拂晓，天色犹在半冥。
薛安刚睡醒，翻身起床，伸了个懒腰，大喊一声。「操他奶奶的！」她吐了一口气。「爽。」她已经很久没这么痛快的骂过。
她跨了一步下床，却在碰到地上时，皱了下眉。麻烦哪！她触目所及，没几块空地可踏。
她昨晚发了火，把东西全翻在地上。脾气发完后，累了，她倒头便睡。现下可好了，还不都得收拾起来。
「操他奶奶的。」她摸摸脑门。「薛安，你这是跟谁过不去啊？」如果左少棠回来，她一定要叫他赔她，帮她收拾干净。哼，谁让他惹她恼火。
不过，薛安转念，左少棠是不会再回来了……不会再回来了……她从来都不是个多感的人，可想到这件事情，却让她心底莫名地空荡，像是少了些什么似的。
「去。」不知道为什么，想起左少棠她还是改了口，不再说那个字。
敛去所有的想法，她开始收拾地上的狼藉，抓了那件衣服，捡了酒壶碎片，剩下的她扫扫作一堆，打算扔了。
「这个……」她眉头又拧，两脚蹲跨，从要丢的东西中，拎起那只绣花荷包。「这好歹是奶娘做的，俺看别丢了。」她顺手揣人怀中，另一手扶起倒落的绣盒。「这玩意儿，说不定奶娘用的到。」她一笑，边说边将针线归回。
突然，一道黑影从她眼角溜过。她瞇起眼睛，嘴角勾了起来。「好样的。」哼！哼！一只蟑螂，不，一只快要死的蟑螂。
她拿了针，咻地射出。「该死。」
针从蟑螂身边飓过，蟑螂飞起，依然在墙壁上嚣张。
「再吃一针。」薛安手起针出，咻地一下，正中蟑螂，蟑螂六只脚挣扎，头须交互递摇。「操他奶奶的，正中！」她双手握拳，从腰际划过，为自己喝采。
窗户口传来噗哧一声，她横扫一眼。一张噙含笑容的俊颜，正对着她。
「啊……」来不及惊讶，她飞奔冲去。「师……」停到他面前，她的话吞了回去，笑容也撤敛。「你回来做什么？」
左少棠看着精神饱满的她，也猜得到，这一个晚上，她必然睡得香甜，不似他彻夜难眠。
唉！她无思，他多虑，注定了这～世他要为她烦恼似的。
「喂。」薛安再度叫他。「俺说你回来做什么？」
左少棠一笑。「我是回来教你武功。你这本事杀杀蟑螂还可以，真要临仗对敌，就得烧香保佑，千万别遇到高手才好。我是怕要是说出去你是我的徒弟，那岂不是丢了我的脸？！」
薛安斜照他。「你一点本事也没教俺，还怕俺丢你的脸。」
「我这不就回来了，不过--」他神色一整。「你得答应我，我教你的招式，你只能用来自保，不能用来掠夺抢劫。」
薛安插着腰。「你要回来教俺也可以，不过你得保证，不能看轻俺兄弟。」寨子里头的都是她的家人，她不准谁看不起他们，就算是左少棠也不可以。
左少棠坦道：「我并不是看不起他们，只是我应该不曾隐瞒过，对于劫掠我是不以为然、无法苟同的吧？」
薛安瞥了他一眼。「如果俺就是要用你教的武功抢劫呢？」
左少棠淡道：「那是我教不好你，我自废臂掌。」
她赶忙接口：「甭这么认真吧？」刚识得他的时候，她见他总是一脸笑容，还以为他是个啥也不在乎的人，慢慢才发现；有些事情，他可认真了。
左少棠望着她。「我和你说过我爹吧？」
「嗯。」薛安点头，不明白话为什么插到这来。
「我爹年轻时，是一户大户人家的护卫。十来年前北方正逢大旱，年荒岁饥，盗贼四起。那时，我爹护送家中主母和两名孪生稚女回南方避祸，途中不幸遇到流寇，劫走其中一名小主人。多年来，我爹一直认为自己护卫不力，不愿回府，四处打探小主人下落，直到他死前，都没能见到小主人。」他略过薛安就是当年被劫的小主人的事实，只说道：「所以我无法见你以我教的武功劫掠强夺。」
