过了许久，奇芳举杯喝尽面前的冰水，“我不明白。”

　　韶韶进一步黯然解释，“我们的母亲结过两次婚，我姓许，你姓区。”

　　“你明明也姓区。”

　　“我也是上星期才知道的。”

　　“你是我姐姐？”

　　韶韶点点头。

　　奇芳凝视她，双眼发红，“你为什么到现在才来相认？”

　　“我说过我也是刚知道。”

　　“谁把这件事一直隐瞒我们？”奇芳声音忽然提高。

　　周围的茶客已转过头来张望。

　　“他们三个人。”

　　“哪三个？”

　　“我的母亲以及你的父母。”

　　“他们为什么不肯亲口跟我说？”

　　“口难开。”

　　奇芳忽然掩着脸大笑起来。

　　韶韶了解这种情况，情绪受到太大的压力，一个人不是哭就是笑。

　　她按住奇芳的手，“我们出去走走。”

　　韶韶怕其余的客人不了解。

　　奇芳不反对，韶韶握着她的手，拖她出去，站在商场一个橱窗前。

　　只听得奇芳喃喃道：“我明白了，许多不能解释的细节，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，为何我的待遇与燕和完全不同。”

　　韶韶温言劝道：“苏阿姨不是那样的人。”

　　奇芳苦涩地说：“她固然没有陷害我，可是，她也不爱我。”

　　这时，橱窗内的售货员朝她俩微笑，她推门出来，“两位小姐，请进来参观。”

　　韶韶忙说：“改天吧。”

　　奇芳抬起头，“到我家来，我们再谈一会儿。”无助一如孩童。

　　“当然。”

　　奇芳的家布置新颖雅致，窗户外是维多利亚港。

　　一看就知道是父亲津贴的。

　　韶韶黯然，她可没有靠山，她所有的，不过是自己一双手，不精明行吗，不能干行吗？

　　韶韶打开手袋，取出母亲旧照及新照，递给奇芳。

　　“我的妈妈？”

　　韶韶点点头。

　　“长得那么美。”奇芳忽然破涕为笑。

　　韶韶想起邓志能首次见到她，尚称赞曰：伯母真是斯文端庄。

　　奇芳又说：“原来我像她。”

　　韶韶说：“我也觉得如此。”

　　她轻轻躺在沙发上，吁一口气，情绪太紧张了，她浑身肌肉酸痛。

　　奇芳站起来，“我要同我爸好好谈谈。”

　　“坐下，现在不是时候。”

　　“我不明白。”

　　“他准备好的时候自然会叫我们。”

　　“为什么要给他时间？”

　　“因为我们是成年人，予人方便，即自己方便。”

　　“他是我父亲。”

　　“父亲也是人，把他逼入穷巷，也不是好事。”

　　奇芳呆半晌，问道：“韶韶你几岁？”

　　“比你大一岁。”

　　“可是你的智慧胜我百倍。”

　　“不敢当。”

　　忽然之间，她俩紧紧拥抱在一起，两个人都哭了。

　　这个时候，韶韶的无线电话在她手袋里响起来。

　　是邓志能找，“你在什么地方？”

　　韶韶讲了地址。

　　“你的声音嘶哑，看样子你已与奇芳相认，我过三十分钟来接你。”

　　奇芳捧出照相簿。

　　“这本全是生日照。”

　　韶韶连忙打开来看。

　　照片这回事，拍的时候顶无聊顶费神，可是日后看起来其味无穷，简直堪称是无价宝。

　　自照片中韶韶目睹奇芳一年一年长大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕面前穿着新衣服拍照。

　　苏阿姨待她也极好。

　　奇芳忽然问：“谁陪你长大？”

　　韶韶一怔，“妈妈呀。”

　　奇芳霍一声站起来，“她一直活在世上？”

　　“她去年才过世。”

　　奇芳变色，“这些年来，她明知我流落在外，却不加以理会？这算是什么母亲！”

