这个年头，讨生活不容易。  

　　就连大城洛阳里头，百姓们过得也不算好。人们说了，笑贫不笑娼。於是住在窑子里头的姑娘们，也理直气壮得很，毫不以为自个儿的名衔有什么不体面。  

　　而东街的红妆阁里，姑娘们琴棋书画皆有所擅，可说是这一行里的佼佼者。  

　　那里的花魁女，据说生得是十分颜色，即使不施脂粉，也教人惊艳。  

　　见她一面、摸个小手，乃至於登堂入室做人幕之宾，价码则是这行里头的天数。姑娘要是样貌生得好、身段抬得高，还怕金子不滚滚而来吗?  

　　「巫公子，您别急嘛，咱们紫姑娘可不就来了?  

　　鸨儿陪著笑脸，摇著蒲扇招呼巫公子巫鸣适。  

　　这位武公子是朝中某大臣家里头养的不学无术一少爷，算红妆阁里的老客人了。  

　　然而等著见魏紫一面，也是一晃眼三足月，此刻良宵在即，难怪他急。  

　　此时只听见房外传来一阵女子细柔的莺声燕语、打趣调笑，接著走进一个由丫鬟们簇拥著的绝色女子。  

　　她发上簪著金步摇、玉搔头，身著纹彩红丝绫罗缀，脚纳凤头粉底绣花鞋。  

　　但衣著不是重点，只要有银子，谁没有那样的高贵?魏紫姑娘之所以迷人，是在於她身上一股谁也仿不来的体香。  

　　她细细挪动步子，便将气味送到每个男人的通体肤骨里去，让人为之酥麻。  

　　「紫姑娘，你让我等得心焦哪!」  

　　巫鸣适忙不迭地握住魏紫白皙滑嫩的手，直往自个儿身上磨。  

　　魏紫染上蔻丹的嘴唇微微勾起一道笑痕，妖魅艳丽，专勾男人的心魂。  

　　「哦，这么说来，巫公子是在怪罪魏紫的不是了?」  

　　她眼一睇，此时屋子里头的鸨儿丫头们已纷纷退到外头，走前还体贴地替他们合上了房门。  

　　巫鸣适忙道：「紫姑娘便有百般不是，只消对我笑一笑，我巫鸣适还哪里有什么气不能平的?就是要我把心肝掏出来送给紫姑娘，我也愿意哪。」  

　　「哦?巫公子原来是这等痴心人。」  

　　魏紫若有所悟。雪肤樱唇，将她的容颜衬托得尤其娇艳，香气也更加张扬。  

　　巫鸣适嗅著嗅著，忽然感到一阵熟悉。  

　　这香味并不陌生……好似他家里老头子养的花圃里头有的……是了，紫姑娘说不定都是用花瓣在沐浴的，她这样一个美人，用名贵的花办作香料也很应当。  

　　他一时只觉得有阵骚动直往自己全身窜动，手一拉，嘴唇凑上魏紫白净的颈子，双手也忍不住在魏紫的衣裳上头摸索，想要解开她身上的衣带、盘扣。  

　　「紫姑娘，你可真美……」  

　　「你不是第一个这样说的人。男人的甜言蜜语好像说来说去就是那几套?」  

　　魏紫不闪躲、不迎合，也不挣扎，只冷冷地回了这话。巫鸣适的身子微微一僵!  

