「丽薇！丽薇！」她眨眨眼睛，朝那声音转过身去。赖查理朝她作个手势，汗珠凝聚在他的额头上。「坐下，丽薇，大家都在看我们。」

　　他错了，在幽暗光线和隐秘地点的保护下，根本没有人注意到他们。离开这里，丽薇告诉自己，只需要向大门一直走。但是，她的腿好像橡皮糖一样软弱无力。她需要坐下，以免摔倒在地。她瘫在她的座位上，拿起那杯香槟一口饮尽。

　　「对不起。」查理可怜兮兮地说：「我真的很抱歉，丽薇。」

　　她摇摇头，轻声问：「那个男人是谁？」

　　「某个认为他拥有全世界的人。」他不悦地回答。

　　丽薇闭上眼睛，把头往后靠向椅背。这真是多灾多难的一个生日！一个陌生人取代莉亚与她共进午餐，而且慷慨地提议贷款给她，然后是一个疯子出现，一个绝对疯狂的男人，他侮辱她，而且暗示……

　　「丽薇！」空气中突然弥漫着一股「毒药」的香水味。丽薇倏地睁开眼睛，见莉亚在她身边坐下来。「噢，丽薇，你能原谅我吗？」她把面颊偎向丽薇，朝查理绽开笑容，「嗨，查理。你们两个聊得愉快吗？」

　　「莉亚，」查理说：「感谢上帝你终于到了。我们刚才——」

　　「怎么样？你有没有告诉她？」莉亚褪下皮手套丢在桌上。「丽薇，你觉得怎么样呢？我要查理告诉你细节，你可以直接了解，不必再经过我转……」她的声音逐渐消失，眉头皱起来，「出了什么差错？我还以为你们俩现在一定已经成为最好的朋友了。丽薇，别告诉我你是因为查理的提议而生气？」

　　查理俯向前，「德威刚刚来拜访过我们。」他僵硬地说。

　　莉亚倏地抬起头，「德威？他来这里干什么？」

　　「来惹事生非，他只会做这种事，不是吗？」

　　「是啊，可是德威来这里？他说了什么？」

　　「他说了许多可怕的话，大多数都是针对我。」丽薇的声音颤抖，「我完全不知道是怎么回事，他到底是何方神圣？」

　　莉亚和查理互看一眼，然后，他们同时开口。

　　「德威是——」

　　「德威是——」

　　查理沉默下来，莉亚清清喉咙，「德威是查理的亲戚，他痛恨查理的财富。丽薇，噢，这一切是如此复杂。但是，最主要的是，他认为应该由他来控制他们家族的基金。所以，只要一找到机会，他就不择手段地羞辱查理。」

　　丽薇吐出一口长气，「我必须说，他做得非常好。」她发出颤抖的笑声。「他让我感觉好像……好像……」她凝视着莉亚的眼眸。「可是，他确实令我了解一件事，我不能接受你们的提议。我真的很感谢你，莉亚，不过，我就是不能接受。」

