她的名字叫哀绿绮思。
是“阿伯拉与哀绿绮思的情书”的哀绿绮思。
我们叫她哀。
我们是小丁、小文，及小皮。三个大学同学，毕业之后，合股开一家小小广告公司。
我姓皮，小皮。
哀绿绮思是我们的客户，她是一间化妆品公司的推广经理，人长得美艳不可方物，简直可以为该厂之产品现身说法，她带来的模特儿却往往“呀呀呜呜”，很讽刺，是不是？世事往往如此。
化妆品靠的是宣传，老名牌那么多，新产品要打入市场，要无数的推广才能站得住脚。
头一年哀绿绮思做得几乎没蓬头垢面。
但不修边幅的她仍然那么美。
我同小丁说：“等我们公司站住脚的时候，我要追求哀。”
小文也感慨的说：“真的，经济不稳，何以成家。”
小丁说：“好像此刻流行一人一份。”
我瞪地一眼，“你好意思。”
小丁立刻羞愧，“是是是，她要做可以做，如果不想做，做丈夫的就有义务对她负责。”
小文用手撑着腮，以铅笔敲击杯子，“几时才站得住脚？今年仍无盈余，我们每人只能支到若干月薪。”
小丁说：“希望在明年。”
我说：“可不可以先约她看场戏之类。”
小文反问：“什么时间？我们三人夜夜做到十点钟，除非是看午夜场。”
我说：“可以，然后去吃潮州粥──”
“──三点钟回家，别忘了八点正你要回到公司，现在克难时期，你还想请客吃饭？”
小丁嗤嗤声。
“那也不能做和尚。”
“大丈夫何患无妻。”
“像哀绿绮思这样的女郎是要患一患的。”
因为她美丽。
自顶至踵无处不美，面孔五官不去说他，连鬓脚头发肩膀手腕足踝脚趾都是好的，身裁更是一流，使人看了之后第一个反应是哗，下巴落下来回不上去。
男人看女人，当然还是看外貌，灵魂世界并不那么重要。尤其是咱们这种血气方刚的小伙子，正在培养品味期间，还不大懂得欣赏内在美。
不过哀的内部也无不妥，这点我知道，一年的合作，还有甚么毛病看不出来，与我们混得烂熟。
三个人都蠢蠢欲动，始终是提不出勇气来。
一则她是我们最大的客户，慧眼识英锥，才把宣传交给我们，我们不敢不公私分明。
第二，她开头一直冷冰冰，同我们有个距离。后来略熟，又把我们当手足，我们不想破坏这种关系。
第三，请你想想，这样交游广阔的美女，还会少了追求的人？我们三个臭皮匠的条件并不好，哪来的胆子贸贸然发动。
随便哪一个追到她都不会影响我们之友谊，不过却一直找藉口按兵不动。
同她女秘书反而有讲有笑、因没有心理负担。那个善解人意的小姐叫艾莲。
她知道我们三个人的心思，但是她含蓄，并不道破。
哀哪一日有空我们都知道，是艾给的情报。
每星期一三五哀学法文，公司给她聘的老师，因她时常去巴黎开会，法文流利对她有益。二四六她跳健康舞。星期天上午游泳，下午跟一位老先生下棋，公众假期限亲友。
午饭，她固定在丹麦小馆吃厨师沙拉，很纵容自己的时候会得多叫一块巧克力蛋糕，咖啡从不加糖。
她很少叫女秘书做私人的琐事，为人公正，艾说她并不注重打扮，鞋子自一间铺子买，四季衣裳也只穿一个牌子。有时候美女是天生的，又有时候美女是靠妆扮，哀是前者。
因为秘书有言在先，所以我们不知道她有些甚么男伴。
丁天真的说：“生活这样有规律，又没有多余时间，怎么约会呢？”
我说！“你真笨，吃饭走路时都可以约见男友，难道还得抽时间出来不成？”
“大抵都是达官贵人。”我怅惘的说。
每次取图样到她写字楼去，都看到她案头有鲜花，这种花一束好几百元，阿了阿文与我都不会长期负担得起，偶一为之或可。
但追求这个阶段是无边无涯的，快则三个月，长则十年，即使是三个月，我们这干穷小子也捱不住，创业阶段，不宜侈奢。
文说：“你想想，嘉蒂丝吃顿饭甚么价钱？还得开车子出去接送，我们那儿有车子。”
丁说：“也许她愿意搭地铁，或是计程车。”
“公共交通工具都有异味，似她这般娇滴滴的美女，岂敢唐突。”文说。
我说：“也许她会觉得小茶厅或是小粤菜馆于别有风味。”
文说：“天天这么就不会有滋味。”
我默然。
忽然想起不久之前小文约会一位小姐二连三次，天真地带着人去吃老王牛肉面，人家娇嗔大发，扫下筷子就永不回头。
其实牛肉面好吃得离奇，色香味俱全，但小姐们吃东西，讲究情调：法国宫廷式装修、雪白细麻桌布、银餐具、鲜花，最好还有提琴手在身边奏情歌，届时吃橡皮她们也认为够味道，在烛光下谁看得清楚呢？
感情需要优美的环境培养，此刻女孩子都不愿意吃苦。