　　「喔，紫姑娘若是爱听诗词歌赋那一类的，我也能为姑娘你——」  

　　「不必了。我想，还是别耽误时间比较好。」  

　　魏紫觉得无趣，这么多年来在一个又一个男人之间，她维持一种猎人与猎物的角色，却始终不懂自己这饵，对於猎物究竟有什么吸引。  

　　巫鸣适听著魏紫这话，心想紫姑娘果真是善解人意的花中之魁，晓得男人贪图快活的兴头，一点也不浪费时间。他筋软骨酥，抱住娇滴滴的紫姑娘。  

　　MAY      MAY      MAY  

　　姚黄修长的手指轻抚杯沿，一圈又一圈。  

　　桌上的茶早已失了温度，身旁的人声倒是打他一坐下就热闹沸腾。对洛阳，他并不算陌生，但若说这市集的热络程度，可也是第一次领会。  

　　许久不曾置身於人群之中了；人多的场合，就有消息可探、有闲话可听。於是，在阔别了洛阳城多年之後，此次再进城，就直接往城中最热闹的地方去。  

　　果真是不虚此行哪……他在路旁摆著木桌木椅的摊位上找著了位子，不肖多久，洛阳城里各式各样的话题，上至新科状元婉拒皇帝老爷的赐婚，下至昨夜东巷里的王三偷鸡被打断了腿，都在店家和来来往往的熟客之间，讨论过一轮了。  

　　一碗杏仁茶让他对当今洛阳百姓关心的话题了解下少，却……独独漏了此番重返洛阳想打探的人。没有消息也算是不错的消息吧?姚黄不自觉地叹了口气。或许这意味著……她的行事并无他想像中激烈?  

　　他沉吟，耳边又飘进市井小民的闲嗑牙。  

　　「说件大消息吧!清明、谷雨将至，洛阳城的牡丹花会可是年度盛事。据说今年连皇上都要亲临赏花呢。」  

　　「咦?真的?不过当今圣上爱花是出了名儿的，现在洛阳的王公们、富商们，哪一个不是绞尽脑汁，想在牡丹花会上图个风光呢?」  

　　「说到牡丹啊，那些王公富商大抵都不够看呢。」一个上了年纪的老先生清了清喉咙，面带微笑，满意地看著众人目光集中到他身上，才缓缓开口：「我们家可做了三代牡丹花农，还有什么不懂?依我看，红妆阁里的牡丹才真是稀世绝晶哪。」  

　　「哦?」  

　　「上回我那个老友不知是发了什么财，请我们大家去红妆阁吃过一顿饭，我那时看见啊，里头摆饰的几盆花都开得好极了，烟绒紫开得是墨里含金，豆绿是玲珑剔透，宛如璧玉呢。」  

　　「哎呀!这我倒听说过。人家说，红妆阁里那位紫姑娘和她的贴身小婢极会养花，有些开不了的，一经她们的手啊——」  

　　此时，身旁人群忽然出现一阵骚乱。  

　　「让让!麻烦大家让一让!」出声的是位穿黑衣的中年男子，姚黄顺著声音望去，见他拉著另一位身背木盒的男子，样貌很是焦急。  

　　「哟，是杨管家呢。」不知是谁认出了那男子，随口说了一句。  

　　人们倒也合作，自动地空出一条路子来。一段小插曲随著两位主角匆忙慌张地消失於人群中後，没事也似地又恢复先前热热闹闹的样子。  

　　「又犯病了，杨二公子怕是逃不过这一劫喽。」身旁不知哪桌客人首先叹道。  

　　「可不是吗?据说这次，病得可沉了。」  

　　「哎，这说也奇了，原本好端端的一个人，竞说病就病，还让大夫们都瞧不出个所以然，这……」  

　　「要依我看，倒也是有迹可循的。」店里的夥计为新来的客人奉上两碗茶，原先高扬招呼人的嗓音突然低沉下来：「大家都知道，杨二公子成日净往秦楼楚馆跑，这几个月来更是日日流连红妆阁哪，这纵情声色……」  

　　「哎呀小哥，瞧你，莫不是艳羡起人家来吧?」一位相熟的客人揶揄了句，惹得在座几个汉子们嗤嗤笑起来，被调侃的年轻夥计则火红直烧耳根，一言不发往前走去。  

　　「这位爷，就别再逗弄咱们家小六子啦，他说的倒也有几分真。」年纪较长的店家打著圆场，「红妆阁那花魁不只会养花，迷起人来倒也是让人茶饭不思的。洛阳城里的贵公子哪一个见过她的不朝思暮想?若真要说『相思成疾』，杨二公子可也不是第一个啦。」  

