一阵剧烈的震荡和摇愰把梵尔从睡梦中吵醒，下意识的伸手抓住扶手——这才意识到她仍在飞机上。
从纽约经东京到香港的UA班机。
扩音器里传出机师的声音「请大家回到座位，系好安全带。前面有一股不稳定的气流，有暴风雨，为时大约十五分钟。」
机舱裹有—阵小小骚动，安全带扣的金属声此起彼落。空中小姐迅速的从旁边走过，检查各人是否坐稳。
梵尔缩紧了身体，抓紧扶手，心中开始默默祷告。她最怕坐飞机遇到坏气流，不止生理上感到不舒服，心理上也极是不安，万一运气小好，命都会丢掉。
对飞机，她全无安全感。
这是与生俱来的。从小她就怕旅行，怕坐飞机，偏偏父亲的工作调来调去。他是世界银行的经济专家，这个国家三年，那个国家三年，亚洲、非洲、中东、欧洲，可说跑遍了全世界。最后退休在美国。梵尔就是在纽约念大学，工作。在她的记忆中，只有大学的几年才安定下来，没有坐着飞机东奔西跑。
她记得，每一次坐飞机就紧张—次，每次都先打定轮数…这次可能出意外，每次下飞机时总暗自庆幸捡回一条命。
可知道她为什么会这样，那种从心底的害怕和颤抖却是真确的。
这次去香港是为工作。
她被所属的银行调到香港管理电脑部门，瓴导一些同事学习公司新设计的一些程式，
她二十八岁，拿到电脑硕士学位已在银行工作了四年，表现良好，加上她是中国人，会讲不错的广东话和国语，故能得到这份很多人眼中的优差。
她喜欢这份工作，尤其可以回东方，她心中—直向往的地方，也顾不得二十多小时的长途飞行，
一口答应。
运气不是很好，暴风雨兼坏气流。
「真的十五分钟可以过去?」她大声的问经过身边的空姐。
「放心，我们会平安到达东京。」空姐用手拍拍她的肩，露出微笑，
梵尔的心随着飞机震荡和摇摆上下起伏不停。她心中一直埋怨，坐飞机是最没保障的事了，一上飞机就把生命交在别人手裹，就像现在，十五分钟，那年那月那日才捱得过去，她的心都快要从口裹震出来。
头顶的小射灯忽然暗—暗，她抬起头，整个人失去重心般彷佛悬空升起——不，她听见四面八方的惊喊尖叫，飞机以超过常理的急速向下飞坠，还没意识到是怎么回事，「砰」然巨响，整个人被甚么击中一样，眼前一黑，失去知觉。
也许只是一刹那——不，真的只是一刹那，急坠的飞机恢复正常，头顶的射灯又亮起来，她也恢复知觉。
四周全是杂乱的声音吵成一团。
扩音器里响起机师歉然的声音：「非常非常抱歉，刚才碰到乱流，飞机急坠两千尺，空中小姐将查看各位是否有伤痛，会替各位急救。我们已通过了坏气流，各位安心，飞机将于四十分钟后抵达日本成田机场。」
梵尔检查自己，她并没有受到任何伤害，刚才一刹那失去知觉也许不是真的，也许只是她害怕，她以为——空巾小姐匆忙经过，她右前方的男人被自己的随身行李打破了头，空姐忙着为他止血包扎，很多人被水杯碰慯，或淋湿了衣服。
啊!后面有个小朋友很不幸，他的安全带居然松脱，他整个人被急坠的飞机抛起来，跌下来时伤了小腿。
梵尔坐的是商务舱，她没有到后面的经济舱看，一切是听空姐讲的。虽然她平安无事，心中的惊惶恐惧却一直没有消失。
她几乎后悔接受这份工作，否则不是叮以避免这场小灾劫吗?
四十分钟能做甚么?她拿出一本未看完的小说，或者文字能令时间过得快些。
翻开书页，脑中电光火石闪过一个影像，一个从未出现甚至没想过的影像——穿着古旧军服的男人。疑幻疑真的拾起头，眨眨眼，没有古旧军服的男人，仍在机舱裹。
摔摔头，坐长途机的幻觉吧?
