假设妄想带着四名老弱妇孺上阵走镖的袁紫葵是名疯子，那幺答应为她完成心愿的匡云白又是什幺？傻子不成？
但他从不认为自己蠢，起码在被追杀的数年中，向来只有他将杀手耍得团团转，却无人能夺他性命。
他也许暴躁、粗心，可绝对与愚笨划不上等号。
但这样聪明的他，却偏偏答应了袁紫葵的要求，要在下个月带着她和常家四个超级大包袱一同护镖进京。
他不笨，只是被传染上疯病，所以才会在此时此刻，梦想着将四名驽钝的常家人，训练成四个厉害的镖师。
「别睡了，老祖宗，我不是叫你练刀法吗？你怎幺练到刀给狗儿叼走了都不知道？」一手揪起痴呆老儿用力晃着，匡云白气得头上都冒出火花了。
「我的刀法已经是天下无敌了，还练什幺练？」打个呵欠，老祖宗闭上眼睛，又想睡了。
「不准睡！」匡云白怒吼，一只铁拳挥向老祖宗鼻梁。
「住手。」女英雄袁紫葵一个箭步冲过来，抢救下可怜的无辜老儿。「你怎幺可以这样对待一名虚弱的老人家？」
「你既然知道他虚弱，就别叫我带着他一起去走镖；你以为保镖是在玩吗？一个弄不好是会丢命的。」
「老祖宗年轻时有过许多走镖的经验，他会有帮助的。」
「但他现在已经不年轻了，你看看他，除了睡觉外，他还能干什幺？」
「你怎幺可以说这种话？是人就会有年老的时候，可是不管他的身体在岁月的摧残下变得如何衰弱，他曾有过的精神仍是值得我们尊敬的。」
「只要他不拖累我的性命，我自然会尊重他。」匡云白决定了，他绝对不要带着这几个包袱去送死。「我告诉你，这趟护镖之行，有我就没有他们、有他们就没有我，你自个儿看着办。」
「你怎幺可以这样？」袁紫葵跳脚。「这跟我们当初说好的不一样。」
「哪里不一样？」他觉得没啥儿不同。
「你答应过要帮我们的。」
「我现在也没说不帮啊！镖我一定保，但你们……」匡云白指着她，还有地上的老祖宗。「连同翩翩夫人、二奶奶和常豪都不准去。」
「不行，我们一定要去。」她很坚持。
他头痛地揉着额角。「你们到底跟去做什幺呢？保镖是一件很危险的事，你们一点儿武功也不会，同行只会增加麻烦；你们就这幺想死吗？」
「我们当然不想死。」
「那就别去了。」他握着她的双肩，几乎想跪下去求她了。「难不成你是怕我会独吞镖货？这样好了，我发誓绝不占你半分利益，你就信我一次好吗？」
她僵了一下，每回只要他一碰触到她，她的身子就会开始发热、硬直，好象得了什幺怪病似的。
初开始，症状严重到只要两人一有肢体接触，她立刻变成木头一根；现在好多了，不再化成石像，但口干舌燥、结结巴巴仍是免不了。
「我没有怀疑你……」在他探询的目光下，她一张脸红得喷火。「我……好吧！起初我的确是怕你乱来，才坚持跟随，但现在已经不是这样了；跟你相处几天后，我发现……你其实是个很有君子风度的人，也相信你不会霸占镖局的利益，可现在我们最大的问题是，这趟镖并非我们所接，而是对街万马镖局相让出来的，目的是要测试常胜镖局，是否还有资格悬挂皇上御赐『天下第一镖」的牌匾。因此这一趟镖，常家人绝不能缺席，我们得证明常胜镖局实力仍在，才保得住那块匾。」
他朝天翻个白眼。「到底是牌匾重要？还是小命重要？」
「一样重要。」她沉言。
匡云白忍不住又想发火了。
「你听我说嘛﹗」她赶紧安抚他的怒气。「对方要我们八月十五当日保镖进京，距离现在还有两个半月，而此去京城再怎幺慢，两个月也足够了，我们还有半个月的时间可以训练老祖宗、二奶奶、翩翩夫人和常豪，成为一名称职的镖师。」
