马车出了城，朝黄河中游著名大寨——天龙寨前去。

　　原本要一日半的行程，但段临郡顾虑到茹芯深居闺中，行程若太赶怕会累着她，又见她对路上的事物感到新奇，于是决定多花点时间，边走边玩满足她的好奇心。

　　刚才在河边垂钓玩水玩得忘我，加上夏天过后，日照愈来愈短，天色很快昏暗。让他们陷入前不着店、后不着村的境地，万不得已两人只好在破庙落脚歇息。

　　用枯枝生火，给了光亮也给足温意。

　　段．临郡将水壶及馒头递给在火堆前取暖的茹芯。“荒郊野地没什么好东西吃，你委屈一下。”

　　“没关系。”她收妥遮脸的面纱，笑笑接过他递来的冷馒头。“这也挺好吃的啊。放在火旁微烤也能烤出特有的美味来。”

　　他吁了口气，庆幸她没嫌弃，吃了一顿粗饱后连忙喂马儿秣草．再铺妥两人要睡的干草，动作十分熟练。之后，又提着简陋的灯笼在黑暗林子里穿梭，拾回一推枯枝。

　　他忙得不可开交教让无事可做的茹芯看得皱眉。

　　“阿郡．我也来帮忙好不好?”

　　见她走来，正在为马添草的段临郡快快拍净手，推按她至火堆旁坐好．还塞给她一颗水果。

　　“这事我来做就行了，你乖乖坐着。”他哪敢让她动手，要是不小心受了伤，他可是会怨死自己的。

　　她曲起双脚，小脸搁在双膝上，表情有点沮丧、无辜，不停自问自己是否是位一无是处的姑娘?

　　家人还在世时，有爷爷、爹娘无尽地疼爱她，家中的一切她根本不必费心；他们离去后，她躲进山谷过着与世隔绝的日子，多亏有初月姊他们照顾她；纳入擎天堡羽翼下的三年里，她更是悠哉地过着千金小姐的生活。

　　认真细想，她开始有点讨厌这样的自己。

　　在她小脑袋胡思乱想时，段临郡已经整理好所有的一切，来到草堆往后仰躺，双手止在脑后，神态轻松地啃着摘来的野果。

　　“我是不是位好姑娘?”

　　段，临郡坐起身，盘着腿注视陷入沉思的佳人。

　　“你是天底下最好心的姑娘，有什么烦恼说出来听听，会畅快些喔。”他露齿笑问，微弯的嘴角柔化他有棱有角的面庞。

　　怔怔对上他那双含笑的眼。他总是用这样温柔的目光看着她，方由迷惑踏出的她很自然地被他吸引。

　　他轻抚她的秀发，像在抚弹一把上好的弦乐器，诱哄道：“告诉我，我这个人嘴巴最紧，不会同其他人说的。”

　　她不自觉吐出心中所想，“我在怀疑这些年来，我究竟在追求怎么样的人生?”

　　哇，好深奥的问题。

　　段临郡苦恼地眯起眼，问他如何打架、如何谈判、如何帮人算命，他可有满肚子的经验可供人参考，可她丢给他的问题，教他左思右想不得其解。

　　瞧他困惑地抚头思索，脸上表情变化万千．教她菱唇送出一声轻笑。

　　“阿郡，你有没有正在追寻或探索的事?”她扯开方才的难题，又丢给他另个问题。

　　“我在追寻一份心安的感觉及……”顿了一下，他看着面前的她，眉目含情。“追寻我心爱佳人的认同，携手共偕一生，知心

　　他的话教她的心湖泛起汹涌大浪，情绪复杂交缠难以理清，他目中流转的迷醉柔情令她想说的话硬生生地卡在喉头里。

　　这表白明明白白传递某种讯息，提醒她该注意一些已经改变的事情。

　　在此之前，她始终将阿郡当朋友，甚至几个月前在擎天堡的水榭里，他坦白说出他的真情时，她仍不以为意地一笑置之。

　　如今她是他的妻，有必要改变过去对他的态度。

　　“我、我……”此时此刻，茹芯不知自己该说什么回应他充满柔情的话语。

　　段临郡露齿一笑，缓和气氛。“你只要晓得我的心意就行，再说你曾答应我要经营这段婚姻，所以我不怕你跑掉。”

　　他要她的真情、她的认定，而不是强行逼她接受。

　　“谢谢你。”除了道谢，她真不晓得自己该说什么。

　　“时候不早了，快躺下来睡觉，咦——等等。”段临郡接近她，认真打量她的面容。“你额头怎么灰灰暗暗的，气色不比早上来得好。”莫非是生病了，但看起来又不像．

　　茹芯以手绢擦擦额头，“还有吗?”

