「跟我进去。」站在唐府大门，剑麟哀求木兰，「不管怎么说，都是妳的翁姑，总该拜见一下。」

　　她坚决的摇头，「你我名分未定。虽有宣旨，不过是王公公来府口宣，兴帝为人阴狠无才，睚眦必报。我若入唐家，唐家永无宁日。再者…」她知道唐大人身为御史，对她向来不假辞色，身为政敌多年，更不会接受她这个削为庶民的儿媳妇，她摇摇头，「父母深恩难报，为人子女远行自当告别。你自去团圆，三日后，我在风雨楼等你。」

　　怔怔的看着她的丽颜，她仍是男装，神情有着轻愁。却比女装更适合她。「君子一言…」他害怕木兰思虑过甚，就此离去。

　　「快马一鞭。」她微微笑，鼓励的按按他的手。

　　望着他走进唐家大门，木兰策马缓行。丽京在她和石中钰的治理之下，繁华盛极，治安极好。九州之上，天子脚下，不出丽京，她自然是无碍的。

　　走进风雨楼，迎面的店小二认不出这位端雅公子哥就是名震天下的木兰公主，殷勤的迎上雅座。

　　常听剑麟说的说书人何在？她眼睛梭巡着空空的桌子，「小二哥，」趁着送饮食过来的店小二，「怎不见说书人？」

　　店小二连忙嘘了半天，「公子爷，您老小点声。」他声音压得低低的，「咱家说书先生犯事了！连听说书的客倌都挨了板子，您可别往祸里碰。」

　　「这又是怎么说的？」她愕然。

　　「据说…说书先生犯了龙颜，已经砍头了…」他更小声。

　　「东霖朝向来不避讥讽时弊。」她怒不可遏。

　　「客倌哪，您哪里知道？」小二端详她一会儿，「您大约是准备今秋大比的举子吧？怪道什么都不知道。改朝换代，哪有什么都相同的？」他惧祸，左右看看，「您也就好好读书，看能不能顶石宰相位置，想想升官发财吧。」借故忙就走了。

　　「升官发财？！」一旁坐着的青年先生一拍案，「国乱出贼子，读圣贤书，所学何事！栋梁已倾，栋梁已倾…」端是涕泪纵横。

　　仔细望了望这位青年先生，只见他虽醉却有种蛮然的感觉。她心底掠过「文死谏、武死战」的不祥感。

　　礼部姚大人？！

　　「孔曰成仁，孟曰取义。」木兰漫吟，引起姚大人的注意，他原兴奋的跳起来，仔细对着木兰看看，又颓唐坐下，「仁兄，」他招招手，「我还以为看到石宰相呢。可有幸同酌？」

　　没认出我？也对，近年她与百官相见匆匆，几乎都是石中钰打发他们的。

　　「你问小二哥是没用的，」姚大人还是秉着御史的臭脾气，「说书先生嘲笑今上装神避祸，让木兰公主收拾旧河山，再回来坐享其成，已经斩立决了。就在外面的马路上！昨夜段将军劫走石宰相，文武两栋梁已然崩塌。监国已被削为庶民，国事败坏若此！」

　　左右的客人听他们讲足以弥祸的事情，都悄悄的结帐逃走了，偌大的风雨楼，只剩下他们两个。

　　这些木兰都知道了，但是朝野如此反应，她倒也有点措手不及。「…东霖百官达人甚多，断不因此三人有祸则国事败坏，兄台也过忧了。」

　　姚大人拍得整案齐跳，「若无此三人，东霖亡国久矣！」他想到当御史时再三谏表不禁懊悔痛哭，「…我只道监国狼子野心，哪知道她苦心孤诣。我只道欣见皇储来归，哪承想居然引狼入室！…」

