罗芳手拿针线,一针一线的刺绣,心思却早已飘远。她想起救了她的那个人,更想起在洞穴里发生的事,想起他故意捉弄她时而露出的促狭笑容,想起他所说过的每句话和每个动作……
“呀!”她分心的扎到自己的手。
“小姐,你怎么了?”喜儿端了盅汤。
“没事,扎到手指。”罗芳微微一笑。
“小姐,天大的喜事!”另一名丫鬟乐儿慌慌张张的跑来。
“什么天大的喜事?”罗芳停下手中的针线,抬起头来问乐儿。
“恭喜小姐,贺喜小姐。苏府前来向小姐提亲。”乐儿笑道。
“苏府?”
“就是夫人的娘家。”
是那位苏公子吗?那天晚上她又去找夫人时,夫人曾离开-会,让她和那位苏公子聊了一会。虽然苏公子才情个性都不差,可是她喜欢的那个人不是苏公子呀!这些日子以来,她心里惦着、记着、想着的不是苏公子,而是那位在小镇遇见的公子。
他究竟是谁呢?
“小姐,小姐……”乐儿唤道。
“什么事?”罗芳从沉思中回过柙来。
“小姐,苏家富甲一方,也是望族,你嫁到苏家去可以一辈子享褔。”乐儿称羡道。
“呀!老夫人。”喜儿见何老夫人来临,连忙示意乐儿。
“师父。”罗芳行礼。
“坐!”何老夫人坐下后道:“芳儿,苏家派了媒婆来,要向你提亲,人还在大厅候着,我是来问问你娘和你的意见。”
“这……”罗芳轻咬下唇,不知如何回答。
“老夫人。”罗母在房中听见了,出来为罗芳解围。打从小镇回到何府,女儿的心思她这个做娘的岂会不清楚。
“罗夫人。”
“老夫人,芳儿年纪还小,她的婚事不急。”罗母道。
“苏家可是好门第。”何老夫人也希望罗芳有个好归宿,况且这也算是亲上加亲。
“我知道,可是事出突然,可否请老夫人给我们几天时问考虑考虑。”罗母推辞道。
“也好。芳儿,你自个儿好好想一想。”
罗芳迷惘了,她究竟该不该答应这门亲事?
可是她心里想着别人,这样嫁给苏公子会幸褔吗?她用迷茫的眼神望着罗母,罗母则轻轻的拍拍她的手。
“芳儿,这事关系你终身幸褔。你自己拿定主意,娘不会逼你的。”
* * *
“小姐,大事不好了。”乐儿急急忙忙的冲了进来。
“这次又有什么大事了?”罗芳正陪着罗母品茗。
“皇上下了圣旨。”
“下圣旨?皇上下圣旨做衣裳算什么大事。”
“小姐,圣旨钦赐三皇子和静汶小姐完婚。”乐儿大惊失色的誽。
“什么?”这还得了!何静汶并不是真的何家小姐,如今还被何老夫人关在柴房里,这事府里的人大半都知道,但为了何府的声誉,没人敢泄漏出去。
“芳儿,皇上赐婚乃是天大的喜事,怎么你们一副大祸临头的样子?!”罗母没有听说何静汶的事情。
“娘,其实何静汶并不是真的何家小姐,她是月娘的女儿。月娘在夫人生产时,将自己的女儿冒充为何小姐,而将真的何小姐丢下渭溪淹死了。”罗芳向来不爱道长说短,所以直到罗母问起才说出这件事。
“渭溪?”罗母脸上一阵苍白。
“是呀!所以皇上现在下的这道圣旨无疑是催命符,若将假的小姐何静汶嫁给三皇子,那就是犯了欺君大罪;可是真的何家小姐早在十七年前就淹死了,上哪儿去找真的何家小姐嫁给三皇子,抗旨也是欺君大罪哪。”罗芳也为此忧心忡忡。
“欺君大罪?”罗母释怀一笑。“芳儿,咱们去见老夫人,我有重要的事情告诉老夫人。”
“娘——”罗芳不明白罗母有什么要事告诉老夫人。
“走吧,迟了就来不及。”罗母着急的道。
罗芳见状,只好带着她娘往大厅走去。
* * *
“这下子要怎么办!三皇子他们应该知道静汶不是真的何小姐,为什么要闹出这样的事来呢!钦赐完婚!我们打哪儿生出个真静汶。”何老夫人捧着圣旨,不安的道。
事到如今,何树雄也没了主意,和苏秋桐面面相觑。
“老夫人。”罗母由罗芳扶着走进大厅。
“罗夫人。”
“芳儿,跪下。”罗母说。
“娘……”罗芳不明白为何要她跪下。
“我叫你跪下你就跪下。”
罗母脸色严肃,罗芳便顺从的跪了下去。
“罗夫人,你这是……”何老夫人不明白罗母是什么意思。
“老夫人,其实罗芳非我亲生,她是我十七年前在渭溪畔拾获的弃婴,当年我和我当家的未曾生育一男半女,见芳儿惹人怜爱,就将她带回家抚养。今日听芳儿说起何静汶非夫人亲生女儿,我想起当年便是在渭溪畔捡到芳儿的,而且她的襁褓正是锦绣房绣品,因而怀疑她可能就是何家小姐。”罗母道。
“你说什么?”苏秋桐闻言,激动的走到罗母面前,“芳儿是你在渭溪畔拾获的?!”