我不懂得怎样能求得哀与我单独出来。
幸亏小丁与小文也不知如何看手。
手要快。这样的美女转眼间就要被别人得去的。
阿文推我一下，“在发甚么呆？这件稿子速速送上去。”
“后生甚么地方去了？”我怨。
“只得一信差，人家也是人，你回家顺路，又得到机会一亲善泽，何乐而不为。”
“是往哀处？”我问。
“当然。”
“你们两个为什么不去？”这么好的机会留给我？
“丁要回家替甚么祝寿，我还要准备那只洗头水的剧本。”
为甚么我们接的生意都是肥皂产品，为甚么洋酒香烟珠宝都轮不到我们，连牛仔裤都没有。
“还有，你的责任是创造洗衣粉中那个卡通主妇，顾客指明要的，至迟下礼拜三要看大样。”
接到这些生意也不简单，小本经营，总有出头的一日。
卡通主妇。
开头是灰姑娘在洗衣服，忽然之间她用了这只新洗衣粉，如接触到神仙粉一般，混身晶莹闪烁，她变了，变为王妃……
我快要疯掉，竟会想到这种地方去。
到达哀绿绮思的办公室，她不在，艾连招呼我。
“人呢？”我问。
“开会，十分钟就出来。”
“下班她还有甚么节目？”
“法文老师生病，她下班后没有事。”艾运向我挤挤眼睛，“你可以约会她。”
“真的吗？”
“自然，要不要替你们订一个地方吃顿饭？”
“甚么地方？”我扶一扶领带。
“丹麦小馆？七时正，两个人。”
“其实我还有些工作要赶。”我又迟疑。
艾莲摇摇头，“这样好的机会。”
我咬咬牙，“好，我赶通宵。”
艾莲笑，取起电话。
哀绿绮思开完会出来，面有倦容，见到我，露出一丝笑。
美女在略为疲劳的时候，化妆褪色，特别性感，哀的嘴唇膏落了大半，只留下胭脂迹于，两片唇特别柔软诱人。
她坐下来，点起一支烟，看我交上的大样。
我说：“快戒掉香烟，多吸会对皮肤有影响。”
她笑，“很好，把样子留下，明天开会时讨论，我们要找的模特儿你有没有消息？”
我取出照片给她参考，同时给她意见。
“这个不错，皮肤好，适合宣传护肤品。”我指给她看。
“这一个年纪已经根大了，有黑眼圈。”
“才廿五岁。”
哀摇摇头。
“廿五岁都嫌老，别太残忍好不好？十六岁何必用护肤品？用清水肥皂已足够。”
“所以说你不懂女人心理。非用十六岁不知名模特儿不可，让三十五岁的女人以为用了我们的产品之后会得青春再现。”
我不服气，“花千多元买护肤品的女人有那么蠢？”
哀笑，“当然不，但这是每个女人的梦想，聪明与否并非关键。”
“这个比较年轻。”
她看看照片摇摇头，“太小家子气。”
“什么，这还是红牌，我真不明白你们女人看女人的态度，太刻薄。”
哀白我一眼，“男人的品味最差。最肉麻浓妆的女人在你们眼中才是最好看的女人。”
“嘿！”
“还有没有人选？”
我气豉鼓说：“没有了。”
“你去找。”
“我找不到，上次为了一枝唇膏，挑了三十个女孩子，结果还是你自己带人来。”
她不响。
“你自己为什么不上阵？”我忽然问。
“开玩笑，告诉你，日常看来标致的女郎，一上镜头，便成为平庸女子，做摄影模特儿，要有开麦拉非斯。”
“这我懂得，但是哀绿绮思，我相信无论在什么镜头底下，你都胜任有余。”我由衷的说。
她讶异地笑，“没想到你也会说这种话。”
我打铁趁热，“我们去吃晚饭吧。”
“啊，好呀，甚么地方？”
“你最喜欢的地方。”
我从来没去过那间餐馆，一剪刀装修还算朴素，顿时放下一颗心。
哀与领班熟得不看餐餮牌，随口叫雨打生蚝，与我平分，再一条鱼，加沙拉，一瓶白酒──“有七三年的普意菲赛，好极了。”甜品吃芒果冰淇淋。
我很开心─整个人松弛下来，优傥地看看哀的脸蛋，倘若能够天天对牢她，无论花甚么代价也是值得的。
怎么不要代价呢？今晚就得开夜工。
我陶醉在美色美食中。
直到账单送来。
我抢着付，哀说她一直可以挂帐，我不肯让她出钱，太多西装惶然的新潮男士肯承认男女平等，让女人付帐，我不希望成为他们一分子。
我我抢出去台，一”看单子，一颗心几从喉咙跳出，我声音尖而且扁，问领班，“一千七百多？”
领班倒没有势利，彬彬有礼，笑容满脸，“是呀，一瓶酒，已经七百多，生蚝廿五元一只，所有食品都加一成小账。”
我只得付账。
手是发颤的。
餐厅厅门口还死挺，要送哀回家。
哀说：“就在此分手吧，大家都很疲倦。”
我抖着身子家冢门，我的两个伙伴，亦是同居人，尚未就寝，等着我回去，如好奇的少女般，拉住我问：“怎么样，怎么样？”
