五年前——

　　燠热的风在月夜中燃烧窜动，平静的空气中隐藏着一丝诡异气息，一抹黑影无声且迅速地穿踏过各家屋脊。

　　全身上下以黑布包裹的身体，仅露出一双似火烧带着冷绝的眼瞳，腰上的长剑泛着嗜血的冷光。

　　这样的夜……正是取人性命的好时机。

　　隐没在黑布下的唇轻巧拉出漂亮的弧度，眼眸中的杀气更深、更冷。

　　奔驰了一会儿，足尖稳稳落在目标物他家的屋檐上，倾耳聆听底下是否有发出不寻常的声响；没有，一切正常，所有人皆沉浸在梦乡，没人发现她到来。她嘴角嗜血的笑意为此发现拉得更深。

　　照着原先所得到的指示，她轻而易举地找到目标物的所在处，如无意外，那人应该是好梦正甜。

　　无声无息地落下屋檐，双眸仔细寻了下四周，以防有人突然出现干扰她的暗杀计划。

　　在确认无误后，她灵巧地打开窗户翻身跃进屋内，然后将之轻巧地合上；可床上的毕竟不是寻常人物，亦有一身武艺，立即察觉她的到来。

　　“谁？”壮年男子惊醒，谨慎问道，黑鸦鸦的室内教他看不清来人模样。

　　床上的夫人跟着惊醒，睡眼迷蒙地问：“老爷，怎么了？”

　　“玉娇，你躲到我身后，别出来。”男子担心妻子会受到伤害，特别嘱咐。

　　见丈夫一脸严肃，她不敢多言，乖乖躲到丈夫身后。

　　“怎么？胆敢夜闯胡家庄，就没胆报上名号？”壮年男子轻蔑一笑，未将对方放在眼底。

　　“将死之人，不配知道我姓名。”刻意低沉阴冷的声音自黑布中透出。

　　“哼！好个狂妄之徒，我倒想知道你有何本事。”男子被对方的态度给激怒了，顺手拿出挂在墙上的长剑，即刺向刺客，他非得教来人尝到他的厉害不可。

　　“哈！”男子应是不知究竟有多少武林响叮当的人物死在她手中，是以才敢在她面前班门弄斧。

　　她轻蔑一笑，以剑相迎。

　　双剑互击，于五招之内，各知对方底限，便见男子吓白了脸，知晓自己这条命今晚是保不住了。

　　“玉娇，你快走。”偷了个空，男子朝身后的妻子大喊。

　　女人吓得全身发抖，万万都想不到丈夫会有教她逃开的时候。“老爷？！”她该怎么做？要她放下丈夫独自偷生，她万万都做不到。

　　“走！”男子身上中了一剑，嘴角淌着血怒吼。

　　“不、不！我不能走！我不能丢下你一人。”女人惊慌的直摇首拒绝，泪珠自眼眶中滚滚而下，随即高声大叫。“救命啊！快来人啊！救命啊！”

　　“自寻死路！”刺客见她高声大喊，不满地阴沉了眼，以剑勾架住男子的剑疾疾刺向高呼的女人。

　　“啊！”剑尖直指心口，女人惨叫一声，便死在丈夫剑下。

　　“不——”为何他的剑会刺到自己妻子的胸口？为何他的妻子会死在他手上？全都是这恶人一手造成的！他不原谅他，绝不！“你这恶人，居然迫使我杀死我妻，我跟你拚了。”男子不敢相信事情会发展至此，眼中含着泪，满身悲愤地扑向刺客。

　　原本在其他厢房睡觉的人全因女人的大喊而清醒，刹那问，各厢房亮起烛光，每个人都跳起来冲向这儿。

　　“又来了多事的人。”刺客似觉无趣道。

　　“你逃不了的，你逃不了。”男子怒暍。与敌人对打，他是退得狼狈万分，目前他已不在乎自身生死，意在将来人困住，就算是死，也不会让来人逃走。

　　“想让更多人陪葬吗？好，我成全你！”刺客狂妄一笑，锐利的长剑瞬间刺向男人胸口，教男人不得再反抗。

　　锐利的剑尖刺穿心口，男人恨恨地看着刺客，心中无限悔恨；他终究是技不如人，没能为妻子报仇，伤着刺客一分一毫。

　　恨啊！

　　长剑抽离男人心口，男人恍若一座巨石般砰然倒地，血不断的由胸口流淌出，在他神魂抽离身体时，他的眼仍是不甘心的不愿合上，或许是希冀能有机会看见刺客的模样吧？！

　　“愚蠢！”刺客冷冷地说道，自怀中掏出一块黑色方巾轻拭剑身所沾染的血渍。

　　“快！快到那边看。”外面的叫嚣声愈来愈大，脚步声也愈来愈近。

　　秀眉一挑，她毫不犹豫地拿出火折子，放火烧光她可能不小心遗留下的证物，虽然那是不太可能的事，不过小心驶得万年船，她是不会介意让这平凡的一夜灿烂燃烧。

　　火——迅速引燃，张狂吞噬了房内所有器物。

　　“便宜你们了。”夜更深了，她没空闲去解决满门的人，合该算他们好运逃过一劫。

　　“着火了！老爷和夫人的厢房着火了！”有人瞧见火苗惊叫。

　　“快！快到天井那儿打水来。”

