一接到消息，云天駻立刻从一云镖局赶回来！

　　「柳儿！」一入府，他直奔垂杨阁。

　　自从三年前，府里接到噩耗那一次以後，大夥儿不曾再看过他们的庄主这麽匆忙、迅速的有如狂风打面前扫过——原来庄主这麽重视云如柳姑娘，这「情况」真是远比大夥儿所想像的还来得「严重」哪……这下可糟了！

　　「柳儿！」云天駻冲上楼，直入她房内。

　　他在楼下时，如柳已经听见他的声音，正在把外衣穿上，他就闯进来了。

　　「你……」

　　「柳儿！」他握住她细瘦的肩膀，扶住她纤腰，仔细的把她从头到脚看过一遍，那双焦虑如焚的目光才安心，立刻就把她抱入怀里！

　　「啊！」她肺里的气息几乎被他给挤压光了，「天……天駻……怎麽回事……到底怎麽了？」

　　云天駻低著头，把脸埋在她颈窝间嗅著她身上的香气，「我接到消息说你病了……」他稍微松开她，又一次仔细端详她的气色，她似乎刚睡醒，脸上还泛著微微的红润颜色，娇嫩的肌肤显得更为诱人……

　　如柳把目光转向站在门口的小虹，瞅著她歉然的笑意，心知她也是担心自己，她也只能无奈的叹息。

　　「你没事吗？」他低沉的声音转沉，嘶哑了许多。

　　他真是毫不顾忌旁人的眼光，虽然这旁人是她视为姊妹的小虹，她也无法同他一般坦然。

　　「我没事……你放开我。」她羞赧地低头垂帘，伸手轻轻推开他。

　　云天駻一眼就看出她的顾虑，冷眼扫向她的丫发，「还不下去！」

　　「是……庄主！」小虹胆小，这一吼受到不小惊吓，赶紧把门给关了，急急忙忙跑下楼去了。

　　「小虹！」听那咚咚跑下阶梯的声音，如柳更显难堪，回头不悦地瞅归他，语气里不免要有责怪，「男女有别，你本不该上来，如今又赶走小虹。」她转身想站开去。

　　听到她的埋怨，那双浓眉便紧蹙，随即一双长臂霸道地困住她欲离开的身子，他把额头对住她，对著她瞪著一双著怒的黑眸！「我特地从镖局赶回来，原来一点都不能令你感动，是吗？」

　　她登时无语，与他的贴近逼得她双靥烫红，星眸羞涩。

　　她这模样真是迷人……云天駻眯眼，吸著她的香味儿，瞅著她娇嫩欲滴的唇瓣，就近尝了她一口……她的唇可真甜……

　　「别……别这样……」如柳把脸儿转开了，他的唇落在她的耳根子，继续舔尝她，「天、天駻……」一想到小虹就在楼下，她就羞煞了，才伸起一双手，就被他牢牢给抓住。

　　他紧紧捉著她十只白玉般的手指，一把揽著她纤细的腰肢抬起头，「柳儿，我在镖局接到陈总管派人来通知，说你病倒了，还好如今瞧你并无大碍……可，这是怎麽一回事呢？」

　　虽然放下了一颗悬宕的心，但他不容许府里有谎报的可恶行为，尤其对她的安危，他可无法承受再一次的刺激，若是让他查出有人恶意捉弄他，他定严惩不饶！

　　瞧见他刻意要追究的神色，她如果说她完全没事，那小虹、陈总管肯定都要遭殃了，如柳只好把部分实话坦言，「我刚才是有一点晕眩，大概是脸色真的太苍白，把小虹吓坏了，她执意要去找大夫来，是我不肯，她是过於担心我，才去把你找回来了吧……你别怪她，我想以後她不敢再如此莽撞了。」

　　一听她的话，云天駻火气直起，立刻放开她，打开房门，「来人！立刻去把骆神医找来！」

　　「天駻！我真的没事了呀！」她急忙跟随他下楼来，想劝阻他。

　　「那又怎麽会突然晕眩？若是下次再犯了怎麽办？」云天駻可不理会，执意要人马上去找骆神医。

　　还好派出去的人在大门口就被云天柱给拦下来了。

　　云天柱急忙赶到垂杨阁，而如柳正被云天駻给抱回房内，困在床榻上不得起身。

　　「大哥，我师姊只是血气虚了点，没事的，你可别忘了我师父也是位名医，师姊她也习了点医术，一点小病尚能自医，你如此紧张，反而会吓坏她哩。」他同情的眼光扫向师姊，瞧她被紧裹了一团被子动弹不得，真是可怜哩。

