晨光乍起时，一艘挂着铁家庄旗帜的商船以满弓的箭矢速度自码头疾驰而出，行驶在宽阔的河面上。

　　沿岸不时可见到垂柳在风中摇曳，淡淡的雾气弥漫于周遭，形成江南温婉美丽的常见风景，舱房里的礼谦却无心欣赏，盘坐在床上闭眼调息。

　　虽然一夜没睡，对他这样的练家子并无妨碍，可他心里明白，每接近杭州一步，他所承担的责任也越沉重，必须随时保持在最好的状态以应付任何可能降临的危机，保护他希望守护的人。

　　二哥若能赢得华敏瑜的芳心，血璧不是又回到胡家堡了吗？到时候，华家的危机自然很解除。

　　礼荭的话在他心里擦触出火焰，照亮了他这些日子来的阴晦心境，所有不可捉摸的心事跟着一一掌握在手心里。

　　与其在梦里看着华敏瑜渐渐远去的孤寂身影，猜测着她的心情，倒不如亲自来到她身边守护。即使她曾为铁炽的负心伤过心，他也要以柔情抚慰她的伤痛，使她为他灿笑如初放的晨花，将她所有的伤心全都埋葬，心情的天空再度回复晴朗的天青色。

　　想到这里，心头一阵火热，礼谦连忙收敛心情，没多久便进入物我两忘的境界。

　　＊　　＊　　＊

　　时间在光影交叠间倏忽溜过，又是另一个白天了。

　　礼谦透过窗口看向倒映着蓝天白云、阳光下波澜起伏的运河河面，极目处船帆蔽天，那里应该就是杭州城北的关口——北关码头。

　　稍后证实了他的猜想，当铁家庄的商船泊进忙碌的码头，礼谦发现停泊在附近的几艘大船都挂着源兴行的旗帜，工人们鱼贯地往返船上与码头间装货、卸货，足见源兴行的生意有多兴隆，而这还仅仅是北关码头一处见到的隆景。杭州城自古便是繁华的都会，礼谦知道华家的源兴行在杭州城每一处码头都设有据点，也都有商船载运货物交通五湖四海，光是船运一项便获利可观，遑论其他买卖。

　　思忖间，铁家庄的管事来到他身旁禀告，“小船给您安排好了。”

　　礼谦收回视线，朝他点了下头，拿起随身的包袱跟着他下船，穿过人群走往码头区的另一端，换搭进城的乌篷船。

　　杭州城渠道发达，要到坐落于城南部凤凰山东麓的华府，走水路是最快捷的。

　　在船夫撑篙下，乌篷船快速行在水面上，两岸屋舍俨然，随处可见柳永笔下“望海潮”里描述的繁荣，“烟柳画桥，风帘翠幕”的秀媚风景也一一闪过眼前，礼谦却无心欣赏，心情随着目的地接近而忐忑。

　　如果以亲手将血璧交给华敏瑜当藉口，要求见她，会不会显得唐突？

　　见到之后，那份强烈吸引他的悸动，是否仍然存在？

　　顷刻间，原先的把握都变得不确定了起来，才发现之前想得太过理所当然，却忘了世事如棋，变化莫测，连自己的心意是否一丝无改，他都没把握。

　　但在礼谦能做出另一番计较前，搭乘的乌篷船驶进一条私人渠道，一座背倚着凤凰山，跨越渠道的建筑赫然出现眼前。

　　乌篷船靠向标示着华府的码头，船夫将船缆抛向岸边，立刻有人接过，礼谦脚尖轻点，旋即上岸。

　　负责接待宾客的执事不敢怠慢，上前招呼。礼谦递上拜贴，对方神情一凛，恭敬地引导他进入大门，来到右侧的接待花厅。

　　“二公子请在此稍等，主上正在宴客，待小的进去禀告。”

　　“你请便。”礼谦随意打量布置清幽舒适的厅堂，自在地端起景德镇出产的青瓷茶杯啜饮一口。

　　唔，还是用虎跑泉泡出来的龙井，是每一位上门的宾客都得此待遇，还是唯有他？

　　沉吟间，管事脚步轻快的离去，礼谦尽情享用华家仆人送上来的茶点，但才吃了块玫瑰酥，几个水晶饺，和一碗银耳莲子汤，管事便再度折返，身后还跟着一名俊俏的少年，礼谦一眼便认出来人是敏璁的贴身侍从，名叫华佑。

