夜色如墨。
白鹿书院里，胡一霸蹑手蹑脚的离开自己的房舍，往任思贤的房间走去。
这阵子他很乖，很安静，没翻墙去看他老婆，实在是他当恶霸太久，从来只有他欺侮人家的份，哪有人敢欺侮他？！
因此，上一回被宋承刚捉弄打败后，他特别找人打听了他的身分。
没想到他比自己更有来头，且尊贵无比，让他顿时又矮了他一截。
但要他就此摸摸鼻子，认倒楣，他也不甘愿。
所以他就找救兵，一个可以治得了宋承刚的救兵，但等了又等，那个救兵竟迟迟不来，所以这几日，他又叫人去催了……
但他实在想念他那个美丽迷人的老婆，可宋承刚又老在那里晃，他也只能在这儿苦相思，还好这几天，他老婆因为他那老丈人受伤，不时的在白鹿书院出入，也让他可以一解相思之苦呢。
思绪间，他来到任思贤的卧房外，在纸窗上戳了几个洞，透过小洞，看着正在房里照顾父亲的任如是。
‘爹，你好好休息，我先回去了。’
‘嗯。’头上扎了一团布条的任思贤被女儿这一砸上受伤不小，连躺了几天才觉得舒服点。
任如是替他盖好被子，转身步出房间，将门关上后，就看到那头黑熊──呃，胡一霸笑咪咪的站在她眼前。
‘老婆。’
对这几天看到她就喊老婆的胡一霸，她仰头翻了翻白眼，摇摇头，连话都懒得说，越过他就往书院门口走。
胡一霸还是亦步亦趋跟着，‘俺说你不是很想当个少奶奶吗？想俺──’
‘想俺家住金碧辉煌的龙楼凤阁，日食万钱、外乘驷马高车，得以让你饱食暖衣，养尊处优，嫁给俺，你一定是个少奶奶，不嫁浪费啦！’她劈哩咱啦，达珠炮似的将他这段时问一见到她就说的求婚词，回背给他听。
‘哈哈哈！对对对，俺就是要说这个，俺背得辛苦，娘子果然体恤，帮我说完。’
疯子！她咕哝一声，‘怎么太平盛世，疯子那么多！’
任如是脚步未歇，一回到无敌女子学院，就瞧见门口除了董山，还有另一个疯子宋承刚，而胡一霸很识时务，一见到他，便煞住脚步，一转身，溜回白鹿书院去了。
‘你娘回来了。’宋承刚一见任如是迳自往里面走，也跟上来。
她以眼角余光瞟他一眼，气色欠佳，两人结下的梁子太多了，尤其茅房的事，祸及她那无辜的爹，他这个该倒大楣的人却啥事也没有！
‘你会失望的。’
‘哈？’任如是停下脚步，因为这句莫名其妙的话。
‘你娘这次在城中待了七、八天，成功劝了大半的学生再回来求学，从明天起，陆续就有新生来学院了。’
‘哦，是吗？那很好啊。’唉，其实一点都不好！
‘是吗？你不是很希望这间学院倒了。’
她心脏猛然一震，飞快转身看着这张奸诈的俊颜，‘你、你怎么会──’
‘我怎么会知道？你的矛头都对准我啊──’宋承刚笑了起来，‘而大半的学生都是因我而来的，我走了，或名声坏了，学生也都待不住了，想当然耳，这就是你的目的了。’
‘你──’这么聪明干么！她咬着下唇，不安的道：，这事，你跟我娘说了吗？’
他摇摇头，‘基本上那件肚兜栽赃一事，你娘还不知道，而你要将我弄得满身屎臭的事，她也不知情，所以她应该还不会那么敏锐的察觉。’
闻言，任如是大大的松了一口气，但──
她狠狠瞪他，‘你可不能说哦，再说，茅坑那我也已叫董山去填补了。’
他笑得有些狡黠，‘要人保守秘密，总得贿赂一下。’
‘贿赂？！’她撇撇嘴角，‘你那里还欠我一样东西，不还我，还敢叫我拿东西贿赂你？！’