我喝一大杯水压惊。
“甘五元”只生蚝，连小宝廿七元半，天呀，这已是我一个礼拜的早餮开销。”
小文及小丁不出声，噤若寒蝉。
我问：“怎么会这么贵，嘎？”心开始疼。
小文说：“真小家子气，人家什么什么公子，单是买内裤给女朋友，都花一万元。”
我用手托着头，“可是我对她是真心的。”
“真心也要物质衬托才明显的。”
“我托不起，”渐渐心如刀割，“一个月才支七千块薪水，做足三十天，见到客户姿态似只狗，这样辛苦赚来的钱才够吃三四顿晚餐？我不干。”
小丁安慰我，“我们还年轻，事业刚开头，将来会得渐入佳境，届时带她去买十万元姬仙蒂婀的内衣。”
我闷闷不乐，“为什么一定要穿姬仙蒂婀？”
小文说：“我不是女人，我怎么知道！”
“外衣也就是了，为甚么内衣也要名牌？”
“睡吧。”
我失眠。
成夜构思肥皂粉广告。
成夜心痛廿七元一只生蚝。
哀氏计划如期进行。她自己找了个模特儿来，长方面孔，老是斜着眼看人，展示她的七分睑，一张嘴大而且薄，简直从耳朵的一端拉到另一端，手大脚大。
哦，这样的女人合标准？我不懂得，乔治童子比她更像个女人。
但是，客户永远是对的，我忧郁的想：混口饭吃不容易啊！
哀安慰我，“美这件事呢，是很主观的，你放心，顾客会喜欢，她反映一般事业女性的形象，太飘渺的美不易获得认同，你不妨留意一下，最红的女明星与嫁得最好的太太，其实都不见得美若天仙。”
我彷佛明白，彷佛不明。
她叹口气：“长得美，并不是资产。”
“愿闻其详。”
“中庸之道才是高招。古时的美人还不是坐在一间房子内绣花终老，与丑女人有甚么分别。现代社会女人出来做事，与男人一般，讲的是能力，卖艺不卖身，长得好，人家会怀疑她办事水准，怕她多多少少靠手段及美色，又易招忌。”
“这是夫子自道？”我微笑。
“我？”她红了脸，“我算是哪一国的美人，你听谁封过我？”
“倒是丑人占便宜？”我诧异。
“平凡是福，”她感喟，“又不会引起高高在上的错觉，世人多数同情弱者，而甚么人强甚么人弱，只是凭表面印象。况且，美人能做甚么是丑人不能做的呢，何必恭奉一个美女。”
哎呀呀，这话真新鲜，还是头一次听到。
“美女唯一的特长，不过是美色，无论靠美色来干甚么，都是可悲的。”
“太悲观太悲观，我不要听。”
她笑笑走开去。
我在腹中打稿，看看能说些甚么来安慰她，才向前，者见一个年轻小伙子走进来。
他与我们差不多岁数，但不知怎地，春上去比我们精神、比我们活泼，好比两张纸，他那张，是平滑簇新的，我们这张，却团得稀巴皱，虐待我们的，是工作压力。
这是谁，何方神圣？我用眼角吊住他。
只见他手戴金表，身穿米色皱麻西装，风度翩翩，一副公子哥儿款，朝哀绿绮思走过去。
幸亏哀看见他，没有甚么陶醉的样子，只是客气地寒暄。
我把又连拉在一边问：“哪家的少爷？”
艾扁扁嘴：“姓空心名佬倌。”
“是吗，”我大吃一惊，“她怎么会认识他？”
“朋友介绍的吧！”
“这种危险人物，”我急起来，“噫。”
艾莲取笑我，“别对自己没信心。”
“我自卑得要死。”
“文先生跟丁先生也一样，”艾莲叹口气，“你们太老实。”
“唉，”我涨红面孔，“多大的头戴多大的帽子。”
艾莲双目瞄一瞄那边，“人家银行存款只得三千，可有胆子开一百五十万的支票，这才适合出来混，先声夺人嘛。”
“哗，吃了豹子胆不成，他干哪行？”
“做期货。”
对于这一行，我的知识止于财经报告。
“炒金子？”我问。
“甚么都炒。”艾莲说。
哀要当心这种人啊。
“看你急的。”艾莲笑。
“希望她不会喜欢他。”我连忙安慰自己。
艾莲关心我，“皮先生，无论甚么，都记得加把油。”已说得很露骨。
嗯嗯嗯。
我放心不下，走过去哀身边。
哀问我：“要不要去喝咖啡？”
我懊恼：“公司有客，得赶回去。”
空心人立刻殷勤地：“我陪你好了，车子就在外边。”
我紧张的握紧拳头，不不不。
哀淡淡说：“这里的事还没有完呢，改天吧。”
我马上笑，空心人瞪我一眼。
我同哀说：“我先走一步。”
我吹起口哨来，我虽一钿如命，但有别的美德，哀绿绮思目光如炬。
艾莲在门口叫住我。
我问：“你也走了？”
她点点头，“约了人。”
“男朋友？”
艾莲笑。
这时一辆小小的日本车子开过来停下，她跳上去，向我摆摆手说再见。
多好，工作时工作，娱乐时蜈乐。真不明白我们这三剑怏怎么会搞得连应酬女朋友的时间都没有。
