阿曼达试了一次又一次，沮丧变成了绝望。她学着波利尼西亚人的样子把面纱缠在腰上——印花布短围裙与面纱的惟一区别仅在于面纱是透明的。她绞尽脑汁想出的各种系法都达不到满意的效果。

　　适合在热带海滩上穿的装束在这里并不适用。她想穿得既有诱惑力又不失优雅，她必须吸引住他，迷住他。要达到这个目的不能穿得让他……一目了然。

　　后宫的女侍们带着极大的兴趣跟在她后面转来转去，喋喋不休地议论着。阿曼达觉得自己像是站在了马戏场的中央。她本来就焦急绝望，这些人使她的情绪更加恶劣。“你们谁有更好的主意？”看来毫无希望了，她只好放弃最后的努力。

　　那位会讲英语的年长女侍从长靠椅上站起身来，自信地用权威性的语气说出一个名字：“盖娅。”

　　其他女人都兴奋地拍起手来。

　　阿曼达不明白那是什么意思。“我需要帮助。”她说。

　　年长女侍点点头，派出一个信使。

　　阿曼达在赤裸的身体上披了件罩袍，坐下来等待，不知下面会发生什么事情。她感到垂头丧气。身穿一块面纱的主意真是一个灾难。她心里很清楚，要比费萨的舞女跳得还好简直是异想天开。她闭上眼睛，想象扎·西拉克如何羞辱、嘲讽她。她祈求上帝发发慈悲。

　　后宫女侍中间突然起了一阵骚动，引起了她的注意。一位个子小小、鼻子尖尖的妇人被引进了会客室，那位年长的女侍把她带到阿曼达面前作了介绍。

　　“这就是盖娅，她是阿尔卡巴布最好的纱衣设计师。她在国内、国际都很有名气。”

　　盖娅目光锐利，她在鞠躬的同时已对阿曼达作出了评价，然后她退后一步，拍了拍手。随着这声信号，一队模特鱼贯而入，她们穿的各色各样的服装令人眼花缭乱，全是用一块面纱制作的。这种摇曳飘逸的设计使女性的曲线毕露，但一切细节又若隐若现。

　　阿曼达沮丧地意识到，与这些专业的顶尖设计相比，她自己的设想真是幼稚可笑。她应该早点寻求帮助。

　　二十名模特走过一遍后，盖娅问阿曼达，“您喜欢哪种式样？”

　　阿曼达茫然地摇了摇头。她看花了眼，自己也不知道挑哪一样。这些式样都棒极了，远远超过了她的想象。

　　“您的眼光很好，”盖娅说，阿曼达被她的话弄糊涂了，不知盖娅为何这样理解她的沉默。“如果您想永远赢得酋长的心，王妃，只有最好的才能达到目的。”

　　盖娅像一个乐团指挥，她打了个响指，会客室的门再次被打开。一个模特走进来。所有在场的女人都因敬畏和钦佩而倒吸了一口冷气。

　　“示巴女王拜见所罗门王时穿的就是这样的纱衣，这件是复制品。”盖娅介绍说。

　　这是一块耀眼的猩红色面纱，在模特一侧肩上优雅地打了个结，用一个精致的金饰针别住；一缕金线从饰针上泻下，巧妙地斜绕在模特的身体上，把女性的每一条曲线都凸现出来。

　　“我们可以为王妃做一件式样相同的纱衣，闪光面料的主色调是深浅不一的蓝色和绿色，次色调是银色。”盖娅向她保证。“我冒昧地建议，这种式样只属于您一人，并且作为您所有服装的基本要素。”

　　阿曼达心想，后宫里肯定已有不少流言蜚语，很可能每个人都比她清楚正在发生的事情。但这件纱衣真是太漂亮了。阿曼达感到一阵兴奋和激动，让她看到了希望。

　　“我们用了一些小技巧，”盖娅解释道，“用隐针法在这里缝一针，那里再来一针。男人只会为面前的女人激动不已，根本不会注意这些细节。”