　　「话说回来，我还真想见见那传说中的紫姑娘，真的美到让人为她丧命也甘心?」  

　　「哈!就凭你也想见紫姑娘?远点儿闪著吧。」  

　　众人又哈哈大笑起来，事不关己的闲凉话说来总是轻松容易。姚黄听著，眉头却暗暗地紧了。  

　　她到底没变……  

　　紫姑娘……  

　　他记不得自己是否也曾这么唤过她；隔了这许多年，很多事，当初悲恸逾恒的他早已决定不再想起。  

　　没想过会有再见她的一天。关於她现在的一些事，在他行前就已明白，不知该狂喜或悲伤，种种复杂的情绪交杂成当下的忐忑。  

　　胸口那一股无以名之的感觉，是为了故友吧。  

　　姚黄站了起来，在桌上放了几枚铜板，拿起包袱往东方迈开步伐。  

　　MAY      MAY      MAY  

　　女婢药儿轻手轻脚地推门进来。主子魏紫正坐在梳妆镜前，手拿扁梳，一下一下地仔细梳整自己那一头乌黑泽亮的青丝。  

　　她没回头，光是嗅著药儿走进来挟带的那股淡淡香气，她便晓得来人身分。  

　　「你来得正好，那厮已经睡下了，就由你处理吧。」  

　　「是。」药儿弯身一揖，便往内室走去，床榻上呼呼大睡的男人，是方才老鸨子招给魏紫的客人，好像是叫巫鸣适吧?  

