看护拍拍李梅竺肩膀，嘱他放手。

　　他又过了很久，才放开母亲，将她的头轻轻在枕上放好，才肯离开。

　　之洋上前扶住他，他把头靠在之洋肩膀上。

　　在该刹那起，之洋决定结婚生子，她愿意在垂危之际，有孩子叫她妈妈。

　　稍后医生与律师都来了。

　　趁人多，之洋悄悄走出李宅，站在那排樱花树下，感慨了好一会儿。

　　早知与时珍一起来，她会对家事有进一步了解。

　　之洋刚欲离去，忽然听得有人叫她：“林姐姐，林姐姐。”是李梅竺追了出来，“你到什么地方去？”

　　之洋答：“我回家呀。”

　　他语气迫切，“林姐姐，以后我们还能见面吗？”

　　“当然可以。”

　　这时屋子里有人叫他：“梅竺，你爸要同你说话，他在电话另一头等你。”

　　李梅竺不得不即时回到屋内。

　　之洋不想留下打扰人家，便静静离去。

　　回到实验室之际，她双颊犹自儒湿。

　　她伸手抹去眼泪。

　　时珍递一杯果汁给她。

　　之洋问：“你见到了谁？”

　　“我在康桥遇见徐志摩，同他谈了一会儿。”

　　“他有没有说起他的感情生活？”

　　“他说一切均是误会。”

　　“我也相信是，他们都不愿承认真相。”

　　时珍端详之洋，“你像是哭过了。”

　　“是。”

　　“遇上什么样的故事，是个悲剧吧？”

　　“我日后慢慢告诉你。”

　　时珍走到另一个角落去，“到这个时候，我才发觉家父甚爱文学。”

　　“是，教授文武双全。”

　　“他回来的时候，我一定安排你与他好好聚一聚。”

　　“你想想，假使教授这项发明可以商业化……”

　　时珍笑着接下去：“一百美金做一次梦，任君选择，月票九折。”

　　之洋也被她逗得笑出来。

　　“像看电影或读小说一样，不过是到现场去体验，我想不愁没有生意。”

　　“是，每次不过三五分钟时间，客似云来，定可发财。”

　　叶珍这时才说：“可惜我爸对于经济实惠是一点儿兴趣也无。”

　　“我也猜到。”

　　“据说是靠祖业才维持到这间屋子呢。”

　　“将来都是你的妆奁吧？”

　　时珍笑了。

　　她可爱晶莹的面孔同祖母极之相似。

　　之洋忽然伸手过去搂住好友肩膀。

　　“喂，干什么？”

　　“小朋友——”

　　“你叫我什么？”

　　之洋笑了，觉得难以解释，适才在梦中，她叫时珍的父母为小朋友呢。

　　时珍说：“听讲曾国峰到处找你。”

　　“不必去理他。”

　　“他找我，托我向你说好话。”

　　之洋诧异，“有这样的事，你如何回答？”

　　“不关我事。”

　　“喂，我是你好友。”

　　“是，但你与老曾之间之事与我无关。”

　　之洋沉思一会儿，“谢谢你。”

　　“找个新男友，就可以叫他死心。”

　　之洋问：“你忘记这个故事？为了除鼠，带一只猫进屋，为了除猫，带一只狗进屋，为了除狗，带一只虎进屋……”

　　时珍笑着摆手，“是是是，我知道。”

　　之洋问：“时间还早，有何节目？”

　　“我还是想找家父。”

　　“来，我们找他的秘书详谈。”

　　时珍按动父亲的通讯号码，荧幕上出现一个金发女郎，一见时珍，她便作无奈状。

　　“李小姐，请你耐心等候，我暂时没有李教授的讯息。”

　　时珍不客气，“在过去一星期你一直敷衍我，教授一定有吩咐你，如有真正重要的事，该往何处去找他。”

　　那位金发女郎也光火了，“李小姐，你何苦咄咄逼人，我不过是一具机械人，我不过听差办事。”

　　嗄，机械人？

　　时珍说：“让我见一见家父。”

　　“他那重要名单中并无你的名字。”

　　时珍十分震荡。

　　荧幕上映像自动消失。

　　之洋连忙安慰时珍，“机械人哪里懂得好歹。”

　　“不，”时珍摆摆手，“机械人最老实，绝不会巧言令色，它说没有，一定没有。”

