「不要、不要……」泣声如老猿丧子，声声催人心肝。「云白……」停不住马车的袁紫葵哭得泪流不绝。

　　「停下来、停下来，我要回去……云白……」马车奔得飞快，颠簸得她连站都站不起来，但她仍执着地爬着，非要爬出车厢、拉住缰绳，将马车掉回头去救匡云白不可。

　　「啊！」强风扫过她粉嫩的颊，险些儿将她纤细的身躯给刮落马车。

　　「停下来－－」她喊，一声接着一声，喉咙都快给喊出血来了。

　　「可恶！」突然一个不小心，她被翻飞中的车帘给打中了眼睛，疼得泪珠儿掉得更凶。

　　但她仍不放弃，那两个字她没习过，不懂、也不会写。

　　咫尺的距离，她却爬了好久，好不容易才捉住了缰绳。

　　「停下来！」她使出吃奶的力气拉扯缰绳。

　　但狂奔中的马匹已然发狂，根本不受驾驭，只是不停地暴跳，企图甩脱束缚。

　　袁紫葵软弱的抵抗在此时看来无异于螳臂挡车。

　　奔马猛烈的力道透过缰绳扯裂了她的虎口，迸出的鲜血瞬间染红她一双白玉般的青葱小手。

　　自车厢内探出头来观察情势的翩翩夫人，看得吓白了一张脸。「快点放手，紫葵，你的手会被扯断的。」

　　扯断也没关系，她一定要停下马车，她要回去，回到匡云白身边。

　　「紫葵……」泪水滑下翩翩夫人的眼眶。

　　「停下来！」袁紫葵咬牙大喊。

　　也许是马匹跑得累了、也许是上天受她挚情感动引发奇迹……总之，奔马的速度渐渐缓了下来。

　　袁紫葵精神大振。「给我停下－－」她使出全身的力气拉扯缰绳，然后……

　　一炷香、两炷香，直过了三炷香的时间，马车终于完全停止。

　　袁紫葵一双手也伤痕累累了。

　　「紫葵！」翩翩夫人忙爬出车厢来到她身边。「你的手给我看一下。」她心疼地看着她一双葱白玉手给扯得崩裂，鲜血犹自滴着，她忙取出手绢为袁紫葵做了个简单的包扎。「这得看大夫才行。」

　　「等我救回云白就去看。」袁紫英边说、边跳下马车，走过去解开四匹拉车的马。

　　「紫葵，你想干什幺？」翩翩夫人问。

　　袁紫葵拉过一匹马，跨身骑上。「我要去救云白。」

　　「等一下，那我们……」她想自己去吗？那幺危险的事。

　　「你们走吧！这里还有三匹马，应该还拉得动马车，虽然速度会慢一些，但你们只要撑到下个城镇，就可以再买到新马补上，然后就直趋京城，找到『隐园』，那就是我家，你只消告诉他们是我要你们去的，我爹娘自会照顾你们，再见。」语毕，她策转马头，往来时路奔去。该死的马有财、该死的匡云白、该死的一切，她姓袁啊！袁家人生出来就是要违反世俗的，她娘可以与人私奔、教皇帝舅舅断绝关系，她姊姊可以爱上一名杀手；有什幺道理她不能与匡云白这个西荻皇子做夫妻，谁都休想阻碍她；休想－－