　　「为什么？」

　　「因为我就是不能接受。我的意思是，查理根本不懂室内装潢……」

　　「他不必懂。你才是设计师，记得吗？」

　　「而且——谁晓得我是否应付得来？我才刚出校门四年。」

　　「胡说！那个浑蛋皮耶自从聘你担任他的助理之后，就没有再动过笔。每一个人都知道这个事实，还有什么理由吗？」

　　「呃……」丽薇的脸涨红。「我就是觉得不应该接受陌生人的巨额金钱。」

　　「德威做过某种暗示。」查理说。

　　莉亚扬起眉毛，「真的吗？」

　　「是的，」丽薇虚弱地回答，「我当然知道他说的都是假的，我的意思是，查理从未暗示——」

　　「他最好不要有那个胆子。」莉亚伸手握住查理的手，丽薇惊讶地瞪着他们。「查理和我已经非常亲密，丽薇，」她柔声地说：「他有没有告诉你？」

　　「没有。」丽薇费力地咽口气，「他没有告诉我。」

　　「这是真的。」

　　「我明白了，」丽薇口里这么说，但她其实并不明白。莉亚和查理？他们至少相差三十岁。「难怪这个德威会以为查理和我是……他好像以为我们是……」

　　「德威其实是查理太太那边的亲戚，查理已经跟他太太分居了。」莉亚脸红了。「不要那样看我，丽薇，现在是二十世纪。何况，他们分居是在我们认识之前。」

　　「我……我只是很惊讶，莉亚。」丽薇缓缓地说：「你从来没有说过……」

　　「我们已经不再像以前那样无所不谈了，不是吗？」莉亚辩说着：「总而言之，德威并不是真的在乎我们的事。」她漂亮的脸孔罩上一层阴影。「我告诉过你，他唯一想要的只是夺走查理的钱，好像他已经拥有的还不够多。而且他对女人的态度就像原始人一样。」

　　丽薇的唇紧抿，「我同意这个说法。」她轻轻按摩红肿的手腕。

　　「我还能告诉你什么呢？艾德威是冲着银汤匙出世的。」莉亚扮个鬼脸，「你了解这种类型的男人吧？丽薇，他憎恨任何不是和他同一个模子铸造出来的人。」

　　是的，她了解这种类型的男人，简直是太了解了。在她的成长过程中，身边围满了这种男孩，他们拥有古老的姓氏和财富，视女孩如玩物。他们在成为男人之后，依旧抱持相同的态度。艾德威显然就是他们之中的一分子，才会在他们初次相遇时就一再侮辱她，甚至曲解她和查理的关系。

　　「丽薇，你不会愚蠢让那种人影响你，并拒绝这个足以改变你一生的机会吧？」莉亚握住丽薇的手，「你会吗，丽薇？」

　　丽薇望着她的朋友。莉亚的笑容开朗而亲切，而查理望着她的神色则充满了爱。她突然想起艾德威注视她的方式，好像她只是他脚下的一粒灰尘。「当然不会啦。」她不再有任何犹豫，并在那一刻起决定自己的命运。

　　****

　　接下来的几个星期，丽薇忙碌无比，必须与律师、会计师、房地产掮客等人见面。幸好一切都很顺利，也很快找到她理想中的地点。她为她的店命名为「丽薇之梦」，并雇用原来就与她一起工作的钱茜亚，准备一展鸿图。

　　她仍然无法了解莉亚为什么要维持与查理之间的秘密交往，但是，莉亚坚持在查理离婚之前必须如此，也坚持丽薇必须为她保密。丽薇不愿意破坏她们之间的友谊，只好答应。

　　她不曾再见过艾德威，可是他的形影却不断在她脑中浮现。她看得到他颀长而结实的身躯，看得到他赞赏的眼眸，甚至感觉得到那紧紧握住她手臂的修长手指。如果那双手抚过她柔软的肌肤，会带来怎样的感觉呢？在他的唇顺着她的喉咙往下移动时……