　　她从袖子里取出一瓶香精，在男人的鼻子前绕过两巡。  

　　只见男人的脸色突然晕染上十分红潮，表情变得极为狰狞扭曲，好像正经历著何等颠峰的痛苦，或者是一种她还不能理解的喜乐。  

　　药儿再走回前室，紫姑娘的发已经盘好了一个堕马髻，看上去极其妩媚而带几分妖态。药儿笑著迎上去，接过魏紫手边的步摇，替她簪上。  

　　「姑娘今儿个完事得可真快。」  

　　魏紫一听药儿提起，脸色一肃。「都怪这厮太弱了。大概平日流连烟花楚馆，早把精气给消磨光。白白浪费我今日的周旋。看来，这个月得打破规炬。」  

　　「这样好吗?若是找的人太多，药儿恐怕难免会给人想到姑娘身上。」  

　　「有什么可怕的?大不了咱们换个地方，照他们人是怎么说的呢?啊，是了，这叫做营生。天下这么大，还伯没地方给咱们营生吗?」  

　　魏紫摆摆手，她站起身来袅袅婷婷，「药儿无须顾虑，你只要将床上那厮处理妥当，不然别说是等别人起疑，咱们便自个儿露出馅来。」  

　　「药儿知道。」  

　　魏紫绽开笑意，一时有如春花蒙露乍放。  

　　药儿瞧著这模样，心想该也有几百年之谱了吧?但她每一回见著姑娘的笑颜，都还忍不住有几分颠倒哪。她得要修到何年何月，才能有姑娘这样的能耐呢……  

　　MAY      MAY      MAY  

　　她提起朱笔，白长宣纸在书案上展开来。  

　　她望著桌前这一盆烟绒紫，良久却始终未能落笔。  

　　魏紫下明白自己为什么突然这样心神不宁，她觉察到某些事物的靠近。就好像，有一部份已过去、而她不愿意再回忆的，正竭力要刺破她用千年粉饰的平静。  

　　她蓦地想起一位故人。  

　　关於他的回忆，是她的过去中最苦涩的部分，让她宁可尽数遗忘。  

　　如果记得太清楚了，她怕自己会恨得比如今更多。因为清晰的回忆只会反覆折磨她的意志——使力执出笔管，她霍地站直身体。  

　　「你现在来，是什么意思?」魏紫突然带著愤怒地咬牙斥暍一声。  

　　斗室里空无一人，乍看之下像是在自言自语，然而一股独特的香气扑鼻直来，与平素魏紫身边的并不相同，那清幽之感，也非红妆阁里任何一个姑娘能有。  

　　即使阔别千年，她依然熟悉这个味道，有如在斗室中焚著沉檀，清而不散。  

　　他的脸孔逐渐在她跟前清晰，依然那样温文好看。  

　　「我如今才知道你原来在这儿，没有死，没有形销骨毁。」  

　　姚黄温柔启齿，嗓音也是温柔的，即使带一点点明确的酸楚。  

　　「如今?听起来多么有情有义。那就多谢你还记得我了。可惜我并不怎么开心见到你呢。」  

　　他也是男人。她是周旋於无数个男人之间的娼女，他们前仆後继，她却从来不对男人付托心情。让她伤过心、发自心底深处感到绝望的，就是男人。  

　　「紫。」他带点软侬的声音喊她的名字。音节有点陌生，但是随即在他心头翻起无数甜蜜，「如果你是因为不能谅解当年发生的事情，我可以解释……」  

　　「不必了。」已经结痂的伤口，她认为没有再刨开一次、再痛一次的必要。  

　　「我想你在很多年以前就学会怎样放手，不必我再教你一次吧?」  

　　姚黄苦笑，思量著开口。  

　　「紫，我还听说，最近有不少从你这儿离开的恩客，染上了重病。」  

　　姚黄这话一出，魏紫就变了脸色。他，原来是因为有这缘由才会来瞧她的。可不是吗?她离开他身边都已经千年，他不曾来寻过，偏就这会儿才来。  

　　是她的罪行已经到了天地难容的地步了吗?天要派他这个神仙来收她?  

　　神仙。他应当是个神仙了吧?她从他身上已嗅不出跟自己彷佛的山精妖怪的气息，那副根基也与过去同修时的筋骨不相同了。  

　　她曾经也能做个神仙的……  

　　意识到此，这个温柔望著她的男子，更令魏紫感到遥远。  

　　他是神仙，而她……现在他们之间是怎样的殊途?  

　　瞬间，千年来她强压心底、以为早已淡忘的痛处，在她体内强烈翻滚了起来。  

　　「神仙当久了，难道也忘了生老病死乃人间常态吗?」她讥诮出口，含著些许试探。尽管明白答案出乎她意料的机会是多么微薄。  

　　「我知道你怨我。」听出她的忿恨，他却无法说什么，只得艰涩地开口：「但众生是无辜的……」  

　　哼，果然啊……她冷笑，笑自己，现在的她，到底还在意这些做什么?  

　　不愿细想。  

　　「众生是无辜的。」重复他的话语，多么悲天悯人的说法，符合他现在的身分。「你不会不知，无辜众生们到青楼的目的是什么吧?」魏紫脸上起了一抹冷笑，「我竭尽所能地『奉待』他们，他们情愿体弱气虚，怎么能怪到我头上来呢?」  

　　「……」眼前美丽的女子仍固执如以往，同他熟悉的那样。不同的是，她张扬的怒气让他无力招架。  

　　「喔，在你这神仙面前，说这样的话不得体了吗?」见他不语，她一双盯著他的眸于闪过恶意的光芒，「还是你忘了那是怎么样的快活滋味?她……没有好好服侍你吗?」魏紫的声音越来越轻，却清晰可辨：「她的小命可是你给的呢。」  

　　「紫，事情不是你想的那个样子!」他低喊，「你这么恨我，为什么就不肯听我一句解释?」  

　　「若你对她下满意，当然还是可以回来找我的，姚公子。」不理会他的话语，魏紫举步向前至他身边，属於她的独特香气直窜姚黄心脾，她盈盈一笑，「不过咱得等上好一阵子了，你应该明白青楼的规矩，等著见我的男人可不少哪，但我可以向你保证绝对是值……」  

　　「紫!」不愿她再继续，「你又何苦这样糟蹋自己?」  

　　她就在他面前了，在他伸手就可触及的地方，为何……为何她偏偏就感觉不出他的感觉呢?  