继续看书，直到飞机平安降落。她长长透一口气，暗说「感谢神」。随着旅客落机。
这儿并非目的地，停留两小时后，她将转机飞香港。无论如何，双脚实实在在踩在地上的滋味比在飞机上好多了。
转机休息室裹，她买杯咖啡默默等着。
身边坐着同机的一个美国人，看来他也是等着转机的。
「去香港?」美国人间。
「是。你也是?」
「我回家，家在香港，」美国人说：「刚才真危险，机师长没有告诉我们，我们险被雷电打中。」
「你怎么知道?」事过境迁，她仍心惊。
「空姐告诉我的，她是我的朋友。」美国人摇头。「日本上空最多乱流，晴空万里时也有乱流，我已第二次遇上。」
「乱流就是坏气流?」
「比坏气流更差，有时形成漩涡，是飞机的陷阱。今天还算运气好。」
还算运气好？！梵尔已吓掉半条命，看她仍苍白的脸就知道。美国人说险被雷电击中就是那射灯熄灭，仿佛失去知觉的一刹那吗?
再上征途，一切平静平安。四小时后，梵尔终于到达香港。香港，是全然陌生的。即使儿时来过世全无记忆，何况人说五年来香港改变之大，全世界没有一处可以相比。
公司派车接她，把她送到暂住的酒店。
像她这种外调的高级职员，公司是有公寓让她住的，她不担心这个，公寓慢慢找，总要合心意，是长住的哦。
人地生疏，晚餐只能在酒店裹解决。
她习惯简单的西餐，而且倾向素食，不是潮流的影响，天生她不爱食肉。
才坐下来，就看见不远处有很熟悉的面孔，喜悦涌上来，张口欲招呼，却发不出声音。她叫不出那熟悉面孔的名字。
那是个高大英伟的年轻男人，一眼望去，他是受西方教育的那种人。
那男人也在望她，但——她迷惑起来，真是一个熟悉的人?或只是似曾相识。
她垂下头来装做看菜单，那男人的视线也移向别处。是误会。只是个看似熟悉的陌生人。
好在她没主动先打招呼，否则多尴尬。
第一晚住酒店，她睡得像一只猪，从来没有睡得那么深沉过，沉得连梦都没有。
早餐时，她又遇到高大英伟的男人。
大概他也是这酒店的住客，也从外地来，也是人地生疏。基于上述二点，她友善的对他点头微笑。那男人礼貌回应，露出一个很好看的微笑。按照地址，梵尔坐的士回公司报到。立刻，就展开了所有工作。也立刻，她看到香港人的工作效率。
她喜欢與勤力的人一起工作，而且属于她部门的全是年轻人，充满朝气。昨天的九霄惊魂早巳抛诸脑后，她庆幸接了这份差事。
回酒店前，她还见了替找她公寓的人，她的要求很简单：「清静，治安好，有阳光。」那人笑着答应一个月内替她安排好。
一切顺利，是不是?只是有点寂寞。
公司裹的本地职员对他们这些从纽约总公司调来的人总有点抗拒，也许需要点时间，她有把握赢得他们的友谊。
目前寂寞，想找个人讲话都没有。
酒店的西餐厅裹，又遇那英伟男人。
好像极有缘份似的，他们总坐在相邻的桌子，他们身上相同的气质互相吸引着。
终于，他拿着白酒走向她。
「可以坐下吗?」他问。讲的是英语。
「当然。」她愉快的。「昨天已看见你，你往在酒店?」
「我已来香港一星期，公司调我来工作，房子还没安排好，暂住此地。」他说。
完全相同的情形，一下子把两人拉近。
「我来自纽约。」她说。
「我家住新泽西。」他笑。
纽约，新泽西，就像香港和九龙，虽然是不同的两个州。
「昨天第一次见你，觉得好熟好熟，仿佛以前见过，差点跟你打招呼。」她坦率的。
「这么奇怪，我也是，」他说：「一定在纽约甚么地方碰过头，我还感觉跟你讲过话，甚至连你的声音都熟。」或者这就是缘。
「我是任梵尔，电脑工作者。」她说。
「傅伟克，」他耸耸肩。「我做投资银行。」
「嗯，赚大钱的行业。」
「去年OK，今年困难些，」他笑：「新加坡那家英国银行的破产令大家提高警惕，不敢再冒大风险。」
「你会在香港工作多久?」
「两年，至少两年，」他说：「或许更久，看我自己意愿。」
「去过全世界之后，我只想留在东方，」她说：「东方任何一个城市，香港、东京、台北、上海或北京，任何一个都好。」
