“砰！”

　　“噢，好痛。”阿满哀叫一声，举手揉揉后脑。她眨眨双眼，四周一片漆黑，她的脑筋一片混沌，仍不了解究竟是怎么了。

　　地面传来的凉意让她颤了一下，她连忙爬起，大声打个呵欠。

　　“怎么，跌下床了？”

　　黑暗中传来一道带笑的声音，阿满可以感觉到那人就在她的附近。

　　“谁？”她紧张道，怎么会有人在她的房里？！

　　“你睡胡涂啦？我是银杏。”她下床点燃灯烛。

　　阿满眨眨眼，烛火让她得以看清屋内的情形，咦--等一下。“这不是我的房间！”她叫出声。

　　“这本来就不是你的房间。”银杏笑道。她穿着素白的单衣长裤，脸蛋白净，柳眉凤眼，唇红齿白，身形纤瘦，年约十八，笑时分外可人。

　　阿满一瞧见她，脑袋顿时清醒。对了，这儿是赵府，她怎么忘了呢！今天下午她已在阿宏的引荐下，由李管家选人府里当奴婢。阿满抓抓头，叹口气，这噩梦毕竟还是成真了。

　　前两天大哥荒诞的提议曾遭到她的痛斥，甚至还敲了他一记脑袋，但仍是无法改变大哥的心意，结果……就变成如今这局面了。

　　其实她大可不必膛这浑水，但大哥一意孤行，而她实在不放心大哥一个人在赵府，所以也只好跟着一起进来。当阿宏得知他们的计划时，惊讶得整整半晌讲不出话来，虽然他也极力反对，可终究还是敌不过大哥的威胁加恳求，最后只好首肯帮忙。

　　阿宏为了能让他们两人人府，拜托了好些人，还送了些小礼给管家，声称他们因为想整修房舍，急需用钱，所以想在府里做些短期工筹钱。李管家还特地见了他们两人一面，上上下下打量后，才点头答应，说是他们兄妹长得老实，再加上一个月后是老夫人的七十大寿，府里现在正需要人手，所以才破例答应。

　　阿满皱皱鼻子，虽然心有不甘，不过算了，一来是帮大哥忙，再者才一个多月，忍耐一下就过去了；只是她心里还是有些不平衡，日子明明就过得好好的，却偏偏要来这儿让人使唤，说出去准没人相信。大哥还说，以前唐伯虎不也是为了追求佳人而委身为仆，后来传为佳话，是为“唐伯虎点秋香”。

　　阿满大声叹气，什么嘛！大哥还真以为自己是唐伯虎啊！人家可是才子，而他呢？唉……

　　“怎么直叹气？发呆啊！”银杏在她眼前挥了挥手。

　　“没、没事。”阿满连忙摇头。

　　“没摔疼吧？”银杏问道。

　　“还好。”阿满摸摸后脑勺。她从没摔下床过，才来一天就发生这种事，真是不吉利。

　　“你一定是不习惯和人睡一张床才这样的。”银杏打开床铺旁的衣柜，取出两套淡紫的短袄长裤，一套交给她，“天快亮了，也该起床了。”

　　阿满打着呵欠接过衣裳。早起对她并非难事，毕竟到市场卖菜也差不多是这个时候，只是现在若想偷个懒，晚点起床可就不行了，李管家叮咛了好几次，说勤快和机灵是下人要遵守的第一条铁则。

　　阿满着好装，又打个呵欠。这时银杏已利落地折好被子，说道，“这府邸大得很，所以很容易迷路，改天较有空闲时，我再带你到处逛逛。”

　　“噢，好。”阿满自木筐内拿出木梳，一边梳发一边道：“昨天李管家有同我大致上说了一下，他说这儿是‘静澜园’，是三夫人的住所，大夫人住在‘藤萝苑’，二夫人则在‘栖鸾居’，‘拂清斋’是老夫人静修的地方，还有藏书的地方叫‘安庭阁’。”

　　“你才听一次就记得这么清楚，真是不简单。”银杏赞许道。

　　“没有啦！”阿满心虚地道。其实她是为了弄清楚赵堇美住在什么地方，才强迫自己记下来的。

　　“等会儿你就先到园子里将落叶扫干净。”银杏快速地将长发编成两个辫子，“至于伺候夫人、少爷和小姐的差事，自有其他奴婢做。”

