「我知道敬桐一定会找到你，但我不知道你母亲不在了，我想她必然将千方百计阻止你和我见面，一如她这么多年不让我和你直接联系，我就编了个谎，假装我得了绝症，希望你母亲看在我垂死的份上，容许我们父女见最后一面。」
「敬桐也不知道？」
「他现在还是信以为真。敬桐是个好青年，他很多地方和我年轻的时候很相像。一旦认定就执着到底，对人对事皆然。发现错了，会把自己困住一段时间，自责、探讨过失，然后经一番挣扎才觉悟。」
「爸？」她不懂父亲这番话的用意。
他和蔼地摸摸她的头。「你爱他，是不是？」
她抿嘴不答。
「我老了，变昏昧了，我没看出你们之间的感情，还一味的替他撮合。前天他和我有过一番长谈，对我说了许多他心里的话。」
「他从欧洲回来了？」
「一回来就气急败坏的来找我。我很了解敬桐。发生误会，错不在他，他不会费力去做不必要的解释。他错了，就坦白认错道歉。前天我告诉他，有时候解释是必要的，否则一念之差，便要造成终生遗憾，让一生的幸福就此溜走，太不值得。」
＊＊＊
父亲的话在嘉茹脑海不断盘旋，她听得一知半解。难道是她误会了敬桐，而他的没有联络，是因为他觉得没有必要向她解释？
好不容易将心神全部放在工作上，这一下敬桐的影子又回来占据了她的思维。她父亲来看过她之后的第三天便回新加坡去了。「捷英」一个星期之后开幕，他届时会来主持开幕酒会。
『捷英』的室内设计部分完工那天，嘉茹去了现场。那是她父亲来看她之前。敬桐人在欧洲，自然不可能出现。代理他职务的人陪同她一起验收成果，他对于嘉茹的设计赞叹不绝，但是没有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只觉得那不过是她设计图上一份复制品。
蒋秘书将余款支票交给她时,嘉茹几乎不想收下。到头来,她和敬桐毕竟仍只剩下生意关系。
「捷英」之后另外两件委托她设计的case，加上重新装修她从前的屋子的收入，嘉茹不但还清了余债，还有多出来的。经过这些年，她的存款簿终于不再一笔存人之后，迅即一文不剩的全部支出。无债一身轻的感觉固然好得教人忍不住想欢呼，但她的心却沉重得使她高兴不起来。
她为什么无法将敬桐的影子抛开？不管是不是误会，他明显的已经将她忘怀了，否则不会毫无消息。
依然，她打起精神，为改造旧宅卯足全力。多亏有易风帮忙，她才能一早就出门工作，天黑才带着疲惫的身体回家。屋子该拆的部分都拆得差不多了，再过几天便可以动工开始修筑，她预计一个月内可使屋子呈现崭新的样貌。
＊＊＊
「凌小姐，有人找妳！」
「好，谢谢，我马上下来。」
嘉茹又交代了工人一些事，匆匆下楼。站在凌乱的、原来是客厅的房间裹的人，令她愕然停住。
「怎么是你？」她维持冷静，用淡淡的口气掩饰急剧的心跳。
两个多月不见，他似乎清瘦了些，晒黑了些，但仍然俊挺迷人，浑身散发出迫人的阳刚魅力。她不禁有点懊恼她的狼狈相。旧衬衫，牛仔裤，上面不是灰就是土，还溅了些油漆，她绑在脑后的马尾也松散了几缕发丝拂在脸颊上。
她依然是他见过最美的女人。见到她之前，听到她的声音，敬桐腹间已涌上一股刺痛的渴望。他想要将地拉人怀中,永不停上地吻她。尽管光是吻她解不了他的刻骨相思，但总比隔着个杂乱的房间，在工人好奇的注视下，和她如陌生人般相对望好。
「嘉茹，你好吗？」
她悄悄深呼吸，调匀气息。
敬桐也觉得呼吸困难地在房间另一头深呼吸。
「我很好。你呢？」
「忙。好久没见了。」
「是吗？也许吧。我没注意，我也很忙。」
敬桐转头四下看看。「可以到别处谈谈吗？」
嘉茹慢慢越过凌乱的房间。「到庭院去吧，我不能走太远。」