「有原因吗?」他凝定视线。
「有神秘的感召。」她笑说。突然间，脑海里又电光火石般掠过一个影像，那个穿古旧军装的男人。呆怔一下，脸色微变。
「怎么了?你。」他关心的。
她用力摔一摔头，想把影像摔掉。为甚么会有这影像?很莫名其妙。
「没事。长途飞机后遗症。」
「晒太阳。多晒太阳，时差很快会过，」他说：「这个周末，我们结伴打网球好吗?」
「你知道那裹可以打网球吗?」
「只要有心，没有做个到的事。」
两人交换了房间号码，各自回房休息。
有了朋友，心里上安定很多，而且同来自纽约，背景相同又谈得融洽的。
梵尔并没有立刻休息，她拿出纸笔，努力捕捉那曾出现两次的影像，那古旧军装的男人。画呀画的，纸上现出了轮廓。
穿着军装，戴着军帽——有眼镜的帽子。很奇怪，奇怪得她从来不曾见过。
但不曾见过的东西怎会电光火石般出现脑里?一定有原因，一定有。找不出原因，她疲了，睡梦中也没有任何启示。工作顺利。公寓也奇迹般的三天就找到，在半山，一千二百尺，很好的一层新建大厦，她极满意。只待公司替她买好家速俱就可迁入。
周末，傅伟克把她带到一个私人会所。
「同事是会员，他会来替我们签单。」他说：「这网球场是否很理想?」
最理想的是清静，没有闲杂人等。
在美国住惯的他们并不觉得特别，但在香港，这种有气派，又清静、广阔的私人会所，它的会员却是非富则贵。
「你的朋友怎么还不来?」打完两场球，他们坐在豪华的咖啡室。
「一定会来，否则我们走不掉，」他笑。「会被人留下洗碗蹀。」
一个高瘦而显得飘逸的男人，慢慢朝他们走过来，他身上是运动装，很随意，却觉察得出是刻意的随意，精心配搭那类。
「嗨。许荻。」
许荻。他的朋友。
「他是香港最出名的室内设计师，」伟克介绍 「他有点石成金，化腐朽为神奇的本领。」梵尔只是笑，笑伟克的夸张。
「任梵尔，」许荻的声音低沉而清晰。「很特别的名字。」
「没有别的意思，只是名字。」她说。
「这个名字吸引人深入探讨。」许荻又说。
「探讨两个大字太复杂，你若有兴趣，可放进电脑裹一下子就分析出来。」
「电脑人?」许荻望住地。
「暂时操作电脑，还未被电脑支配。」
「很好。」许荻拍拍她手。「两位疲倦了的网球手想个想吃一顿丰富晚餐?」
「你有甚么好介绍?」伟克问。
「白加道一百号有全香港最好的意大利餐厅，刚位可有兴趣?」
「请带路。」
许荻开着日本车慢慢上山，到了山顶绕一个圈沿着另一条山路转下来，几分钟后停在一幢独立的花园洋房外。
古铜的门牌上写着白加道一百号。
「意大利餐厅?」伟克颇意外。
这房子分明像住家。
电动门打门，许荻驶车进去。
「我的家。」他摇摇头。「全港最好的意大利大厨在此。」
三个人都笑起来。许荻是冷面笑匠，他有另类的幽默。许荻的家是令人惊异的，即使伟克也不知他属富家子一类。他们份属朋友，平时许荻很低调，但这样独立式的山顶花园洋房，许荻该是XX富豪之子才对。
许荻的一举一动很自然、很平淡、很亲切，完全不给人半丝压力，他带他们在楼下偏厅。非常欧陆风味的装饰，是沉实含蓄那种，很有气派和风格。
「这么大的房子只有你一个人住?」梵尔开始好奇。
「还有我的父母和兄姐。」许荻淡淡的。「他们不在，目前只有我和工人。」
「是你这室内设计家布置的吗?」伟克笑。
「不是。此屋中的一切布置全然舆我无关，我未出生已如此，大概我祖父母时代传下来。此屋超过一百年。」
「极少数人在香港能住这样的屋子。」伟克四下张望。「它大得不像是在香港。」
「只不过家族阴荫，」许荻不以为意。「其实我比较喜较现代的设备和装饰。」
穿制服的女工人送来茶点又悄然退下，非常有规矩。—切显示，这不是个普通家庭。
「你到底是甚么人，许荻。」伟克忍不住问。
「就是你认识的许荻咯。」他笑，有丝不易觉察的稚气。
「若不来你家，真不知你有这样的背景。」伟克开玩笑。「室内设计师是否你表面的幌子?」
「错，我的名气是自己得回来的，我的设计也令我赚到财富；家族，是另—回事。」