　　木兰微微一笑，突然觉得心底的最后一点芥蒂都没有了。所谓盖棺论定，她总算知道这些年的苦心不是白白给了遂紫江。

　　「…兄台，您以为文死谏武死战，然否？」

　　「此乃大丈夫本色！」他骄傲的挺挺胸。

　　「非也，乃懦战之人！」见他瞪大眼睛，木兰不停口，「重死轻生，将置家国父君何在？！拼得一死，完了自己身后名，百姓何辜？社稷谁人看顾？若无可谏余地，何不致力政事？若是君上无道，诬陷下狱，死前却留下几年芬芳。岂不强过身后名？石宰相之冤，天下共知，沿路喊冤求情百姓蜿蜒，莫不是石宰相戮力匪懈，心念社稷之功。求名当求身后名。这名是实是虚，万望姚大人思量。」她盈身下拜。

　　愣愣的扶起她，「妳…妳…监国…」姚大人眼中含泪，「属下…属下…」

　　木兰摇摇手，「姚大人，死谏就免了。…」她眼尖，一把推开他，「当心！躲到桌子下面！」亮晃晃的刀砍在桌上。

　　只见几个带兜帽的人围住她，阴恻恻的声音从半蒙面的兜帽里传出来，「可是谪为庶人的东霖木兰？」

　　「正是。」她气定神闲，心底却暗暗警惕。当中几个人的衣服微微鼓起，看起来有绝佳内力。

　　「主教有令，杀无赦！」

　　瞥一眼躲在桌子底下的姚大人，她飞身出了风雨楼。

　　＊＊＊

　　的确太托大了！

　　她掩住腹部不断滴血的伤口，点了几处穴道止血。原想丽京这些年整治，兴帝帝位不稳，不敢对她妄自动手，却忘了太上教与她仇深似海，巴不得把她粉身碎骨。

　　多年的整治，一夕就可变天。

　　她苦笑，嘴巴突然被掩住，正要下毒手，却闻得淡淡的香气。女子？

　　定睛一看，她已身在织坊的狭窄巷道中。

　　「五儿，」眼前憔悴的青装女子吩咐着，「赶紧拿棉屑擦拭地上血迹。阿九，把那只大黑狗砍两刀，然后让牠往城外跑。织娘，帮我把公主扶进去。小心血别滴下来。」

　　不知安危，她还是头上一昏，晕了过去。

　　再醒转，腹部伤口仍然疼痛，却密密的裹好了伤。青装女子见她醒转，捧着男子衣物跪下来，「监国，您的衣服已经染了血，这粗布衣裳请将就着穿。」

　　她心知是被这群织坊女子救了，挣扎要拜，「木兰感谢各位搭救之恩…」

　　织坊女子慌得跪成一地，「公主折煞我等！监国之恩大如再造，今生有幸略报一二，怎堪公主答谢？」几个女孩子已经哭起来。

　　青装女子服侍木兰更衣，嘴里劝着，「监国，现在不是拘礼的时候。太上教那群贼子正在各织坊大搜特搜，此处亦不安全。您也无须报愧。若不是您大设织坊，我们这些流离女子真的得饿死丽京。」她憔悴的面容有着苦涩，「妾身闺名秀娘。战祸家破，流落到丽京依亲未果。若不是有官造织坊，家母与弟妹饿死久矣…」几个女子尽饮泣。

　　木兰抬头看看织坊昏暗的灯光，几个女子脸几乎贴到织机上，可见视力衰退到什么程度。还有个半瞎的姑娘摸着绣花棚子，一针一线绣着艳红的嫁裳。

　　是德政还是虐政？她滴下眼泪，「累妳们困住多少青春…」

　　秀娘正色，「监国此话不当。男耕女织，各有所司。耕者日夜操劳，筋骨敝败，织者夙夜匪懈，渐伤眼力。然一家温饱，合家团圆。各有所职…监国啊…」她恳切的膝行再拜，「我等都是平民女子，唯织是知。监国却有治国长才，安邦之能。切切保重凤身，我等些微心意即已得偿。」