　　「丽薇？」她吓得将手中的素描簿掉在地上，她转过身子，看到站在门口的茜亚。「对不起，」长着雀斑的茜亚抱歉地说，「我不是有意吓你。」

　　丽薇努力地咽口气。「没关系。我……我只是太专心……」她弯腰捡起那本素描簿。「轮到我去店面工作了吗？」

　　「不，还没轮到你。」茜亚扬起眉毛，「其实，是外面有人要找你。」

　　「客人吗？」有关艾德威的思绪立刻飞到九霄云外。

　　「我觉得好像不是。」

　　「好吧。」丽薇夸张地叹口气，「这次不晓得又漏掉什么，我觉得我应该已经获得所有许可了。税捐处、劳工部、保险部……怎么可能还会有人要来找我呢？」

　　「当然有。」

　　丽薇的心狂跳着。

　　「丽薇？」茜亚唤她，但是丽薇已经转向声音的来源。

　　艾德威站在工作室门口，深蓝色西装敞开，露出奶油色衬衫和丝质领带，他的双手则轻松地插在长裤口袋中。在看到丽薇震惊地睁大眼睛时，他绽开笑容。

　　丽薇毫不迟疑，「你怎么敢来这里？」

　　「这是很糟糕的待客之道。」他的视线缓缓扫过她的米色亚麻套装，终于才又回到她的脸上。「或者老查理已经提供你足够的客人？」

　　丽薇满脸通红。他又开始含沙射影了，而且是在她自己的地盘上。「这里不欢迎你，艾先生！」她用冰冷的声音说。

　　他好像没有听到她的话，甚至不曾瞥她一眼，便迳自走向窗前俯瞰着小花园。「很好，非常好。」他转向她，绽开笑容，露出整齐而洁白的牙齿。「谁会料到这么明显的阴谋还是行得通呢？丽薇，告诉老查理你不能接受他的任何提议，说服他相信你不要他的钱——」

　　「滚出去！」她往前走近一步，「你听到没，艾先生？马上滚出我的办公室！」

　　「查理一向是个老傻瓜……」他的视线再次在她身上移动，她必须按捺住用双手遮住自己的行动。「不过，这次我几乎能够了解他为什么如此无法自拨。」

　　茜亚清清喉咙，「丽薇？我……我应该做什么吗？」她的视线从艾德威转向丽薇。「我的意思是，你要我打电话给某人，或者——」

　　「你可以请这位先生出去，茜亚。」

　　德威的笑容消失，「我还不准备离开。」

　　茜亚走近丽薇身边，「你要我怎么办？」她低声问。

　　「她要你离开这里并关上门，」艾德威抢在丽薇之前开口，眼眸牢牢锁着丽薇。「对不对，欧小姐？」

　　「不对！」丽薇连忙说：「别……别走，茜亚。」她声音中的战怵令自己畏缩。他怎么敢这样对待她呢？「如果你有话要告诉我，艾先生，」她冷冷地说：「最好赶快说完。」

　　「要她离开。」他朝茜亚扬个头。现在他露出公事公办的神情，一阵寒意窜上丽薇的背脊。「我们必须讨论一些事情，欧小姐。我建议我们私底下讨论。」

　　「丽薇？我应该报警吗？」

　　丽薇很想那么做，但「丽薇之梦」才刚开幕，她不希望引起邻居的侧目。何况，她的每一个本能都警告她应该听完他的话。现在的他显现出一分严肃的决心。「不，茜亚，」她平静地说：「没有必要，你到展示间去吧！」她设法挤出一个微笑，「我们不希望错失任何客人，对不对？」

　　那个女孩紧抿双唇。「我会待在门外，你只要大叫一声，我就会跑过来。」她瞥向艾德威。

　　丽薇等房门关上后，低头注视手表，然后望向艾德威，「你只有一分钟的时间。」

　　他下颚的肌肉抽动一下，「这些事将需要更长的时间。」

　　「你已经浪费快五秒钟，艾先生。」

　　「然后你会怎么样？把我丢出去吗？」

　　「还有三十九秒，」她走向办公桌，俯身翻阅桌上的文件。他到底要什么呢？该死，他到底要什么呢？

　　「因为我们俩都知道你不可能那么做。」丽薇变得非常僵硬，因为她感觉得到他就站在她身后，他的呼吸吹拂着她的头发。「我的力量远胜过你的，」他柔声地说：「我们俩都知道，我可以对你做我想做的任何事情，丽薇。」

