二十二年前

　　雨持续的下，无丝毫停歇的趋势，将两边陡峭的山壁刷洗得泛光。

　　它伸出大舌缓缓地舔著那男娃娃的脸蛋，一下下，以兽类友善温存的力道，将那通红脸庞上的珠泪和雨水全部拭去。

　　哭声细细小小，断断续续，最後安静了下来，男娃儿始终没睁开双眼，小头颅微垂著、唇轻轻张开，没再发出任何声响……

　　它倏地拾起巨首，金褐大眼沉静地望住他，端详片刻，它伸出一只前足扳转男娃娃的头，一条殷红的血河潺流而出，雨水淋漓，和著鲜血飞溅。

　　那名少妇以身护他，终究枉然。

　　伤口在娃娃的後脑勺，似是强力撞击而致，生命如流星殒没。

　　它昂首环视，入目除了死尸，还是死尸；耳中除了雨声，仍是雨声。

　　当景物单调，声音单调，原来竟这么的寂静，比苍茫的天地、无声无息的境界更觉寂寥，更能触碰到自己心底深处的东西。

　　那么，在它心中，还有什么东西？！

　　在修行之道上，它一直一直追问自己，他是谁？！谁又是他？！

　　所努力追求的，只为成仙正果、列位仙班引那——之後呢？他的价值为何？又该往哪里去？

　　然後，他由族中脱走，放逐自己，在天地间流浪。

　　寂静……

　　迷茫……

　　寻找……不住地、不住地寻找……

　　他想确定一个方向。

　　「快点往前头继续搜索务必要找到二夫人和少爷」

　　「雨这么大，少爷还是个娃儿，淋了好几个时辰的雨，非生病不可。」

　　「找到他们再说吧。」

　　人的声音击破谜般的静默，在单调的雨声中变化不同音阶，它立在凸出的岩壁上，竖耳倾听，杂乱的脚步和男人们的吆喝交谈渐行渐近。

　　「二夫人天赐少爷」

　　「二夫人天赐少爷」

　　他们在找这群已成死尸的人。

　　一个怪异的念头瞬间打入它的脑中，铜铃眼缓慢地调向已然冰冷的男娃娃，浮现若有所思的神态。

　　往人世间去？！他的方向在那里吗？

　　「二夫人天赐少爷」声音愈来愈近。

　　它双目一眯，甩动灿烂金毛，将雨珠逼开，决定在心中成形。

　　垂首叼出少妇怀中的男娃，几个起落，来到草丛里，弹出前足利爪扒开泥土，它将那娃娃的尸身埋进土穴中。

　　「在这里快快」

　　「天啊阿忠阿义天啊……都死了都摔死了……」

　　「二夫人呢？！快找」

　　「二夫人在这里她、她夹在石缝中……已经没气啦……」

　　气氛凝重得不能负荷。

　　「少爷……还没找到天赐少爷。」声音有气无力，显然已不抱希望，做了最坏的打算了。

　　此时，孩童的哭声细碎地传来，对他们来说有如天籁。

　　「是天赐少爷在、在草丛里边快快」

　　脚步急促地奔跑过来，好几只大手同时拨开高及人腰的杂草，瞧见娃娃。

　　他们找到了他。

　　☆  ☆  ☆

　　虚境幻化，迷雾四散，场景陡地转换，从常家房屋中进入雾境，又从茫茫白雾里回到长白雪山的深林。

　　天上的皎月映照地上皓雪，银光飞流，清明了那个人的轮廓。

　　「天赐……」虎娃不太确定地唤著，因那名男子长得像常天赐，可又不完全像常天赐，他的衣衫和装扮是常天赐的模样，五官雷同，气势却大大差别。

　　天赐是尔雅温柔、俊逸温文的，没有他这么深沉严厉，可是……那一对眼睛呵……里头闪烁的光芒却又完全一致，不差毫厘。

　　「你、你你——」虎娃喘著气，大眼中满是迷惘。

　　他说，他是虎族奔雷。

　　奔雷不看虎娃，两目直视那个箝制住她的人，再次启口，沉静中气魄万千，「放开我妻子。」

　　黑凌霄一张面容狰狞了起来，脑中思绪转得极快，迅速将整个状况推演出来。大掌施力锁住虎娃的双腕，听见女子强忍痛意的抽气声，他阴沉地笑。

　　「虎娃是你妻子？！哈哈哈哈——奔雷，没想到你失踪百年，原来沦落在世间，做了人的儿子，还娶妻？！一个虎妻。哈哈哈哈……」百年前，他们同为虎族中的精英，而一山难容二虎，领袖只能一位，族里众位却选择了奔雷，他黑凌霄不甘心，好不甘心