「你从来没提过。」伟克说：「那么多次来港都不知道你的真正身分。」
「为甚么要提?提了你也不知道，你懂香港多少?认识我是许荻就够了。」
「感觉有点点上当受骗。」
梵尔一直没出声，望着他俩一言一语。她完全不在意他们的背景甚么的，只是个初见面的朋友，如此而已。
暮色四合时，女佣人来通知他们晚餐。
那是间相当大的饭厅，长餐桌上可坐二十四人，餐桌上有巨束黄玫瑰，他们面前摆着的是现代难见到的江西细瓷。
「是古董。」梵尔惊喜的捧着碗碟。「怎舍得用来吃饭呢?该陈列起来。」
许荻笑一笑，开始进餐。
并不是意大利菜，是地地道道的江浙菜，非常美味可口。吃了整星期酒店西餐的两人，吃得津津有味。餐后，才是精致的意大利点心「提拉米酥」和香浓的意大利咖啡。
「是你们的厨师做的?」梵尔十分欣赏。「我相信他的意大利菜必是全港最佳。」
「下星期六来吃意大利粉，」许荻很高兴，「我让他特别为你们做。」
「小心宠坏我们，」伟克说：「我们以后可找不到你的一流厨子。」
「是意大利人?」梵尔问。
「中国人。」许荻轻轻带。「等会儿你们想做甚磨?听CD，看镭射碟?还是有甚么更好的提议?」
「不会太打扰吗?」梵尔客气。毕竟是第一次见面的新朋友。
「只有我们三个人，谁打扰谁?」许荻笑。「我家不是常有客人。」
「你不带朋友回家?」伟克感到意外。
「很少，我有很多客户，却只有很少朋友，」许荻耸耸肩。「你们是。」
「聊天，好不好?」梵尔说。「我们都是新朋友，了解多些会好些。」伟克拍手。
许荻带他们又回到刚才的偏厅。
「不相信你朋友少，以你的一切会很受欢迎。」伟克坐下来。
「我挑剔，」许荻望着他们。「香港人太势利，令我有压力。你们很好，外国回来的不同一点，起码你们不认识我家族。」
「家族带给你压力?」
「中华民族五千年历史有时都是我们的包袱，带给炎黄子孙压力。」许荻说得奇怪。
「夸大。」伟克摇头。「今天你带给我全新形象，以前对你的认识完全作废。你很特别。」
「我很怪，我知道。」
「特别和怪之间并没有等号！」梵尔笑。「我只想说，你很有气质。」
气质，现代男人越来越忽视的东西。
梵尔搬到新租的公寓中，她很满意。公司替她买了最基本的家具，她自己添加一些，于是就有了「家」的味道。
上班下班，周末约伟克一起打球，日子倒也安定适应下来。她没有再见许荻，那很有气质的男
人。他不找他们，他们也不刻意找他，朋友是讲缘分的，就像她和伟克，就连公寓都租在同一间大厦里，事前全不知情。
不过他们讲好，等「家」完全弄妥时，会请许荻来一次，以报上次他请客之恩。
「你家里什么都有了，还差甚么?」伟克问。
「电脑，」她想也不想的。「我这做电脑工作的入，家裹没有—部电脑，是否很说个过去?」
「家裹不一定需要电脑。」伟克不同意。「多用人脑，免得将来被电脑主宰。」
「已订了一部。明天送来，」她自顾自说，「没有电脑，我会觉得没有手。」
「夸张。」
这天晚上突然下起大雨来。雨势大得不得了，雷电交加，一个闪电，窗外的天空变成恐怖的阴蓝色，令人不安。
梵尔坐在窗口看书。
她已拉上了窗帘，闪电还是不放遇她，一次又一次，惊心动魄。
翻过一页书，突然间，那个影像又出现一个穿古旧军装的男人。影像闪动得极快，一闪即逝，只得捕捉到短暂的印象。有眼镜的军帽，那是甚么?
她很吃惊，已第三次有这样刹那问的影像，每次都一样，完全没有分别。
这代表甚么?她有幻觉?这么年轻就有幻觉，可能吗?但那影像实实在在，看得十分真确，从在飞机上第一次见到——
她怔怔地抬起头，第一次有这影像时正值狂风暴雨，雷电交加，和今夜的情形一样。会不会——与此有关?
从床上跳下来，在抽屉裹找到上次画的那张素描，一个戴着有眼镜军帽的男人。是，就是这样，和影像中一模—样，她的绘画能力相当不错。
这是甚么人?甚么时候?哪一国的?为甚么会这么奇特的出现某一刹那的影像中?
