“海恩王子和奥立维主子在智慧和武功方面都不相上下。在无数的宫廷宴会中，海恩王子和奥立维王子都同样受到众多名媛淑女的仰慕。”
——《那勒坦尔帝国纪》卷十
★○★○★○★
奥立维，又是奥立维!
好吧，好吧，他就知道，他的弟弟的容貌过於俊美，一向比自己吸引女孩子的注意!
如果是这样，他情愿自己从来没有劫持过这位小公主，从来没有看见过她!
“是啊，他就像是我的又一个哥哥!”
霍华德本来要逃走，却在听了这句话之後僵住了身体：“哥哥?”
他不可置信地看看叶赫兰：“你喜欢他，就如同喜欢你的哥哥?”
叶赫兰露出一点奇怪的表情，彷佛在奇怪霍华德为甚麽会这样问：“当然了!”
霍华德深深地吸了一口气：幸好，幸好，幸好还来得及——
“那麽我呢?”他竭力装出一个轻松的表情。“你不是说我是你见过的人里面最英俊的吗?你也像喜欢奥立维那样喜欢我吗?”
叶赫兰歪着脑袋想了想，然後摇头：“没有。”
“什麽没有?”霍华德几乎要跳起来亍。
“我……”叶赫兰似乎有点口吃。“我很期待看到你……见不到你的时候很想见到你……很担心你会被绞死……可是见到你会很高兴……有时候还很紧张……这种感觉好奇怪……我自己也不知道为甚麽……不过每次我都很开心……”
奇怪的感觉?
很期待见到你……
见不到你的时候根想见到你……
很担心你会被绞死……
见到你会根高兴……
有时候还很紧张……
每次我都很开心……
霍华德知道了，他都知道了!
他情不自禁地站起身——
叶赫兰怔怔地看着他接下来一连串的动作：霍华德站起身，从桌了的另一端向叶赫兰走过来。
霍华德在叶赫兰身边站定。
霍华德伸出一只手握住了叶赫兰手里的叉子，将叉子从她手里拿了下来。
霍华德用双手扶住了叶赫兰的纤腰，稍一用力，就将叶赫兰从椅了上抱起、然後小心地将她放在桌面上。
霍华德的双手从叶赫兰的腰间慢慢地滑到桌子上，止好将叶赫兰娇小的身躯围住。
霍华德慢慢地俯下头，贴近叶赫兰柔嫩的脸庞。
叶赫兰睁大了眼睛，看着华德的脸靠近自己。
“好女孩，闭上眼睛。”霍华德无声地笑，在叶赫兰耳边低声絮语。
彷佛有一种温柔的力量，让叶赫兰无法抗拒他充满情意的指令。
叶赫兰闭上眼睛，长长的睫毛微微地翕动着。
霍华德伸出手指，颤抖着轻轻捧住了叶赫兰的脸颊。
她有着黑色的笔直长发，黑色的弯弯细眉，光洁的脸颊彷佛是发光的宝玉，皮肤光滑得如同泰瑞最上等的丝绸，即使是以那勒坦尔的观点看来，也是个不折不扣的美貌少女。小巧的鼻梁下方，是红润而芳香的诱人双唇，如同春日的红玫瑰一娇嫩美丽。她娇小的身体被他整个包里起来，如同绿叶包里着春花。
霍华德在叶赫兰娇嫩的双唇上轻轻一吻。
叶赫兰的身子微微颤抖了一下，本能地缩了缩。
而霍华德却不允许她退却，他微微收紧双臂，将叶赫兰的身子束缚在自己的怀抱里。
又是一个蜻蜓点水般的吻，不过这个吻持续的时间稍稍加长。
叶赫兰没有躲避，也许她还不知道该如何躲避，也许是她根本不想躲避!
霍华德的第三个吻开始在叶赫兰的唇上轻轻辗转，舌尖轻柔地抚过叶赫兰的双唇之闲，乞求看春花的绽放——
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他们不知道吻了多久，从轻柔的两唇相接，到深深的热吻，叶赫兰在一个早晨，领略了爱人之间的所有亲昵相吻。
霍华德终於停止了甜蜜的亲吻，叶赫兰的小脸也是一片殷红。
“这是……”良久。叶赫兰终於开口。
“接吻。”霍华德认真地解释。
“……”叶赫兰凝视着霍华德的眼睛半晌才轻轻地问：“为甚麽你要对我这样做?”
