子贵凝视他，“你与秀月都急于结婚，像是要逃避什么。”

　　开明坐下来，“最快结婚的会是周家信。”

　　“会吗？”

　　“那么好的岳家打着灯笼没处找。”

　　开明为着掩饰内心忐忑，立刻拨电话给老周。

　　“老周，可有收获？”

　　周家信眉飞色舞，“开明，我必定重重谢媒。”

　　“从此星期六你来当更吧。”

　　“我与令仪有说不完的话题，我就是喜欢比较成熟的女子。”

　　“天赐良缘。”

　　子贵在一旁拍手，她兴奋地说：“继父最挂虑大女儿婚事。”

　　老周的欢笑声感染了他们，争着在电话里祝贺他。

　　然后，他俩听见身后有人娇慵地说：“什么事那么开心？”

　　开明一抬头，发觉秀月终于起来了。

　　白皙的脸十分清丽，卸了妆的她与子贵更加相似。

　　两个人站一起分不出彼此。

　　秀月穿着皮裘当浴袍，“暖气不足。”

　　子贵笑，“是新加坡太热情。”

　　秀月笑笑坐下来，捧着开明的茶杯就喝，“错，吴日良会做生意会做人，但不懂谈恋爱。”

　　“那何故与他在一起？”

　　秀月又笑，“嫁祸于他呀。”

　　子贵诧异问：“你自视为祸水？”

　　秀月不语。

　　子贵颔首：“红颜是祸水。”

　　秀月垂头答：“我脸色都已经灰败了。”

　　子贵过去蹲下，细细打量只比她大十分钟的姐姐，“没有，仍然粉红色。”

　　许开明一声不响在旁观察。

　　他想到弟弟，如果弟弟生存，只比他小两岁，兄弟当可有商有量，人就是这样，失去哪一样就永远怀念哪一样。

　　秀月当下笑眯眯地说：“我与吴日良要结婚了。”

　　开明一震。

　　子贵由衷地高兴，“姐姐应当先结婚。”

　　“我们也许到英国举行婚礼。”

　　子贵一怔，“为什么跑那么远？”

　　秀月答：“他父母不喜欢我。”

　　“为什么？”子贵愕然，她想都没想过会有人不喜欢秀月。

　　秀月低声道：“因为我结过婚。”

　　子贵不相信双耳，“这年头谁没有结过婚？”

　　秀月笑了，与妹妹拥抱，“子贵你总是帮我。”

　　开明到这个时候才开口：“那你该详尽考虑，何必委屈呢。”

　　秀月的理由很奇怪：“我一定要结婚。”

　　“没有道理如此仓猝。”

　　“不不，”秀月又微笑，“我喜欢伦敦，那处长年累月不见阳光，脸上不会起雀斑，小报上新闻多多，不乏娱乐，人人脸色阴沉，满怀心事，正好陪我，我不介意。”

　　开明看子贵一眼。

　　没想到子贵用的却是陈腔滥调，她说：“只要你高兴就好。”

　　开明一愣，他不相信子贵会不关心她。

　　他们双双告辞。

　　一上车开明就说：“我不赞成贝秀月嫁吴日良。”

　　子贵不语，亦不指正他话中荒谬之处，半晌，开明忽然笑了，自嘲曰：“谁管我的意见。”

　　他把子贵送回家，然后回公司赶一点工夫。

　　开头一小时还能集中精神，接着，开明坐立不安，终于，他取起电话听筒，放下，然后再拿起再放下，三五个回合之后，他终于找到他要找的人。

　　她的声音与子贵简直一模一样。

　　开明低着头，“我知道你还在家，要不要出来喝杯咖啡？”

　　秀月讶异，“开明，你有话要单独与我说？”

　　开明承认，“是。”

　　秀月讲了一个咖啡座的地址，“三十分钟后见。”

　　开明立刻抓起外套出去。

　　走到街上，却又茫然，这股勇气从何而来？冷风一吹，他怯了一半。

　　终于取了车驶上山，看到秀月已经在那里等。

　　她仍然没有化妆，只是嘴上抹了鲜桃红色的胭脂，更显得皮肤似羊脂般白凝，双目乌亮，看到开明，笑起来。

　　开明忍不住调侃她：“终于睡醒了。”

　　秀月把双臂抱在胸前，她穿着件淡蓝色小小兔毛绒线衫，十分别致，她眯着眼睛，“今天好太阳。”

　　开明叹口气，“不同你谈天气。”

　　秀月笑，“第一次约会总得谈谈天象。”