　　「你会医术？」云天駻坐在床沿，直瞅著如柳。

　　「……只是略通。」看见师弟，她虽然松了口气，可刘师弟编的藉口，她却汗颜，师父的确是神医，可她有驭石，既能令任何病痛好於瞬间，又怎会对医理产生兴趣……说来这是她懒惰，比起习医，她对师父的画技、书法还比较有兴趣，所以这方面倒是尽得真传了。说起师父，她是万分佩服，无论琴棋书画、医学、武功，她的师父真是无一不精。

　　云天駻冷眼睇向云天柱，嘴里虽不说，可独他比他还了解如柳，他是满腹嫉妒！

　　「天柱，你不在钱庄学习，跑回来做什麽？」

　　「哦，是陈总管派人去通知我，说是师姊病了，所以我才赶紧赶回来——当然我知道是出不了事的，师姊她这是老毛病了……我回钱庄做事。」倒楣哦！在他大哥的瞪眼下，他又扛起大刀，回他没兴趣的钱庄去。哎，真不明白大哥为什麽不派他去镖局，枉费他学了一身功夫哩。

　　幸好，多亏师弟赶了回来。如柳终於被云天駻「释放」，从床上起来，望著云天柱走出房去，眼里满是感激。

　　云天駻冷归著她那神色，「比起我，似乎天柱回来的更是时候？」

　　如柳回过脸来，讶异地看见他居然吃起自己弟弟的醋来！她缓缓一笑，「师弟与我到底多了三年的相处时间，他是你亲弟弟，难道你连他都要计较？」

　　「那又如何，你是我的女人，只能是我最了解你的身子、你的心思！」他那霸道的性子又起了。

　　她被他揽在怀里，眼光只能摆在他身上，她忽然若有所思地说：「……你与霍姑娘青梅竹马，相信她一定比我更了解你，她对你、对过云庄都更有帮助。」

　　他狐疑地瞅著她沉静的神色，「扼何提起兰馨？」

　　她踌躇了会儿，红著脸儿终於问：「……天駻，你喜欢我是为何？」

　　他愣了下，「喜欢就是喜欢，何需理由！」随即瞪眼扯眉，一脸怪她问了傻问题的表情。

　　「那……你喜欢兰馨吗？」

　　他那浓眉揪得更紧了，瞪著她的眼睛都眯起了，「……你到现在，还怀疑我？」

　　她一怔，随即摇头，「不是的，我……我只是在想，若是我没出现，霍姑娘该是你的最佳选择，如今你虽然选择我，但举凡种种条件，我都比不上她，甚至……我可能反而是你的负担。」

　　他端起她迷人的脸儿，他为这张脸著迷，他知道她也明白，这大概就是她不安的原因了……「那麽柳儿，你喜欢我又是为何？」他把问题丢了回去，再多的解释都不比教她反思来得乾脆。

　　如柳一愣，她喜欢他什麽……他眉宇间的正气？他慑人的目光？他俊逸的长相？还是他的霸气？他的狂妄？他的傲慢？……实在很难去一一厘清，就是喜欢他了，那感觉，难以言语呀……