霍华德思忖了一下开口答道“赫兰，接吻是相爱的人才会做的事情。”
“相……爱……”叶赫兰梦呓一般地低声说道。
“你喜欢我吻你吗?赫兰?”霍华德的台起叶赫兰小巧的下巴看着她的眼睛问。
叶赫兰不知道为甚麽脸红心跳起来：即使还不明白霍华德话中的真正含义，但是少女的本能让她羞涩起来。
她想低下头避开霍华德的眼睛，但是霍华德的手抬着她的下巴。让她无法避开他澄蓝的眼眸，那眼中满是期待。
“喜欢。”沉默了好一会儿，叶赫兰决定说出自己的心意。
霍华德微笑了，虽然叶赫兰说的“喜欢”并不是一个特别的词，但是在此时此刻，他完全理解叶赫兰的“喜欢”，是和她说“喜欢奥立雒”的时候不一样的。
“赫兰，你喜欢我吗?爱我吗。”霍华德趁热打铁，继续问。
叶赫兰的脸还是红扑扑的，咬着下唇，好一会儿才轻声问：
“爱是甚麽呢?”
霍华德对她的这个提问胸有成竹：“爱就是你愿意与另外一个人在一起，在一起玩，在一起吃饭，在一起聊天，你们会拉着手，度过每一个白天和夜晚，你们会一生一世都在一起。”
“而你，赫兰。”霍华德将叶赫兰轻轻拥抱进自己的怀抱，在她耳边轻声问：“你愿意和我在一起吗?愿意和我度过未来的每一个白天和黑夜吗?你愿意一生一世同我做伴吗?让我一生一世在你身边，关心你，保护你，让你开心，让你欢喜?”
霍华德大胆而热烈地求爱。他知道叶赫兰情窦初开，还不懂得男女求爱的纡回曲折，所以他只有用自己的心里话来试探叶赫兰的心意。
“……”叶赫兰沉思了很久才慢慢地说。“如果我和你在一起，我还能和我的父王、母后、兄弟姐妹在一起吗?我还可以和我的朋友一起玩吗?”
“可以，当然可以。”霍华德嗅看叶赫兰身上少女纯净的气息，微笑着说：“赫兰，你可以做你想做的任何事情，只要你一生一世爱我一个就可以了。”
他感觉到自己怀抱中的少女的身子微微颤动了一下，少女抬起头来看著他，眼睛里亮晶晶的满是喜悦的微笑：“那麽我愿意。”
霍华德深深吸了一口气：“真的吗?赫兰，你愿意每天都陪伴在我身边，给我欢笑，给我快乐吗?那样的话你就不能够每天都在你家人身边了啊，而且，也许要和我一起做海盗了!”
叶赫兰很仔细地想了又想，最後回答道：“我还是愿意。我喜欢和你在一起。即使做海盗似乎也很有趣啊!我还从来没有做过海盗呢，不妨试试看呀!”
霍华德紧张得内心“砰砰”乱跳，但是他还是忍耐住急躁的心情，一字一字地说道：“我是一个热爱自由的人，赫兰。我的梦想是走遍整个大陆，穿越所有的海洋，看遍整个世界的风景。赫兰，你愿意陪伴我，成为我旅行中的伴侣吗?你愿意和我一起去看最美丽的景致吗?你愿意忍受旅途的劳累，期待美丽属於你的时刻吗?”他握紧叶赫兰的手，认真地询问。
他多麽希望叶赫兰是那个同他有着相同爱好的女子，他多希望叶赫兰能陪伴在他身边，充满他生命的每个时刻。
叶赫兰乌黑的瞳仁闪亮了：“是吗?真的吗?你也喜欢旅行吗?你也喜欢到各个国家去看风景吗?真是太好了，我也非常喜欢呢!可是之前，父皇和母后都不允许我离开京城，我只能在行猎的时候才能跟随父皇和哥哥们离开京城去玩呢!”
她兴奋地叫起来：“这一次就是母后说我可以到耶勒坦尔去，可以看遍整个那勒坦尔的风景，我才来的呢!你和我一样，是吗?那麽我们不是可以结伴周游整个大陆了吗?”
她笑容盈盈地抬起眼睛：“世界上还有比这个更美好的事情吗?”
叶赫兰温柔而充满僮憬的话语深深地震撼着霍华德的心。“赫兰!”
他惊呼一声，紧紧地将叶赫兰拥抱在怀里!
他何其幸运!何其欢喜!
他过去的生命里有太多烦恼，而如今，如此单纯坦率、毫不掩饰自己心情的叶赫兰出现在他的生命里，他怎麽能不是天下最幸连的男人!
有妻如此，他此生别无所求!