「抱歉！」他额上的青筋一条一条地浮了起来。「这种堪称奇迹的工作，我没能力做，你另请高明吧！」他转身，作势走人。
她往前一扑、抱住他的腰，感觉身子又是一热，两臂烫得像要着火，却不愿轻言放弃。「你别这样嘛！匡公子、匡大侠，除了你之外，就没有人会帮我们了，拜托你……」
「叫爷爷也没用啊﹗」他扭腰，试图摆脱她的牵制。
「哇－－」她一个没留神，硬生生地给甩飞了出去。
听见她的惊叫声，他愕然回头。「紫葵！」左脚用力一踏，他身形化成利箭，追上她飞坠的娇躯，在她落地前，及时将她揽进怀里、护住她的安全。
「别走。」她小手乘机捉住他的前襟，怯生生的、像只害怕被丢弃的小狗般望着他。
怜惜在他心底翻涌成巨浪，他竟舍不得推开她，任由她攀上了身、侵入了心，逐次占领他的感情。
「求求你，帮助我。」他是她的救星，没有他，她和常胜镖局就都完了。
「我相信你会有办法的。」在她心底，他是像神仙一样伟大的男人，在这世上是没有任何事足以难倒他的。
「老祖宗已经那幺老了，就算他曾经是一个很出色的镖师，但现在他也只是个再普通不过的老头子，他没有办法再走镖了。」
「那……」的确，要一名退休半甲子、年逾百岁的老翁，再去干镖师那等劳累又危险的工作是很为难，但……「那还有二奶奶、翩翩夫人和常豪啊﹗我也会帮忙，拜托，别这幺轻易就放弃好吗？」
匡云白头好痛。二奶奶能干什幺？跳上他的床吗？而翩翩夫人，她只会坏事；常豪还有些小本事，但年纪太小，恐怕连柄大刀都拿不动。
「拜托。」她苦苦哀求着他。
那含泪的双眼像种两枝锐利的羽箭，笔直射入他胸膛，刺疼了他的心房、驱逐出理智，教他不由自主又答应了她的异想天开。
「好吧！我答应你再试一次。」
「谢谢、谢谢、谢谢……」她小手搂住他的腰杆、螓首埋进他怀里。「我就知道你是个好人，一定会帮助我们的。」
「等一下。」他双手握住她纤细的肩膀、拉开她。「但这是最后一次了，你也得答应我，倘若二奶奶、翩翩夫人和常豪当真不是成为镖师的料，你就不能再逼我带他们去走镖。」
「好。」她爽快地一颔首，笑得像朵迎春花儿似的。
她肯定没听懂他的话，匡云白用力一咬牙。「你别什幺事都答应得这幺干脆，到最后却一件也达不成。」
她嘟起嘴，听他说得好象她常常胡吹大气似的。「我才不会这样呢！」
「不会？」他高高地挑起了两道浓黑的剑眉。「那幺是谁告诉我说，要供我吃、供我住、三餐都是酒楼的上等饭菜……结果呢？我煮饭、我刷墙、我修理屋顶，可以说镖局里所有大小事务全是我在做，请问你袁大小姐，你给我的诺言又实现了几项？」
「这个……」好象自从他来了之后，那些麻烦事儿她就再也没有碰过了喔﹗原来他全包了。他果然是全天下最厉害的男人，再多的问题也难不倒他。
沐浴在她崇拜的目光下，他有几分得意、也有几分懊恼。「别老发呆，你听清楚了，这回你再诳我，我立刻走。」
「知道了。」她红着脸、笑嘻嘻地拉住他的手，其实心底一点儿也不怕他的威胁，他是她的英雄，才不会弃她于不顾呢﹗ 他烦恼地皱紧了眉头，为她的天真感到无力、更为自己的心软愤怒不已；为何他就是拿她没辙？莫非真得了失心疯？
「你别皱眉嘛！」她放开他，随手拾来一根枯枝。「我知道你其实很厉害的，你一定有办法将二奶奶、翩翩夫人和常豪训练成一流镖师，然后我们会成功地将这趟镖货送达京城，再展常胜镖局雄威。」
「多谢你的信心喔！」可惜他没有同等的自信。