院里一样乱，堆了许多木材和其他器材。不过由于余下的空地有限，倒使得他能靠近站在她面前了。
「你怎么知道我在这？」嘉茹问，抬手把飘到脸上的发丝掠到耳后。
「易风。」她抬眼瞅他。「这次是真的，没有诡计。」他宣誓似的举高一只手。
嘉茹无法看着他的脸而漠然无衷。他身上的气息仍令她迷醉。她为此生自己的闷气，而把目光移向墙打掉了一面的屋子。
「找我有何贵干？」
「我们要从头来一段吗？我不大记得我们当时的对白了。」
她瞪他，但至少她看着他了。
「嘉茹，你瘦了一大圈呢，快变成排骨美人了。」
「你若是来寻我开心，抱歉，我正忙着，没空听你闲扯。」
他握住她的胳臂。「还在生我的气？」
「你没听见我说的吗？我很……」
「忙。那就是说你不生气了？」
嘉茹用冷漠的眼神要他放开她。他松了手。
「你要直接简单的道明来意，还是我可以回去工作了？」
「我来看你，嘉茹。」
「谢谢，你看到了。没别的事了吧？」
「还有，而且非常重要紧迫。」
她紧张起来。「是我父亲？他是不是……」
「邵叔很好。」他伸手想碰她，握她的手，她闪开了。他颓然放下手。「我想念妳，嘉茹。」
她不理会胸口的怦击。「不敢当。你这次又有何任务？」
敬桐看向索性放下工作，站起来向外面张望，竖着耳朵想听他们说些什么的工人。
「这里不是说话的地方。」
这次他不容她反对的抓住她的手，拉她出了大门，走过巷子，越过马路，来到路边的巴土候车亭。由于在山上，本来车辆行人就少，近正午时分，烈日当头的，更是不见其他行人，只有上山或下山的车子偶尔驰驶而过。
嘉茹本来其实没那么大的火气。日思夜念两个月，他终于来了，她惊喜之后，冒上来的怒气，多半是为了他隔了这么久才来看她。又有些不知他来意的困惑。
「放手，你抓痛我了。」她静静说。
他减轻力道，仍握着她。
嘉茹忽地想起来。「明天『捷英』开幕是吗？」
「是。不过我提早一天到是为了你。」
「我父亲呢？他没有来吗？」
「他在易风办公室。嘉茹，请你看着我好吗？」
她就是不看他。「你有话请说,我听着。」
「我要你看着我。我要说的话很重要。」
看着他，她怕她的冷静会瓦解。但她强迫自己的目光移向他。
「我爱你，嘉茹。」
她僵硬立住突然发软的双腿。「两个月无消无息，突然来对我说这句话，你不觉得无稽吗？」
「邵叔派我去欧洲另找一个分公司地点，那需要花点时间。找个合适的地方开设分公司不容易。」
「我明白了，欧洲太落后，没有电话。」
他温柔地笑了，放下了心上一块巨石。她是在乎的。她也想念他。
「我打过的，嘉茹。上个月。你的电话一直不通，我以为你搬走了。」
一定是咖啡把电话线扯断那段日子。她心情不好，隔了将近三个星期才找人修理。
「你不是神通广大吗？这次怎么找不到我了？」
「我打电话想问易风，她一听到是我，骂了声『恶棍』就挂断了。」
嘉茹忍住笑。易风真会如此的。
「我打到新加坡，以为你也许搬去和邵叔团圆了。」他停住，没有再往下说。
「然后呢？」等了一会，她问。
结果电话全教心雯挡掉了。他不想告诉嘉茹这件事。敬桐摇摇头。
「回来以后我才明白，邵叔派我去欧洲是别有用心。我很久以前曾向他不经意的提过，我喜欢欧洲，假如有一天我有能力自己创业，我想我会到欧洲定居，尝试在那边开创一份事业。」
「这样不是很好吗？我父亲正好帮助你完成心愿。」她淡淡说，掩住心底一抹哀愁。
「你没听见我说的吗？能够的话，我要自己创业。我希望有一份自己的事业。总之，上次你不告而别，离开新加坡后，我忽然感到心灰意懒，我向邵叔辞职。他认为我工作得太辛苦了，需要度个假，于是告诉我他正有意在欧洲做些投资开发，要我去看看，顺便散散心。