虽然这个过程是如此的短暂，短暂得叫人无法相信：就连霍华德自己，也不能相信，泰瑞的小公主会接受他的求爱。
他本来已经做好准备受到拒绝：他和她相识的时间加起来不够一个月，她是如此娇美可人的高贵公主，而他却是四海漂泊的横行海盗，他们此刻的身份相差如此悬殊，他如何才能够得到她的青睐?
可是他却没有遭到拒绝，而且，叶赫兰也清楚地告诉他：她喜欢他!
她真是一个天真单纯的少女，因为任何了解了男女情事的少女，都不会像她这样坦率而简单。而就是这份坦率和简单，让霍华德怦然心动!
这一切都顺利得彷佛不可思议，然而却的的确确发生了!
也许这就是冥冥之中的奇迹?
霍华德用力的拥抱让叶赫兰几乎喘不过气来，然而就在这紧紧的拥抱当中，少女感受到了某种特别的力量在心灵深处萌发开来。
霍华德有看宽厚的胸膛，有力的臂膀，还有他身上传来特别的男性气息，淡淡的海水味道，淡淡的肥皂香气……对於叶赫兰这样情窦初开的少女而言，都是莫大的冲击。
然而在叶赫兰内心深处，对於霍华德的一切，她都有一种发自心灵的欢喜和接纳。
这种感觉是奇妙的，令人困惑的，连她自己也无法说清楚是如何发生的，又怎麽会变成现在这个样子。
但是这种感觉却是叫人心驰神荡，不可抗拒。无论霍华德说甚麽做甚麽，她都相信着他，依赖着他。
彷佛对霍华德的信任和依靠，本来就是叶赫兰自己的一部分，她不需要怀疑，也不需要迟疑。只要闭上眼睛，去接受霍华德有力的臂膀就足够了。
叶赫兰想：大概，这就是相爱的感觉了吧……
她眼前似乎有点模糊……
耳边却传来霍华德惊惶的叫声“赫兰，赫兰!”
叶赫兰心神一惊，打了个激灵，定了定神，才看清楚眼前霍华德惊恐的表情。
“你怎麽了?”霍华德慌张地问。“刚才你好像要晕倒的样子!”
“没有。”叶赫兰微笑着安慰霍华德，孰不知她苍白的脸色让刚刚得到爱人的爱语的霍华德更加惊慌。
“你的脸色好难看!”霍华德连忙把叶赫兰扶到椅子上坐好，然後伸手拉开一点她的衣领：“是不是刚才我抱你抱得太紧了，所以你有点窒息?”
“不知道……”叶赫兰大口吸了一口气，感觉好一些了。
霍华德却看看她脖颈间的东西呆住了。
那是一枚戒指，用一条项链系着。
“那是什麽?”霍华德怔怔地问。
叶赫兰伸手一摸，笑着将戒指从衣领下面拉出来：“这是国王陛下送给我的礼物。可是戒指太大了，我无法戴在手指上，就用项链系在脖子上了。”
霍华德托住了那枚戒指，在手心里仔细看了看：“赫兰，你知道这个是什麽吗?”
叶赫兰疑惑地看着他：“不就是一枚黄金戒指吗?”
霍华德好半天才道：“是的，这是一枚黄金戒指。可是那勒坦尔国王发布的每道诏书，每个命令，都必须盖上这枚戒指的印戳。”
叶赫兰好一会儿才恍然大悟：“那不就是——不就是玉玺吗?”
她知道父皇也有一只传国玉玺，是国家无比珍贵的宝物!
“是的。”霍华德的脸色铁青。“泰瑞叫做玉玺，在那勒坦尔则叫做王戒。”
“王戒……”叶赫兰吃惊得只能说出一个词。
“赫兰，这王戒是怎麽来的?”霍华德慢慢地问。
“国王陛下送给我的。”叶赫兰实话实说。
“国王陛下送给你的?”霍华德愕然。“怎麽可能?”
“我和哥哥登岸之後觐见国王陛下，陛下就把这个给了我，说是送给我的礼物。”叶赫兰将自己得到王戒的过程简单描述了一遍。
居然是这样。
霍华德简直不敢相信。
国王陛下将那勒坦尔的王戒交给一个只见过一面的泰瑞公主?
这件事於情於理都很难解释。
——国王对於叶赫兰的喜爱?没错，叶赫兰是讨喜的女孩，可是那勒坦尔的国宝不计其数，随便选．件都可以作为礼物送给未来的儿媳，为甚麽将那勒坦尔的王戒迭给叶赫兰。那司是那勒坦尔王权的象徵啊!