　　“快！”

　　一群人又是慌成一团，一些人转身去打水，一些人则不敢有丝毫停顿地急奔而来。

　　黑衣人则趁着众人一团乱时轻巧离去，不留下一点痕迹，正如她轻巧的到来。

　　任务达成！接下来后头的痛哭与惊叫已不关她的事。

　　迅速离开胡家庄后，黑衣人回到归属于她的地方覆命，灵巧的身子安稳落下。

　　“事情办妥了？”一名背对着她的中年男子轻问，早已知晓她不会有让他失望的时候。

　　“是的。”

　　“这回死了几个？”在男人眼中，除去自己的命外，其他人的性命皆是毫无价值可言。

　　“两个。”刺客尽忠回答。

　　“姓胡的和他的夫人？很好！你做得很好！”男人直颔首。

　　刺客沉稳依旧，杀人一事对她而言已是稀松平常，她不会有罪恶感，也不会为死去的人感到难受，杀人之于她，就和吃饭一样平常。

　　抬眼望了望月色，男人轻道：“夜深了，你也累了，去休息吧！”

　　“是。”刺客乖巧退下。凡是男人所说的话，她没有一句不听从，不仅是因为她的武艺是男人亲自传授、她的杀人技巧是男人亲手训练，最重要的原因是——他是她的父亲！

　　女儿退下后，男人立即扬声大笑。

　　很好！很好！他的敌人已经一个个暗地除去，所有事情都是暗地里进行，绝不会有人怀疑到他头上来，毕竟谁也不会相信人人称颂的大善人会是个伪君子。

　　很快的，他脚下踏的地方将成为天下第一庄，凡是江湖人都得臣服在他脚下。这是多么痛快的一件事啊！

　　莫怪自古以来会有那么多人前仆后继的想当皇帝，因为那感觉是如此美好，他——很快就要尝到当江湖皇帝的滋味了。

　　哈！哈！哈！

　　###

　　天刚初亮，一群人便上房家庄要求拜见房孤绝。

　　尚来不及相互问候，一群人便拉拉杂杂扯开嗓门。

　　“房庄主，昨儿个胡家庄的庄主和夫人都被杀了，恶人在杀了他们之后，竟然还放火烧房子、毁尸灭迹，实在是罪无可恕。”一名男子率先发难。

　　“房庄主，求您为我家老爷、夫人报仇！”一名白发苍苍、满身狼狈的老者跪地哭得涕泗纵横，好不可磷。

　　“是啊！房庄主，这些年来，有太多庄院毁在不明凶手的手中，您得帮大家把凶手给揪出来才成。”

　　“没错！一定要把暗藏在背后的小人给逮住。”此话一出，马上赢得众人附和。

　　“我知道了，各位侠士请冷静下来。”房孤绝揪拧着眉，为胡庄主、夫人的遭遇感到痛心。

　　有了房孤绝的支持，众人激动的情绪总算是稍稍平静下来。

　　“现在敌人在暗，我们在明，要揪出对方不是件容易的事，但我房某相信，天网恢恢，疏而不漏；既然对方胆敢犯下如此骇人听闻的罪行，就要有所觉悟。你们放心，我房某绝不会放过恶人，使对方再犯下恶行。”房孤绝说得义愤填膺，恨不得即刻手刃恶人。

　　“实在是已经有太多庄院遭不明人士毁去，却又抓不到凶手，房庄主，您老也得小心，我怕对方下一个目标会是房家庄。”有人忧心道。

　　“是很有可能，尤其房家庄是个大目标。”其他人立即呼应。

　　于是乎，所有人皆忧心仲仲地望着房孤绝，像房孤绝这样的大善人是绝不能死于恶人之手。

　　“不如接下来的日子，咱们都各派些人手为房庄主守庄吧！”有人建议道。

　　“好！这个提议好！”

　　“我赞同。”

　　众人你一言我一语，都自愿要进入房家庄当守卫。

　　“房某在此谢过各位武林同道的好意。”房孤绝拱手谢过。“关于此事，房某已设想过，如果对方真要找上房某，不管守卫多么森严，都会找上门；倘若让各位武林同道来帮房某防恶人，恐怕反而会造成各位自家庄院的危险。房某不愿再见各家庄院出事，若是恶人要来，便让他来吧！”