　　他的手指不停流连在她丝绒般好摸的肌肤上，眼见她的为难，他嘴角掀起笑容，「怎麽不说话了呢？」

　　望著他那明显像在报复她的得意表情，她缓缓叹了口气，终於释怀地笑了，点了头，「我明白了。」既是交心，一切表相的交代都是多馀。

　　他却收住笑容，眯起怒眼瞪住她，「柳儿，我对你的溺爱不是毫无节制，你要知分寸——我可已经等得很不耐烦了，你最好少再拿一堆愚蠢的问题来惹我！」

　　他这咆哮好大声，她非但把耳朵掩了，眼角还不时往门外瞄……声音一定也传到楼下了，她几乎可以想像到小虹那忍不住笑的表情。

　　「……天駻，你小声一点好吗？」很丢脸的。

　　※ ※ ※

　　今日是二云商行交帐的日子，所以霍青杨一早就来了，正和庄主锁在书房里。

　　云天駻翻著帐簿，那神色多变，表情是愈来愈凝重。

　　霍青杨本来是一派轻松地坐在对面，眼望著窗口的晨曦好景，打从那不刻意的视线瞥到他那难看的神色，焦距就此盯著他了……再怎麽沉得住气，他也实在看不下去了！

　　「庄主。」霍青杨终於开口唤他。

　　云天駻毫无反应，眼光直看著那本帐簿，脸色未好转。

　　霍青杨微微扯眉，又唤了一声，「庄主！」

　　这回，云天駻总算是听到了，他抬起头来，疑惑地瞥他一眼，「何事？」

　　俊美的脸孔恢复笑容，那白皙的肌肤有如女子，每回他一笑，云天駻总要皱眉好几次。

　　「此回营收……庄主是不满意？」他虽然笑著，目光却只盯著他手上的帐簿。

　　云天駻一怔，啪地一声把本子给合盖上了，还索性丢到一旁去，「我很满意，二云商行有你经营，我当然放心。」

　　……原来是心不在焉。霍青杨眯眼笑著，「庄主有心事，何妨说来听听？」

　　云天駻若有所思地扫他一眼，「的确，你鬼点子多，也许能有办法。」

　　霍青杨那笑纹更深了，「过奖了。」

　　「……青杨，我知道你一直打算撮合我跟你妹妹，但你应该知道我对兰馨的感觉从来都只有手足之情，别无暖昧。」

　　「……现在，是抛开公事，要谈私事了？」

　　「不错。」他点头。

　　霍青杨微微笑著，明显可见，他态度随即变了，从一个管事的身分转为和他对等的朋友关系。

　　「三年前那场血雨，你我都有失亲之痛，兰馨她会出面争夺镖主之位，一方面是为承父志，以告慰先父之灵，一方面也是为了能够帮上你的忙，让你顺利执掌过云庄，我会接下这二云商行的管事之位，她也为你说了不少话。天駻，你该知道，她是个死心眼的丫头，既锺情於你，就是为你抛颅洒血她也在所不惜，你说这样一个女孩，你能无情无义？就算你对她只有手足之情，我仍希望你能善待她，给她一个名分。」既是要谈，那他就摊开来谈了，这一回，他打算彻底的说个清楚，为了妹妹，他不惜当一回小人。

　　「……你还是不明白，就算我肯给她名分，我不爱她，到头来只会伤害她，你若真的是为了兰馨好，就该帮我说服她对我死心才是。」云天駻凝著神色，思虑半晌後，说道：「……我与柳儿在她师父面前已经拜过堂，只是柳儿心里有罣碍，我们成亲的事才迟未宣布，虽然未洞房，但我已认定她是我的妻子了。」

　　霍青杨看起来似乎很意外，他未料到他们已经拜堂……这麽说，如柳是一定会成为他的妻子了……那麽，他也只好退而求其次了……

　　「……天駻，我索性把话说白了吧，男人三妻四妾是平常事，如今我不要求你在如柳姑娘和兰馨之间做一个选择，只要你肯给兰馨一个交代，我想兰馨她会满足，那麽我霍家仍为你所用，若是你不肯……那麽，如今你已能独当一面，也该是我们兄妹退出的时候了。」

　　「青杨！」云天駻拍桌而起！柳儿至今迟迟不肯与他成亲，他本是要请他帮忙想个办法，他没有想到他会说出这种话！这三年来，多亏有他们兄妹鼎力相助，他才能压住过云庄里一群大老们的声音，顺利的掌控过云庄众多的事业，休说他们若是在此时退出，他会落个绝情绝义，只会利用朋友的小人之名，他更不希望失去霍家兄妹这对自小到大的朋友，霍青杨该晓得！他紧紧握住拳头，恼怒地瞪住他，「……今日这番话，我当是东风过耳，不许再提！」