周末应当散散心，白相白相，松弛神经，适才哀邀我喝咖啡，要答应她。
公司里的事，让阿文阿丁去应付。
我回头走，奔进摄影室，去找她。
短短十分钟，已经人去楼空。
我问：“她一个人走还是有人来接她？”
都说不清楚。
那个空心人亦不在，难道是结伴离去的？我又坐失良机，我真笨。唉，还是回去做功课吧。
周末，王老五之家变为临时办公室，我们三人边喝啤酒边商议大计，只穿一条牛头裤，倒也自由自在。
三个人当中，只有小丁吸烟。
我们讨厌他染污空气，不住的骂他。
小丁说：“其实昨日你可以同哀去喝咖啡。”
“别再提我的伤心事。一心不能两用，你叫我怎么兼顾。”
“你特别骄纵，打电话的同时就不能嚼香口糖。”
“别互相伤害，”小文说：“明日我去约她游泳。”
我说：“她不喜欢晒太阳．说会起雀斑。”
小丁说：“如果我们有一只百公尺游艇，情况就两样。”
我说下去，“而这只艇如果可以把她带至一所堡垒，更加理想。”
文说：“也许她不是那么虚荣的人。”
我说：“若不是女人爱钱，男人才不会花那么大的劲儿去赚钱。”
丁说：“你们自己财迷心窍，却怪在女人身上。”
我沉默一会儿，“不怪女人怪谁呢？自古打褒姒开始就是这样的，已成习惯。”
“没出息，来，再想想这两句宣传语有甚么地方可以改良：‘用金花，赛神仙’。”
“怎么改良？简直不能用。”
“再动脑筋，快快。”
“明天我决定约哀绿绮思去游泳。”小文说。
我酸溜溜说：“明天你有空？”
“空档是可以挤出来的。”
“挤死你。”
“太没风度，瞧，咒我死呢！”小文喜孜孜地，并不介怀。
他去打电话给哀绿绮思，我们挤在他背后听。
哀居然在家，小文按住话筒说：“她在洗头。”
这小子狗运亨通，哀在打扮整齐后就会出去的，凑巧让他碰到。
他低声吗咕，然后抬起头来，“你们要不要过去看铁映带，她的朋友每隔三个月就录映美国的电视广告寄给她。”
我很有兴趣，但看着案头一大堆工作，只得摇头。
小文说：“我去，”他挂上电话。
悠悠然进浴间去维修，我们瞪着他，红了双眼。
出来的时候香喷喷，我抗议：“你不该用我的剃须水。”
他不理我们，刚要出门，一个电话来，把他叫住。
小丁幸灾乐祸：“美乐公司找你。”
他无奈，接过话筒，说了半天，“……甚么？现在来？你们老板看过不喜欢？不会吧？我过来解释，好好，马上，廿分钟内。”
铁青着面孔走出去，着我们通知哀，他要爽约。
我叹句：“人在江湖，身不由己。”
小丁说：“其实是有选择的，有人不爱江山爱美人。”
我怪叫起来，“那是因为他不要美人还有江山，我们有么，嘎？我们弄得不好做瘪三，到时候还问美人要生活费不成？你说得太轻松了，纯理论，怎么站得住脚？”
小丁说：“我去替小文。”
“你敢！”我骂，“你看看这些书稿，都要赶出来。”
我们四只眼睛，对望半晌，只得认命，去推掉哀绿绮思的约会。
她很失望，我们很难过。
不过小丁说：“没关系，一下子就有人把她叫出去，你信不信她那么美的女子会周末呆坐家中？”
我艳羡，“不知道谁有这种福气。”
“不是福气，只不过他比我们空闲。”
有很多男人都有空闲，也不见他们工作，可是有收入，成日跟在女人身后当观音兵，管接管送是小事，布菜剥水果低声下气更是全褂子的武艺，伺候功夫优胜丫环，陪伯母搓麻将，哄未来小叔小姨欢喜，天天有新鲜礼物送到，日子久了，假意真情便分不开来……
不得不佩服他们，也颇为妒忌。
女朋友说声头痛，立刻把药丸递上，张罗开水，安排他看专科，送花买糖，一连串嘘暖问寒，似做戏般，但你别说，这几道板斧，效果灵验。
我老认为成熟女性不应吃这一套，这些把戏、绰头都是用来哄小孩的，有智慧的女人懂得黑白是非。
我对哀有信心。
那日我们做到很夜，打电话过去，结果没人听。美女还是出去了，真令人怅惘，但又不能够叫她成日坐家中等，等谁？我们可不敢叫她等我们。
等到几时去？
弄得不好，这间小公司随时关门，自己还养不活，怎么组织家庭，八字尚无一撇，又是那么娇滴滴的一个女孩子，真是的。
我们三人为了省电费，挤一间房内睡，除了冷气机嗡嗡，便是大家辗转反侧的沙沙声。
我们都是好男人，都向往有美满家庭，放工一打开大门，有可爱孩子蹒跚地移动肥胖短腿前来叫爸爸。
加把劲吧。
星期日，小文再接再厉，找哀绿绮思出来游泳。
我们照例在他身后问：“怎么样怎么样？”