得不到要领，把素描收好，再回到书本上。这是本美国五年来一直高据畅销榜的小说，五年了，
一直不出平装本，最近也拍成电影，叫「BRIDGESOFMADISONCOUNTY」。书写得很精彩，据说电影罕有的拍得比小说原著更好。这真难得。
再看几行书，心中一阵奇异的恍惚，视线变得模糊。她抬头看天，隔着窗帘似乎仍能看见天际的时明时暗。心头一阵波涛起伏，莫名的伤感涌上心头，那伤感很深很深，仿佛已根植她心中好久好久，久得——不复记忆的久远年代，那时候——那时候——轰的一声巨响，震得她整个人从床上跳起，正对着梳妆枱的镜子，她看见镜中的自己泪流满面。恐惧一下子占满了她心胸，发生了什么事?她完全不明白发生了甚么事，好像——好像刚才那刹那自己不再是自己——
迅速亮着屋子襄所有的灯，从未有过的经验，她要借灯光来安定自己。
电话铃在此时响起，吓得地一时回不了神，呆呆的听着电话不知所措。
「哈罗——喂——」抓起电话，她喘息着。
「梵尔，你在做甚么?」是伟克。很好，这个时候有人跟她讲话可安定她神经。
「看书——看书!」她深深吸气，「在三十楼看狂风暴雨是难得的经验。」
「别告诉我，你害怕!」他笑。
「事实上——真的害怕!」她再吸气。「我离恐怖的天空太近，万一有错手，闪电劈中我，岂小冤枉?」
「头上三尺有神明，没做过亏心事，怕甚么?」他说：「许荻刚来电话?」
「记起他要请我们吃意大利粉?」
「周末，去不去?」
「不，公司同事有个BBQ，他们请我参加，这很难得，我答应了。」她说。
「这么热的天气BBQ?」
「机会难得，我想跟他们打成一片，工作起来更容易些!」
「那么你带我去，我去拒绝许荻。」
「好。」她笑。一直欣赏伟克的直率开朗，她觉得他们相像，是同类人，乐于接受他。
周末，约好伟克在停车场兑，却看见他带着许荻同来。许荻，还是好气质，穿得很刻意的随便，很有型的站在一边。
「我没有节目，可以参加你们吗?」他问。没有拒绝的理由，于是三人参加了同事在新界家的后
院中几乎热死人的BBQ大会。整个过程中，许荻很沉默，坐在伟克旁边不声不响也不怎么吃东西，很不投入，给人—种格格不入的感觉。
黄昏时，梵尔带着两个大男生提早退席。
「是否后悔跟我来。」只一个下午已晒得通红的梵尔笑。
「不后悔。」许荻抢着答。「只不过不习惯你晒得这么红的样了，完全破坏了你的神韵。」
「我的神韵?为甚么?」
「你有很现代的样子，我是指外表，可是某些神情非常古典，很难形容。」他说。
「是这样吗?」她看伟克。
「我不觉得，也许我不懂欣赏。」伟克说：「我是粗枝大叶的人。」
「你不懂欣赏我?」她故意叫。
「我只觉得我们很像，很合得来，是同类人，对不对?」伟克拍拍她肩膀。
「现在去甚么地方?」许荻问。「我还不想回家，真话。你们不能扔开我。」
「去梵尔家，她家已不缺任何东西。」
「好吧。我做了杏仁豆腐，希望你们喜欢。」汽车一路往回程的方向驶，梵尔开得很专心。
「其实你不必勉强自己迎合那些人，」许荻的头伸向前。「你跟他们非常不同。」
「我没勉强，他们是同事，只是天气太热。」她回头，嫣然一笑。
「看，就是这个神情，好古典。」他叫起来。「伟克，你看见吗?」
「艺术家是不同些，」伟克摇头。「笑就是笑，我分不出现代或古典。」
「你像父亲或母亲?」许荻间。
「我?我想自己像父亲，他们一直叫我父亲的女儿。」她说：「为甚么问?」
他犹豫一下，说：「像父亲的女儿会比较有福气。」
「福气?你没说真话。」伟克这次细心得很。「这不是你原本要说的话。」
「你怎么知道?」许荻把脸转向一边。「下次来我家，梵尔，我给你看张照片。」
「像我的某人照片?」她不在意的。
「不是。」他不再说下去。
其实，梵尔觉得與许荻相处并不那么融洽，她宁愿和伟克一起，但许荻对她很有好感，她感觉得到。
许荻?不，他不是她要的那杯茶。
对于许荻的再次邀请，他们应约而去。去许家是很轻松的事，不必应酬长辈，许荻的父母还在外国未返。
欧陆味重的偏厅里放着—本古旧的照相簿，楚尔知道，这是为她预备的。许荻的孩子气比想像更重，一进门他就拉着梵尔。
「过来看，你看像不像？」他指着照相簿上的—个女子。那女子约二十岁，清秀古典，笑容非常含蓄，穿着二十年代的长衫。
「像谁?」梵尔反问。「你的亲戚?」
「妈咪的一个阿姨，你不觉得她某些神韵很像你吗?」许荻叫。
「我？」梵尔迷起眼睛左看右看，近看远看。「她很美丽，可是不像我，至少我不觉得，」
「或许有那么一点。」伟克打着圆场。「梵尔完全现代的。」
「你看那眼神，那嘴角笑意。」许荻不肯罢休。「简直是神似。」
「好，回去练练那种古典笑容!」梵尔笑。「让我练得像她好了。」
她不经意的翻一页像簿，一个穿着古旧军装，戴着有眼镜的古旧军帽男人的相片赫然闪进眼睛，刺激着她的神经。
那个刹那间来到的影像!
