凝烟昏睡着，明明灭灭的光影唤醒了她。睁眼，朦胧中见一簇火焰，在破陋泥墙前袅袅燃烧的妖焰。  

　　她定住心神，发现身上盖着被，身下是铺平在地的茅草。柴火燃烧，空气弥漫淡淡的焦味。眼前昏昏暗暗，泥墙门外，树林暗绿，湿气氤氲，雾蒙蒙的，不见天光，现下……也不知是什么时候了?  

　　打量四周，回想昏倒前发生的事，左肩酸麻，她忆起先前的打斗。猛然发现本来穿著的白衫撑在火边烤着，她唰地掀被，瞠眸，看见自己身上竟然只穿著素色单衣。  

　　怎么回事?凝烟揪眉，觑向角落一隅，那儿黑豹团身卧着，琥珀兽眼正瞪着她。豹旁，那个男人背靠着墙，盘坐在地，正闭目休憩，歃刀横卧腿上。  

　　雷魈，又是他!  

　　凝烟思量，看来是雷魈从骥将军处劫走她了。  

　　趁他熟睡，凝烟起身，注意着黑豹动静，悄悄往门口移动。黑豹目光紧追着她移动的身影，没拦她也没起身扑咬。凝烟扯下晾着的白衫，披了即刻溜出去，随即怔在门外。  

　　没有路啊……她究竟在哪儿?  

　　四周白茫茫大雾，一阵阵扑来，像要把人吞噬，根本分不清东南西北，该往哪走?  

　　「想走了?」身后传来低沉嗓音。  

　　他醒了?或者根本没睡?凝烟拔腿逃入雾里，后边声音追来。  

　　「这么大雾，想找死?」  

　　凝烟疾走，后头雷魈忽来一句。「我知道邵赐方在哪。」  

　　凝烟怔住，回身，瞪视雾中草屋，迷蒙中，见雷魈从暗室走出，立在门旁，锐利的眼眸直盯向她。  

　　「你刚刚说什么?」她没听错吧?  

　　雷魈盯着她，缓缓道：「不是要找邵赐方?」  

　　「你认识?」  

　　「听过。」  

　　「他在哪?快告诉我。」凝烟追问。  

　　望着她一脸期待、兴奋的表情，雷魈沉默了。  

　　「快告诉我啊!」她益发急了。  

　　「凭什么?」他懒洋洋道。  

　　「我叫你告诉我!」凝烟生气了。  

　　「除非有人带路，你到不了。」  

　　她听了立即道：「带我去见他，还魂丹的事一笔勾消，将来回大理，我只字不提，绝不为难魔罗教!」  

　　浓雾漫在他们之间，雷魈沉思着，暗瞳瞅着她。半晌才缓缓开口：「好。」他承诺。  

　　「我们即刻启程。」凝烟迫不及待。  

　　「等雾散了吧。」雷魈转身进屋。  

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　　「邵赐方的事你知道多少?」在茅草堆坐下，凝烟向他打听。  

　　雷魈将歃刀横放在地，抓了包袱抛给她。侧身躺下，头枕在刀鞘上，黑眸注视她。  

　　凝烟接了包袱打开，看见里边东西，霎时怔住了。这些……全是她当掉的饰品啊!都赎回来了？！她静静看了会，心底漾起微妙感受，当掉时，还以为再不能赎回的，现在全回来了，一件不缺。  

　　他帮她赎回……为什么?抬脸看他，他沉默着，也不解释，一副理所当然的模样。  

　　凝烟低头，捻起新月耳坠镶回耳上，镯子套回手腕，然后看见最底下，迭着的银锦袍。她轻抚着锦袍，然后，觑向他，笑道：「闭眼。」  

　　见他还是盯着她，她半命令似的加重语气：「闭眼啊。」她要换衣服。  

　　缓缓地，雷魈合眼。听她解衣，然后是振袍的声音，香气随她振袍的动作扑来，他心悸，忍不住叹息。和豹儿闻惯了血腥味，这么香的气味教他们如何抵抗?心麻酥酥地，三魂七魄移位，只觉飘飘然地恍惚了。就算性子再怎么暴戾难驯，瞬间也被这香俘虏。没饮酒，却觉得醉倒了，这女人让他弑血的性子软弱。  