　　他感觉她的心开始狂跳。她在心中武装自己，在确定她能够面对他而不发抖时，她转过身子，「威胁我让你感觉很过瘾吗？」她平静地问。

　　他的唇紧抿。「你非常清楚我并不是在威胁你。」他突然抓住她的肩膀，视线扫过她的脸孔，凝聚在她唇上。「你想过我吗？」

　　「没有。」

　　他的手往上移动，轻轻环住她的颈后，修长的手指滑进她脑后的发髻里。她感觉一绺发丝散落到她的肩膀上。「我一直在想你，丽薇。」

　　他的声音轻柔，仿佛爱抚她肌肤的手指。她感觉自己略微晃动，仿佛他轻抚的手指正在催眠她。

　　「其实，我曾经想过你，艾先生，我作过一些噩梦，梦见你再次闯入我的人生，而且比上一次更加粗鲁与无礼。」

　　他绽开笑容，「我则在夜晚时看到你躺在床上的样子。」他的声音变得轻柔而沙哑。「我想像你赤裸地躺在我的怀中，你的秀发像一朵乌云般披散在我的枕上。」

　　她的心剧烈跳了一下，她尝试挣脱他。「你没有权利——」

　　「我记得你的香味，我猜想你的滋味。」他拉近她时，她倒抽一口气。「你也在猜想，丽薇。我可以从你的眼眸中看出，从你发热的身体感觉到。」

　　「你疯了！」她的声音极度冰冷，但是她的肌肤滚烫而嫣红。

　　「有时候，我几乎听得到你在我碰触你时，呐喊着我的名字。」

　　一个画面闪进她的脑海里。她看到自己躺在他怀中，在他的爱抚下发抖，在炽热的欲望中渴望他，一股无法辨识的情感在此时窜过她的血管。

　　「这种事情永远不可能发生！」她沉声斥喝，「即使在百万年后，即使全世界只剩下你一个……」

　　他的手突然放开她，她差点往后摔向办公桌。「小心你的言词，亲爱的。」他的声音变得像他眼眸一样冰冷。「你永远无法预料自己会在什么时候需要全世界最后一个男人。」

　　「我永远不需要你，」她颤抖地说：「只要我拥有——」

　　「甜蜜的老查理。」一个狰狞的笑容扭曲他的嘴，「多么感人的一句话啊，丽薇。」

　　只要我拥有能够工作的双手，这是她原本要说的。但是，她为什么应该在艾德威面前为自己辩护呢？她反抗地昂起下巴。

　　「现在，艾先生，请你尽快道明你来这里的——」

　　「甜蜜的老查理已经死了。」

　　丽薇露出不安的神色，「你说什么？」

　　他凝视着她的脸孔，「你听到我的话了，甜心。查理死了，作古了。」

　　丽薇眨眨眼睛。死了？不，不可能。她昨天晚上才跟查理见过面，他来接莉亚，他们只寒暄几分钟，但是他看起来很好，真的很好。

　　他发出毫无善意的笑容，「至少老查理是快快乐乐地死掉。」

　　「赖查理？」她愚蠢地问。

　　德威的嘴角扬起，「没错，已故的赖查理，亲爱的。在你的人生中，还有多少个查理呢？或许我们应该为他们编号，查理一号，查理二号——」