　　她抬起眼，疑惑地看了看他，似乎想瞧出些什么，眼神终究黯淡下来。  

　　「总比让别人糟蹋来得值得。」  

　　话虽轻，却直直落在姚黄心口上。怱地他往前跨了一步，抓住她白玉似的手腕。  

　　「那个时候……」急急开口，不管她听不听，他都得说。门外却传来药儿清脆的声音。  

　　「姑娘，张大人亲自送来了几款湘绣，娘要我过来请你去见个礼，顺道看看有没有合意的。」  

　　「知道了，我这就去。」魏紫应了句，转向姚黄，她垂下眼帘，不看他，把手从他掌温中抽出，「你走吧。」  

　　见他不动，她扬起嘴角，「怎么?你迫不及待要收了我好交差吗?」  

　　他叹了口气。「我再找你。」  

　　「再说吧。」她不置可否，冷冷地转身，「还有，请叫我魏紫。或者，你要同众多恩客般，唤我紫姑娘也是可以的。」  

　　「……」他沉默了下，「告辞了。」  

　　魏紫只感身後一阵清风，再转身，已不见人影，只余那股萦回她心千年的、久久不散的清香。  

　　淡淡的日光由花窗的分割里洒进来。平常她见得多的其实是夜里的灯火，很少看见日头。  

　　她心不在焉地听著张大人对她美貌的夸赞与讨好，有一句没一句地答腔。  

　　刚与那个人重逢又再度分别，仍有种悸动紊乱她的思绪。  

　　与张大人同来的是一位华服锦衣的青年公子。长得挺好，看得出也是富贵人家的子弟，但是斯文中带些脂粉味，毕竟不如「他」，尊贵却又矛盾地脱俗出尘……  

　　「紫姑娘，这位是——」  

　　张大人在客套寒喧之後，望向他身旁的那位华服公子，正想找个说法介绍那公子与她相识；张大人的表情意外地蒙上一层惶恐与畏惧。  

　　那公子抢白道：「在下姓穆，字执里。久闻紫姑娘的艳名。」  

　　魏紫的精神稍稍由神游里牵了回来，她不愠不火地答道：「魏紫就算有什么名声好让人说嘴，只怕也是一些端不上台面的败德事，是穆公子您抬举了。」  

　　「好一个紫姑娘，孤……呃，孤家寡人的我，到现在还没见过这样说话的姑娘呢，真是有趣极了。」  

　　「公子看上去也不过二十开外，见过的脂粉理当不多，天下间还有很多令公子觉得新奇的人事。」  

　　「哈!我听说，天下牡丹百般颜色，紫姑娘便是一位能将牡丹的颜色娇养得十分艳丽的知花人。若真是如此，那么紫姑娘也称得上是奇人奇物相得益彰了。」  

　　张大人连忙说：「是了，今日来拜访紫姑娘，除了要送这几款上等的湘绣、也是由於穆公子相当仰慕紫姑娘养的牡丹王，希望能够向紫姑娘相借一观。」  

　　张大人这么急著插话、向她表达来意，似乎是怕她再多说些什么开罪这位穆公子似的……魏紫暗忖，她倒不觉得自己平常是多么爱摆架子的人。  

　　要不是那些个浊世俗人总爱弄坏了她亲近凡人凡事的胃口——  

　　「穆公子既然有兴趣，那么我请药儿将花搬来。」  

　　「怎么好劳烦姑娘搬花呢?既然是我们来拜访，理当亲自前往花圃……」  

　　「穆公子有所不知。我养牡丹的地方首重摒绝人气，沾染人气的花朵只怕会贪恋红尘，那么她们也就不会专心开花了。因此除了我与药儿，那地方在红妆阁里还没有其他人进去过。」  

　　「哦?我第一次听说这种养牡丹的法子，真是要见识一下了。有劳姑娘。」  

　　魏紫起身走到廊上，只见药儿虽一如以往地守候在门外，这会儿却有些失神。  
　　魏紫轻声唤她数次，药儿方才领略过来。她领令而去，但脚步犹疑，似是这屋内有她专注之人事……魏紫心下琢磨，回到门内。  

　　「养牡丹下只是要摒绝人气，还要有情有义，真诚结交。不能凭著一时心里高兴，嘴巴上就天花乱坠地说得怎样好听，後来瞧见别的花原来更加美丽，就三心两意，朝秦暮楚。花朵一旦对人感到失望，那么就再也不会欢笑盛放了……」  