　　阿九仓皇的冲进来，「秀姐，秀姐！」她贴着耳边细诉，秀娘神情大变。

　　「快！监国，这儿！」她低低嘱咐其它女孩儿，「快跟我来。」

　　织坊巷道宛如蛛网，外人乍入不知东南西北。只见她敏捷的拉着木兰东拐西弯，喧哗的追兵渐渐听不见声响。

　　「这儿去便是北城门。」秀娘推了推她，「监国，切勿回望。秀娘拜别。」

　　她的思绪乱成一团，她这样骤然一去，织坊女子必定有祸。

　　「监国！」秀娘厉声，「惜数十数百之命，安忘全东霖百姓生死不顾耶？」

　　她咬牙转身，「若他日相遇，木兰当报此恩！」

　　「监国啊…妳若记得不让东霖女子再遭丧夫失子之痛，即报此恩…」秀娘闪进巷道中。

　　她走向北城门，守城的官兵错愕的看着她，马上收敛，「哪里人氏？做什么出城？」

　　「丽京。往陈州访友。」

　　守门将点头，「上面要我们追缉谋逆。书生公子还是快走吧。出了城万万小心，若是遇到了『东霖木兰』和『唐剑麟』，」他指指墙上几无相似的画像，「记得回报哪。」

　　木兰凝视了他一会儿，「谢谢。」

　　「别谢了，快走吧。」守将沉不住气。

　　她匆匆逃离，知道剑麟安全，心下稍微安慰些。

　　能去什么地方呢？夜宿客栈，她仔细思量，恐怕只能往静海寻羽林卫军，寻机出海到西岛暂避。

　　西岛虽然是敌国，战后签署过和约，通商已久，这些年也算和睦相处。西岛岛主不是笨人，若是投靠他，他定会欢迎自己的。

　　只是，真的要骨肉相残吗？

　　木兰觉得茫然。自幼受圣德太子教诲，她一直将自己视为辅国之才。圣德太子还在的时候，她一心想当哥哥的辅弼。哥哥过世了，父皇轻视这个女儿身的东宫，又恼她屡次劝谏逆颜，索性将她丢去管羽林卫，她也自认自己应为将才，将来为国马革裹尸。