“是的。”
“那她身上可有任何证明身分的东西?”苏秋桐觉得自己的心紧张得就快炸了。
“当年她身上有块状似锁片的玉饰,左肩上还有一个星形胎记。”罗母想了想道。
“孩于,真的是你。”苏秋桐扶起罗芳,“你真的是我失散十多年的女儿,难怪我跟你会这样投缘。”
“娘……”罗芳看着罗母,“你不是说真的,我怎么可能会是夫人的女儿?”
“是真的,你快拿出玉饰给夫人看……”罗母催促道。
“玉饰?玉饰……现在不在我身上。”罗芳低下头去。
“我不是要你好好收着。”罗母急得责备她。
“我……”罗芳低着头不敢回话。
“没关系,我带罗芳进屋去看看左肩上的星形胎记,如果没有错,那罗芳就是咱们何家真正的子孙。”苏秋桐得到何老夫人的默许后,就带着罗芳到后堂查验身上的胎记。
“罗夫人,真是谢谢你救了何家的子孙。”何老夫人喜悦的道。
“老夫人,芳儿真是你们何家的子孙吗?她的玉饰不见了呀!”罗母为了重要信物失踪而烦心。
“玉饰可能流落他人手中,胎记却无法作假。打从见着罗芳,我就一直很惋惜她不是我们何家的孩于,可是何家上上下下谁不当她是真正的小姐,我和树雄、秋桐也是将她捧在手里疼着,这就是缘分吧!上天总算厚待我们何家。”何老夫人觉得欣慰极了。
* * *
经罗母道出真相,证实罗芳就是何家小姐后,立刻认祖归宗,改名何静文,这是为了区别此“文”非彼“汶”。
何静文带着几名丫鬟上寺里烧香,祈求神明指引她一条路,因为她心里乱得可以。她是何家小姐,理该嫁给三皇子,不应为了自己而害何家背负欺君大罪。
可是,她心里总有些不甘愿。
她双手持香,低着头暗想:诸方神明,信女何静文于昨日才认祖归宗,圣上下旨赐婚,我身为何家唯一传人,理该嫁给素昧平生的三皇子,但信女想再见那日在小镇遇见的公子一面。
就在她持香许愿时,李维信一直站在她身后注视她。李维信马不停蹄的赶至何府,原欲探问清楚罗芳是不是住在何府,不巧正好在路上见到她,便尾随其后,一路来到寺里。
见她起身,李维信连忙上前一步,“姑娘,还记得我吗?”
何静文缓缓的回头,看进他带笑的双眸。“是你,你怎么会在这里?”她心里高兴,嘴上却不饶人。
“来见你的。”李维信指指四周的丫鬟道:“可否摒退她们?”
何静文摒退丫鬟们,随他来到寺院的后花园。“你究竟是什么人?”
“这句话应该我问你。你晓不晓得因为你坚持不肯告诉我你叫什么名字,害我闹了好大的笑话。”
“我姓罗,单名一个芳字。”何静文想了想还是沿用旧名宇,她只想再见他一面,却无意多惹纷争。
“你还是承认了。”李维信笑道:“我还以为你这辈子都不打算告诉我你的芳名。罗芳,你真的不认得我了吗?”
“你不是我在小镇中……”
“你可还记得五年前之约?”李维信瞅着她问。
何静文本来就觉得他相当面善,如今经他一提,猛然想起五年前的往事。
“想起来了吗?”
“白马将军图。”何静文脱口而出。
“你终于想起来了。”
“你拿到那幅刺绣了吗?”
“我把它放在我的书房内。”
“我的玉呢?还我。”何静文想起亲娘苏秋桐提过,那是苏家的传家宝物。
“对不住,我没有带在身上,不如你告诉我你家居何方,我好亲自送到府上。”李维信想知道她家居何方,那么他就可以亲自上门宣读赐婚圣旨,这下子总不会错了吧!
“这……”何静文想了想,觉得不妥。她现在可说是三皇子的未婚妻子,若让他找上何家,天晓得会生出什么风波。
“说呀!”