　　魏紫话语渐轻，像是回想起了什么。  

　　但穆执里对她这番话深有同感，接过的话打断了她的惆怅。  

　　「紫姑娘说得很有道理。我待我养的牡丹也是这份心肠呢……我瞧她们开得漂亮，心里也就高兴。」  

　　「哦?就算你发现别人家的牡丹其实开得比你家里养的漂亮也是如此?」  

　　一旁的张大人听到魏紫所言，原本惶恐的脸色更没来由地添了三分白。他急忙开口：「紫姑娘……」  

　　「哈哈!无妨，无妨。」魏紫不客气的问话反倒让穆执里笑开了，他不以为意地摆摆手，「穆某向来以天下为家，只要这世上的牡丹开得好，在下都开怀。」  

　　「穆公子气度不凡，方才小女子之言，反倒让公子见笑了。」魏紫浅浅一笑，见张大人慌张的模样，她也无意再与眼前这位年轻公子争辩，「世上牡丹又何其有幸，能得公子这样的爱花人。」  

　　「紫姑娘客气了。我原以为自己对牡丹的痴迷与心意已鲜少人能出其右，今日造访姑娘，才知原来是井蛙之见呢。」穆执里见她言语转为含蓄，反有失落之感。  

　　此时，门咿呀地打开。药儿站在门前，手里捧著一株开得硕大的牡丹，隐隐吐露著香气。  

　　「姑娘，药儿给您们送花来了。」半垂著脸，她沉静说道，稍稍迟疑了下，才走进房里。  

　　「哎呀，美!美!果真百闻不如一见啊。」不待药儿将花盆放至桌上，穆执里便忍不住赞叹出声，向药儿迎了上去，「多么难得的花色!我赏过无数花卉，却还从未见过黑牡丹呢。」  

　　「公子……」穆执里的靠近意外地让药儿慌了手脚，她往後踉舱一步，双手下意识地想扶住桌角，却让花盆一时不稳——  

　　「小心!」最靠近药儿的穆执里反应倒快，他往前跨了一步，一把扶稳花盆，另一只手情急之下揽住药儿的纤腰。  

　　「药儿!」魏紫望了她一眼，眼中似有疑惑不能解。  

　　「啊!」药儿急忙站稳，穆执里则迅速地放开手，满怀歉意地微微一揖，「在下鲁莽，见了牡丹一时情不自禁，还望药儿姑娘见谅。」  

　　「哼，这牡丹，就这么诱人吗?」药儿红了脸，低声说道。  

　　「啊……」姑娘话里似乎在埋怨了，这无心之过……穆执旦有些不知所措。  

　　一旁张大人正想开口打破尴尬，这方药儿又开口了，「都是奴婢不好，请公子勿挂心。」她将牡丹花盆一把搁在桌上，呐呐说道：「容药儿先退下了。」  

　　语罢，她福了福身，不等魏紫回答，便一溜烟往门外去了。  

　　「这丫头……」魏紫的眉霎时轻拢。  

　　「方才都怪我性子急，一时冲动了。」穆执里见状，以为药儿的举动犯了魏紫的忌，连忙转了话题，回到牡丹上头，「人说洛阳牡丹甲天下，今日一见，红妆阁的牡丹更是甲洛阳啊!」  

　　「是啊，这株牡丹花容端丽，雍容华贵，超逸群卉，不愧为牡丹之王啊。」见青年高兴，张大人笑著附和。  

　　「张大人、穆公子抬举了。」魏紫唇角微扬，「魏紫只是用心血去养花罢了。」  

　　「紫姑娘忒谦了。」穆执里著迷地望著花朵，忍不住靠近。「这花，论颜色，偏紫而近黑，於是便不轻薄；论花型，重楼千叠，雍容凝重却依然妩媚；论香气嘛……」他轻闭双眼嗅了嗅，只觉一股香窜上脑海，却不同於他花园里的清香。  

　　像什么呢?他仿佛是熟悉这味儿的，却又忆不起，「这香气……」  

　　「妖魅惑人哪。」一旁的张大人似是体会出什么，忽然接口。  

　　「是了，妖魅惑人!」穆执里击掌叹道：「这牡丹颜色、花型、香气各有千秋，合著看却又如此恰到好处，谁也不抢谁的风采。敢问紫姑娘，这么有特色的花种究竟如何称呼?」  

　　「这……」从未被人问过，魏紫一时倒答不出了。她想起无数个夜晚里拜倒在她石榴裙下的男人们，想起他们对她轻易说出的蜜语甜言，想起他们迫下及待的笑，想起他们的心、他们的血……  