　　死了。查理死了，莉亚怎么办？她想着，噢，莉亚！「他真的死了吗？」她低声问。

　　「当然。」

　　她扫视那张冷硬的脸孔，「你怎么可以用这种语气？你难道没有任何感情吗？」

　　「我为什么该有感情？没有人会哀悼那个老浑球。」

　　莉亚的脸孔在眼前飘浮。「有个人会。」丽薇低下头，伸手捂住眼睛。

　　艾德威含糊地咒骂一声。「我永远无法了解女人为什么会哭！」他的手臂环住她，强硬而粗暴地抱起她。

　　丽薇吓了一跳，伸手打他的胸膛。「放开我！」

　　「我猜想你接下去就要昏倒了。」他大步走向房门。

　　「别胡说八道了。我——」

　　他推开房门，踏进走廊中，茜亚目瞪口呆地望着他们。「欧小姐不舒服，」德威僵硬地说：「哪里可以让她躺下？」

　　「丽薇，丽薇，他对你做了什么？你要我现在去报警吗？或者叫救护车？你需要救护车吗？噢，丽薇……」茜亚焦急地问。

　　「我没事，茜亚。该死，艾先生——」

　　「我在问你问题，小女孩！」德威的声音严厉，「欧小姐可以在哪里躺下来？」

　　茜亚用颤抖的手指着。「楼上，」她说：「丽薇，我应该——」

　　但是，他已经用肩推开茜亚，抱着丽薇走上通往她住处的狭窄楼梯。

　　「能不能请你放我下来？你在愚弄你自己，艾先生，我不需要你的协助。我不要你的协助！你听到没有？」

　　他漠视她的抗议，用肩膀推开房门，走进她的客厅。「你的卧室在哪里？」

　　丽薇绝对不要这个男人进入她的卧室。她的头脑或许还在旋转，但是她还能够清楚地思考，「把我放在沙发上就好了。」她很快地说。

　　他几大步越过狭小的房间，把她放在天鹅绒的欧式沙发上，然后站直身躯，严肃地俯视她，「你的白兰地放在哪里？」

　　「我不需要白兰地。」

　　「放在哪里？」

　　她摊开双手，「我没有任何白兰地。」

　　「威士忌也可以，放在哪里？」

　　「也没有威士忌。」

　　「见鬼了，女人，这个屋子里必然有酒。查理来拜访你时都喝些什么呢？」

　　她盯着他眼眸，他声音中的鄙夷仿佛打了她一个耳光。「没有。」她冷冷地说。

　　「不喝酒吗？」他的眉毛扬起，「令人无法置信。老查理爱酒，就像爱女人一样。」

　　「他不曾来拜访我，而且我痛恨你——」

　　「少来了。他进出这个地方不知道多少次了。」

　　丽薇把手臂交抱在胸前。「他造访我的店，」她更加冰冷地说：「但从来没有到过我的住处，而且这也不关人的事。」

　　「是啊，他为什么要来这里？他已经在苏坦区为你筑好那个美妙的小爱巢了。」

　　「什么？」

　　「得了，甜心，不必再演戏了。你的演技相当精彩，但是，这出戏已经结束了。」他大步走向厨房，她听到翻箱倒柜的声音。「拿去，」他拿着一杯红色的饮料回来，递给她。「喝下去。」