　　“我明白。”阿满将发丝全拢在左侧绑成辫子。

　　李管家昨天已交代过她的工作内容，她是新来的，还不够资格服侍主人，怕她不懂规矩不小心冒犯了少爷小姐。其实这样也好，她才不想去服侍那些人，她又不是真心想当奴婢，她是迫不得已才委屈自己的。

　　这时，鸡鸣声传来，阿满走出斗室般大小的房间，伸伸懒腰，瞧见其他婢女也陆续自房里迈出。

　　银杏在她肩膀轻拍一下：“你和圆圆、秋月一道，她们会告诉你该做些什么。”她指着一胖一瘦的两个丫环。

　　“走吧！”秋月打量阿满一眼。她穿着翠绿的短袄和长裤，发丝编成一条长辫，单凤眼、薄唇，唇下有颗小红痣，年约十九。

　　阿满跟着她走，感觉这人似乎有些不好惹。

　　“你叫什么名字？”圆圆问道。她年约十七，梳着两个辫子，穿着一套蓝袄、长裤，眼睛大大的，有些胖。

　　“我叫阿满。”她回答。

　　三人沿着廊点走。这时天色已露白，鸟叫声不绝于耳。阿满心想，大哥应该也起床了吧！说不定这会儿已偷偷跑去找小姐。她望了偌大的院子一眼，这地方错综复杂，希望大哥可别迷路才好。

　　秋月在一间房间停下，对阿满道：“进去把竹扫把和畚箕拿出来。”

　　“我？”阿满指着自己。

　　“还不去？”她瞪她一眼。

　　“去就去，这么凶干嘛！”阿满低咕着推开门。里头是杂物间，堆着各式各样的工具，阿满走进去拿了三把扫帚和畚箕。

　　“我帮你拿。”圆圆伸出手。

　　“多事。”秋月瞪她一眼，“她可是新来的，帮咱们做点事也是应该的。”

　　“是啊！是啊！”阿满虚伪地笑着。哼！狐假虎威，要不是她修养好，早把扫帚丢向这讨人厌的脸上了。

　　“走吧！”秋月扬首，领头走去。

　　圆圆小声道，“你别在意，最近她心里有些不平衡，所以才这样--”

　　“怎样？”阿满好奇地问道。

　　“因为三夫人的贴身奴婢最近离了府，于是夫人重新在我们之中挑了个人服侍她。”圆圆贴近她的耳边说道：“结果银杏姐被选上，所以秋月有些不高兴。”

　　“噢，原来如此。”阿满明了地点头。看来夫人还挺有眼光的，没看中眼前这个母夜又。

　　“你们在嘀咕什么？还不快走。”秋月回身骂道。

　　“是。”阿满大声道。等她转身后，她朝秋月吐下舌头。脾气这么坏，难怪夫人不选她。

　　圆圆笑出声，随即又捂住嘴，偷偷瞥了阿满一眼，两人心照不宣地相视而笑。

　　一走进园子，秋月立刻道：“你去那头，动作快点，可别想偷懒。”

　　“是。”阿满应道，朝一排树林走去。这时太阳已露了脸，柔和的光线轻洒在树林内，凉爽的微风柔柔拂过。

　　阿满深吸口气，顿觉神清气爽。这林子真漂亮，两旁高大的树往上长，底下形成阴凉的步道，有钱人家就是不一样，能将这些全纳人庭园景观内。

　　树的尽头是粼粼波光，阿满猜测那应该是“枕玉湖”，李管家说这湖位于赵府中央，占地颇广，夏天时少爷小姐们偶尔会划个船消磨时间。这湖的一角延伸至后院，他们昨天来时，她还瞧见鸳鸯在湖里戏水，唉！如果她也能这么悠闲就好了。

　　阿满拍拍自己的脸颊：“别做梦了，若是不快点，说不定等会儿又有人要念东念西了。”她想到秋月一副想找碴的模样，这才开始认真打扫。在赵府期间，一切以和为贵，她可不想惹上事端，愈不引人注目愈好，若是让人发现她和大哥进府的动机不单纯，不被人毒打一顿才怪。

