嗦。

　　“冷吗？”他问，声音中含着笑意。

　　她拚命抑制住发抖，开始专注于她的目的。等雪融化时，她已找到这姓麦的男人，要求归还莉安的小孩，到时她会立即返乡。想到维吉尼亚美丽的夏天令她温暖。“只有一点。”

　　她保持愉快的声音。

　　“到马厩只有”点路，我想伊恩会生个火。”

　　“你想，”她学着他的苏格兰语。“这是说你知道他会生个火。”

　　“是的，做得不错，你在努力使我对你的苏格兰语留下深刻的印象。”

　　小房子的门打开，一对鹅拍动着翅膀，伸长了脖子疾走出来。“你留下印象了吗？”她问。

　　“嗯哼。”他的眸子掠过她的脸和颈项。“印象很好。你呢？”

　　燥热飞上她的脸颊，但她必须抑住牙齿发抖。“我还没决定。”

　　“接受职务的决心动摇了？”

　　希望利用他的同情心，她说：“当然不是……除非你不想要我。”

　　他的目光落在她胸前。“噢，我想要你，小姐，而且完全没有弄错。不过我不想让你以为我的期望太高，这毕竟是你的第一天。”

　　她的肌肤泛起鸡皮疙瘩。从没有重要的人物那样看她，更不用说公然的挑逗。

　　一个洗衣的女仆冲过他们旁边，她的篮子飞了出来。“噢，对不起，爵爷。”她红着脸，拿起篮子，行个礼，慌忙走掉。

　　“你要对我说明其他的责任。”

　　“是的，还有你的薪资。”

　　他们经过一棵树下，树已光秃秃的，只有几颗干缩的莓果。他折断一根树枝，在两手掌上搓动。他昨晚也是那样拿着眼镜，这动作表示他在沉思。沉思什么呢？

　　“我听说在爱丁堡这样的职位一年是五十英镑。”她试探地说。

　　他摘下一颗莓果，扔给一只鹅。“黄伯爵付他的家庭教师一年三十英镑。”他说。

　　他只是在交谈还是真的在讲价？一年五十英镑还买不到他的菸草，但对莉安的小孩将是笔储蓄。“这位伯爵有四个孩子吗？”她问。

　　“他承认的没有那么多上他摘下最后一颗莓果丢给呱呱叫的鹅，并把树枝折成小段。

　　她的手指感到麻木。他的手是那么有力且意外的优雅。他如此指责抛弃孩子的男人，使人很容易钦佩他。如果她父亲拥有公爵忠诚的天性，她的生活会有多么不同。

　　“看来爱丁堡的流言，也有对的时候。”他说。“我同意五十英镑，可是你还有别的责任。”

　　只要她能寻找麦家的族谱，她同意做任何工作。“是的，爵爷。”

　　“孩子是你的头号任务，我希望你每天向我报告她们的进度。你可以在她们上床之后，到图书室来。”

　　“是。”图书室。她今晚会查出他是否把那些重要的记录放在那儿。

　　“你对她们有任何问题吗？”

　　“目前没有，可是问题若在今晚之前出现，我相信嘉琳会帮助我。你有很多事务，我不想打扰你。”

　　他低头看着她，眸中传出在温暖的火前那安静的片刻才出现的讯息。“你现在已够打扰我了，我在想……”他停住，任由她的心悬在那里。他想说什么呢？

　　远处一只狗在咆哮，一辆马车隆隆经过。她在他的蓝眸中看到自己的影子：一个端庄的女教师，对一个有目的而来的女人是完美的掩饰。或者他已看穿她？

　　他扔掉小树枝，也抛开了严肃的思绪，因为他的眸子愉快地亮起来。“嘉琳是个夜猫子。如果你在日落前叫醒她，你就会冒性命的危险。”

　　真奇怪，而且很不方便。可是茱莉不会让嘉琳睡觉的习惯阻碍地，她会找出别的方法。

　　“谢谢你警告我，我怀疑雅妮才需要。”

　　他轻笑道：“若有可能，那小家伙会要仆人称她一陛下一。”

　　茱莉抓住这片刻的幽默。“真不知她是打哪儿学来的。”

　　“我也不知道，小姐。”

　　这么狡猾、这么迷人。也难怪，他有充分的练习。

　　一陈冰冷的风呼啸过树林，吹过菜园。茱前双手插入口袋里。“你提到其他的责任。”

　　“你要监督三餐的准备，并于我不在时替我接待客人。”

　　他要出门？这个远景令她充满矛盾。可是如果他定期地不在……“是。”她喃喃地说，注视着雪地上啄食的乌鸦和麻雀。

　　“你要监督女仆和裁缝。”

