二月，春分。

　　大地回春，欣欣向荣，愈往苏州的方向天气愈暖，让人心旷神恰。

　　「哇……哇……好湿，湿透了……小燏，咱们回泉州去也好过在这么湿的地方生活啊!」狻猊穿著薄透的衣袍，一边用袖子扬风，说著说著，它话锋一转，「啊，对了，你的生辰快到了，过了生辰，你就十八了吔!」

　　「我的生辰……」遥望那似海般广阔江面的单燏收回视线，低头数了数，「真的快到了……哎呀，就算快到了，那又如何?我们还是在逃的身分，过啥生辰?而以往我也鲜少过生辰，反正你知、我知，这天是上天给我娘亲和爹亲赐下一个最好宝贝的日子不就得了?」

　　「唉……你真不解风情!」狻猊大叹其气，「怎的有本大爷跟在你身边，你还是如此的……迟钝呢?」

　　「我哪里迟钝了，你倒是给本姑娘我说来听听!」迟钝?迟钝的话这段坐船的日子狻猊又要饿肚子，有一阵于没好香吃了!

　　「小姐……我指的是你和阿苍的事啊!」狻猊见单燏明显想歪，只好出口将她「导回正途」。

　　「玦哥哥?又关玦哥哥何事呀?」一提及苍挹玦，单燏便集中全副的注意力。

　　「你不觉得阿苍近来很忙吗?你们一两天没见著面开始变得很正常，以往你们可是天天腻在一起看得我都快烦死了，你们也不觉得烦。可这船就这般大，难道从船头走到船尾，还得花上三天的功夫吗?想想，你多久没见到阿苍了?」单燏没注意到，狻猊可紧密的注意著呢!

　　「我不知道吔!」单燏想了想，竞不知自己多少没见著苍挹玦?…坦几天我忙著与同船的曲家小姐谈事情。」

　　通常单燏不会无目的的找人攀谈，是以狻猊一听便直觉反应她是在拉拢生意。

　　「谈生意?你跟她谈生意?她一个养在深闺的大小姐哪知道生意的事啊引」狻猊嘴角抽搐，对她连在逃亡中都能不忘「祖业」深感「佩服」。

　　「不是啦，是因为我有天定过她的舱房，你知道吗?千金小姐就是千金小姐，舱房的床铺又软，用的布料又高级，不像咱们住的舱房……唉……」果然逃犯与探亲的干金小姐待遇有差。

　　为免引人注目，他们住的是较中等价位的舱房。

　　「所以?」一个声音突然插进来。        

　　「所以……没有所以呀……只是因为她无聊兼寂寞，每回都从窗子瞧见我跟你跑来跑去，完全不顾自己是女子的身分，一时好奇与我攀谈，然後就缠著我不放。」单燏挥挥手，没发现与自己说话的人是谁。「你就不知道那些千金小姐的生活有多无聊啊!幸好我有个独特的娘、放任的爹，否则我说不定也会变成那样……老天，光想就打冷颤。」

　　「小燏，幸好你没变那样，不然我一定会闷死。」狻猊听了跟著打哆嗦，整张脸都皱在一块儿，恐惧的说。

　　「是呀，真是吓人是不?」那声音附和。

　　「是啊、是啊——」单燏点头，点到一半发现自己眼前的狻猊适才早说过话了，而同她说话的另有其人。

　　谁那么没品偷听他们说话?转头一看，原本不悦的容颜一转而为狂喜的笑颜，「玦哥哥!」

　　苍挹玦就站在她身後，笑看她与狻猊若无旁人的谈天，幸好这是船尾，不太会有人来。

　　「玦哥哥怎么有空来呀?」听接猊形容苍挹玦似乎很忙；没想到它口中很忙的人不一刻就出现在她面前。

　　「我一直都有空，倒是你比较忙吧?」苍挹玦好几次要找单燏都扑了个空，今天听她一说，才知她结交上同搭一艘船的小姐，这些天都在她那儿。

　　「哪有，我被那千金小姐缠著，一定要我说些咱们在外游历的故事……哪有什么故事呢?只有被追得快死掉，好几次都差点被逮到又惊险逃过的经历，可她却听得津津有味，真弄下懂她的想法。」单燏想，她这辈子大概都与「千金小姐」这个名词所代表的一切无缘。