　　后者一见到他，机敏的眼中堆满笑意，恭谨地朝他福了一礼。

　　“小的华佑给您见礼了。敝上一知胡爷来了，便想出来迎接，却不好怠慢自全国各地赶来聚会的大掌柜们，只好请胡爷宽谅了。不知道胡爷愿不愿意移樽就教，由小的领您到宴会场，与敝上会见呢？

　　礼谦眉头微皱，想到要见一屋子的人便觉得讨厌。

　　机灵的华佑看出他的不快，连忙道：“敝上很希望能立刻见到胡爷。若不是他身染风寒，不方便奔波劳动，敝上早就亲自前来邀请胡爷了。敝上有很重要的事，要请胡爷参详呢。”

　　捕捉到他眼中透出的一抹焦急，礼谦沉吟了一下，便同意了。

　　“好。”

　　“请。”

　　华佑领着他跨出花厅，穿过约有六丈长的宽敞庭院，走向面对大门的屋子。

　　那是一栋单檐歇的山式屋顶的华屋，远远地便听见乐声、人声喧哗，瞧见仆佣们端着餐盘穿梭不绝，进去之后果然发现宽敞的大厅里热闹一片，开了十桌宴席，每桌约有八个位子，但部分位子是空的，该会在上头的人全都举着酒杯围向坐在中间桌子主位的华服少年。

　　“……华爷，这杯酒您一定要喝。源兴行分散各地的大掌柜一年难得聚这么一次，您身为主人，至少该跟他们喝上一杯，聊表诚意。”清朗的男声殷切地劝说，引来其他人的热烈附和。

　　“是呀，是呀……”

　　回答他们的是一长串像要把肺咳出喉咙的激烈咳嗽声，就在大家惊惶地瞪着在丫环轻拍下起伏不休的佝偻瘦背时，一道低沉的声音威严地响起。

　　“方老板，不是主爷不肯喝，而是他的身体不允许。”说着，还以谴责的眼光一一瞪视围过来敬酒的众人，看得人人心虚地垂下头，最后落定始作俑者的方老板。“大夫说，主爷病得不轻，他怀抱病躯招待各位，已经很勉强了，你还要他喝酒，不是要他……”

　　“邱总管，你别说得那么严重，华爷是有名的海量，我只是请他喝区区几杯酒……”方老板表情无辜地为自己辩白。

　　“身体健康时，喝个几杯当然撑得住，但主爷如今病得厉害……”

　　“咳咳……”

　　“有那么严重吗？”方老板的声音充满质疑。

　　“没那么严重，老夫干嘛把主爷的情况说得这么严重？难道方老板以为老夫是想诅咒主爷吗？”

　　“我没那个意……”

　　“是呀，邱总管，方老板并没有……”旁人连忙七嘴八舌地权充和事老。

　　眼看现场气氛火爆，华佑敞开大嗓门宣布——

　　“胡家堡的二公子驾到！”

　　登时，吵架的、看热闹的，全往大厅入口这里看来。

　　人声鼎沸的大厅安静了下来，向来不爱受到这种注目的礼谦，脸上虽然挂着笑意，心里却有些不悦，埋怨起华佑和他的主子来。然而，这份不悦却在主位上的俊丽少年扶着侍女的手起身相迎时，奇异地烟消云散。

　　那种感觉实在很奇怪。他从来不觉得华敏璁可爱，至少不到能安抚他的程度。

　　那双带着笑意的眼眸总让他觉得太过狡黠，可当视线越过重重人墙与那汪汪的目光泉相遇，满腔的不快却融化在那暖如春泉的凝视里，脉搏怪异地加快，呼吸也急促了起来，一双眼无法自他显得娇弱的身躯上移开，难以言喻的揪心之痛蔓延向全身。