　　“是。”他何时走？会去多久？她希望时间长到够她找到麦家的族谱。

　　“你要打扫门阶并管理厨房的小房间。”

　　他的话拉回她的注意力。“什么？”她拍掉鼻子上的雪花。

　　他眼中闪着促狭的神采。“你一向都这么不专心吗？”他带领她绕过一个结冰的水坑。

　　一个挤牛奶的女仆匆匆经过，后面跟着一只卷尾巴的猫。

　　你一向都那么直率吗？她想问。“不会的，我保证我并不常这样。”

　　“我很高兴知道这点。我说到哪儿了？”他注视着远方的山丘。“呃，对了。你要监督厨房的小房间，但不要责罚女仆。”

　　“我不敢。”

　　“你可以看我责罚她们。”

　　怒火在她心中沸腾。“你闭嘴！”她用苏格兰语叫道。

　　他停住，城堡朦胧矗立于他身后。就像瘦骨怜陶的手指伸向楼角，枯萎的藤攀附于古老的石壁上。

　　“我吗？”

　　气愤使她口不择言。“是的，你！我不会忍受你粗俗的幽默，即使你是个公爵。我是个有才智的教师，不是你的葛丝上这番话中的真实性激起她的信心，柏茱莉的确是经过辛苦的工作和奉献，才赢得社会的尊敬。“你没有权利对我这么说。我会监督你的厨房和裁缝，可是我不会踏进那个小房间。绝不！而且我也不懂你为何认为这想法很幽默。”

　　“我懂了。你还有别的正经要求吗？别骗我，就像你说你没有脾气。”

　　怕自己太过分了，茱莉把语气缓和下来。“没有了，爵爷。而且我大概还是有点脾气的。”

　　“我很高兴这一点总算澄清了。”他说。“等你跟文波克把事情说好，我就带你去参观各个大厅──和卧室。”

　　他的眼中依然神采奕奕。他从不停止捉弄她吗？“请你换个话题好吗？”

　　“你和这个叫波克的人吵架了吗？不想讨论他？”

　　“我是说卧──”她的话梗住了。

　　他停住脚。“噢，我会带你去那儿，小姐，而且马上就去。”

　　她鼓起一丝尊严，说：“我是说，我不想要你带我参观睡觉的地方。”他的眉毛扬起。她的耐心消失。“我相信我需要知道的女孩们都会带我去看。”

　　“有此事是你想像不到的。”

　　别理他，她告诉自己，他只是想要你变成他的战利品之一。

　　他们绕过塔楼，走入城堡的大院子。莎拉的描述变为生动的事实，马和篷车，工人和吵闹的孩子在墙内的附近活动。土兵们巡逻高大的石墙，守卫打开城门。升起的棚门使开口看起来就像一只张嘴的巨兽。

　　“你有许多敌人吗？”她问，注视着士兵们。

　　“只有一个，他在很远的地方。”

　　“那为什么要派人巡逻呢？”

　　“显示实力，使我的族人有信心。”

　　“那么，他们这一点是跟你一样。”

　　“我？信心？”他的眼睛睁大，夸张地装成无知的表情。

　　茱莉移开视线以免笑出来。他太擅长解除别人的武装了，难怪他有这么多的私生子。

　　在城墙下，有十几户建筑和商店，每户都有个烟囱。炊烟袅袅飘向天空，使冷冽的空气中充满熟悉的泥炭味。

　　“公爵！”一名守卫由城探上的站岗处叫道。

　　公爵挥挥手。！年轻的士兵咧嘴而笑，挥动他的十字弓。

　　注视着他们，使茱莉失足滑了一跤。公爵抓住她的手臂，拉她至身边。“小心，小姐，”他轻捏她一下。“这是冰地。”

　　他的呼气在风中变成霜，但他的身体感觉就像燃烧的火一样温暖。即使在她孩提的幻想中，她也从未想到会认识像罗斯公爵这样的男人。“谢谢你。”她结结巴巴地说，缩开身。

　　“公爵要教小姐跳苏格兰舞吗？”年轻人往下叫道。“今天出来追女孩太冷了吧，爵爷，即使是您。”

　　“我从来不怕冷的，杰林。”

　　一个赶着十来头肥羊的老人停下来问她是否是苏格兰人。

　　公爵呵呵笑道：“不是，麦拉比。她不是苏格兰人，只是小姐们的家庭教师。”

　　姓麦。她瞪着牧羊人，难道他是她要找的人的亲戚？或者可能就是这个人呢？当然不是，想想他的一把年纪。她”有机会，就要找这人问一问。

　　公爵开始继续走。“那是老鹰的笼子。”他指着一幢狭长的建筑说，那儿入口的地上，　　有一堆倒圆锥形的石头，边上都结着冰柱。“这是雅妮最喜欢躲藏的地方，你常可以在这里找到她。”

