厉戎祖正在清点材料，一一记录费用时，门铃声突然了起来。

　　他扬唇一笑。他还以为她不来「还钱」了，没想到，她还是来了。

　　在台湾，除了住在他隔壁的工作夥伴阎充慕之外，只有她知道他家的住址——除非有人跟踪他，否则，没有其他人知道他的别墅是哪一栋。

　　阎充慕有他家的钥匙，不会按门铃来吵他的，现在，除了她，还会有谁？

　　停了一分钟的门铃声，再度响起。

　　放下纪录，他走至一组电控器前，打开萤幕，她果然在大门口外。

　　习惯性的将萤幕调成三百六十度观看，确定没有坏人跟踪她，他才按下大门的开关，并对着对讲机，说道：

　　「进来吧，记得关上大门。」

　　这组电脑监控器，帮他挡了不少陌生人，尤其是女人。

　　明明没人知道他住这儿，可就常有人来按门铃。遇到想缠他的女人，他通常把屋内的电铃扩音器给关了，那些想缠他的人，按电铃按到手酸，自然就会离去。

　　他打开电脑，正坐下要把刚才记录的材料费用输入电脑，她正好走进来。

　　「你坐一下，我马上好。」

　　他看了她一眼，旋即将目光调向电脑萤幕，调出收据表格，他修长的十指在键盘上飞舞，所有的材料费用，一一填入表格内，之後，他把明细表列了出来。

　　在关电脑前，他饶富兴味地把坐在沙发上愁眉苦脸的她，和他电脑桌图那个笑容可掬的她，相互比对——

　　看来，她今天不像是来还钱的！

　　扬唇哂笑，把收据放至电脑桌上，他以主人的身分，问她：

　　「喝咖啡吗？」

　　陷在沉思中的後荆荭，听到他的声音，抬起头来，愣了一秒，旋即摇摇头。

　　「喝茶？」他又问。

　　「不用，谢谢你，我不渴。」她低着头，声音细如蚊蚋。

　　「有事吗？」

　　落坐在一张单人沙发上，他两手优闲的放在沙发的扶手上，一派轻松自若的神情，和她颦眉的表情，形成强烈对比。

　　「我、我……」後荆荭期期艾艾，瞄了他一眼，又一副心事重重的低下头。

　　「你不会是要我猜你的心事吧？」他微挑着眉，酷傲的神情已然昭告，他很忙，没太多时间陪她玩猜谜游戏。

　　忙不迭地摇摇头，她一脸愧意的站起身，语带浓浓的歉音。

　　「对不起，原本我昨天要拿两万块来还你的，可是……」说着，她头又低了几分。「可是，我爸他肝脓疡的病情，引发肾竭，昨天又住院了。」

　　说到此处，她鼻头泛酸，停顿了下，强抑制住难过的泪水，她哽咽的续道：

　　「请、请你再让我延缓几天好吗？我发誓，我一定会还你那两万块的！」

　　看她眼眶都红了，他的心头莫名的揪紧。

　　他相信她说的是真的，而且，应该不会有人为了两万块，诅咒自己的父亲吧？如果有，也绝不可能是她。

　　盯着她看了好半晌，他叹了口气，「那你父亲现在的病情怎么样了？」

　　「他——」吸了吸鼻子，她咬着下唇道：「医生说，还要住院观察一阵子。」

　　她父亲的病情又加重，这一回，恐怕要住院一个月。光想到那笔可观的住院费用，她就对自己花五万块享用一顿晚餐的事，更加自责。

　　他起身，站到她身旁，大手拍拍她的肩膀。

　　「别难过了！现在医学这么发达，你爸的病一定……」

　　不擅安慰人的他，好不容易挤出一些话想安慰她，可话才说了一半，她的泪水就决堤涌出，哽咽的喉音转成伤心的哭声。

　　看着她涕泪纵横，伤心欲绝，他的大手反射性的拍拍她的背。

　　「我好怕我爸死掉，我不要我爸爸离开我们。」

　　抽抽噎噎，浓浓的无助，缠困着她的哭嗓。

　　悲痛的哭声，引发他的恻隐之心。

　　他将她的头轻按在他宽阔的胸膛中，让她有个依靠，可以尽情的发泄心中的恐惧和悲伤。

　　「我好怕我爸爸会死掉，我好怕……」

　　「不会的，医生会治好你爸的。」他软声安慰她。