　　她曾听人提过奴婢根本没有地位，打骂全由主人高兴。“什么八股思想嘛！现在可是新时代，人人都要做自己的主人才是。”阿满用力挥舞扫帚，一地的落叶全飞扬起来。

　　她咳了几声，想起自己曾在学报上看过的文章：“我们要破除封建时代的旧思想，女人要上学，不要缠脚，缠脚是男性社会下的变态产物，而奴隶制度是最要不得的！我们现在是民主社会，不是封建社会，大家要团结一致，同声谴责。”她大声朗诵，更用力的挥动扫帚，漫起满天落叶，她自己则被沙尘呛住，不住地咳嗽，“我们要……咳……咳……”她呛得话都说不下去了，连忙后返几步，想呼吸新鲜空气。

　　突然，有人自她背后一推，她一个踉跄，还不晓得发生了什么事，已像狗吃屎般摔趴在地上，整张脸贴着地面；她的尖叫声在她吃到落叶时，全化为咳嗽声。她生气地抹掉泥土和落叶，狼狈地站起来，火大地转身怒吼--

　　“谁推我？”

　　阿满满腔的怒火在瞧见站在她眼前的人时，全没了踪影。这人长得真好看，他的眼睛有些细长，但不是平平扁扁的那种，而是优雅古典的，鼻子直直挺挺的，嘴唇有些薄，前额覆了些刘海，盖住了点眉毛。他穿着一袭藏青色的长袍马褂，显得玉树临风，大概二十出头，不用想也知道他定是府里的少爷。

　　他一脸不屑，冷冷地打量她一眼，只见落叶泥巴沾了她一身，他哼一声：“丑八怪。”然后一甩袖，往前走去。

　　丑八怪？！阿满冲上去就要和他拼命，却让地上的扫帚绊了一下，差点又跌在地上；她恼怒地捡起扫把，高高举起，打算劈死他，却又硬生生地止住。不行，不行！若是真劈了他，她也不用活了，到时她定会被赵府的老爷、少爷们揍死！她一咬牙，放下手来，眼睁睁地见他直往前走……她咬牙……好不甘心，只好拿着扫把在空中乱挥一通算是发泄。

　　“可恶！”她叫道，心里实在气不过，他无缘无故推人，不道歉就算了，竟还骂人。

　　她冷哼一声，自地上捡了颗石子：“老天爷罚你，可不关我的事。”她举臂，用力往前丢去。

　　“咚！”

　　“噢！”赵承阳突然感觉到后脑一阵刺痛，他瑟缩一下，而后怒气冲冲地转过身，却瞧见刚刚那个婢女背对着他，正悠哉地扫着地。

　　可恶的臭女人，还敢装蒜！他眯起眼，火道：“给我过来。”今天一大早起床他已经不痛快了，她还敢惹他生气！

　　阿满轻快地哼着小曲儿，突然传来的吼叫声让她吓了一跳，不过，因为已有心理准备，所以她从容地转过身子：“您叫小的吗，少爷？”

　　赵承阳打量她一眼，这女人胆子可真不小，他从没见过府里有任何一个下人敢这样和他打哈哈，还敢拿石头丢人！这可有趣了，他露出一抹冷笑，朝她走去。她已将脸上的落叶和泥土全抹去，露出五官，不过在他看来，有没有将脸弄干净都一样，她长得很普通，没什么特别。

　　“刚刚是你拿石子丢我的？”他问道。

　　她一脸惊讶：“石子？什么石子？奴婢不知道。”她却在心里不住地窃笑，还暗骂了声“活该”。

　　他冷笑一下，还装蒜？“不知道？本少爷今天心情非常不好，想找个人出气。”

　　阿满心生警觉，见他一脸皮笑肉不笑，也知道准没好事，她连忙提醒道：“少爷不是要出门吗？”

　　“本来是这样，不过，那个小石头改变我的心意了。”他突然脸色一沉，指着一棵树道，“去那儿站着。”

　　“啊？”她愕然道。

　　“听不懂我的话吗？”他斜眼瞧她，“可别忘了你是封建社会里的小奴婢。”他故意道。

　　阿满倏地涨红脸，这个可恶的坏蛋，他听见她说的话了！她握紧拳头，气自己也气他，她就知道自己这张嘴迟早会闯祸，她干吗不好好地扫地，在那儿发表高论，结果竟让这个阴阳怪气的少爷给听见了，一定是因为他方才听见她的话，所以才把她推到地上的，哼！真可恶。