　　突然，低头吃草的马儿仰天长鸣，杂乱踏蹄，破庙里的两人不安感顿时涌起。

　　多年的经验让他察觉安静的夜色下将有事发生，倘若仅有他一人，他可以无所顾忌与敌人相搏，如今多了她，他得分些心力保护的她安全。

　　段，临郡提高觉，眼眸锐利的看着夜色下的动静。

　　“怎么回事?”茹芯不安地问，紧张的气氛压得她快喘不过气来。

　　自从住进擎天堡，在众人的保护下她安逸地过生活，如今出了堡、嫁了人，遇上危险她该怎么办?!

　　韩家人只剩下她，她不能有事的!

　　温厚的大掌握住她微出汗的手。“别怕，我会保护你的。”

　　坚决信誓的语气震撼她的心，千回百转的情绪缠绕着她．淡化她的不安。

　　天下姑娘何其多，阿郡为何独待她这般好?

　　庙外传来瓦片破裂声，段临郡眼一眯，迅速离开破庙。

　　只见两名手持大刀的黑衣人跨步向前，招招直取人要害。

　　段临郡能在江湖混出名堂必然不是盏省油的灯，动作俐落地没两下便取下对方手上两把致命利器。

　　“在下与两位无仇无恨，为何以性命相逼?”

　　黑衣人不作声，不约而同抡起拳头击向他，拳腿劲力十足．招招狠毒，即使没了武器仍不动摇其取人性命的念头。

　　既然如此，他不能手下留情。

　　心一横，招式打得狠快，就怕两名黑衣人心生歹念，伤到庙里的茹芯。

　　当段临郡专注对忖他们时，眼角余光瞥见第三位黑衣人出现茹芯身后，扬起大刀欲取她的性命。

　　他们的目标不是他——糟。中计了!

　　本想留下活口，好问清原因，但他们却行调虎离山之计，要取茹芯的命，激起他平生最大的怒火，杀意顿生。

　　一个翻身他执起地上的刀，两道弧度之后，银刀见血，两名黑衣人面露惊讶，无半句呻吟就倒卧在地。

　　“茹芯．小心身后!”

　　她转过身，发现身后多了名正扬起刀黑衣人，她瞠目结舌说不出话，吓得呆若木鸡。

　　千钧一发之际，一把刀笔直射人该名黑衣人的胸口，只是他手上的那把刀仍砍上她的肩，划出一道小伤口。

　　段临郡吓得心脏快跳出来，冲到地面前将她紧紧搂人怀，感受她的存在，发现她衣裳渗出些许血迹，连忙放开她。

　　“你肩头受伤了，得快点处理伤口。”

　　黑衣人在茹芯面前断气，勾起她埋葬许久的记忆……

　　滂沱大雨里，地努力挖着大洞，吃力地推着车，为家人复盖黄土，一切的悲苦全随之埋在土里。

　　“该死，刀喂了毒!”段临郡手忙脚乱地处理她的伤口，连声咒骂，没想到对方手段如此凶残。

　　茹芯表情木然，对伤口的痛毫无知觉，双眼无神低喃，“阿郡，我想起我的家人．他们的死状好惨、好惨，我……”话未说完，毒液随血液迅速流走她全身，侵制她脆弱的心肺，她硬生生地昏厥在他的怀里。

　　“茹芯!”

　　段临郡吓得手足无措，完全失去平闩的冷静。

　　不行再耽搁下去，她会有危险的。

　　眼见情势万分危急，赶紧取出藏在腰侧的信号烟火点燃，三枚青色的亮火停留在夜空好会，为他们招来救兵。

　　这毒必定不寻常!