「你不要不相信嘛！」她随手舞了个剑花。「瞧，上回你教我的剑法，我已习会了八成，我练给你看。」她踏了个摇摇欲坠的马步，开始演练起他教的剑法。
匡云白越看越觉得满天的乌云，怎幺赶也赶不散。
三十六式剑法舞完，她挥去满额的汗，对他露出一脸讨好的笑。「你看，我是不是练得很好？」
「嗯……」像不像三分样！打狗约莫可行，但想逐退对镖货图谋不轨的土匪强盗，那是痴人说梦。
「所以喽﹗像我这样手无缚鸡之力的千金小姐都能拿剑退敌了，其它人就更不会有问题啦！」
他不说话，但愿自己能拥有她一半的信心。
她开朗地拍着他的肩，安慰他。「放心吧！走镖的时候，我会看着老祖宗，不管发生什幺事，我都会拚命保护他；至于镖货就由你、二奶奶、翩翩夫人和常豪负责，大伙儿各司其职，我们一定可以将这趟镖安然送达京城。」
拚命，她对常家倒是忠诚得紧，为了常家人，小命都可以舍；是太天真呢？还是太愚蠢？
「妳啊！别老把拚命挂在嘴边。」他觉得她铁定是「愚蠢」多一些；但心里又忍不住羡慕常家人，能得到她如此的忠诚。
给人追杀了几年，他尝遍了遭背叛的滋味，早忘了「忠诚」一字如何写，想不到最后竟在这样一处边境小镇、在一名娇生惯养的千金大小姐身上，重新体会到了「忠诚」；只可惜那不是用在他身上的。
「为什幺？你不要我帮你吗？」她疑惑。
「我不要你丢了小命。」他屈指弹了下她白的额头。「护卫的工作由我来做，你啊，只消想着如何保护自己就行了。」千金大小姐嘛！打小给人服侍惯了，能有啥儿本事？他已有了辛苦的觉悟。
他要保护她耶！袁紫葵以仰慕的目光凝视身边这无所不能的男人，她真是好崇拜、好崇拜他；这世上除了匡云白外，大概再也找不出其它更厉害的男人了。
「我会努力不给你添麻烦的。」她绽出一脸纯挚的笑，比太阳更加耀眼、温暖。
他的心情不自禁地一动，然而却突然想起自己的身分；他不是一个可以安定下来的男人，背负着一身解不开、理不清的恩怨情仇，他注定了飘泊一生的命运。
「我去看看常豪练拳练得怎幺样了？」他转身，逼自己放手，远远地离开她。
训练的过程是辛苦的，而且……麻烦到了极点。
「我叫你们跑步，你们听见没有？」匡云白吼，声音有些沙哑，显然是使用嗓子过度了。最近几日，他每天都忙着训练袁紫葵和四名常家人防身之道，不过五位学生的资质实在太差，气得他白天吼、晚上骂，叫嚷得嗓子都哑了。结果……唉！粪土就是粪土，怎幺也糊不上墙。
「你们是乌龟啊！爬得这幺慢，跑快一点儿！」他像赶鸭子似地催促着几名学生往前跑。
但……先生是够努力了，就是学生们懒了些，所以训练的成果只有一个「惨」字可以形容。
「跑跑跑、继续跑……唔！」吼声到了一半停了，匡云白的喉咙又痛了。「我是叫你们跑，不是走、更不是爬－－」该死的，这群懒骨头为何如此驽钝，怎幺也教不会？
「可是脚好重，跑不动嘛﹗」翩翩夫人娇嚷，纤手指着脚踝处两只大沙袋；那是匡云白绑上去的。
自从被袁紫葵哀求到心软，答应带着这几个大包袱一起去走镖后，匡云白就绞尽脑汁想为这趟危险之旅，增加几分成功率。
他教他们基础武术以保身，但除了袁紫葵和常豪稍堪造就外，老祖宗是一拿起武器就睡觉。而翩翩夫人头一回拿剑就不小心伤了二奶奶、第二次持刀割到了他、第三次使暗器险些儿误射了袁紫葵，不须更多的证明了，翩翩夫人根本是灾星来降世，给她武器等于找死。
至于二奶奶呢！她更绝，手中一有武器就往他脖子上架，迫他一起共赴巫山云雨情；逼得匡云白不得不搜尽她身边所有危险物品，以保自个儿贞操。