小文说：“她说她母亲生日。”
“一样可以跟着去。”
“她说亲戚爱打麻将，怕我们无聊。”
“要有牺牲精神。”
“说得也是，我决定去。”
他出去了，总算得到一亲芳泽的机会。
我与小丁继续努力。
我呻吟，“如此闷的生活。”
“别忘记我门也有表现的机会，下星期可以到新加坡开会，一步步走，终于去到欧美。”
我被他逗得笑出来。
“上半年已有盈余，如果下半年一直维持生意额，今年可以分红利。”
我喜欢小丁，是因他乐观。
“三十岁之前二定可以买层写字楼，来，兄弟，干呀，切莫灰心。”
吃饭的时候，我下去买两只饭盒子。三十岁，目标在三十岁，还要捱四年。很容易过的，到时便可以看到成绩，同行已开始注意我们，认为我们有朝气、有干劲，或许欠经验，但我们可以学。
十点多小文回来，我们又孩子气地问：“好不好玩？说来听呀，发生什么事？”
他气豉鼓，一屁股坐在沙发上，两腮似鸡泡鱼。
“怎么，哀绿绮思给你看脸色？”
“她没有怎么样。”
“说呀，那是谁呢？”
“打麻将打到九点才开席。”
“都是这样的。”
“席中有一个很讨厌的人。”正题儿来了。
“三姑？六婆？”
“不，一个男人。”
我跳起来，“我知道，不错，肯定是他！时髦的打扮！轻佻的神情，全身名牌，一口袋的信用卡，看到女人先来一声销魂的‘嗨，好吗’，然后成个人凑过去──”
“你怎么知道？”小文惊奇。
我怎么会不知道？化了灰也认识他，这便是艾莲口中的空心老倌，我叫他空心人的那位。
小丁说：“哀怎么同这类人来往。”
我说：“普通朋友而已。”
文说；“伯母不知多喜欢他。”
“伯母是最势利的人。”
“为了不想她们的女儿吃苦。”
“我想不是，八成是为着她们的面子。”
七嘴八舌，说不出结论。
“别打断小文，后来怎么样？”
“后来吃完饭我就告辞。”
“哀呢？”
“哀是主人，要送客。”
“你为什么不陪她？”
“我睡眠不足，虚火上升，喉咙痛，声音哑，这是倒下来的先兆，况且明天又是紧张的一天，我想回来休息，我比不上人家，睡到日上三竿，施施然去看黄金股票行情，得闲开个跑车来约女人饮茶吃饭。”
我拍案而起，“是呀，我们不是西门大官人。”
小丁白我们一眼，“说话别太过份好不好？”
我与小文连连冷笑，“你没受过气，不知道，你去尝尝那种滋味就晓得了。”
“好，就由我出马。”
“人家的礼物送得堆积如山，你出马吧。”
“哀绿绮思不是那种女人。”小丁说。
“弊是弊在有些礼物不是小礼物。”
“那种空心老倌送得起甚么？”
“他要送她一间公司！使她自己做老板，不必替人打工。”
我五雷轰顶，“甚么？”
小文讲下去：“成晚都在说这件事。”
“哀的反应如何？”我声音发颤。
“她一直默默聆听，看来有三分心动。”
“连艾莲都知道这个人死剩一张嘴，能说得满天神佛，风云变色，她怎么会信他？别说三分，半分已太多。”我幸悻说：“告诉你，香港垮台不是因其他原因，是给这些人吹牛吹垮的，他妈的六千块买套西装穿上就自以为身世直迫温莎堡的查理斯。”
“别指桑骂槐，书归正传，到底怎么样？”
小文说下去，“连写字楼都有了，下个月便可挥日开张，他说他会无限量支持她，宝号就叫做哀绿绮思推广公司。”
我半晌不作声。
其实要做我们也可以这么做，大着胆子把写字楼一半让出来租给哀，一年半载不收她的租金也没问题，装两只电话，请个女孩子替她打杂，为她接两宗生意，便可开张大吉。
但我们肯不肯如此不负责任？哀原有这份工作保证她生活有着落，又不是没升级机会，好端端地挖她出来，弄得不三不四，对她有什么好？
但现在看来，情形刚刚相反，我们变得窝囊无匹，而空心人却神勇威武。
公理何在？我愤慨。
“这叫做大勇若怯，大智若愚，”小文大声说！“我们才是深思熟虑的君子人。”
叫破喉咙也不管用，哀绿绮思又听不见，我们又不能在她面前打空心人的毒针，我们还要维持该死的风度。
太不公平了。
“哀绿绮思不会相信他吧？”
“女人很难说。”
“什么时代了，还看轻女人，现在只有蹩脚男人才看轻女人。”
小文说：“真的，女人的一颗心，非常难说。”
“小丁，你出去打探打探。”
“好，我明天一定要去见她，说甚么也是朋友一场。”
“我也去。”
“喂，都趁墟去了，明日不如在店门挂着招牌：‘店主有事，休息一日’。”
第二日只得由小丁去走一趟。
我与小文哭丧着脸陪客户听一首新作的广告歌。
