他们说我对谭致中有偏见。
当然。
他跟小妹谈恋爱，一年后小妹刚准备跟他讨论婚嫁的问题，他居然有胆子说双方还没有太多的了解，大家不过是比较谈得来的朋友而已……小妹如遇晴天霹雳，整个人都震呆了，年轻人一时想不开，便决定离开香港到外国读书，无端端给家里增加烦恼。
都是为了这谭致中。
现在我们做同事，我还比他高半级，当然要给他脸色看。
这叫做冤家路窄。
我丝毫不否认我对他有偏见。
这种人怎么做大事呢？连感情问题都处理不好－－对小妹没有长远计划，就不要给她太多的幻觉，否则就干脆接受她，何必弄得不上不下的。
小妹长得漂亮，人也活泼，根本是个上上之选。
老鲁说：“感情这种事，第三者很难了解。”
我冷笑。“男人总是帮男人。”
“妳一直都公私分明的。”
“我对他没有信心，幸亏他不是我的部下。”我斜眼看着他。
老鲁笑。“妳要我怎么样？把他调走？”
“非也非也，我不是小人，不过请你当心他。”
“咱们这里不过是一个公关通讯公司，出得了什么错？没有什么值得当心的，妳放心吧”
“这倒是真的，大伙儿坐在此地听听电话、看看报纸、写写新闻稿，谁也错不了，除非欲加之罪。”
“有什么人会这样做？挡人衣食是很缺德的。再说，阿谭做事不卑不亢，不错。”
“你喜欢他就好啦。”
“我来劝妳一声，孝玲，开会时别跟他针锋相对的，同事已在窃窃私议。”
“生活这么苦闷，给他们一个机会聊聊天，岂非美事？”
“最怕说得不好听。”老鲁笑说。
“怎么个不好听？”我疑心起来。
老鲁努努嘴。“他们说妳同阿谭有点纠葛，大概是追他没有追到之类。”
“什么？”我气起来。“见鬼。”
“所以说，何必呢？”老鲁击中要害。
“你这人！你不过想我放过你那组人。”
“给我一点面子。”
“老鲁，我跟你还有什么话说？只是我看这个谭某不顺眼。”
“钱小姐，妳包涵包涵吧！”
“不行。”
“真是年少气盛，我叫他来向妳道歉。”
“是吗？”我又冷笑起来。“他现在怕了吗？那时候我小妹在他楼下等他回来的时候，他为什么那么神气？”
老鲁不悦。“孝玲，两件事不能混为一谈，而且后者……是妳妹子不争气。”
我默然，老鲁分析得很对。
我索然无味地说：“算了，不谈这个问题。”
老鲁摇摇头。“倔强的孝玲。”
一日我与阿谭在电梯中相遇。
他故作大方，叫我：“大姊。”
我立刻反问他：“谁是你大姊？乱叫什么？”
那时候他来我们家，跟着小妹叫我大姊，没想到他今天还有胆子叫出来。
他一怔，不出声。
旁边的同事顿时静下来。
连我都觉得自己没修养、没风度，算什么呢？当众这样大呼小叫的。
出了电梯，我回办公室，一整个上午都不舒服。
对着阿谭，真是痛苦，看样子他不辞职，我可要辞职了。
下午两点半，他敲门进来。
我提醒自己，要维持风度。
他仍然叫我大姊。“希望妳不介意，公司里的人都这么叫妳，以前我也这么叫过，一时改不过口来。”
我痛恨他那种泰山崩于前而不动声色的模样。
“有什么事吗？”
“老鲁说妳对我有点误会，叫我来解释。”
“有什么误会？”我不承认。
“会不会是小妹的事？”
“小妹是我家人，这里是公司，没有牵连。”我板着面孔。
他微笑。“我同老鲁说，大姊并不是这样的人，果然我没看错。”说得滑不溜手。
我说：“我还有些工作要赶。”
“我不会坐太久，大姊，如果妳有空，我想同妳说一下关于小妹那件事，妳一直没听过我的解释。”
我叹口气。“有什么好说的呢？谁是谁非有什么关系？你们俩已经分开，她已经抱恨出去，你何苦还争这个意气要向我解释？做个负心汉也不是没面子的事，你还斤斤计较？”