　　「行了。」凝烟说道。  

　　他睁眼，看她笑盈盈地，好似很欢喜。  

　　雷魈目光闪动。她真美!雪白脸庞，银锦袍，黑缎似的长发，眼眸漾着水气，小嘴红润娇艳，唉，美得摄人心魄。豹儿呜的一声，替主子发出赞叹。  

　　「雷魈，谢谢。」凝烟对他微笑。这与兽为伴，看似残暴的男人，搭救了她又代她赎回衣物，她不由地对他心生好感，由衷感激。又问：「你和邵赐方见过吗?他在做什么?是不是栽花为生?」  

　　雷魈脸一沉。「和他不熟。」  

　　凝烟笑叹了口气。「真希望快点见到他……」  

　　雷魈看凝烟双手往后握住长发，扯了扯，甩开，跟着她用指代梳，将纠结的发丝抓开，纤白长指，匿没在交缠的黑发里，他瞧着瞧着，忽觉得心乱如麻，胸口发烫。又见她拿起银簪，低头，盘发，发簪扎入发里。空气里一股暗香浮动，魅惑人心。  

　　雷魈就这么静静看着凝烟梳理一头黑发，移不开视线，她有让男人疯魔的本事。  

　　发现雷魈一直望着她，凝烟笑问：「怎么?你觉得奇怪么?大理公主怎么会流连中原，就为着找个男人?」  

　　雷魈不语，随她说不说。  

　　她藏着秘密好些年了，以前在宫里，无人可诉。凝烟问他：「你一向这么闷吗?」好似吝于说话。  

　　他没搭腔，她却因为连日寻人，心头苦闷，便将满腹心事说与他听。  

　　「我跟邵赐方打小玩一起，青梅竹马，长大了，双双堕入情网。他父亲邵毅是王府负责栽花的花师。」凝烟回忆着，望向屋墙火堆，一脸作梦神情。「我与邵郎有盟誓，约好将来共结连理。父王要是不肯，就一起私奔。」  

　　雷魈听了心底诧异，怎么邵赐方娶了别人，她不知道?  

　　她又说：「约莫一年多前，他到中原觅牡丹花种，这一去，再无消息。正好圣主邀我们来作客，我便自愿来了。来这就没打算回去，定要找到他，我好想他……」说着，流下泪来，也不怕给人看见，说哭就哭。她望住雷魈，泪眼迷蒙，低声问他：「你懂吗  ?爱一个人的滋味……」  

　　看她流泪，雷魑心想——要是知道邵赐方娶了别人，不知她会如何?  

　　雷魈心尖泛酸，怎么竟替她惋惜了?  

　　望着这泪人儿，他五脏六腑竟升起温柔的情感。他思索着要告诉她事实吗?要带她去见邵赐方吗?要眼睁睁看她心碎吗?  

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　　凝烟一路跟雷魈往南走，途中买了寻常女子的衣裳换了穿上。有他相伴，比一个人瞎闯好，不过对雷魈还是有些戒心，不时提防着他。  

　　十日过去，他们夜卧对山月，晓行披水烟。齐走过山川美景，相处的时候多了，凝烟心防渐撤，发现雷魈除了长相凶悍，话少了点，其实，是个不错的朋友。  

　　他总是静静听她说话，一路上，就他俩跟一头豹，不知不觉，凝烟对他说的话越来越多，常常是她说，他听。她挑选寄宿的客栈，他决定行走的方向。到后来，凝烟甚至把雷魈当好友，一个沉默寡言的朋友。  

　　骄阳艳艳，他们路经市集，补充干粮。  

　　「买一点茶叶吧?」凝烟望着茶贩前一篓篓生茶叶。「好久没喝茶了。」  

　　雷魈买了一斤，抛给凝烟，自己去打了几斤酒。他们又陆续买了干粮，凝烟看雷魈采买两大袋干粮，不禁愁叹。  

　　「还很远啊?」  

　　这一句，教雷魈的心直往下落。她急着想见邵赐方啊，是啊，她满脑想着跟心上人重逢，他却只想留住她。  

　　雷魈低头，默默将干粮袋口缠紧，甩上肩膀。  

　　凝烟望着他，问：「我们走了这么多天了，还要多久?」  

　　雷魈看她一眼，敷衍道：「再一个月。」或者再一年?三年?永远?永远留在身边……雷魈为这念头心惊。  

　　伊人柔媚，他妄想着长留身旁，朝夕相对，只是看着她都开心。他心惊，他黯然。唉，没去想最后怎么圆谎?心中没谱，只想能拖多久就多久。要是孙无极在就好了，他定有法子，能给个好主意。不过前提是，他得先忍耐着被孙无极狠狠嘲笑。  