　　是，开明一怔，这的确是他第一次与她单独见面。

　　开明咳嗽一声，“请你再三考虑嫁入吴家的事。”

　　秀月缓缓说：“我从未打算嫁入吴家，或是张家，或是李家，我只是与吴日良结婚。”

　　“他家长辈有极大势力。”

　　秀月低头，“你说得十分真确。”

　　“你俩需要克服整座顽固的山，你们不会幸福。”

　　秀月缓缓说：“那倒不见得。”

　　“何必去挑战他整个家族，你又不爱他。”

　　秀月沉默，半晌抬起头，“我不爱他这件事是否很明显？”

　　开明没好气，“只要有眼睛就看得出来，当然，除出吴君本人。”

　　秀月颓然，“糟糕。”

　　开明劝说：“打消原意，何必急着结婚。”

　　秀月说：“我有非结婚不可的理由。”

　　“那又是什么？”开明探头过去，“请告诉我。”

　　秀月要过一阵子方回答：“才说要结婚，继父、母亲、妹妹重新接受我，对我另眼相看，我再一次享受到家庭温暖，实在不愿放弃，对他们来说，我再婚表示改邪归正，大家安心。”

　　开明啼笑皆非，“于是你想，何乐而不为。”

　　秀月答：“我想找个归宿。”

　　“吴家是个四代同堂的大家庭，你不需要那样郑重的归宿。”

　　秀月点头，“你很清楚他们家的事。”

　　“在某一范围内，吴日良可以运用有限的自由与金钱，相信我，他是一只提线木偶，他祖母控制他父母，他叔伯，以及以他为首的二十二个孙子孙女。”

　　秀月不语。

　　“请你三思。”

　　秀月把脸埋在手心中，“只有你真心接受我本人，真诚对我好。”

　　“不要构成对吴家长辈的威胁，他们会反击。”

　　“可是吴日良会站在我这边吧。”

　　许开明郑重警告：“不要试练这个人，以免失望。”

　　秀月微弱地抗议：“他爱我。”

　　开明立刻给她接上去，“他肯定爱他自己更多。”

　　秀月忽然笑了，握着许开明的手，“多谢你做我感情的领航员。”

　　“你会接受我的愚见？”

　　秀月答：“我会考虑。”

　　开明松口气，“我肚子饿极了。”

　　秀月忽然问：“你呢，你又为何急急要结婚？”

　　开明想了想，“我最喜多管闲事，同子贵结了婚，可以名正言顺管她的家事。”

　　秀月微笑，看着落日，“你没想到子贵的家境那么复杂吧。”

　　可是许开明这样答：“我还可以接受。”

　　那天他们离去之际，开明四处看秀月有否漏下手套或丝中等物。

　　那次没有，但感觉上开明认为她什么都会不见，并且失落了也不在乎，不觉可惜，她拥有实在太多，几乎是种负累，一旦不见什么，像是减轻包袱，又怎么会难过。

　　还没到圣诞，周家信与邵令仪就宣布婚讯。

　　急得什么都来不及办，索性到外地去注册，只请了几位亲人，大部分朋友要看到报上的启事才知有这件事。

　　许开明有点沮丧，同子贵说：“这个假期本来是我们结婚的日子，半途杀出一个程咬金，被他霸占了去。”

　　子贵感喟：“现在一定又流行结婚了。”

　　“一定是，人人都把结婚二字挂嘴边。”

　　“不，还身体力行呢。”

　　开明骄傲地说：“由我们先带领潮流。”

　　“可是我们还没有举行婚礼。”

　　“因为你不想学大姐那样简单成事。”

　　子贵有她的苦衷：“我母亲的两次婚礼不是匆匆忙忙就是偷偷摸摸，秀月在名古屋结婚，我们连照片都没有，都非常遗憾，我的婚礼一定要郑重其事。”

　　开明叹口气说：“看样子是非成全你不可了。

　　“谢谢你。”

　　“那可恶的周家信，以迅雷不及掩耳的方法……”

　　他们一行人都赶到温哥华去观礼。

　　子贵身负重任，代表母亲与姐姐，在婚礼上，她见到正式邵太太，因不好称呼，故此只带着微笑远远地站着。

　　邵太太目光落在子贵身上，点头打招呼，子贵已觉得有面子。

　　开明把这一切都在看在眼内，为之恻然，假使这女孩希祈得到一个盛大的婚礼，就让她得到一个郑重的婚礼好了。

　　周家信与邵令仪简单地注册结婚，连指环都是现买的。

　　大小姐没有大小姐的架子。许开明很替拍档高兴。

　　娶妻娶德，不论出身，看样子邵令仪会是贤内助。

　　邵富荣照例又只得半天时间，身边还跟着向他汇报地产收益的伙计。

　　开明说：“岳父应当多休假，争取人生乐趣，莫净挂着赚钱。”