　　韶韶气了，“你有什么资格这样批评她？你根本不认识她，你跟着生父生活，怎么好算流落！”

　　“你不知道我的童年是怎么过的。”

　　韶韶的声音更大，“你又何尝认识我的童年！”

　　奇芳瞪着韶韶，韶韶瞪着奇芳。

　　两人都有圆滚滚的大眼睛。

　　终于，奇芳跌坐在沙发里，“我不相信这是真的，可是我心知肚明，这是千真万确的事情，我的生命如一张拼图，一千块碎片中就是少了这一块，你一说，我就知道这是真的，我曾多次怀疑母亲对我的冷淡必有原因。”

　　韶韶按着奇芳的肩膀。

　　奇芳把她的手抓得紧紧。

　　韶韶说：“告诉我有关你的婚姻。”

　　谁敢这样问一个朋友，三十年深交都不管用。

　　血浓于水，姐妹就是姐妹，刚相认，她不介意问，她也不介意答。

　　“很长的故事。”

　　“没有什么故事不能以三句话讲完。”

　　奇芳苦笑，“纯是误会。”

　　“更精湛了，一句话，四个字。”

　　“韶韶，”奇芳骇笑，“你一贯口气是这样尖锐讽刺吗？”

　　“失礼，这是我少年功力所聚。”

　　“这倒好，你可以帮我对付燕和。”

　　“对不起，我不会做任何人的打手。”

　　“咄。”

　　“况且，对妹妹，应当忍让。”

　　奇芳指着韶韶大笑起来，“好，好，看你的涵养工夫了，很快你会知道滋味。”

　　这时韶韶的无线电话又响，原来邓志能已在楼下，问可不可以上来。

　　奇芳说：“有请姐夫。”

　　韶韶看着她，“苏阿姨与燕和同他在一起。”

　　奇芳一怔，冷笑，“你说怪不怪，她们倒要靠姐夫做挡箭牌。”

　　韶韶说：“苏阿姨不过是打手，身不由己，也十分为难，不用同她过不去。”

　　“呵，那谁是主脑？”

　　“令尊。”

　　奇芳摆摆手，“当然，请她们也上来。”

　　韶韶代妹妹把大门打开欢迎客人。

　　苏阿姨神情黯然，一直无言。

　　较年轻的燕和却悲愤地抱怨！“妈，布家知道了会怎么想，我已经猜到布太太会这样说，她会瞄我一眼，似笑非笑道：‘唷，燕和，你们家倒是代代盛行结两次婚’，妈，怎么办？”

　　众人都没有理会她，但是韶韶忽然怒火冲天，“嘭”一声拍在桌子上，所有的杯碟都几乎跳一跳，她厉声喝道：“怎么办！你搂着布志坚一家去跳海不就行了。”

　　燕和也疾声问：“你是谁，你教训我？”

　　“你侮辱我，我就能教训你。”

　　手比声音还快，燕和已经吃了一记耳光。

　　在场所有人包括邓志能在内，都没想到韶韶会出手打人，事实上连韶韶本人都吓得一时缩不回手。

　　邓志能连忙去拦在妻子与众小姨子当中。

　　燕和顿时哭叫起来，百忙中她母亲护着她匆匆离去。

　　邓志能这时才骂：“韶韶，这是干吗，六国大封相？”

　　韶韶颓然坐下，“说，说你错爱了我，我不怪你。”

　　谁知隔了一会儿，邓志能居然悄悄说：“那区燕和也着实太嚣张了一点儿。”

　　奇芳见姐夫护短护到这种地步，不由得笑出声来，转念间，又想到一个人要爱另一个人到很强烈地步，才会有这样的言行，不禁大为感动。

　　“韶韶，上帝毕竟是公平的，失去了父亲，还你一个邓志能。”

　　这时小邓说：“燕和若去报警，你就吃不消兜着走。”

　　韶韶狰狞地笑，“她才不会，她怕得要死。”

　　奇芳说：“对，她怕布家知道。”