　　凝烟走向果子摊前，对雷魑道：「我想买些盐梅。」  

　　雷魈点头将钱袋抛给她，她倒出碎银付帐。凝烟大方地花他的银子，并不觉得有什么不妥，哎，这还魂丹是无价宝呢!合该花他的吃他的。她又买了五个陶罐，还有调味粉带走。  

　　雷魈心底奇怪着她买陶罐干么，但没问。  

　　晚上，在湖畔扎营，此时夜凉风静，月色如银，水影山光，湖水氲着雾气，飞萤点点，在草丛里嬉戏。  

　　柴堆烧着，他们盘坐柴火两端。远处，黑豹伏在湖畔低头饮水。  

　　凝烟从包袱拿出陶罐，一个装了水放火上煮，一个摆火边。  

　　「做啥?」雷魈问了。  

　　凝烟瞅着他笑。「等会儿就知道了。」她过去蹲在火旁，双手托腮，看火焰打着陶罐。  

　　同时，黑豹也在湖畔蹲下，欣赏自己倒影，瞧得如痴如醉。  

　　夜虫唧唧，林里夜枭嘀咕，雷魉看着凝烟，觉得胸口暖着、满着，那是一种他从未有过的感受。  

　　半晌后，凝烟抓了枯枝，将烤烫的陶罐拨开，又打开包袱，拎出用粗纸包裹的茶叶，将茶叶倾入陶罐，捻着衣袖去掩住罐口，隔着袖，捧罐用力摇几下，霎时茶香四溢，闻了通体舒畅。  

　　跟着她又抓来盛着滚水的陶罐，水冲入盛茶的罐子，滋地一声，白烟喷涌，水沫溢出。  

　　「好了。」待泡沫散去，凝烟再注满水，放在火上烤一会儿，然后把酒杯拿出，一人一个，将烤沸的茶倒入，一人一杯。  

　　她举杯笑望雷魉，说道：「以前，都是下人弄给我喝，这是我们大理白族的习惯，用『烤茶』招待客人。」头一仰，她干了茶水，轻抹着嘴。「好喝，你试试。」  

　　雷魈拿了，啜一口。只觉清香润肺，一股淡香余留在唇齿间久久不散。  

　　「如何?」凝烟问，他搁下茶杯。  

　　「很好。」  

　　「换你试试。」她把陶罐推到他面前，眼里有抹促狭的神色，想看爱砍人的雷魈烤茶，光想就好玩。  

　　雷魈瞪着小陶罐，没多大兴趣，可是一旁凝烟催促着。  

　　「快试试啊，茶叶可以烤上三次再换。」  

　　唉，麻烦。雷魈徒手拿了陶罐搁火边，烤了一会儿，他不怕烫，徒手又拿回来，瞅着陶罐。糟，接下来呢?他忘了。  

　　凝烟斜卧在地，背靠着包袱，朝他笑道：「快抖抖罐子啊，让茶叶膨胀。」  

　　雷魈皱眉，有点尴尬地双手揪住小陶罐抖啊抖，越抖脸越红。他，他可是铁铮铮的汉子，现在却揪着小陶罐抖不休……真是!怪难堪的。  

　　黑豹回头看了，喷气，不屑地撇开头，望别处。主子怎么干起这种娘儿们的事?  