　　「姑婆也参与其中吧」黑凌霄恨恨地道：「她竟让虎娃嫁你」

　　奔雷不愿多说，双手结印，一道锐光凄厉射去。

　　黑凌霄闪过，步伐未稳，又见四道锐光分从前後左右夹击，他若执意扣住虎娃，便无法回击，而一直处於挨打的姿态非他所能忍受。

　　他吼地一声放开掌握，纵身飞跃，玄黑身影瞬间移转，那四道锐光去势不歇，虎娃被留在原地，呆若木鸡，失去反应的能力，眼见锐光已要击中——

　　干钧一发，那男子来到她的身边，怀抱住她，跟著青衫袖袍抖动，锐光「嘶」地一响，尽已收入他的掌心当中。

　　「天赐……」虎娃喃了一句，他的胸怀依旧，气味依旧，他是天赐呵……

　　此刻绝非温存的好时机，黑凌霄不甘示弱，见虎娃被他夺回，怨愤大增，喉间发出清啸，震撼山冈，黑色锐光激飞而至，直向奔雷脑门。

　　「危险」虎娃焦急大喊，欲揽下他的头，忽地腰间紧束，眼前一花，他抱著她瞬间移形换位，与黑凌霄对峙著。

　　月夜雪地，树影诡谲，乱风呼过。

　　「我找了你百年。」黑凌霄沉沉地道，「当初你自动脱走，虎族至今仍未再选出领袖，只要将你打败，我便能名正言顺要求这个位置，然後——」他目光射向虎娃，冷冷一吐，「带走她。」

　　虎娃全身一颤，寒毛竖立，感觉男子的手把自己抱得紧些，安定的气息萦绕周身，这是她的男人呵……瞬息，心中惧意消散，她勇敢地抬头。

　　「黑凌霄，你心里根本不喜爱我，只将我当成物品，你向姑婆讨，她不愿应允，从以前我就清清楚楚告诉过你，我不喜欢你，你怎么也无法容忍如此的答案，这激起了你的脾性，才对我不能放手……」她微喘，小手紧紧抓住男人的青衫，从他身上攫取勇气。「我要告诉你，黑凌霄。第一，你打不过奔雷。第二，就算打赢，你也带不走我。」是死、是活，她都要在她的男人身边。

　　她的话点燃黑凌霄更炽狂的怒火。

　　不再赘言，黑色锐光再度驰飞，夹著雷霆万钧之势，在半途结集成更大的力量，「轰」地直击过来。

　　奔雷双手结印画出一个圆形结界，安全地护住两人，那道黑色锐光正已扑至，却激进出灿烂光粒，被一道无形的墙狠狠地挡将下来。

　　黑凌霄不死心，愤恨与乖戾控制住他，连连催动体内灵能，今日不分出高低、斗个你死我活，绝不干休。

　　「奔雷，你做了百年的缩头乌龟，还没做够？！出来和我一决高下」

　　「我答应过姑婆，情非得已，不与你相斗。」结界里得男子静静启口，双目深远，冷意渐聚，「你要当虎族领袖便去当吧，要夺我妻子，却是万万不允。」语毕，他身子切出结界，傲然伫立。

　　「天赐」虎娃大惊失色，欲要跟著跳出，可是伸手所触是一层无形的墙，掌心感觉到坚硬，她使劲地推，怎麽也无法撼动，想驱动灵能相助，竟发现自己在这个结界中如同凡人，灵力尽失。

　　这座结界保护她，也关住了她。

　　「天赐——」她唤著，可是那个男子头回也没回，根本不理睬人。

　　「我用不著你相让」黑凌霄狂喊，风极狂，鼓动两袖，如要飞起。

　　这场斗法终是避无可避。

　　虎娃握紧拳头，什么也不能做，只能紧紧望住男子的身背，几千几万道锐光穿梭来去、扑击流转，灿烂耀眼的火光几要灼瞎双目，她只能这么瞧著他，耳中无半分声响，静谧沉寂，所有的动作放得好缓好慢，然後，她忆及百年前那个遥远的身影，气势万千，与眼前的重合为一。