　　阿满贴着树干站好，心里有些忐忑不安，不知道他到底想做什么。

　　赵承阳弯腰捡了一手石子，嘴角带笑，瞧见阿满睁大了眼便知道她已明白他要做什么了。他扬起手就将满手的石子住她身上丢。

　　“啊--”阿满大叫一声，在他丢过来的刹那，连忙躲到树干后，只听见“啪啪”数声，石子全打在树上。

　　“你在做什么？出来。”赵承阳怒道。好个大胆的奴才，竟然敢逃跑！

　　“我不出去。”阿满叫道。她又不是呆子，难不成还傻傻地站着当他的箭靶？

　　“不出来？你想造反是不是？想想你的身份。”他的愤怒愈烧愈炽。平常他是连一眼都不会瞧这些奴仆，更不用说是和他们说话，乃至于动气，但今天这个奴婢实在是太猖狂了，竟然连主子的话也敢不听，他若是不整整她，难消这口气。

　　阿满哼了一声：“身份？什么身份？我本来就不是下人，为什么要听你的？如果不是因为大哥--”她倏地捂住嘴巴，老天，她又开始口无遮拦了。

　　“你不是下人？”赵承阳朝她走去，上下打量她，对于她的话是一知半解。

　　阿满见他走来，反射性地往后退，直觉这人不安好心。

　　这时，突然传来叫唤声：“阿满，你扫好了没？”

　　秋月小跑步地朝这儿跑来，嘴里还念道：“你是不是在偷懒？就知道你不勤快--”她突然没了声音，一句话也说不出来，二少爷……怎么……在这里……

　　赵承阳瞄她一眼，她这才如梦初醒，连忙唤道：“二少爷早。”奇怪，二少爷从没这么早起床过，怎么今天反常了？

　　“你说你不是下人是什么意思？”赵承阳继续方才的话题。

　　“我本来就不是，以后也不会是。”阿满理直气壮地说。

　　秋月一听她这么和少爷回话，脸色蓦地转白，急忙解释道：“少爷，阿满昨天才刚进府，什么规矩都还不懂，您别见怪，我这就教训她。”她一上前，一耳光便甩了过去。

　　事出突然，阿满根本来不及问，只听见“啪”的一声，她的脸颊立刻热烫起来。

　　“快向少爷道歉。”秋月训道。

　　赵承阳冷眼旁观，既不阻止，也不说话。原来这婢女是昨天才进府的，难怪这么没规矩。

　　平白无故挨了一巴掌，阿满不由得怒火中烧，长这么大，还没人打过她，结果今天竟然……

　　“你为什么打我？”她朝秋月大吼，冲上去揪住她的领子猛摇。

　　秋月没想到她的反应竟是如此不同，反而被吓了一大跳，这人……怎么是这个样子的？

　　赵承阳也愣住了，但马上恢复，伸手格开她，听见她叫道：“这地方我不想待了，简直就是欺负人嘛--”

　　“你闹够了没？”他厉声道，“想尝尝被吊在树上鞭打的滋味吗？”

　　阿满愣住了，吊在树上？天啊！这什么地方？地狱吗？“我告诉你，我不做了。”她叫嚷，她宁愿回家挑粪种菜，都比待在这儿好。

　　“不做？”赵承阳露出笑容，“你以为那么容易？这里又不是客栈，能让你来去自如。”而且他才开始觉得事情有点好玩，这么“不听话”的奴婢他还第一次见识到，不好好调教调教，怎么对得起自己。

　　经他这么一提，阿满才突然记起她和大哥都打了契约，他们不能说走就走，这一个月他们等于是卖身在赵府了。阿满咬紧牙根，只能从命地站在那里，可恶，可恶！她在心中不停地咒骂着，生平第一次有时不我予的感慨。

　　这时，赵承阳泛起一抹诡谲的笑意，他突然想到一个完美的主意。

　　“少爷，对不起，奴婢一定会好好教训她。”秋月保证道，这个阿满实在太不知天高地厚了。“她冒犯您--”

