结果任佑还是挑出了七幅画，准备和画的主人打照面，好决定谁才是将来嫁入任家的人选。

　　宁馨听到了这个消息，哭得很伤心。

　　昨天她突然跺著脚离开，留下了一脸错愕的任佑不停地对她呼唤，追著她要她回来，可是宁馨告诉他，再这样挑下去永远挑不出个结果来，不如少爷自个儿慢慢挑，说不定很快就能找到中意的。

　　结果少爷昨天真的足不出户，将原先的、以及後来又送过来的画，线统看了一遍之後挑出了七幅。

　　七个美若天仙的姑娘等著跟他见面，很快就会成亲了！

　　教她怎麽不伤心呢！

　　更气人的是，少爷一大清早就迫不及待地告诉她，他昨晚熬夜没睡，终於挑出了最满意的七个。

　　七个！

　　宁馨一听到「最满意」这三个字，心都凉了。

　　又一想到七个的「成交」比例非常的高，她的心简直要碎了！

　　枉费她对少爷一片痴心，枉费她每天努力伺候他，枉费她长得那么漂亮，那些女人没有一个比得过她，却还是……她叹了一口气。

　　没有办法引起少爷的注意。

　　在少爷的眼中最能够和他匹配的，永远是那些出身富裕的千金大小姐。这也难怪了，任家是数一数二的大户，连高官们都急著来巴结，她宁馨又算什么东西！

　　难怪少爷眼里永远没有她，因为少爷心里根本没有她。

　　所以少爷比来比去，怎么挑都不满意，就是不会想到要挑她。

　　宁馨嘟著嘴巴，一个人坐在桃树下发愁，愈想愈难过。

　　更糟的还在後头！

　　少爷要她陪他一一和对方见面，想听听她的意见，毕竟这跟她也有著「切身」的关系。

　　她才不干呢！

　　所以她一大清早就躲在这儿哀声叹气。

　　「唉！」

　　「你一大早在这儿叹什麽气？」

　　「啊！啊！」

　　突然贴在耳边的男人声音，把她吓得跳了起来大吼。

　　等她看清楚是谁之後，手急忙抚著胸口。

　　「少……少爷，你想吓死我呀！」最後一句话她是用吼的。

　　无端端的突然冒出来，还阴森森的在她耳边低喃，她不吓掉半条命才怪。

　　任佑好不容易才忍住笑。

　　「你干嘛一个人躲在这儿哀声叹气的——你的眼睛怎么红成这样？谁又欺负你了？」任佑的俊眉拢了起来。「说！」

　　你！她瞪著地。

　　「说呀！」怎么一直瞪著他不说话？

　　宁馨乾脆别开头去。

　　「说了也没用。」而且她也不好意思说。

　　「你不说怎么知道没用？」他一直盯著她低垂的脑袋，知道她又闹别扭了。

　　好吧！是他要她说的。她转过身仰首望著他。

　　「我有一肚子的心酸。」

　　「哦，你……」他有点想笑，几度忍俊不住。

　　「少爷！」她手插著腰喊。

　　「好好好，我不笑，我不笑。」深吸几口气，他收敛起笑容，正色问道：「你没事心酸干嘛？」真是怪了，吃饱了睡、睡饱了吃的人，昨日还好好的，今天却突然一肚子的心酸。「谁欺负你了？」

　　她望著他，好一会儿才吐出话来。

　　「我是在感叹……」她盯著他的眼里有著急切。「我是在感叹我的心事没有人懂。」他看得出她的情意吗？

　　「你不说出来谁会懂？」任佑皱起了眉头，也盯著她的眼直瞧。「我们又不是神仙，能听到你肚子里的话。」

　　「少爷！」她气坏了直跳脚。「能说出来早就说出来了！」真笨！

　　「哦。」任佑摸著鼻子，突然不知道该如何安慰她了。这也不是、那也不是，宁馨今儿个像吃了炸药似的。

　　「所以你一大早躲在这儿哀声叹气，就为了你一肚子的心酸？」他问得小心翼翼。

　　「嗯。」她蹙紧了眉头，用力点了下头。「少爷，你怎么知道我躲在这儿？」她已经很小心避开少爷了，怎么还是被他找著？

　　「要不是跟著你来，我还不知道你躲在这儿。」他看了看四周。

　　「你跟踪我？」她叫道。

　　「我是跟、著、你、来。」他用力澄清。「不是跟踪。」

　　「这有什么差别？」她嘟起了小嘴。

　　任佑开口想要辩驳，一看她那副有理说不清的模样乾脆算了，省得愈说愈头大。

　　「你还没回答我你为什麽躲到这儿来？」

　　这儿也算是任家的产业，只是离主屋有一段距离，想不到宁馨一大早就躲到这儿来了。

　　「你也没说你为什么偷偷跟著我？」

　　「我没有『偷偷』，我是跟著你来』，一大早就听到你不想用膳，这可反常了，有哪一顿饭你缺席过？所以我不放心跟过来瞧瞧，就看到你鬼鬼祟祟正溜往後院，当然就跟你了，我站在你後头瞧了你老半天，你都没发觉？」