　　或须臾，或良久，她怔了、痴了，直到——

　　黑凌霄发出一声巨吼，不知被击中何处，身躯陡地往後平飞出去，连续撞断十来株参天巨木。他狠狠摔在地上，仍然十分顽强，硬是挺直立起，口中已潺出鲜血。

　　「你……你已神通……圆、满……」他又吐出血，目中除了狠厉，还有深深的疑虑，望向双目静合的奔雷，後者因灵能神动，周身冒出烟芒，面若金纸。

　　黑凌霄又问：「你的灵能……明明可、可以往仙道去……为什么不……」胸口与眉间痛极，他支撑不住，单膝跪倒。差太远了，他与他，竟是天壤之别吗？而自己竟还夸口要将他击败。

　　还是不甘心，他不甘心啊……又能如何？！

　　收敛神通，奔雷缓缓睁开眼睛，沉静睨著对方。「我走自己选择的路。」在世间漫转，动了真情，好过成仙。

　　「黑凌霄，你还执迷不悟吗？」那声叹息绵绵长长，回荡山林，月华映照那美妇由虚转实的身影，在她衣裙上镶著淡光。

　　「姑婆——」黑凌霄恍惚望著，元虚受到重创，不断地咳出鲜血，这一战，耗尽数百年的灵修，已难维持人形，他软软倒下。

　　美妇又是叹息，衣袖轻扬，光芒罩住他淡化的身躯，人形退去，回归真身，是一头毛色墨黑的虎。

　　「你出手也太重了，毁尽他的道行。」美妇转向奔雷。

　　「他欲夺我妻，不能相让。」

　　难得，美妇笑出声来，瞄了他身後一眼，慢条斯理地道：「你的心思只在她身上，虎族已无奔雷，世间却多了一个常天赐……快去你妻子身边吧，她好似还不能适应你的身分，吓得厥过去了。」

　　他心下大惊，猛地回头，见结界里的女子倒在地上，向来圆润的脸无一丝血色，真的晕厥过去了。

　　☆  ☆  ☆

　　「虎娃……」

　　那声音熟悉极了，温柔得几要滴出水来。

　　她眼皮微微颤动，稀光下，模糊瞧见好多身影，他们在她身边说些什么，音如浪潮，缓缓冲击著。

　　「哎呀，刘大夫，你成不成啊？！我这媳妇儿出了啥儿差错，你诊来断去的，心里到底有没有谱啊？！」

　　是娘。她闻到她身上惯有的香气。

　　「刘大夫，我家虎娃儿怎会连睡两天？你瞧出什么没有？」

　　是爹。她曾经以为的大恶人，待她真诚亲切……而她竟拥有了一个家，在人世间。

　　「爹、大娘，虎娃没事的，睡足了自会醒来，何必请刘大夫过来？唉……她真的没事啦。」那男子语透无奈，却无力阻止。

　　她心一荡，知道那是天赐，她的男人。

　　常夫人甩著帕子，瞪了天赐一眼，劈头便骂：「你啊你，自己的媳妇儿病成这样还道没事？！任著她睡睡睡，若真的没醒过来，该怎么办？！你啊你，有没有良心——」

　　「啊竟是如此。」刘大夫忽地轻呼，引来众人注意，常家二老更是忙不迭凑了过去，等他公布答案，对症下药。

　　结果这位刘大夫反倒立起身子，朝二老和常天赐笑著拱手，「恭喜、恭喜，常老爷、常夫人，您们家媳妇儿有身孕啦。」

　　「什麽？！」说这话的人由床上猛地弹坐起来。

　　「虎娃乖媳妇儿，你、你有身孕啦呵呵呵呵——」常夫人笑得大跳，见她清醒过来的欢喜全让新的喜讯取代了，顿时主母的气势荡然无存。

　　「是因为怀了娃娃才嗜睡吗？可是也睡得太久了，喔，不行不行，不管什么原因，一定要把身子骨调养好……对对，我得吩咐厨房买些上等的食材，要大厨煮些东西帮你滋补滋补，对对，我这就去——」常家夫人面泛红光，兀自喃著，脑中思索，脚步来来回回，最後终於跨出房门，咚咚咚跑远了。