　　有个强壮的依靠，先前在医院时，在她妈妈面前，强装坚强、抑住泪水的她，再也克制不住悲伤的情绪，泪如泉涌。

　　好半晌後，她的哭声渐歇，情绪也稍稍平缓了下来。

　　看到他的丝质衬衫湿了一大片，还沾着她的鼻涕，她惊愕的仰头一看，赫然察觉自己是偎在他的胸膛上。

　　赶紧退离了一步，胡乱的用手擦拭脸上的泪痕，目光再度对上他衬衫上的稠状黏液，她满脸尴尬，频频点头赔不是。

　　「对不起、对不起，我不是故意的。」

　　低头看看自己衣服上的黏液，厉戎祖歪斜着嘴，连忙脱下衣服。

　　「对不起，我帮你洗——」

　　她的话才落下半秒钟，他脱下来的衣服，就已经飞入垃圾桶内了。

　　她错愕的看着他，他则是一副无所谓的神态。

　　「不用洗了，衣服再买就有。」

　　果然是有钱人！那件衣服少说要五、六仟块，而且看起来还很新，应该穿没几回——他一甩手就把衣服丢了，一点也不心疼。

　　唉，果然有钱人和穷人的思想是大相迳庭的。

　　低叹了一声，後荆荭为了懊恼父亲的住院费用，再度体验到穷人的悲哀。

　　「那两万块……」

　　「我会还的！」

　　急忙的声明之余，一抬眼，她才发现，他光裸着身子。

　　这屋内，似乎有放暖气，一点都不冷，就算他赤裸身子，应该不会着凉才是。

　　可是，他赤裸宽阔的胸膛，让她的双颊熨烫如火烧，羞的低下头，她不敢抬眼正视他。

　　她羞涩的模样，让他不由得晃首叹笑，为免她抬不起头来，他回身走向电脑桌，把披在电脑椅上的黑色皮外套，穿到身上。

　　「那两万块，你不必还了。」

　　他不是个冷血的人，知道她的处境，他也为她感到难过。

　　世间最难割舍的，莫过於亲情。两万块和她的一片孝心比起来，实在是微不足道。

　　「不，我一定会还你的！」

　　她还真是固执！他叹笑，「怎么还？你父亲住院，你不用去照顾他吗？」

　　「我爸有我妈照顾。除了帮你姑婆打扫房子外，我还可以另外找个工作。」她告诉他，她原有的打算，希望他知道，她真的是有诚意要还钱的。

　　「找工作？！」

　　她点点头。「不过，现在失业的人很多，要找工作也许不太容易，所以，那两万块我会晚些时候再还你。」

　　他扬扬眉，盯着她看了好半晌，但仍不语。

　　「如果你觉得我拖得太久，我可以算利息给你。」

　　「你会电脑打字吗？」他突然问一个完全不相关的话题。

　　「呃？我会。」她愣愣地点头，不懂他为什么突然问这个？

　　「我需要一个助理，如果你愿意，你就被雇用了。」他扬着眉，等她回答。

　　「你的助理？」真不敢相信自己这好运，她不但可以跟在他身边，也有了工作，这不就是她原先幻想的吗？「我愿意、愿意！」

　　不管他要她做什么，她全能接受。

　　他弹了一下手指。「OK！」看了一下腕表，到了该出发的时间了。「你可以马上开始工作吗？」

　　她不加思索地点点头。她可是求之不得呢！

　　「好！那你把冰箱内的材料，搬到我车子後座的冷藏箱去。」他回过身，从电脑桌上拿起收据，递给她。「照上面记录的材料取物，没问题吧？」

　　「没问题！」她露出从踏进他的别墅内的第一个开心笑容。

　　「那就去吧！」他用大拇指指着厨房的方向。

　　尽管眼眶有些红肿，但後荆荭此刻的心情，却是开心至极，她疾步走向厨房，把冰箱内的材料，一一取出。

　　见她那么开心，他的心情也莫名的跟着开心。

　　耸耸肩，他大步地踏上楼梯，进到房内换上外出服。

　　＊＊＊

　　「给我迷迭——」

　　「迷迭？！」

　　「你拿给我菠菜做什么？」

　　「对不起、对不起。迷迭是哪一种？」

　　「这个！」

　　「喔，我知道了，我一定会记住。」

　　「拿雪莉酒给我！」

　　「雪、雪莉酒，喔，我找到了，在这里。」