「他是谁?」她叫。声音竟然颤抖起来。
「妈咪的姨丈。」许荻看一眼。「为甚么问?你认识他。」
「不不不，不是认识，是见过，不——哎!该怎么说呢?」
「他是甚么人?我是说他做甚么事?他人呢?在香港吗?」
「他是飞行员，是中国最早的空军，就是抗日战争时和日本人在空中作战的军人，」许荻望着那张照片。「他不在香港——没有人知道他在那裹，生或死，因为妈味说资料上写着他失踪。」
「失踪——我不明白。」梵尔轻轻自语。心中有一波又一波海浪在翻腾，莫名的狂热。
「听说他一次出任务没有回来，从此没有消息。而军方也没有得到飞机被击落的情报，不能证实他是否阵亡。」
「后来呢?」她再问。这个人就是在她眼中出现的影像，她能肯定。这么奇妙神秘的联系，她不能不紧张?
「还有后来吗?」许荻淡淡一笑。「大家都当他死亡，事实上，他没有再出现过。」
「你那——阿姨呢?」
「是妈咪的阿姨，我大概要叫姨婆，」许荻说：「她也过身。」
「好了，梵尔，别让四十多年前的事太烦搔你，那太遥远了。」伟克抢过照相本，用力合起来。
「一点关系也没有。」
「他那连眼镜的帽子是军帽?」她不放弃。「是飞行帽。」许荻说：「没看过二次大战的电影吗?那时飞行员都戴那种帽子。」
他默默思索了一阵，几次出现她眼前影像中那男人的确是戴这种「飞行员帽子」，但她不能肯定是否与照片中的同一人，一张泛黄的旧照片无法和电光火石中的影像重叠。
「我见过——那样的人。」她说。一说出来立刻后悔，即使她说出自己的三次经历，他们恐怕也不会相信。
「甚么地方?甚么时候?现实或梦境?」伟克显得啼笑皆非。
「我——不知道!」她把话咽回去。「只有一种很深刻的印象。」
「是。我明白了。」伟克跳起来，在茶几下翻找一阵。「许荻，你家有没有消闲的中文周刊?我知道梵尔在说甚么!」
「消闲中文周刊?」许荻想一想。「等着，我就回来。」来回不到两分钟，他拿着两本明星做封面的杂志进来。
「是不是这些?」他交给伟克。
伟克一言不发的迅速翻着，找着，最后停在一页，面露喜色对着她。
「看。这是否就是令你印象深刻的画面?」他指着那一页。梵尔看见一个颇英俊的男人头戴飞行员帽穿着军装，旁边伴着的是个贤良淑德的温柔女子，是一个香烟的广告。
的确是，是那样的帽子，那样的军服，但肯定，在她眼前出现的影像——或该幻象却绝对不是广告上这男人，这男人眉目清晰，幻象中一切只是影子。
许荻伸头过来看一眼，笑起来。
「周润发和吴倩莲，」他说：「很红的广告。」
「也——许。」梵尔深深吸一口气，乐得有个下台阶的机会。「这广告拍得真美。」
「你懂中文?看中文杂志?」许荻感意外。
「至少可以写算得上通顺的文章。」她说。暂时抛开那些疑团。
「真的?你怎么学的?在美国并无机会。」伟克十分羡慕。
「母亲教的。在大学也选修，只要有兴趣，机会是自己找的。」
「来香港后，我发誓学好中文，」伟克说：「现在开始，我们说中文，OK?」
「我说国语。」梵尔字正腔圆。
「那就说国语。」许荻也不差。
「你不是广东人?」伟克勉强说着。
「我的家族来自上海，」
「叮」的一声，彷佛有人用小钟在梵尔脑子里敲一下。上海。
「我母亲也是上海人。」伟克叫。「但上海话太难，说得不好像骂人。我听得懂。」
「你呢?」许荻望着梵尔。
「不。我不懂。我父亲是北方人。」她摇头，「但上海话好听，不是吴侬软语吗?」
有个穿白衣制服的女佣人走出来向许荻低语一阵，他点头并打发她离开。
「我们吃下午茶。」他站起来领着他们往外走，经过一个长廊，到一间阳光充沛的美丽玻璃屋中。
玻璃屋连屋顶也都是玻璃，许多培植得非常茂盛，充满生命力的植物围绕四周。
他们在白得发光的桌椅前坐下。绝对讲究的纯银餐具，上好的英国瓷器、茶具，又香又新鲜热辣的点心和咖啡。安排得妥妥当当。