　　子贵笑答：“可是赚钱就是他的人生乐趣。”

　　开明大力握周家信的手，摇来摇去，大家看着都笑。

　　回程飞机里开明睡得很熟，一句话也没有，他甚至没有醒来吃东西。

　　子贵坐在他身边看小说。

　　看完了手头上的与邻座换。

　　邻座太太问：“这本书情节怎么样？”

　　子贵据实相告：“是一本中国人写给外国人看的中国故事。”

　　“现在市场都是这种故事，还写中国人吃人肉呢。”

　　子贵笑，“老外喜欢呀，老外最看不得黄人同他们平起平坐，最好华人统统茹毛饮血。”

　　那位太太大力颔首，“可是又巴不得跑来同我们做生意。”

　　子贵笑，“他们有他们的烦恼。”

　　“我这些画报好看。”

　　“谢谢。”

　　“那睡着的是你先生吗？”

　　“呃——”

　　“他们婚后就剩两件事：上班与睡觉。”

　　子贵想，这位太太的确有丰富生活经验。

　　飞机抵埠开明才醒来，“呵，到了，”很遗憾的样子，一直握住子贵的手。

　　子贵无限怜惜，觉得他可爱，真累得迷糊了。

　　周家信第二天就回来复工，开明诧异：“大小姐居然放人？”

　　周家信笑道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”

　　“哎唷，肉都酸麻。”开明不住搓揉双臂。

　　“我要树立好榜样，免得你结婚时告长假。”

　　下午，公司来了位稀客。

　　秘书说：“一位吴先生没有预约，但希望你立刻可以见他。”

　　开明走到接待处一看，见是吴日良，不胜意外，“吴兄，欢迎欢迎。”

　　吴日良站起来满面笑容地寒暄：“开明，我是为私事而来，打扰你了。”

　　“哪里哪里。”

　　开门请他进内，斟出威士忌加冰。

　　吴日良像是不知如何开口才好，开明耐心等他整理思绪，只是陪他说新加坡风土人情。

　　终于他颓然说：“开明，你可了解秀月？”

　　开明很小心地答：“我们是朋友。”

　　“她不肯随我返星洲。”

　　“她的娘家在此。”

　　“嫁夫随夫嘛。”

　　丹明间：“你们几时结婚？”

　　吴君语塞。

　　“还得向家长申请是不是？”

　　吴日良叹气，“人人均知我家老人专制。”

　　开明温和地说，“不如先取得批准，再向秀月游说。”

　　吴日良不语。

　　“你自知获准成分甚低可是？”

　　“也不是，家祖母年事己高。”

　　开明说：“老人常会活到一百零几岁。”

　　吴日良摸摸后脑，再斟一杯酒。

　　“吴兄，不如搬来与我们做伴。”

　　吴日良苦笑，“我不行，我是吴家长孙，我走不开。”

　　许开明更正他：“你不愿走开。”

　　吴日良垂头，“你说得对，我过去十五年都奉献给家庭事业，祖母异常信任我，这段日子以来叔伯堂兄弟侄子等人均妒羡我超卓地位，我的确不愿放弃这等成就。”

　　“你这样想，也是应该的。”

　　“开明，我知道你会体谅我，请问可有两全其美的方法？”

　　许开明摇头，“你必需牺牲一样，去成全另一样。”

　　吴日良捧着头，“生活中若少了贝秀月，再多权势金钱，也是无用。”

　　许开明别转头去，忽然笑了。

　　吴日良平日运筹帷幄，在商场上也是一号人物，此刻却像一个失恋的初中生。

　　“开明，请为我在秀月面前说项。”

　　“这对她不公平。”

　　“我会补偿她。”

　　开明笑，“我大姨的私蓄多得她一生用不尽，她不在乎。”

　　看，一个女子身边有点钱就有这个好处。

　　吴日良颓然，“那么，只有我来回那样走。”

　　开明说：“你很快会累，这决非长久之计。”

　　吴日良痛苦地号叫起来。

　　电话立刻响了，那边传来周家信的声音：“谁在哭叫，你在拷打哪一位业主？”

　　“没你的事。”开明挂上电话。

　　他取过外套，与吴日良出去喝一杯。

　　吴日良抱怨多多，“这地方一到冬天又冷又湿，可怕一如西伯利亚。”