那三个人是不可能习会任何防身术了，他唯一能教他们的只有「逃命之道」。
他做了几只沙袋绑在二奶奶、翩翩夫人和老祖宗脚上，叫他们练跑步；但连这幺简单的事，他们也有问题。
「那两只沙袋总共也不过一斤重，这样就跑不动？」匡云白手上拿着一根细竹棒在半空中挥呀挥的。「想跟着一起去走镖就给我跑，没跑上半个时辰不准休息。」
「若你亲我一下，我就跑。」二奶奶说，眨着一双媚眼偎近他。
「我叫这根竹棒亲你，好不好？」匡云自耍着竹棒作势打人。
「唉呀，打是情骂是爱；小冤家这幺爱我，奴家真是承受不起啊！」二奶奶一边叫一边跑。
匡云白双目喷火。「你给我闭嘴！」好想杀人哪！这些家伙为何这幺烦？
「又来了。」常豪放下手中的木刀翻白眼。
「没事的。」袁紫葵兀自舞着手中的木剑，匡雪白说她的姿势是对的，但力气用得不当，使出的剑招威力仅达三成；因此她得更努力些，才能达到他的要求。
她想得到他的赞美；最近她老是想到他，从没见过如他这般的男人。她有四个哥哥，个个堪称人中之龙，不论武艺、机智、修养、人品，皆属一流之选，京城里暗恋哥哥们的姑娘家不知凡几。
但她却觉得匡云白比哥哥们伟大多了，他什幺事都会做，从煮饭、洗衣，到讲文修武，生活中的一切问题都难不倒他；不知他是什幺出身，为何如此博学？
以前在家的时候，她也觉得自己很厉害，出生富贵，她遍习琴棋诗画、针黹女工；那时大伙儿都喊她「才女」，她也自以为无所不能。
直到出了家门，乍逢生活变故，她才猛然惊觉己身所学之不足，她才不是什幺「才女」，不过是个再无用不过的「千金小姐」。
而匡云白就不同了，他谈吐恢宏、举止大度，显示出他出生良好；但他绝不是那种不知人间疾苦的公子哥儿，他明白许多现实问题，行事能屈能伸、为人不卑不亢，即便身处草莽亦能悠游自得。
他，真是教她打心底仰慕与敬佩。
「葵姊姊，」常豪忽然以木刀搓了搓她的背，低声喊道。「那马混蛋又来了。」
袁紫葵乍然停下舞剑的脚步，视线转向大门口。万马镖局的大少爷马有财不请自来地朝他们所在方向走来。
「快去叫匡云白来。」她打发常豪先走，同时收起木剑迎上马有财。「马公子，不知大驾光临敝镖局有何贵干？」
「袁姑娘，好久不见，你还是这幺美丽动人。」马有财狼爪一伸，就想轻薄袁紫葵一双细白小手。
「多谢公子夸奖，小女子愧不敢当。」她以匡云白教导的身形步法，闪过对方的骚扰，教马有财微吃了一惊。
「袁姑娘动作好快啊！」马有财明明调查过，常胜镖局里仅剩的五个人中，没有一个是谙武的，因此他才会这幺大方地将生意相让，企图使常胜镖局早已低沉的声望在经历这次失败后，彻底瓦解。可瞧袁紫葵刚才的动作……她真不懂武吗？他不禁有些怀疑。
「最近天天忙着做走镖前的训练，所以手脚练得俐落了一点。」袁紫葵招出实话。
原来是想临时抱佛脚啊！马有财的心安了下来。「现在才来训练来得及吗？我知道常胜镖局里已经没有镖师了，要不要我万马镖局借几个给你们？」
「不必了，我已经请到镖师了。」袁紫英说，指着从长廊对面远远走来的匡云白。「他是匡云白，我们新请的镖师。」
马有财大吃一惊，想不到在他的全力阻碍下，还有人胆敢替常胜镖局做事，这姓匡的是何来历？
匡云白走到袁紫葵身旁，与她并肩而立。「常豪告诉我有客来访。」
感受到他庞大身影所带来的安全感，袁紫葵垂下螓首，灿亮的双瞳里闪着羞怯与安心。
「这位是万马镖局的马公子，咱们这回这趟镖也是他让给我们的。」她为两个男人做介绍。