　　“教授不知你会找他。”

　　时珍看之洋一眼，“算了，别再安慰我了。”

　　“他人就在家里，找他做甚？”

　　这个解释比较合理。

　　时珍深深叹口气，“家父不重视我。”

　　“你知道这不是真的，何必赌气。”

　　时珍说：“我去准备晚餐。”

　　之洋笑，“叫机械人帮忙。”

　　时珍一走开，荧光幕忽然恢复功能，刚才那个金发女又再一次出现。

　　之洋抬起头，看着她。

　　她很客气，“是林之洋小姐？”

　　“不错。”

　　“教授名单上，有你的名字。”

　　“什么？”

　　“是，有你，但是没有李时珍。”

　　多么奇怪。

　　“他在何处？”

　　“他很安全。”

　　“我知道。”他的身躯就在储物柜里，多么匪夷所思。

　　“你要与他联络吗？”

　　“如何联络？”

　　“依照指示，他说，请按X五五。”

　　之洋明白了，她点点头，“多谢指点。”

　　“这是给你一个人用的。”

　　“我省得。”

　　金发女笑一笑，意欲退下。

　　“请等等。”

　　金发女抬起头来。

　　“教授屋子里发生的事，你全知道？”

　　她点点头，有点儿自豪，“教授很信任我的办事能力。”

　　“你监视察看李宅？”

　　“不，我没有那样的功能。”

　　“可否告诉我，教授为何不与女儿联络。”

　　金发秘书答：“彼时她年纪太小，与她无关。”

　　“我还是个外人呢！”

　　“不，”金发机械人凝视之洋，“你一直在他身边。”

　　之洋不置信地说：“什么！”

　　秘书笑笑，荧幕熄灭，它来去自若，功能超卓。

　　时珍自门边张望，“之洋你大呼小叫同什么人说话？”

　　“我自言自语。”

　　“毛病越来越大了。”

　　“我也这么想。”

　　“老姑婆迹象越发明显，快快找个男朋友吧。”

　　之洋唯唯诺诺。

　　到厨房坐下，浅尝饭菜，便抱怨道：“还是人手好，机械人的厨艺始终搞不上去，无论是鸡鸭鹅，鱼虾蟹，猪牛羊，统统一个味道。”

　　“人手哪里还有空弄吃的。”

　　“时珍，我们生活质素真的提高了吗？”

　　“问得好。”

　　“科技越来越进步，生活却越来越粗宽，电脑可为我们增进感情生活吗，我们多余的时间都用到何处去了？”

　　时珍接下去说：“人类胚胎在实验室内成长，出生后集体在育婴所学习语言及各种知识，与生父母全无接触，有何益处？”

　　两个年轻女子一齐叹口气。

　　之洋说：“如果菜好吃就没有此类抱怨了。”

　　时珍抹抹嘴，“我叫机械人出来收拾。”

　　“不过，现在没它们简直束手无策。”

　　“我完全相信。”

　　“我们的时间哪里去了？”

　　“人们不愿生育，人口减少、老化，每人每天非工作十小时以上不能维持社会经济，粗重工夫无人愿意担当，只得依赖机械人。”

　　之洋问：“要不要出去散散心？”

　　时珍答：“无英俊风趣男伴，提不起兴趣。”

　　之洋笑得打跌。

　　“我会比你更早到征友所去。”

　　“那里又何尝有你要的人。”

　　“之洋，他在何处？”

　　之洋抬起头来，“某处某时，你总会碰到他。”

　　“那，世上为何还有那么多独身人？”

　　“有人觉得孤寂是种享受。”

　　“不会吧，不会有人心理变态吧？”

　　之洋说下去：“有时，半途中伴侣不得不道别告辞，因此孑然一人。”像教授便是其中之一。

　　“来，休息过后，我们再去寻人。”

　　之洋不动声色。

　　可是时珍并非笨人，她说：“之洋，我注意你一直按键钮这一边的字母，这里全是XYZ。”

　　之洋抬起头来，“那我与你换一换。”

　　“不用，”时珍说，“有人买奖券也认定某几个号码。”这个比喻十分恰当。

　　之洋点点头。

　　时珍忽然说：“我帮你按。”

　　之洋连忙阻止，“不，时珍，我自己来，喂，冒失鬼——”