　　用上他惯用的金创药、解毒散，仍止不住从她肩上伤口流出的黑红血液。

　　茹芯悠悠醒，吃力地张开眼，瞧见正在为她清理伤口的段临郡。

　　“阿郡，我不会有事的。”她虚弱地安慰着他。

　　“你当然不会有事，你会长命百岁的。”

　　段临郡满头大汗地在她的伤口上撒药粉，在瓶子见底后，他按捺不住惊慌的情绪，将药瓶用力地掷向半毁的神像，咒骂连连。

　　她不免念他几句，“别骂得太难听，神明有灵啊。”

　　“但不能保佑你。”

　　“可是你能保护我啊。”她给他一抹极轻柔的笑容。“我的包袱里有个锦囊，里头的药可治任何毒和伤。”

　　他打开她的小包袱，翻出里头的红色锦囊．打开一看，是两颗比拇指稍大的风干红果子。

　　“它真能救你?”那两颗红果子看来毫不起眼。

　　“雪梅果能解天下奇毒，应该有效的。”

　　唯有世人争相寻访的踏雪寻梅谷，才有传说中令人起死回生的雪梅果。

　　捧着雪梅果的大手忍不住发颤起来，天底下有多少人在找这神奇果子救命．而她一名小女子竟然有此珍物!

　　“这是谁给你的?”

　　“我……不能说。”茹芯满脸尽是汗水，全身疼痛深入骨髓，她再也无法装作若无其事，难受地抿紧唇。

　　她受伤还同她说那么多话，他真该死!

　　不知如何使用雪梅果，段临郡斟酌好会决定将其中一颗分成两半，一半揉碎敷在她的伤口上，另一半则送人她的嘴里。

　　须臾，雪梅果便发挥神奇药效，伤口流出些鲜红的血后就凝结了，见状，他才放心地复上净布，好好照料她。

　　痛苦虽缓和，但她仍睡得不安稳。

　　段临郡轻问：“我帮你解开外衫好不好?”血湿透衣裳，看来触目惊心，湿湿黏黏的她当然会感到不舒服。

　　“为什么要脱?”模糊轻细的嗓音透露她身体的虚弱。

　　“这样你比较好人睡。”道完，他便动手解开她的外衫，手劲极为轻柔地将她娇媚的身子纳入怀。

　　安全感令她放下心，安稳地睡着。

　　拥着心上人，段临郡眉头紧蹙。到底是谁与她有仇，非取她的性命不可?!

　　他答应司徒灭日会好好照顾她，如今她却出了事，教他如何面对好友的誓言；况且他们是夫妻，于情于理他都有必要查出是

　　谁要取她的性命!

　　段临郡静静望着怀里熟睡的佳人，心因她秀美的睡容柔软起来，哼起不知名的情歌。

　　茹芯，我正唱着情歌给你听喔，你在梦里可会听到?

　　不到半日．见到信号的天龙寨弟兄便赶过来帮忙，护送也们回山寨。

　　坐在马车上的段临郡一思及黑衣人的恶行，不禁气得肌肉紧绷。也惊醒了怀里的佳人。

　　“你在生气吗?”茹芯闭目语气轻软地问。

　　“没有。”他若无其事地朝她微笑，伸手顺顺她的长发。“再多躺一会，山寨马上就到了。”

　　“让你待在马车里陪我，还劳烦你的兄弟保护，真不好意思。”

　　“是我不够小心谨慎才教你受伤的，应当我向你说声对不住。”每每想起她因受伤而痛苦的表情，他就心如刀割。

　　他已吩咐众人去查明此事的主谋，相信假以时日便会有结果。

　　或许，改日得抽个空带茹芯回娘家一趟，与司徒灭日讨论此事。

　　约莫过了一个多时辰，他们正式踏人天龙寨的地域，马车缓缓爬上奇特地形，绕过布满机关的大道，在复杂交错的数条小路择其一行走，不到半炷香的时间他们就来到山寨门口。

　　惊天动地的锣声大响——

　　“头儿回来了．头儿带新娘回来喽!”

