翌日，虞妍起了个大早，准备到“福德庙”。这已是行之多年的习惯；从她小时候起，每逢初一、十五都会跟着母亲到庙里上香，因为那是唯一能出去玩的机会，所以她非常喜欢到寺庙，久而久之，只要日子一到，她便会出门上香。
当她和小鹃走到后院时，聂刚正在井边汲水，戴安则在扫地。
“小姐，早。”戴安叫道。
“早。”虞妍微笑。
小鹃的反应是朝戴安“哼！”了一声。
“小姐要去哪？”戴安见小鹃手上提了个竹篮，上头还覆盖着红布。
“关你什么事？”小鹃顶回去。
“谁问你？”戴安没好气的说。
虞妍扬起秀气的眉毛。“你们两个怎么老爱斗嘴？”
“是他不好。”小鹃立刻道。“还不开门，没见到我们要出去吗？”她瞪了戴安一眼。
这时在一旁的聂刚开口道：“为什么不乘轿？”她该不会这样抛头露面地走出去吧？
“乘轿？为什么？”虞妍望向地，她出门从不乘轿的。
“千金小姐都乘轿的。”戴安说道。
“我不需要，我有双脚。”虞妍微笑道。
“但是这样太危险了，外头的流氓若见了小姐，定会起非份之想。”戴安认真道。
“什么流氓地痞，我们才不怕。”小鹃说道。
是啊！最好把你捉走，戴安在心里犯嘀咕，他才懒得管她，他关心的是小姐。
“小姐，我去请轿夫。”戴安提议。
“不用。”虞妍摇头。“太麻烦了。”更何况她讨厌坐轿子，颠来颠去的，令她很不舒服。
“还是坐轿子妥当。”聂刚出声道，她似乎都没有什么忧患意识，若真遇到好色之徒，她以为只要随便踹对方两下就会没事吗？
虞妍觉得她似乎找了两名保镖回来，而不是长工，他们随时都在担心她的安危，她又不是蚂蚁，一捏就死了，可她又无法责备两人，因为他们是出于好意，早知道她就走大门，但是“福德庙”离后门较近，所以大多由这儿出入。
“戴安，开门。”虞妍说道。
“但是……”
“快点。”她加重语气。
“是，小姐。”戴安拿下木栓，开了后门。
“走吧！”虞妍对小鹃说道，径自往前迈去。
在经过聂刚面前时，他抓住她的手臂。“还是乘轿比较好。”
“喂！你怎么可以碰小姐。”小鹃双手叉腰。
“戴安，去备轿。”聂刚说道。
“是，大哥。”
“不许去。”虞妍怒气渐扬。
“是，小姐。”戴安又道，这下可左右为难了，他到底该听谁的？
“放手。”虞妍扬起下巴，愤怒的眸子直视着聂刚，他老是忘记她才是主人。
“若是不放心小姐，干脆一起去。”
聂刚转头，只见旺伯站在一步开外，他诧异地扬眉，因为他甚至没听见他的脚步声。
“小姐，怎么样？干脆带他们一块儿去吧！”旺伯又睡眼惺松地打个呵欠，双手交叉在身后，微驼着背。
“我只是要去上香，何须这样劳师动众？”虞妍不悦道。
旺伯带着一抹笑意。“若是老爷在世，也会坚持的。”
虞妍叹口气。“旺伯就会拿阿爹压我。”她转向聂刚说道；“你和戴安一起跟来。”她要让他们看看到庙里上香根本没有任何危险。
聂刚松开她的手臂，并没有想跟去的意思，他只是认为乘轿对她比较安全，正当他要拒绝时，忽然转念一想，或许出府一趟，可以打听到他想要的消息。
“大哥，你去不去？”戴安问。
聂刚点头，该做的事他必须去完成。
“那就走吧！”虞妍往前迈步。
小鹃紧跟在后，还不忘回头对戴安扮鬼脸，这叫以牙还牙。
戴安也还以颜色，只差没把耳朵拉到眼睛前面盖住，小鹃掩嘴而笑，但随即又装出很严肃的样子，撇头而去。