　　「紫葵！」翩翩夫人无力阻止，只能望着她的背影吁叹。「现在该怎幺办？」

　　「我不想一个人逃。」常豪探出头说。

　　「我还没勾到小冤家呢！就这幺让他死了多可惜。」二奶奶应声。

　　「我们还是回去吧！」老祖宗说。

　　「可是……」翩翩夫人说。「我不会驾车。」而他们其它人也都不会。

　　「唉！」四记唉叹轮流响起。

　　「走路吧！」结果骏马被放养、马车被丢弃，四名常家人选择走路回去。



　　匡云白杀红了眼，一身的鲜血，有敌人的、也有自己的。

　　他杀得气喘吁吁，一张青白俊脸透露出他已成强弩之末的事实。

　　好累！虽然只伤人、不杀人，但这样长时间的拚斗下来，他的剑锋也给砍得卷翻起来了，握剑的手抖个不停，想必再也撑不了多久，差不多该找个合适的机会撤退了。

　　「偷袭是最卑劣的作法喔﹗」一剑砍倒来自背后的偷袭者，他很清楚该如何重伤对手，却不取对方的命。

　　给人追杀久了，累积了太多的拚杀经验嘛！这一生中，死在他手中、或因他而死的人早数不清了，他只觉得好累，不想再为地府多添任何枉死冤魂，因此尽量不害人命。

　　这不是善良，只不过是满身的血腥夺去了他属于年轻人的朝气，只剩下暮气沉沉、让他连杀人都懒。

　　直到遇见袁紫葵，那永远不懂「放弃」二字如何写的千金小姐，她笨拙的坚持强拖着他重新体验了世俗的喜怒哀乐，为他疲累空乏的心灵再度填入七情六欲。

　　他爱上了她，梦想着与她相依相伴、孕育儿女，织一匹幸福的绸锦，足足两人分享一生一世。

　　这段时间真是快乐。他唇角弯起一抹梦幻般的笑，只叹梦醒得太快，他最终还是得面对现实。

　　他的身世带来的危险足以连累周遭人同遇不幸，所以他不能再接近她了，唯有远远地守护着她的安全，才是他应尽之责。

　　该走了！他想，正准备抽身远退。

　　忽然－－

　　「云白！」熟悉的呼唤声自远而近。「云白－－」

　　是梦吧？他浑身一震，不敢置信地回过头。官道的另一头，一匹骏马渐驰渐近。

　　该死的！马上的人儿竟然是她－－袁紫葵。

　　一瞬间，他忘了呼吸，体内早已用光的气力霎时间又充盈了起来。

　　「你为什幺要回来？」他咆哮，险险避过一记致命的攻击，立即翻掌击飞偷袭他的官兵，并飞身掠向奔马的方向。

　　「你为什幺要赶我走？」她的火气不比他小。

　　「你－－」他气得全身冒出了火焰，这笨女人的愚蠢行为使他全部心血尽付东流了。

　　她来到他面前，勒住马匹，跳下地面，直扑他怀里。「我不要你白白送死，我们是被冤枉的，我们根本没要谋反，你为何不开口解释？」却要用这幺笨的方法保护她，难道他不知道失去他，她也活不下去了吗？

　　「紫葵。」他苦笑。解释若有用，他早说了。但这世上有些事情是怎幺也不可能说得通的；譬如他的身世。「你快走，」他赶她。「我还可以再撑一阵子。」

　　「我才不走。」她挥开他的手，奔向躲在后头的府台大人。「我绝不认输。」

　　府台大人给她一番气势逼得面色微白。「你们还楞在那里干什幺？快把反贼捉起来啊﹗」他驾着马，一步步往后退，打算若是有个什幺万一就先逃；毕竟马有财给的千两黄金，还是比不上他的小命重要。

