常喜的寝房里布满肃穆的气氛，刘御医一脸凝重的为躺在床上、老脸苍白、双眉间却明显发黑的老人把脉。

　　炽烈与月灵两人面无表情的站在一旁等着，他们就算再不懂，也看得出来义父中了剧毒。

　　义父虽然年纪老迈，但是警觉性不弱，加上自己略通毒性，怎么可能会被人下毒？！

　　到底是谁？难道……两人兀自猜测的同时，刘御医已经诊治完，站了起来。

　　“刘御医……”两兄妹同时开口。

　　刘御医看着他们，微叹了口气，“是“七步追魂”。”

　　炽烈与月灵皆倒抽口气。

　　“中了这种毒，如果是一般人，早就命丧黄泉；公公能撑到现在，已经很不容易了。”刘御医再度叹气。

　　“刘御医，你能救义父吗？”月灵连忙问道。

　　“我尽力而为。不过，目前我只能先帮公公压制住毒性，至于解药，我得重新调配才行。”

　　“刘御医，拜托你，请你一定要救义父。”月灵说道。

　　“我会的，公公和我是老朋友了，我怎么可能不管？”刘御医微笑着安慰他们。“灵儿，你做事一向细心，我先开一份药单，你要记着药量还有喝药的时间；只要能按时服药，公公不会有事的。”

　　“我一定会记住。”月灵保证，认真的听着刘御医的讲解。

　　等送走刘御医，月灵才发现炽烈早已不见。糟了，大哥该不会……差人看着义父，月灵立刻赶往容院。

　　烈到底怎么了？他的神情真的好奇怪。

　　在炽烈和月灵走后，水湄下床更衣，然后独自坐在房里沉思。烈是不是知道了什么？否则为什么突然反常？

　　水湄百思不得其解。这时，房门被猛然拍开，她吓了一跳，转头便看见炽烈一脸愤怒的走向她。

　　“是你做的，对吧？”他责问。

　　“什么？”她满脸不解。

　　“义父中了毒，是你下的，对不对？！”

　　“喜公公中了毒，跟我有什么关系？”她更加莫名其妙。

　　“如果说，义父所中的毒是“七步追魂”呢？”

　　“七步追魂？！”她楞住。“不可能呀！”

　　“没有什么不可能的。”他一步一步走向她，脸上满是谴责与怒气。“你就是“夜魅”，天绶门三绝之一，不是吗？”

　　血色瞬间自水湄脸上抽离。

　　“你……你知道了？！”她一步步退后，跌坐在身后的椅子上。

　　“我不该知道吗？”他反问。“还是我应该装得更笨一点，让你欺骗得更久，这样就满足了你的虚荣心？！”

　　“不、不是这样的！”水湄大喊，急切的说道：“我不是故意瞒你，我从来都不想欺骗你呀！我……我也想告诉你实话，可是我怕……怕你一知道真相，会恨我、会赶我走，把我们之间的一切全部忘掉──”

　　“所以你选择骗我？”他猛然打断她的话，怨声质问：“你以为我什么都不知道，我们就可以继续吗？事实就是事实，你永远都改变不了、也掩盖不了；我给过你机会，你为什么不说？！”

　　水湄突然惊悟。

　　“原来……”她喃喃，“难怪你来找我的时候，脸色那么不对、举动也那么奇怪；

　　难怪你一直问我，能不能相信我……”

　　是她太粗心了，以为自己可以掩饰得很好；谁知他不但知道、还一再试探她，而她却一次次的忽略了。

　　“你说我可以信任你，结果呢？看着我被你要得团团转，你是不是很满意？一向不近女色的炽烈，终究败倒在夜魅的诱惑里？！”

　　“不是的、不是这样的！”她喊着，“我从来没想过要诱惑谁，在山西会跟着你，是因为我真的觉得你是一个可以信任的人，你正直、充满侠义心肠，我想留在你身边，这是真的。”

　　“是吗？”他不信的瞪着她。“那为什么一开始就隐瞒身分？！”

　　“如果我一开始就表明身分，你还会收留我吗？”她反问。

　　“如果一开始就是欺骗，我们之间根本不应该开始。”炽烈凛然又厌恶地指责，“你故意献出身体、说是关心我，其实只是为了更好操控我，根本没有一点真心。我怎么会那么笨的相信你，还在义父面前为你说话？义父才是对的，你根本是一个心机深沉、擅于欺骗的女人！”