我的想法是，我就为『捷英』，为邵叔，再尽这最后一次心，然后我就要离开『捷英』了 。」
嘉茹望着他，不说话。
「我没想到邵叔另有打算。我去了一个月之后，心雯也到了。」
她掀掀眉，胸口发紧。「你告诉我这个做什么？」她淡淡问。
「她去是邵叔的安排，嘉茹。」他柔声耐心的解释。「那天早上她到我住处，也是邵叔叫她去的。他要她送支票给我，同时告诉我，我可以休一天假，和她出去玩玩。」
嘉茹想起来。「我父亲说过他一直在为你撮合。就是崔心雯？」
敬桐点点头。「我和她始终只有同事之谊，嘉茹，请你相信我。」
「她有钥匙自行进你的公寓,你作何解释？」
「她没有，嘉茹。那晚你到了之后，我们几乎立刻就进了卧室，我忘了锁前门。」
她立即涨红了脸。她记得那晚她的热情湃然。她更记得他们的缠绵缱绻。
「还有，」他伸手白西装内袋拿出一个信封。「你看看这个。」
她狐疑地接过来，抽出一张收据。五百万的收据，收款人是「圣幼孤儿院。」
「你记得你看见的那张支票面额吗？」
她点点头。「你把钱捐给了孤儿院？」
他含笑摇头。「不是我，是邵叔。他交代我去办这件事。那张支票本来就不是给我的。」
她仰起脸，真正的看着他了。「你为什么不早说？」
「邵叔行善，除了他自己、他律师，还有我，他不愿让其他人知道。当时你和他才言归于好，我顾虑到你原本就对他有那么深的误解，如果那个时候，在那种情况下告诉你，你也许会认为我在为他建立良好形象。而且邵叔行事有他的原则，这事算是他的私密，我需要请示他才能决定该不该说。」
所有的怀疑和伤心的感觉，瞬间全部烟消云散了。
「爸说过你不为你的行为解释的。」
「他也点示我，当解释的时候三缄其口，将误了我一生的幸福。我告诉他，我爱你。」
他拉起她的手放在他心口。「我爱你，嘉茹。」
一些事情在她脑际掠过，嘉茹收回她的手，伸进她的牛仔裤口袋。
「谢谢你专程来向我解释，我很感激。」
她突然又变得冷淡、疏远，敬桐不禁一头雾水。
「但是你还是不能谅解，不相信我？」
「我相信你，而且是我误会了，我向你道歉。」
「那么？」
「我也真心感谢你为我和我父亲所做的一切。」
他快失去耐性了。她到底是怎么回事？
「嘉茹，我说我爱你，我在谈的是你和我，跟你父亲无关。」
她的视线移向巴士站牌。「如果你愿意，我们仍然可以是朋友。」
「朋友个鬼！」他的火气升上来了。敬桐扳住她的肩，摇了摇她。「我们在一起那一夜，对你难道没有一点意义吗？」
她咬住下唇。
「你也爱我，嘉茹，否则你不会把你自己给我。你不会为了没有我的消息生气。你在乎我，在乎我们之间的感情。」
她勉强压下涌塞在胸臆间的冲动，阻止自己进入他的怀抱。
她也强迫自己直视他。「我是在乎,可是不代表我要继续发展我们之间的关系。」
他眼色变阴暗。「什么意思？」
「我们彼此的差距太大，敬桐。」
「能不能请你说明白点？」
「我想我说得很明白了。你我生活背景截然不同，同时和我父亲见过面，谈过了一些事情之后，我也不再是原来的我了。」
「原来如此。」敬桐放开了她。「所以，如今你的身分是亿万富翁的女儿，身价今非昔比，选择对象的眼界自然要提升抬高。我了解。」
她的脸蓦地刷白，不过她只点点头。「随你怎么想。我觉得我父亲倒为你做了很好的安排，崔小姐和你是很适合的一对……」
「我不需要别人来为我配对！」他粗声打断她。「也许我眼光拙劣，看错了人，不过这一点打击我还受得起。人生经验不就是由教训累积而成的吗？我想该轮到我来谢谢你让我上了一课。很高兴再见到你，嘉茹。当你找到门当户对的对象，我祝福你。」
她看着他迈开大步走下山。她想喊住他，想说出她的苦楚。她想哭。