‘那是纪念品，不会还的。’两人心知肚明，他们所指的是那件肚兜。
‘你！’她气得语塞，再跟他说下去，她肯定会气到跟爹一样躺在床上了，她悻悻然的往方素心的房间走去。
没想到宋承刚也跟在她身后，她简直快气炸了，猝然转身──
‘你到底想怎么样？’
‘一个贿赂！’他露齿一笑，随即将她拉入怀中，倾身就给了她一个吻，但这个吻来得快去得也快，他随即放开她，微笑的往前走去。
任如是怔怔的瞪着他，仍不相信自己的初吻就这样被这个讨人厌的男人随随便便的偷走了！
她气呼呼的猛擦自己的樱唇，连着几个深呼吸，这才去见方素心，但宋承刚居然早她一步，已经在房里了。
‘你的唇怎么又红又肿的？’方素心不解的看着女儿。
‘刚刚碰到一个脏束西！’任如是咬牙切齿的瞪着低头，捂嘴偷笑的男人。
她皱眉，‘你有没有去洗干净？’
‘没有，我──回房去洗，但娘，你要不要去看看爹？’
她脸一沉，‘我知道你爹是怎么受伤的，但他是活该！让他知道女人不是只有被欺侮的份。’
‘你知道？’她将目光移到一旁的男人身上。
宋承刚笑笑点头，‘我跟山长说，你在上功夫课，拿盆栽练习腕力时，一时太过用力，那盆栽就扔到任山长的头上了。’
真是多嘴！但她也不得不承认，这谎编得还算可以。
‘娘啊，我不小心打到爹，他这几天身子也跟着不好，你就去看看他嘛。’也许两人能就此和好，娘就将女子学院关了……
她才不去！方素心忿忿不平的道：‘我在外面募款时，日晒雨淋还生了病，但你爹会不知道吗？他是不闻不问，要我自生自灭。’
‘娘，爹以为你在娘家。’
‘我在娘家他就不会去看我吗？’她抿抿唇，‘晚了，你先回房去睡。’
看来娘跟爹之问的怒火还没消，任如是只得闷闷不乐的点头离开，但离去前，也不忘瞪那个笑得可恨的男人一眼。
宋承刚看着她离去的身影，嘴角微微一扬，逗她实在太好玩了，而且刚刚还偷到一个吻……
想到这儿，他眸中的笑意更浓，她的唇真软，若非自制力够强，他可能会加深这一记吻……
方素心看着女儿已经走远，却仍将目光凝睇在女儿背影上的宋承刚，对他眸中饶富趣味的愉悦眸光，她柳眉不由得一蹙。
他该不会是对如是有意思吧？这──她可不乐见这样的发展！
如是天资聪颖，她已费心栽培多日，可不想让她早早嫁进御史府。
‘承刚，这几天麻烦你了，你就放几天假，回家休息也可处理些私事。’
‘也好。’他好几天没回去了，‘但我的课？’
‘我会代你上的。’
‘那好。’他点点头，先行离开了。
方素心看着他伟岸的身影，当初答应让他进来教学，也是因为他真的是一个才思横逸的才子，但若让他当女婿，
‘姹紫嫣红蝶恋花，百卉争妍蜂乱舞，娉娉袅袅落花泪，豆寇年华魂难销。’
蓦地，女儿那日所吟的诗再度在她脑海中浮现。
她困惑了，宋承刚这样的女婿是大家求之不得的，可是将女儿调教成才女乃是她毕生志向，两者如此抵触，她该做何抉择？
*
宋承刚回家后，休息几天，便看看各家分铺送来的月结帐册，一一批阅查看，却是越看越无趣，而且这帐页上还不时浮现任如是那张绝俗不凡却又古灵精怪的丽颜。
他勾起嘴角一笑，他还挺期待她下一次的出招，但就不知她那颗小脑袋瓜又会想什么希奇古怪的方法来对付他？
‘看来弟又有大笔款项入帐了，瞧你笑得这么开心。’