「你父母都不在，谁为你主持一切?」梵尔很好奇。「你们有最好的女管家。」
许荻没有回答，玻璃屋的一端却慢慢走来一个女人。修长、斯文又古典，穿着米色旗袍，头发松松的在脑后挽个髻，脸露安祥微笑，看不出真实年龄，岁月却有在眼中留下智慧。
「九姨婆。」许荻站起来，有点惊讶。
梵尔和伟克下意识的跟着起立，九姨婆的衣着绝不豪华，却自有气势，令人心悦诚服的尊敬。九姨婆的视线一直停在梵尔睑上好久好久，久得令梵尔几乎想低下头去。
「你们坐。」她轻声说：「我在楼上看见你们。」
「欢迎你和我们一起。」许荻对她极亲热。「是你为我们预备的茶点。」
「不介绍朋友给我？」她问，视线又停在梵尔脸上。
「啊——看见你下楼开心得昏了。」许荻活泼起来。「任梵尔，傅伟克，我得朋友，九姨婆事妈咪最小的阿姨。」
「你性任?」九姨婆对着梵尔。
「是。」
「我以前没见你来过。」
「我住美国，最近调来香港工作。」梵尔回答。第—眼，她就喜欢这个看不出真实年龄的「姨婆」，无比的亲切，很想接近她。
「是上海人吗?」她再问。
「不。北方人。」梵尔笑。看来九姨婆对她的兴趣也不少。
「多大年纪?」目不转睛。
「二十七。」梵尔从容回答。一点也不觉唐突。或许这就叫缘。「就快二十八。」
「你的母亲……你像她吗?她也是北方人?」问得很特别。
「我像父亲。妈咪是青海人。」
九姨婆眉心微蹙，然后就沉默下来。好像梵尔的回答令她不满意。
「今夜——我是说晚餐时與我们一起吗?」许荻明显的找话说。
「不了。」九姨婆垂下眼帘。过了一阵，她站起来，说—声：「失陪。」转身慢慢走出去。她来与她去都那么突然。
「你没说过家裹还有位不像老人家的九姨婆。」伟克半开玩笑。
「她从不與我们一起，在这屋子裹，她是最独立的个体。」许荻解释。「我们都喜欢她，尊敬她，她跟我们讲几句话，我们都觉得特别开心，她平常根本不下楼。」
「今天很特别。」伟克说。
「当然。她吩咐厨房预备点心，她肯见你们，」许荻望着梵尔。「我相信是为你。」
「我?」
「你没见她从头到尾都望着你，只跟你讲话，真奇怪，她从来不是这样的。」
「别胡思乱想，可能只因为今天阳光特别好，」梵尔岔开话题。她心中也有种莫名的，难以形容的情绪，她不想被人发觉。「也可能她就是想下楼走走。」
「知道吗?我们大厨房的一手意大利菜是九姨婆教出来的。」
「她以前当大厨?」
「她是上海圣约翰大学高材生。」
「九姨丈呢?」她问。
「没有九姨丈，她没有结过婚。」
「但是她美丽典雅。」
「结不结婚，每个人自己都有理由和原因，那与美丽无关，」许荻用手比划，状甚夸张。「而且当年九姨婆据说是圣约翰校花，追求的人排长龙。但她不结婚。」
「有故事？」梵尔低声说。
「谁知道，那是很久很远得，恐怕她自己也不记得了。妈咪曾说，九姨婆从小就是独身主义者。」
「从小？多少岁算从小？二十?」伟尧摇头。「你们在谈甚么，一点兴趣都没有。」
「她住楼上?」透过玻璃屋顶，梵尔向上望。
「那一间，」许荻指着一间有大露台的，「她住那儿。」
梵尔望着望着，莫名其妙的悠然神往，飞往那个古老年代，仿佛自己也是一份子了。
「很喜欢九姨婆，」她喃喃说：「如果能跟她做朋友就好了。」
九姨婆却没再下楼，直到他们离开。
许荻说过，她原本就极少下楼，她的个性是屋子里最独立的。不知道以后还可不可能再见到她，真的，梵尔极挂念她。
一个寂寞的黄昏，梵尔用铅笔画下九姨婆的素描，虽然只是短暂的一面，她笔下的人却生动得很，尤其那定定的眼睛，好像跳动着一个又一个的问号。
是了。九姨婆眼中充满了疑惑，真是这样。
一个像她那样有身分、背景、学识的女人，经历了那么悠长的岁月后，对世界，对人们还有甚么可疑惑的呢?很想探讨，苦无机会。
她不能主动约会许荻，就算去到许家大屋，是否能见到她呢?