她什么也没做，只缓缓拖着机械的脚步，回屋裹去继续工作。这一次，她想，她真的不会再见到他了。这样也好，她可以真正的死了心，不至于再患得患失的盼－－听到他的消息。
＊＊＊
「捷英」开幕了，酒会上各界名流要人都到了，人人皆对办公大楼别出心裁的设计，和独特的蓝、缘、象牙白颜色组合赞不绝口。设计师凌嘉茹却没有出席，而久闻她大名的人都不以为奇，因为以往她也从不在这类场合出现。
没有看到嘉茹，敬桐感到非常意外。她居然没有出席她父亲在这里新公司成立的开幕酒会。虽然她的转变令他失望，他还是渴望见到她。
原先他以为今天她将是他理所当然的女伴，他的行李箱中特地带了他这趟去欧洲，在法国订制的黑色礼服。它此刻就穿在他身上。但是经过昨天，他穿上它，并期盼她来，是想炫耀什么呢？莫非他以为这套花了他一个月薪水的礼服，能增添他的魅力，挽回她的芳心？
真是异想天开，何敬桐。他自嘲地敬自己一杯。即使他穿一套金子打造的衣服，和她亿万千金小姐的身价相比，不过九牛一毛。
「再喝就醉了，敬桐。」一只纤纤玉手拿走了他的鸡尾酒杯。
「这种鸡尾酒像果汁，怎么醉得了人？」他拿回来，一饮而尽。
心雯打量他郁郁的神情。「你没有去找她解释吗？」
他扭扭嘴唇。「你没听过吗？女人变起来，比天气还要快。」
「小子，批评女人会招来噩运，你没听说过吗？」易风插进来，不友善的瞥心雯一眼。「干嘛，你俩在这喝交杯酒啊？」
「心雯,你帮我去接呼客人好吗？」逸达也走了遏来。
心雯点头走开，易风白逸达一眼。
「英雄救美啊！」
逸达笑。「谁能有你美呢？」
「死相。」易风嗔道。
老天，敬桐错愕的眼睛在他们眉目传情间转动。易风和邵老？谁想得到呢？
「易风，麻烦你代我招待一下贵宾，我要和敬桐谈些事情。」逸达说。
敬桐迟钝地想起来，易风今天一早就到了，进进出出的指挥酒会会场的服务人员，俨然女主人一般。
他随着逸达到楼上办公室。
「怎么回事，敬桐？」坐下后，逸达关切地问。「我以为你昨天去找嘉茹了。她怎么没和你一起来呢？」
怎么会问他呢？「我正奇怪她何以不见人影。邵叔没有嘱人寄邀请卡给她吗？」
「我亲自寄的邀请卡，还打了电话，她告诉我她不喜欢这种场合。我以为你去可以说动她。」
敬桐神情沉郁。「我们没有谈到要她来酒会的事。而我以为她一定会到场。」
「误会没有解释清楚？她又拗起来了是吗？」
「倒不是。」敬桐不想重复他和嘉茹昨天不愉快的经过。「我不是在今天这种日子扫你的兴，邵叔，但是过了今天，我想请你允许我离开『捷英』。」
逸达沉着地看着他。「欧洲市场还等着你去开发，我还需要仰仗你的协助，除非有很好的理由，敬桐，我不准你辞职。」
「你手下不乏有才干的人才，他们只是还没有适当机会发挥而已。欧洲那边我可以向你推荐一个足当大任的人。我三十五了，邵叔，我想有一番作为，自己创一份事业。」
「我了解你的心情。」逸达点点头。「那么，嘉茹呢？」
「我想我们将有一段时间不见面，这样对彼此都好。」敬桐用平静的口吻说。「等我能够只把她当作朋友，或许我会去看她。」
逸达忘了他正在戒烟，习惯地摸原来放烟斗的口袋，结果摸出一张字条。他看一眼，呵呵笑起来，不避嫌地拿给敬桐看。
「为了我，多活几年吧。」敬桐念出上面龙飞凤舞的字。
「这个易风，不知几时写了放进去的。」逸达满面春风地说，拿回字条，小心折好，放回口袋。
敬桐咳了一声。「嗯，邵叔，你是认真的吗？」
「你不觉得我这把年纪玩恋爱游戏太老了？」继而他忧虑地顿了顿。「还是你认为我现在再娶太老了？」
「哦 ,你别误会。只是……..易风？我很难把她和你连在一块。」