　　她摇了摇头。

　　「还说呢，是你自己没发现我跟在你的後头，怎么可以说我在『跟踪』你呢？」他不满的说。」

　　「少爷，你从刚才就一直站在我的身後了呀？」宁馨听了十分的惊讶。

　　「当然了，我看你愁著张脸一个人坐在这儿发了好久的呆，又是摇头又是叹气，你到底在苦恼什么？」

　　「没……没什么。」她赶紧否认。

　　一想到她刚才的模样都被少爷瞧去，她只觉得好丢脸，希望她刚才没说什么不该说的话。

　　任佑想了想，脱著她。「跟我成亲的事有关，对不对？」所以才会突然变得这麽失常？

　　「少……爷！」她惊喘了声，捂住小口简直不敢相信。

　　少爷怎……怎麽会知道她正在为了这件事发愁呢？难道……

　　难道他看出了她的情意？

　　任佑哼笑一声，「这还不简单，你从来没这么反常过，自从昨天知道我要成亲开始，你就变得神经兮兮、脾气暴躁，明眼人一看就知道你正在为了这件事发愁。」

　　「是……吗？」她屏住呼吸，心绪慌乱。

　　「我说你也真是的，有话就直说嘛，说出来我又不会笑你。」

　　「是呀……」她努力想稳住心跳。「可是没有你的鼓励，我还真开不了口。」

　　她突然羞红了脸，其希望上天能踢给她勇气，教她能亲口跟他说：我好喜欢你。

　　「这有什麽不好意思的？该说的就是要说。」

　　对呀！听了他的话让她更加雀跃。那她就说了

　　「等等！」他突然开口。「其实我也有不对。」

　　「哦？」

　　为什麽说他也有不对？

　　「虽然咱们相处才不过三个多月，但咱们感情好得不得了。」

　　她在一旁拚命点头。说得对、说得对。

　　「突然我要成亲，第一个面临冲击的就是你。」

　　「是呀！少爷。」宁馨感动得差点流泪，少爷终於良心发现了。

　　「我应该事先跟你说清楚，其实你根本不用担心，只要我还是任家的当家，谁也不能动你宁馨一根寒毛，即使是未来的少夫人也一样，让你这么发愁，真是对不起。」

　　宁馨突然愣住。

　　「呃……少爷……」这……跟她想的不太一样！

　　他扬起了手势，要她别打岔。

　　「你担心是必然的，换成是我也会担心，所以你就别担心了。我保证挑一个个性柔顺的回家，你有个可以聊天的伴，我的妻子也有人陪，这样不是两全其美吗？」

　　「少爷……」她瞠大著圆眼，「少爷……」她眼里全是错愕，只能一再的重复这两个字。

　　「走吧，我饿了。」他站起身拉起她一起走。「别再为了这件事一肚子心酸，都解决了。」

　　她错愕得无法辩驳，脑中轰轰响著，心被撕裂了。

　　少爷还是没看出她眼底的情意，少爷还是没看出她眼底的情意！

　　突然，宁馨止住脚步不走了。

　　「怎么了？」他回过头看她。

　　「我不饿，少爷。」她喃喃的说，一脸的失落。「你先回去用膳好不好？别管我了。」

　　「不吃怎么成呢？」他拉住她又想走。

　　宁馨甩开他的手，「你就别管我了好不好！」她觉得好烦！

　　「你不吃，我就不吃。」

　　「少爷。」

　　「回不回去？」他跟她杠上了。

　　「少爷！」

　　「回不回去？」

　　「你……」

　　「走！」他拉著她走，坚持要她一起回来用膳。

　　＊＊＊

　　回到任府後，毫无胃口的宁馨硬被任佑塞了一大碗粥，随即一个人躲在房里痛哭一场。

　　怎么办？今晚还得陪少爷一块去相亲，她不想去，她不要去！

　　可是她能到哪儿去？

　　只要一想到事情即将成定局，她的少爷很快就属於别人，她的心口就泛著阵阵的疼，彷佛有什么东西一直扎著万分难受。

　　少爷……为什么你一直都没注意到我的存在？少爷……她痛苦的问著。

　　她将额头抵在冰凉的铜镜上。此刻有谁懂她的心情？

　　如果少爷是因家世的关系，硬要找个能与他匹配的女子为妻，那她宁馨是呀！只是……只是……

　　只是……他们宁家已家道中落，再也匹配不上少爷了！

　　如果爹还在的话，那该有多好！她幽幽长叹，勾起了阵阵心酸。

　　原本宁家也是富有人家，後来爹去世後生意一天不如一天，最後不得已只好歇业，而原本素有来往的亲戚、商行，也因宁家的渐渐式微而愈行愈远，终於不再往来。

　　幸而虽然家道中落，但爹生前还留下了一小笔遗产给他们母子四人，只是两个弟弟尚年幼，娘最大的希望就是能栽培两个弟弟长大成人，将来进京赶考求取功名，以慰爹在天之灵。

　　只是家中也不能坐吃山空呀！娘帮人做针线活、打打杂，而她就在邻居的引荐下来到任家帮佣，成了丫环。

　　「少爷，我好喜欢你。」她对著镜子自怜自叹，遗憾任佑没听到她说的话。

　　「宁馨。」外头有人呼唤。

　　「哦，来了。」她赶紧审视一下镜中的自己，看看没有什么失态的地方，才赶紧去开门。

　　「宁馨，你怎么还窝在这儿？少爷找你呢！」另一个丫环来叫人。

　　「说我不在。」宁馨一听，急忙就想将门掩上。

　　「等等……」秋菊赶紧用脚卡住门，不让她关上。「少爷早就知道你窝在房里了，你想害我挨骂！」

　　「可是……」宁馨为难地绞著手指头，紧紧咬著下唇。她不想去啊。

　　「少爷想带你去买几件称头的衣裳，否则你以後怎麽跟那些千金小姐见面啊？！」

　　少爷说一天要跟一位千金小姐会面，直到找到了满意的为止，他身旁的丫环当然也得打扮打扮，不能让任府丢了面子，所以特地派她来通知她。

　　「可是……」

　　「有什么好可是的，快去。」秋菊将宁馨往门外推，还睨了不识好歹的她一眼。「我们这些丫环中有哪一个被少爷带出去逛街过？只有你耶！」她狠推了她一把，将她推出门外，立刻将门拉上。