　　要她舍弃现有的一切只能待在家中当个「千金小姐」，她不死也去了半条命。

　　「你该不会全都照实说了吧?」狻猊惊问。

　　「怎么可能?我编故事的功力可是尽得说书人的真传呢!」

　　「那就好，我以为你的脑袋被这逃亡的日子给弄糊了呢!」狻猊放心地吁口气，「唉，让本大爷担心成这样，你该自我反省了。」

　　「啧，谁才令我们担心啊?是你吔!还敢大放厥词!」单燏久没打狻猊，看样子它都忘了被打是什么滋味了。

　　风，轻缓拂来，有股异样的感觉。

　　「等等!」狻猊突然大叫，伸手捉住那股虚无的风，吞下去，咀嚼著，「嗯嗯……原来是这样呀……难怪这些日子如此平静……也是时候了……我还在想这个皇帝命可真硬……」

　　虽说它可是活得比现世皇还久的精怪，久到它都不知道自己已历经多少朝代，但这皇帝可挣不到它的一丝敬意。

　　「怎么了?」单燏皱眉问道，她从没看过狻猊这般的举止。

　　「也许是这个天朝气数已尽了吧!」苍挹玦想起狻猊曾经说过的话。

　　「喔?那是否代表我们就不会再被追杀了?」单燏才不关心皇帝的死活，她只关心他们是否能平安过回自己的日子。

　　「我不知道，得问咱们的狻猊大仙。」苍挹玦自怀里掏出一支木雕的发钗。「来，这给你。」

　　「送我的?」单燏接过发钗来看，那是手工雕制而成的，没有繁复的坠饰，但有精巧的纹饰。「好美。」

　　她伸手抚上钗面的花纹，娇羞不已，「这是玦哥哥第一次送我东西……」

　　「你的发钗断了吧?逃下山时弄断的，可你还是用布条把它缠好凑合著用，本想刻支钗给你，但我只精雕玉，对木头一窍不通，想放弃买现成的，可又不想就这么……」苍挹玦神态不自然地看著单燏，背书似的吐出一连串话来。

　　「这就够了，就够了，这是檀香木，而且是紫檀，你一定找了很久才找著的吧?」单燏笑问。

　　苍挹玦点头。

　　「那这些天你不见人影，也是为了要雕支发钗给我吗?」

　　「嗯，船上有个木刻师傅，所以我去向他讨教。」紫檀木也是他向木刻师傅买下的，在湖口买的木头被他雕得惨不忍睹。

　　方知隔行如隔山。

　　「我好喜欢，谢谢!谢谢玦哥哥!」单燏将头上的发钗取下，然後背对苍挹玦，「玦哥哥，你为我插上可好?」

　　「嗯。」苍挹玦拿过发钗，替她插上，和狻猊对望一眼，後者朝他扮鬼脸，向他竖起了大拇指，就在苍挹玦不明所以之际，即听闻它开口——

　　「看到发钗就想起小燏那支考虑了半年好不容易不定决心去买的发钗，结果那天钱袋被偷，没捉到小偷还惹得一身气回家——」

　　「小猊，我撕了你的嘴。」单燏听狻猊重提这事，很是生气的想扑上去，但她的腰教苍挹玦给环住，拉向他。「玦哥哥!」

　　「小猊，然後呢?」苍挹玦听出意味来，是以叫狻猊继续说。

　　「然後她就坑了防碍她追小偷的那个人两百两。」狻猊暧昧的眼神在两人之间来来去去，好不快活。

　　「是我?」苍挹玦几乎是肯定的问。

　　原来那日单燏那样气愤不只是因为他害她追丢小偷，还书她失了购买发钗的机会。「那么……那支钗……可是已被别人买走?」

　　这话是对著单燏问的。

　　单燏先是瞪眼狻猊，然後回道：「我不知道，因为後来发生很多事，就忘了要去看钗是否还在了，不过我现在有玦哥哥的发钗啦!我好高兴。」

　　苍挹玦转过单燏的身子，低首看她，「你以後看到什么，想买就先买下来，可别再考虑个半年。」

　　「才不，买东西的时候最忌冲动了，当我是商人时，我当然希望客人冲动些；可当我是客人的时候，我就会考虑很久——这样东西是否值得我买?我买了之後会不会後侮?它是不是可以让我喜欢很久?以上条件都具备了，我才会下手买的，考虑半年算是正常的了。」