　　已经来不及了，之洋为之气结。

　　之洋要按的本来是X五五。

　　可要等下一次了。

　　因为急着要见教授，之洋心不在焉，不太专心。

　　只见所在地是宽敞的公寓房子，电灯电话样样俱备，近窗还设有水汀，都是上一个世纪的设计，百多年历史。

　　那时候都会风貌比较腐败，所以容易使人意乱情迷。

　　之洋笑笑，不知又堕入哪个人的世界里来了，真是身不由主。

　　正在此际，她听得有女子无奈地吟道：“身不由主。”

　　之洋探头探脑去看是谁。

　　一个瘦削清丽的女子坐在窗前逗一只黄莺唱歌，手中拿着半只蛋黄喂它。

　　女子穿着月白色绸旗袍，身形婀娜，无限风韵，可是心事重重。

　　这是谁？

　　女子抬起头来，看着之洋，也问：“你是谁？”

　　之洋嚅嚅：“我——”

　　女子微笑，“你是新来的小大姐。”

　　“我，小大姐？”

　　只听过有大小姐，何来小大姐？

　　女子扬声：“张妈，小大姐来上工了。”

　　一个中年妇女匆匆进来，一见之洋便低声抱怨：“你怎么跑到小姐的房里来了？跟我走，别乱跑。”

　　之洋忙问张妈：“什么叫小大姐？”

　　张妈没好气，“小大姐即年轻帮佣。你自蒲东来可是？少说话多做事，快去拖地板。”

　　之洋啼笑皆非。

　　正欲分辩，忽然闻到灶头扑鼻香气。

　　脱口而问：“在煮什么？”

　　“馋嘴，不过倒是识货，是一锅红烧乌贼烤五花肉。”

　　“哗。”之洋垂涎欲滴。

　　张妈怪同情她，“去把工夫赶出来，小姐不会小气几块肉。”

　　没想到吃好的要回到百多年前。

　　之洋取过地拖与一桶清水，百忙中问：“小姐是谁？长得甚美。”

　　张妈笑了，又叹口气，“瞧你模样笨笨的，心倒精灵，她是——”在之洋耳边说了三个字。

　　之洋睁大双眼，“阮玲玉！”

　　张蚂颔首，“连你这乡下孩子都知道小姐的大名。”

　　之洋不想与张妈分辩她是乡下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，这是一个短暂的生命。

　　可怜的她将因为感情纠纷、烦恼无法解决，而寻短见。

　　张妈推她一下，“还不去把工夫赶出来？小姐一高兴，带你去烫头发，你就走运了。”

　　之洋连忙说：“不不不，我喜欢直发。”

　　张妈笑着批评，“你看你，乡里乡气，不识好歹。”

　　之洋从未拖过地板，无师自通，幸亏是浅易工夫，只要肯花力气便行，不消片刻，便将屋子里里外外拖得光洁明亮。

　　张妈看见，讶异得不得了，“咦，手脚倒是勤爽。”

　　阮小姐抱着手臂出来微微笑，“这回用对人了。”

　　之洋挥着汗坐在露台上，异常愉快，体力劳动就是有这个好处。

　　张妈用大碗盛了饭与肉给她，“你就坐在那里吃吧。”

　　之洋用手接过，笑一笑，不介怀，大口吃起来，不知多香甜。

　　人生就是这样，在上一个故事里，她被误会是神仙，这一回，又有人把她当一只狗。

　　张妈问：“多久没吃五花肉了？”

　　之洋据实答：“我从来没尝过这样美味的肉。”

　　“啧啧啧，真可怜。”

　　又加添一碗菜汤给她。

　　“张妈，你要是开饭店，一定生意滔滔。”

　　是阮小姐站在落地长窗边打趣她。

　　之洋抹抹嘴，诚恳地说：“阮小姐，我可以与你说几句话吗？”

　　阮小姐没有架子，倚在栏杆上，笑问：“可是要借工钿？”

　　“不不不，不是那样。”

　　阮小姐大奇，“那一定是问我要旧衣裳？”

　　之洋笑，“不，我够衣服穿。”

　　阮小姐打量她，“像你身上这种阴丹士蓝老布，足可穿十年。”

　　之洋收敛笑容，“阮小姐，生命诚可贵。”

　　阮小姐转过头来，十分诧异，“你说什么？”

　　之洋轻轻重复：“一个人所拥有的，至珍贵的便是生命。”