这段过往，他述说地极为平静，他爹的死，没给他太大的冲击，因为打他七、八岁左右，他爹几乎就不在他身边，那与死了并没多大差别；只是他心底总有点遗憾，因为以后不会再接到他爹自远方捎来的信了，再也不会了。
没见他说得伤悲，薛安暗自松了口气。她爹死的时候，她哭得好惨哪！如果左少棠也哭了，她真不知道该怎么安慰他才好。
不过，也不知道怎么了，听他这么说，她心里头有那么点闷闷地发疼，是替他难过吧。
「师父。」薛安出声唤他。「俺给你担保，俺是学武功当有趣，不拿来讨生计。不过俺能不能不要再学啥读书、弹琴、刺绣、识字哪？」
左少棠眸光转暗，却仍和颜对她。「这些你真是一点也不想学？」
「这……」薛安迟疑了一下。「俺学念书就好了吧？」不念书的话，有时候还真有点不懂他在说啥。
他凝着她，轻轻～笑，拍拍她的头。「这样你会开心些吗？」
「当然了！」她猛点头。
左少棠颔首。「好。」她开心是最重要的，其它的并非不重要，而是他顾不上了。「往后我教你学武读书，但是学武是术德兼修的事情，那些粗言恶语，我还是不许你说。」
她吞吐了下。「那俺还是可以……就俺嘛！」
她说得不清不楚，可左少棠还是明白她的意思，她是说以后她还是要称自己为「俺」。他坦言：「我期望你改口，但不逼迫你改口。」他并不是放弃，只是不再强求。况且若是这样可以叫薛安开心，那么旁的事情，他一时也顾不得了。
「真好。」她露齿灿笑，双手抱拳，步地跪下。「师父在上，受徒儿一拜。」弯身，额头点地。
却听到左少棠说道：「才～拜啊？」
「啊？！」薛安霍地抬头。
「三拜吧。」他安抚似摸着她的头，展颜笑道：「受你这三拜，不会叫你吃亏的。」他既是她正式拜的师，往后她的一切，就由他担待了。
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树林下，～师一徒正专心比划练武。
薛安使着一把剑，用力地劈砍而下。
左少棠截着她的手，轻声笑出。「姑娘，你这是在杀猪吗？」
薛安紧紧地抓着剑。「要杀猪，俺还不会呢！」这一切全都要怪左少棠。他答应教她练武之后，就一直一直姑娘、姑娘地叫她，她听了心头觉得怪，手脚也不灵活了。
左少棠窃笑，他会这么叫她自然是「不安好心」。
自从对她的过往多些了解与体贴后。他已经改了硬要转变她的想法，可他希望能让她对自己的女儿身多些自觉；长此以往，潜移默化，让她逐渐恢复女儿娇态，这也不是不可能。
左少棠站在她身旁，调整她肩膀到手腕的姿势。「你要记得，刀行刚猛，剑走轻灵，你不能一味使用蛮劲。肩要软、臂要松、腰要活、步要灵，这样才能刚中寓柔，柔中离刚，刚柔并济。」
「去！」薛安使性。「师父，这样听来，你让俺学刀还快些。」
「你毕竟是姑娘家，学剑比较适合。」要她学剑，也有他的用意的。就是因为剑姿轻盈，灵活多变，可逐渐消掉薛安的刚猛之气。
薛安把弄着剑。「俺力气这么大，学剑好浪费。」
左少棠白了她一眼。「那叫你学斧头可好？」
「那好，那好。」薛安恨不得把剑给扔了。「最好是弄双斧来要，那更威风。」
左少棠嗟叹一声。「样子威风，不见得管用。看好--」他抽出贴身洞萧。「你拿你的剑，来与我的洞萧比试。」
「不好吧。」薛安攒眉。「师父，何必为了逞强跟自己的萧过不去呢，弄断了，你以后就没得玩了。」