　　“我相信。”阿曼达同意道。假如一个男人停下来仔细琢磨衣服的缝制技术，那他就不是男人了。

　　“我们时间很紧，还有许多事情要做。”盖娅提醒她。“我们要为您量体裁衣。我带来了最好的隐针法技师，这种技艺会尽可能不破坏衣料的线条而达到最佳效果。

　　“传说所罗门王被示巴女王深深迷住了，他满足了她的所有愿望。”盖娅继续说道，“您踏入酋长房间的那一刻必须取得同样的效果，再现这个传奇。”

　　“我希望如此。”阿曼达带着极大的热情说。

　　“跟我来，”盖娅带阿曼达来到隔壁的房间，她的助手已按阿曼达的要求备好了衣料在那里等候。“我的技艺必须保密。”盖娅对她解释说，关上了门。

　　阿曼达脱掉长袍，披上扎·西拉克要求的那种料子，让盖娅的助手量长度。几双手同时在她身上忙着，打褶、调整、抚平。

　　盖娅指着一匹蓝黑色的塔夫绸说：“您需要一件斗篷，这种面料最合适。我们在上面再加一个兜帽，这样您在酋长面前出现时就带着一种神秘气息。”

　　阿曼达十分赞同这个主意。“谁付账？”她有些紧张地问。

　　“没……问题，发票会开到王宫。”

　　这下罪名更多了，阿曼达暗想，但她现在别无选择，只得将自己的命运交给盖娅。她需要一切能够得到的帮助。

　　盖娅为她忙碌时，阿曼达发觉时间很快就过去了。在试衣的空当儿，她抽空洗了澡，把头发洗净吹干，用发刷刷得像丝一般柔亮。那些女侍劝她在身上涂一层乳液，使她看上去容光焕发。她修了指甲，上了一层乳粉色的指甲油。她面部的化妆很淡雅，只是巧妙地突出了她的眼睛，口红的颜色与指甲油的颜色一样。

　　“跳舞的事怎么办？”盖娅问道，“您是否需要指导？”

　　显然，除了完美的舞裙设计外，盖娅也不愿意阿曼达在其他方面让她失望，她希望阿曼达完美无缺。

　　“我已有了计划。”阿曼达回答，装出一副信心十足的样子，其实她一点也不自信。她很清楚，不论她接受的训练多么高明，在这样短的时间内她根本无法成为熟练的舞女。她与扎·西拉克之间的较量取决于精神和心灵的舞蹈。

　　午夜来临了。

　　盖娅把这件用一块面纱制成的纱衣穿在阿曼达身上，又在细节上处理了一下，突出和强调了阿曼达身体的美妙曲线。现在她看上去性感迷人。阿曼达从未把自己看作一个引诱男人堕落的妖姬，但她现在已明白了所罗门王为什么如此迷恋示巴女王。如何使自己显得性感，如何充满诱惑力，这确实是一门艺术。

　　蓝黑色的斗篷小心翼翼地披在了她的肩上，生怕弄乱了纱衣。她的头发束在脑后，放在兜帽中。兜帽使她的脸藏在一片朦胧的阴影里。阿曼达事先已练习过怎样解开颈前的扣子，好让斗篷顺利滑下。

　　我准备好了，她对自己说，我会永远准备着。

　　她做了几下深呼吸。

　　她的心情非常紧张，连她全身都出现了反应。她的胃翻腾不已；她的乳头变成了硬挺的蓓蕾；她的大腿不停地颤抖。她甚至确定自己体内的血液已经变成了水。

　　时钟滴答滴答地响着。

　　临近午夜时，她的护卫队来接她。女侍们的祝福声在她耳边空洞地回荡着。盖娅陪着她走到后宫的大门口。“我的王妃……我的王后……”她轻声说。绝望中，阿曼达希望这最后的祝福成为可实现的预言。

　　她的心在剧烈地跳动，渴望一切都顺利。阿曼达迈出后宫，走向命运未卜的交锋。