　　他恨她！

　　水湄一阵晕眩，几乎承受不了这个事实。

　　他的眼里只有愤怒、指责，充满厌恶与鄙视，曾经有过的温柔与感情，现在已经完全看不见。

　　“烈，你听我说──”水湄想解释，但是伸出去的手却被炽烈无情的挥开。

　　“别碰我，你令我觉得恶心！”炽烈双手紧握。他可以出手打死她的，她不是他的对手，为什么他还不下手？

　　“我爱你呀，烈！”她喊，泪流了下来。“我的确是骗了你，可是我没有做假，我是真的爱你，否则不会不顾一切的跟你回到这里！”

　　“爱我？”他逼视着她。“爱我，所以骗我？因为爱我，所以不敢说出事实，就怕我不原谅你？够了！你的爱让我觉得廉价，任何事你都说爱，像你这样的女人值得相信吗？”

　　“烈，为什么要这样？”他的贬低刺痛了她。“我只是没有说明身分，这是天大的罪吗？为什么你要连我的爱都否定……”

　　她伤心难抑的低喃，脆弱的模样，炽烈差点就要相信她了；但一想到义父中了毒，他的心立刻冷硬起来。

　　“你不只骗了我，甚至潜进这里，对义父下毒。”他冷冷地指控道。

　　下毒？她瞪大双眼，“不，我没有。”

　　“刘御医说，义父中的是七步追魂，七步追魂不就是你成名的毒招吗？”

　　“是，但是──”

　　“义父的武功修为与警觉性都不弱，要能接近他，并且让他在不知不觉下中毒的，除了夜魅，谁还有这种本事？”

　　“我没有对他下毒，我根本没有见过喜公公，不信你可以问他。”没有做过的事，她绝不承认。

　　“你若要对他下毒，何需露面？”他冷笑。

　　水湄看着他写满不信与气怨的脸，他根本不相信她，也不会听她解释；他已经判了她有罪，她的解释只成了狡诈的脱罪之辞。

　　她爱他，他却不再相信她的爱，她还能说什么？

　　水湄绫缓站了起来，最后一次说道：“我承认对你有所隐瞒，但我没有存心欺骗，也没有对你义父下毒。”

　　“你不必再说了，进府杀人，就是死罪！”他抬起手，掌心运足了内力状似要朝她劈去。

　　水湄一看他的手势，就知道他想做什么，但他的手停在半空中。水湄望着他，一步一步移到他面前。

　　“想杀我，你随时可以动手。”她停在他面前，缓缓闭上眼。“但我真的没有下毒。”

　　她脸颊上犹有未干的泪痕，神情苍白脆弱。炽烈望着她的脸，抬起的手掌怎么都无法挥下。

　　“你──”他的手猛然往身旁一扣，桌面应声而断。

　　水湄张开眼。“如果杀了我能让你好过，为什么不杀？”她靠近他，抬头正视他的眼。“既然我罪无可恕，那么就算了吧，我不会再解释；如果你认为我真的能下毒害你的义父，你现在就替你的义父报仇吧！”

　　她就在他面前，她不会躲、不会反抗，一死百了，不必再为情所苦。

　　她爱他，甚至可以为了他放弃一切；可是他呢？对她一点点信任都没有，也不给她任何解释的机会，爱情……真的这么薄弱吗？他说过爱她的，为什么就不能因为爱她而给她一点点信任？