「你试试看。」左少棠拿萧轻敲她的头。
「好。」薛安两手抓了剑，朝他身上挥砍。她就不信，靠她天生神力，会讨不到半点好处。
左少棠并不闪躲，反而以萧挡剑，萧身一转，卸走剑的力道。
「啊？！」薛安略微吃惊，不过仍是迅速应变，只见剑锋更凛，苦苦追迫逼赶。
左少棠从容应对，身随意转，萧随形走，频频幻化，屡屡挫败了薛安的攻势。
「操他奶奶的。」薛安眼前一花，火气冲上，惯用语又脱口而出。
左少棠摇头，用萧敲了她的头。「一敲你心浮气躁。」薛安身体后仰，左少棠顺势敲她的剑。「二敲你口不择言。」
「啊……」薛安摔在地上，五官皱成一团，不过那双眼睛还是很有精神地瞪着左少掌。「师父，你怎么打那么用力？」
左少棠拉开笑脸。「你以为敌人会对你手软吗？」
「好。」薛安翻身跳起。「等俺弄把斧头来，咱们再打过。」
「就算你拿斧头来，也是打不赢我的萧。」左少棠持萧，在手上转了一圈。
「难道你这把萧有啥古怪？」她看了左少棠一眼，在他的同意下，拿了那把萧端详，上头除了个左字之外，也没啥特别。
左少棠逸笑。「你还不明白吗？所谓『四两拨千斤』，你虽是力大势猛，但容易气短力竭。对了--」他眼瞳-一见，把萧接了回去。「这与吹萧的道理可以互通。」
薛安挑眉。「这又有什么关系？」
「你看好。」左少棠示范吹萧动作。「吹萧时，只要将这音孔按满就好，如果过分用力地按压，不但于事无补，反而扰了气息，让身体更加疲累。吸气时如闻花香，不可贪多，不可过猛；吹气时求得是圆融、绵长、均匀。」
说着，左少棠当场吹奏，一声萧音低绝绵柔，扣人心弦，动人愁肠。
薛安猛点头。「这声音俺半夜听过，那时俺还以为是谁在哭呢。」
左少棠收了音，逸出一抹笑，似真非真地说道：「是我在哭。」
薛安听得认真，再问他：「你在哭你爹呢？还是哭你娘？」
「我哭自己，怎么会收了你这徒弟。」左少棠轻敲了她一下。「你别胡想，虽然我娘早死，我爹长年在外，但我还有个本事通天的好师父，有对慈祥恩爱的养父母，还有一个貌美温婉的义妹。除了你这徒弟之外，我的人生一切美满。」他一向都是这么感恩地想这一切。
「俺这徒弟哪里不好了？」薛安咬着牙，像是随时要扑上去咬他一口。
兴了作弄她的念头，左少棠故意凝眉，一副勉强的样子。「还可以啦，就是……野了一点。」
「野有啥不好？」薛安顶回去，冲着左少棠咧嘴张牙，喊了一声：「吼！」
左少棠捂着耳朵，白了她一眼。「你很难教耶。」
「哪有？」薛安嘟嘴。
左少棠摇摇头，就差没说出「朽木不可雕」。「刚刚不是有跟你说过气息掌控的方法。」
「你说的是吹萧，跟俺喊两声，有啥关系？」薛安反而把他当老糊涂看。
「道理是相通的。」左少棠摆出「原谅你无知」的样子。
薛安再回嘴。「你刚才说方法不对时身体会累，可俺一点也不觉得累啊。」
「你还年轻，一时还察觉不出来，可是那伤害是日积月累的。」说到这儿，左少棠倒是正经了。
「日积月累……」薛安沉吟了下。「嗯！这句话俺懂。」
左少棠失笑，世上会让他啼笑皆非的，恐怕只有她了。
他把萧收在腰际，伸出手来。「抱着我吧。」
薛安上下打量他。「你要干么？」
「带你跃上树枝。」他可是正太君子，才不会心怀不轨。
「俺爬得上。」薛安抬起下巴。
他隐了笑。「我知道你属猴的，当然爬得上，就是怕你爬得太慢。」