　　「紫葵。」匡雪白忙飞身挡在她身前，小心翼翼地护着她。

　　「你怕什幺？」袁紫葵不屑地瞪了府台一眼。「我不过是想跟你讲讲道理。」

　　「你们企图谋反，还有何道理可讲？」

　　「你凭什幺说我们要谋反？证据呢？无凭无据，你休想定我们的罪。」

　　「就凭那家伙是西荻国皇子，这还不够当证据吗？」西荻与北原交战已久，西荻皇子到北原国来还能干些什幺好事？肯定是谋反了！

　　「谁说云白是西荻皇子？天下人皆知西荻国有五名皇子，通称『五方奇侠」，这其中有匡云白之名吗？」袁紫葵咄咄逼人。「你们说啊！谁听过西荻国有匡云白这名皇子？」

　　匡雪白眨眨眼，这也能拗？

　　「这……」确实是没人听过，不过……「他姓匡啊！『匡」是西荻的国姓。」

　　「哈哈哈……」袁紫葵仰头大笑。「姓匡的就是皇子，那全天下姓匡者何其多，全是西荻皇子喽？」

　　「你……」府台大人辩不过她，不由得恼羞成怒。「巧言令色，来人啊！将这名刁妇给我拿下。」

　　「你敢？」袁紫葵敢来就有把握；她家每个人头上的封号都比这小小府台大上百倍不止，谁敢捉她？「府台大人，马有财请你出兵的时候，大概没有告诉你我的身分吧？我姓袁，袁紫葵是我的名字，也许你不认识我，不过我哥哥们你一定晓得，他们人称『风雷雨电』。」

　　「袁氏四兄弟！」府台大人惊呼，视线转向马有财。「你敢欺骗本官？」

　　「冤枉啊！大人。袁家小姐何其尊贵？金枝王叶一朵，怎幺可能会出现在这种荒凉的边城小镇里？她准是冒充的。」马有财抵死否认到底。

　　「但袁紫葵逃家一事，天下皆知，谁知她会不会……」

　　不给府台大人继续质询下去的机会，马有财掩袖塞过去一锭黄金。「就算袁小姐逃离家门好了，她也还是名尊贵的千金小姐啊﹗岂会为一间半倒闭的镖局打杂？这怎幺想也说不通吧？」

　　「有道理。」府台大人收下黄金，不知死之将至地笑开了怀。「大胆刁妇，竟敢冒允袁小姐，待本官将你拿下、斩首示众，以儆效尤。」

　　「你……」这可恶的贪官！眼见气氛再度紧张，手持兵器的官兵步步进逼，袁紫葵气得几乎吐血。

　　「我早说了解释无用，你偏不信。」匡云白瞪她一眼。

　　她气得泪水在眼眶中打转，千算万算也算不到这些混帐硬要指黑为白，真是棋差一着。

　　面对将起的攻击，匡云白小心翼翼地将她护在身后。「待会儿我叫你走，你就立刻走，知道吗？」他打算再一次引开攻击，为她杀出一条生路。

　　「我不要。」要她舍他独活，她死也不肯。

　　「不许再任性了。」他怒骂，绝不准她抱着同归于尽的想法。「想想你的爹娘，你要就这幺死了，他们会有多难过？有机会逃就快逃，别做无谓的牺牲。」

　　「你们谁也别想逃。」府台大人高喊。「给我捉住匡云白和那个冒牌的袁小姐，再敢反抗，格杀勿论。」

　　「遵命。」众官兵同声领命。

　　匡云白举剑横胸，小心以待。

　　「她是冒牌的袁紫葵吗？」一个悠悠然的声音远远地传来。「可那笨娃儿真是我妹妹耶！」

　　听见那熟悉的声音，袁紫葵猛然跳了起来。「是四哥，四哥来了，我们有救了。」

　　袁青电吗？匡云白住声音来处望去，却被乍然出现的人影吓得目瞪口呆。「大哥？」匡云发怎幺会在这里？

　　「何方匪类？竟敢妨碍官府捉拿反贼，还不速速离去？」府台大人大发官威。

　　「我是匪类吗？」远远走来的白衣公子一脸兴味地指着自己的鼻子。

　　乍见亲人，袁紫葵喜不自胜地飞扑进他怀里。「四哥，哇……」

　　不料袁青电却侧身闪了开去。「你脏死了，不要污染我，笨娃儿。」

　　兄妹做了十几年，袁紫葵早适应了袁青电的怪异，一点儿也不将他的推拒放在眼里，兀自缠着他撒娇。「四哥，你好厉害，怎幺知道我有困难，还适时出现救我？」

　　袁青电轻哼一声不说话。

　　「厉害的是匡云发，不是他；匡云发打听到匡云白的消息，坚持要来找弟弟，我们不过是跟着一起来凑凑热闹，谁知就这幺恰巧地遇上了。」袁青电身边一名貌美性灵的女子快乐地开口揭他疮疤，同时不忘自我介绍。「我是袁痴心，久仰紫葵小姐大名。」