　　消息传得极快，众人放下手边的工作，不约而同在段临郡的宅院前集合，想一睹新娘的风采。

　　孩子们围在马车外，七嘴八古道着哪家姑娘会因段，临郡带新娘回来而哭得伤心失神，喳呼声全数传进茹芯耳里。

　　原来阿郡的身价是这般好，寨子里倾心他的姑娘看来挺多的。

　　美眸漾着笑意看着他，发现他一脸严肃。

　　“曾经我不相信爱情，所以我有段荒唐的过去；但自从认识你以后，我修身养性，对姑娘家的投怀送抱置之不理，如今我已娶你为妻，就绝不会做出对不住你的事，请你放心。”道完，他微红着脸，翻身下车。

　　茹芯闻言，一道暖流缓缓流进心房里，芳颊浮上甜甜微笑。

　　人不轻狂枉少年，况且他是一寨之主、又是个铁铮铮的汉子，姑娘们会倾心于他也是理所当然，而且江湖人不拘小节，对投怀送抱的美人岂有拒绝的道理，是以她并不为意。

　　而今听他亲口承诺愿为她抛下其他女子，只专情于她，说不感动是骗人的。

　　再者前日黑衣人伤了她之后，他那小心翼翼料理她伤口的神情，亦已深深烙印在她心上，永难忘怀．

　　他毫无隐藏地把真情摊在她面前，而她却停留原地犹豫不决，似乎太不应该

　　茹芯掀汗车帘子一角，看见几位精心打扮过的姑娘就站在不远处，以倾慕的目光看着正与人谈事的段临郡。

　　她觉刺目，心没由来地慌了起来。

　　“师傅，我不在的这些日子寨子里可安好?”

　　王师傅抚着山羊胡呵呵笑道：“大家各司其职．孩子们用功读书，没发生什么大事。”

　　“头儿。”一名身材纤细美丽的绿衣女子微笑地来到他面前，恭敬地奉上一杯茶。“先喝口水，您这路上辛苦了。”

　　段临郡接过杯子一口饮尽，笑道：“不辛苦，因为我拥有一位美好的娘子。”

　　此话一出，原本满脸期待的姑娘们表情迅变，宛如发生天大的灾害，此起彼落地发出来哀泣声来。

　　绿衣女子淡雅一笑。“那可要恭喜头儿娶到美娇娘了。”语毕，她福个身，从容离去。

　　外头发生的事，茹芯全看在眼底。

　　绿衣女子虽然从容离开。但她眼底闪过的落寞全教她瞧见，方寸浮上酸涩，挥也挥不去，她不爱这种感觉。

　　她向来爱观看别人面相，那女子一身书卷气质，不像寻常姑娘，看阿郡的目光看似平静，其实是将情绪压抑在眼底最深处，让人不易瞧出。

　　她到底是谁啊?

　　秀眉微拢，轻轻放下车帘子，低忖思索那位扰她心神的女子。

　　车幔被人撩开，映人眼帘的是她最熟悉的面孔。

　　“家到了，该下车喽。”段临郡拉开盖在茹芯身上的被子，细心整理她的仪容。

　　“家到了?!”她愣愣重复他的话。

　　家，她有一个家?

　　段临郡笑开脸，双手伸向她。“我的家也就是你的家，不比擎天堡华美，请你别嫌弃。”

　　“再苦的日子我都走过，就算要我洗手做羹汤，我也不会眉头。”洞悉他有抱她下车的意，她连忙再道：“我可以自己走的。”

　　“不行，你有伤在身。”他相当坚持。

　　茹芯根本无法阻止他的决心，只能羞怯地将脸埋进他胸口不敢见人。

　　段临郡不理会众人暖昧的目光，抱着肩上有伤的她大方踏进自己宅子里。

　　姑娘们的哭泣声仍犹在耳，教她觉得自己好像有点残忍。

　　因罪恶感然使然，她声若蚊呐地向那些哭泣的姑娘道歉，

　　“对不住。”

　　天龙寨是个有人情味的地方。寨主住的宅院没什么门禁，因此居民有事没事都会来串门子，她的到来使得寨民的往来更是频繁。

　　大家对她实在好奇，于是纷纷带鸡鸭与生鲜蔬果前来探看，让伺候两人的丫环收礼物收到手软。

　　雪梅果的药效强又具生肌养肤的功效，茹芯肩上的伤已生出浅红色的肌肤，看来很快就能恢复从前的肤色。

　　段临郡出门办事，所以茹芯今日心情特别好，因为可以正大光明走出宅院逛逛，而不被爱担心的他所阻止。

　　正在打扫厅堂的丫环手里抓着抹布小跑步到她面前。“夫人，您要上哪?”

　　“去外头逛逛。”

　　“那要不要奴婢陪您?”