　　他心中气苦是真的，敬爱的家长与深爱的女友均没有给他两全其美的机会。

　　故一喝就醉。

　　许开明把他扶回家去。

　　才掏出锁匙，子贵已经前来应门，讶异说：“原来你同他在一起。”

　　那吴日良见了子贵，误会了，“秀月，我并没有喝醉。”

　　子贵温柔地说：“我不是秀月，我是她妹妹子贵。”

　　吴日良不相信，哭丧着脸诉苦：“我从小长得黑黑实实，人也不见得特别聪明，我需特别努力工作，才能争取到长辈欢心，我——”他倒在沙发上。

　　开明叹口气，“人人有段伤心史。”

　　“他赶得及飞机吗？”

　　“明天相信一样有飞机往新加坡。”

　　“秀月向他下了哀的美敦书？”

　　“我不清楚。

　　“看，又一名男生伤心欲绝。”

　　开明笑，“是，但明早起来又是一条好汉。”

　　吴日良转一个身，“秀月，秀月。”

　　开明看他一眼，“一到新加坡，他又是吴家承继人。”

　　“我觉得他已经够痛苦。”

　　开明冷笑，“无知妇孺！我事事以你为先，不用考虑，毋需选择，你反而不知感激，倒是为这种人的矫情感动，他若爱贝秀月更多，他何用辗转反侧。”

　　吴日良又呻吟一下。

　　“叫秀月来把他领回去。”

　　开明说：“我想秀月已经把话说清楚，就让他在此留宿一宵也罢，以后有事找新加坡置地方便些。”

　　子贵也坐下来笑了。

　　半晌她问开明：“你真事事以我为先？”

　　开明反问：“你说呢？”

　　“我十分感激。”

　　第二天许开明醒来，吴日良已经走了，留一张非常得体客气的字条，看样子他已恢复神采。

　　其实这件事人人做得到，看迟早矣，当然，迟到十年八载也真是异数，可是一夜之间立刻恢复常态则是异人。

　　那天中午，吴氏再次亲自星来电致谢，成功人士最拿手是这套诚意。

　　“我们一定要时时联络。”

　　不论是真情还是假意，许开明一律照单全收。

　　子贵问：“走了？”

　　开明答：“相信早已事过情迁。”

　　他抽出下午去看秀月。

　　脱大衣之际他抱怨：“又冷又湿，像不像西伯利亚？”

　　秀月穿墨绿色丝绒衬衫，手中握着水晶长管杯喝香槟，闻言开亮一盏灯，“温暖点没有。”

　　“给我一杯热茶。”

　　秀月无奈地说：“我不是子贵，我不会泡茶，我只会开香槟。”

　　开明微笑，“子贵也不懂厨艺，都由我负责。”

　　秀月笑，“呵是她像个贤妻。”

　　“她长得其实与你一模一样。”

　　“不，她讨好得多了，”秀月说，“自幼家长与老师都喜欢她，我是完全两回事。”

　　开明坐下来，见香槟瓶子就斜斜插在银冰桶里，他自斟自饮，“那是因为你不在乎她在乎。”

　　秀月说：“我怕辛苦，要侍候面色才能得到恩宠，我实在无法消受。”

　　“可是，也许，子贵只是为了母亲。”

　　秀月颔首，“我明白，这是她懂事之处。”

　　“而做母亲的也是为着女儿。”

　　秀月微笑着摊摊手，“我只晓得为自身。”

　　酒冰冷清冽可口，滑如丝，轻如棉，不费吹灰之力，溜迸喉咙，缓缓升上脑袋，开明精神忽然愉快起来，话也相应增加。

　　他开始明白为何秀月几乎一起床就开始喝。

　　“吴日良来过我处。”

　　“他和我说过了，他也很坦白告诉我，他暂时不能同我结婚。”

　　开明纳罕地看着秀月，“结婚是你的目标吗？”

　　秀月沮丧，“可是我一定要赶在子贵前面结婚。”

　　开明问：“这是怎么一回事？”

　　秀月坐下来，“否则，你们拖延婚期，就会赖到我身上。”

　　开明不语，轻轻放下酒杯。

　　秀月别转面孔，“子贵已经看出来，她故意要给你多些时间。”

　　开明抬起头，“事到如今，我再也不必自欺欺人。

　　秀月忽然笑了，“真是悲惨，我们竟在这种情况下相遇。”

　　开明心中却有一丝高兴，“像我这种循规蹈矩的男人，最易爱上美丽浪漫不经意的女子。”

　　秀月过来坐在他身边，泪盈于睫，“多谢你的鼓舞。”

