老水手亲自送四海到另一只大船上，同伙头将军大力保荐：“你们没吃过杂碎吧，嘿，人人赞好。”他只说四海是他的侄子。

　　他居然还替四海弄了一套身份证明文件，有了它，罗四海可以自由进出海关。

　　在文件上，罗四海是一个十六岁，来自上海，受过训练的厨子。

　　四海从没有撤过那么大的谎，他脸色通红。

　　分手时，者水手还坚持送他两只金戒指。

　　四海嚅嚅道：“那文件，是假的吧。”

　　“嘿，白纸黑字，真珠般真。”

　　“那，”四海更加感激，“你一定使了不少银子。”

　　老水手凝视他，“我出海那年，只比你大一岁。”

　　“你妈可有不舍得你？”

　　“倒底是孩子，口口声声妈妈，那牛家乡闹饥荒，我由我爹送给一个行船的叔怕。”

　　“你……不挂念家人？”

　　“统统不记得了，”老水手搔搔头，“人家说，月是故乡圆，我也不觉得，总要活得下去，才会抬头看明月，你说是不是四海。”

　　四海侧然。

　　老水手忽然抬起头来，他的双目闪出亮光，声音滋润，“只除了一个人。”

　　“谁？”

　　“我的小表妹，本来是要娶她的，后来，”他的声音转悲，“她嫁到一户李姓人家，他们对她很好，但她不争气患痨病死了，我前些年回去，再也没看到她。”

　　四海呆呆地聆听。

　　老水手轻轻说：“她叫……翠仙。”

　　四海一震，没作声。

　　呵翠仙是一个极其普通的名字。

　　可是每一个离乡别井的男子，心中总有一个翠仙。

　　老水手抬起头，看着银盘似月亮，直至乌云把它遮住。

　　临别，他又赠棉衣给四海。

　　四海一个人上了那只叫仙打马利亚的西班牙商船。

　　后来，他才知道西班牙人督信圣母马利亚。

　　在仙打马利亚的厨房里，他学会了做西菜，也进一步把他的炒杂碎发扬光大：几乎什么剩肉剩菜都可以在锅里爆一爆上蝶，要就加些甜酸酱，要就加些蒜茸，妙不可言。

　　晚上，就睡在厨房边，与大老鼠作伴。

　　近厨得食，老鼠又黑又壮，皮色光滑，吱吱作响，来咬他的足趾。

　　四海真正的寂寞了。

　　西班牙话难学难懂，船上再也没有林之洋那样可遇不可求的老水手。

　　罗四海沉着缄默，看上去，比讹称的十六岁还要大。

　　他第一次看到地图。

　　叫大幅蓝色底的挂图，上面有一块一块不规则的棕色地形。

　　水手见他盯着看，便笑着解释给他听：“蓝色、海洋，棕色、陆地，中国、那里，西班牙、这里。”

　　“温哥华呢？”

　　“该处。”

　　四海呆住了，那么远。

　　他牢牢记住中国的地形，那像一块横放的海棠叶。

　　“从中国到加拿大，半个世界，中国人，勇敢，西班牙人，亦勇敢。”

　　四海鼻子一酸。

　　“原本，自广州到温哥华，走太平洋近，”他在地图上比划，“但，太平洋没有大埠，少生意做，现在，仙打马利亚得绕过甫美洲，因为巴拿大运河尚未动工，你带够衣服没有？天气要冷了。”

　　那一大堆话太过复杂，四海一字不懂，他怔怔地看着整个世界，忽然用中文问：“这地图，怎样画出来？”

　　水手笑，“由勇敢的人去探测绘图，将来，人类会飞到天空。”

　　四海也笑，“飞到月亮？”

　　“为什么不，就飞到月球。”

　　船渐渐驶往南方，气温降低，清晨，船桅挂着一条条冰柱，下雪了，鹅毛似飘下。

　　四海温柔地想到，在家乡，这种天气，天井后边菜园里的塌棵菜最好吃，拨开雪，整棵拔出来，拿到厨房，炒鸡蛋吃，呵，真正美味，要过年时才能尝到。

　　他想家想得很厉害，已很久没有淑浴，但是，却不愁肚子不饱。

　　这不是他出来的原因吗，愿望已经达到。

　　终于，他看见冰山一幢，浮过海面，那是万载玄冰，水手们大是紧张，敲响警钟，小心回避。船，驶过南美洲最南边的一块土地，叫火地岛。

　　深夜，四海自言自语：“舅舅，翠仙姐，你们好吗，你们现在在什么地方？”