虞妍受不了两人幼稚的行为，只能摇头，戴安则喜孜孜的笑着，毕竟他赢了一局，因为是那个凶女人先掉头的，想和他比鬼脸，门都没有。
*****
一路上，四人走在街上引起不小的侧目，虽然县内许多人已认识虞研和小鹃，但却从没见过聂刚和戴安，再加上聂刚迫人的气势让人畏惧，于是不免议论纷纷起来。
小鹃见大夥儿交头接耳，小声对虞妍道：“小姐，大家怎么都看着咱们？”
“可能是聂刚和戴安的关系。”除了小鹃外，她从没和其他人上过街，所以大夥好奇吧！
“那以后别叫他们跟咱们一起，好别扭。”小鹃道。
“有什么别扭？”她丢了几个铜板给墙角的几个乞丐。
这下所有的乞丐全围了过来。“小姐……”他们伸出乞钵。
虞妍掏出铜钱分给老残及孩童，每次见他们流落街头，行乞于街，她就觉得可怜，所以都会带些钱分给他们，一个月也会固定几次在府前发饷，算是帮他们一点忙。
“谢谢，谢谢！”几十个乞丐向她道谢。
“去买吃的吧！”虞妍微笑。
他们又道谢之后，才离去。
而一旁的小鹃这才敢大口喘气。“小姐，除了给他们钱外，也叫他们去洗个澡什么的，他们实在很臭。”
“人家日子都过不下去还洗什么澡。”虞妍不以为然。
“小姐真是好心肠。”戴安对聂刚道。
“怜惜之心该适可而止，过头就不好了。”聂刚道，她这样子迟早惹麻烦。
“我可不这么觉得。”戴安大摇其头。
聂刚瞥他一眼，他那样子活像是中了虞妍的蛊。
“大哥你看前面。”
聂刚将目光移回前方，有五个满脸横肉的家伙朝他们走来，所有人一见到他们。都纷纷让路，深怕惹他们不顺眼，而被揍。
他们一到虞妍面前，立刻遭：“你是虞妍？”为首的一个棕衣壮汉首先开口，他的上衣是敞开的。
“我是。”虞妍道。
“喂！你们是谁，干嘛挡路？”小鹃不客气地质问。
“没你的事。”另一名青衣矮汉骂道。
“听说你是个大善人，所以想跟你要点钱花花。”棕衣壮汉又道。
“你们是乞丐？”虞妍扫一眼他们五个人。
“谁说我们是乞丐？”矮汉冲口道。
“那为什么向我要钱？”虞妍问。
“因为你是大善人。”棕衣男子哈哈大笑，觉得她的问题很可笑，其他四人也跟着开怀大笑。
缩在墙角的乞丐见状，立刻对其他人道：“快，去找官爷。”看样子这些人是来找虞小姐麻烦的。
“你们再不滚，大爷可要生气了。”戴安叫道。
虞妍转头道：“不用跟他们一般见识，我会处理。”
“还是小姐识时务。”壮汉伸手要钱。
“你们要多少？”
“小姐，不用给他。”戴安急道。
“不多，不多，一百两拿来花花就可以。”
路人听了全倒抽口气，小鹃首先开骂：“做你的春秋大梦。”
“说的好。”戴安附合。
一旁的聂刚则一直没有出声，心想虞妍该见识到街上的地痞流氓了吧！他们可是不讲道理的。
“你们这样讨钱，父母不会难过吗？”虞妍问。
五人一阵尴尬，矮汉则喊道：“不要废活，快拿钱来。”
“如果我不拿呢？”虞妍对他们五人绽出笑容。
她迷人的笑容让对方愣了一下，为首的男子清清喉咙：“那就别怪我们不客气。”
“你们要打我？”虞妍一脸诧异。
“当然不是，你若不给钱，我就把你带回去做老婆，到时你的钱不也是我的钱了吗？”话毕，他又哈哈大笑。
“啐！也不撒泡尿照照，猪八戒一个，癞蛤蟆也想吃天鹅肉。”戴安不屑道。
“说的好。”小鹃只差没鼓掌。
“你……”其他四人齐声大喝，就要揍过来。
“等一下。”虞妍制止，她问棕衣男子道：“你叫什么名字？”