　　父皇驾崩，遍寻皇储不果，她茫然不知所措，只好另立堂弟为主，压根也没想过自己可以入主紫微殿。

　　或许，喜读史记的她，一直都恐惧为王为君这种必定的骨肉相残。兴帝再颟顸，究竟是她世上的唯一亲人。

　　亲人…若是几个姊妹没死，大约她还有亲人在。只是…她们还活着吗？

　　兴帝下得了手，她不行。

　　抚着伤口，剑麟若看到这伤，又要骂我了。

　　想到他，心里泛起一阵阵的暖意和酸楚。虽为夫妻，她却敏锐的感觉得到他的那一丝丝的介意。

　　若是不经意提到璇，剑麟就会沉了脸，半天不与她说话。饶是她小心翼翼不去提及，剑麟反而会提起来，言下总是愤然不已。

　　他爱我再深，也总是介意我非完璧。木兰唇角拉起一丝苦笑。这种爱…到底本质是什么？

　　或许这些年日夜相处，剑麟无暇遇见他心仪的女子。此时专心一致，不过是无暇之故。她长于皇宫，自然知道君王朝三暮四，几年宠幸，等有更年轻貌美的妃子入宫，恩爱尽赴流水。

　　男子都是这样的吧？

　　她望着菱镜里的自己，虽过摽梅，她仍风姿绰约，别有一番英气。但是，女子的青春逝去如斯，三五年后，丽色不再，剑麟会做如何想？

　　之所以坚拒逃避，就怕有情反被无情误。没想到终究失心于他，反而要让他的疑心昼夜折磨。

　　那不如一开始就无情无欲，当真与东霖同喜同悲，再无其它想望。

　　若是如此离散，也是好事。她温婉的笑笑，如此一来，她终记着剑麟万般柔情，而不去记他对她有疑。

　　这样好，这样好。她却无法解释自己的落泪。或许失去监国之责，她的眼泪也失去了堤防。

　　正躺在床上辗转反侧，却见轻烟在黑暗中缓缓的冒出来。这烟，带着微微的香气。

　　迷香？

　　她屏住气息，将铺卧弄成有人睡的样子，飞身上了梁。

　　片刻几个带兜帽的人悄无声音的进来，几把刀剑纷纷砍向床铺，还没来得及发现被里无人前，就已经纷纷中了暗器倒下。

　　暗器不过是把绣花针，不过插中了迷穴，比什么喂了毒的暗器都厉害。

　　她放倒了几个人，选了跟自己身量差不多的兜帽穿在身上，虽是十五，月亮蒙着浓重的云层，星光黯淡，她若要闯过这关，还有把握。

　　悄悄的退出来，守在外面的太上教徒问，「得手了？」

　　她回答，「有诈，退。」

　　太上教让木兰神鬼莫测的用兵吓破胆，没注意到早被偷桃换李，便纷纷的退出客栈外。木兰不惯兜帽，不承想让树枝勾到，正要戴上的时候，竟在此时云破天开，十五的月亮晃晃的照在她雪净的脸上。

　　众教徒呆了呆，「东霖木兰？！」

　　天亡我也！

　　虽然她的武功甚佳，却也不敌这么一涌而上。若是单独五个人涌上来，她非败不可，偏偏人人忌惮，十来个高手齐上，趁乱她还能巧用计谋，只见她纵轻功，在刀光剑影里穿梭，众教徒的呼喝从助威变成：

　　「哎唷！刀疤李，你刀砍我的手？我就知道你还记恨！」

　　「妈啊～飞镖王五，你飞镖不射那婊子，射自己人？」

　　「干！我的屁股～」

　　「直娘贼？你爷爷的桃你也敢偷？」

　　木兰没打着，倒是自己人打自己人打得不亦乐乎。

　　领头长老惊觉讨不了好，呼喝，「摆阵！」

　　这也叫「阵」？木兰皱起眉毛，不过就是车轮战么？说什么阵？只是时间一长，她也力气渐渐不支。虽然应变机灵，还是让金标射了几个浅浅的伤口，足堪慰藉的是，她闪过了金标，人海战术的教徒没躲过，几个人被金标插得哭爹喊娘。

　　前无救，后无援，这下子非丧命于此了！

　　突见一声「咻～」，爆裂闪光得人人睁不开眼，木兰虽讶异这火光弹来得巧合，还是击倒眼前的敌人滚出阵外。

　　眼睛仍冒金星，她只能凭本能硬闯，撞进个坚实的胸膛，心里暗暗叫苦，我命休矣！

　　「谁让妳不跟我去见翁姑？」像是熟悉了一辈子的声音，「这可不就是报应？」

　　剑麟？

　　「别惊讶，公主。」他气定神闲的拿出另一枚火光弹，「眼睛闭起来。」

　　一阵惊人闪光弄得众教徒眼花，等金星乱冒过去，只见空荡荡的一片草地。

　　「人呢？」长老怒吼。

　　＊＊＊

　　被他抱在怀里，只见树间月影不断跳荡。

　　刚刚一场恶斗的确让她疲乏了，她也就静静的窝在剑麟的怀里，任他带自己去天涯海角。

　　骤然重逢，她的心里有点昏悠。这个面对百万敌军面不改色的女将军，心里却动荡不安到了极点。所有的决心和淡然全拋到九霄云外，见到他的时候，心口蓬的一声冒出烟火似的狂喜，填满了空虚的心胸，所有的怨与恐惧，化为乌有。