听了数百次，做梦也背得出来，闷死人。
这两年半我们三人都未有放过假，绷得太紧，又不敢呻吟，呵，创业这样艰难，真想辞去蚊型老板职位，跑去做份风流工，下班就是自由身。
好不容易等到小丁回来，我与小文拥上去。
小丁脸上带着不可思议的神色，茫茫然。
我拍打他后颈，使他灵魂归位。
小丁说：“你们肯定那人是空心老倌，我听他说得头头是道，彷佛三亿美金家产不算一回事似的。”
“把艾运叫出来证明这件事。”
约艾莲，我们可大方漂亮，三分钟办妥。
她很够义气，与我们吃午饭。
“艾莲，是不是有真凭实据，那人只是虚有其表？”
文说：“何必问我？全世界人都知道，他开出之期票满城跳！每次都险些儿打官司。”
“好家伙，开跳票。”我倒抽一口气。
“那么口气为甚么还如此庞大？”小丁不解，“他说手头上有两个客户要介绍给哀绿绮思，总公司在纽约，已经订好飞机票要同她飞美去洽商，一成功回来便组新公司。”
艾莲笑，“说说也不行吗？我说我上次旅游回来，搭飞机就坐在罗拔烈福身边，人家瞧我长得好，还称赞我像中国娃娃呢！有些人根本把自己当小说人物，够传奇性嘛！”没想到这小女孩也伶牙例齿的。
“哀会不会相信他？”
文莲沉默一下子，“不会。”
我们松口气。
小文随即说：“不信，何必跟他跑。”
艾莲说：“她生活也很无聊。”
“这么充实，还说无聊？”我不信，“美女嘛！”
“美女也是人，还不是日出而作，日落而息，”艾莲说：“人人如你们这样想，美女真要寂寞至死，甲也认为她不愁没出路，乙既觉得她裙下三万人，好了，谁也不上门去追，结果她只得与空心人在一起，因为只得他有胆子。”
这顿话说得我们口停目呆。
真的，好男人都不肯轻举妄动，那还不便宜了坏男人。
坏消息一个接一个，我们三个人面色大变。
我低声说：“这一去就没有得剩了。”
艾莲说：“真是的，同名誉这么坏的男人拉扯，无论在公在私，以后都难做人。”
没想到一个小女孩的脑子都比哀绿绮思清醒。
“你们这三位先生，也算同她熟，劝她几句也是好的。”
我又低下头。我会试探一下她的口气。
哀很意外，她笑说以为我已忘记她，因为好久没同她联络。大家哈哈一轮之后，会谈正式开始。
我：“听说有意大展拳脚？”
她：“消息传得真快！我已决定辞职。”
“你已想清楚？”
“你看，要是你们公司成立之前，有人如此口气同你们说话，不给你们打死才怪，这还不算看轻你们？”
“但你是娇滴滴的女郎。”
“我一不会唱歌，二不会跳舞，三没有演技，再娇也得打天下呵！”她有些疲倦，但仍然笑看。
我忽然冲动起来，“哀，你知道我们这三个穷小子都很爱护你。”
“这我知道已更久，你们也实在忙，虽然没有常聚，但关心我却是真的。”
我们握看手。
“哀，我们总是好朋友。”
“咦，婆婆妈妈，心中有甚么话要说？”
“哀，不要与那人去纽约。”
她一怔，沉默。
“哀，他与你的性格不合。”
她温和的说：“我们只不过是生意上的拍档。”
“人家会怎么想？”
“只要自己有实际上的得益，其他微不足道。”真是现代人。
“我怕他说的都是……我怕他力不从心。”我尽量婉转。
“我会小心。”
“我怕你吃亏。”
“我也并不是昨日才出世的。”
“但有许多无形的亏……”
“小皮，你说得太含蓄抽象。”
“能不能不去纽约？”
“这个机会我等待很久，是着名的时装公司计划在本市推出便衣系列。”
我沉默。
“而其实，他这个人，也不如你们想像中那么差。”她微笑着说。她还帮他。
我＊副不以为然。
“做生意，手头上总有不便的时候。”
“我们从来不会轧支票。”
她还站在他那边，真的中毒已深，双目已盲，甚么都不愿看见，她说：“你们生意尚没有做大。”没得救了。
“几时动身？”我心灰意冷。
“下星期。”
我与她不欢而散。
一连几日食欲不振、失眠、心疼。
小丁说．“如果你在恋爱，就承认了吧。”
我摇头，“才不是，我只不过关心她。”
小文问：“你关心我，会不会到这个地步？”
“你是臭男人，懂得保护自己。”
“现代女人也不弱哇，”
“她很胡涂，”我眼睛都几乎红了，“一味要往上爬，又不得其法，人又长得美，险象百出，真要命。”
“真的，那么美，招引豺狼。”
“没有色心的人也起色心。”
“偏偏她又不大知道利用这种本钱，不得其法，白白浪费。”
七嘴八舌，更说得我心慌意乱。
我把头伏在桌上。