　　「虎娃乖媳妇儿，呵呵呵呵……你有身孕啦，咱们常家的金孙呵……你、你好好歇息，睡呀，再睡，爹不吵你啦，我叫天赐好好陪你。」常老爷笑皱满脸纹路，拖著刘大夫也转了出去，留下一对夫妻。

　　男与女怔怔地望住彼此，消化著这天外飞来的喜讯。

　　常天赐的面容愈来愈柔和，嘴角化出灿扬的笑，他走向她，在床沿落坐。

　　「虎娃，咱们有娃娃了。」

　　不再迷失，因为永远有人为他指出方向，心已圆满。

　　她眸光在他脸上穿梭端详，好一会说不出话，看著他伸出大掌柔抚她的颊，一下下，带著难以言喻的感情。

　　「我好欢喜。」他道。

　　她知道自己又流泪了，深深吸气，勉强启口，「你是我的天赐吗？」

　　「虎娃……」他心痛地唤著，「你在生气我的欺瞒吗？」

　　「你、你真是坏透了。这些年，我一直想见你的面，可是你跑得不见踪迹，好多族众都说你死了，可是我、我不相信……後来、後来姑婆硬要我嫁给一个凡人——」说到这里，她两眼瞪得又大又圆，恍然大悟。

　　「你、你你分明和姑婆串成一气，你知道，姑婆也知道，你们、你们怎么可以这样戏弄我？！」她推了他一把，见他两臂伸来欲抱住自己，不由得尖叫一声，两手抡起拳头招呼过去。

　　「你啊，根本没把人家当作一回事。把我骗得团团转，一会儿咳得掏心掏肺，一会儿又心痛得厥过去，你哪里生病了？！明明强健得很。」

　　「虎娃，冷静下来，你会伤到自己。你听我说啊」他任她槌打，紧张喊著。「我会装病是有原因的。」当年，他们将他由谷底带回，他以人的角度来揣想整个状况，假装自己昏迷，然後听到许多大夫告诉常老爷，他儿子的命纵使保住，也无法完全康复，定会遗留病根。

　　「我不听、不听、不听听再多也是谎言啊——」

　　看她这般大剌剌的动作，他心脏提到喉头，终於寻到一个好时机出手，先是握住她的腕，进而搂住她香馥的身子。不敢太过用力，亦不愿放松，完整地怀抱著她。

　　「我发誓，对你再无欺骗，你问什么，我便答什么，若有一字虚言，教我五雷轰顶、死无形体」

　　「天赐」她又槌了一下，哽咽地道：「谁要你发这种毒誓？！」

　　他长长叹气，见她软化，心稍稍安定。

　　「虎娃，我听到你跟姑婆说的话了。」他的手习惯性抚弄著女子柔软的发，如拨动琴弦、亦拨动心弦，温文的语调中藏著浓烈情意。「你告诉姑婆，你不离开我，永远要伴著我，若今生生命到了尽头，你要去寻我的来生，再结夫妻……虎娃，我听了多么心痛、多么震撼……我真的很欢喜。」他侧过脸，在她发鬓上印下一吻。

　　怀中的姑娘沉吟不语，面容低垂，身子轻轻颤著。

　　他继续又道：「十年前，你在官道上掳人，把我带到深山小屋中，当时我只觉得事情十分有趣，你生气的模样又娇又俏，这麽可爱。」

　　「是你治好我的腿伤？」她闷声问，略带哽咽。

　　常天赐道：「是的。你那时迷迷糊糊地喃著『奔雷』这个名字，我心中震惊，不想再有牵扯，所以就悄悄离开。没料及多年後会再重逢……我在广济堂见你被困，就忍不住出手了，你那时伤得好重。也是在深山小屋里，你扯住我的衣衫，漂亮的大眼睛迷迷茫茫地望住我，我、我心就不受控制了。」

