分离七天，柳恰茵心里的委屈渐渐散去，成灾的相思淹没了一切，心里惦记的不是那浓厚醋意，而是练棋对待自己的浓情蜜意。

　　心里很清楚知道她好想他，更想待在他身旁，马车愈驶近京城，她愈想往回走，好任性是下？她嘲弄的笑著。

　　唉……她何时变得这么冲动？该当面向他质问清楚的，是怕听见不想要的答案，可这些日于以来，她彻底明白相思才是可怕。

　　得到、爱过之後，单凭相思她根本无法存活。

　　望著镜中憔悴的面容，她只觉得自己变得好可笑，瞧她把自己折磨得不成人样

　　「李护卫。」柳怡茵走到门边呼唤。

　　「柳小姐有什么事吩咐？」

　　「可不可以请你送我到棋门云集总部？」她决定走出阴霾，当面向练棋要个答案，爱与不爱都该有个结果。

　　「这……恕难从命，宰相柳大人已经知道明日我们会抵达京城。」李护卫面有难色，万一娇贵的人儿有什么闪失，他们可承担不起。

　　「拜托你帮我好不好？」柳怡茵无助的央求著。

　　「这……实在恕难从命。」忽略那楚楚可怜的眼神，他再次拒绝。

　　一时心急，柳怡茵脱口说出原因，「可是我好想练棋……」

　　「呃……」她赤裸裸的表白让李护卫不知该如何接话。

　　同样的，柳怡茵的话让隐身在角落里的男人惊讶屏息。

　　李护卫愣了好一会才说：「恕我多言，据闻宰相柳大人对练棋掳你当船医之事很不开心，但碍於他权势强大敢怒而不敢言，如今你回到京城，柳大人又怎么可能让你前去棋门？」

　　「掳人？爹怎么会如此认为，这是谣言吧？」柳怡茵不敢相信的睁大眼。

　　「我是小小的部属，没必要扯谎生事，而且……而且柳大人已经替你举行招亲事宜。」凝望著憔悴的她，李护卫忍不住多话。

　　「什么？招亲？」闻言，她整个人吓傻了。

　　「请柳小姐明白我的为难之处，请你打消念头。」李护卫掩上房门退离，「恕我先行离开。」

　　「除了练棋，我谁都不嫁。」咽下震惊，柳怡茵立刻收拾包袱准备偷偷溜走。

　　「我也不容许你另嫁他人。」静静守著她三天，在听闻她的话之後，练棋再也按捺下住的现身，但他的语气显得轻松许多。

　　原来她逃离自己并不是想另嫁他人，但又是为了何事？

　　「那是当然的……吓！」柳怡茵猛然转身望向声音的来源。

　　见到令她魂牵梦萦的人，泪水迷蒙了视线，他变得蒙胧如幻影，生伯他消失不见，她扑进他怀里，双手紧紧搂著他的腰，「我好想你！好想你！绝不再与你分开，就算你爱上别的女人，我也要拿出十八般武艺与她一较高下。」