　　百炼钢转瞬变成绕指柔。她那颗冷静又善计算的心哪…一见到他，马上变成一滩春水。

　　不能这样继续下去了。她冷冷的理智提醒自己，若是习惯了接受了这百般柔情，情冷意绝之日，她难道不恐自己支离粉碎？几乎焚烧起来的感情将理智粗鲁的推到一边，人生苦短。幸福一日算一日。

　　遇到他，总是感情占上风。

　　她眼睁睁的看着自己沦陷，无力反抗。

　　直到一棵巨大的乔木之上，他敏捷的爬上树颠，一个废弃的大巢铺着舒服的干草，连日无雨又春阳，将干草晒出干爽的味道。

　　「这是羊鹰的废巢。」剑麟笑着，「今晚将就一夜，让那群蠢人树下奔波，我们等天亮再走。」

　　静静的瞅着她片刻，「看，我又找到妳了。」一把搂紧她躺在干草上。「呀！」他望着自己手上的血，「妳又受伤了？！」

　　看吧，他真的会生气。

　　瞪了她一会儿，恶狠狠的，「以后不准妳走出我视线三步以外！」他轻轻舔着木兰颈子上的血痕。

　　「剑…剑麟…」她呼吸突然不畅，「你在干嘛？」

　　「我？我在帮妳疗伤呀…」他拉开木兰的衣服，轻轻舔着香肩上细细的伤。

　　木兰脸如涂朱，眼睛水汪汪的，呼吸渐渐急促起来，剑麟的大手在她身上游移，不过两天不见，相思居然这么猛烈…「剑麟…」

　　他动情的将木兰扑倒，正准备不利于孺子…突然猛烈的摇晃，废巢承受不了他们的热情，险些垮了下来。

　　两个人抱紧发愣。过了一会儿，一起爆笑出来，笑了好久，才交抱着凝视。

　　「怎么找得到我？」木兰轻轻的问。

　　「这是很简单的…」剑麟很得意，「我就说过，太上教的服饰不好。」

　　发现木兰被追杀，宫里又传下追缉他们的海捕公文，他悄无声响的潜入太上教总舵，选了个跟他身量相当的长老打杀了，穿著长老的兜帽衣饰堂而皇之的走进长老房间。

　　「人人就穿著兜帽来来去去，认项链不认人，真是蠢到不行。」剑麟笑道。

　　在长老房里，他光明正大的听取报告，确认了木兰被探查出踪迹，就循着太上教徒的路线而来。

　　「只是来得有点迟，让妳又受伤了。」他在木兰额上轻吻一下。

　　不迟，永远都不迟。只要你来了。

　　「现下呢？有什么打算？」她突然觉得疲惫，再也不想用尽心力了。

　　「当然去找羽林卫啰。现下他们已经挟着战船，叛出东霖了。」

　　「我不是说这个。」木兰严肃的看着他，「我们怎样逃过层层的追兵？」

　　「这个吗？」他胸有成竹，「当然是乔装骗过那群蠢人。我已经看过了所有太上教徒对我们的描述了，要逃过易如反掌。」

　　天亮追兵果然尽散，潜行到乡镇，木兰开始有点伤神。

　　「你确定易如反掌？」木兰放下手，对着乱七八糟的云鬓金钗无奈着。

　　剑麟已经换好了书生的衣服，马上从威风凛凛的将军变成儒雅佳公子，转头看到木兰的挫折，他几乎笑出眼泪。

　　「…我倒没想到我的娘子连头都不会梳。」他接过梳子。

　　「何止不会梳头，」木兰有点赌气，「我还不会洒扫、不会厨煮，连女红都马马虎虎。」

　　「我当然知道，」他安慰着她，一面帮她挽起浓密的长发，「妳只会治国平天下。」帮她打理起坠马髻，斜斜的插了几根金钗玉簪，对着镜子，她几乎不认识自己。

　　久无奔波，原本让太阳晒成棕色的脸庞白了回来，就和她胸口一般雪肤。乌发如云，无须桂花油自然光泽亮丽，慵懒的坠马髻上有着金步摇，行动便轻轻的晃着。眉不描自翠，唇不点自朱，时装喜爱低胸长裙，披以纱帛，她从未袒胸露背，一见自己胸口都让人看到，不禁羞得靥生娇晕，更胜胭脂三分。