　　阮小姐既好气又好笑，“你从什么地方听人那样说，是耶稣会礼拜堂里的人布道吗？”

　　之洋发觉彼时的女性实在缺乏常识。

　　她说：“无论如何，不可轻贱生命。”

　　阮小姐答：“那自然，身体发肤，受自父母，需小心保护。”

　　之洋颔首，说得好。

　　这时，一辆轿车在弄堂口停住，阮小姐一见，立刻同张妈道：“说我不在。”厌恶地避到房间里去。

　　张妈大声回答：“是。”又对之洋说，“你速速去替我去买一瓶醋回来，今晚小姐请客，我要一直忙到黄昏。”

　　“今日缘何请客？”

　　“今日是小姐生日。”

　　“几岁？”

　　“二十三。”

　　之洋松口气：“还好，不是今日。”

　　张妈问：“你一个人喃喃说些什么？”

　　之洋摊摊手，“乡下人就是这般模样。”

　　“对，闹了半晌，忘了问，你叫什么名字？”

　　“林之洋。”

　　“这算什么名字？”

　　“你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。”

　　“阿芝？”

　　之洋问：“谁来探访阮小姐？”

　　“那些做生意发了财家里有大小老婆却还来追求女明星的伦俗无情汉。”

　　之洋没想到一个中年女佣会说得出如此机智伶俐的话来，不禁鼓掌。

　　张妈啼笑皆非，“你这是干吗？”

　　“说得好极了。”

　　“你懂什么！”

　　之洋笑，她想说，我懂得比你多得多，又觉胜之不武，在张妈面前逞强干什么。

　　“阿芝，你这个人很有趣，好好做下去，小姐脾气很随和，不会亏待你，在这里，见得人多，见识增广，有好处。”

　　之洋想，可惜我不能够。

　　这时有人按门铃。

　　“来了，讨厌人物来了。”张妈去开门。

　　门一打开，只见站着一中年汉，大腹贾，涎着脸，半张着大嘴，十分贪婪模样。

　　别说社会没进步，到了之洋那个年代，人的相貌身段大有改进，已很少有长得恶形恶状的人，人类遗传因子已可由医生控制，当然尽量挑优秀质素给下一代。

　　只见那大腹贾塞钞票给张妈，又叫她：“来，小妹妹，拿去买糖吃。”

　　其实之洋比阮小姐还要大几岁，可是不打扮，就显得嫩相。

　　之洋说：“我去买醋。”

　　任得张妈与该人纠缠。

　　传说中的狂蜂浪蝶，便是这种人了。

　　可是之洋没想过任何一种蝴蝶会有那么胖。

　　她走出弄堂，回头看，只见天空带一抹蔷薇色，带薄雾，三轮车叮叮叮响铃擦过她身边，彼时大都会也似一个小城镇，之洋对阮小姐十分留恋，可惜她只是一名过客，不能久留。

　　她用劳力换了一碗饭吃，公平交易，这是她离去的时候了。

　　之洋可以想象张妈会挂念她，“阿芝这小大姐，莫是迷了路，遭人拐带”，然后到荐人馆查询，随即发现荐人馆根本没派人来。

　　之洋对老好张妈有若干歉意。

　　可是最令她难过的是人类无法扭转他们的命运。

　　之洋往前走，她走回实验室来。

　　时珍看着她，“吓坏我，你为何满头大汗？”

　　拖地板当然要流汗。

　　之洋问时珍：“你又到何处去了？”

　　“别提啦。”

　　之洋大感好奇，“说来听听呀。”

　　“我陪一位女士折纸船。”

　　之洋笑起来，“我知道了，把纸船寄给母亲。”

　　“可不是，想起亡母，泪流满面。”时珍没精打采。

　　之洋稀罕地说：“真没想到纸船会有感人之处。”

　　“因为碰巧触到我伤处。”

　　之洋轻轻叹一口气。

　　“你我均既伤心又劳累。”

　　“人生本来如此。”

　　“之洋，缘何悲观？”

　　“不是吗，生活中充满等待等待等待，接着便是惊恐惊恐惊恐。”

　　“找到父亲，我们可以向他请教有关人生。”

　　“教授就快回来了。”

　　“这是你的第六感吗？”

　　之洋答：“别挪揄我，我十分信任我的灵感。”

　　“这就是你做人失败的地方。”