　　反而没有那么牵挂母亲及弟妹，四海知道他们在家里，等他回去。

　　到了最寒冷的地方，一调头，就是比较暖的国家了。

　　越是热，大人穿的衣服越少，花乌动物的颜色越是鲜艳。

　　仙打马利亚所载主要货物是可可与咖啡。

　　四海喝过，皱着眉头吐出来，苦的，却又加糖，真弄不懂他们，四海不爱吃，据说还顶名贵，达官贵人争着要。

　　他终于被勒令去洗澡。

　　那是他第一次用肥皂，有股清香，四海喜欢这个。

　　西班牙人教他用一把刀，刮掉上唇与下巴多余的汗毛，果然，看上去整齐不少。

　　四海知道洋人嫌他脏，他就落力整顿外表。

　　鞋破得底面分了家，四海忍痛买双新皮鞋。

　　终于抵达目的地了。

　　西班牙人同他说：“罗，你在此处下船。”

　　他目定口呆，举目无亲，不知到何处去借宿。

　　水手蛮同情他，“到罗布臣广场去等，那是人力市场，雇主会到那里去挑人手。”

　　四海忙不迭点头。

　　“有人给你五角钱，你好答应了。”

　　四海背起包袱，“铁路站……”

　　水手挥挥手，“那是送死之地，你是厨子，你不是苦力，另外找好一点的工作去。”

　　四海只得上岸。

　　水手也很不忍，“祝你好运。”

　　四海摸到罗布臣广场，只见一辆辆马车在一边等，雇主在车边忙与工人接洽，谈得拢，工人便跟着主人家坐马车离去。

　　四海等了一日。

　　无人与他接头。

　　他块头不够洋人大，言语又不够人流利，不获青睐。

　　月亮升起来，广场人散尽，他知道一天已经过去，无奈地取出干粮，狼吞虎咽吃下，在街上踯躅。

　　至此，他离家已超过半年，因为天气已经转暖。

　　倒了那夜，四海才知道，舅舅不是不照顾他的。

　　几乎绕遍整个世界，见闻多广的罗四海，看样子就要露宿街头。

　　满都是外国人，人生地不熟，到哪里去找陈尔亨与何翠仙？

　　罗四海走运走到今天为止。

　　他约了他们在铁索桥等，如今桥在何处他也不知道。

　　四海蹲到一间酒馆门口，不久便听见争吵声，在嬉笑及挣琮乐声中有人被推出摔倒街上，爬起来，恨恨地拾起帽子，拍拍身上灰尘而去。

　　四海不敢进去。

　　他身边还有储起的几个工资，他要额外小心，他绕到后门，耐心地等，直到有人抬出垃圾，四海见是中国人，大喜，扬声问：“大叔，可要用人？”

　　那中年人转过头来，见是个孩子，讶异，“你是哪一水船来的？”

　　“今朝的仙打马利亚。”

　　“你不是柯德唐的人？”

　　“谁是柯德唐？”

　　“柯是铁路工头，已聘了万多二万华工来此地。”

　　“请问，”四海焦急地问：“如何去找柯德唐？”

　　“你干哪一行？”

　　“我是厨子。”

　　“嗳，柯德唐最等厨子用。”

　　“我这就去。”

　　“那人笑了，“人家已经下班了，明日请早。”

　　四海顺手接过那大叔手中垃圾，干干净净处理掉。

　　那大叔问：“你的闯伴呢？”

　　“只我一个人。”

　　“你叫什么名字？”

　　“罗四海。”

　　“几岁？”

　　“十四岁。”

　　“家乡何处？”

　　“宁波镇海。”

　　“今夜到我处马虎宿一夜吧。”

　　倒处都有好心的人，罗四海又得救了。

　　只见那大叔还拖着一条辫子，身穿宽大唐装，油腻邋遏。

　　里头有人喝叫他，“阿王，你滚到何处去了？”

　　“叫你呢。”四海说。

　　“你听得懂英语？”王叔讶异问。

　　“一两句。”

　　“他们的字像鸡肠——”

　　“阿王！”

　　阿王叮嘱四海，“你在这里等。”进去了。

　　四海一跤坐到在地，再也没有力气爬起来，他惊惶、害怕、凄凉，还有，肚子又饿了。

　　双目不禁濡湿，恨煞自己的肚皮。

　　他突发异想，为什么不能趁桌上有食物之际尽情地吃，吃得饱胀，然后凭这饱肚顶他三五七天，不用再愁？

　　人体构造肯定有问题，怎么搞的，一天到晚，吃完又吃，吃完再吃，成日就是吃，民以食为天，都不用干别的事了。

　　这时，阿王又出现在后门，“罗四海，接住！”

　　一件东西丢过来，四海眼明手快接住，是一团面包头。

　　他连忙塞进嘴里，咽得太仓猝了一点，把眼泪逼了出来，幸亏一个人，幸亏妈妈在万多里以外，否则看到这幅行乞图，不知要伤心到什么地步。

　　他把面包大块大块用牙齿撕下来，吃得十分香甜，嘴干，在附近桶中掬点水喝，他蹲下，等老王收工带他走。

　　他等了许久，老王才出来，天都快亮了，酒馆才打烊，可见生意极之兴旺。

　　老王累得脸皮打搔，“唉，三年前今日，我还有打老虎的气，现在不行了。”