小丁说：“不必与自己过不去，爱她呢，去抱住她的大腿哭着哀求，一点点自尊算得什么？”
“你为甚么不去？”我问。
“小皮，我们上阵，你就没机会。”小丁扮个鬼脸。
很明显，经过长途赛，他们两人都认为不值得，自动弃权，对哀绿绮思认真的，只剩下我一人。
我很悲哀。
“没有时间慢慢耗，”小丁摊摊手，“我考虑周详，我不是大情人，不能牺牲那么多。”
小文亦说：“将来找个普通的、随和的女子，结婚生子，不知多幸福。”
“如此说来，美人都没人要？”我不服。
“美人唯一的职业是做祸水。”小丁哈哈笑。
“太不安份，我们要天天防着她，多么痛苦。”小文亦说。
我说：“她也是人。”
“是，她是人，但她是个美丽的人。”小文提醒我。
“去追她吧。”小丁说：“你追到她，于我们有益，既不费力又可得餐秀色。”
可怜的哀绿绮思。
我并没有去抱着她膝头哭，因为没有空，时代节拍的洪流冲得我离开了她。
她跟着空心人去纽约，寄过一张名信片回来，只得几个字。
他们去了很久很久，仿佛有几个星期，在这当儿，我们没有闲着，我们完成了一个很的大的宣传计划，使今年的利润大大增加。
那一阵子我们拼了老命上，睡在公司里三日三夜。
女人？我们已忘了世界上有女人这种动物，三月不知肉味。
完成之后三人去喝得酩酊大醉，在路上唱山歌，被警察干涉，几乎要告我们游荡。
回家头痛地倒床上睡，第二天太阳晒到背脊才起床，想到那小小的成就，犹自欢呼不已。
男人，当然以事业为重。
女人，要多少有多少。
美女，在男人有名誉有地位之后，自然会得迎上来。
男人，落魄时期，怎么去配美女。
大家的思想都搞通了，唉，现在社会，即使偶而尚有痴心汉，肯为女人付出偌大的代价，
大家亦只以看傻子的眼光看他。
我们精乖聪明，取舍分明，一次都不能错，时间与精力都不能浪掷。一次都不能，一次亦太多。
甚么漫游巴黎，到合里岛观日出，都得留待五十五岁之后。幸亏现代人上了年纪还活泼得很，足可以在退休后享福。
小丁有次说过：“我们这样做其实很笨，到四十岁突患癌症，就非常不值。”
我说：“那倘若你玩到四十岁，一无所有，岂非比生癌更惨。”
大家默然。
哀绿绮思这样的女子，就被牺牲在现实海中。
一个月后，我开始担心。
找艾莲，打听她的下落。
艾说：“我始终只是她的秘书，不好问太多，她也没留地址。”
“她的公司还开不开？”
“你没听说吗？业主已没收订金，租约作废。”
一切在意料中，谁也不相信这间公司会开得成功。
我急起来，“那不回来也不行呀！”
“好像他们人也已不在纽约。”艾运迟疑地说。
“甚么？”又是一个灾难。
“好像在夏威夷渡假。”
〔你听谁说的？”我追问。
“上个月有人在夏威夷碰见他们。”她吞吞吐吐。
“总得回来吧，”我说：“总不能就此落籍，没有这么简单的事，越迟回来，越是狼狈，彷佛同人双宿双栖一段日子，完了分手各散东西，无法不踏上归途。”
艾莲沉吟，“如果能结婚又还好些。”
“万万不能结婚！”我急得额角冒汗，“同那样的人？”
“现在也无所谓了，结婚六个月就可以分手！总比名堂都没有，白陪人玩好。”
我大吃一惊，“这是目前女人的道德标准行情？”
艾莲默然。
我说：“我想同她通个消息。”
“我设法找找地址。”
茫茫人海，哀绿绮思像是已经淡出。
直到有一日，在客户一个酒会中，我看到空心人。
不错，是他，化了灰也认得他，浮得淌油，握住酒杯，像花蝴蝶般穿梭人喜之间，展览他的混身解数，意气风发，不可一世。
我留神注意他身边的人。
并不是哀绿绮思。
是一个年轻的、时髦得会起飞的女孩子，才廿三岁，妖艳而做作，但因为年轻，并不讨厌。
哀呢？她在何方？
我悲愤莫名，不不，这个伧夫不能这样对待她，不能把她当为猎物之一名，我不允许。
我走过去向他打招呼。
他以舞蹈的姿势转过身来，“嗨，皮先生。”
他还记得我姓甚么。
我开门见山的问：“哀绿绮思呢？”
他一呆，没想到我这么倔。“老实讲，我不知道。”
“你不知道？”我拉住他西装的前襟。
他大概也知道华伦天奴的麻质外套经不住我拉扯，连忙与我退到角落。
“嗳嗳嗳，慢动手，她是成年人，有手有脚，我怎么管得住她，你又是她甚么人？”
我低声喝问他：“在夏威夷之后，你把她放在哪里？”
“我自己先回来，我怎么知道她下落？”
“你想想清楚，先生，你的记忆力不至于那么差吧？”