　　这使得他的视线锐利了起来，双眼散发出狂野的光芒笼罩向颤巍巍、似站不稳身的美少年。

　　“二公子，这边请。”

　　就算没有华佑的招呼，礼谦也无法抗拒来自华衣美少年眼中无言的召唤，彷佛受到无形的力量牵引似的，举步朝前走去。

　　他雄视阔步的姿态犹如君临天下的帝王，逼人的气势迫使挡在前路的人墙自动让开，窃窃私语也在人群间传递着，耳聪目明的礼谦自然都听见了。

　　“真的是胡家堡的二少呢。”

　　“果然是丰神俊朗的美男子，怪不得有玉面狐这个外号。”

　　“他出现在这里是……”

　　“你们没听说胡家小姐要把嫁妆送给咱们大小姐吗？胡礼谦必定是为了此事而来。”

　　“包括血璧吗？”高亢的声音激动地喊出。

　　“那是胡夫人离世前，言明要留给爱女当嫁妆的，自然也包括在内。”

　　“那可是无价之宝！华小姐不就……”

　　“胡兄……”伴随着虚弱笑容的无力轻唤柔柔飘进礼谦耳内，周围的骚动与嘈杂登时失去意义。

　　礼谦无心理会妹妹把嫁妆赠给华敏瑜的消息怎会传得这么快，注意力都为眼前玉雕似的人儿所夺，在那两汪澄明如玉的潭眸中，清楚地看到自己的身影，这奇异地令他热血沸腾。

　　意会到自己的反应，他连忙收敛心神，努力排除这份不该有的感官冲动，目光严苛地审视着对方。

　　记忆中的脸容应该更阳刚一些，漂亮的眼睛应该更锐利些，柔软的樱唇应该更阔一些，皮肤该黝黑一些，身躯要高大壮硕一些，就连声音也该是更宏亮、低沉一些。

　　然而，站在他面前的人儿，却与记忆里相差甚多，并奇异地牵动着他内心最柔软的一方，点燃他心底的渴望，令他不禁疑宝丛生。

　　难道是自己太过渴望华敏瑜，以至于见到与她面容相似的孪生弟弟，便克制不住那份渴望，对着华敏璁意乱情迷？

　　“久违了。”

　　低哑的声音继续传来，礼谦压抑着体内不该起的骚动，锐利的看进对方眼中，表明来意。

　　“是有一段时间了。我这次来是……”

　　“二公子这次前来，想必是护送令妹要送给我们大小姐的嫁妆吧。”爽朗的笑声出自站在附近的国字脸中年汉子之口，他抚着发下的浓须道。

　　“但来得也太快了点。胡小姐不是前天才下嫁铁家的吗？”像尊弥勒佛似的笑脸男人狐疑地问。

　　“可见胡家堡有多义薄云天，一言九鼎。胡小姐刚嫁进铁家，便请二公子护送嫁妆来。”另一人接着道。

　　“说得没错，胡家堡的确……”

　　“咳咳……”

　　突如其来的咳嗽声打断了众人的议论，礼谦漂亮的卧茧眉跟着蹙起，盯住掩着嘴咳得厉害的少年。

　　那声音听起来……

　　“诸位掌柜，二公子远道而来，大伙先让他歇个腿再……”邱总管藉机插嘴，但话还没说完，便被方老板抢白。

　　“邱总管说得没错。胡二公子这次护送胡小姐的嫁妆前来，想必带了不少人手。华佑，你可有派人好生招呼他们？”

　　华佑的反应是低下眼皮，把他从脚看到头，好像在质问对方凭什么用这种语气使唤他。

　　礼谦因此多看了那个方老板一眼，觉得像在哪见过，随即想起在铁雄的五十大寿宴会上曾与对方照过面。

　　他年约二十四、五岁，相貌英俊，衣着体面，华敏璁当时就叫他方老板，一听说华敏瑜与铁炽解除婚约，便推荐自己的八字，意欲高攀。

　　他怎会出现在源兴行的大掌柜聚会上？他又不是源兴行的人。

　　憎恶的情绪随着疑惑陡然升起，礼谦瞪视对方，暗暗咬牙。

　　“不劳方老板操心，二公子是一个人来的。”华佑的声音不卑不亢地响起。

　　礼谦注意到方老板细长的眼眸里闪过一抹阴沉，随即为惊讶所取代。

　　惊讶的人不仅是他，其他人也跟着议论纷纷，甚至有人大声嘟囔出心中的疑问。

　　“难不成胡小姐的嫁妆全都换成了银票，方便二公子携带吗？”