他低下头想一会儿。“大姊说得对，我走了。”
他开门离开我的办公室。
他是个很聪敏的人，当然知道我唯一能做得到的，就是给他脸色看，但我又不是他上司，要坚持下去，人家会以为我老姑婆十三点，无缘无故对不相干的男同事使小性子。
我叹口气。
我并没有能力替小妹报仇。
仇？什么仇？连我自己都失笑。老鲁说得对，男女之间的事……唉，我很怅惘。
小妹也二十多岁了，一次失败，永记心头，再不清醒过来找个对象，恐怕她要步老姊的后尘。
第二天我恢复正常，听从老鲁的意见，对谭某不那么过火，每个人都看出来了。
老鲁称赞我：“这才乖巧呢！”
“是，师傅，多谢师傅。”
“你又耍我了，孝玲，妳什么都好，就是嘴巴不饶人。”
“哪有十全十美的人？”我自嘲。
“找个对象结婚吧！”
我哑然失笑。“在这里找？”
小妹回来过暑假，整个人开朗了。我很为她高兴，这一年来，为她花这么多心血和金钱，也是值得的。
过了没数日，她同我说：“妳在公关处？唉呀，谭致中不是也在那里？”
“他是新调来的。”
“真巧。”小妹若无其事地说。
真要命，她已经痊愈了。能够平静地说起以前恋人的名字，就表示那个人对当事人来说已经不值得留恋，谁会为不相干的人动感情。
大概是年轻的缘故吧，好得那么快。我才为她抱不平，想替她出口气。
“他现在同谁走？”小妹问。
“不知道。”我说老实话。
“他这个人……”小妹想置评，但半晌没下文，仿佛对这个人已经没有什么印象。
我很震惊。
那时候她同他分手，还喝了半杯杀虫剂，吓得我同爸妈浑身发抖。
短短一年，她竟忘了他。
小妹自我眼中看出我的意外。她困惑地说：“连我自己都不明白，为什么当时会那么冲动。”
我提醒她：“妳一直大叫妳被欺骗。”
“恐怕是被遗弃的愤怒，我看过专家的报告，他们说失恋最大的打击是被拒绝，失去自尊心及自信心。”
小妹说下去：“有些人被公司开除也有同样的痛苦感受，大概是与爱情没有太大的关系。”
我说：“可是有人为失恋而自杀身亡呢！”
小妹忽然拉下面孔。“大姊，妳是怎么一回事？妳看不出我高高兴兴的还是怎么的？妳每句话都带刺，妳是想看我哭哭啼啼地继续出丑是不是？”
我听了这话顿时一口浊气上涌。
谁受得了她这样含血喷人。
我与小妹闹翻了。她跟爸妈住，我则自己住。真没想到。
再看见谭致中，差点发笑出来，我真是多管闲事。
“大姊，听说小妹回来了？”他很客气地问。
“是的。她已经恢复旧观。”我说。“难为我还替她担心。”
“她的确是个冲动的人，很好强。”
“你们到底是怎么闹翻的？”我问。
“妳一直不知道？”阿谭有点意外。
“我一直没问她。”
“我也不想提了，正如妳说，我何必还要刻意为自己开脱？就算是我的错好了，耽搁她一年宝贵的青春，现在忍耐点也是应该的。”
我暗暗觉得这里面还有很大的隐情，只是同人家打听自己妹子的私事，似乎太过火，故此又闭上嘴巴。
“当初听见她服毒，吓死我了！”阿谭说。“直到她出院，我还睡不好，直至她赴美，才放下心。”
“我们觉得你在那段时间避而不见，实在太过残忍。”
“大姊，实在是迫不得已。我决定与她断绝来往，还见面做什么？一见面，少不了又要作出应允。我是无论如何不会同她结婚的。”
说得那么斩钉截铁，这里面一定有故事。
“她问你现在同谁走。”
阿谭苦笑。“怕了怕了，待我镇定下来再作第二次努力。”
现在看起来，仿佛丢弃爱人的是小妹，而不是谭致中，什么事都不能单看一方面。我很懊恼，凭我丰富的社会经验，竟也把事情看偏差了，好不羞愧。