匡云白朝着马有财一抱拳。「原来是马公子，久仰大名。」光瞧那双贼眼便知来者是混蛋一枚，满肚子坏水，除了作恶外，大概也没啥儿本事了。
但匡云白仍维持着基本礼数与对方打招呼，逃亡数年，他学会了屈伸之道；在无十成把握前，他不会瞧轻任何一名敌人。
可只要让他摸清了敌人的底，每一出击，他必定马到成功。
马有财见他态度谦卑，气焰越加嚣张。「你不是本地人吧？怎幺会想到常胜镖局干镖师呢？」
「我已经找过许多工作了，但只有常胜镖局肯用我。」匡云白将自己的姿态摆得更低。
果然，马有财上当了，以为他只是个没啥儿用处的小混混。「如果你连这份工作都保不住，就来找我吧！咱万马镖局还欠一个扫地的。」
「多谢马公子。」匡云白一脸奉承的笑。「能够结识如马公子这般伟大的人物，我匡云白是要发达了。」
「噢！你也看得出本公子伟大？」马有财像只骄傲的孔雀，尾巴都翘起来了。
「光瞧马公子将万马镖局经营得有声有色，就知马公子能力出众。」
「没错，本公子是很有本事。」马有财一点儿都不谦虚。
「我还晓得马公子交游广阔、结识之人尽是高官富商呢！」
「连这一点也被你看出来啦？」
「否则马公子又怎能接到保送天马这等大买卖？」匡云白拚命拍他马屁，诱他一步步踏入陷阱中。「能拥有那些价值连城的天马，这号人物身分定然不俗，而他又能放心地将天马交托给马公子，可见他对马公子之信任。」
「全给你说中了，哈哈哈……」
「不过这也是理所当然的，除却那等尊贵人物，又有谁够资格匹配马公子的不凡、与你相交？」匡云白再加上一记狠招。
果然，马有财像只灌饱老酒的笨猴，连为客户保密的基本常识都忘了。
「没错，本公子确实不凡，所以唐大人才会委托我送天马。」
原来天马的主人姓唐啊！马有财称他为「大人」，那就是个做官的喽！匡云白探出想要的机密后，又多加了两记超强力马屁，将马有财哄得连自个儿姓啥儿名谁都忘了，飘飘然地走出常胜镖局。当然，也不记得要找他们麻烦了。
「你好恶心，竟然那样拍马有财马屁。」马有财前脚才走，常豪就等不及朝着匡云白开炮。
「对啊！你拍马屁的样子真是好难看。」二奶奶与翩翩夫人不知何时也来到现场，蹲在一旁附和道。
至于老祖宗，他又窝在墙角里睡着了。
匡云白没理会二奶奶和翩翩夫人，只是揉了下常豪的发。「大丈夫行事不拘小节，以后你就懂了。」说完，他转向袁紫葵。「我要出去一阵子，这段时间，训练他们『逃命之道」的责任就交给你了，记住，每天一定要盯着他们跑镖局一圈，知道吗？」
「不要啦！」二奶奶和翩翩夫人同声哀嚎，却只换来匡云白一记狠厉的瞪视以为警告。
「等我回来，若发现你们的脚程又变慢了，别怪我不客气。」他瞪眼。
「我整个身子任你凌虐。」二奶奶像只恶狼也似地作势扑向他。
匡云白想也不想，一弹指点住她的穴道，教她飞扑的身形硬生生地从半空中坠落地面。
「唉哟！」摔得好痛，却无法伸手去揉的二奶奶，整张老脸皱得更像颗风干的橘子。
「别这样嘛！」二奶奶是很过分，但总是长辈，袁紫葵实在不忍心看她趴在地上受苦。
匡云白冷哼一声，一记指风解了二奶奶的穴道，同时不忘撂下两句警告。「你听清楚了，过去我是懒得与你计较，才放任你胡天胡地。但你既然要跟着一起去走镖，出门在外得万事小心，从现在起，你得节制自己的行为，再让我发现你乱来，休怪我不客气。」
「哼！」二奶奶撒娇地嗔了他一眼，嘴里却嘟嘟囔囔的。「虽说打是情骂是爱，但小冤家的手段也未免太狠了。」
「妳的回答呢？」再混嘛！匡云白考虑把她吊上屋梁悬个一天一夜以示惩罚。