“国王将干戒送给你的时候，奥立维和保罗是不是都在?”霍华德问。
叶赫兰点点头：“是啊，还有我哥哥呢。”
真奇怪，为甚麽他们二人都没有阻止?如果国王生病生糊涂了，为甚麽身为王太子的奥立维和身为宰相的保罗都没有出来阻止?
霍华德百思不得其解。
虽然叶赫兰会成为国王的儿媳，未来的耶勒坦尔王妃，但是为其麽会把一国至宝——王戒交给还没有正式举行婚礼的泰瑞公主。
更何况，这位泰瑞的公主，对於两国联姻的政治手段，以及成为那勒坦尔王妃的使命，成为奥立维妻子的命运，还是一团迷糊呢!
霍华德深深呼出一口长气，转头看了看叶赫兰，却看见叶赫兰睁着乌玉一般的眸子看着自己，玫瑰般的唇瓣微微张开，似乎想要说甚麽。
“赫兰，你有话要说?”
叶赫兰点点头，说：“王戒在我手里，可是我用不着啊!”
霍华德苦笑：“的确，对你而言是用不着。”
但是对於那些热衷於争夺权位的人来说，能够得到王戒，就意味着得到了那勒坦两啊!
“我想国王陛下一定是拿错戒指了。”叶赫兰自作聪明地说。“他大概是想给我一个其他的戒指作为礼物吧?”
霍华德哑然失笑：如果国王糊涂到这个地步，那麽也乾脆不要坐在那勒坦尔的王位上了!
“不会的。”霍华德微笑。“我想国王陛下大概是非常喜欢你。所以想让你来保管那勒坦尔最珍贵的东西吧。”
在他的眼里，叶赫兰也是上天赐给自己的珍贵礼物呢!
“可是……”叶赫兰犹豫著。“没有王戒，国王陛下怎麽能发布诏书呢?”
“是啊。”霍华德点头。“看起来，国王陛下是想让你成为那勒坦尔的第一任女王吧!”
叶赫兰被他的话说得呆住了：“甚麽!”
霍华德心头一凛：叶赫兰愕然的表情是他从来没有见过的，他顺口说了一句玩笑，没有想到叶赫兰会露出这样的表情!
“对不起，赫兰!”霍华德惊惶地道歉。
叶赫兰认真地看了看霍华德：“如果我做了女王，是不是就要整大批阅奏摺啊。开朝会啊，发诏书啊，还会打仗啊?”
霍华德忍不住笑了：“差不多。”堂堂一个国王的重任，居然被叶赫兰说成这样。
“我不要。”叶赫兰根认真地摇头，玫瑰般的嘴唇嘟了起来，就像一朵姣美的花苞。“我不要做甚麽女王，每天看那麽多的奏摺，开那麽久的朝会，发布那麽多的诏书，好辛苦，好累!既不能出去玩，也不能想做甚麽就做什麽。这样太不自在了!我不要!”
赫兰的话简直读霍华德震惊了!
他从小到大所见识过的人，几乎无一不对权势、地位蝇营狗苟．汲汲以求，特别是那勒坦尔的国王地位。有多少人为了得到
这尊王位，得到这只王戒。而不停地谋划各种阴谋诡计啊!
只有眼前这位单纯的泰瑞公主，对於王权，对於王位根本就毫不在意!她唯一的理由居然是——国王的地位束缚了她的自由自在!
霍华德几乎想感谢瑟诺大神。神将叶赫兰从远隔几千里之外的泰瑞迭至耶勒坦尔，他何其幸运。得到这个美丽少女的垂青，得到如此单纯善良的少女!
“我们还是把王戒送还给国王陛下吧。”叶赫兰的声音将霍华德从思绪中拉了回来。
“什麽?”霍华德一个神思恍惚，没有听清楚叶赫兰的话。
叶赫兰於是又重复了一遍自己的话：“我们把王戒还给国王陛下吧。
我不需要，你也不需要啊。”
“是啊。”霍华德感叹。“我们两个的确都不需要这枚王戎……”
“不过……”叶赫兰似乎又想到了一个重要的问题：“你认识去王宫的路吗?我可是一点都不熟悉国都的道路呢!”
脑子里突然有什麽东西闪亮了一下，霍华德猛然想到了什麽，不由得全身打个激灵!
——原来如此，原来如此!
霍华德在脑子里飞快地梳理了自己的推断，没错，就是这样!
他苦笑起来：原来，国王陛下和奥立维的用意竟然是这样的?
看起来——
霍华德深深地吸了一口气：“赫兰，你愿意成为那勒坦尔的王妃吗?”