　　她的眼里明明白白写着绝望与心伤，但是炽烈何尝不痛苦？

　　他杀不了她，如何对义父交代？

　　水湄……夜魅……可恶！

　　他将怒气再度发泄在房内的摆设上，但……就是无法放任自己真的去伤她分毫。炽烈气她，更气自己，伤不了她，只代表了一个事实──他还爱她。

　　爱她……哈哈哈……他瞬间凄厉的大笑，他怎么会去爱一个拥有蛇蝎心肠的女人？！水湄捉住他的手。

　　“够了，不要伤害你自己，如果你要恨，就恨我吧！杀了我，可以替你义父报仇，你动手呀？”她抓着他的手往自己身上打。

　　“湄儿！”他大吼，挣扎间，两人同时跌坐在地上。

　　泪眼再度蒙眬，两人相视，再也没有往常的亲匿与欢乐；炽烈怒火仍在，水湄只有暗自心伤。

　　她伸手想再次抚摸他的脸，炽烈却闪了开来；水湄的手和心再也没有着处。

　　“为了能和你在一起，我愿意放弃夜魅的身分；狂剑说我傻，可是我没有后悔。因为有你，我只想当水湄。”她哽着声音低语。

　　炽烈没有说话，脸上的表情也没有变。

　　“我以为，只要我不再是夜魅，就什么问题都没有了；谁知道上天就是这么爱捉弄人，不肯给你我一个好的结果。我不怪你，也不怪任何人，一切都是命运；但除了身分我没有告诉你之外，我没再骗过你。”

　　“但是你却伤了义父。”

　　“我没有。”她再度否认。“如果我真的有意要被喜公公，我何必用七步追魂？那么明显的线索任谁都会猜到毐是夜魅下的。”

　　“如果我不知道你就是夜魅，自然不会怀疑你。”

　　“你……你还是不相信我！”

　　“我没有理由该相信你。”他站起来，狂怒已然消失，但冰冷的神情并没有软化。

　　“交出解药，立刻离开这里。”

　　水湄抹去眼泪，也站了起来。

　　“我没有解药。”

　　“什么意思？”

　　“从留在你身边开始，我的身上就没有放任何毒药。你是我最亲密的人，我所有的东西是你买的，我的衣服……你也脱过，我的身体没有一处是你不了解的，你什么时候看过我用毒？”水湄倔强的反问。

　　她不再解释了，如果他不肯冷静好好的想，她说再多都没用；反正是在吵架，她才不管什么文雅不文雅的用辞。

　　她大胆又犀利的言辞令炽烈皱眉。

　　“交出解药。”

　　“解药没有，只有命一条。”水湄昂首挺腰，不再被动的扮演弱者。

　　“你……”炽烈再度抬起手，咬牙道：“你真的以为我下不了手？！”

　　水湄不甘示弱的瞪回去。

　　“那你就动手呀！”她嚷回去，存心惹怒他。

　　“你──”

　　“大哥。”月灵及时赶来，碰上的就是这剑拔弩张的一幕。她立刻冲进去将炽烈拉开。“别冲动。”

　　“除了她没有别人。”他对月灵视若不见。

　　“杀了她也救不了义父。”月灵很冷静。

　　“但至少可以替义父报仇。”

　　“大哥，别伤害自己。”月灵阻止他，低声劝道：“如果你可以伤了她自己却不痛苦，我不会阻止你。”

　　炽烈一愣，偏转开身。

　　月灵看向水湄。“你走吧，这里不是你该待的地方。”

　　“你要放我走？”水湄不相信。

　　“这是唯一的一次。”月灵清楚地说，“如果你再伤害了义父、或者大哥，东厂不会善罢甘休。”

　　“你……我会记住。”水湄再望了炽烈一眼，随后毅然踏出房门。

　　“灵儿，不能放她走。”炽烈欲阻止，水湄巳离开。

　　“不放她走又要如何？”月灵叹口气。“大哥，你骗不了我的，你明明还爱她，真伤了她，你不痛苦？”

　　“我……”可恶！炽烈一掌再往身旁的房柱劈去。

　　“大哥，别这样。”月灵拉住他，看着他自责的脸，她再度叹气，只能劝道：“大哥，刘御医会有办法救义父的，现在义父的安危最重要，其他的事……以后再说吧！”

　　炽烈看着她，好半晌终于点了点头，跟着她回到常喜的房内。

　　月灵依刘御医交代的方法要炽烈去煎药，暂时转移炽烈的注意力。

　　虽然一切的迹象都指向下毐者就是水湄，但毒真的是水湄下的吗？她又哪里来的机会？也许她该问一问“他”。

　　正直？哈！那个别名叫作“不知变通”。

　　耿介？哈！那个别名叫作“固执”。

　　出了那栋她住不到几天的大宅院，水湄又生气又伤心，她怎么都没有想到炽烈会说变就变。

　　她忿忿的走出宅院，一想到炽烈要对她挥掌的那一幕，她就想哭。他怎么可以这么伤她的心？！他爱她，不是吗？为什么一个口口声声说爱的男人，可以在那么短的时间内就变得绝情，一点情面都不留？