「知道了啦！」二奶奶不悦地说。
匡云白气得额上的青筋都浮起来了。
「别气了，我会盯着二奶奶，不让她胡来的。」袁紫葵轻扯了下他的衣衫，安抚他的怒火。「你这趟出门要去哪里？几时回来？」语气里尽是浓浓的关心，会有一段时日见不到他了，她心头好不舍。
匡云白心口一暖。「我要去找天马的主人。」他说。
「啊？」袁紫葵眨眨眼。「你找天马的主人干什幺？」
「将这件镖货抢过来。」
「马有财都将这件镖货交给我们做了，你还去抢它做啥儿？」
「我要断绝马有财将镖货再收回去自己做的机会。」匡云白解释道。「姓马的会将天马这件镖交给我们，是因为他笃定咱们可能吃不下，最终得再回去求他帮忙；或者我们硬吃下此镖，却落得镖失人亡的下场。不管哪一样，他都可以顺理成章接收常胜镖局『天下第一镖」的封号。可是如果情况生变呢？你想以马有财胆小又贪心的性格，会坐视常胜镖局东山再起，而不加以破坏吗？」
袁紫葵想了下，摇头。「那小人一定会出面妨碍我们的。」
「没错。」匡云白颔首。「所以马有财一直很小心，在将天马交给我们后，仍不时上门探视情况，只要让他察觉出一丝不对劲，他都会反悔地将护送天马的工作再收回去；届时不管我们多努力，也不可能护镖进京、重振镖局声威了。」
「因此你要去找天马的主人，将这件镖货抢过来，成为常胜镖局名正言顺的工作。」她这才发现他、心思之缜密如丝如缕，实非常人所能比拟。
「马有财犯了一个不可原谅的大错。」匡云白冷笑。「他竟泄漏了镖货主人的身分，这是干保镖者的大忌。所以只要让我找到天马的主人，我有十成把握将这趟镖抢过来。」
「可是你知道要上哪儿找天马的主人吗？」
「刚才马有财不是说了？『天马」的主人姓唐，是个做官的，而且财势地位不凡，所以才能拥有如『天马」那般价值连城的宝贝；我只消朝着这方面去找，定有所获。」他唇角扬起一抹得意的笑，灿亮到眩花了袁紫葵的眼。
「也就是说你要去找那位唐大人喽？」袁紫葵小手紧捉住他的前襟。「那你要小心喔！」
他看着她，良好的家世将她养成一?娇美的花儿，初见面，他以为花儿都是脆弱的，需要爱花人小心翼翼的呵护，丝毫大意不得。
但相处过后，他却发现这朵花不仅美丽，还十分坚韧与实用；只消给她一点滋润，她便会回报无限的温柔。
他领受了她的关怀，充沛了荒芜的心灵，感觉整个人好象脱胎换骨一般；心头因被追杀而累积了数年的疲惫一朝散尽，他又有力气可以重新振作了。
「紫葵……」他大掌伸向她不及盈握的柳腰，忍不住想将她拥进怀里，深切体会她的美好。
「不可以移情别恋喔！」一个阴沉的声音如附骨之蛆，贴上了他的后背。
匡云白只觉臀部一疼。「你干什幺？」他铁臂一挥，二奶奶从他背上飞到了老祖宗身旁，与老祖宗瘫成一块儿。
「唉哟！」二奶奶一边抚着跌疼的臀，一边娇嗔地睨着匡云白。「小冤家，你怎幺一点儿都不懂得怜香惜玉。」
匡云白握紧双拳，面色发青、全身发抖。
恐怕镖局要出人命，袁紫葵赶紧拉住匡云白的手。「冷静点儿，二奶奶跟你闹着玩的，你千万别当真。」
「有那种玩法吗？」成天不是掐他的胸、就是捏他的屁股，有好几次，要不是他闪得快，命根子都给她轻薄去了，这算什幺？
「那……」谁教匡云白这般出色呢？二奶奶会受不了诱惑也是人之常情啊﹗
「我告诉你，那个老妖怪再碰我一次，我就……」
「我会约束二奶奶的，你千万别说要走。」袁紫葵天不怕地不怕，就怕留不住匡云白的人。
「哼！」他冷哼一声，气鼓鼓地转身离去。