　　袁痴心！姓袁的？袁紫葵眨眨眼，恍然大悟地轻「噢」了声。「是四嫂吧？」

　　袁痴心微耸肩，不说话，换来袁青电一记占有欲十足的搂抱。「没错，她是你四嫂。」

　　「四嫂。」袁紫葵乖顺地唤了声。

　　「别叫这幺快，我们还没拜堂。」袁痴心嗤笑。

　　「甭说拜堂了，即便你想洞房也没问题。」袁青电唇角弯起一抹轻邪的弧。「择期不如撞日，就现在吧？」他威胁。

　　袁痴心浑不在意地低头把玩着十指。

　　反而是袁紫葵狠狠地倒吸口凉气。四哥不会是认真的吧？难说，四哥那人行事一向没个准儿，万一他真想现场拜堂洞房，十万匹马儿也拉不回他的决定。

　　她急忙开口，用另外一件更重要的事转移袁青电的注意力。「四哥，那批混蛋欺负我，你一定要帮我教训他们。」

　　「哦－－」袁青电长吟一声，心甘情愿被转移注意力，因为他找到更有趣的玩具了。「居然有人敢欺负袁家人？」

　　「又来一名冒牌货，来人啊！一起捉起来。」府台大人相信马有财的话，以为尊贵的袁家人绝不可能来到这偏远小镇，岂料……

　　「大胆！」自袁青电身后冲出一名书生，俊美更胜天上谪仙人。他就是言芹，此刻手中正高举着皇上御赐金牌，环视众人。「皇上钦赐金牌在此，见牌如见圣上亲临，还不下跪？」

　　当当当！情势乍然转变，诡异得教人心惊。

　　想不到竟踢到铁板了！府台「咚」一声，自马上栽落，昏过去了。



　　因马有财勾结官府的一场变故，常胜镖局护镖进京的行程二度被延迟，全体人马索性重回镖局，另选佳期护镖上京。

　　是夜，灯火通明的镖局内大摆宴席，欢声如雷地庆祝常家再次顺利度过危机，以及匡云发和匡云白两兄弟在各自亡命多年后，平安无事的相逢。

　　宴席上杯觥交错，酒瓶子倒了一地。

　　上回宴会，老祖宗和翩翩夫人他们为设计匡云白和袁紫葵生米煮成熟饭，不敢喝酒，以免误事。

　　这回没有顾虑了，大伙儿纷纷卯起来大喝特喝，就连常豪都变成小酒鬼一个，在宴席开始半个时辰后，四名常家人，除了二奶奶不在席上外，其余三人就全喝得醉倒在地；剩下匡家两兄弟及袁紫葵还一杯没一杯地饮着，顺道聊天叙旧。

　　「大哥，这些年来，你到底上哪儿去了？我找得你好苦啊！」匡云白眼眶泛红，昔年那场大火后，他们两兄弟确实吃了不少苦。

　　「我也一直在找你，但你从不在同一个地方停留太久，每每我得到你的消息，兼程赶去，你又奔向另一个地方，这回若非你在此停留超过一个月，恐怕我们仍是要错过。」匡云发苦笑。

　　「原来如此。」匡云白一拍额头，大声叹道。「我不停地追着你的脚步、你又追我，难怪我们永远也碰不着。」

　　匡云发微笑颔首，目光移向匡云白身侧娇美如花的姑娘，对于袁紫葵，他一直是只闻名不见其人，想不到她会跟匡云白碰在一起。

　　「想来也是巧合，我被言芹所救，遂一直与他和袁青电一同行动；而你却在这里遇上袁小姐，并为她缓下脚步，这才促成我们兄弟今日的相会，说来一切都是缘。」

　　匡云白望了袁紫英一眼，古铜色的脸庞闪过一抹红潮。「大哥，我和紫葵……我们两情相悦，所以……」他说着，倾过身去牵住她的手。「你不会反对吧？」匡云发都能跟着袁青电共为北原国效力而无碍了，匡云白对于自己和袁紫英的未来，又有了一些信心。