“我马临行不改名，坐不改姓。”他大声道。
“马公子，如果你要娶我，得按规矩来，首先我喜欢个性温和的人，不要再吼来吼去，我听了很不舒服，如果你能通过我的考验，娶我也不是不可能。
所有人的下巴全掉了下来，小鹃和戴安齐声叫道：“小姐——”
聂刚则皱了眉头，他真想剖开她的脑袋。看她里头装了什么？她是不是疯了？
“你说的是真的吗？”马临问道，但立刻降低音量。“你在骗我对不对？”
“我向来说一不二。”虞妍点头。
矮汉叫道：“老大，你别听她胡扯，她只是想脱身才这么说。”
“我从来不说谎的。”虞妍道。
聂刚实在听不下去这种荒唐的对话，他冷声道：“再不让开，可别怪我不客气。”他一个跨步，伸手抓起矮汉的衣领。
“聂刚，别吓到人家。”虞妍摇头。
其他四人蜂拥而上，聂刚一抬腿，踢飞一个人，戴安则和另外一人缠斗，小鹃拿起篮里的水果就要丢人，虞妍按住她的手。
“丢光了等会儿怎么拜拜？”虞妍摇头。
“小姐，你刚才的话不是真的吧！”小鹃问道。
“当然是真的，不过我没告诉他‘抢钱’这种事，已经让我对他失望，但他看来不是什么大奸大恶之人。”虞妍瞥见官差正从街头走来，立刻道：“聂刚，住手。”
她话才刚完，他们已全躺在地上哀嚎。
“什么事吵吵闹闹的？”官差排开人群走上前。
聂刚转向差爷，他也正好看着他，两人四目交接，讶异之色同时泛起。
“你……你是……聂刚。”差爷叫道。
他们认识？虞妍也一脸诧异。
“你不记得我了吗？我是王光照。”捕头连忙上前他身材高瘦，面容温和，年约二十五岁，穿着一袭红黑色的官服，腰间佩了把长剑。
“我知道。”聂刚平淡地说。
“能见到你真是太好了，但你怎么会在这儿？怎么没回去？”王光照劈里啪啦连问两个问题。
“捕头，这些人怎么处理？”其他官差已把躺在地上的五个人抓起。
“先带回去。”捕头挥挥手。“聂刚，咱们好久不见，我请你喝一杯。”他搭上他的肩。
“我还有事。”聂刚说道。
“你们很久没见了，当然应该聚一聚，有小鹃和戴安陪我就行了。”虞妍立刻道。
王光照这才注意到她。“虞小姐。”他拱手作揖。
虞妍也向他回礼。“那我们先走了，聂刚，你不用急着回府，就和王捕头叙叙旧吧！”
小鹃和戴安带着好奇心跟在虞妍身后，三人都在心里问道：聂刚和王光照怎么会认识？他们是什么关系？事情的发展好像……越来越诡异了。
*****
“你什么时候回来的？”王光照一在客栈坐定，便迫不及待地问。
“五天前。”
“你怎么不回乌城？我算算脚程你也该到了，正打算回乡找你。”王光照说道，他在衙门工作，自然知道皇上大赦的颁布日期。
“我回去会引起骚动。”聂刚简短道。
王光照闻言叹口气。“那也是，五年前你犯的案子乌城没有人不知道。”
“祝弘泰还在乌城？”他问道。
“嗯！”王光照仔细地观察他有何反应，但没看出什么。“我想他应该也知道你出来了。”
“他还记得我？”聂刚冷哼一声。
“那是当然，我看他要忘都忘不了，那个……”他倒了杯酒，仰头喝了一口。“你是回来报仇的吗？”
“我要完成我该做的事。”他淡然道。
“你……”王光照叹口气。“你何必这样呢？事情都过了五年，就算你真的杀了他，蓉姊也不会活过来，而你可能还得赔上性命，这又是何苦呢？”
聂刚不想听这些，他转个话题：“你为什么会在这里当差？”