“不太方便。不如三天后我们在此见面,你拿我的玉饰来,我拿你的玉佩来交换,可以吗?”何静文折衷的誽。
“我的玉佩你没有带在身上吗?”他暧昧的暗示他上次在洞穴就已经瞧见那块玉佩戴在她的胸前。
“你……三天后可别忘了还我玉饰。”她说完便脸红的转身跑离。
李维信看着她的身影消逝眼前,轻轻一笑,从怀中拿出那只玉饰,紧紧的握在手中。也罢,三天后又能见她一面,届时他不会再让她轻易逃离。
他正好利用这三天前往何府取消婚事,好好安抚一下何家的人,免得让他们没了面子。
* * *
何静文正在赶绣贡品,苏秋桐带来一个大消息。
“文儿,三皇子刚来府里宣读圣旨,取消赐婚之事。钦赐完婚这件喜事已经轰动整个县,而今却又取消,真不晓得外头会传成什么样子。”苏秋桐不禁惋惜,三皇子长得玉树临风,女儿真能嫁他为妻,不啻是前世修来的造化,可惜三皇子已有意中人。
“这样我就可以多陪陪曾租母、爹和娘了。”何静文高兴都来不及了,根本不觉得可惜,只是这个三皇子未免太可恶了,一下子赐婚、一下子又说要取消,把何家当成了什么!君无戏言,这样耍弄他们何家又算什么。
翌日,何静文要去向何老夫人请安时,碰巧被洪天瞧见了;不过洪天及时回避,而没有让何静文看到他。
洪天连忙将这件事禀告住在何府西厢房的李维信。
“罗芳住在何府?”李维信愣了一下。
“难怪当时葛雄会误认罗小姐是何小姐,她身旁跟着几名丫鬟,下人见到她也是必恭必敬的,小姐长、小姐短的喊着。”
“这事越来越有趣了。”李维信笑了起来,按着下令道:“洪天,你去查清楚罗芳是不是真的住在何府。”
* * *
到了约定的时间,何静文独自来到寺院后花园,只见李维信早就含笑的立在那儿候着。
“我的玉饰呢?”何静文急着要取回传家宝物。
他没有还她的意思,反而问她:“我的玉佩呢?”
“我带来了,你先将我的玉饰还我。”
“为什么你不先还我?”李维信一开始就没打算还她玉饰。
“你……那你拿出来,我们互相交换。”何静文提议。
“我怎么知道你会不会耍赖。”
“喂!你不要这样没有诚意好不好?那是人家的,你要还我呀!”她急得脸蛋都红了。
“我又没说不还你,但我要先问几个问题后再还你。”
“好吧!有什么问题,你赶快问。”何静文真是拿他没辙。
“你住在何府?”
“是。”
“为什么?”
“我是何老夫人的徒弟。”何静文气他拿玉饰要胁她,只说出一半的事实,而没说她其实就是何家小姐的真相。
“原来如此。”所有事情全是他自己想错了。“那么你可曾婚配?”
“有人提过亲。”
“是谁?”他醋意大发,一把捉住她的小手。
“放开我啦!这干你什么事,你无权过问。”她不喜欢他这种盛气凌人的姿态。
“我……我只是很怀疑有哪家公子敢娶你,难道他不知道你我之间关系匪浅吗?”李维信知道她心中不悦,马上换回轻松的语调。
“你……”她一听立刻脸红。“我跟你之间并没有什么关系,你不要胡扯。没有人敢向我提亲?哼!对方可是鼎鼎有名的苏家大公子苏盟,他在朝廷身居要职。”
“苏盟?”李维信恨不得现在就宰了苏盟,苏盟居然敢向他心仪的女子提亲。
“怎么,怕了吧!你再胡说八道的话,我就要他好好的整治你。”
“治我?”李维信笑道:“你又没有答应他的亲事。”
“你……好!”她转头欲走。
李维信及时抓住她的手,“你要去哪儿?”
“去答应他的亲事呀!省得你老是说我嫁不出去。”她赌气的道。
“好、好,我不提,我不提行了吧!”
“那你把玉饰还我!”
“还你可以,但我有几个条件。”李维信想了想道。
“还有条件?”她瞪大眼。
“你不肯就算了。”这会换他作势要离去。
“好啦!什么条件,说好了不准再耍赖,要不然……我就答应苏家的亲事,让苏盟替我要回玉饰。”这下换她威胁他了。
“好,一言为定。第一个条件,先陪我到郊外骑马。”
“我不会骑马。”她生平唯一骑马的经验,就是五年前与他共骑将军。
“我会教你的。”李维信想与她共骑一匹马,享受美人在抱、驰骋原野的美好时光。
“我可以不去吗?”
“不行!”