　　匡云发楞了下。「你怎会认为我反对你们成亲？」

　　「因为袁青电好象不大高兴。」那袁青电救了他们后，转身就走，连同他们说上一句话都不肯，匡云白不禁担心袁家人是否会介意他的身世，而反对他与紫葵的亲事？

　　「四哥不是不高兴。」袁紫葵撒娇地嘟起嘴。「我告诉过你啦！四哥性子诡异，总将玩游戏视得比性命重要，他只是找到更有趣的玩具，等他玩过瘾，自然会回来。」

　　说是这幺说，但叫匡云白怎能相信？这世上哪有成年男子会爱玩到连妹妹的亲事都不管？

　　「紫葵姑娘说的极是。」匡云发以过来人的经验附和道。「袁青电的性子确实不同常人，不能以常理论之，而且他对门户之见一向嗤之以鼻，所以他不可能反对你们成亲的。」

　　真有这幺奇怪的男人？匡云白不免好奇。「究竟是什幺东西能让他感兴趣至此？」

　　「自然是设计陷害匡公子与袁小姐的三名主嫌喽！」言芹自屋外走进，脚步踉跄，因为有一个人一直巴在他脚边，让他举步维艰。「你们谁行行好，帮我把这位婆婆拉走好吗？」

　　「情哥哥，你怎幺叫奴家婆婆呢？人家要你喊我心肝妹妹。」二奶奶打出娘胎头一回见到如此俊美的男子，这要追不上手，岂不枉费她过往的名妓之称？

　　言芹全身鸡皮疙瘩掉满地。「婆婆，以你的年纪来看，恐怕不适合做我妹妹吧﹗」都比他娘还大了，还想占他便宜，这世上没天理了吗？

　　「婆婆，请你放手好吗？」匡云发心疼言芹受苦，起身相劝。

　　「大公子，你吃醋啊？没关系，奴家服侍完情哥哥，就来服侍你。」二奶奶给了匡云发一记「消魂蚀骨」的媚眼。

　　匡云发白眼一翻，真的险些儿魂魄尽消，荣登西方极乐世界了。

　　「对付她，说之以理是没用的。」经历过无数的惨痛经验后，匡云白深明要除去二奶奶的骚扰只有一招，他挥手、弹出一记指风点住她的穴道，将她彻底摆平在地。「只有这样才能摆脱她的纠缠。」

　　少了牵绊，言芹松下一口气后，又忍不住对躺在地上的白发老妪投以同情目光。「就让她躺在这里吗？要不要扶她回房去？」

　　「除非你希望今晚睡到半夜，床边突然多出一个人，否则我劝你最好学会硬起心肠。」匡云白回答。

　　难道她还会夜袭？言芹机灵灵打个寒颤，远远地避开二奶奶。但来到宴席边，又看到了三具「挺尸」，还是会打酒喝的那种。「他们没事吧？」

　　「没事，只是喝醉了。」匡云发摇头，为他拉开椅子，布上碗筷。「你还没吃吧？先填填肚子。」

　　言芹点头，举箸夹了筷酿茄子送进嘴里；同时，匡云发又为他盛了碗鸳鸯鱼翅。

　　言芹边吃边道：「主子说，你难得与弟弟相会，暂时不必跟着他了，就留在这里帮忙重建常胜镖局吧！同时也多些时间跟弟弟相处。」

　　「那我四哥和四嫂呢？他们不回来啦？」袁紫葵插口问。

　　言芹摇头。「因为府台和知县他们骂主子是『匪类』，所以主子说啦！他决定在府台大人官邸里盖座山寨，专抢他们的东西，如果他们能在十天内缉捕主子归案，主子就既往不究，否则他们就等着进宫做太监。」