　　「行了吧?」雷魈瞪住罐里茶叶。  

　　「可以冲水了。」凝烟提醒。话未完，就见雷魈抓了另一个装水的陶罐就往里冲，滋地一声，蒸气喷涌，白烟猛地窜出。雷魈一时被熏得睁不开眼，撇过脸，揉着熏痛的眼。  

　　凝烟嗤地笑开。「傻瓜，怎么对着陶罐瞧?」  

　　雷魈眼涩，放下陶罐，直揉眼。  

　　凝烟倒乐了，冲着他笑。「唉呀，要你烤茶嘛，怎么就哭了?真是。」  

　　雷魈牵动嘴角，这女人，竟有好捉弄人的这一面。他将空杯斟满，递给凝烟，她双手捧了，低望茶杯，忽地感伤道：「以前，和他也常这样对饮……以前，他也烤茶给我喝……」  

　　雷魈转过头去拨弄火堆。火焰染红他的脸，一双黑眸忧郁，刀疤醒目，他看来心事重重，都因为她为某人伤心。  

　　凝烟喝了茶，又掏出青铜匕首，拿出采买的盐梅，就着月光，灵巧地操纵刀锋，在梅身刻纹。  

　　雷魈看了会，问：「又做什么?」  

　　「雕梅啊，送他的见面礼。」凝烟左手捻梅，右手轻划，表情专注，声音柔美。「『雕梅』是大理特有的点心，我们常吃。」她边雕边说。「用刻刀在梅肉雕出连续曲折的花纹，再从空隙挤出梅核，像这样……」嫩白长指掐出果核，果核咚地落地滚了几圈，黑豹见了追来嗅闻。它好奇，伸舌舔，酸得呜咽。  

　　他们见状，齐声笑了。  

　　凝烟很快雕好一颗。「中空如镂，轻压成花状……好了!」拿出备用陶罐，将梅子丢入其中，撒上买来的调味粉。「红糖啦，盐啦……」又笑看他一眼。「沿途要是瞅见蜂窝，偷点蜜来放进去腌，过阵子就可以吃了。」  

　　她又拿了一颗梅雕着，顺手也扔给他一颗。「你也试试，不是很会使刀吗?雕梅难不倒你吧?」她笑得贼贼地。就是想看爱杀人的雷魈雕梅子，一定很有趣。  

　　唉!难倒他了。雷魈瞪着掌中圆润饱满的盐梅。他揪眉，神情懊恼，他又没匕首可以雕。  

　　「快试啊，玩玩嘛!」凝烟催促。  

　　嗯，雷魈瞪着梅，掐它，捏它，嗅它，又捻住它在月下看。  

　　「雕梅嘛，想那么久？！」凝烟笑着，看雷魈表情严肃，把梅放地上，态度谨慎，像在对付敌人。  

　　凝烟白眼，他会不会太认真了?又不是雕来卖?  

　　没匕首，怎么雕?雷魈思量着，瞅向地上歃刀，手往空中一点，刀受力腾起，落入主人掌中。唰地一声，甩落刀鞘，霎时一道银芒，如青龙暴冲天空，劈开暗云。  

　　真厉害!凝烟惊骇。  

　　黑豹感受到歃刀杀气，霎时毛管奋起，伏地呼嗥。随即左右环伺，四下戒备，在哪  ?敌人在哪?  

　　凝烟绷紧神经，眼前提刀的雷魈，和先前沉默寡言的男子判若两人，提刀的他宛如猛兽。  

　　她蓦地一阵心惊，那样威力强大的刀，只要稍有闪失，很可能就命丧刀下，只要激怒他，可想而知会多惨。  

　　雷魈看她一眼，刀芒映亮他脸上的疤痕。奇异的，刀芒中，那双望她的眼，温柔忧郁，并无杀气。他定定望住她，温和的眼神好似在安抚她，要她别怕。  

　　凝烟喘口气。「你的刀……真吓人。」  

　　「我是要雕梅。」雷魈嘴角微扬，笑了。  

　　雕梅?凝烟大笑。「用它?」  

　　嗯呜……黑豹警戒半晌，发现主人没动静，失望地翻肚躺平，瞪着天上皎月。没趣!  

　　歃刀终于出鞘——杀人?不!就为一颗盐梅。  

　　凝烟叹息，好美。雷魑手中的歃刀，像一线白光，一弯冶月。她起身走近，想看他怎么使刀雕梅。  

　　刀太大，梅太小。雷魈只好把梅搁在地上，捡来两个石子将梅夹在中间。好了，他蹲地，吸气，双手擎刀，刀锋向着青梅。  

　　凝烟在他身旁蹲下，双手托腮等着，等了又等，不见他动手，终于忍不住仰脸问：「怎么?」  

　　只见雷魈擎着刀，像似被很苦恼的问题困住了，他想了很久，终于望着她，问：「要雕什么?」  

　　凝烟瞠目，道：「随便啊!我都雕花，也有人雕菱形。」  

　　「好。」下刀了，银芒一瞬，斩向青梅，一刀完结，青梅连着核裂成两半。  

　　凝烟噗哧地笑他。「嘻!你太用力了，再一个。」又拿来梅子，换上。「轻点，是雕梅，不是斩梅。」  

　　雷魈眼色无辜，心想——我已经很轻了!  