　　对！当初就该有这样的气魄，何苦带著哀伤默默退让，她真是变笨了。

　　「什么？一她的话弄得他一头雾水，不过心中煎熬的苦因她的热情散去。

　　「你是我的……你是我的……」脸蛋埋在他的胸怀，柳怡茵不停呼喊，像是想要证明他是自己所有，红唇吻上他的唇办，吻得好激情狂烈。

　　感觉有异状，李护卫又回头，在门外急促叩门问：「柳小姐，你没事吧？」

　　猛然回神：柳怡茵连忙回答，「我没事，你退下吧。」

　　理智回笼，这才惊觉自己太过热情豪放，他的衣衫已凌乱敞开，而自己也衣衫不整，好丢脸哪……

　　见她热情退去，生怕她又对自己冷漠，练棋伸手将她拥人怀里，「我爱上别的女人？这是你离开我的原因？」

　　静默的守苦她这么多天，要下是伯她见到自己又想逃离，他老早想问个明白，判他死刑总要有个理由。

　　以为自己不在乎，但她错了！一股委屈又涌上心头，她含泪哽咽的问：「不是吗？那为何如此紧张她？」

　　她度量狭小、小鼻子、小眼睛……不容许他的心里有第二个女人存在，更贪心的只想独享他的温柔。

　　「什么？请你说个明白，别再打哑谜的折磨我、」除了明白他爱她，对於感情的事他根本一窍下通。

　　「勾魂者，你一见到她魂魄就被勾走，除了欣喜见到她，更慌张失去她的踪影。」思及他见到勾魂者的表情，她的心宛如刀刦。

　　「天啊！她就像我兄弟一样，」闻言，练棋实在哭笑不得。

　　好无辜，这些日子他们俩竟然为了这天大的误会而苦，只因她吃了没有必要的醋！

　　一她明明就是个美丽的女人。」事到如今竟然还想骗她，她双手奋力推离他，「别告诉我勾魂者是个像太监的男人……」

　　他伸手将她揽回怀里，一手拍打著她圆润的臀部，「你呀！真令人生气。」

　　这么大还被打屁股实在丢脸，柳恰茵气得脸色通红，「你你……居然为了她打我，放开我！不然我要叫人了。」

　　「璇玉对我来说根本不是女人，担忧她是因为她身中寒毒。」一双铁臂将她拥紧，让她没有逃脱的机会。

　　「寒毒？」她只看见那美艳的女子勾走练棋的心思，根本没有发现有什么不对劲之处。

　　「想不到内来聪颖的你也有很笨的时候，为什么不直接问个明白就判我死刑？就这么不相信我对你的用心吗？」练棋拧眉问，她会吃醋表示在乎自己，同时也代表了她对自己不信任……