　　「唉……」宁馨无奈地垂下了双肩。「去就去。」大不了再死一次嘛！

　　「就是说嘛，换成是我早就飞过去了。」秋菊狠狠地点了下好姊妹的脑袋。真不知道她脑袋里装的是什么东西？

　　「好！我去。」反正伸头缩头都是一刀。「我就好好地去挑几件漂亮的。」

　　顺便替自己出这口怨气，也教这些千金掂掂自个儿的斤两，凡是想踏进他们任家大门的都得先经过她宁馨这一关。

　　秋菊被她的表情逗得喷笑不已，嘉许的拍了拍她的脑袋。「这才对，咱们宁馨果然有点长进，不再傻呼呼的了。」

　　「又这么说了！」她生气地翻了个白眼，不想再理她，快步走向任佑的房间。

　　＊＊＊

　　「宁馨啊，你怎么老跟在我後头，你就不能走快一点吗？」任佑忍不住停下来抱怨道。

　　这家伙，带她逛街像要带她赴刑场，从头到尾嘟著嘴，不知道在跟谁呕气。

　　「照你这种走法，咱们回到家天都亮了，亲也甭相了。」

　　大街上人来人往到处人挤人，偏偏她又走得慢，害他不时得回头看看她有没有走丢了。

　　她就是希望少爷别走太快，她就是希望天赶快亮，她就是希望他们最好别回去，她就是希望少爷最好能改变主意。

　　随著时间的迫近，宁馨好想哭。

　　「少爷！」她哽咽的呼喊，再也捺不住心酸，她想说……

　　「哎哟！」任佑头大的用扇子敲著自己的脑袋。他真的会被她气死。「出来逛街就是要开开心心的，谁准你哭的？」不知道的人还以为他欺负她。

　　他转头瞧瞧四周，果然，已经有人在对著他俩指指点点了，不得已，他只好拉著她闪到客栈去。

　　两人走进客栈，掌柜的一见到是他赶紧亲自招呼。「任少爷喝茶。」

　　「你别哭了。」他哪有心情喝茶！任佑转头吩咐著掌柜。「有没有桂花酿？」

　　「有！上好的马上给您端来。」

　　「快去。」

　　「少爷……」宁馨抽抽搭搭吸著鼻水，等到掌柜走了，才开口说话。「我不想买衣裳，也不想陪你去见那些千金了，我想告假回家。」

　　「你又怎么了？」

　　她没有怎么了，只是一想到自己的身分和困境就不由得鼻酸。

　　「你没事为什么要告假呢？」任佑的脸色比她还难看。「咱们说好的，怎麽你又突然变卦了？」

　　「我想我娘。」她哭得唏哩哗啦，泪水止也止不住。

　　之前她还以为很容易，哪知道时间愈迫近，她的心情就愈沉重，她哪还有勇气面对少爷的抉择？不，她不去，她说什么都不去。

　　「好好好。」真拿她没辙，都哭成这样了还能见人吗？「不去就不去。」真服了她了。

　　「真的啊？！少爷？」她惊喜地唤了声，不敢相信自己听到的。

　　「嗯。」他很勉强地点了下脑袋，似乎作了一个万不得已的决定。

　　「少爷……你的意思是……」宁馨不太有把握的鼓起勇气再问清楚一些。

　　「这七个不要了。」任佑很乾脆地说。

　　单看她目瞪口呆的傻样，也知道她想问什么。