周四，一项紧急任务，她飞往新加坡。
行前，只够时间打个电话给伟克，这个周末他只能独自度过了。
新加坡之行为公事，从早到晚都在忙，即使星期六，她也用来与那边公司的同事讨论一些要事。星期天回港时已近黄昏。
公司车送她回家时，她看见许荻坐在他的日本车中等在大厦门外。
「你等谁?伟克呢?」她好意外。
「我找不到他，」许荻眼中有前所未见的落寞。「你去哪里?」
「新加坡公干。」
「你没告诉我。」他情绪低落。「昨天和今天，很闷。我等了你两天。」
「为甚么等我?你可约其他朋友。」
「他们——回来了。」他垂着头。
「谁回来了?」她带他上楼。「九姨婆呢?你可以找她聊天。」
「我不能随便找她，她不理我的。」许荻说得像孩子。「他们前天晚上回来的。」
「是你的父母吗?」她安排他坐在客厅，并给他一杯果汁。
「他们。」他摇头。
「我不懂哦。你家有些甚么人?你不喜欢他们回来?」
他望着手中那杯果汁，不停的用手转着。
「你等我，换好衣服我们出去晚餐，」她说：「顺便再打电话找伟克，他没理由失踪。」
转身入卧室，洗一把睑迅速更衣。就在一转身之际，看见镜裹人影一闪，戴有眼镜飞行帽的男人，只是一眼，却清清楚楚看见那张脸，那似笑非笑的神情——
呆怔一下，恐惧从背心爬上来，是她眼花?还是镜中真出现过一个人影?
怔忡的发一阵呆，定睛细看，哪儿有人哪儿有影?是她风尘仆仆太累而眼花吧——但愿是，她却知道骗不了自己。
那个幻象更真实清晰了。她看见那脸上似笑非笑的神情。
回到客厅，许荻姿态不变的坐在那儿。
「开心些，好吗!」她夸张的挥动双手。「我不想陪着你发闷。」
他抬起头，定定的望着她一阵。
「伟克不在。」
「我俩，OK，就我俩，你想去哪裹?」她笑。服侍他真吃力。「不过无论哪儿，都没有你家的意大利菜好。」
「不要回家。」他反应强烈。
「没想到你这么孩子气，」她摇头。「总要回家，是不是?」
「明天——我或者搬出来，」他振奋自己。「对，明天开始找房子，立刻。」
「不会有任何地方比你家更舒服。」
「我知道。可是——他们回来，」他像在逃避洪水猛兽。「他们——就这么回来。」
「以前他们不住在家裹吗?」一边开着车，她一边问；他摇头又点头，过一阵再摇头。
「很久以前。后来——实在不像话，蚂咪也生气，他们离开，」他极度苦恼。「他们又回来。」
「谁呢?总得告诉我是谁。」
「他们——大哥和嫂嫂，他们不应该回来，我不明白他们。」
「你家房子那么大，多十个人回来也不要紧，平日也见小到画，怕甚么。」
「我怕——九姨婆。」
「九姨婆?她不高兴他们回来?」
「不——」他脸上红一阵白一阵「梵尔，我想喝酒，你陪我。」
「先填肚子。我是饿不得的人，一饿就昏，就发脾气。」他带她去吃了顿地道的上海菜后，两个人到附近一家酒廊。不知时间没到或怎样，人很少，相当冷清。
一杯酒下肚，他脸上有红颜色。
「九姨婆前天问起你，真怪，她从来对任何人都没兴趣。」
「她问我甚么?」
「她问我见过你家裹其他人没有。」他的心情渐渐开朗，酒精发生了作用。
「她真的对我背后的一切感兴趣!」她打趣。「是否我像她认识的某个人?」
「二姨婆，」他叫起来。「我说过你的某些神情像她，一定是这样。」
「就是照片上的古典女人?她的丈夫飞行失踪的那个?」
「是。她是九姨婆的姐蛆，」，他说：「回去我会问她，说不定我跟她感受一样。」
「不再闹着不回家了?」
他脸上掠过一抹奇异色彩。
「你陪我回去，好不好?」
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