　　嘻!都怪刀太锋利，手劲又太强。好，再试一次。雷魉提刀下手，银芒缓缓在梅身划几下。嗯，这次好点，刀移开，梅身完整，也有了十字刻纹。  

　　「成了、成了!」凝烟伸手拾梅。「嗄?」梅在她指尖粉碎，雷魈瞬间脸黑了，大受打击。  

　　搞什么？！还不成?他恼了。  

　　「不是要你轻轻的?」凝烟嚷，真笨欸!生气了。  

　　雷魈揪眉，擎着刀，好无辜。  

　　黑豹不屑，头埋地，双脚蒙眼，不忍看主子出糗，还被女人骂，嗟!  

　　「再一次!」又给他一颗梅。「用这。」凝烟借他青铜匕首，歃刀太锋利了，梅一再心碎而死。  

　　嗯。雷魈扔刀，歃刀落地，铿一声，像似哭了。接过青铜匕首，一手揪梅，开始雕。唰唰唰，转眼雕完，凝烟抢了瞧。  

　　深吸口气，又笑了。这下可好，她笑得抱腹，笑得眼泪都流了出来。  

　　黑豹见状，呜呜地哀叫了一声，没劲了。  

　　凝烟笑得肚子都疼了。「天啊……雷魈……你真是……」好好一颗梅，被他雕得伤痕累累，刀痕紊乱，线条杂错，全无美感，教她笑惨了。  

　　笑了好久，她喘着气坐起，瞅着他，忍不住又笑了。「你好笨……」一扫这阵子沦落江湖的阴霾，开心了。  

　　可怜雷魈被她笑得脸一阵青一阵白，擎着匕首，觑向一旁，大吃一惊，心爱的豹儿懒懒地伏在地上，头埋在前掌中，动也不动，像羞得不肯看他。  

　　真丢人，他……他可是铁铮铮的汉子!  

　　雷魈硬是藏住尴尬的感觉，冷冷地板着面孔。  

　　「多试几次就行。」他对凝烟道。「不准笑。」  

　　「是、是。」凝烟抹泪。「你再试试。」幸好买了很多梅子。  

　　雷魉拿了梅，再雕。成功了?不，又失败，他手不巧，花纹都在他刀下龟裂。他再雕，不信一身武功竟应付不了一颗小小盐梅？！  

　　他可是让江湖人丧胆的黑罗刹，岂能败在这梅下?  

　　凝烟看雷魈雕得满额汗，好笑地拾了地上歃刀。「我用它雕。」  

　　「小心!刀很重。」雷魈提醒。  

　　凝烟觑他一眼。「我会笨到提着它雕吗?」凝烟把刀横放在包袱上，脚踩刀柄，左手捻梅，用梅身碰刀锋，雕出要的图案，灵巧地使着方向。  

　　那杀人饮血的歃刀，那江湖客闻之色变，那所谓一出鞘见血方休的那把刀，此刻竟在凝烟脚下。  

　　被她踩着，乖得像匹布，杀气湮灭于足下。  

　　敢踩我的刀?雷魈脸色骤变，这女人欠修理了。  

　　什么?竟然踩主人的刀?黑豹也瞪住凝烟，它竖起皮毛，龇牙呼呼警告。雷魈觑豹一眼，要它冷静。  

　　要是别人早人头落地，但换作凝烟……嗯，雷魈觉得自己真糊涂了，看她这样糟蹋爱刀，并不真的愤怒，竟还觉得舒服，见歃刀躺在她纤细的脚下，这一幕软他心悸，他竟羡慕起歃刀……唉，疯了!  

　　雷魈没阻止凝烟，由着她使弄歃刀。他必须承认，她是比他聪明多了。  

　　「好了。」凝烟收手，将梅子抛向他。「给你!」  

　　他接住了，低头瞧着，梅身只得个简单图案，他觉得很眼熟。雷魑左手摸了摸脸上刀疤，青梅上的月形图案，跟自己的刀疤如出一辙。  

　　凝烟说：「仔细瞧的话，你脸上那道疤，挺美的，像新月……」  

　　黑豹听了，也不知是不是懂了。咚一声，又翻肚躺平，瞪着天上皎月。唉，讨厌，它威风凛凛的主子呢?  