　　「啊！」宁馨不敢相信的倒抽了一口气。「七……个都不要了？」她的眼睛瞪得比铜铃还大。

　　「是啊！」任佑攒紧了眉头，似乎烦恼万分，「也不知为什么，我一想到要跟这七位千金见面，心里头就烦。」

　　宁馨又倒抽了一口气，嘴巴大张。

　　「少爷，你说的是真的吗？」她真的没听错？她真的没听错？

　　「骗你干嘛？」他一脸无奈的拿起酒壶替两人斟上。「来，乾杯。」

　　不等她说话，他拿起酒杯随意一碰，就迳自乾了。

　　「为什么？少爷！」这回她可兴奋了，刚才的乌烟瘴气一扫而空，取而代之的是惊喜交加。「为什么？」

　　「嗯……」任佑歪了下脑袋，似乎也无法理解自己的心情。

　　「等等……」她紧张得赶紧撇清。「这事可跟我没有关系喔，人是你挑的，决定不去的人也是你哦，跟我可一点关系都没有。」虽说她听了高兴得要命。

　　「知道了，宁大小姐，我又没有怪你，你干嘛这么紧张？」他受不了的白了她一眼，拿起酒壶再为自己斟上。

　　「可是要是万一老太君还有夫人……」

　　「这一切全是我的主意，」他很乾脆的又举杯和她一碰。「跟任何人无关。」

　　「好！」宁馨喝采了声，真的是心花怒放了。

　　既然这事和「任何人」无关，那她更要知道少爷为什么会临时变卦。

　　「少爷，你不是说那七个是你『最满意』的？」说著她还用力晃了下脑袋，以示强调。

　　「是啊。」他重重放下杯子，也跟著用力晃了下脑袋，表示强调。「是『那里头』我『最满意』……的七个，明白吗？」

　　宁馨圆张著小嘴直眨著眼睛，老半天才会意过来。

　　「你的意思是……」

　　「没错。」他用扇子敲了下她的脑袋以示嘉许。「我那晚挑到天亮，就那七个是里头最满意的，明白吗？」

　　「噢——」她直点头。明白了。

　　他啜了口芬芳的桂花酿，叫掌柜的拿来纸笔，迅速写了封信，再递了锭银子给掌柜，要他差人把这封信送回府中，要总管照办。

　　「少爷，你写什么呀？」宁馨看不懂，直眨著眼睛要他说给她听。

　　漂亮的眼睛正在他眼前滴溜溜的转著，眸里全是好奇和喜悦，和先前哭得唏哩哗啦的模样简直判若两人，逗得任佑觉得很好笑。

　　「怎么？你不哭了？」他取笑道。

　　她不好意思的摇了摇螓首。

　　「也不告假回家罗？」

　　她更不好意思了，笑著直摇头。

　　「吆！」他又用扇子敲了下她的脑袋。

　　「哎哟！」她抚著头叫了一声。

　　「就会制造紧张。」

　　「少爷，」宁馨嘟起了嘴。「你还没说你刚刚写的是什么，还有，你为什么变卦了呢？」

　　「因为啊……」他叹了口气。「我发觉她们不是我喜欢的那种类型。」少了那份感觉。他摇了摇扇子，一脸的无奈，「还有啊……我刚刚告诉总管，要他准备七份厚礼分别送往各千金的府中赔罪，我改变主意了。」