　　之洋伸一个懒腰，“不同你说了，回家养精蓄锐，准备上班。”

　　回到家，淋浴洗刷，磅一磅体重，发觉轻了一公斤有多，不能再瘦了，她取出营养药粉调了一杯饮料喝下去。

　　唉，真难吃，不由地又怀念起张妈的五花肉来。

　　门外不住有人按铃。

　　之洋去查看。

　　外头站着曾国峰。

　　之洋根本不想见他。可是他从前就有大厦大门的开启密码，如此又派上用场。

　　得速速打发他走，否则邻居会生反感。

　　“之洋，我想与你说几句话。”

　　“你到街角等我，十分钟后我下来。”

　　之洋语气强硬，曾国峰只得照做。

　　过了半小时，之洋才到街角。

　　天下毛毛雨，之洋撑一把花伞，面无表情地问曾国峰：“找我干什么？”

　　“聊聊天而已。”

　　“我不乏聊天对象。”

　　“你另外有朋友？”

　　之洋忽然答：“是。”

　　曾国峰愣住，发呆，半晌才问：“是个怎么样的人？”

　　之洋其实毋需回答这种问题，可是她听见自己这样说：“年纪比较大，智慧、成熟，有事业基础，富生活情趣，懂得照顾人。”

　　曾国峰无话可说。

　　过一会儿他问：“有发展余地吗？”

　　“当然有，这下谁还有兴趣净吃饭看戏过一辈子。”

　　“打算结婚？”

　　“可能。”

　　“有充分了解吗？”

　　“正在互相交通，我对他少年及青年时心态已经有相当认识。”

　　“那多好。”

　　“是，我也认为如此。”

　　“那，我告辞了。”

　　“不送。”之洋转头离去。

　　“之洋。”他又叫住她。

　　“什么事？”

　　曾国峰的声音是由衷的，“之洋，你比她们都好。”

　　之洋声音变得温和，“那倒不见得，人人均有优点，但是，那个时候，我比较珍惜你，却是事实。”

　　曾国峰沉默，“我却不懂回报。”

　　“不要紧，肯定还有下一个，对她尊重些也就是了。”

　　曾国峰见她如此诙谐大方，知道无望。

　　“再见。”之洋转头离去。

　　交待过了，话已说尽，希望他以后都不要再来。

　　浪费的时间已经够多。

　　“之洋——”

　　之洋很不耐烦，她并没有回头，却站住了脚，还有下文？不待他开口，便说：“我时常在地上看见失落的一只旧手套，它的主人有没有回头找它呢？找不到，又可有失望？不过，如果认真珍惜，手套不会失落，可是这样？”

　　然后加紧脚步，一溜烟似地走了。

　　她长大得比他快，这上下恐怕已经比他高个半头。她看他，需俯首像对待一个小弟弟。

　　奇怪，不久之前，他还能伤害她，此刻，只觉他像那种在戏院里电影放映当儿不停进出踩到人脚的小孩，讨厌，是，但不足以使谁有阴影，散场离了戏院，也就忘记那事。

　　之洋在街角花店买了一大束白色鲜花送给自己，把面孔埋进去，深深闻一下，觉得身上每个细胞又活转来。

　　一个传道人必须相信他所传的道，生命至宝贵，生活得好至为重要。

　　她如果不相信的话，她不会告诉那位阮小姐。

　　之洋回到家里，把花插好，安然就寝。

　　“之洋，之洋。”

　　“谁叫我？”

　　“是我。”

　　“你是谁？”

　　在梦中，有时很难睁大双眼，之洋不能视物，隐约只见面前有个人形。

　　这是什么人，她不由得警惕起来，是谁闯进她屋子，别又是曾国峰吧。

　　那人形渐渐清晰，原来是一个女子，“之洋，我想托你照顾一个人。”

　　之洋答：“我不认识你，先告诉我你是谁。”

　　那女子笑，走到房间比较光亮的一角，“你看我是谁。”

　　之洋一看，放下心来，“时珍，是你！”

　　“不，”女子答，“我不是时珍。”

　　不是时珍？对，她比时珍胖一点儿，面孔要长一些，可是，那笑容十分相似。

　　“请问阁下到底是谁？”

　　那女子正想回答，之洋自梦中惊醒，一看钟，上班时间已到，匆匆梳洗把梦中之事忘记大半。