自从那一日，我对谭致中更客气了。
他们都说我俩是不打不相识，当然他们并不知道我们之间有什么纠葛。
老鲁说：“孝玲，妳果然有过人之处，这件事妳处理得好极了，根本一个成熟的人处理任何事都应该用这种优雅的方式：大事化小，小事化无。妳真有风度。”
“愧不敢当。”我是真心的。
本来我存心把小事化大－－当事人谁肯承认他那件事是小事？是后来我发现事情有些不对劲。
致中仿佛还有许多话没有说似的。
终于有一日，他们那一组办事效率高，老板请吃饭以示奖励，我们这一组作陪客，多喝两杯，他与我酒后吐真言。
“其实我是被冤枉的，大姊。”
“男子汉大丈夫，偶尔被人误解，何必放在心中，明白的人终究会明白，不明白的人争取他做什么？致中，不用耿耿于怀。”
他搔搔头皮。“大姊，妳说得真有道理，但这件事，我偏偏放不开。”
他把我拉到一个比较静的角落。“那么你就说来听听。”
“大姊，其实令你们家小妹自杀的人，并不是我。”
“什么？”我呆住。
“小妹一直同体育健将刘文走，你们知不知道？”
我张大嘴巴，听也没听过这个人。
“她同他散了，才与我约会，但不知怎地，两个人一直藕断丝连……”
“要是真话才好说出来！”我低声喝道。
“这完全是真的，不信妳问刘文。小妹一直拿我做挡箭牌……”
“你怎么会那么傻？”我问。
“没想到后果会那么严重。”
“说下去。”
“她跟刘文有了孩子。”
“混帐。”我的面色发青。
致中的酒似乎醒了一大半，他苦笑。“我连碰都没有碰过小妹，她却要我想法子。我很生气！觉得她太不自爱，也很同情她，因为她一定是走投无路才找商量。我们把刘文找出来，他一点责任都不肯负，当日小妹还显得很镇定。”
我听得头皮发麻，这一切真的发生过？就在我们家的屋顶下？我与爸妈可是一直被蒙在鼓里。
我呆呆地站在那里，动弹不得。
“过了三天，小妹就仰药自杀。这件事明明与我无关，当时我十分害怕再卷入漩涡，所以不敢露面，其实小妹不外是想叫我去找刘文，我万没胆子。”他用手捧着头。“而你们家一直以为我是那个负心的人吧？”
“不是你？”我问。
“绝对不是，事过境迁，我要否认也不会挑这个时候。”
“小妹把我们瞒得好苦！”
“她女孩子的名誉要紧，找个替罪羔羊也是应该的。”致中苦笑。
“那个孩子呢？你不是说她怀了孩子？”
致中惋惜地说：“我相信她作了很适当的处理。”
而我们什么都不知道！
太可怕了。
“大姊，妳不怪我吧？我老想跟妳倾吐一下，”致中说。“否则老像作噩梦似的，现在心头畅快多了。”
“致中，谢谢你替我们保守秘密。”
我把小妹约出来面谈，她到我家里来。
我尽量装得若无其事。老实说，事情已经过去。况且与我无关，小妹有她自己的生活。
我只是说：“原来致中是个好人。”
小妹说：“真的，他是个好人。”
“如今好的男孩子很少见了。”
“妳不觉得他有点乏味？”小妹问。“四平八稳的。”
我说：“但是他不会令人伤心。”
小妹一怔。“妳今天约我来，就为了谈论他？”
“是的。”
“他有那么重要吗？”小妹失笑。
“我与致中是同事，”我婉转地说。“说来可笑，但我们之间不是没有发展下去的可能性。”
小妹一呆，随即笑起来。“那太好了，他是个很不错的人。”她停一停。“我很替妳高兴。”
“但是爸妈会怎么想？”
“爸妈？”
“妈妈尤其不会放过他，她一直以为他对不起妳。”
小妹低下头。“妳都知道了？”
“是的。”
小妹耸耸肩。“也难怪，致中并没答应一辈子替我守密。”
“我认为他已经很够朋友义气了。”
“是，我也这么认为。”小妹说。