　　礼谦迅速看说话的人一眼，虽然没有向这些不相干的人解释的必要，但为了能及早脱离众人的注目，与华敏璁单独会谈，他决定把话挑明说。

　　“舍妹的嫁妆过几天会由家兄亲自押送来，在下此行是有重要大事，要与华当家面议。”

　　众人听他这么回答，免不了又是一阵讨论。

　　“原来是这样。”邱总管藉机道，“既然二公子有要事与敝上商议，那事不宜迟。主爷，您的咳嗽越来越严重了……”

　　在他的暗示下，为侍女所搀扶着的美少年再度剧烈咳了起来。

　　“小的就说您身体不适，别硬撑嘛，瞧您都撑不住了。”他以充满宠爱的疼惜语气叨念，足见与主人的关系亲厚。

　　“在场的都是源兴行里的大掌柜，及相熟的好朋友，有小的和杭州总行的五位大掌柜招待，您让胡二公子陪您歇着去，他远道前来，又有要事跟您谈，若耽误了便不好。”邱总管边说边护着病弱的主人走出座位，往大厅后方移步，华佑也在他的示意下，引导礼谦跟在他们后头。

　　“有劳五位大掌柜先招呼一下。”邱总管偏过头朝身后殷殷叮嘱，“我得吩咐人为胡二公子准备合他身分地位的客房才行，稍后就回来。”

　　“邱总管，您去忙吧。都是自己人，不用招呼我们了，还是赶紧再找大夫来给主爷瞧瞧。”笑得像弥勒佛的男人忧虑地看着咳得快没气的年轻主子。

　　“好好……”

　　邱总管胡乱点头回应，领着一干人等迅速从通往内院的另一道门户离开。

　　＊　　＊　　＊

　　踏上拱桥，清澈的小溪从桥下流过，依稀可以看到成群的鱼儿优游。

　　礼谦只瞄一眼，便将视线投向从对岸那排隔墙伸展出来的高大槐木，目光显得深思。

　　“二公子不必挂意，树上的人是内院门口的守卫。”

　　不用华佑解释，礼谦也猜到几分了。

　　华家跟胡家堡一样，对外迎客的前院与内院泾渭分明，并以一道小溪，一道粉墙阻隔区别。

　　前院是身为源兴行老板的华敏璁接待公务之用，生意上往来的朋友到这里止步。内院唯有亲近之人才能进入。这表示——华敏璁没当他是外人？

　　黑眸里不由得透出一束束锐光紧盯着走在前头的娇弱身影，一离开宴会厅，似要撕心裂肺的咳嗽声渐渐停歇，由侍女搀扶的佝偻身躯也挺直了起来，礼谦也不由得怀疑这个“华敏璁”根本是装病。

　　可是……没道理呀，至少他目前想不出来。

　　转念间，一行人已进人丹红色的垂花门内，走在前头的邱总管迟疑地停下脚步，看向主人。

　　“邱叔担心什么？”刻意压低的嗓音听起来倒像是受到风寒般沙哑。

　　“虽然有纪掌柜等人在大厅里坐镇，我还是担心，那些大掌柜个个都是精明的人物，不容小觑。”

　　“邱叔不放心的话，就回大厅。”

　　“可是这里……”邱总管深沉的目光投向礼谦，欲言又止。

　　“我信任他。”

　　轻似梦呓的呢喃落向礼谦心坎最柔软的地方，不断地回响在灵魂最深处，呼吸登时变得又急又浅，每一声心跳都如战鼓擂敲猛击着胸口，暖意在体内扩散，欢悦恣意充盈，他觉得全身都要融化似的，化做羽翅飞了起来。