逸达如少年般地脸色微赧。「我也没想到她会触动我的情愫，但是和她在一起，我感觉很开心，仿佛一下子年轻了二十岁。」
「恭喜你，邵叔，也祝福你。」
他呵呵笑。「我想向她求婚，你看会不会太快了？毕竟我们才见了几次面。」
「邵叔，我单身这么久，我的感情生活你最了解，可是一见到嘉茹之后，我就不可自拔了。」
逸达歉然拍一下腿。「我一开心就乐糊涂了。你和嘉茹又出什么问题了？」
「我配不上她。」敬桐淡淡答。
「胡说，」逸达肃起脸色。「嘉茹不会说这种话。那么是你有心病？这就更荒谬了。」
「她是说了，邵叔。她说我和她背景差距太大，和你重逢后，她已不是原来的她了。」
逸达神色一凛，沉吟了许久。
「这孩子，」他叹一口气。「我不该告诉她。可是我不能再拿谎言搪塞她母亲的过错，而且我以为她有权利了解真相。」
敬桐惑然不解。「什么真相？」
「你误解了嘉茹的意思，敬桐。她说的是她自己，她自认为她配不上你。」
敬桐更迷惑了。而当他听完逸达的说明，他震惊得无法说话，回忆嘉茹苍白的脸、她的倔强，他心都碎了。
＊＊＊
酒会这边杯觥交错、热闹非凡时，嘉茄在院子里灰头上脸的为祖安做人造假山。易风今天没法帮她照顾祖安，她便留在家里，一早开车到海边，拾了许多贝壳和搬了些石头回来。
这样很好，她一面堆石头，一面告诉自己。她又可以过原来平静的生活了。债务已还清，卸去了肩上的重担，不必再活得焦心又提心吊誊。
堆好石头，她开始和泥土。她这样做是对的。她和祖支，两个来历不明的姊弟相依为命，他俩谁也不会伤害谁。
这样是对的。但是泪水为什么像开了闸的河流般滚滚不停呢？它们滚落她和了水的泥土里，淹没了她的脸，最后她不得不停下来，将脸埋进臂弯。
突然一双有力的手下把将她自地上拉了起来，又将她转了个圈。她还没有弄清楚怎么回事，一张灼热渴切的嘴唇已经紧密的覆住了她。
呵，她认得这张嘴，她认得这个滋味。浓烈、狂野、诱人，是他特有的滋味。它迅速烧灼了她的感官，把她带进极度的渴望里。
这是梦。这是她的幻想。这不是真的，因此没有关系。她喉间逸出啜泣似的低吟，沾满泥浆的手臂伸上去紧紧环住他的脖子，热切、激烈地回吻他。
觉得几乎忍不住要当场要了她时，敬桐呼吸急促地抬起头，她气息喘急，双颊嫣然,眼眸紧闭，脸上一大片潮湿。他吻住她时尝到了它，是泪水。他来之前她不知哭了多久。敬桐一颗心扭绞着。
「张开眼睛，嘉茹。」他沙哑地柔声命令。
「不，张开，梦就醒了。」她双臂仍搂着他的脖子。她的声音同样喑@@？。「不要醒，还不要。」她低喃，更多泪水涌出她眼眶。
敬桐压抑着酸楚，低首吻吮去她的眼泪。「张开眼睛，看看我，嘉茹。这不是梦，我是真的。我在这。」
她张开了，咬着抖嗦的下唇，她用满是泥巴的手摸抚他的脸，看到留下的泥印，终于惊醒过来。
「敬桐。」她不相信地低语。「是你。」
他柔肠寸断地对她微笑。「是啊，是我。」
「敬桐，」她倒进他胸怀，抱住他。「你不该来的。」
「好，我不该来，但是我来了。」他吻着她的发顶。「这次你不管用什么借口或理由都赶不走我了。」
她蓦地推开他，退后，上下打量他笔挺的礼服。「哦，老天，你的衣服……」她一手掩一下嘴，在嘴上留下一块泥渍。「你应该在酒会的，你到这来做什么？」
他深情地凝视她一身的泥和沙子。「我可以问你相同的问题。你应该去酒会，你在这做什么？玩泥巴？」
「我……」她低头看看自己，看看她的双手，太迟的恍悟敬桐衣服上的泥是哪来的。
「哦，对不起，敬桐。」她又忘记了，伸手想去拍他衣服上的泥，又缩回来。
他握住她的手。「没有关系，嘉茹。」
「有关系。天哪，真是……怎么好像你每次来这都要弄脏你的昂贵衣服呢？」