　　牧羊人吹声口哨，一只狗跳至他身边。

　　“你有喜欢躲藏的地方吗？”话一出口茱莉即后悔。

　　“有呀，”他莞尔道。“你可以在图书室找到我，或在厨房的小房间，或者”他夸张地停顿一下。“在我的卧室里。”

　　她加快脚步。和这老是令她尴尬的苏格兰浪荡男子在一起，她怎能专心呢？她没想到他这么迷人，这么充满男性气概。

　　“这边，”他领她朝向最大的建筑物。“不过别走那么快或那么不专心。你可能又滑一跤，那么我们两人都会趴在地上了。不过，想想一定很有趣。”

　　她放慢步履，不理会他的影射。在她背后，一大群人开姑跟那位姓麦的牧羊人热情的打着招呼。

　　公爵打开马厩的门，温暖的草香扑鼻而来。她走入里面，解开围巾，走至一个发光的火盆。马儿嘶呜，小猫在昏暗的房里描哺叫。

　　艾波克由一间马栏中出现，栏内是一匹她曾见过最大的马。比她年长十岁、曾是马厩之契约奴仆的波克，自她到马家庄园，就一直是她的朋友。他同意协助她完成这次的任务。天性爱开玩笑及勤劳的波克可以忍受最糟的生活，只有一件事会令他心烦：寒冷。

　　“冻死人了，该死的国家。”他抱怨道，注视着地上。

　　她内心升起同情。他的长袜型帽子拉下来遮住浓眉，颈上紧裹着一条围巾，圆鼻子就像红透的柿子。

　　“到火边来，波克，”她轻哄道。“告诉我那巨兽的事。”

　　“茱莉！”他扔下马缰，三大步就到她面前。透过打颤的牙齿，他说：“在这可怕的地方需要十条毯子才能保暖。”他躁着脚并搓着手臂。“我愿用我的良驹换点维吉尼亚的阳光。”

　　“早安，波克”公爵说。

　　波克只是点点头，茱莉认为他对公爵的冷漠大概是因为一切都缺少温暖所致。她真希望他能同意去住城堡而非马厩里，但他说宁可与马在一起也不要去看贵族的脸色。

　　马上前一步又停下来，一只毛茸茸的腿抬起来。“它的蹄烂了。”

　　公爵拉住马缰，轻声对马说话，然后跪下来。举起蹄并用鼻子闻，然后又弯身检查另一只蹄。

　　波克用粗壮的手臂紧搂住茱莉，急切地耳语：“我们必须谈谈，我打听到姓麦的一些事。”

　　她立即兴奋地攀住他的肩。“噢，波克，太好了。”

　　“嘘！”他瞥视公爵一眼。

　　“波克！”公爵回头叫道。“去找伊恩。现在就去，叫他带个测蹄器和火钳来。”

　　“待会儿。”波克对茱莉喃喃地说，冲出马厩。

　　公爵轻拍马背，双手伸入一个桶里，开始搓洗。“在高地，一个男人的话就是戒律，”

　　他闲聊地说，不过表情似乎分外严肃。“我不能忍受骗子和没把孩子照顾好的母亲。”

　　一个哲学家，茱前想。“我同意，爵爷，荣誉是任何文化共同的特质，无论男女都一样。”

　　“噢，是的，”他甩掉手上的水，走向她。“那么，你对波克的事的确说谎了？”

　　她惊讶地眨着眼。“你是什么意思？”

　　“他是你的情人。他叫你茱莉，而且刚才还把手放在你的裙子上”

　　她深感受到侮辱。“你这想法肮脏的──”他逼近她时，她惊喘一声，突然因他眼眸中冰冷的光芒提高警觉，她往后退。

　　他跟近，他只威胁的一大步就使她连退三步。“我的想法看来没错，文波克是你的什么人？”

　　她继续退后，可是她的眸子却瞪着他。他现在不是在开玩笑，他要做什么？“我告诉过你，他是我的朋友。”

　　“朋友？以我的标准不是。”

　　她真想大声告诉他，她知道他所想的是什么标准，可是那会使她丢了工作。“你在说什么？”

　　“除了情人，还有谁会使你脸红呢？”

　　她又倒退一步，他厌恶地俯视她。“或使那对漂亮的眼睛那样发亮？”他伸手要抓她。

　　她猛然退开。“我没有漂亮的眼睛，或是任何称得上漂亮的事。”

　　“噢，那么你现在是扮演狡猾的女仆吗？我们等着瞧吧！激起我嫉妒并不是你原创的，不过这招有效。”

　　她的脾气也开始爆发。她伸出一手防止他靠近，一边集中才智。“别再过来。”