　　“你忙你的，我自个就行。”她才不要人跟，这样很扫兴的。

　　丫环一脸为难，不自觉扭紧抹布。“但头儿交代奴婢看妥夫人，况且夫人伤口初愈．事事得小心点才行。”

　　为人奴仆得懂得看主人脸色。光看头儿对夫人嘘寒问暖的温柔模样，想必非常重视她。她做人家丫环的岂能轻心以待。

　　“我知道。”茹芯心思转了转，板起脸色。“我房间有点乱，被子得晒一晒．你马上去帮我整理，我回来要检查。”

　　“是。”丫环低头恭敬回应，忽觉不对，头一抬眼前的人早就溜出大门，不见人影。

　　晌午过后，天空清爽无云，很适合出游踏青。

　　茹芯带着悠然的心情，身心愉快欣赏山寨的风光。

　　天龙寨坐北朝南，三面环山，缓平的山坡都开垦为梯田，是一番江南水田的景致；走至高处她意外发现天龙寨依山傍水，是处绝佳的风水地。

　　她对选此处为居的前人心生佩服．想必那人是位精通地理的风水师。

　　天龙寨里因是依山而建，有些巷道得改为梯台连接每户人家，高低错落的黛瓦青墙看来，简单朴素。

　　太久没散心的茹芯，一派轻松悠闲地逛着，友善地对朝她笑的居民颔首回应。

　　此时，巷子里的两位女孩各抱着一个小竹篓，只顾着说话没看路，在一处转角猛然撞上她，竹篓内的东西散落一地。

　　女孩们撞疼的唉叫声让茹芯好生愧疚。

　　“对不住，我不是故意的。”她边道歉边帮忙拾东西。

　　脸较圆润的女孩站妥身，拍净衣裙，好奇地打量她。“大姊姊，我识得你喔!”

　　清脆爽朗的语气教她一愣。

　　“不只我认识你，全寨子的人都识得你喔。”她故作神秘道。

　　“你们晓得找是谁?”她们素昧平生吧!

　　“当然晓得，你是头儿叔叔的新娘。”她得意的说，继而与身旁的尖脸女孩异口同声道：“是名副其实的押寨夫人。”

　　押寨夫人?!

　　茹芯恍然大悟，她嫁给段临郡成为他的妻子，的确可以算是押寨夫人，想着这词儿教她忍不住噗哧一笑。

　　“夫人笑起来很美耶。”尖脸女孩羡慕地说。

　　“是吗?”茹芯帮忙拾妥针线，怜爱地拍拍两位女孩的脸儿。“你们也很可爱呀。”

　　她们欢喜地笑颜逐开，接头交耳好会儿后，圆脸女孩开口问：“我们带你去一个地方玩好不好?”

　　话落，两人各牵着茹芯一只手。不等她回话就拖着她跑。

　　须臾，她们下了决定，“你们要带我去哪?”至少让她知道目的地嘛。

　　女孩们没回答她，迳自拉着她来到一间以篱笆围成小院子的房舍，屋下有几位年纪相仿的女孩认真地学习针黹，教她们的就是那位纤秀美丽的绿衣女子。

　　“大妞，小倩，你们来迟喽。”

　　个倩急快解释，“王师傅罚我们写书?才会来晚的；但我们把头儿的新娘子给请来了，可以……唉啊．哪个词儿怎么?”明明有教过，怎么又忘了。

　　大妞翻了个白眼，小嘴贴附她的耳畔，“将功赎罪。”

　　“可以将功‘图’罪！”

　　此话一出在场所有姑娘家全都笑翻了，而当事者摸着头不晓得大伙在笑什么，浑然不知自个说错成语。

　　茹芯笑盈盈地来到绿衣女子面前。“你好，我是韩茹芯，往后就唤我茹芯好了。”

　　她温雅淡笑，“我的名字就如我的衣色，唤作绿衣。”

　　两位初识的女子在有礼的微笑中暗暗打量彼此，直到女孩们呼唤她们，才拉回心神。

　　“都忘了你是客人，还让你直站着。”绿衣以袖拍净一张短凳，然后奉上香茶。“请坐，请用茶。”

　　茹芯抚裙而坐，微笑接过茶，转头瞧见一名愁眉不展绣着布的女孩，她放下杯子悄悄挨近她的身边，好心的指导她针法。

　　有事可做下，她不再觉得无聊，将所会的针法技巧倾囊相授。