　　邓志能说：“韶韶你也太奸诈了。”

　　奇芳佩服得五体投地，“韶韶，你真是武诸葛。”

　　韶韶啼笑皆非。

　　小邓又说：“我看你得上门去道歉。”

　　韶韶同意，“是。”

　　奇芳又讶异得合不拢嘴，“什么，一下子又低声下气？”

　　韶韶看着奇芳，“所以你这人失败，你怎么不会转弯，你没听过能屈能伸？”

　　“韶韶，原来你这人如此虚伪。”

　　“好说，不然怎么出来混生活。”

　　奇芳顿悟，“怪不得，怪不得我不讨人喜欢。”

　　“慢慢学，我来教你。”

　　韶韶转过头去，“她们母女来干什么？”

　　“区先生想见你，韶韶。”

　　“他已经见过我。”韶韶不感兴趣。

　　“他可以提供你父家的线索。”

　　韶韶抬起眼，“那是什么？”

　　“你还有亲人在内地。”

　　韶韶一震。

　　“苏阿姨特地来请你，没想到会闹得那么不愉快。”

　　“几时？”

　　奇芳问：“你真打算去，你不怕见到燕和？”

　　“怕？”韶韶冷笑一声，“我怕的事极多，这一宗却不包括在内，我怕交不起房租，我怕久不升职，我怕病魔折磨，几时轮得到怕这种人。”

　　奇芳看着她，半晌说：“韶韶，我明白了，你的童年与少年，比我更不好过。”

　　“不好过也已经过去，我反而磨练得比你们强壮百倍，真是不幸中大幸。”

　　小邓在一旁劝道：“训导完毕没有？一天也够了，怕只怕奇芳消化不了。”

　　韶韶发怔，“对不起，我一时兴奋过度，没控制自己。”

　　韶韶向奇芳告辞，答应第二天再见。

　　奇芳忽然沉着了，她说：“我也得为自己打算。”

　　在路上，邓志能问：“她那样说是什么意思？”

　　“不知道，不过，她父亲一定可以满足她。”

　　睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。

　　小邓迷迷糊糊，“嘎，嘎，什么事？”

　　“母亲生前为何一直未有提及我身世？”

　　小邓醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：“她不想你背上一代的包袱。”

　　“我开始觉得那不止是一个包袱，那是一个十字架。”

　　“嗯，里边大有文章。”

　　“大嘴，看样子你我要主演一出折子戏。”

　　小邓颔首。

　　那戏目叫“万里寻亲”。

　　小邓陪着韶韶去区家。

　　韶韶未有充分心理准备，她料到区氏环境不错，却猜不到他如此富裕。

　　在本市能够住独立洋房，家产就相当可观了。

　　可是母亲不愿意与他一起生活，即使已经生下奇芳，仍然坚持分手，何故？

　　这样决绝，却不让韶韶恢复本姓，又是何故？

　　苏阿姨先迎出来。

　　她总是先身士卒，且永远得不到功绩勋章。

　　邓志能一个箭步上前，“苏女士，你会原谅韶韶这个粗鲁失礼的人吗？”

　　他递上一盆小小的铃兰，香气扑鼻。

　　苏女士叹口气，“我低估了你们这些年轻人。”

　　韶韶本欲怙恶不俊地加一句，我早说过我不像我妈，后来一想，已经打了人，还待恁地，不如噤声。

　　为什么打人？

　　韶韶想了一夜，也已有合理解释，她是为奇芳出气，无论如何，奇芳是她的妹妹。

　　韶韶说：“我愿意向燕和道歉。”

　　“道歉？”身后传来一阵尖声，“凡事说声对不起就算数？撵出去，把这人撵出去，听到没有？这是我的家，打三教九流，叫警察赶他们走！”

　　韶韶知道区燕和不会放过她，站起来拉开门就欲离开区家。

　　这时，她们听到一声咳嗽，大家都静下来。

　　区永谅出现了。

　　他对燕和说：“你不是约好朋友要出去吗？”