“为什么一直瞒着家人？”
“怕你们大惊小怪。”小妹转变话题。“真的，致中很适合妳，怎么我一直没想起来？”
我问：“妳应该早把事情的真相说出来的。”我责怪她。
“大姊，事情不临到头上，是不会知道的。当时我都慌了，也很内疚，只希望度过那个难关，也顾不得冤枉了谁，到后来，事情已经过去，妳教我怎么还有勇气掀自己的底？我再也猜不到会有这么巧，谭致中竟做了妳的同事。”小妹苦笑。“现在随便妳发落吧，我相信妳也不会在妈面前说我什么。”
我叹口气。“那个刘文呢？”
“谁还理这种人？”小妹很厌恶地说。“当时我实在是小，什么都不懂。”
一句少不更事推卸多少责任。
不过这是她的生命，由她自己编排其中的情节，谁管得了她？
我多说徒然引起她的反感。
“过去算了。”我说。
“我知道妳会原谅我的。”她笑。
我益发敬重致中，他真是个被冤枉的人。
我们在那次之后，并没有再提及小妹那件事，周末有意无意地约会着。
本来老想避开他，免得人家说一家子两姊妹都与同一个男人走，颇尴尬的，但仔细一想，不禁失笑，哪顾得那么多？别人要说什么任由他们好了。
开头跟小妹说的“可能性”，一半是玩笑性质，另一半是为了套她说真话，照现在的情形看来，真的大有可能。
老鲁啧啧称奇。“只有我敢问妳，孝玲，怎么一回事？”
我胀红面孔。
“唉！孝玲，我从来没有见过妳脸红。”
“一起看看戏、吃顿饭解个闷。”
“致中是很好的男人，”老鲁说。“我是他上司，我知道得很清楚。你们会有幸福的。”
“说得那么远。”我笑出来。
“男女有没有前途，凭经验一眼就看得清楚，根本不需要猜测，你们俩万事俱备，只欠东风，哪还有不成的道理？”
我感喟，人生的奇遇真多。
“过去的让它过去。”老鲁说。“不闻不问最好。”
“这个道理我懂得，你放心好了。”我微笑。
致中问我：“家人晓不晓得我们在约会？”
“小妹是知道的。”
“令堂呢？”
我不出声，我也承认这一关不好过。
“我看要早说，不然往后她只有更抗拒。”
我微笑。“我都二十八岁了，父母的意见并不是那么重要。”
“跟家里闹意见最不好。”
我也觉得是。
爸妈宣召我回家的时候，小妹已经回美国。
我马上知道是怎么一回事。
妈妈更是开门见山，我还没坐定，她说问：“这件事是真是假？他们说妳同小妹前头那个人在一起。”
“慢慢来慢慢来，”我立刻赔笑。“什么人说的？”
“三姑与六姨亲眼看见的。”
“妳信？”我问。
“这种人妳要避得远远的才是，何必教人家看见？说得多难听。”
“妈，妳又不是不知道那两位老太太的嘴巴，要讨好她们那才难呢！什么都要同咱们比，咱们有金她要有银，咱们有绫她们要有缎，噜噜苏苏，一点芝麻绿豆都拿去做题材。前些日子我在升职未升之间，她们不是一天到晚来打听消息，见我房里好玩贴着升官发财的春联，马上说‘唉呀，大妹，妳真想错了心’。她们有什么不说的？一天到晚小事化大，专候着亲戚出丑，听她们的？”我真心自鼻子里哼出来。
“话虽如此……”
“小妹谈恋爱，被讥为滥交；我在家坐，被笑为嫁不出去；有空没空，教导咱们做女人之道，多好笑。她们都是最圣德贤良的，她们的丈夫下辈子娶的，仍然会是她们。这种乡下婆子说的话，理它干么？”
妈笑出来。
“妳还没回答我，到底是不是真的？”
“真的。谭致中现在是我的同事。”
“什么？”妈妈大惊失色。
“同事跟同事少不了有来往。妈，下次有人问妳，妳就冷冷地说：‘没法子，她们大了有她们的天地，不比妳们有本事，把女儿管教得那么好。’六姨的大女儿不是要离婚？”