　　心中漫溢的感觉要怎么形容?  

　　瞪着掌中青梅，雷魈心情复杂。他胸腔发烫，脸微热，还有点骨软筋酥。他、他可是铁铮铮的汉子!但是，这女人，教他心都融了。  

　　「喂，喜欢吗?」凝烟问。  

　　他没答腔，暗自惋惜——为什么世上有个邵赐方?为什么她对负心汉念念不忘……如果她想的是他雷魈……唉，想这做什么?雷魈将梅子收入襟里，坐下，拿起青铜匕首，把未完的盐梅雕完，他总会雕出个美丽的梅子，凝烟也雕起另一颗梅。  

　　后来，凝烟睡了，头枕在包袱上，手还握着刀柄。黑豹过来，在凝烟身边躺下，倚偎着她芬芳的娇躯。对面，雷魈还在雕梅，雕了一会儿，分心凝视熟睡的她。  

　　淡淡月色柔抚着她的脸庞，雪白玉肤微微泛着光，她的美教人心魂俱醉。  

　　雷魈痴望她，黑豹似有感应，它瞪着主子。看见主人眼底，柔映着美人娇颜。  

　　雷魈悄然来到凝烟身侧，蹲下，他伸手，挡住月光，让暗影笼罩上她的眼眉。凝视着她的睡容，雷魈觉得空虚。这美丽女人，并下属于他，他却一路把她往偏远地带，离城邑越来越远，离她想见的人越来越远……  

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　　骠将军的尸体送回朝中，骥将军接到圣令，停止追缉凝烟，连夜回朝面见圣主。  

　　圣殿上方，虎形交椅，皇朝圣主身穿金袍，两边矗立巨大火烛，正吐着熊熊烈焰。  

　　圣主听完骥将军回报，又召唤自各地赶回的探子，听他们回禀侦察结果。  

　　「禀圣主，凝烟目前受魔罗教黑罗刹保护。」  

　　「禀圣主，南凤城传言有人见过雷魈与貌似凝烟的女子出没，他们添购干粮杂货，像是要远行。」  

　　「禀圣主，经密探私下查访，凝烟公主一路寻人，逢人就问此人下落。」  

　　「谁?」圣主问。  

　　「此人是鬼医女婿，邵赐方。」  

　　圣主下令：「传鬼医。」  

　　下兵领命速传。片刻后，殿外通报——  

　　「鬼医到!」  

　　众人齐望大殿入口，殿外有百级阶梯，每次传唤鬼医，总要比别人多等一会儿。好半晌，自殿外边漫进一股青色气流，两旁士兵不自觉地露出厌恶和不耐的表情。  

　　终于，鬼医出现了。  

　　殿前先是冒出一只老手，跟着是缠满白布的头，两只绿眼睛，皮肤黑如墨。鬼医匍匐地爬进圣殿，直至圣座底。  

　　长年研毒使毒，终于自己也中了毒，脊椎退化，四肢无骨，不能走路，幸好还能爬。  

　　脸颈手布满一条条皱纹，身体关节奇突，加上爬行蠕动的动作，他不像人，活脱是条恶心的大毛虫啊!  

　　鬼医恭敬道：「圣王万安!」声音似刀刮铁，听了教人不住起疙瘩。  

　　众人隐藏对鬼医的鄙视，而今他是圣主的心头好。毒辣的药物帮圣主成就很多事，逼供，刑求，杀人，有鬼医助力，圣主省却很多麻烦，可惜，鬼医只会杀人不会救人，圣主的小公主还是要等还魂丹救命。  