　　虎娃猛地抬头，咬著唇，又抿了抿唇，漂亮的大眼睛又迷迷茫茫地望住他。

　　「你什么都知道，却一句话也不说，静静地笑话我。」

　　「我没有」他一惊，急急道：「我绝没取笑你之意此心，天地可表。」

　　他的脸严肃苍白，虎娃心中震荡，气恼略消，可嘴上硬是不饶人。

　　「我不是天、不是地，我怎么知道你心里想些什么？！拐了多少个弯？！你你——」瞪了他一眼，瞧见他眼瞳中的忧郁，唉……怒气又消大半。「把我的元虚银珠还来啦」

　　「虎娃……」他迟疑，怕她得了银珠扭头便走，再不回来。

　　「还我」亏她还为他担忧，做了这么多可笑的事，她、她她……唉……还是喜欢他，放不下他呵……

　　常天赐面容落寞，嘴角抑郁，两指当空一划，一颗银光四射的珠球浮现。他微施巧劲，银珠缓缓移去，妥贴地没入虎娃眉心。

　　法力高低，一招便知。她崇拜地看他施展手段，如此随心所欲，忽又记起自己还在生他的气，不想轻易原谅他，小脸马上板起，嘟著嘴。

　　「姑婆为什么要我嫁你？」

　　「虎娃，你……不要走，好不？你跟姑婆说过，你不走的。」他心跳又沉又重，额泛冷汗。

　　「什么走不走、留不留的？！我跟姑婆说，又没对你说。」她暗暗偷笑，见他失魂落魄的神情，芳心一紧，什么狠话都说不出口了。「你先回答我的问题啦。」

　　顿了片刻，他终於说话——

　　「我二次救你的那一回，被姑婆知道了行踪，她将你托付给我，因黑凌霄已向她提过多次欲娶你为妻，而你不肯，为族里和平，才决定让你来到世间，这是其一。另外……」他深邃望住她，语如喃歌，「我对你……唉……我也不知为何会如此，看著你的模样、听你说话，心中就有股莫名的满足，我想，我放不开你了，然後当姑婆提出这个要求，我毫无犹疑地答应了，成全心中所愿，与你结为夫妻。」

　　好半晌，虎娃呆呆憨憨的，脑中千百道思绪流转，她记得自己要问好多好多的问题，可是要问些什么却都忘得一乾二净。

　　他长声又叹，似乎心中压得沉甸甸的，难以呼吸。

　　然後，抚摸她长发的指转到女子的香腮，拇指在丰润的朱唇上游移。

　　「虎娃，打一开始，我就是真心要和你一起。别生我的气了，好不？我真喜爱你，更胜生命，如今你怀了孩子，我、我不会让你走的。」

　　他说，他喜爱她，更胜生命。原来，两个的心意竟能相同。

　　「天赐……」她低唤一声，美眸含泪，灿烂若星，身子扑入他的怀中，主动抱住他。

　　感应到她的软化，两颗心相互激荡，他心痛地搂紧她，迷惘与不确定感再次被驱逐，他的方向就在双臂之中，永远为他指引。

　　虎娃埋在他的胸怀，听那一声声强而有力的心跳，唇满足轻扬，她双目淡淡合起，沉浸在熟悉的温暖里，欲醉欲睡，而脑中还有好多好多的问题想闸——

　　问他百年来为何不回族里？为什么化身常天赐在世间生活？问他那日斗法，黑凌霄最後如何了？

　　她知道，这些都可以慢慢来，因为她与她的男人呵……

　　有好长好长的时间……

　　☆  ☆  ☆

　　然而，在好远好远的那座深山山林，仍有著无数修炼的精体，它们自成族类，走在漫漫的修行道上，为求成仙一日的到来。

　　她曾经是其中的一者，得了千年道行，也成全心中所欲，在天庭记录下她的仙籍，他们称她虎姑婆。

　　然後，她接受天帝的委任，继续留在虎族当中，维持族类间的关系平衡。这个任务她游刃有余，静静任著岁月转变、看尽万物的迁徙，心不沾片尘，沉静如千年古井。

　　冬未尽，雪景苍茫，她眺望著，身边绕著一头浑身玄黑的大虎。那虎儿天真烂漫，不住在雪地上跳跃，是头不具灵修的凡胎。

　　她调回目光，看向那头黑虎，音似轻风，不在乎它懂不懂，「你这般不是极好吗？再无烦恼了，何须去争。争不过呵……她注定要嫁给那个名唤常天赐的男子，是天庭仙家直接委下的旨意，因月老的姻缘合把一头虎儿配给凡人了，将错就错，佳偶天成，怎么也拆散不开，你如何能争？」

　　黑虎舔著她的指尖，低唔一阵，铜铃大眼中有著无辜神情，温驯可爱。

　　「只是天上众家不知道，有一个秘密呵……」

　　那个常天赐已不是原来的常天赐。

　　天以为万事万物皆循其道而行吗？

　　或者，该有一、两件例外吧

　　她微微一笑，往皓皓雪原走去。