　　“这女人不走，我也不走。”

　　可是她父亲生气了，“我叫你走，你就走。”

　　“这是我的家！”

　　区永谅当众斥责女儿：“错，我还在这里，这是我的家！”

　　此言一出，大家都吃了一惊，苏女士立刻变色，她顿时下不了台，过半晌，才苦涩地对燕和说：“去，去同朋友看场戏。”

　　燕和还不识相，偏偏还要说：“妈妈，你一直懦弱无能，你连奇芳都怕，现在又怕这一对陌生人，你总是让人骑在你脖子上！”

　　燕和说罢，愤怒地拉开大门出去，“嘭”一声关上。

　　燕和这番话道尽苏舜娟无限辛酸。

　　韶韶难过了，她听了奇芳片面之词，以为妹妹受尽委屈，看样子，这间屋子里的女子全不快乐，没有谁是胜利者，邓志能猜得完全正确。

　　韶韶看丈夫一眼，只见小邓扬起一角眉毛，似在说：怎么样，我怎么样告诉你？一副事后孔明模样。

　　这时，区永谅问韶韶：“你打我女儿？”

　　韶韶只得答：“是。”

　　“怎么可以动手打人！”

　　“是，我不对。”

　　韶韶注意到，要到这个时候，苏阿姨的脸才松下来。

　　“这是谁教你的？”区永谅责备她。

　　“弱肉强食的社会。”

　　“这么怎么说话！”区永谅并不欣赏，“每一个答案都强词夺理。”

　　韶韶跳起来，“去你的，你凭什么教训我？”

　　她的苏阿姨见势头不对，又来做和事佬，“好了好了，天都快亮了，有什么要紧的话说好了。”

　　区永谅这才吸口气，“韶韶，也许你不记得，你曾叫我爸爸。”

　　“您说得对，”韶韶飞快答，“我完全不记得。”

　　区永谅拿她一点儿办法都没有。

　　过半晌他说：“听说，你很能干。”

　　“好说，不过养得活自己。”语气倔强。

　　区永谅叹口气，“你已与奇芳相认？”

　　“是，我可否代她提出一个要求？”

　　“请说。”

　　“请区先生善待她。”

　　“我一直很爱她。”

　　“她自幼失母，请爱她更多。”

　　“你呢，韶韶，你呢？”

　　“我？我会照顾自己，相信你己看出这点。”

　　区永谅叹息一声。

　　韶韶忍不住问：“区先生你为何叹息频频？阁下寓所似皇宫，玄关大过我家客厅，尚有什么不足之处？”

　　区永谅无法回答这个问题。

　　他忽然疲倦了，用手擦一擦脸，掏出一只信封，郑重地放在桌子上，“这是你祖母的住址。”

　　他缓缓转身走开，自背影看去，也就像个老年人。

　　扰攘那么久，韶韶也累了，她喃喃说：“信封里有我身世之谜？”

　　一抬头，发觉苏阿姨也已经离开，偌大客堂间只剩下她同邓志能。

　　“咄，这样无礼的主人。”

　　小邓赠她一句：“刚好对付无礼的客人。”

　　说得真好。

　　“韶韶，走吧。”

　　韶韶自觉不知多幸运，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，苏阿姨更不能。

　　在车上，小邓问：“苏女士为何怕区永谅？”

　　“她爱他，他不爱她。”

　　小邓看韶韶：“你为什么不怕我？”

　　“笑话，我干吗要怕你？”

　　“你不是老说你爱我？”

　　“别忘记你也爱我。”

　　“呵，这就扯平了。”

　　“当然，夫妻地位不平等，有什么意思？”

　　韶韶打开那只信封，双手微微颤抖，只是一张便条，上书“上海茂名北路一百号三弄许旭英”。

　　“什么叫三弄？”

　　“第三条弄堂，即LANE。”

　　“多谢指教。”

　　“谁是许旭英？”