　　开明拥抱她，深深叹口气，“秀月，如果我俩今夜私奔，你猜猜，一百年后，他们可会饶恕我们？”

　　秀月笑得落下泪来，“我想不会。”

　　“可是我并不需要任何人原谅。”

　　“我不能伤害子贵。”

　　“她已经被伤害了。”

　　“不不，那是你，不是我，我不会伤子贵一条毫毛。”

　　开明愁眉百结中居然笑出来，可见情绪有点歇斯底里，“你口气中真纯固执十分像子贵。”

　　秀月说：“你俩快点结婚吧。”

　　“没有这种压力，结婚也已经够辛苦，我恐怕不能担此重任。”

　　秀月看着他，“不会的，你是个好男人，你会负责任。”

　　“子贵不是任何人的责任，子贵聪明高贵，她心身独立，毋需任何人对她负责。”

　　秀月摇摇头，“那固然是真实情况，可是，责任在你心中，永不磨灭，因为正如你说，许开明是一个好男人。”

　　开明伸出手去，轻轻触摸她的脸颊，“你说得对。”

　　他心内凄苦，借着酒意，落下泪来。

　　他说：“就在我认为不可能更爱一个人的时候，更爱的人出现了。”听上去十分滑稽。

　　开明看看时间，“我得回公司了，我开始厌倦循规蹈矩的生活。”

　　他坐在车子里痛哭。

　　那晚，他把好友张家玫约出来，打算朝她诉苦。

　　张家玫一见许开明，惊讶无比，“你好不憔悴，怎么一回事？”

　　开明以手掩脸。

　　张家玫笑，“我知道，这叫情关死结。”

　　“你怎么知道？”

　　张家玫说：“不然还有什么难得到你。”

　　开明似遇到知己，垂头失神。

　　张家玫还说：“你准是遇到更好的了。”

　　“不，不是更好。”

　　张家玫了解地接上去：“只是更爱。”她咕咕笑。

　　开明抬头问：“你家有什么酒？”

　　张家玫凝视他，叹口气，“是我先看到你的。”

　　“家玫，如果我与你私奔，子贵必不致恨我。”

　　张家玫答：“今夜月黑风高，是就莫失良机。”

　　开明说：“人到底需要朋友，与你说了这会子话，心里好过得多。”

　　张家玫探头过去，“你瘦了一个码不止。”

　　开明慨叹，“我已年老色衰。”

　　张家玫点头，“原来你一向知道自己英俊小生。”

　　开明微笑，“多亏你们不住提点。”

　　家玫也笑，“还笑得出，可见没事。”

　　“你不想知道她是谁？”

　　家玫摇头，“对我来说并不重要，反正我从来没有得到过你。”

　　开明叹口气：“多谢你不停恭维。”

　　家玫说：“相信我，旁观者清，子贵最适合你。”

　　“十个人十个都会那么说。”

　　“我来做傧相，速速把婚礼搞起来。”

　　家玫听到仆地一声，原来是酒瓶落到地上，许开明已经醉倒在张家书房。

　　家玫替他脱下鞋子，盖上薄毯。

　　她拨电话给子贵，“开明在我这里，他醉倒睡熟，托我问准你借宿一宵。”

　　“麻烦你了。”

　　“哪里的话，老朋友，兄妹一样。”

　　“请给他准备一大杯蜜糖水，半夜醒了解渴。”

　　“是。”

　　开明半夜果然醒来，取起蜜糖水咕噜咕噜喝干，一时不知身在何处，像回复到只有四五岁模样，听见声音，脱口问：“弟弟，弟弟是你吗？”他哭了。

　　第二天起来头痛欲裂，照样得上班，子贵找到他，笑问：“家玫有无给你做早餐？”

　　开明答：“家玫若会打鸡蛋，就轮不到你了。”

　　子贵也说：“真的，现今都找不到会下厨的女子。”

　　“这是人间劫数。”

　　“所以你不算屈就。”

　　子贵的心情像是十分好。

　　开明揉了揉双目，“我撑到十二时就回家睡觉。”

　　“你如此疲懒我一生也没有机会坐劳斯莱斯。”

　　“完全正确。”

　　回到家，看到门缝有封信。

　　他抬起拆开，是秀月写给他的：“开明，吴日良己说服家人，我俩将往伦敦结婚，祝你快乐。”

　　开明缓缓走到沙发前坐下，四肢似电影中慢镜头般一寸一寸移动，不听使唤。

　　他倒在沙发上，用手遮住额头。

　　过很久，只觉面颊阴凉，知道是眼泪。