“太刻薄了。”
“同她们还讲厚道，烦不烦？”我笑。
“大妹，那个谭某不是好人。”妈妈警告我。
“妈妈，开头我也以为他不是好人，这是一场误会。”
“什么误会！我亲眼看见小妹为他要生要死……”妈妈不以为然，生气地说：“妳不要学妳小妹，被他迷住才好！”
“妈妈，有时亲眼看见亲耳听见的事，都要留个余地，真相只有当事人知道。”
“妳要当心。”
“我当然会当心，都已经二十八岁了。”
妈妈仍然烦恼得不得了。“那么多男人……为什么偏偏是他？我真不明白妳们姊妹俩，难道都爱听他的花言巧语？”
花言巧语？
但愿谭致中有这么邪恶，但愿他有那么讨人喜欢。
窃笑起来。
我们之间走得更近的时候，妈妈更加烦恼，常常叫我回家训话，要阻止我俩在一起。
我也曾考虑过是否该将小妹的事详尽地告诉她，又不忍伤她的心，我处在夹缝之中，也不好过。
我写了一封长信，请小妹向妈妈解释。自然，她不必把真相说出来，她只需替致中开脱，我已很满意。
小妹很爽快，她说她会与妈妈解释得一清二楚。
我在等她为我们解开这个结－－解铃还须系铃人。
致中跟我说：“小妹真会那么做？”
“她答应的。”
“要一个人自己清算自己，或是认错，真是很困难的。”致中说。“以小妹的性格来说，更难做得到。”
“这一、两年她成长得很快，”我说：“到底是经过那一番的了。”
他点点头。
我问：“后来你有没有见过那个刘文？”
“没有。他在我们这个圈子里，像是失了踪，所有的老同学都说没有见过他。”
我说：“我应不应该叫小妹同妈妈说清楚？到底是往事，而且又是旧疮疤。”
“她可以说得比较技巧一点。”
“是的，希望她处理得好。”
致中说：“我很清楚她的为人，从此以后，她会疏远我们。”
“这我也知道，她与我都是表面大方、心中颇为记仇的人。妈妈也说得对，我也不知为什么自己要那么倔强，非同你来往不可。”
“因为伴侣很难找，而旁人总有他们的闲话。”
致中说话总是那么有分寸。
我一直在等妈妈回心转意。
直到有一日，我回家吃饭，妈妈突然说：“大妹，原来谭致中是被冤枉的。”
我心头一块大石落地，顿时笑容满脸。
“小妹写了信来，她说当初害她的人根本不是谭致中。”
我有点紧张。“那是谁？”
“是另外一个男同学。那个人才是真正的坏人，谭致中不过是个替死鬼。”
我笑。“这件事致中也同我说过。”
“会不会是你们串通了来讨我欢喜？”母亲不太相信。“明明是谭致中，那时小妹一直同他走。”
“但小妹承认她的男朋友多。”
“可怜的阿谭。”妈妈有些不安。“不知被我在心中暗暗咒骂了多少次。”
“妳此刻对他好一点不就得了？”
“小妹还说，她和阿谭不过是很普通的朋友。”妈妈用手撑着头。“我真的弄不明白。”
我笑。“我想小妹自己也弄不明白。”
“妳呢？妳有没有同别的人走？趁早说出来，免得谭致中又被人冤枉！”
“妈，妳怎么狗嘴长不出象牙来。”
她也笑了。
事情得到很圆满的解决，我写信向小妹道谢。
小妹回信：“……妳猜我在此地碰见谁？刘文！妳说有多巧。我们见了面，我痛责他在我最危急的时候离开我，他向我忏悔。我原本想恨他，但想到自己也得负一半责任，顿时不敢向他扔石头。这样下去，会有什么样的发展？我自己也不敢说，俗语说的不是冤家不聚头，我想就是这个意思，大姊……真的有很多事是不能事先预料的。”
我把信给致中看了。
他说：“这下子什么都水落石出了，原来刘文也去了美国。”
“本席正式宣判你无罪。”我说。
“谢谢大人。”他说。
我们在稍后订婚，妈妈对他特别好，因为一家人都冤枉过他。