「俺不是属猴的，俺属虎的……」她话还没说完，就见他露出一脸坏笑，才知道被他奚落了，她恨声道：「可恶，你这第十三生肖的。」
「什么意思？」换他会意不过来。
薛安昂首笑着，丢出四个字。「禽兽不如。」
左少棠故意端出架子。「恁般大胆，竟然诬蔑师尊。」
「谁叫你欺负自己徒弟。」薛安理直气壮。
「唉。」左少棠叹了一声。糟了，他跟她在一起之后，真的变得很坏心。
他敛去玩笑之心。「哪！跟不跟我上来？」
薛安看着他。「你可不能因为俺刚刚得罪你，中途放手哦。」她靠过去，环扣他的腰，俏脸微微泛红。
「师父为人有这么卑鄙吗？」他轻声一叹，怪她不了解他的为人。
他可从来没轻薄过姑娘家。不过，话说回来，他以前也不曾欺负过姑娘。嗯，遇到薛安以前，他一直是彬彬有礼的。
「难说呢。俺想一定是第一次见面时得罪过你，你才会想用读书、写字、刺绣、弹琴来整治俺。」她抬上头，正巧撞上他的下颏。
「啊。」他微吃疼，推高了眉。
「对不住。」她低头，搔着脑门，小声吶吐。「这绝不是报复。」
他窃笑，她的模样好可爱，早让他忘了疼。
收拾了对她的贪爱，他佯叹。「当师父的就这么吃亏，常得展现君子大度。好吧，不与你计较了。」揽住她，他纵身跃上树枝。
薛安只觉一阵风从耳边飓过，人便立在树枝上，她踩踩树枝。嗯，这枝树枝够粗壮，应该比上回牢靠。
俊容浮上笑意。「你不信师父？」
她转头。「当然……」本来想挫挫左少棠的锐气，可对上他的眼眸，她无法不实说。「当然信了。」铿锵有力地掷出每个字，一把搭上他的肩。
虽然他喜欢戏弄她，可她知道他其实是叫人信赖的汉子。
她这样信他，突然让他心头一激，一股子的暖意，充塞胸口。清澈的瞳眸，沉沉地藏纳倩容。
他这样看她，教她的心头跳得好快，不大舒服。她咽下口水。「喂！你不会叫俺上来，跟你大眼瞪小眼吧？」
他一笑，收摄回心神。「我让你上来，是要教你如何尽情地吟啸。」
他带她放目四望。抬头满天碧蓝，立足一片绿荫，天地肆放辽阔，只悠悠，悠悠一声，他的吟啸。那一声不入尘间，彷佛是龙腾九天，风出空谷，清亮盘旋不止，只在尽头处与天地相合。
她震慑住，胸腔跟着鸣动，下腹窜出一股气，她不由自主引吭啸出。那一声雄峙林中，彷佛是虎啸峻岭，狮吼辽原，高昂上冲青云不止，拔高一啸，纵在人世也要惊天撼地。
他微愕，他还没说明，她竟已经神人。
他本来是要她知道，这不是嘶吼，不是狂喊，而是吟啸，要自丹田发声才可；而今这番话已在她的声响中销匿。
他再提真气，一唤，与她虎啸龙吟。贴合的声音，像是注定鸣和的。今日后，他们再无法分，因为留下谁，都是孤吟。
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入秋，薛安房间，她与虎大、虎二交头商议着。
「叩！叩！」左少棠敲门入内。
三人面朝着他，一致露笑。
左少棠颔首回礼，再将视线转到薛安身上。「你怎么还不去练功？」
「师父。」薛安扯了个笑容。「有件事情俺要跟你说。」
见他们鬼鬼祟祟的，左少棠以不变应万变。「说吧。」
薛安将琴往前推。「这弦让俺弄断了。」上回她将琴退给左少棠之后，那把琴便一直由他保管，昨天，薛安忽然说她对弹琴生了兴趟，便将琴要走。没想到才一天，舷就让她弄断。
左少棠看都没看，直接问道：「说，你搞什么鬼？」