* * *
骑了一下午,何静文简直是玩疯了,当马儿踱步到一处绿油油的平坦草地,她表示想下马休息。但在和风微拂下,她很快就倚着李维信睡着了。
她的睡姿是如此无邪,李维信忍不住直瞅着她瞧,如此安详的气氛,仿佛天地间就只剩下他们两人。
突然,身后传来一阵声响,他循声望去,是苏盟。
“三皇子真有雅兴。”苏盟远远的瞧见像是三皇子的背影,因而走近欲看清楚。直待走近了,才发现三皇子有佳人为伴,共赏美景。
李维信做了个噤声的动作,深怕苏盟吵醒沉睡中的何静文。李维信轻手轻脚的脱下披风,一半铺在地上当垫被,另一半给她盖着。安置好她后,才引着苏盟走到一旁去。
苏盟从他的动作看得出来,那位姑娘在他心中很有分量,这么说来——她就是李维信一直念念不忘的意中人吗?
如果她真是李维信的意中人,也就是说锁玉儿是她的……难道那位姑娘就是真正的何家小姐?这太好了,姑姑终于可以见着她女儿了。由于苏秋桐一且联络不上苏秋霖父子俩,所以苏盟尚不知道何家已寻获何静文。
“听说你向罗芳提亲?”李维信要问个清楚。
“罗芳?何府的罗芳吗?”苏盟觉得奇怪,三皇子怎么会认得罗芳呢?!
“有还是没有?”
李维信已经有了那位姑娘,还问他罗芳做什么呢!“有,我请了媒婆去提亲。”
“该死!你不能对罗芳有任何非分之想。”李维信大吼。
“啊?!”苏盟这下子更搞不清楚了。
“她是我的人,你懂吗?”李维信揪起苏盟的衣襟。
“三皇子,你不是已经有她了吗?”苏盟指着背对他的何静文间。
“她就是罗芳!”李维信横眉竖目道。
“她是罗芳?!”苏盟闻言不禁愣住了,如果锁玉儿真是她的,那罗芳就是他表妹了,怎么会这样巧!
“她就是罗芳。”
“锁玉儿是她的?”
“是!”
“这样说来,罗芳她其实是我……”
“她醒了,有什么事待会再说。”李维信一直注意着罗芳,见她醒来,连忙奔至她面前。
何静文揉着惺忪的双眼肴着李维信,接着又看见了苏盟。本来她对苏盟并无好感,而今知道他是她表哥,印象自然不同。
“苏大哥,你怎么会在这里?”何静文一副兴奋的语气。
李维信脸色一沉,恨恨的瞪一眼苏盟。
苏盟苦叹一声才道:“罗小姐,真是幸会呀!”
“你们认识吗?”何静文问道。
“罗小姐,三皇子说他身上那块玉是你给他的,真的吗?”苏盟希望得到她亲口证明。
“三皇子?”何静文迷糊了。“我没有给三皇子,玉饰在他身上。”她指了指李维信。
“他就是三皇子呀!”苏盟不知道李维信并未向罗芳表明身分。
“他是三皇子?”何静文大惊。
“有什么不对吗?”李维信并非刻意隐瞒,反正他也打算在近日内告诉她。
“你就是请皇上下圣旨赐婚,又前去何府取消赐婚的那位三皇子?”何静文睁大眼的问。
“正是。”李维信不知死活的承认。
“你去死啦!”何静文一听,气得转身就走。她作梦也没有想到,他居然就是三皇子,那个她差点就嫁给他的三皇子。他莫名其妙地要求赐婚,又莫名其妙地取消赐婚,这口气教她怎么曣得下去!
“你怎么了?”李维信及时拉住她。
“放开我,你这个无赖!”
“把话给我说清楚。”
“苏大哥,你快帮我把他拉开,送我回何府。”何静文看着苏盟,仿佛他是她唯一的希望。
“这……”苏盟觉得为难。
“苏大哥!”
“苏盟,你给我退下。”
苏盟看看何静文又看看李维信,不知该听谁的。
“苏大哥,你快救我!我……哎呀!好痛!”何静文因李维信用力拉扯她,不禁痛喊出声。
“三皇子……”苏盟见着罗芳呼痛的模样,于心不忍。
“我伤不着她的,你给我退下。”李维信要问清楚,为什么她一知道他就是三皇子会这么生气。
“你放开我,我要回家。”何静文喊着。
“我送你回去。”李维信硬拉着她往系马处走去。
“我不要跟你回去。苏大哥,你送我回去。”何静文仍不住的喊着。
“你忘了我的条件了吗?”李维信威胁着。
“我才不管你有什么条件,放开我。”
“想都别想!”
苏盟眼睁睁的看着李维信强拉着拚命抗拒的何静文上马,心中充满惊愕,连忙上马跟上他们。他也很想知道这究竟是怎么回事。