　　“不用了。”赵承阳扬手打断她的话。

　　“是，是。阿满，还不谢过少爷。”秋月按着她的头。

　　“哎哟！”阿满转头避开她的魔爪，她弄得她好疼。

　　“还不谢谢少爷。”秋月瞪她。

　　阿满瞄一眼他傲然的脸，心里很不甘愿。自始至终她都没去惹他，是他先把她推倒在地的，为什么她还要向他道谢？

　　“谢谢。”她逼迫自己从喉咙内挤出声音。

　　“什么？”赵承阳挖挖耳朵，“我没听清楚。”

　　阿满咬咬牙，在心里已将他千刀万剐。他分明是故意的！她深吸口气，储存所有的能量，而后朝他大叫：“谢谢--”她的口水喷上他的脸。

　　秋月整个人跳了一下，被她的大吼声吓到；赵承阳则是先闭上眼冷静三秒，而后抬手抹去脸上的飞沫。他睁开眼瞧见阿满的肩膀不停地颤动，眼睛都笑弯了。这个女人！赵承阳眯起双眼，在心里忖道，你很快就笑不出来了。

　　“阿满，你这么大声要吓死人是不是？”秋月薄怒道，“还不把扫帚捡起来干活去。”

　　“是。”阿满立刻道。能远离这个怪少爷，她还求之不得呢！

　　“你不用再做这些琐事。”赵承阳举手阻止她的行动，“以后你服侍我就行了。”

　　“啊？”阿满和秋月同时瞪大眼。

　　“少爷，这怎么行，阿满昨几个才进府，什么规矩都不懂，恐怕会冲撞少爷--”

　　“够了！”他打断秋月喋喋不休的话，“我说了就算，以后她不用再做这些事。”

　　秋月大摇其头：“可是少爷……”

　　“没听到我说的话吗？”赵承阳冷冷地瞟她一眼。

　　“是。”秋月一咬唇，不甘心地应了声。

　　“我不想伺候你。”阿满出声道。她觉得伺候猪都比伺候他好，因为猪只管吃睡，而他呢，简直就是压榨人的无赖。

　　“不想？那简单。”赵承阳转向秋月，“去拿捆绳子来，我要把这奴婢吊在树上，让她好好反省。”

　　秋月大喜，急忙道：“是，少爷。”她领命而去。

　　阿满大惊失色，这简直没天理了嘛！“你怎么可以这样？！”她瞪他。

　　“谁教你是封建制度下一个微不足道的小奴婢。”赵承阳皮笑肉不笑地说。

　　“你……”她气得脸色发青。

　　他抬头看天：“这树还真高，上面的风景应该不错吧！”

　　“你……你为什么要找我麻烦？！”阿满叫道，她真想冲上去和他拼命。“你以为少爷就了不起吗？现在可是新时代，奴婢也是有人权的，人人生而平等，你有没有听过？亏你还一副饱读诗书的模样--”

　　“啊--”赵承阳打了个大大的呵欠，一脸想睡的表情。

　　“你……”阿满已气得脸红脖子粗。

　　“考虑好了没？小奴隶。”赵承阳伸个懒腰。

　　她拱起肩，握紧拳头，就想扑上去，但最后仍是挫败地低下头：“服侍你就服侍你。”她不想被吊在树上，她最怕高了，突然觉得自己好窝囊。

　　赵承阳得意地笑着，而她宛若一个战败的公鸡，垂头丧气。她觉得自己已经一脚踏入地狱，她不敢想象以后的日子该怎么过，只希望时间能走得快一点，让她早一点脱离苦海，远离这个阴阳怪气的恶魔。

*  *  *

　　古常顺站在矮树丛前，手拿树剪修整枝叶，但目光却停驻在屋内的身影上，眼含痴迷。他终于见到小姐了。

　　今天一大早他拿了工具便直往“栖鸾居”而来，在这儿守候了一个时辰，才见到小姐打开屋内的窗户，而他也见到了思念的身影，只是身前的树丛已让他剪到没剩几片枝叶。

　　他伸手自口袋内掏出锦帕，紧紧地握着，视线则随着小姐的身影移动。她今天穿着一套浅蓝的短袄和白色长裙，头发给在脑后，简单地以珠花固定，因为有些距离，所以他无法确切地瞧见她的神情，不过这样他已经很满足了。