　　「你真是一个标准的商人。」狻猊哈哈大笑。

　　「再说，你再说，别以为你现在有玦哥哥当靠山我就不敢教训你——」单燏挽高衣袖，露出半截手臂，苍挹玦见状，连忙将她的衣袖拉回，再次环抱住她的腰，不让她妄动。

　　「玦哥哥!你太宠小猊了啦!」单燏跺脚。

　　「我不是宠它。」苍挹玦笑了笑，声音渗入过多的不自在和沙哑。

　　「阿苍是想吃了你啦!」狻猊再次哈哈大笑。

　　原本毋需言语的美好情境全教这杀风景的狻猊给破坏了。

　　「闭嘴!」这回两人皆异口同声的要它住口。

　　一个大浪交替，船身备受影响的上下左右大晃了好几下才平息。

　　「燏儿，你还好吧?小猊呢?」苍挹玦抱著单燏跌倒在地，而狻猊及时捉住绳子，除了全身湿透外，也平安无事。

　　「我没事，死水、臭水，一看到水就想起水承潋那死家伙，没一个可爱!」狻猊指著浪涛滚滚的河面大骂。

　　「我没事，玦哥哥呢?」单燏在苍挹玦的保护之下毫发无伤，只除了被浪打湿全身的衣物外。

　　「没事。」苍挹玦低头微笑，见著单燏衣料湿透，服贴在身上，心一晃，连忙咳了好几声，让她先站起身，自己才跟著起来，视线定在单燏教水洗过的俏颜上，完全不敢往下瞥去。

　　「当当」两声，两人的怀里各掉下一块玉，单燏弯身将之捡起，摊放在掌心。

　　「咦?」

　　「呃?」

　　「好像喔，这两块玉长得好像。」狻猊也凑过来看热闹，指出这两块玉的相似处。

　　「对吔，真的很像。」单燏动手将它们接连好。

　　结果大小有差的玉相符相契，成了一块完整的玉琮。那是块刻有纹饰的小玉琮，两者的纹饰相合，显示其原来是一个玉琮，後来不知被何人切成两块，其心思之巧，若不是它们同时掉出来，又同时比对，恐怕不会知道。

　　「这玉……是我十一岁生辰，爷爷送我的，他说是护身符。」苍挹玦也相信那是个护身符，於是一直戴著它。「还有，我爷爷说这玉会领我找到一个对我很重要的人，那时我不相信，现下我还真有点信了。」

　　由於玉做为服装坠饰时，是有祛凶避邪、护身符的意义，是以无人怀疑它会另有他用，更无人会怀疑这玉是否还有失落的另一半。

　　「这是我从小戴到大的，我还曾经问过爹亲，为什么不买大块一点的给我，要给我这么小块的?原来他根本没有买，是拿人家断掉的那一小截。」单燏看著那玉琮，心情很是复杂。「爹亲也真是的，要拿也不拿大块的那个，为何拿个小块的给我?」

　　「好巧喔，会不会是阿苍的爷爷跟小燏的爹有交情啊?」

　　「我出生的时候家境还很不好呢!爹尚且不是个大宗的香商，才刚起步，哪可能结识玦哥哥的爷爷？！」

　　苍挹玦拿起原本属於他的玉，挂上单燏的脖子，再把原本属於单燏的小玉收进袖袋。「喏，由我给你也是一样的。」

　　「我爹该不会偷了你家的玉吧?」单燏忧心忡忡的看著垂在胸前的玉。

　　她担心的是未来的亲家爷爷会对她印象不佳。

　　「怎么可能?我看这两块玉切口平齐，怕是有人刻意将玉琮切成两块的。」苍挹玦倒是不在意，一块玉琮能代表什么?至多能代表他和单燏的缘分极深，两人在尚未结识对方之前即已结缘。