　　我信任他。

　　我信任他。

　　世上还有比这更美妙的字句吗？

　　是可以让人忘忧、可以让人不在乎旁人想法的美妙字句，因为是她说的。

　　礼谦比任何一刻都确认对方的身分，虽然不明原委，但他敢说眼前的“华敏璁”绝不是那名有着顽皮笑容、天才早慧的华家之主。

　　“那您……”邱总管轻叹一声，评估地看了一会儿礼谦，朝华佑使了个眼色才接着道：“我一会儿再过来。”

　　“我们会在书斋。”

　　邱总管离去后，华佑领着众人穿过两道院落，进入书斋所在的幽静花园，一丝曼妙的身影从屋内闪了出来。

　　“可把人家给闷死了，小……”曾随敏瑜到铁家庄做客的福喜没料到会见到礼谦，张圆小嘴怔在当场。

　　“福喜，还不给胡公子见礼。”即使是嗔怪着丫环，嗓音仍细柔得像是温存。

　　“是。”福喜回过神，眼里虽难掩狐疑，仍朝礼谦福了一礼。“胡公子好。”

　　“你是华小姐的丫环。”

　　“胡公子记得人家呀。”福喜一个高兴，小嘴傻笑地咧开。

　　华佑担心她会露馅，连忙道：“还不去准备茶点招待贵客。”

　　接着，他对始终搀扶住主人的丫环吩咐道：“佳音，快扶主子进去，都起风了，小心别让主子着凉了。”然后转向礼谦，招呼他进屋。

　　书斋的布置极为雅致，一扇轩窗正对着花园，身为主人的“华敏璁”邀请礼谦在一张扶手椅上坐下，等到福喜端来菜点，即对从人道：“你们都到外头守着。”

　　三人你眼望我眼，虽然觉得不妥，仍是无言地退守门外。

　　室内一下子静得只闻两人的呼吸声，礼谦迎向那双澄澈、温婉的瞳眸，缓缓启唇。

　　“你不是华敏璁。”

　　“那我是谁？”她看着他，表情平静。

　　“华敏瑜。”

　　她沉默地垂下绵密的睫羽，好掩饰内心的激动。

　　早在两人对视的第一眼，她便隐隐然有种领悟，就算骗得过全天下人的眼睛，也瞒不过他，何况——她根本不想瞒他。

　　从门口的管事那里得知他来访的消息，她欣喜若狂，满心的愁郁因他的到来而淡去，像是溺水的人突然抓到救命的浮板，绝望中生出希望来，才会要华佑迎接他入厅。

　　当时，她没有想太多，只想着要见到他，只要见到他便好。

　　但此刻，仓皇无助的心因他的存在而获得安慰，她知道自己不但信任他，甚至渴望倚赖他。

　　没等到她的回答，礼谦再度开口。

　　“为何你要扮成华敏璁？”

　　就算她什么都来不及说，他也察觉到事情很不对劲。

　　华敏璁没道理在源兴行一年一度的大掌柜聚会上缺席，而要华敏瑜假扮成他。尽管两人外貌神似，施以简易的易容技巧便能瞒骗众人于一时，华家姐弟却不是那种会为了愚弄人而做这种无聊事的人。

　　“他人呢？”

　　“敏璁他……”她这几日来伪装出来的坚强，在他充满关切的询问下，摇摇欲坠。

　　然而，独自承担了许多的压力，却不是那么容易释放的，全都化成无形的硬块梗在喉咙里，令她吐字艰难。

　　敏瑜抬起濡湿的眼睫，勉强自己回答：“失踪了！”

　　“失踪？”礼谦讶然喊道。“究竟是怎么回事？”

　　“我也想弄清楚呀。”绯樱般的柔唇盈满浓浓的苦涩，当他温柔的眸光直抵她灵魂深处，难言的悲痛终于化成豆大的珠泪迸出眼眶。

　　礼谦再也压抑不住对她的疼惜，来到她面前，将她拉进怀里。

　　泪水飞珠溅玉似的狂泄而出，敏瑜伏在那具令人信赖的宽厚胸膛上嘤嘤啜泣，尽情发泄累积在心头的无助和悲痛。三天来发生的种种很快在眼前与现实交映叠印，冲击着她脆弱的心灵。