　　马厩里的马变得不安。小猫热切地喵喵叫，茱莉也想大叫。

　　他更加逼近。“我相信你有事要告诉我，不是吗，茱莉？”

　　恐惧突然窜身而过，还有混乱与迷惑。她寻找逃走的路，但他稳固地当在她和门之间。

　　“告诉我整件事，如果你是施威尔派来的，我劝你现在就承认。”

　　施威尔？他在说什么？她注旁边移一步，差点踩到一只哀叫、细长脚的猫。“我不认识任何姓施的人。你是着了什么魔？”

　　“你，我着了你的魔。你的嘴是为了吻而存在的。”他低语道，唇已近在咫尺。

　　她想要扭身逃开，但他已用双手捧住她的脸。他的手掌潮湿而暖热，闻起来像雨后的森林。他也曾这样捧着莎拉的脸，可是现在他眸中火热的讯息和父爱毫无关系。“别逃开，小姐。”

　　一根辫子触及她的头发，她的眼睛缓缓闭上，感觉像是站在一处即将崩塌的悬崖边缘。

　　他的手臂搂住她的腰，拉她靠着他的胸膛。她的呼吸卡在喉中，悬崖崩塌了，她抓住他的手臂。他为何不吻她呢？

　　“你令我血脉贲张，小姐。现在张开你的唇吻我。”

　　柔软的毛发碰触她的小腿，她的眼睛猛然张开。深蓝的眸子，危险而诱人，充满她的幻想。猫正绕着她的小腿打转，而公爵好像就要和她做爱了。老天。他打算就在此地诱惑她，　　她惊慌地扭身挣脱就跑。

　　“茱莉！”

　　他的声音就像星期日教堂的钟，在马厩中回响。她停住并环视四周。她是在一个马房里。她看到一支耙子，她用颤抖的双手抓住它挥舞着。“别碰我，否则我会尖叫！”

　　他站在一臂之远，眸中闪着强烈的光芒，胸膛上下起伏着。“你说谎，”他说，目光坦然。“承认吧！”他由她手中抓走耙子。“我不会责备你为何来这里，可是我不会让我的女孩们变成人质。告诉我谁派你来，文波克和此有何关系？”

　　他猜到多少？他真的猜到了吗？倘若什么姓施的家伙是他捏造的呢？如果她说谎公爵会看穿她。她搜索着实话。“波克是马家庄园的菸草代办，我到马家工作时就认识他了。他不是我的情人，我从来就没有情人。”

　　他叹口气，看向别处，像在逼自己耐心一些。“我知道这点──小姐。老天！你甚至从未被人吻过！”

　　她感到像是被打了一巴掌。她知道自己并不漂亮，但也有男人追求过她。一个面包师的儿子握过她的手，一个补锅匠还称赞过她的好心。突然间，让这个好色的苏格兰人知道她的生活并不缺乏爱慕者似乎十分重要。她深吸口气。“我当然被人吻过。”

　　他的眼光立即回到她身上，似乎穿透她的灵魂深处。他不相信。但她为何如此在意？

　　“在里奇蒙的一个多嘴的人吻过我，”她不假思索地说。“结果他的脚跛了一个星期。”好了，让他记住这个新闻。

　　他扔开耙子，抱起唯唯叫的猫。

　　他为什么不说什么呢？决心恢复镇静，她抬起下巴。“我不是来苏格兰让自己失身给像你这样的无赖。”

　　他拉近两人之间的距离，猫由他臂弯中跳下。“那么你来苏格兰是要做什么呢？”他温柔地质问。

　　被他悦耳的声音和轻启的唇迷惑，她张着嘴，却不知道自己要说什么。

　　马厩的门猛然打开，一阵结霜的空气侵入房间，扑灭了几分钟前的火热场面。

　　“麦先生！”闯入者叫道。

　　被困在阴暗的角落里，这姓氏在她耳中嗡嗡作响，她的视线无法自公爵洞悉的目光中移开。

　　“你在里面吗，麦先生？”那声音质问。“那个叫艾波克的说──”

　　“是的，我在这里，伊恩。”公爵说。

　　茱莉的心跳至喉咙中。“麦先生？”她不相信地耳语。“他为何这样称呼你？你姓孟呀！”

　　他微笑着，她见过他对女儿这种耐心的微笑。“是的，小姐，但老人家都用苏格兰语。苏格兰的麦MacCoinnich用英语念起来就是孟Mackenzie了。”

　　一阵剧痛刺穿她的心，并令她的双腿发软。麦、孟，这两个姓在她脑中打转，罗斯公爵也姓麦。

　　他有四个女儿，全和莉安的孩子同样年纪。

　　天哪。那四个女孩之一可能是她的外甥女。