　　房孤绝为众人着想的姿态，使得众人心底对他自是益加崇敬。

　　“可是，房庄主，您的庄院里只有您一人会武功，况且房姑娘玉体违和，这样子实在是太危险了。”

　　一谈到美丽娇弱的房姑娘，所有人的心都软了，没人会想见到她双泪垂的模样，更何况是让她独自面对恶人，那是多么可怕的一件事啊！

　　“是啊，房庄主，您再多多考虑，如何？”

　　“房某在此再次谢过各位好意，不过房某心意已决，至于小女……唉！”房孤绝摇摇首，在谈到爱女时，眼眸中有隐藏不住的父爱。

　　“房庄主……”众人犹想劝他，但他已摇手，表明决心，众人唯有吞下满腹劝解话语。

　　“好了，咱们还是先来商讨如何擒拿恶人的事宜吧！”房孤绝敛眉，转移话题。

　　“嗯！”既然他如此坚决，其他人也不好再勉强他，唯有配合他，把议题放在现今最重要的事上。

　　“我认为首先必须要引出那恶人来，探得他为何要杀害这么多武林同道。”巫山派的武伟如是提议。

　　“武少侠说的是。”众人立即附和。

　　“房某也赞同武少侠的说法，但就不知恶人下个目标会是谁，又该如何将人引出？”这就是最令人头疼的地方，除了恶人本身之外，没人晓得下个目标是谁，也无从猜起，毕竟他们连恶人杀人的目的都不晓得。

　　就在众人议论纷纷之际，一抹鹅黄色纤纤倩影由丫鬟搀扶穿过门廊，许是淡淡清香使得在场众人住了口，抑或是心底早就期待佳人出现，所有人都有志一同地望向门外的人儿，眼眸中有藏不住的爱慕之情。

　　“焰舲，进来和各位武林侠士们打声招呼。”房孤绝对爱女的呼唤使得众人喜上眉棺。

　　“是，爹爹。”本想悄声离去的房焰舲听闻父亲的呼唤，顺从的移动莲步走入大厅。

　　经由父亲的介绍，房焰舲一一向在场人士行礼。

　　她那温柔似水的娇美模样，早已掳获所有人士热血沸腾的心房，光是看她柔柔美美的模样就是最高级的享受了，更遑论是聆听那清灵如黄莺出谷的嗓音。

　　美！美！美！唯有像房焰舲这样的美貌与轻灵体态，方足以称为天下第一美人。

　　她那不懂武艺、娇娇软软的身形，更是会激发潜藏在男人们体内的保护欲。啊！多想将她搂在怀中好好呵疼一番哪！不过她并非一般江湖豪放女子，而是大善人房孤绝的掌上明珠，他们自是得按照一般礼数来追求，万万不可唐突佳人。

　　仿佛不知自己已成了众人恋慕的对象，美丽的脸庞绽放出娇艳的笑花，这一笑足以掳获所有人的心魂，久久无法自己。

　　“焰舲，昨儿个你不是又犯心疼，怎么不多歇会儿就下床来？”像是责备女儿不够爱惜自己的身体，房孤绝拧着眉问道。

　　“啊！房小姐又犯心疼了，不要紧吧？有没有请大夫过门问诊？”大伙儿听见房焰舲的老毛病又犯，关心问道，对于要擒拿恶人一事，早忘得一干二净。

　　“爹爹，焰舲没事了，今天觉得身体好了些，这才想到花园走走。焰舲也在此谢谢各位大侠的关心。”她身子微微一福，眼波流转谢过众人。

　　“这样我就放心了。荷儿，待会儿别忘了把厨房里熬好的药弄给小姐喝。”房孤绝不放心的再交代女儿的贴身丫鬟。

　　“是，老爷。”

　　“爹，那女儿先告退了。”她轻声告退，似是不习惯处在一堆大男人间。

　　“嗯。”

　　荷儿机灵的扶着小姐离开大厅，散步至花园去赏花。

　　她的离去，仿佛带走世间所有阳光般，令众人不禁于心底叹息；可惜啊可惜，每回来到房家庄最期待的事便是能见到房焰舲，但要见到她谈何容易？

　　她常常犯心疼，会出来花园散步的机会是少之又少，能见到她就算是运气很好了；但是见到她后，又往往无法出口留住她，毕竟人家可是大家闺秀，哪能和他们这群大男人混在一块儿？！