“三年前寿张镇捕头一职有了空缺，所以我就申请调到邻县。”王光照说道，其实真正的原因是因为他无法再为乌城县的县太爷效命，所以想离开。
“而且我把母亲和妹妹都接到这儿来了，等会儿就带你去见他们，如果阿雪知道你回来一定高兴得跳脚，她现在已经长得亭亭玉立，像个黄花大姑娘了。”王光照微笑道。
“改天吧！”聂刚说完，“我还得回去工作。”
“在虞府吗？做什么？”
“长工。”
王光照一脸诧异，但随即道：“你不用再做长工，以前你经商留下的钱，我没有动用分毫，你可以拿着这些钱继续从商。”
“我说过那些钱是给你们的，我不需要，也用不到。”他淡然道。
“聂刚你……”王光照叹口气，又喝口酒。“你到你大姊坟前祭拜过了吗？”
“杀了那个杂碎后，我就会去。”他紧握着酒杯。
“你这是何苦呢？你有大好人生在等着你，何必为了那种人赔上自己一条性命。”
“别再说了。”聂刚沉下脸。
“我知道我劝不住你，但是我一定会阻止你犯下蠢事，因为这是我唯一能为蓉姊做的。”王光照平静地说。
聂刚没有说话，但神情冷了下来。
“不说这些了，喝酒。”王光照替他斟酒。“我们五年没见，今儿个痛痛快快喝一杯。对了，差点忘了说，我成亲了。”他傻笑道。
聂刚浅笑。“恭喜。”
“谢谢，也该成亲了嘛！”他搔搔头。“只是又多了个人唠叨，家里三个女人一说起来，那可没完没了，根本没我插话的余地。”
突然，一个念头闪进王光照的脑里，如果聂刚有了家室，或许他就不会再执着于复仇这件事，这是个不错的主意，值得一试，他不能眼睁睁地看着聂刚杀人，而后断送他的人生，他一定要阻止他。
*****
虞妍坐在书桌前作画，但总是无法专心，脑子里老是被今天早上发生的事情所干扰。
王捕头到底和聂刚有什么关系？
她真想找聂刚来询问，毕竟好奇心人皆有之，但是她不能这么做，因为每个人都有隐私，也有过去。她放下笔，有些心不在焉，无意识地拿起画笔中的卷画来观赏，这些全是她的作品。
当她瞧见前些日子画的嫦娥时，摇头道：“小鹃这个糊涂蛋，说要拿去裱框，结果放在这儿，自己都忘了，待会儿非得说她一顿。”
她直起身子，伸伸懒腰，双眼望向窗外，看着外面的天色。“快午时了。”不晓得聂刚回来了没？他会不会忘了要来学画？
她觉得最好去提醒他，这可是正当理由，于是，她决定到后院看看。当她走出书房，穿过拱门时，便听见劈柴的声音，她感到很纳闷，因为她已告诉过聂刚别在中午砍柴，会热晕的，可他似乎又把她的话当耳边风了。
虞妍一跨进后院，就见到聂刚赤裸着上身，挥动斧头，古铜色的皮肤在太阳底下泛着汗水，他结实的手臂和她苍白瘦弱的胳臂截然不同，她没想到他褪下衣服还是这么魁梧强壮，令她想起一个传统中的神话人物。
“聂刚。”她唤了一声。
他的头转向她，不懂她怎么会在这里。
“你怎么又在劈柴？真不怕中暑。”她走到他面前。“戴安和旺伯呢？”
“去用膳了。”他随手拿起地上的衣裳打算穿上。
“你不把汗水擦干净再穿衣服吗？”她建议。
他怪异地瞥她一眼。“不用了。”
“等一下。”她制止他穿衣的动作。“你跟我来，别穿衣裳，如果你现在穿上了，等会儿我还会要你再脱掉。”
她大胆的言词让他大吃一惊，她知不知道她在说什么？
“你要我光着上身跟你去哪儿？”他皱眉。
“房里。”她转身就走。
这时，所有的言词都不能形容他内心的震惊，她是在暗示……
“对了，别忘了带着斧头。”她回头交代。