闻言，他飞快的抬起头来，看着由两名宫女随侍左右的姊姊宋碧瑶巧笑倩兮的走过来，他连忙起身，拱手行礼。
‘参见贵妃娘娘──’
‘得了，自家人还行什么礼。’美得如空谷幽兰的宋碧瑶一身罗绮珠翠，她回身示意两名宫女退下后，这才走到弟弟的身边，微笑的打量起他。
宋承刚不解的挑高两道浓眉，‘姊在看什么？’
‘弟神采奕奕，眸光与姊日前回家探视爹娘时大不相同，莫非弟到女子学院后得一红颜，因此看来春风得意？’
他想了一下，反问：‘莫非是娘要姊回来试探我在女子学院教书这么久，为何不曾带一佳人回家？’
她灿然一笑，‘弟果然是个聪明人。’
他抿唇一笑，‘娘真的想太多了。’
‘话不能这么说，弟年已二十二了──’
‘可我还没有遇上一个想要共度终生的姑娘嘛。’他开始打太极拳。
‘听间女子学院有二、三十名学生，难道没有一个能吸引弟的目光吗？’
他笑了，而这个笑容让聪颖的宋碧瑶眸中一亮。
‘看来我有个好消息可以跟娘说了。’她转身就走，但宋承刚连忙将她拦住──
‘等一等，姊，我对她是有好感，但只是觉得她有趣、好玩，这谈不上感情。’
她定定的看着他，似在梭巡他眸中有无对该名女子的情意，但似乎没有……
她有些失望，却仅能点点头，‘我明白了，那我暂时不提，但弟也该体谅爹娘想含饴弄孙的心。’
他没应答，反而回过身，将桌上帐册收好放回抽屉后，才又走到她身边道：‘我待会儿要跟大维到外头去溜溜转转，先走了。’
她笑笑的摇头，‘你怕姊对你啰哩啰唆的就是了。’
宋承刚也不否认，微笑的先行离开，虽然两人姊弟情深，但她毕竟是女人，唠叨功夫还是一流。
而在外头的宋世钧与蔡贞蓉一见儿子走了，急急的问宝贝女儿，‘他有没有看中意的？’
由于已答应弟弟暂时不提那个好玩、有趣的姑娘，因此宋碧瑶也只能先安抚两老，儿孙自有儿孙福，弟已成年，一待有好消息会告诉他们的。
但这个答案实在不是两老期盼的，宋世钧跟蔡贞蓉交换了一下失望的眸光，同声一叹。
*
宋承刚策马外出，与徐大维来到‘悦来酒楼’把酒言欢，正谈天说地之际，一名美艳动人、薄纱罩身、微露凹凸有致曲线的红衣姑娘，在一名青衣丫鬟的陪同下进入酒楼，立即吸引住所有客人的眼光。
花名‘海棠’的赖晓珊对此可满意极了，她那双勾人魂魄的凤眼一个溜转，在瞥到坐在二楼席上的两名俊美男子时，朝他们嫣然一笑，媚态尽现。
‘承刚，我敢跟你赌，她一定是从妓院出来的。’徐大维压低嗓音对着好友道。
‘是又如何？我对她没兴趣。’
‘你没兴趣最好，我酷爱寻花问柳，但也不曾看过这等好货，我要下去了。’他喜孜孜的喝了一杯酒，起身往楼下走，来到赖晓珊面前，迳自坐下。‘你是哪儿来的姑娘？’
她微微一笑，目光不由自主的绕到仍坐在位子上，那名仪表出众、带着贵气的白衣男子，若是胡一霸要她‘降服’的御史大人之子就是他，那她可会倾毕生之卖笑媚功，将他的心整个勾过来……
‘姑娘，别看他，他名草有主了，还是看我比较实在，我叫徐大维……’徐大维拚命的介绍自己，也努力想将美人儿的眸光从好友那移到自己身上。
‘对不起，我也名花有主了。’
赖晓珊笑得勾魂，但说出口的却是拒绝，这让吃到闭门羹的徐大维一张笑脸顿时变得凝重，只得尴尬的回到自已的位子去。
赖晓珊在跟丫鬟吃些东西，付完银两后，问了店小二，‘请问无敌女子学院要往哪儿走？’