　　「是吗?」单燏拿起玉仔细观察，瞧不出端倪，嘟著小嘴。

　　「小燏，你爹的人品还算不错，你别因为他娶了小妾就这样怀疑他。」狻猊倒是难得会替人说好话。

　　「哼!我爹要真是好人，他就不会在京师纳妾了!若不是那小妾肚皮不争气，蹦不出个儿子来，我还会有今天的地位吗?只怕我早变成了曲家千金，只能等著家人为我安排亲事，怎可能掌管单家在泉州的铺子?又怎可能遇见玦哥哥呢?」要单燏说她爹好还是有些困难的，但她也不得不承认，她爹是个老好人。「不过……不可讳言的，他是我爹，是生我、养我的爹。」

　　「至少燏儿的爹娘都健在，不是吗?」苍挹玦笑笑地转移她的注意力，不愿她再想这些事。「对了，想想小猊先前所言，说不定我爷爷跟你爹真的认识喔!」

　　「何以见得?」单燏问完话後，连打了好几个喷嚏。

　　狻猊见状，朝她哈口气，不一会儿，她全身上下与湿气道别。它转头对著苍挹玦又是一哈，苍挹玦全身也乾了。        

　　「小猊，谢谢。」

　　「不必谢我，阿苍，你继续说呀!我等著听。」若不是想继续听下去，狻猊才不会那样好心。

　　「我们进舱房聊吧，这儿风大。」

　　「好。」狻猊首先往舱房蹦跳而去。

　　他们两人则手牵著手定进去。

　　长江阔连天，波浪绵延起，船载行旅人，捎往归家处。

　　苏州

　　小桥，流水，人家。

　　拱桥一座接一座，河上舟楫往来一舱舱，垂柳因风而拂掠河面，点出一圈又一圈的涟漪。

　　「这就是苏州?」单燏坐在舟上，好奇的睁大眼眸看著岸上两边的人家，和这独特的水渠桥梁林立的情景。「久闻苏州有『水乡泽国』的美称，今日一见，果然名不虚传。」

　　可惜狻猊老早睡著，连日来的「近水」，它对再美的苏州景色也无动於衷，这反倒给了他们两人难有的独处机会。

　　「是啊，苏州美景遍遍，连人都男的英俊，女的美丽。」苍挹玦嘱咐船家在下一个渡口停下。

　　「那泉州姑娘呢?」单燏指指自己，笑问。

　　「泉州姑娘若人人似你，只怕天不就永无宁日了。」苍挹玦点点她的鼻尖，调笑道。

　　「好哇，你笑我。」单燏听著船家唱的歌谣，听得入迷，火气全消。

　　「我们就快到驰骋居了。」苍挹玦在船靠岸时先行上岸，然後伸手扶持单燏。

　　「喔?」这儿又与适才的景象有所不同，比较安静，建筑也比较典丽。

　　才没多久，只见远处跑来个家仆，对著他们大喊：「少爷!少爷!」

　　苍挹玦定睛一瞧，发现是他们驰骋居的家仆，於是挥挥手，「苍和，这儿。」

　　「少爷，少爷，你终於回来了!」苍和朝苍挹玦行个礼，脸上的笑容真诚无伪，见著单娇时，他的笑微逸。「少爷，这位小姐是……」

　　苍挹玦用眼神徵得单燏的同意後才介绍道：「她是你未来的主母，姓单。」

　　「噢……」苍和霎时明了，朝单燏行礼，「单小姐。」

　　单燏笑著颔首。

　　「少爷，轿子已备好，先前您飞鸽传书回来时有交代要带朋友前来，因此老爷吩咐我们多备了顶轿。」

　　「先不忙，我同燏儿想走走。」见单燏还兴致勃勃，不忍打断她的兴致，因而说道。

　　「是。」

　　於是一行三人徒步往驰骋居走去。

　　「苍和，老爷子身子骨如何?」

　　「回少爷，老爷子身子骨硬朗，倒是先皇驾崩一事让老爷多接了好几笔生意，正忙著呢!」

　　「先皇何时驾崩的?」

　　「半个月前。」

　　正是他们仍在船上之时，难怪未有所闻。

　　「那先皇颁布的缉拿龙九子一事……」