　　见他拿起朱砂，连忙躲着，「不了不了，这样很好，我不要上胭脂。」

　　「不是胭脂，」他笑了，「我替我的娘子上个朱砂痣。」轻轻的点在眼下，剑麟颇有画才，原本英姿焕发的女将因为这点泪痣，马上变了个楚楚娇弱，我见犹怜的模样。

　　他跪下来撩她的裙子，木兰惊得一跳，「你做什么？」

　　见她如此紧张，「兰，我不是要剁妳的脚。」他不禁莞尔，「只是要帮妳换鞋子。妳总不好女装之下穿男靴吧。」

　　「我自己来。」她窘得手足无措。

　　「不，我来。」他轻轻的替她脱了靴，正要替她换细帛袜，见她脚趾晶莹雪白，心下一荡，作势要咬，木兰慌得哎呀一声，险些连人带椅翻过去。

　　「你闹我！」她生气起来，「走开，我自己穿。」

　　「怎么可以？不可剥夺我闺房之乐。」他满面笑意，欣见木兰娇羞模样。偏偏拖拖拉拉，弄得她又气又笑，还在她小腿轻轻咬了一口，才帮她穿好鞋子。

　　如此佳人，却在盔甲里埋没。他望着穿著齐整女装的木兰，心里充满了怜爱。

　　「妳只会治国，我打个天下给妳。我知道妳不要骨肉厮杀…那也无妨。海外诸国甚多，我们往海外去。」将她拉到怀里，「妳再也不用风霜雨露，阵前厮杀。妳只要安安稳稳的坐在内堂，只要是妳要的，我都会找来给妳。」

　　什么都不用做？

　　穿上了女装，似乎也因袭了女子的娇弱与惶恐。这样依在良人怀里，由他安排自己的一生不好吗？为什么心里有种伥然若失的感觉？

　　望着他深情而愉悦的表情，木兰茫然了一会儿，温顺的偎在他胸前。

　　我爱他吗？我爱的，我爱的！只要能够天天见到他…什么代价都可以！

　　剑麟是对的。她轻轻的嗯了一声。

　　不过这样真的能逃过太上教的追杀吗？木兰心底不无疑问。但是太上教公然半途拦人，将他们俩仔细比对半天，拿不定主意。

　　「是不是这对？」教徒乙不耐烦，「对个人也得对半天？」

　　「他们…」

　　教徒乙将教徒甲推开，看看画中人和这对文雅夫妻，「你瞎了眼睛啦？里面是两个男的，这对是夫妻欸！」

　　「东霖木兰是女的！」教徒甲不服气。

　　「那个男人婆扮成女人能看吗？」教徒乙戳着同伴的额头，「你没看到这位夫人这么漂亮有女人味，眼睛底下还有泪痣，你瞧见东霖木兰有泪痣么？猪脑袋！」

　　「那唐剑麟…」

　　「唐剑麟是武官！」教徒乙更不耐烦了，「这个穷酸书生哪点看起来会武？」

　　「那是我弄错了…」

　　「走走走！」教徒乙挥手，「别妨碍大爷我找逃犯。」

　　木兰走得很远了，不敢置信的问，「他们故意放我们走？」

　　「当然不是，」剑麟拥着木兰，「太上教巴不得剥我俩的皮。」

　　这种查捕的品质…木兰的脸都黑了。「太上教若都是这种人…我当初何必花那么多心血剿灭？！」

　　这种蠢教徒就会让太上教不剿自灭了！

　　剑麟轻笑一声，护着木兰轻易过关，上了羽林卫准备已久的船，从此又开始了另一段传奇。