闻言，店小二跟多名宾客全诧异的看着一身清凉，浑身骚味的她，‘呃，姑娘到那里是──’
‘我要去那儿求学。’
店小二错愕，一屋子的人都错愕，但店小二后来还是傻愣愣的指点她方向……
虽然前阵子方素心曾偕学生入城招生，当时，也有不少卖笑女子前往求学，但大多在一个考试过后打了退堂鼓，就算后来方素心独自下山再与她们详谈，但众女仍是敬谢不敏，直道她们不是读书的料……
所以这个一看就是青楼女子的美人若前去，那她可是第一位妓女学生了！
‘什么嘛，她居然要去那儿当学生？没走错路吧！’震慑过后，徐大维是一脸的不以为然，而这自然也是因为他当众被拒，心情欠佳。
而宋承刚跟他也有同样的想法，看她那副媚态，她实在不像是一个要负岌向学的人。
他蹙眉，随即又一笑，可以预见的是，无敌女子学院肯定会越来越热闹了。
古有云，一日不见，如隔三秋，几日不见那个调皮鬼，他还挺想念的呢！
‘我也该走了。’他将银两放在桌上后起身。
‘走？去哪儿？’
‘女子学院。’
徐大维脸色一变，顿时哇哇大叫，‘还说你没兴趣，你现在就要追上去了。’
宋承刚但笑不语，但他想看到的人绝对不是好友讲的那一个。
‘我可不可以一起去？我可以在你身边实习嘛，要不，当个跑腿的？小厮也成……’
但宋承刚全摇头，徐大维只能嘀嘀咕咕的暗骂好友真不够意思！
*
宋承刚不知道，无敌女子学院这几天已经够热闹了。
任思贤的头伤好了，但对老婆连到他那儿去关心一下都没有，他是又难过又生气，火冒三丈的踏进学院大骂方素心没血没肉没心肝，是全天下最绝情的女人。
方素心哪甘被骂，也痛批回去，说她在娘家的日子气到病了，他又何曾关心过她一丝一毫？
吵吵吵接着又吵到女儿的教育上，任思贤还是弹老调，女人的天职就是生儿育女！方素心反驳道，女人不是生儿育女的工具，没有男人可以活得更好，就像她一样。
任思贤嗤之以鼻，她所谓的教育，就是将女儿教成了粗鲁的打架份子，完全没有女儿娇态！方素心则争辩，女儿学会自保，不是手无缚鸡之力的弱女子，吟诗作词更是样样来，当初他又愿意娶个有姿色没脑子的女人当老婆吗？！
总之两人越吵越凶，闹到任思贤怒气冲冲的要写‘休书’了。
‘写就写，你不写，我也会写！’方素心也是气昏了头，口吻激烈。
‘我马上就写！’他也是气得头昏脑胀，怒火充塞全身血液！
两人争写休书，可吓坏了任如是，急忙找人到城里去将外公、外婆、爷爷、奶奶全找上来劝架。
但劝着劝着，外公外婆也对爹这个女婿颇有微词，说他对娘是真的不够体贴、温柔，然而，这话听进爷爷、奶奶的耳里又不对了。
他们觉得娘太娇生惯养，好强，女人办什么学院呢？简直是在替爹找麻烦……
于是四老你一言我一句，双方争得脸红脖子粗，吵吵闹闹。
任如是看看他们，再看看也是唇枪舌剑、横眉竖目、势如水火的爹娘，她觉得头快要爆炸了！
仰头翻了翻白眼，她干脆离开书房，步入院中，往后院的亭台走去。
她在石凳坐下，一手撑着头，叹了一声，想图个清净，但有个不识相的人来了。
‘休了也好！’一听就知是风凉话。
对这个声音，任如是是绝不会不认得的，但她就是不明白娘放了他几天假，他不会再多休息个几天，或者干脆不再来了。
‘先生，你来凑啥热闹？’