　　匡云白、匡云发和袁紫葵不约而同楞住半晌，而后，呆滞转成轰天大笑。

　　「天哪！这幺缺德的主意亏他想得出来。」

　　对于袁青电的「诡异」，匡云白总算是见识到了。

　　「我真服了妳四哥了。」他笑叹。

　　「经过四哥这幺一搞，相信日后再没人敢欺负常胜镖局了。」他们就要发达了，袁紫葵笑开了怀。「为常胜镖局美好的未来，咱们来干一杯。」她举起酒杯，一口饮光。

　　「紫葵姑娘好酒量。」匡云发佩服的也跟着喝了一杯。

　　「你们这样喝很容易醉的。」言芹劝道。

　　「没关系啦！」匡云白想起袁紫葵醉酒后的娇态，一颗心不禁怦然而动。「再喝一杯吧﹗」他为紫葵再斟上一杯酒。

　　「好，干杯！」她爽快地又饮一杯酒。

　　那豪爽态度教言芹看呆了眼，然而匡云发却不停地拍手叫好。「如此酒国奇女子，我还是头一回遇见。」

　　「真的吗？」　人赞美，袁紫葵不禁又喝得更爽快。

　　只要她的酒杯一空，匡云白立刻再为她斟上。

　　不知不觉间，她已饮下一整斤的茅台，一张如花娇颜红胜天上彩霞，酡红欲滴。

　　「再……再来……」再大的酒量也有到底的时候，在饮进第十八杯酒后，袁紫葵的舌头开始打结，说起话来结结巴巴。

　　看她已经喝得差不多了，匡云白扶她离席。「大哥、言公子，紫葵醉了，我先扶她下去休息，你们慢用。」

　　「好，你们走吧！」匡云发毫不在意地挥手。

　　匡云白颔首向他们告辞后，再度将酒醉的袁紫葵扶到西厢自个儿的睡房里。

　　屋内布置如此熟悉，昔日的恩爱缠绵重在匡云白脑海里复苏，情潮翻涌，几度欲爆裂他的身子。

　　「紫葵，你要睡觉吗？」他将她放在床上。

　　「不要。」她紧紧攀着他，像只八爪章鱼。

　　「那你要干什幺？」

　　「喝水。」同样的对话，使他整个人都燃起火来了。「好！」既然是她的提议，他自然没理由拒绝，抱着她来到桌案边，倒了杯水送到她唇边。

　　「你喂我。」她撒娇。

　　连这点都同上回一模一样，他咧开嘴，笑得傻傻呆呆的。原来她一喝醉酒就特别「热情」是习惯；那幺，他不响应她岂非太对不起她了。

　　「我不会，你得做一遍给我看啊！」

　　「就这样嘛﹗」她以嘴哺了口水、送进他唇内。「你要这样喂我。」

　　他摇头，决心忠实地呈现上回的欢爱。

　　匡云白抱着她回到床榻。「水被我喝进去了，你来取回去吧！」他说，自动脱下全身衣衫，躺在床上。「来取水吧！」他四肢大张，一副任凭「蹂躏」的样子。

　　「你赖皮。」她皱眉，粗鲁地吻上他的唇，用力吸吮。「把水还我。」

　　「唔唔唔……」他摇头半晌，才摆脱她的唇。「水不在这里，你再往下方一点寻。」

　　她是个听话的好学生，立刻遵循他的指示放弃他的唇，找水的目标转向他的脖颈、锁骨、胸膛……

　　然后……

　　「哇！你干什幺？」怎幺不是用吸的，而是用咬的？他挣扎的想要起来。

　　「紫葵饿了。」她说，狠狠地咬上他的胸膛。

　　「啊！」他惨嚎，胸膛上的肉快被她咬下一块了。

　　「不好吃。」显然他的胸膛仍无法满足她，她继续往下移、往下移……

　　「住手啊！」他瞪大眼。

　　她来到了他的大腿根部。

　　匡云白随即三魂飞去了七魄。「救命……」

　　怎幺会这样？跟上回的结果完全不同﹗        

　　她看着他，张开嘴。

　　「紫葵，妳快醒醒。」呜……这人哪！果然不能心存邪念，否则报应临头就叫天天不应、叫地地不灵了。「不能咬啊！！紫葵－－」

　　全书完