　　「这是什么？」丽薇皱起鼻子。「我不要喝。这是烹调用的酒，而且我告诉过你，我不需要——」

　　「喝下去！」他咆哮，「或者我必须捏住你的鼻子把它灌下去？」

　　她瞪着他。老天，她有多么厌恶这个人！她相信他说得到就做得到，她伸出手，接下那杯酒，大口吞下那苦涩的酒液。她的喉咙痉挛，开始咳嗽。「你满意了吧？」

　　他沉默许久，只是面无表情地望着她，他的眼眸深不可测。然后，他伸手拿走她手中的酒杯，「见鬼了，你并非每天都会得知你恩客的死讯。」

　　丽薇眯起眼睛，「赖查理是个好人。」

　　「对你尤其好，甜心。」他露齿一笑。「嘿，我可以了解在遭遇这种重大的损失时，你必然会有一点歇斯底里。」

　　「我憎恨破坏你幻想，艾先生，」她冷冷地说：「但是我并没有歇斯底里。」

　　他耸耸肩，「随便你怎么说都可以，甜心。」

　　她站起身子，「再见，艾先生。我希望我能说很高兴再次见到你，但是——」

　　他摇摇头，靠向墙。「我还没有要走，欧小姐。」他模仿她的语气。

　　「不，你必须走了，我们不再需要讨论任何事情。」

　　「我们有许多必须讨论的事情。」他偏起头，再次绽开笑容。「举个例子，你到底是用什么把戏弄死老查理？」

　　「什么？」

　　「我看到他，丽薇。」他轻柔的声音充满了恶意。「我看到他躺在那张丝质床单的大床上，他身边的枕头上有你睡过的痕迹，地板上还丢了一件你的黑色蕾丝——」

　　「我不需要这些胡言乱语！」丽薇准备越过他的身边。

　　但德威的手立即紧紧抓住她的肩膀，「可惜你没有待在他身边看他呼出最后一口气，欧小姐，毕竟，你的情人——」

　　「你该死！」愤怒的泪水涌上她的眼眸。「他不是我的情人！」

　　他把她拉向他。「不是吗？」

　　「不是！他是……」

　　他是莉亚的情人，她几乎冲口说出，但她已经答应为莉亚保守秘密。何况，她跟莉亚都不欠这个男人任何解释。「我不需要向你做任何解释。」她僵硬地说。

　　他大笑，「对，或许不必。」他走近一些，「你或许想对我好一点，宝贝。毕竟，你已经失去你的衣食父母。」

　　丽薇设法挣脱，「我不需要你的任何东西！你没有权利——」

　　「我当然有权利，」他低声说：「你最好尽你最大的力量来讨好我。」他环住她，把她按向他坚硬而强壮的身躯。「你有许多帐单要付，甜心，而我是掌握经济大权的人。」他在怀中摇动她的身躯，使她失去平衡，然后绽开笑容，感觉他的娇躯贴向他。「当然喽，你将必须放弃苏坦区的那间公寓。」

　　「你疯了！我根本没有——」

　　「这个地方相当舒适，我或许会让你保有它，以及那个供你玩耍的工作室。」

　　「滚出去！」她喘息地呐喊：「滚下地狱，艾德威！」

　　「我假设你会像对老查理那样对待我。」他的唇覆住她的。

　　他非常强壮，他的手臂禁锢她，使她完全无法动弹。丽薇大叫，并设法转开头。

　　「我可以和他一样慷慨，」他对着她的唇低语。「而且我可以在床上带给你快乐。我们俩都很清楚这点。」

　　「你这个神经病！」

　　「我们可以在床上取悦对方。」他再次亲吻她。

　　「我恨你！」她知道他对她怀着什么样的想法。

　　德威变得静止不动。「真的吗？」他突然改变亲吻的方式，不再那么愤怒与强硬，变较为温柔。「丽薇。」他轻唤，她发出挫败的啜泣，抬起手臂勾住他的脖子，并将自己压挤向他，渴望感觉他强壮的身躯。

　　他突然推开她，害她差点摔倒。她抬起视线，凝视着他的脸孔，注视他的眼眸结冰。

　　「看到没？」他冷漠地说：「会很捧的，不过，我不是真的确定我要接收另一个男人的二手货。」

　　她毫不犹豫地抬起手，结结实实地击中他的脸颊。清脆的声音在小房间中回荡着。德威的神情十分可怕，但是丽薇根本不在乎。

　　「王八蛋，」她哽咽地说：「你不能来我家这样对待我！你以为你是谁？」

　　「我以为你知道，」他轻声说：「我是赖查理的继子。」

　　她无法置信地瞪着他。「你不是……你不是他太太的亲……」

　　「我是他的继子，欧小姐。我来这里告诉你，你不能保有任何应该属于我母亲的钱。」

　　「你母亲？可是，查理不是要跟她离婚吗？」

　　他大笑。「他也这样告诉你吗？这一定是他最喜欢的床边故事。」笑意远离他脸庞，「仔细听着，宝贝，因为我只说一次，然后我会把一切交给律师办理。」他挥挥手，指着房中的一切。「你必须放弃这一切，包括这个地方和苏坦区的那一间公寓——」

　　「什么公寓？」

　　「你会失去一切，欧小姐。我的律师和我会亲自督导，或许你应该擦亮你的鞋子出去散散步，记得挑个好地点，宝贝，只要你的运气够好，或许可以再找到另一个善待你的老查理。」

　　丽薇抱住自己。「滚出去，」她低语，「你——」

　　他露齿一笑。「你终于无话可说了。」他转身握住门把，「不必担心，亲爱的，反正你的专长也不是说话。」

　　她朝他走近一步，「滚出我的房子！」

　　「趁你还能享受的时候，尽情享受吧。」他大笑。「恐怕为时不多了。」他终于转身离开，并摔上房门。