　　“许旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。”

　　“大嘴，陪我走一趟。”

　　“这次我帮不了你，我没有假。”

　　“我可以等到你放假为止。”

　　“小姐，你祖母什么年纪？还能再等？”

　　“那，我叫奇芳陪我。”

　　这同奇芳有什么关系？奇芳姓区不姓许。”

　　韶韶沉默。

　　“你不是天不怕地不怕，打败天下无敌手吗？”他揶揄她。

　　韶韶红了眼，“邓志能，你当心我同你没完没了。”

　　她哭了。

　　小邓看妻子一眼，如果他是她，他也会哭一场来发泄情绪。

　　趁着调动之前，韶韶告了两天假，连周未共四天，准备单枪匹马万里寻亲。

　　到了飞机场，却意外地发现了苏阿姨。

　　“你来送我？”

　　“我来陪你去上海。”

　　“是邓志能请你这么做？”

　　“你把那小子的法力看得太大了。”

　　“那是为什么？”

　　苏阿姨沉默一会儿，“我也想寻找答案。”

　　“那好，”韶韶吁出一口气，“我们一起去。”

　　苏舜娟默默与韶韶同行到候机室。

　　半晌，韶韶问：“什么答案？”

　　“我终身失败的答案。”

　　韶韶不以为然，“苏阿姨，你是尽责的妻子、母亲、朋友，没有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你对自己的要求是太高了。”

　　苏舜娟看着韶韶，“你把我说得太好。”

　　“你太迁就家人，家人难免娇纵。”

　　苏舜娟难得听到这样的体贴的话，不禁泪盈于睫。

　　韶韶笑，“我们这一代比较想得开，看重自己，不过长年累月挺胸凸肚，也很累就是了。”

　　苏阿姨忍不住笑出来。

　　在飞机上，她告诉韶韶，“那时候，时势已经变了，有钱人把金条装在木箱里扛着南下，我们三个人，区永谅、姚香如与我乘轮船跑出来，永谅与我一向穷，只有香如，她带着一点私蓄。”

　　韶韶不出声。

　　“我们在北角租了间公寓，我还记得，那条街叫清风街，我们住楼下，窗户就对着街道，时有小贩经过。”

　　韶韶给她接下去：“客厅中有一台无线电，叫丽的呼声，天天听国语广播新闻。”

　　“妈妈同你说的？”

　　韶韶点点头，“还有福尔摩斯探案广播剧。”

　　“那时，你母亲已经怀着你，可是我们一直没有许旭豪的消息。”

　　一年后，韶韶想，我出生了。

　　“永谅在那个时候，决定同香如结婚。”

　　韶韶说：“苏阿姨，你应当争取。”

　　苏舜娟答：“我同永谅说，香如并不爱你，可是他疯犬似痛斥我，并怪责我妒忌。”

　　“你听他的，妒忌是人的天性，有什么不对。”

　　“那个时候，人的七情六欲越隐藏越见高贵。”

　　真虚伪。

　　“我搬了出来，找到一份小学教师的工作，自给自足，满以为不过是暂来歇足，没想到，一住三十多年。”

　　她低下头。

　　“我去看过你，小小的一团，可是有极之乌亮的眼睛，很会笑，香如一直流泪，但是看得出永谅把她照顾得很好，我记得香如说，她已无所求。”

　　韶韶忽然转过头，掩着嘴打个呵欠。

　　真无聊，她自责，对父母的往事细节一点兴趣也无。

　　“然后，奇芳也出生了，永谅那时在一间塑胶厂做事，已十分得心应手，我的心渐渐平了，安分守己教好功课，预备那样过我的余生。”

　　韶韶微笑，“胡说，那时你才二十多岁。”

　　苏舜娟讲下去：“可是，在一个炎夏的傍晚，区永谅忽然来找我。”

　　苏舜娟记得很清楚，她正在房内改卷子，房东太太同她说：“苏小姐，有人找你。”声音中透露着很大的惊讶。