　　四海跟在他身后。

　　他住在不远的一间木屋，开了门，点上灯，四海发觉那是一间作坊，堆满一包包脏衣物。

　　老王对他说：“你挑个地方睡吧。”

　　四海奇问：“你呢？”

　　“我？我还要把这些衣服洗出来。”

　　啊，不用睡？

　　“我要赚钱付人头税，”老王同四海说：“付了这要命的五百块，我就是这个国家的老百姓，我可以回家娶老婆，然后把她也带来此地，生儿育女。”

　　四海默默地看着老王，忽然动手拆开脏布包，“我帮你。”

　　老王深庆得人，“好，好。”

　　四海忍不住问：“日做夜做，多久才蓄储到五百元？”

　　那老王四面张望一下，压低声音，一你若做铁路工人呢，一年也储不到四十块。”

　　“什么，”四海大吃一惊，但是双手已不停地操作，“不是说一天有一块钱工资吗？”

　　“你听我讲呀，”老王拿条小板凳坐在他对面也洗起衣，服来，他喜欢这小伙子，有他陪着说话，不渴睡，故此一五一十为他分析：“首先，冬季有三个月严寒结冰，开不了工，无钱可赚，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，税金要五块钱，一年到头难保不服一两帖药，又是十元八块，还有抽烟呢，喝杯茶呢？”

　　四海呆住。

　　“到头来还欠六合行一笔佣金。”

　　他埋头搓衣服，掠出一件又一件。

　　老王佩服这少年人双手，像机器一般敏捷。

　　他咳嗽一声，“我就比较有办法，”自得地呵呵笑，“这个洗衣场是我自己生意。”

　　手泡在水里久了，起皱纹，十只手指如红萝卜，指缝沁出血来，但，这是他的生意。

　　“我已剩了两百多块了。”

　　四海只知不能白住白吃老王的，以力气偿还。

　　“你有亲友在此地吗？”

　　“我舅舅叫陈尔亨。”

　　老王摇摇头，“没听说过。”

　　“姐姐叫何翠仙。”

　　“小孩子讲孩子话，女子到不了这里，衙门不让中国女子入境。”

　　四海吞一口涎沫，“我姐姐不是普通女子。”

　　“呵，”老王椰榆他，“三头六臂，是女强盗吗？”

　　四海气馁。

　　老王偷偷在四海耳边说：“没有女人，就没有孩子，不让我们生孩子，把我们当民族，”他叹口气，“不过说实在的，我们的确不同种。”

　　老五拎起一件湿漉漉的长袄，“你看这条袄子，什么布，铁皮一样，据说是法兰西那边矿工发明的，叫骡仔布，这条袄子还有名字给你叫呢，看到没有，名牌钉这里，叫李维斯。”

　　皮都还没布厚，擦多两擦，手起泡。

　　“只有我肯接这等衣袄来洗，”老王突生异想，将来，会不会有洗衣机器？”

　　四海笑，“有了机器，你就赚不到钱了。”

　　老王却有生意头脑，“咦，我添置机器洗更多的衣赏呀。”

　　四海笑着埋头苦干，硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。

　　“难为你了，小兄弟，你休息吧。”

　　四海一骨碌倒地。

　　“你还有什么亲友？”老王谈兴不浅。

　　四海人已有一半走进梦乡，含糊他说：“我还认识一个庞英杰。”

　　老王翻身坐起，“你怎么不早说？”

　　四海已经疲倦得舌头都大了，“一时没想起他。”

　　“唉呀，这些衣裳就是庞兄判给我洗的呀，他此刻做柯德唐手下的小组长呢，管三十个工人同正副两位厨子，他直接同洋人办交涉，了不起，有什么话，同他说即行——”老王口沫横飞。

　　他没听到回音，一转身，发觉那剪了辫子的小伙子已经扯着鼻鼾熟睡。

　　“嘿！”

　　他自己一瘫下来，四肢也与身体分家，再也动弹不得，沉沉睡去。

　　像所有的华工一样，他出卖的是苦力，所得的不过是温饱。

　　天已经亮透。

　　四海惊醒，要命，肚子又饿了，咕咕响。

　　他小心翼翼摊开包袱，只余一只饼子，吃了它，下一顿不知在哪里。

　　正犹疑，听见老王的声音说：“我带你去见庞英杰，他为人豪爽，必叫你吃饱。”