　　笨蛋炽烈，他居然完全抹煞她的感情、心意。连一点点机会都不给她，还误会她下毒；他去死啦！

　　去死？不、不行，他不能死，刚才的咒骂纯属虚构，现在重来。

　　可恶的炽烈，他讨厌啦！

　　可是改了咒骂辞又有什么用？炽烈不可能再相信她、也不想再见她，她以后要怎么办？再回去当夜魅吗？

　　她曾经是风情万种、媚惑众生的，可是在接近炽烈后，她不知不觉受到他的影响，选择朴素，不再华丽。炽烈从来不在乎她有多美或多不美，在他眼里，她只是她，如此而已。现在也才知道“女为悦己者容”。如果没有“悦己者”了，她打扮得再动人也是枉然。

　　炽烈，你真的不原谅我了吗？水湄回头，望着那座宅院。

　　只是隐瞒了身分，这是不可饶恕的罪？不，或者还加上一条──下毒。

　　但毒不是她下的，她和炽烈在一起的时候，根本完全违背了一个用毒者的戒律，那就是她身上根本没有带毒。喜公公所中的七步追魂是怎么回事？会是谁用了毐想嫁祸给她？

　　她配制的毒有一些留在她住的地方，难道……会是谁到她房里拿了，然后对喜公公下毒？

　　无论如何，她都得先回去一趟，至少要和门主谈清楚。主意一定，她举步走回天绶门。

　　夜魅回来了。

　　听到下人的报告，傅鸿儒放下手边的工作，与传夫人一同来到夜魅房里。

　　“夜魅。”傅夫人敲门。

　　水湄开了门。

　　“门主、夫人。”她退开让他们进入。

　　“我听狂剑说，你跟炽烈在一起，这是怎么回事？”傅夫人关心地问。

　　“没什么。”水湄不想多谈，只看向傅鸿儒。“门主，我要退出天绶门。”

　　“什么？！”

　　“依门规，一旦退出天绶门，此后一切再与天绶门无关，夜魅会就此消失，我不再是三绝之一。”

　　“等一下，为什么？”傅鸿儒压下心头的震惊。“为什么无缘无故就说要退出？”

　　“我累了。”水湄垂着眼，平静地说，“我想过平静的日子。”

　　“是这样吗？没有其他原因？”

　　“就算有，也是我个人的事，与天绶门无关。”她说得轻描淡写，“门主，请你批准吧！”

　　“不行，”傅鸿儒拒绝。“天绶门已经失去鬼刀，不能再没有你。”

　　“如果门主真的在乎，当初不会让鬼刀牺牲。”这是自从鬼刀消失之后，水湄第一次正式谈起这个问题。“鬼刀是受门主之命去执行任务，到最后出了差错，却要以自己的性命做为代价。恕夜魅直言，夜魅不觉得鬼刀有错到必须付出生命的地步。”

　　傅鸿儒一震。“鬼刀的事……你以为我不难过吗？你们都是我手中的大将，你以为我舍得放弃你们吗？”

　　“不管舍不舍得，鬼刀已死是事实。”

　　“你……你居然这么不谅解？”傅鸿儒惊讶的望着她。

　　“我的看法与夜魅相同。”狂剑突然出现在门口。

　　“狂剑！”水湄走过去，很想趴在他肩上大哭一场──希望狂剑不会嫌她烦。

　　狂剑朝她点了下头，眼眸看向傅鸿儒。

　　“我不明白鬼刀犯了什么错，重到需要以生命做为弥补。”

　　“执法人员，知法犯法，罪加一等。”面对两名爱将的责问，傅鸿儒第一次感觉到心痛。

　　“鬼刀真的罪无可恕吗？”水湄看着他，神情冷漠。“鬼刀杀的全都是长安的通缉犯，而且当时鬼刀是为了救人，这样叫“知法犯法”？！”

　　“鬼刀可以解释，但他没有。”

　　“因为你不让他解释。”夜魅反驳，“其实你真正怕的，是鬼刀夜探喜府的事被发现吧？一旦这件事曝光，而且查证是出自于你的命令，那么不但会影响到你的官途，也会让皇上不再信任你。这才是你不愿救鬼刀的原因吧？”