「这可不是我自己弄的。别管衣服了，嘉茹，我要你嫁给我。」
她瞪大一双眼睛。「你喝醉了是不是？」
「我这辈子没这么清醒过。」他将她两只手合握在他双掌中。「我辞职了，嘉茹。我不知道我要花多少时间才能拥有个成功的事业，可是我绝对养得活你，还有祖安。你可以继续从事你的设计工作，或你想做个全职的妻子更好。孩子以后再……」
「「等一下，等一下。」她摇摇头。「我不知道你在说什么。你真的喝醉了，敬桐，你身上有酒味。」
「我真的没醉。」他拉她靠向他，她的泥巴手贴着他的名贵西装他也不管。「你听见了吗？我辞职了。」
「我……听见了。」她愕然的结巴起来。「可是……为什么？」
「我要和你同心协力，携手建立一个属于我们的世界－－事业、家庭。」
「我不........」
「不要说你不能。不要说不。」
她想挣开双手，他将她箍得更紧。
「敬桐，你不懂，我不是……」
「妳『也许』不是邵叔的亲生女儿。我肯定不再是『捷英』的员工了。我们地位平等，知道吗？」
她张口结舌。「爸告诉你了？」
「你本来可以藏住这个秘密，但是你这个小傻瓜以为这样可以摆脱我。你错了。」
「敬桐……」她又哽咽起来。
「只要说你爱我，其他都不用说了。」
「我爱你。」她环抱住他。「我爱你。」
「嘉茹。」他欣喜、饥渴的吻她。
「何敬桐，你敢欺负她！」易风人未下车，先凶巴巴的吼着。
这对刚热烈地和好的恋人吃一惊地分开，望向斜坡，看见易风先急忙忙地一路赶到门口，逸达慢她一步下车，已落后她一大截。
易风直冲着敬桐而来，当她看到嘉茹一只手绕过他的腰，他也一手环着她的，两人莫名所以的看着她，她楞住了，眼珠转来转去看他们的一身泥巴。
「我说没事，你不相信。」逸达来到易风身旁。「你看，他们不是好好的吗？」
嘉茹诧异的目光飘向她父亲搂在易风肩上的手，及他含情脉脉凝视易风的眼神。
「可是……讨厌，你没说清楚嘛！」
易风大发娇嗔？嘉茹像看世界奇观般盯视她的好友。而且，易风和她父亲？她困惑地仰脸向敬桐。
他对她柔柔一笑。「我也是今天才察觉发现的。」他向她耳语。
「刺客！嗄，意大利刺客！」红茶吱吱喳喳地飞出来。「太后驾到，来人哪！不像话！」它高兴地降落在敬桐头上。
后面跟出来的是咖啡和祖安。咖啡奔向敬桐，用身体蛇似的缠住他的脚踝。
「大哥哥。大哥哥来了。」
祖安首次以正确的称呼叫敬桐，嘉茹正惊喜着，接着就听到祖安朝着她父亲和易风喊：
「爸爸来了，妈妈来了！」
逸达乐呵呵直笑，易风又教嘉茹见到了另一奇观-----她羞红了脸。
「太后驾到，欢迎光临。」红茶伸着红嘴对易风喊。
「呆鸟，总算你说了句鸟话。」易风说。
「嗄，放肆，不象话。」红茶把嘴埋进敬桐头发里，一阵捣翻。
敬桐叹一口气。「嘉茹，我们一定要教红茶分辨头发和鸟巢的不同。」他低下头。「咖啡，你又把我的鞋当鱼啃了！」
「好几千块啦，不象话。」红茶又嚷嚷。
「呀，这只呆鸟今天变伶俐了。」易风说。
「妈妈美。」祖安摸摸易风的绸纱套装，转头又对嘉茹说。「姊姊，妈妈好漂亮。」
他叫她姊姊。她教了他这么多年，他都改不了口，今天他叫她姊姊了。
嘉茹摇摇头。「今天好像只有我神智昏乱。易风，你几时买了这么有女人味的衣服？套装？我简直不敢相信我的眼睛。」
「是……呃，你爸爸买的。」一向嘴上不饶人的易风，羞涩地吞吞吐吐起来。
「既然你们没事，」逸达只朝嘉茹和敬桐说了一句，目光立刻又回到易风身上。「我想我们该回酒会上去了，主人不能都溜光了。」
这会儿易风迫不及待地走出院子，比她赶来救嘉茹时的脚步还快地冲回车上。
「她难为情了。」逸达的口气充满钟爱。「酒会结束后，我们全家一起聚聚如何？」他是同时间嘉茹和敬桐。