　　「当时我很怕，伯答案下是我能承受的，所以只想逃离，我……该说是对自己没信心吧。」以欧阳璇玉的美貌、武功，她才是足以匹配练棋的女人。小脸浮现沮丧的神情。

　　「瞧你一脸沮丧，那刚刚说就算我爱上别人，也要将我夺回的勇气呢？」他抬起她的下巴，强迫她直视自己。

　　没信心？难道她还不明白她的—颦—笑轻易牵动他的情绪吗？她对他来说，有著致命的吸引力。

　　「是的！除非你亲口对我说下要我，否则我绝不离开你。」俊逸的脸庞略显消瘦，或许她这目真的错得很离谱。

　　「我很抱歉，我不该如此胆怯，害你也受苦了。」双手抚著他的脸，她心奸疼。

　　「不！我要负大部分的责任。」他吻住她，阻止她开口道歉。

　　吃醋、招亲事件让他惊觉自己有多粗心大意，且一点也不懂得女人的心思，以为认定她是他的妻，便是给了名分，却忽略了理该名媒正娶的迎她过门。

　　「明日你先回声相府，我们在招亲大会上相见。」挽起纤细的手指细吻，温柔嗓音在她耳边呢喃。

　　「你是说要让招亲大会如期举行？可是爹对你成见很深，这样好吗？唉！掳人？楚王爷到底是媒人？还是来搞破坏的？」柳怡茵真的不懂楚惜铭的想法。

　　当初允诺她会安排妥当，没想到又被他设计了，他不是很期望她快嫁给练棋吗？又怎会如此刁难？

　　「两者都有，帮忙的同时仍不忘捣乱。」不用见楚惜铭，他就能想像他现在脸上的表情有多么贼。

　　「你确定要参加招亲？其实可以请我爹打消念头。」柳怡茵双手不停绞动，总是伯父亲会刁难他。

　　「我会让你爹点头答应，让我正式迎娶你过门。」为了他们的未来，他绝对会全力以赴。

　　「真的？」瞠著美目愣愣望著他，柳怡茵整个人因他的允诺亮了起来；

　　「当然是真的，」她那受宠若惊的表情看来，就知晓自己有多么粗心，练棋润了润喉又道：「对感情这方面的事我像个木头，以後如果我忽略了什么事，你直接告诉我好吗？」

　　「嗯，会的。」柳怡茵感动的落泪，频频点头，

　　「别哭，这些日子你的泪水已经流得太多。」见她落泪，知道是自己害的，他只有心疼。

　　「你怎么知道？你什么时候来的？」柳怡茵这才想到他出现得好突然。

　　「我一直都在，自花果山之後，你的身影从未离开我视线之外。」生怕有人窥伺心爱的人儿，他可是守得很紧。

　　「什么？我还以为那日见到你是在作梦，还伤心你都不来寻我。」原来她白白流了那么多的泪水。

　　「见你流泪的时候，我恨自己为什么不明白你哭泣的原因。」要不是怕惊动她，客栈的墙壁早就被他击垮了。

　　「我……对不起……」搂苦他，她暗暗发誓绝不让这乌龙事再发生。

　　「你睡觉的时候，我都偷偷抱著你共眠，而且哭累的你睡得可真沉。」轻抚秀发，他喃喃倾诉默默守著她的心情。

　　原来他一直都守著她，真令人吃惊，「等一下，那那那我沐浴的时候……该不会也……」

　　「身材很惹火，几度让我差点按捺下住的扑过去。」这回他笑了，带著色意的眼神。

　　「你、你偷窥我……好坏。」柳怡茵轻轻槌著他宽广的胸膛抗议著：

　　「我一直行影不离的守著你，体会了你相思两年的酸甜苦辣心情，更明了你对我的重要性，你是我的妻，我绝对不许你离开我。」他将她搂得好紧，浑厚的嗓音有些嘶哑。

　　「不会了，绝对不会……」朱唇不断在他耳边呢喃保证。

　　「你也绝对没有离开我的机会。」这难以承受的煎熬，受过一次就足以要了他半条命，他才不会傻到让她又有离开自己的机会。

　　恼人的误解全散去，此时言语是多余的，两人心中炙热的情意倾泄，只想填满这些日子分离的孤寂……

　　春意正浓……

　　X  X  X

　　报名参加招亲者，需具备文武双全的才能，还得献上最珍贵的三样物品，经历重重考验，才有资格让串相挑选，成为女婿。

　　这决定权根本是握在爹爹的手中，思及李护卫曾说爹爹很不谅解练棋，完了……看到招亲布告的柳恰茵开始担心两人的前途。

　　柳恰茵回到宰相府，香儿立刻迎她人内见父母，阔别好几个月，亲子三人忍不住相拥落泪，在闲谈之後，她深深感觉到爹爹对练棋有很深的成见。

　　暗暗叫苦，唉！她的一时冲动铸成的错误可真多，这下爹爹对练棋的印象更加不好了，「招亲之事……」

　　「你长途跋涉肯定累了，先回房歇息吧。」知道她要说什么，柳维国找藉口打断她的话。

　　「爹，请您别为难练棋好吗？事情并不是你所想像的那样。」柳怡茵索性将话题挑明。

　　没想到她会直接央求，柳维国也不再掩饰心中的怒意，「如果他真心待你好，一开始就该登门提亲。」

　　女大真不中留啊！尚未嫁人心就向著人家，也下想想练棋是怎么待她的。

　　被掳主当船医又让她独自回京城，虽然这事被他压下鲜少人知晓，但总是有损她名节，得趁早将她嫁出去，至於练棋……如果是真心爱她自然会排除万难来争取她。

　　柳怡茵在一时之间也下知该如何将事情说清楚，「是我自愿去当船医的……」

　　「你不用起他说话，招亲比试後天便会举行，这消息我早就散播出去了，不过孤浪船还停在苏州城外不是吗？可见他对你独自回京与将招亲之事一点都不在乎。」思及练棋对女儿的不重视，柳维国更是火大。