　　把雪莉酒递给那个脸色发青的主厨，後荆庄站在一旁，战战兢兢地等着他再度下达命令。

　　厉戎祖手中拿着锅铲，真想从她的头敲下去。

　　他发现，他打从一出生到现在，头一回的大发慈悲，就用错在她身上。

　　他叫她把他列印的材料表，一一核对搬上车，结果她把冰箱内全部的食物都搬上车了，连他吃剩一半的面她也没放过。

　　今天晚上，他做的是精致的欧式菜肴，顶多三道菜，但她搬的材料，足可媲美那晚他在他姑婆家，为她煮的二十道菜，还绰绰有余呢！

　　用橄榄油爆香的洋葱、大蒜，加入田螺、迷迭香叶和雪莉酒拌炒收汁，那扑鼻的香味，令後荆荭的肚子，不自禁地发出咕噜咕噜的叫声。

　　按住肚皮，她小心翼翼地看他。还好，他好像没听到。

　　「把那切好的酥皮，拿来包住田螺。」他交代她该做什么工作後，又忙着处理今晚的主菜——椰奶局葡国鸡。

　　「好了。」包好田螺後，她轻声的禀告。

　　厉戎祖看了一眼。「把蛋黄汁抹在酥皮上面，然後再放两片迷迭香叶，放进烤箱，用一百五十度，烤十分钟。」语落，他不放心地又看了她一眼。「千万别再拿菠菜了！」

　　「我不会的！我知道哪一种是迷迭香叶。」她急着答。

　　「那就好！」

　　厉戎祖在心中暗叹了一口气。

　　平常，他一个人做这一道迷迭香法武酥烤田螺，做的轻松自在，还可以优闲的喝一杯咖啡。

　　但今天，多了她来「帮忙」，照理说，如果她够机伶的话，他就可以端着咖啡，坐在一旁，动口不动手，享受大脾主厨的优越感。

　　但是，他发现，她真的是愈帮愈忙！

　　他想，如果他的肚子有个开口，那些田螺就不用进烤箱，直接塞入他的肚子内，保证一分钟就能烤得熟透——因为，他真的是被她气炸了！

　　「去开门吧！」他突然丢了一句话给她。

　　「呃？」她没听见门铃声呀！

　　「去开门！」他重申了一遍。「记得，要笑脸迎人！」

　　「喔！」

　　虽然觉得一头雾水，但为免他又生气，她连忙三步并作两步，朝门口走去——

　　＊＊＊

　　後荆荭打开厅门，朝门外张望，没发现任何人影。

　　她本想折回厨房，但想到自己愈帮愈忙，还不如在门口站岗的好。

　　这是一处高级住宅社区，这一层楼约莫有五十坪宽广，她想，住在这一层楼的，不知道是什么人，不过，一定很有钱，因为家具和装潢，看起来非常气派，而且格调高雅。

　　他们来到的时候，屋里并没有人，是大楼的管理员，来帮他们开门的，好像屋子的主人，早就交代过管理员。

　　而且，他一进屋内，正确的找到厨房位置，对於厨具摆设的位置，似乎也不陌生。

　　她想，他应该来过这儿，那他和这屋子的主人，会是什么关系？

　　穷极无聊，她的想像力无限伸展之余，一阵清脆的高跟鞋声由远而近，朝她走来。

　　後荆荭的视线，被一双极为眼熟的高跟鞋吸引住。

　　她前几天在某知名品牌专柜看过它，她很想买，但犹豫了好久，还是放弃了。那一双鞋的价钱，足以让她在夜市买四、五双鞋。

　　由鞋头延伸的T字带，绕过脚踝固定在後面，那延长的T型线，有修长脚型的曲线效果，让女人的脚背，更显细长、优雅。

　　她沿着那双细长、优雅的脚，往上探看，和鞋子同色系的套装，搭配得近乎完美，再往上看去——

　　一张精明能干、十足成熟女人味的脸孔，正饶富兴味地打量着她。

　　莫名地吓了一跳，後荆荭往後退了一步。「你、你找谁？」

　　那张涂的如荔红的唇，唇角弯扬。「我不找谁，我想找吃的！」

　　「找吃的？」

　　「如果我没猜错，这屋子里，应该有一位厨艺精湛的主厨——我是循着菜香而来的！」

　　「对不起，我们的厨师今天没空，如果你想请他到你家做菜，必须要预约。」後荆荭十分认真，并自认尽责。「你等一下，我去拿纸和笔，抄下你家的电话和住址，等日期排定，我会打电话通知你的！」