「好。」敬桐回答。
「那 ，待会儿见。」
「爸爸再见。」祖安说。
「再见，爸爸再见。」红茶说。
易风突然下车走了回来。
「嘉茹，给祖安换衣服，我带他去。」
「去酒会？不行。」嘉茹立刻反对。
「他跟着我们，你放心，不会有问题的。」她父亲说。「我们带他出去好几次了，他适应得很好。」
嘉茹看向易风。她的好友脸又红了。
「这些时候他天天跟着我，已经很习惯和我出门了。」易风解释得一点没有她往日的挥洒自如。「哎，我去给他换衣服。来，小乖乖。」
「爸……」易风牵着祖安进屋后，嘉茹唤了一声，摇摇头。「我不知道该说什么。」
逸达担心起来。「你反对我和你的好朋友交往？」
「不，不是的。」嘉茹微笑。「易风是我所知，最好、最可信任的女人。如果你们有缘，我为你们感到高兴。我只是太意外了。」
逸达吁一口气，扭头注视带着换了衣服的祖安出来的易风。易风也衔住他的目光。
他们走后，同样的充满柔情的目光，交流在嘉茹和敬桐的四眸中。
「你非嫁给我不可，嘉茹。我用我工作多年的积蓄，买好了我们的新房，做为送我们的结婚礼物。」
「什么？」
「你正在装修的房子，是我们未来的家。」
嘉茹惊喘一口气。「屋主原来是你？」
「本来不是。你父亲把它买回来，打算再次送给你。我又向他买下来，因为我们都不愿再『寄人篱下』。我要我们有一个属于我们自己的家。」
她轻轻抽气。「你又要害我哭了。」
「只要你流的是喜悦的眼泪，我不介意。你哭吧，哭完要说你愿意。」
她不禁破涕为笑。「哪有这样向人求婚的。」
「你要我跪下来？」他弯下身，结果是将她凌空抱进怀里。
「敬桐，你做什么？快放我下来。」
「我有比下跪更好的求婚方式。」
他抱着她进屋，进卧室，将她放在床上。
「哎，我身上都是泥巴呀！」
他重新把她抱起来，走进浴室;放下她，他转身出去。
「敬桐。你去哪？」
「锁门。别乱跑，我马上回来。」
＊＊＊
一年半以后，嘉茹和易风，一个在香港，一个在新加坡，几乎同时分娩。嘉茹生女，易风得男，相差只有十分钟。
嘉茹的父亲老来得子，自是欢欣不已。易风经常和嘉茹联络，率性不改，但言谈间多了份小女人的幸福满足。
这天嘉茹刚放下电话，敬桐正好走进家门。他在妻子额上一吻。
「又是易风？」
「哎。她告诉我祖安画的画在启智学校办的一次美术比赛得了第一名。」
「太好了。你因此又喜极而泣了？」他坐到她旁边，将她拥过来，吻地潮湿的眼角。
「祖安画的是我们在海边的旧屋，和我跪蹲在院子里挖泥土。他自己蹲在我旁边，抬着 头看蓝天的朵朵白云。他的主题是：『冰蓝的夏季』。」
「他想念妳。」
「我也想他。我好想他，也想红茶和咖啡。」
「不许动！站起来！警察！」
尖锐的声音吓了他们一大跳。他们真的不由自已地站了起来。
开着的客厅门口，走进来的是笑吟吟的祖安。他长高了，天真的脸庞有了几许成长的神采。红茶威武地站在他肩上。
「哈！吓着了吧？」随后是易风，得意地说。「这叫风水轮流转。」
抱着儿子的逸达最后进来。「为了她要报仇，我们在上飞机前不得不用布条把红茶的嘴绑起来，把它藏在易风皮包裹。」
「叫人呀，祖安。」易风仍带着得意的神色。
「姊姊好，姐夫好。」祖安羞涩地轻声说。
嘉茹愕然看着他们，又惊又喜又困惑。「可是，易风，我才和你通过电话呀！」
「我没说我在新加坡呀！」
「站好，不许动！」红茶似乎认出了敬桐，飞到他头上来，欢欣地鼓拍着翅膀。「呀，意大利刺客！意大利刺客！不许动！」
敬桐翻翻眼睛，呻吟一声。其他人都笑了起来。嘉茹带她父亲和易风－－她始终没法称她为母亲－－上楼看她女儿时，他还在好言劝红茶离开他的头发。
<完>