　　顿了顿他又怒道：「依我看招亲当日，你就挑个人嫁了吧。」

　　「爹……」要是她说练棋一直守著她，那爹会不会更抓狂？

　　「除了孤浪船还有很多交通工具。」生怕柳维国会为难柳怡茵，练棋仍暗中守著她，果然见父女因他而起争执，为了维护爱人，他骤然现身。

　　「练棋？」面对突然冒出的人，柳维国显得吃惊，宰相府虽不是皇宫内院，但也不是任人来去自如，这男人果真身手不凡。

　　他不断审视眼前的男人，他比画像来得桀骛下驯，一表人才，凛然气势令人折服……难怪茵儿会对他如此死心场地。

　　「是的。」黑眸直直望著柳维国，练棋一手搂著柳恰茵，宣告她是为他所有。

　　气氛变得怪异，柳怡茵连忙扯开话题，「你不是回棋门云集了？」

　　紧握著她约手，他说话的语气温柔许多，「我不放心你。」

　　柳维国站起身走向他严肃道：「我不管你的势力多强大，想娶茵儿得真心真意，否则我宁可养茵儿一辈子。」

　　虽身为宰相，但想抵抗练棋的势力简直是以卵击石，可是若以父亲保护女儿的勇气，他可不输人。

　　「我的情意只须茵儿感受到便可。」伸手轻抚她的秀发，练棋眼中只有柳恰茵。

　　「没名没号，请保持距离，招亲大会上我等著你拿出对茵儿的真心。」柳维国立刻将两人分开，且命令香儿带女儿回房。

　　望著练棋，柳怡茵欲言又止，见他示意自己先离去，这才依依不舍的退离，

　　注视著她远去的背影，良久之後，他冷然的道：「孤浪剑就此先献上，王於孤浪船与珊瑚棋，招亲之日便交于你手中。」

　　欲参加招亲者得献上三样宝物，想必柳维国是针对他而要求的，练棋毫不犹豫的交出曾经最重视的物品。

　　「嗯，期待你当日的表现。」柳维国毫不客气的命人收下孤浪剑。

　　好冷漠的态度，一点也不像在对未来岳父说话，真怀疑他是否有感情。

　　「不论献上多么珍贵无价的宝物，仍远不及茵儿的千万分之一珍贵。」练棋说完，拱手行礼随即消失。

　　「呃……」这话让柳维国哑口无言，幸好练棋已经离开，要不然他还真不知该如何回应。

　　「唉，真不知你是怎么想？难道看不出来小俩口是真心相爱吗？」始终不语的柳夫人叹息道。

　　「茵儿所受的委屈你看不到吗？」柳维国拧眉反驳，

　　「是吗？好甜蜜的委屈。」母女连心，最能感受到女儿的喜与悲，柳夫人一点也不认同丈夫。

　　「为什么你总是反对我的作法？」

　　柳夫人见到小俩口如此恩爱，更是不同意招亲，再次开口劝阻，「你心里应该很明白茵儿有没有受委屈，取消招亲好吗？」

　　「不可能，这是为了考验练棋而办的。」练棋与传说中一样像个冰雕人似的，真怕这段情只有茵儿一头热。

　　「喔？真是大费周章啊。」柳夫人恍然大悟的点头。

　　原来如此，其实他一开始就中意练棋，才会「敢怒而不敢言」的默许茵儿被掳去当船医，但没料到茵儿会独自回京，他气不过才会决定举行招亲。

　　不小心说溜嘴，柳维国连忙改口，「当然如果有比练棋更好的对象，我随时会将他淘汰。」

　　真是有够固执，接纳练棋这么难吗？柳夫人轻声叹息，「唉，你先担心招亲大会有没有人来参加吧。」

　　「怎么会没有？堂堂宰相之女欲招亲，好条件的男人绝对挤破头报名参加，相信练棋将要面对一番苦战才能娶得茵儿。」柳维国胸有成竹的说。

　　「不一定哩……」柳夫夫挑眉笑道。

　　「什么意思？」他想问个明白，但柳夫人已经离开。