　　“胡说！”

　　“我真的是胡说吗？”夜魅不再保留，一次将自己心中的疑惑全部说出来。“你这么处心积虑的调查喜公公是为什么？真的是为了他可能对皇上不忠吗？还是你想找出喜公公的弱点，再乘机扳倒他？只要喜公公在皇上面前失宠，东厂就无法再与天绶门抗衡，天绶门便成了天子底下最大的禁卫组织，对吧？”

　　“胡说！”傅鸿儒驳斥得有些心虚。

　　“如果我说错了，那么为什么你要叫鬼刀去探查喜府？”夜魅紧紧追问，一点都不放松。

　　“放肆！”傅鸿儒斥道，“这是你对我该有的态度吗？”

　　“你的回答。”狂剑的声音冷冷的响起，毋需提高音调也能让人明显感受出他威迫的意味。

　　“狂剑！”傅鸿儒恼怒的喊。

　　“我与夜魅同进退。”狂剑将自己的态度表达清楚。

　　“你……你们……”傅鸿儒无法置信的看着夜魅和狂剑，他们居然选在这个时候背叛他？！

　　“狂剑、夜魅，你们……你们有话慢慢说，不要这样子。自家内哄，这传出去像什么话？！”傅夫人在一旁看得心惊胆跳。

　　“夫人，对不起，我既然问出口，就是希望门主能给一个合理的答覆，否则夜魅很难再留下。”

　　“你要离开和鬼刀的死是两回事，你将它混为一谈，要老爷怎么给你答案？”傅夫人试图缓和气氛，“你才刚回来，先好好休息，等明天大家都冷静一些了，我们再来谈这些问题。”

　　“不。”夜魅拒绝。“既然已经开了头，就一次说清楚，拖到明天一点意义也没有。”

　　“夜魅！”傅夫人走到她身旁。“你不能听我一次吗？”

　　夜魅摇摇头，她不要再等下去。

　　“好吧，既然你们坚持，我就告诉你们。”傅鸿儒示意他们坐下，四人面对着彼此。

　　“我会派鬼刀去探查喜府，是因为我听说喜公公和宁王有往来，为了皇上的安全，我想查清楚喜公公究竟是不是漏网的一分子？”

　　傅鸿儒停了下，然后继续说道：“鬼刀虽然没有失败，但在喜府他已经泄漏了行踪，喜公公一直派人盯着他。鬼刀在长安惹上是非的时候，喜公公将这件事扩大，甚至面告皇上，我不得不对鬼刀做出惩处。”

　　“鬼刀为天绶门、为朝廷做了那么多事，他罪不至死。”夜魅说道。

　　“是。”傅鸿儒点点头。“但在当时的情况下我别无选择，鬼刀不肯听我的劝告去认罪，我只能对他下格杀令，否则所有天绶门的人都会受到波及。”

　　失去一个鬼刀，他何尝不心痛？！

　　狂剑与夜魅静默了好半晌。

　　“真的只能处死鬼刀吗？”夜魅失望的看着傅鸿儒。“如果不是为了保全你在皇上面前的地位，你可以不必做得这么绝。但是为了你自己往后的官途，你牺牲了鬼刀，这才是你心里的真相吧？”

　　“夜魅──”

　　“你又要说我胡说了吗？”夜魅打断他，站了起来，一脸失望与疲惫。“门主，事到如今，你再怎么解释，鬼刀都不会回来了。我不想再追问什么了，夜魅从此刻起消失，不再是天绶门的一分子。”

　　“你坚持退出是为了炽烈，对吧？”傅门主也动了怒。他已经尽力解释，为什么他们不能懂？！

　　“这与炽烈无关。”夜魅别开脸。

　　“是吗？”傅鸿儒脸上闪过一丝冷酷。“女人的转变通常跟男人有关，你敢说你不是爱上了炽烈？”

　　夜魅还没反驳，狂剑的椅子突然发出声响。

　　“狂剑──”傅鸿儒惊愕的看着狂剑也站了起来。

　　“保重。”狂剑没看他们，扶着夜魅便离开。

　　傅鸿儒颓丧地跌坐回椅子上。

　　“老爷……”傅夫人赶紧扶住他。

　　天绶门三绝，难道就此消失？他永远失去他们了吗？