　　「那可不成，我霍青杨一旦说出口了，就是一诺千金。」他起身作揖，「庄主，这些帐本我留下了，三月之後，是否能继续为你效劳，全凭你一句话了，告辞。」

　　他头也不回，走出书房，显然是毫无商量馀地了！

　　望著那决然的背影，他掐起帐簿——

　　「……好个霍青杨，你可真会给我找麻烦！」云天駻摔下帐簿，愤怒已极。

　　※ ※ ※

　　过云庄里的流言总是沸沸腾腾，热热闹闹。

　　虽然这天气还冷著不去，可这庄里的厨房每日都像那些流言一样，沸腾又吵闹。

　　「陈总管，听说霍老板和庄主闹不愉快了？」杜厨子顶不甘心地瞪著炉灶上炖著的补品，说是要给那断掌女子补身的，要不是庄主亲自吩咐下来，这盅补品他可不愿意炖哩！居然还要陈总管亲自照应著给端去，她这架子摆得可真大了！那一回还未先告知就把他的人给调了去！

　　「老杜，你这是听谁说的？」陈总管随即扯眉，就是人多口杂了！他身为过云庄的总管家，可不容许这嘴碎之事四处传去。

　　「这你就甭管了。哎，这庄主真是色迷心窍了，为一个断掌的女子，值得吗？」他敲著那盅还不滚好的补品，真想在里面放些东西，或者随便煮煮也好，可是不行，这可是打著他杜厨子的名号哩，何况一板一眼的总管又在一旁看著。

　　「老杜，你是大男人，怎也学起女子爱嚼舌很了？」上头的事，他向来只照办不多问，下面的是非，他从来也只听而不闻。

　　「总管，您这是在骂我们了？」一旁洗菜的杜大嫂，她是杜厨子那唯一的儿子娶来的媳妇儿，人很勤快，都快生了也来帮忙，就是那张嘴不饶人，一听陈总管的话，她立刻发难，「我们也都是关心庄主啊！这掌断克夫，自古都是这麽说的，万一庄主真娶了她，发生了事，那——」

　　「呸呸呸！庄主命长得很，他会长命百岁！我说你这丫头到底会不会说话啊？」晾好了衣服，特地窝到这厨房里来找吃的，乔大婶可没想到她会听到有人在诅咒庄主哩。

　　「哎哟，你瞧我这张嘴！大婶，我可当更没那意思，就纯粹是为咱们庄主担心哩。」杜大嫂赶紧说。

　　「我懂，如今咱们这庄里，哪一个下人不是为这事儿在烦心，唉，就盼她有自知之明，识相些，早早离开咱们过云庄吧！」这里不欢迎那位断掌女子的，可不只她乔大婶，说起来，眼下除了少数几个下人，可就没人喊过那断掌的一声「小姐」了，甚至打从她面前经过，直接当作没看见的下人多得是，更有胆量的，还会递给她一个白眼儿哩。

　　当然啦，这都是私底下的动作，只要大夥儿团结不说，浮不出台面的，就是那断掌的要责难，也只要大夥儿齐声，谅她也没辙。

　　陈总管眉头紧蹙。唉，这回，他实在是不能不说话了，「断掌是天生，非她所愿，你们为此排挤她，当真忍心？再说，你们以为你们对她的一些小动作，她会不知道吗，云小姐是心善之人，她一直不曾在庄主面前说过半句，你们若知羞耻，早该住手了。」

　　大夥儿看了看彼此，到底也不是当真狠心，只是这关系到庄主的命，关乎过云庄的前途哩，也不可能凭陈总管这几句话就能了事；再说了，三年前才遇上一场大劫，过云庄可真不能再出事了，还是小心谨慎的好。

　　老杜说了话，「我们大家并不是讨厌她，只是都觉得要成为这当家王母，还是应该霍姑娘莫属，说到底，我们就不晓得这云姑娘能够帮上咱们过云庄什麽忙，这不能帮忙不打紧，万一她当真有克夫命，我说陈总管，你还能不吭声任凭她来做我们的庄主夫人吗？要咱们不排挤她，成，只要她一句话，绝不做咱们过云庄的当家主母，咱们就是给她三跪九叩都行！」