　　「真的啊？少爷！」宁馨惊喜地叫道。

　　谢天谢地，谢天谢地，少爷真的改变主意了，这么说她又有希望了！这让她高兴得不得了。

　　可是……她突然想到了一个问题。

　　「少爷……那你……喜欢哪一类型的啊？」该不会就是她这一类型的吧？

　　任佑一手撑在桌上望著她，朝她眨了眨眼睛。

　　被他这么一打量，宁馨反而紧张了，一下子手足无措起来。

　　少爷该不会是想到他那天说的话——

　　看来看去只有宁馨最漂亮，看来看去只有宁馨最合他的意……

　　如果真是这样，那少爷一定就知道，全天下看来看去最顺他的眼、最合他的意的人儿此刻正在他的面前，就等著他说——

　　「看来看去还是宁馨最漂亮，怎么看都舒服。」任佑无限惊叹地说，望著她的眼睛连眨也没眨一下。

　　她倒抽了口气。不敢相信，她真的不敢相信，少爷他决定……

　　「好，我决定了！」他拍的一声，合起扇子，突然坐正。

　　「少爷，你决定了？！」宁馨兴奋的尖叫了声。少爷他决定了……他决定娶——

　　「我决定，除非找到像你这样的人，否则我宁愿不娶。」

　　宁馨的小嘴又张得老大。

　　少爷的意思是说……

　　「若对方跟你一样漂亮又教我看得顺眼，我就答应。」

　　那……那她呢？

　　宁馨眨了眨眼睛，愕然得说不出话来。

　　少爷他宁愿挑一个跟她一样漂亮的，也从来没考虑过她！

　　「来呀，结帐。」任佑转头叫道。

　　「一共是一两二。」

　　「不用找了。」

　　任佑给了他两锭银子，掌柜乐得哈腰弯身离去。

　　嗡嗡嗡的声音响在她的耳边，四周的笑语、掌柜乐笑离去的声音都续不进她的耳中，她在心中大叫著。她不相信，她不相信！

　　她再也受不了的抓著他，一定要问个明白。

　　「少爷，为什麽你……你……」她狠狠地吸日气才能说出口，「为什么你娶妻一定要挑我当范本呢，」何不乾脆娶她比较快？

　　「这个问题我倒没想过。」任佑以手指轻敲了下脑袋。「反正我看来看去就是没看到顺眼的，大概命中的缘分还未到吧；」他示意她可以走了，帐已经结清了。

　　她张大著嘴，结结巴巴的说：「你……看我顺眼？」

　　「是。」

　　「觉得……我很漂亮？」

　　「没错。」

　　「那你……」怎麽没想到我呢？我才是最理想的人选啊！她直想对他大吼。

　　「我怎么了？」顺著她的眼神，他以手指著自己。

　　「跟我在一起……不会觉得乏味？」她的手忍不住地微颤了起来。

　　「怎么会呢？」他又用扇子敲了下她的脑袋。「你迷迷糊糊，还挺可爱的，跟你在一起一点都不觉得烦。」

　　既然如此为什么没注意到她呢？她在心里头喊。

　　「走了，宁馨，咱们去买几件漂亮的衣裳，这亲没相成，顺道买几件衣裳也不为过嘛！」他拉起她的手。

　　「我不想去！」她生气地甩开。

　　「又不是买给你。」他又把她拉了回来。「我买给我自己穿不行啊？走，陪我去买。」

　　结果任佑买了七件，又帮宁馨买了四大箱上好的丝绸锦缎，吩咐人送回宁馨的老家，只给她两件衣裳让她带回任府。

　　「为什么那些衣服现在还不能带回家？」宁馨愣然地看著夥计打包，觉得奇怪。

　　「哎哟，宁馨，拜托你用点脑子，说你笨你还不承认，还要让我有机会拆你的台。」任佑摇摇头。「你想想，家里丫环那么多，我哪能一一照应得了？更何况你拿回去不被她们嫉妒死，老太君也会计较，毕竟在她和我娘的眼中你只是个丫环，而不是我的好哥儿们，明白吗？」

　　任佑的这番话提醒了她的身分，也打碎了她的梦。

　　「我明白……少爷……我明白。」她一脸的难过。

　　怪，只怪自己的身分。