　　「墨欢。」她对穆执里勾起一个迷人的笑，「这花，叫『墨欢」。  

　　「莫、莫欢?」穆执里嘴里将这名念个几次，「莫欢。妖异之花，却有这么一个悲伤的名字。」  

　　「穆公子与我的感觉不同，我却不认为墨欢之名有悲伤的意味，反倒是一种警醒，要世间人懂得快乐的短暂。」  

　　「紫姑娘身在青楼，想不到竞有这一番练达的见解。」  

　　「虚长了公子几岁，只是一些人生的领悟罢了。不值一晒。」  

　　「紫姑娘人品谦逊，世间少见。有句话我想劝劝姑娘，单凭姑娘养得这一手好牡丹，便足令姑娘富甲一方。其实紫姑娘大可不必继续在这烟花之地操持……」  

　　「钦，公子以为我身入青楼是生活所迫吗?娼女也是官府登记有案的行当，在我以为，并没有什么不体面，穆公子毋须为我担心。」  

　　魏紫说话直接，道理骇俗，但穆执里也坦然变通，「抱歉，是我太俗了。」  

　　她微笑，有点儿仿佛那株黑牡丹给人的感觉。妖魅惑人。  

　　而穆执里便是那个魅於花容、惑於花香之人。  

　　他楞楞地望著魏紫的美丽，目不转睛地张口，「我们……还有机会见面吗?」  

　　「呵!公子真爱说笑。魏紫是红妆阁的烟花女，只要公子愿意……」她眼波一转，是熟练的勾挑，「还怕没有机会见面吗?」  

　　「我、我的意思是——」穆执里似乎有什么顾虑，他急著寻思，想起了什么，「啊!今年洛阳的牡丹花会，你会来吗?」  

　　「牡丹花会?那一向是富商高官时兴……」  

　　「不，今年不同。今年由当今皇上主持，他爱牡丹成痴，特别准许天下凡是拥有上好牡丹的百姓皆能赴会。你也来?」  

　　穆执里说得高兴，忍不住上前，将魏紫的纤白素手握在自己的手心里。  

　　一旁的张大人听他这话，却是更加地戒慎恐惧，一副想要阻止穆执里却又不敢妄动的模样。  

　　「公子好意，魏紫心领。魏紫会考虑的。」她得体地微笑回道。  

　　穆执里听这回答，以为她已经应允。他满心欢喜地与魏紫道别，随张大人离去。  

　　药儿在他们离开之後进屋里来收拾，看见坐在一旁沉思的紫姑娘，按捺不住心里的好奇，「姑娘，那两位爷怎么就这样定了?不留下来过夜啊?」  

　　魏紫打量了药儿一会儿，才缓缓道，「那位穆公子绝非池中物。他的面相行步，都不是寻常人能有的。」  

　　「姑娘已经知道他的身分了?」  

　　「嗯，龙命所归。他不是我们可以接近的人。」  

　　药儿听魏紫这话，表情似是五味杂陈，既是松懈，又有些怅然。  

　　「方才药儿好像听见了那位公子邀姑娘赴会。姑娘已经笃定不去了吗?」  

　　「药儿，我很少瞧见你这么关心一位来访的客人。」  

　　「啊?这、这是因为、喔!那位公子的爱花似乎跟过去的客人不一样，别人多半是想要藉著牡丹来飞黄腾达，不像他，对牡丹并无所求。」  

　　「傻药儿!他无所求，那是因为他已很少有什么求不得了。」  

　　「姑娘说的是。他……是没什么求不得的了。」闻言，药儿似乎有些失落。  

　　「所以求的是你?」一双杏眼盯著药儿，「你跟在我身边也有许多年了，但历练依然浅哪。」  

　　「啊，姑娘……」  

　　「想抓住他的目光，可不是摔坏一两盆花就做得到的。」迎上药儿心虚的眼神，魏紫轻笑一声，「下回，别再轻易拿你我的心血冒险了。」