　　「少爷，新皇登基，斥先皇此举为迷信、无稽之谈，已下旨通令全国不可再寻龙九子，以免造成更多游民，使得国基大损。」

　　听闻此言，苍挹玦与单燏心中大石放下，单燏这下子可高枕无忧了。

　　「太好了。」

　　「少爷?」苍和不明所以。

　　「没事，希望新皇登基後能解决长久以来的游民问题。」苍挹玦找了话搪塞过去。「这次爷爷接的是祭器和陪葬玉器吗?」

　　「是的，这些都将随著先皇流芳万世。」

　　苍挹玦点点头，抬手要苍和去做自个儿的事，驰骋居的横区就在眼前。

　　「驰骋居。」单燏轻吟，突然有些紧张的理理自己的衣著和头发。「玦哥哥，燏儿看起来还好吧?有没有哪儿弄脏?头发有无杂乱?」

　　「在我眼中，你永远是最耀眼的。」苍挹玦笑著拉住她忙乱的手，往大门走去。

　　「等……等等啊……我……我先跟小猊住外头客栈……等……等我心理有准备後再——」单燏跟著苍挹玦，心头慌得紧。

　　「我爷爷不是吃人猛兽，你也不是创世大魔头，放心。」苍挹玦可不肯放过这次机会，单燏已有退怯之心，若是放过她，他们肯定又得等上好一阵子才能成亲。

　　而他已决定与她共度一生。

　　「可——」单燏瞪大眼，逸去话尾，不敢相信自己所见的情景，脚步也停下。

　　「可?」苍挹玦因单橘顿住脚步而回首。

　　「爹……还有娘……还有二娘……」单燏指著从主屋一路和一名陌生老年男子走过来的一男两女。

　　「啊？！」苍挹玦转头看著直走到他们面前才停下的两男两女。「爷爷，孙儿回来了。」

　　「玦儿，来来来，让爷爷瞧瞧，你变得更有男子气概了，爷爷都快认不出你来了。」苍海抱住孙儿，上下端视。        

　　「爷爷，孙儿没有变，倒是爷爷看来年轻了好几岁。」

　　「块儿，你何时这么会灌人迷汤了呵?这位一定是燏儿吧?」苍海看著一旁和爹娘大眼瞪小眼的单燏。

　　「燏儿拜见老爷子。」单燏这才先将满腹的疑惑给压下，朝苍海一福。心中已将自己和苍挹玦一道骂到地狱一游回来，面对苍海，她怎么也无法平心静气。

　　「免礼、免礼。」苍海瞅著单燏，目光柔和中带著犀利。

　　单燏一开始选择回避，但随即一想，自己若是过分伪装，那就不是她了。现下她面对的，是未来将要相处的另一家人，若是第一关通过，日後也会露出马脚，於是——

　　她扬睫，迎视苍海的打量，两人视线交会了好一会儿，苍海才满意的笑出声，顺顺胡子。

　　「好好，玦儿，你带了个好媳妇儿回来呵!好运呐，你有一个好女儿。」苍海直呼单燏爹亲单好运的名。

　　「呵呵呵……呵呵呵……」单好运也顺顺胡子，跟著呵呵笑。「哪里、哪里，老爷子，你的孙儿才是人中之龙，我伯我家燏儿配不上啊!」

　　「燏儿精明干练，人又娇俏妍美，怎么会配不上我家块儿?你过谦了!」

　　两人当场开始互捧对方的女儿和孙儿。

　　苍挹玦和单燏都被弄胡涂了。

　　「这到底是怎么一回事?」

　　单燏真的不明白，看看娘亲，娘亲朝她吐舌，满脸神秘，瞧瞧二娘，二娘欣慰无比的笑著，还用衣袖拭著眼角。

　　「我突然有种被算计的感觉。」苍挹玦头皮发麻地皱起眉头。

　　「我也有。」单燏有种历劫归来又不小心踩入陷阱不得动弹的无助感。「玦哥哥。」

　　「嗯?」

　　「我想我们还是暂时别回苍家或是单家了呗。」

　　「嗯。」

　　正当两人取得共识，欲不引人注目的悄悄退不时，苍海和单好运一人一个的拉住他们，往大厅走去。

　　单夫人和单二夫人也跟了上去。

　　春风，拂扬。