“好好，我想想。对了，她决定与我拆伙，我们分手之后，我亦不知她何去何从。”
“你没有为她谈妥生意？”我查问。
“人家是世界性公司，哪里会轻易判出来给无名小卒做宣传！我落足嘴头，跑破鞋底，也不得要领。”他赖得一乾二净。
“那时不是说有十成把握？”．
“皮先生，你也是出来走的人，做生意，岂有十成把握？”
我气苦，不语。
“我原无必要向你解释，皮先生，但大家是朋友”
“她的地址你有没有？”
“没有。”他耸耸肩。
我难道还能扣留他不成。
空心人最后说：“她的脾气很坏，很难侍候。”
他走开，继续投入人群。
我再也没有胃口留在酒会中，忽忽回家，与小丁及小文商议这件事。
三个人相对无言，几乎没泪千行。
“可惜可惜。”丁叹道。
“甚么地方去找她？她有心避开我们。”
“这个当可上得大了。”
“也不能怪人，这么简单的事都看不清楚。”
“人财两失。”
“别担心，总有人会拔刀相助。”
惋惜管惋惜，谁也不打算去救她出苦海。
我心痛得立誓：“如果她回来，我一定放下工作，陪她重整家园。”
“你才不会。”
“我会。”
“你才不会。”
“闭嘴。”
“你且别愁，也别专心等，她也许打算进大学念个博士，等个七八年，人都老去。”
我们正计划分家，找了两层小小的公寓，在装修，准备分开住，小丁及小文要搬，我仍据守大本营。赚到一点钱，不花掉它，心痒。
“如果她肯回来，一切从头开始。”我说。
他们两人沉默艮久。终于小了问：“你真爱她，是不是？”
这次我说：“她是我们的朋友，有难我们应当帮她。”
“也罢，必要时你去渡假，我们分摊你工作。”
“谢谢。”我们三个人紧紧握手。
很久很久没有哀的消息，城内诸人彷佛已接近忘记她。新的美女又一个一个出来，古典型的甜美人型的潇酒型的，一下子被捧上天去，有张写字台可坐的便全是女强人，从事娱乐事业的皆属巨星，再也没有甚么新鲜的字眼来吹捧，都是上天的杰作，旷世的奇才，你若不欣赏她，那必然是心怀妒忌的缘故，喷喷喷，不得了。
大都会中还会少得了漂亮的女人？
哀绿绮思已经落伍。
以前她初出道，何尝没有慕名去睹庐山真面目的好事之徒，有事没事，都到她办公室去串门、塔讪、惊艳、议论，现在……换过面孔，物是人非。
健忘的社会，现实的社会。
我们的公司经过这些日子的苦苦挣扎，潮上轨道，多用了两个同事，大家脱离牛马生涯。
小文的锋头最劲，西装毕挺，要求公司添置平治。股东们开会后决定摆这个排场。而小丁，因为不必开夜工，也养成一个小肚子。
照照镜子，三人都觉得老了许多，白头发都爬出来了，真是甚么都要付出代价。
我没有胖，我在等哀回来。
一日在路上碰见艾莲，她一叠声恭喜我。
抢到爱皮西航空公司的户头真不容易，她说。
我只笑笑，不出声。
她说：“我要结婚了。”
“恭喜恭喜，你真会安排。”
“命运之神不屑向我这么普通的女人挑战。”她微笑，“所以我生活顺利。”
但她充满智慧。
我盼望的问：“哀有没有消息？”
“她要回来。”
我心咚地跳高一尺，没想到会突然获得消息。
“她与我通过电话，问我是否有空去接她。”
我按住她，“我去。”
“你真的会去？”她不置信。
“义不容辞。”
艾莲一副放下心来的样子，感激的肴若我。“她这次回来，连住所都没有了，还得从头开始找工作。”
“嗳，机会多的是。”我抢着说：“三两年就胜过从前。”
“那就托给你了。”艾莲喜不自禁。
她把班机号码抄给我，把担子亦卸给我。
我说：“她有你这个朋友，真值得庆幸。”
“你又何尝不是。”
那夜我睡得很熟，也没把这消息通知小文他们。
美人落难，我才得到这个机会，以往是轮不到我的……我忽然有一丝自卑，不能趁火打劫，要给她时间恢复创伤，才谈其他。
到了时间，我一早在旅客出口处拉长脖子等候，感慨万千。
她出来，我一眼看到她，人很疲倦，颇为憔悴，头发留得很长，衣着随和。阔别数月，重临旧地，神态难免旁徨，不过仍然是个眉清目秀的标致女。
我举起双手，挤出笑容，奔向前去替她取行李。
她一煞时没把我认出来，非常意外，等看清楚是我，百感交集，开不了口。
我握住她的手，一边拍她的肩膀。
公司车子兜过来，我把她扶上车子，告诉她，她可以住在我的房子里，而我，则可以去与小文挤一挤。人呢，跌倒爬起，抚啥稀奇。
她到底是跑码头的人，马上强露欢颜，连声道谢，但双眼还是禁不住润湿了。
呵哀绿绮思。
哀绿绮思。
哀绿绮思。