「嘿！嘿！」薛安站了起来，从怀里掏出一卷纸。「师父，俺就算计你这么一次了。」她摊开来一抖，纸张像瀑布一样，泻了出去，跨过禀面，沙沙地拖到地上才停下。
左少棠吓了一跳。「你这是做什么？」
「师父，既然你要下山修琴，就帮我们采买这些东西吧。」原来薛安列出的是添购物品的清单，要买的东西本来就不少，加上她字大，看来才会这么可观。
左少棠卷回纸张，一面卷，一面看，卷成简状之后，他握在手上，一边敲着，一边说道：「坏消息是东西不少，好消息是你错字不多。」
「这一切都得感谢师父。」薛安双手抱拳。
「左爷。」虎大开口。「俺几个都是有案的人，到山下虽说只是买东西，也是有些不便，所以才想请左爷帮忙。」
虎二接腔。「入了秋，山上日里晒，夜里冻，不买些厚布也不成，还有那个……」
「虎二爷，没关系的。」左少棠露出笑容。「我会下山为各位张罗的。」
「师父，你人真好。」薛安灿笑。「俺看，这趟下去，得花个几天才能买方，俺派个小伙子帮衬你。」
「不用了。」
薛安再问：「真的不用吗？」见左少棠确实无意，便朝虎大、虎二使个眼色。
虎大、虎二赶紧掏出银子。「俺几个合计过了，买这些大概也要个七、八两银子才够，就麻烦左爷了。」
「二位把银子收回吧。」左少棠将银子归还。「我在寨里吃住这么久，为寨里尽些心意也是应该。」他在这里住了一阵，明白这里确实贫穷，也有心为他们分担。
虎二笑道：「左爷要是愿意为寨里尽心意的话，就把俺老大娶走……」他话还没说完，就吃了薛安一记。
薛安一把将他的头按了下去，整个人塞在她的身后，略显尴尬地挤了个笑容。「师父，你先出去，俺还有事和他们谈谈，一会儿谈好，俺就去练功了。」
「好。」左少棠转身离开。
薛安紧随在后把门关上，回头瞪了虎二一眼。「重要的事，还没弄出个结果来，还给俺说那些有的没的。」
虎二认真地点头。「是，老大。」再没开玩笑的意思。
「嗯。」薛安走过去，三个人聚在一起，交头低语。
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官道上，一群着深色衣袍、腰佩长剑的年轻男子推着一辆车，行色匆匆地赶路。晌午时分，这群人赶得又累又渴，火气不由得提了上来。「妈的，一点风也没有。」
为首的男子回头，冷扫他一眼。「省点骂人力气，看好货。」
那人低慌地回了几句。「头儿，我看这道上的人，应该没人敢劫咱们的货。咱们歇个腿、喝口水吧。」
「过了这『武峰山』再说。」为首的男子，显然极为谨慎。
「酸梅汤哦！酸梅汤哦！」远处传来叫卖声。
一听是酸梅汤，这群人不由自主地抿了抿干热的唇。
为首的人，不但不停下脚步，反而催促着众人前进。「往前了，往前了。」
其它人不敢停留，脚步却益发迟缓。
「大爷啊！」叫卖的人，看到他们大声嚷着，快步追了上去。「俺这酸梅汤可是用山泉水煮的，清凉退火，爷们要不要来几碗哪。」
为首的人见那小贩四十来岁，身形剽悍，当场挥了手。「我们不要。」
其中一人出声。「头儿，就来个几碗，大伙喝上几口，也有力气赶路。」
带头男子脸色马上沉了下来，旁边的人马上劝着那人。「这里盗贼众多，万事小心为要，咱们就忍忍吧。」
小贩～听他们说，当场翻脸。「爷，你可以不买俺的酸扬汤，可不要乱说话啊。」他愤愤不平，不断开骂。
可能是天气热，大家的火气都大，小贩很快和他们吵起来。争吵的声音惊动了过往的人。两个商人打扮的人，走了过来劝开他们。