　　後荆荭在厅内找了半天，竟然找不到纸和笔。

　　「呃，对不起，你再等一下。」她一脸歉意对那人说，旋即翻着自己的背包，寻找纸笔的踪迹。

　　「在电视柜那边的抽屉里，有纸和笔。」那个成熟的女人，好心的告诉她。

　　後荆荭正错正愕她怎么知道电视柜的抽屉内有纸和笔时，在厨房忙完的厉戎祖，正好走出来。

　　「嗨！雪莉，你回来了！」

　　厉戎祖把番茄乳酪沙拉，端放至餐桌後，回身走向她。

　　「嗨！戎祖，好高兴再见到你！」雪莉张开双臂，主动地抱住他，还吻了一下他的脸颊。「能抱到你这个帅哥，还能吻你一下，我上了一天班的疲惫，全都消失了。」

　　「这位是你的助理？」她指着还愣坐在沙发上的後荆庄。

　　他点个头，旋身迳自走向餐桌，亲手摆设烛光，张罗餐桌上的气氛。

　　恍然回神的後荆荭，连忙从沙发上站起身。「对不起，我不知道你是这屋子的主人，对不起。」一错未平，一错又起，连她自己都觉得，她只是个碍手碍脚的笨家伙！

　　雪莉摊开两手，轻松一笑。「没关系！下次要预约，我会记得找你的。」

　　後荆荭尴尬地垂头一笑。

　　「麻烦你帮我关门，我去洗个手。」

　　「好的。」

　　＊＊＊

　　後荆荭认分的在厨房做善後的工作，餐厅内，雪莉愉悦的笑声，不断地传进厨房内，扰得她的耳膜直发痒、也扰得她的心神不安宁。

　　向来不多话的厉戎祖，在半个钟头内，和雪莉说了二十八句话，字数超过五百个字。

　　看来，他和雪莉聊得挺投机的。

　　後荆红心头涌上一阵莫名的酸意。

　　她不是故意要偷听，只一墙之隔，他们的说话声，就算她摀住两边耳朵，都还能听得清清楚楚。

　　她也不是故意要去算他说话的字数，实在是在厨房内，无聊透了。

　　该洗的，全洗好了；该收的，一样也没漏，她站在厨房内发呆，一边听着他说话，手指就不知不觉地屈算起他说话的字数。

　　从他们的谈话间，她大概猜得到，原来雪莉是某家电脑公司的高层主管，他们聊的话题三句不离电脑，难怪可以聊那么久。

　　听到他们的脚步声朝客厅走去，她主动的绕到餐厅，收拾桌上的碗盘。

　　什么都没剩！盘子里空空如也，只有一层酱料还躺在盘子里，向她懒懒的招手。

　　她饿的胃痛了，原来还指望吃一点残肴，慰抚一下她抽搐的胃壁——

　　认命、认命！

　　下一回，她会记得吃饱再跟他出来工作。

　　尽职的把餐桌收拾好，碗盘洗得乾净又发亮，一块也没摔破，她想，应该很快就可以回去了。到时候，牛肉面、蛋炒饭、酸辣汤……她真的饿的每一样都想吃一碗。

　　可时间如老牛拖车一般，拖得她眼皮愈来愈沉重——

　　终於，在两个钟头後，她的主人下令要她递上收据。

　　尽管在厨房蹲的脚麻了，饿得两眼昏花，在递上收据时，她可是笑的很亲切、很诚恳，相信完全符合主人的要求。

　　「雪莉小姐，是两万块，不是三万！」她把数多出来的钱，退还给她。

　　雪莉看她，咧了个笑容。「多的一万块，是我给的小费。」

　　小费？！愣看着再度被塞回手中的一万块，後荆荭赧颜一笑，和雪莉的大方比起来，她拖欠的两万块，实在是太丢人了！