　　「是啊，我公公说得是！」杜大嫂赶紧点头附和。

　　乔大婶也望著陈总管频频点著头，就连一旁切菜的二厨子，一向不多话的老钱也点头了。

　　……只有六琴默默地洗著碗，想著那美丽温柔的笑脸……她缓缓叹了口气，人人叫她丑琴，只有那小姐叫她六琴呢……不过那小姐好奇怪，无缘无故叫她到房内，又把那断掌的手心贴在她这张难看的脸上，可差点把她吓死了呢，她是不是在把她的噩运全都过继到她身上呀？其实如果是的话，她也愿意为她承受的，反正她都这副模样了，可如果不是……杜厨子也没说错，如果那小姐有克夫命，这可事关庄主的性命哩……唉！

　　唉……大夥儿对庄主忠心耿耿，他又能说什麽呢？只是这事要是给庄主知道了，他恐怕是不会感激大家的……唉，这怎麽能说呢。陈总管摇摇头，实在是不想过云庄里掀起一场大风浪……只好委屈云姑娘了。

　　「老杜，你这补品还要炖多久？」

　　「就快了、快了。」

　　「丑琴！还不快把碗洗好拿上来？」

　　「来、来了……」

　　「慢吞吞、慢吞吞的！人丑了，做事还不俐落些！」杜厨子这肚子一股气没处发，就专挑这没声音的丫头的毛病了，那恼怒的眼光不时的瞪过去——咦，这丑琴……怎麽那张脸好像有洗乾净一些了吗？看上去好像有点不一样了……

　　「我说老杜，你不看好你的补品，直盯著丑琴看什麽？」乔大婶在蒸笼上找到了一盘小点心，就先拿来吃了，这一面吃，一面瞧著杜厨子那双眼睛居然哪儿不好放，放到了丑琴那丑丫头的脸上去，她都差点忘了哩，丑琴再丑，除却那块胎印不说，到底是个十多岁的细皮嫩肉小姑娘，这老杜厨子可真是老不修哩！

　　「不是、不是，我是看这丫头那块胎印好像淡了些，不信你们过来瞧瞧。」老杜赶紧澄清。

　　乔大婶特地靠过去看了，本来是要嘲笑这老杜找藉口，却这麽一看——「咦！还真的淡了些哩！丑琴，你这是抹了什麽来著？」这麽有效，那她脸上这些黑色斑点说不定也能治了，赶紧问个清楚明白。

　　「没、没呀……」她总是不习惯成为众人的焦点，双手拚命的摇，那颗小脑袋也快跟著摇掉了。

　　杜大嫂也凑过去看个清楚明白，「嗯，颜色是比平常淡了些，好像不是那麽黑了……我看也没什麽好大惊小怪的，肯定是这丫头平常没把脸洗乾净，今儿是特地拿块布抹过了，所以看起来才不一样。」

　　不、不、不，她平常都有洗脸的，每回也都洗得很乾净呀……算了，还是别说了，否则又要被笑了……怎麽今天那块胎印真的看起来变淡了吗？……她有多久不曾照过自个儿的脸，都不记得了呢。

　　「唉，害我白高兴，真以为有什麽神丹妙药哩。」乔大婶摇摇头，拿著小点心走出厨房。

　　「来了、来了，补品上罗！」老杜大声一喊，精心熬炖的补品终於完成了。                

　　※ ※ ※

　　「有劳陈总管了，我马上给小姐端去。」小虹接过补品，却不是往楼上走，反而走出了门去。

　　「等等，你要端到哪里去？」陈总管疑惑地叫住她。

　　小虹回过头，笑望著陈总管，「小姐在庄主的书房里看书，那儿风大，我是回来拿披风的，这会儿当然是要端到庄主的书房去了。」

　　「可那书房……过去除了庄主和霍老板，不是不许进的吗？——小姐有钥匙？」这会儿庄主可不在哩！

　　小虹有些得意地点头，「那当然是要有钥匙才能进得去了，这可是庄主亲自交给小姐的呢。陈总管，这补品凉了就不好喝了，我得趁热赶紧给小姐端去，失陪了。」

　　「哦，嗯，好、好……」庄主的书房，可不只一些珍贵藏书而已，那里头，可放著过云庄重要的帐本哪！过去从来就只有庄主和夫人能够进去，那霍老板是因为深得庄主的信任才能在那儿出入，可是说到钥匙，也应该是只有庄主才有——这……这可糟了，万一这事让老杜那些人知道了……唉！可真是麻烦了！