　　过了片刻，婢女自她房中走出，古常顺紧捏手帕，心脏“扑通扑通”地跳得飞快，甚至可以感觉到手心微微泛湿。他鼓起勇气，一步步接近小姐的房门，他好紧张，深怕自己会当场休克。

　　踏上石阶，他在门口站定，抬手在门板上敲了两下，心情忐忑不安，额上的汗珠冒出。

　　“谁？”柔软的声音响起。

　　他的汗流下，颤抖道：“是……是我，小姐。”

　　门内静悄悄的，没有一丝声音。古常顺捏紧手帕，清清喉咙，正准备再度出声时，房门突然在他眼前开启，她就站在他面前，清新娴静，充满灵气的双眼因讶异而圆睁。古常顺闻到她身上淡淡的香味，心跳得更快。

　　赵堇菱在初见到他的刹那，有些不明所以，后来才猛然想起他是那天早上的男子，她不明白他怎么会出现在这里，而且脸部火红一片，像是中暑了。

　　“你没事吧？”她问道。虽然他是个陌生人，不过她并不怕他，而且直觉地认为他不会伤害她，他看起来就像无害且温和的小动物。

　　“我……没事。”他结结巴巴地说。

　　“你找我？”赵堇菱又问。

　　“是……是，我……”他将手帕递到她面前，“你的。”他的眼神停驻在她秀丽的容颜上，瞧见她微微吃了一惊。

　　她仰头望了他一眼：“你捡的？”她的眼神充满诧异，难道她走后，他又跳回枕玉湖？

　　“是。”他不好意思地点头，不知道她会不会觉得他太唐突了。

　　赵堇菱的目光移向他黝黑手中的白色手帕，她轻轻抬起手，白皙修长的手指碰触到手帕的一角，而后眉心轻蹙，一抹淡淡的哀愁爬上眉间，她迟疑了一下，终究没有接过。

　　“我不需要这条手帕了。”她对他摇摇头。

　　“是不是小姐嫌脏？我……我已经把它洗干净了。”他急忙将手帕展开。

　　赵堇菱瞧见手帕如以往般雪白，只是在下方有一点黄渍未能清除。她轻叹口气，摇了摇头：“我真的不需要这条手帕了，请你把它丢掉。”

　　古常顺见她一脸坚决，心里非常不解：“如果……如果小姐不要，能不能送我？”他的脸燥红成一片。

　　赵堇菱怔愣住，然后第一次认真地注视眼前的人。他身材结实，肤色较一般人黝黑，五官并不特别突出、俊朗，但给人一种舒服之感，该是个性情温和之人。

　　“为什么要送你？”她反问。

　　“我……因为我……”他连耳根子都红了，“我……我……”他结巴地说不出完整的句子。

　　她静静地等着他回答。

　　古常顺盯着赵堇菱无瑕的脸庞，心脏似要跳出胸膛般，手心的汗冒得更多了。要镇静、要镇静，他在心里不断告诫自己。

　　“你不舒服？”赵堇菱轻拢眉宇，他似乎热得快冒烟了。

　　“不……”他额上的汗滴落，“我……我喜欢小姐。”他鼓起勇气，但却无法控制颤抖的声音。

　　她圆睁双眼，只能愕然地盯着他，怀疑自己是不是听错了。

　　古常顺粗嘎道：“我……我喜欢小姐，第一次见面的时候，我就喜欢小姐，很喜欢、很喜欢……”他的汗不停地冒出，双脚微微地颤抖着。

　　她惊愕得说不出话来，半晌才摇了摇头：“你喜欢我？”她明亮的双眼直视着他，“喜欢我什么？你根本就不认识我，不了解我，怎能理所当然地说出这种话？是因为我的外貌吗？若真是如此，这种喜欢很肤浅。”

　　古常顺被她这么一问，陡地愣在当场说不出话来。

　　赵堇美淡淡地道：“请你离开吧！”她转身进屋，掩上房门。

　　古常顺呆呆地站在门口，半天说不出话来。他不知道该怎么让她明了，但他心里明白，他对她的情意并不像她说的那般表面和肤浅。

　　见到她的刹那，他的确是被她的美丽慑住，但除了这些之外，她还触动到他心底深处的情感；那种感觉他无法解释，当她转身离开的瞬间，他只觉得自己的一部分遗落了，随她而去，只剩下磨人的空虚……