宋承刚走到她对面坐下，直勾勾的凝睇着一脸不耐的她，‘这不是你希望的吗？’
她脸色丕变，倏地站起身，倾身向前双手放在桌上，一副要吃人般凶巴巴的怒道：‘请你不要乱说话，我哪会希望我爹休了我娘！’
‘是吗？’他语气懒洋洋地，连笑也显得慵懒，‘但这不是你一手造成的吗？’
‘胡说！’
‘你再想一想。’
再想，任如是就语塞了。
心情欠佳的她，也实在没心思跟他斗法，只觉得烦。
‘小姐，呃，宋先生，外面──就是那个胡一霸啦，他居然带来一个什么认的干妹妹海棠要来咱们这儿读书，但是，夫人那儿还吵个没完。’小欣边说边跑过来，一想到那雷声隆隆的书房，她还是觉得很可怕。
‘叫她走就行了嘛！’她才没心情管什么新生。
但胡一霸在门外等太久，干脆偕同他的救星赖晓珊走进女子学院，一路还喊着，‘老婆、老婆！’
哦，救命啊！任如是忍不住趴倒在桌上，觉得全身无力了。
胡一霸一看到她是笑开了眼，然看到俊美无俦的宋承刚，他也一反常态没再落慌而逃，而是喜孜孜的将赖晓珊推向前去。据他调查，他也爱女色，常跑妓院呢。
‘海棠，他就是名间遐迩的宋承刚宋先生，而她呢──’胡一霸指指趴着又背对着他们的美丽身影，笑嘻嘻的道：‘是我看中意的老婆，任山长跟方山长的掌上明珠任如是。’
闻言，赖晓珊的眼睛一亮，嘴角、眼角全是笑意，一双勾魂眼直勾勾的锁在宋承刚身上。呵呵……这个俊美的男人她是要定了！
‘我想我们有过一面之缘了。’她对他频送秋波。
一面之缘？听到这嗲声嗲气的声音，任如是抬起头来看看是哪个人。
但这一瞧可不得了，她那双勾人魂魄的媚眼就直对着宋承刚呢！
而赖晓珊在任如是这一抬头，才惊见这个粉雕玉琢的女娃儿长得天香国色，尤其那双灵活的水灵明眸煞是迷人。
她不由得蹙眉，有个不好的预感闪过心头，她要勾引这个男人的心，恐怕没有想像中的简单呢！但身为苏州第一名妓，什么男人她没有应付过？
‘宋先生，可否带我四处走走逛逛？’
‘不可以。’宋承刚答得干脆。
间言，不知怎的，任如是居然觉得很乐！
但赖晓珊的脸皮可不比普通人，她直接走到他身边坐在他腿上，轻抚着他俊美的脸赖，亦刻意倾身往前，让他看到她肚兜下丰满的双乳，‘宋先生，我是你的学生，你不该对我如此排拒嘛，是不？嗯。’
胡一霸在一旁看到她火辣辣的胸前风光，又见她那双勾魂的凤眸，他浑身酥软，不由得猛咽口水。
这种艳妓找来治一个好色者是很用，但若身旁还有一个原先一脸错愕，下一瞬表情又转为好笑、看好戏的挑眉看着他怎么处理的任如是，宋承刚虽也爱美色，可却一点欲火都燃不起来。
他无预警的突然起身，赖晓珊一时无法坐稳，就这么硬生生的跌坐在地上，花容失色的瞪着他。
‘对不起，我有个“妻管严”身边，你可能找错人了。’语毕，他拖着一脸错愕难解的任如是往书房去。
赖晓珊气忿难耐，忿忿的起身，对着干哥胡一霸怨怼不已。
书上不是说‘色字头上一把刀’吗？他是因此才将海棠找来治宋承刚，要她用美色杀人，但看来好像有点儿出师不利！
不过，既然她来了，‘咱们还是先找个地方先痛快去。’不用白不用嘛。
赖晓珊有点儿不愿，‘刚刚咱们已经在轿子里相好过几次了，你还要？！’
‘禁欲太久了嘛，这书院不是人待的！’
‘性’致勃勃的胡一霸还是拉着美人儿，找了一块隐密的地方风流快活去也。