　　不过一想起她的旧疾，不免将她联想成古代美人——西施，她们同样都有心痛的毛病，所谓“西子捧心”应就是她犯病时的模样吧？！

　　啊……光是想像她犯病时的娇怜模样，又让众人悠然想出神了。

　　坐在首位的房孤绝像是不知众人心思般，拿起茶杯啜饮了口茶水润润喉，并在众人瞧不清他面容时，嘴角噙着一抹等待猎物落网的邪笑。

　　快了！就快了！

　　###

　　位于高山上，偶尔传来僧侣诵经声的寺庙住持禅房中，慈眉善目、留着白髯的老方丈，正祥和的对着眼前的男人道：“樊泷，我知道你极不爱过问江湖中事，但此事事关重大，非你不可。”

　　樊泷恭敬地盘腿坐在老方丈面前。“师叔，您不妨直言。”算来他也是少林弟于，不过少林除了老方丈之外，就无其他人知晓他的存在。

　　他是老方丈的师兄无为老和尚的闭门俗家弟子，原本跟在无为老和尚身边潜心习武，直到无为老和尚圆寂后，他才下山四处云游；不过前些日子他接到无嗔方丈的来信，说是有要事商讨，他这才又匆匆回到少林。

　　“近来江湖上出现一名行事凶狠的歹人，总是趁着夜深人静时潜入各庄院杀人，并在行凶过后，若不是将整个庄院灭门，便是放把火烧了，这样残忍的手段实在教人无法苟同。”话说至此，无瞠方丈不住叹息。

　　“所以师叔要弟子去揪出凶手？！”樊泷了解师叔的想法。

　　“没错，此事尚不宜闹大，所以少林不便出手，我希望你能明查暗访，让恶人不再作恶。”毕竟少林的目标太大，只要一有动作，恐怕会引起江湖上其他人的恐慌，因此才会私下派樊泷去抓出人来，希望能避免再有无辜的人遭到杀害。

　　“弟子明白了，师叔，您放心，我定会制止他继续杀戮下去。”樊泷颔首，他的确是不爱管江湖上的纷纷扰扰，但师叔提了，他就不会放手不管。

　　“樊泷，据我了解，那人武艺高强，此行恐有凶险，你可得万般小心，明白吗？”无嗔忧心他会有危险，特意提醒。

　　“是。”

　　“还有，若真有意外，你立刻派人上少林求援，我不希望你出事。”说什么他也不希望师兄最得意的，也是最后的弟子会莫名送掉性命。

　　“弟子知道。”樊泷心底并未想过自己会有上少林求助的时候，除非……除非是他命在旦夕、无计可施之时吧？！

　　“嗯，去吧！”摆摆手，确定他不会有事后，无嗔方丈慈祥颔首。

　　“弟子就此拜别师叔。”向无嗔方丈行过礼后，樊泷便离开禅房往外行去。

　　在他离去后，无嗔和尚即专心念佛，恍如刚才什么事都没发生过一般。

　　樊泷行经其他认真洒扫的小和尚面前时，他们有些好奇地望了他一眼，不明白他和老方丈究竟谈了些什么，为何会谈那样久？可是好奇归好奇，也没人问出口。

　　“咦？少侠，请暂且留步。”一名做江湖术士打扮的男子唤住了樊泷的步伐。

　　“有事？”樊泷淡然问。

　　只见男子认真的掐指算，然后不住摇头叹气。

　　“这位少侠，合该算你我有缘，方才经我掐指一算，发现你不宜往南行，此行恐怕带有凶险。”

　　樊泷微怔，不明白这名江湖术士如何得知他就是要往南行。有凶险是吗？那又如何，此次他受方丈所托，无论如何是非去不可，况且他也不会把一名江湖术士的话当真。

　　“我知道你不信我，可我依你的面相看来，你并非短命之人，或许可以逢凶化吉，但是，最重要的是你本命属水，万万不可遇到与你命中相克、本命属火之人，否则火水相克，必有一亡。毕竟水火自古以来就无法共存，必定有一方殡灭，另一方方得以续存；如果你想活命，千万记住我的话，别撞上那命中带火之人。”

　　很快的，江湖术士便把樊泷的命理推算出来，好声劝着，再多的，就属天机，不是他所能泄漏了。

　　樊泷的回应是淡然一笑，仍旧没将他的话当真，潇洒离去。

　　“你别不信我的话啊！我替成千上百人相过命理，绝不虚假。”江湖术士见他仍是一派不信，急得大叫。

　　可惜人已远去，他的话有无到达年轻男子耳里都是个未知数。

　　“唉！等遇到了，你就会明白我所言不虚啊。”江湖术士叹了口气，是感慨他的不受教。

　　水与火本就不相容，这一回相遇，将会引起怎样的轩然大波，唯有天知道了。