“斧头？”他没发觉自己吼出声。她要他光着上身，手拿斧头跟她进房？到底是他耳朵有问题，还是她疯了？
“你怎么回事？喊那么大声。”她蹙眉。
“为什么要带着斧头？他又叉双臂于胸前，如果他不弄清楚整件事，他是不会移动分毫的。
“如果你不想带就告诉我一声，为什么要用吼的。我说过我是一个宽大的主人——”
“不要转移话题，告诉我为什么？”他已经失去耐性。
“什么为什么？”她觉得他莫名其秒。
他要疯了。“为什么要斧头？”
“我说过别用吼的。”她也提高嗓门。
他闭上眼睛，告诫自己别动怒，三秒后，他才张开双眼，冷静地道：“你房里有东西要劈吗？”
“怎么可能？”
“那为什么——”
她打听他的话。“因为吴刚也拿斧头。”
“吴刚？”他匪夷所思道。
“你不知道？就是住在月亮里吹桂树的那个男人，我现在才发现你们两个都有个“刚’字。”她微笑道。
“我知道他是谁，但那关我什么事？”他皱眉。
“因为我突然想画‘吴刚伐桂’，而你是最佳人选，虽然我作画的技术不错，但是还没练到凭空作画的境界。”
聂刚在心里祈求上苍给他耐心，这疯女人竟然要他光着上身，拿着斧头让她作画，她是不是把他的话全当成耳边风。
“我不是说过男女不能共处一室吗？”他冷静道，更何况他还打赤膊。
“这很轻易解决，你可以站在书房外摆姿势，我的眼力很好。”
他倏地失去耐性，对她吼道：“你疯了是不是？这不是门内门外的问题。”
“那到底是什么问题？”她的怒火也上来了。
“你常这样把半裸的人叫进房里吗？”他问道，或许这种事对她已司空见惯。
“当然没有，我从来不——”她突然住嘴，双眸燃起怒火。“你在暗示什么？你以为我是人尽可夫的荡妇？”
“我没这个意思，只是想告诉你，若你不遵守男女之间应有的礼法，男人会认为你不需要被尊重，吴连富的事就会一再发生。”他严厉地说。
她怒道：“我不认为我做了有违礼法的事，我只是想作画，你却认为我要勾引你，龌龊的是你们男人。”
“如果我真的龌龊，昨日在书房时你已经失去你的贞洁。”他冷声道。
“你对你自己太自信了。”她扬起了巴掌。
“是你太自信了。”他往前跨一步。
虞妍往后退一步。“你又想做什么？”
“你怕了？”他扬眉。
“我从来没怕过什么。”她的下巴抬得高高的。“我只是要告诉你，不要以为你用昨天的方式就能吓到我。”她知道他不会真的对她怎么样，只是想吓唬她罢了。
“是吗？”他冷哼一声，伸手扣住她的右手腕，拉起往前走，他非得给这个不知天高地厚的女人一个教训。
“你要拉我去哪？”她皱眉。
“不要说话。”他怒道。
他推开紫房．将她拖进去，右脚踢上门，整个人背靠在门上，将唯一出路挡住，左手还扣着她的手腕。
“你拉我来柴房干嘛？”她瞪他。“还不让开。”
他冷峻道：“把衣服脱掉。”
她整个人呆住。
“快点。”他命令。
“你疯了是不是？”她怒道。
“你再不脱，我就亲自动手。”他冷冷的看着她。
虞妍望进他冷冽的双眸。“你是认真的？”
“快点。”他喝道。
她无法置信。“找不相信你的活，”她一再摇头，他怎么看都不像是会做这种事的人。
“你最好相信，我数三声，你不脱，我就亲手动手，一、二……”
“等一下，你突然得了失心病是不是？”她思考这个可能性。
聂刚沉下脸。“……三。”
他扬手，以迅雷不及掩耳的速度，扯掉她的腰带，丢在地上。