如果要他必须作出选择的话，他就必须知道赫兰的选择!
“王妃?”叶赫兰没有听懂霍华德的意思。“什麽王妃?”
“赫兰。”霍华德松开拥抱叶赫兰的手臂，凝视著叶赫兰：“我有一件事要告诉你。”
“甚麽?”叶赫兰微微仰起脸看看他，眼中充满期待。
“你说得没有错，赫兰。”霍华德微笑著，“我就是海恩王子，国王的长于，奥立维的哥哥，艾兰宫的主人。”
叶赫兰的眉毛扬了起来，嘴角上翘成美丽的弧度：“我知道，我不会看错的。”
“五年前，我和奥立维吵架，然後离家出走，跑去做了海盗。”海恩简单地坦承。“现在，大概是我回家的时候了。”
“回家?”叶赫兰扬着小脸看看海恩。“回家很好。我也想回家了。”“可是，如果我回家，也许就要做太子，将来也许会做国王。就像你说的，要整大批阅奏摺啊，开朝会啊，发诏书啊，还有打仗这些繁重的事情，就不能陪伴你上山下海。到处游玩，走遍整个大陆了。”
叶赫兰似懂非懂地看着他：“这些和我有什麽关系吗。”
海恩思忖了片刻：“我是说，如果我回家，就必须承担起一个王位继承人的责任。如果你嫁给我，也许就不能像我方才说的那样，我们两个人结伴周游整个大陆那样自由了哪!”
叶赫兰沉吟了半晌：“那麽你不做海盗了吗?”
“也许不做了。”霍华德有些无奈地叹息了一声，握住叶赫兰的小手，真挚地凝视看叶赫兰美丽的眼睛：“赫兰，赫兰，如果是这样，如果要你放弃自由自在去旅行，去看风景的生活，你还愿意陪伴在我身边吗。
你还愿意嫁给我，同我一生一世在一起生活吗?”
叶赫兰直视肴霍华德的眼睛不说话。
霍华德的心急速跳动起来：叶赫兰乌黑清澈的眼眸如同两江泉水一般透明，但是他却看不出叶赫兰的任何情绪!
“赫兰，你愿意吗?”霍华德忍不住又问了一次。
“……”
“赫兰!”霍华德的语气中充满了焦虑和不安。
叶赫兰的嘴唇轻轻地张开，吐出如同音乐一般的话语：“我当然愿意啊!我不是已经答应你了吗?不管你将来做甚麽，做海盗也好，做太子啊，国王啊也好，我都会陪着你的呀!”
霍华德的心跳几乎停止!
“赫兰!”他用力将叶赫兰拥抱人怀!
感谢瑟诺大神，感谢那勒坦尔，感谢泰瑞!
霍华德简直想感谢所有的人，所有的神!
他的叶赫兰，他的泰瑞公主，他的妻子!
“赫兰，你确信吗?你真的确信吗?你真的确定自己的心意吗。”
叶赫兰突然凝神看看他：“海恩，你不要以为我还不到二十岁，就其麽都不懂呀!我说出口的话，都是我的心里话呀!为什麽你总是怀疑我会不相信自己呢?如果我不相信自己，我怎麽会相信你。我怎麽会答应同你在一起?”
“赫兰!”
在狂喜当中，霍华德紧紧地拥抱了叶赫兰，不过他还是忍不住怀疑自己是不是人喜连了，为什麽上天能够赐给他这样的珍宝!她如此天真、纯净、坦诚，而且，她如此爱他!
“奥立维、实拉，对不起，我希望成全你们的幸福。但是，我也要抓住我自己的幸福啊——”
在心中默默地念着，海恩再一次吻上叶赫兰的娇唇，品味只属於他的甜美。
这就是奇迹般的爱情吗?海恩在心中对自己默默地说看。上天给了他叶赫兰作为最珍贵的爱情，他穷尽一生，都只有叶赫兰是他的至爱女子。与之相比，即使要他必须承担起自己曾经放弃的责任，那又有甚麽关系呢?
他得到的爱情，远远比失去的自由要珍贵得多。他还有什麽遗憾?“何况……”叶赫兰从他的怀抱中探出头来，笑着说：“国王也可以让别人来做呀，为什麽一定要你做不可?嗯，我看奥立维做国王很合适。如果定要你做国王的话，你把王位让他就叫以了呀!我们还是可以自由自在去旅行的，是不是?”
海恩怔了好一会儿，终於忍不住大笑起来：“天啊!赫兰!我的赫兰!”