　　呵，罗四海，你福星高照。

　　天气干燥，晾出衣服已干了大半。

　　“洗与熨各有价钱，来，把昨天做妥的衣服交还，同时去拿今日脏衣，我顺带与你见庞兄去。”他怦然把四海当作伙计。

　　长年累月在洗衣场工作，雾气腾腾，老王身上也有一股暧昧气味。

　　在日光底下，四海看清楚了他，他双目深陷，脸色青白，体力分明已拉扯到极限，快要吃不消了。

　　四海不语。

　　他吃了手上的饼。

　　老王把他带到铁路建筑现场。

　　老王有一辆马车，拖着一只四轮车斗，载满干净衣物，打算沿途派送。

　　铁路沿着富利沙河而筑，马车到了第一站新西敏市。

　　四海不由得在车头站了起来。

　　工场像一个最大的市集，离远就听见吆喝声，机器滚动声，蒸气像雾一样在地面飘动，人来人往，肩擦着肩那样过。

　　昨夜下过一场雨，地下是足踝深的泥泞。

　　不远处是一望无际碧绿的森林，古木参天。

　　熙来攘往的人群中，四海看到许许多多的中国人，他们最易辨认：辫子、唐装、小个子。

　　四海兴奋得双眼发亮，一时间他还以为回了家，那么多自己人！

　　他挥舞着拳头，“铁路，铁路。

　　老五笑了，“此处是最大一个补给站，铁路已通过汉门、枫树岭、合普、伸展到爱莫利及耶路去了。”

　　“带我去看铁路。”

　　老五被他逗得笑出来，“你以为铁路是生铁铸成的一条大路吧。”

　　四海霎霎眼睛。

　　“来，我带你去看。”

　　马车在泥泞路上调头，路窄人逼，造成磨擦，有人开口大骂，四海一听，居然是广东话，大乐。

　　王大叔，这好像是我们的地头嘛。”

　　老五抬起头，看到远处积雪的高仕山去，过一会儿才说：“将来吧，小兄弟，将来也许，但此刻，我们身在异乡，我们是异客，不是主人，我们只是苦工，慢慢你会明白。”

　　讲到这里，忽然之间，远处传来极大极大闷雷似一声轰隆，整个地面为之震动，马匹受到惊吓，仰头嘶叫。

　　四海双耳作闷，忙问：“那是什么，那是什么？”

　　“爆山。”

　　“什么？”

　　“小兄弟，你以为铁路筑在平地上？要开山辟石钻山洞的呢，多大的工程！否则，怎么会叫我们中国人来做，只有我们肯拼死命出死力，白人肯吗？黑人肯吗，谈也不要谈，今日这一炸，不知有无人命损失，今晚便可知道。”老王无限感慨。

　　四海握着拳头，浑身汗毛竖了起来。

　　“不辛苦的营主，也轮不到我们。”

　　他策着马车往前走。

　　四海终于看到了铁路。

　　同他想像中的完全不同。

　　先挖出一条宽但平路，然后铺上铁轨与枕木，再均匀地铺上碎石子。

　　一望无际，直到它拐弯在山谷消失，似一条蟒蛇，迂回地游向山中。

　　“看到没有？”

　　四海点点头。

　　“已筑了三年，一直往内地移，要贯通整个大陆。这是洋人的梦。”

　　四海吞一口涎沫。

　　铁路到了合普镇，沿山而筑，一边是峭壁，一边是激流大河，一失足，粉身碎骨，遗体捞都捞不着，逝者是谁？不外是张老三，王小二，有什么要紧？家乡等他几年，也就渐渐淡忘，就像从来未曾生过下来，

　　老王揉了揉眼。

　　见有人经过，他大声问：“庞英杰可在附近？”

　　似乎人人认识庞氏，大声回答：“他今午与柯德唐开会。”

　　“什么事？”

　　“申请沿途茶水供应，洋人不让我们烧火堡水。”

　　“不止是这个吧。”

　　“上个月薪水，每个时辰计，少发了一个仙。”

　　“又吃我们的。”

　　“可不是，此事如不获解决，庞英杰叫大家会下来暂时不开工。”

　　“做得很对。”

　　“到前头去等，他就要出来了。

　　老王带着四海往码头去。

　　四海只见马车往来不绝，载着粮食、木材、工具，还有，老王指给他看，一箱一箱的火药。

　　极重的货物由驴马的背脊转到苦力的肩膊上，背着运到需要它们的地方。

　　四海心想，建筑万里长城的情况，一定与这里相似。

　　有人扬声，“可是找庞大哥？”

　　“劳驾传一声，说是王得胜与罗四海找。”

　　“稍候。”

　　四海内心忐忑，原来士别三日，庞英杰的场面已经做得那样大了，不知他还有没有空记得他那样的小朋友。

　　正在彷徨，一把豪爽的声音已经传来，“四海，是你吗？”