「哼。」小贩忿声。「两位爷，您为小的评评理。」
「说真格的，他们这么小心，也是没错。」其中一人为那群人说话，另一个人则是不断地咽下口水。「不过，我们两兄弟不怕，您卖两碗给我们喝吧。」
「也好。」小贩瞪了那群人一眼。「你们两位爷喝看看，看看俺这里有没有下毒。」
他倒了两碗给那两人喝，两人喝了连声称好，又各要了一碗。
那群年轻人眼巴巴地看着两人喝下酸梅汤，终于有一个忍不住了，出口唤道：「卖凉的，你也拿两碗给爷们吧。」
「俺不爽，不卖了。」小贩拉着袖子挥汗。
为首的人转身低叱。「走了，还看什么。」
他们一路离开，不只天气闷，心里头也呕，有人小声地犯嘀咕，然而在遭到他们头儿的白眼之后全都闭了口。
突然，他们眼前一亮，看到一座茶棚，这次带头的男子，示意属下先去探查。
过了会儿，那人兴奋地回来。「头儿，是对母女顾的棚子。」
「嗯。」为首的人点头，众人冲奔上茶棚。为首的人摇头一笑，牵起载货的马，让旁人走在他前头。
「头儿。」众人大口喝着茶水，举手招他。
「爷，您要啥啊？」小姑娘笑盈盈地出来迎他。
小姑娘眼睛水亮，人看来俏甜，为首的人对她微微一笑。
旁边的人喝了茶水，心里舒服许多，开起他们头儿的玩笑。「爷要酸梅汤。」
「没有耶。」小姑娘一脸抱歉。
头见微晒。「小姑娘，你莫理他们。他们刚刚没喝到酸梅汤，现在还记恨着。」
端茶水出来的婆婆，眉头一紧。「这是怎么说呢？」
「刚刚有人担酸梅汤来卖，我们头儿怕有古怪，不肯买。」旁人解释着。
「哎呀。」婆婆把茶放下。「这位爷，好险哪！在我这棚子之前，土匪多，过了我这棚子，就快入城了，那才安全。刚刚那段路，遇到什么叫卖的，可都别理他。」
「可我们刚刚有看到人喝。」一人说道。
婆婆解释：「那可能是串通好的。」
「但是我们后来要喝，那人却不卖了，我们便也就没买了。」他们又有人说。
小姑娘笑道：「我想，这是『欲擒故纵』，只是那人没想到『弄巧成拙』了。」
为首之人系好货物坐下。「没想到，小姑娘还能出口成章。」他不相信强盗土匪能读书识字，于是就放心地饮茶。
老婆婆一笑。「这是她男人教她的。「』
「娘。」小姑娘娇嗔一声，引得众人呵笑。
和她们娘两个这样谈天，这群人都松了戒心，拿出自己携带的干粮，配着茶喝。难得清闲，他们倒是很快就谈开了。蓦地。有人开始头晕。「啊……」视线散开，眼前变得模糊迷蒙。
带头的人一察觉不对，立刻拔剑，插在桌上。「你们……」
小姑娘吹起口哨，路旁窜出一堆汉子，其中还包括刚刚的小贩和两个商人。
那小姑娘自然是薛安，她插起腰，得意地说道：「俺教教你，这才是『欲擒故纵』。」
「可恶的贼婆娘。」为首的人凝了真气，提剑出去。
他旁边的助手剑还没拨出手就软了，纷纷瘫倒。几个还能打的，没几招下来也都晕了。
倒是他们头儿，还和薛安过了好几手，薛安闪身，面带笑容。「平常爷们都是明抢，不做这么无耻的事情。不过听道上消息说，你可是御前护卫，俺只好斗智不斗力了。」想来，左少棠跟她说，用巧不用蛮，还真是有道理。
「无耻！」为首的人气急攻心，药气走得更决，他手已经发抖了。
薛安仗着身形灵巧，夺了他的剑，失了剑的支撑，他颠了两步，终于昏过去。
薛安将剑扔下，朗声道：「兄弟们，拿货走人。」
「哗！」众人欢声雷动，这一笔说不定是他们这些年来最大的一笔买卖，以后他们可有好日子过了。