　　圣主问鬼医：「邵赐方什么来历?」  

　　鬼医低着脸，道：「邵婿背景，老夫从未过问。他娶了小女后，陪老夫钻研毒花，为圣主效命。敢问圣主，何来此间?」  

　　「你回去问清楚他跟大理凝烟公主的关系，再向我禀告。」  

　　「是。」鬼医领命，转身，又爬出去，爬下阶梯，阶梯底，四人抬轿，迎他回毒窟。  

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　　「凝烟?」  

　　府邸花苑里，一名白衫男子背光而立，他正在帮牡丹授粉。听见老丈人询问，他垂眸，手摸着花瓣，道：「她是大理王的小公主，从小爱吃花瓣，饮花露水。」  

　　「贤婿，你是大理王府的人吧?」鬼医匍在地上问，邵赐方缄默了。鬼医冷笑。「难怪知道还魂丹的事。」跟凝烟夺还魂丹是邵赐方出的主意。鬼医听了才跟圣主献计，凝烟拒绝贡献宝丹，为了不和大理王交恶，圣主暗地请魔罗教出面夺丹，魔罗教恁地不上道，青罗刹拒绝相帮。  

　　鬼医又说：「刚才我问外边的人，凝烟没回大理，倒是受到魔罗教保护，正四处寻你。你是谁?大理公主为什么要找你?甚至为了你不回皇府?」定有古怪。  

　　「我只是个栽花人。」邵赐方凝视着花儿说道。  

　　「莫非……你跟凝烟公主有什么约定?」鬼医盯着邵赐方背影。  

　　「约定?」邵赐方冷笑。「凝烟公主喜欢我。」  

　　「那你——」  

　　「我一介平民，能被公主爱上，实在是极大的荣耀，但后来就麻烦了……」邵赐方拿起剪子，剪断红花。不带感情道：「凝烟爱吃花，我跟任职花师的父亲，每日处心积虑的，替小公王栽培可食花卉，原本生活安逸快乐，哪知公主竟爱上我，我不想得罪公主，迫于无奈只好敷衍……」为了取得丈人信赖，邵赐方隐瞒了与公主两情相悦的往事。  

　　鬼医不信。「听说凝烟容貌出众，身怀异香，你不心动?」  

　　「年少轻狂，当然心动，老实说，看个金枝玉叶的公主为自己神魂颠倒，确实心动，后来……就腻了。日子久了，大理王也听到些谣言，召见我跟父亲，说我痴心妄想，配不上公主。给了我们父子厚酬，要我们离开大理。为了顾及公主颜面，我编个谎言骗她说要来中原寻新的花种。」  

　　「这么说——凝烟是自作多情?」  

　　邵赐方又剪了一株花，花瓣散地，像谁咳了红血。他冷道：「我只跟您的女儿有盟誓，我答应要爱婉儿一辈子，只爱婉儿。」这是真心话。直到遇上唐婉婉，他才懂什么是爱情。凝烟只是他年少轻狂的一个梦，婉儿才是他相依相守的人儿。  

　　鬼医爬到他脚边，仰头看他。「你知道的，我毒门绝学不外传……」  

　　「是。」  

　　「你也知道圣主禁用他国人士。」  

　　「是。」  

　　「如果你胆敢对不起婉儿，我会让你跟我一样，在地上爬一世，爬完余生，叫你求生下得求死不能。」  

　　邵赐方叹息。「我说了，都是凝烟自作多情，我对婉儿是真心真意。」  

　　「既然对凝烟没感情，她又对你念念不忘。何不利用这点，讨好圣主?」  

　　「您意思是?」  

　　「现下凝烟受魔罗教保护，雷魈武功高强，骠将军已死在他刀下，要从雷魈手中擒走凝烟，绝无可能。但是，如果是凝烟自己往我们这跑，那就不同了。只要替圣主逮着凝烟，夺了还魂丹，这日后我们在朝里的地位将大大提升。」  

　　邵赐方望着亲手栽的满院红牡丹，烈日下，牡丹花苑，像片红海，风吹，红海翻腾，他眼睛也红了，心跳激越，血液沸腾。是啊，他的荣华富贵啊……  

　　鬼医又说：「你不想当官吗?你安于一世当我的助手?别傻了，去谋个一官半职，只要能救活圣主的小女儿，还怕不飞黄腾达吗?」鬼医怂恿。  

　　邵赐方捻住颤动的花瓣，记忆中，艳阳下，他和凝烟在花海底追逐。她银铃似的笑声，捧着花吃的模样。他要离开时，她抓着他的衣角哭泣，他不忍，便说今生非她不娶，她听后泪盈于睫，也说非他不嫁。  

　　她当真了?随口的誓言，她认真记住了?她可是金枝玉叶的公主，他一介平民，真能教她念念不忘?她会那么傻?