话说柳旭发出相亲通告也快两个月了，登门求亲的男子也不算少，但她每日的生活步调依然没变，总还是要忙到天黑以后才回家，不过，乡民和她聊天的话题倒是多了不少。
                                  
　　「姑娘，我大儿子今年快二十了，为人忠厚老实，做事情很勤快，你要不要考虑当我家的媳妇儿?」

　　「我若作了决定会告诉媒婆。」
                                            
　　「旭儿姑娘，我的布行就要开张了，请你当我的贤内助，来个双喜临门。」

　　「我的决定会告诉媒婆。」


　　「旭儿姊姊，你当我娘好不好?」

　　「这……让你爹去问媒婆好不好?」

　　自从相亲通告广发出去之后，柳旭的烦恼便接踵而来，成天不管走到哪儿，都要应付这些向她求亲的乡民。

　　她以前都不知道自己这么抢手，经媒婆一解释，她才恍然大悟。
                                      
　　原来她知县千金的身分特殊，寻常百姓虽喜爱她能干又会挣钱的本事，却不敢贸然上门求亲，而地方士绅虽中意她知县千金的身分，却又对她太寒酸的家世和长年在外抛头露面这两点很有意见，因此积极上门提亲的人几乎没有。
                                          
　　但是当她自己提出想要相亲的意愿时，乡民百姓便踊跃地想娶她进门，好像娶了她之后家里的经济就不用愁了，开店铺的不用担心没人管帐，家有老小的不用担心没人照料，衣裳、被面也有人能织绣缝补，虽然娘家给不了嫁妆，但娶她的好处仍然多多。
                              
　　然而对柳旭而言却觉得苦恼不已，这么做最初的目的只是想跟百凤赌一口气罢了，没想到最后把自己折磨得快要累毙了。
                                        
　　这两个月当中，她偶尔能在船道、茶馆间听见百凤的消息，像是「宝亲王南巡撤查了扬州知府」啦、「削去杭州知府的顶戴」啦、「安置扬州千余名的流民」等等。
                                    
　　这日，她在茶馆卖绣品时，隐约被她听见「宝亲王遭人毒害」的消息，一听见他身陷危机，她的心全乱了方寸。
                                    
　　「宝亲王遭人毒害是真的吗?」她急忙上前低询谈论此事的两名客商。

　　两名客商对望一眼，点了点头。

　　「这消息早传遍了苏杭，已有名医在尽力救治宝亲王了。」

　　「真具的?」柳旭霎时间血色全失。

　　「这事发生在西湖，据说当时宝亲王与一名女子同游西湖，误饮了被下毒的酒，幸好湖面上还有其他画纺，听见那名女于惊慌呼救道：『快救王爷!』所以中了毒的人应该是宝亲王无疑了。」
                                      
　　「嗯，听说那毒酒下得重，宝亲王命在旦夕，不知能不能活?」另一名客商接口叹道。

　　柳旭的双眸惊颤错愕，双唇青白，拳头握得死紧，拚命发抖。

　　「姑娘，你怎么了?姑娘……」两名客商被她的反应吓慌了。
                                                
　　「什么?」她意识纷乱得快要崩解，颤抖的手指划过脸颊，这才愕然发现自己不知何时已泪流满面了。

　　天哪，她在干什么?怎么眼泪一直掉个不停?  
                                                
　　「姑娘，你……是不是发生什么事了?」两名客商慌得手足无措。

　　柳旭颤然转身，掩着脸奔出茶馆，连她带去贩卖的绣品都忘了拿，椎心似的痛楚逼出她眼眶中的泪水，灼烫着她的面颊。
　　她不相信!?

　　她不愿相信他已经命在旦夕!

　　怎么回到家的她不知道，只知道她泣不成声的凄惨模样吓坏了所有人。

　　「姑娘，你怎么哭啦!」在门口闲闲纳凉的衙役吃惊地跟上她。

　　「旭儿，今天这么早回来，唷，怎么哭啦?」从厨房走出来的刘婆惊诧地追着她回房。

　　「旭儿，你回来了!」柳夫人满脸笑容地迎向她。

　　柳旭用衣袖掩着脸，谁也不理，低着头直冲回房，反手把门死死扣上。

　　「旭儿，怎么回事?有谁欺负你了，别吓唬娘呀!」柳夫人惊慌失措地拍打着房门。

　　「姑娘，有什么委屈可要说出来，让老爷、夫人给您作主!」刘婆在门外关心地大喊。

　　「不要管我!不要理我!让我静一静!都不要吵!」柳旭爬上床，扯拢床帐，拉开被子将自己从头到脚蒙得死紧。

　　安静了，总算安静了，终於可以痛痛快快哭一场了。

　　她抱着枕头痛声啼哭起来。

　　是作梦、是作梦……一定是作梦……

　　他不会有事的……

　　伤心抽泣的声音从厚厚的棉被里闷闷地传出来，直到天黑，又到天明。
    

　　「客倌，要点什么?」茶馆夥计招呼着风尘仆仆的高大男子。

　　「一壶茶。」男子坐下，疲累地揉了揉僵硬的肩膀。

　　「好嘞，您哪。」夥计立刻提了壶热茶送过来。

　　男子迳自倒了杯热茶，两、三口便喝光了，再倒第二杯茶时，无意间听见身旁那桌男人的对话。

　　「……就算柳旭姑娘点头应允，我还真有点担心她那喜怒无常的脾气。」

　　柳旭?男子侧眸望过去，打量说话的男人。

　　「柳姑娘脾气大吗?她待人和气是众所周知的，你没搞错吧?」

　　「你只知其一不知其二，我派人去打探了她不少事，听说她这阵子没出过房门一步，前去见她的人都碰了钉子回来，还听说谁吵到她她就大发脾气，又听说她夜里还哭个下停，你想想，这么奇怪的一个姑娘，娶回家不知道会不会有事?」

　　娶回家?男子冷眼斜睨着说话的两个男人，他们外表看上去还可以，衣衫布料也不算差，像是有钱人家的少爷，不过谈起柳旭的语气和神情很令他看不顺眼，一副随时准备阉掉人家的眼神。
    　
　　没错，这男子便是百凤。

　　这两个月来，从江苏巡抚到知府、县令一共查撤了十二顶官帽，朝中倾向太皇太后的大臣萨尔特党羽遍布江南无数县府，势力庞大得超出百凤的预期，遭查办的官员其嚣张跋扈的举止也令他始料未及。
                                                
　　由於牵连的涉案官员太多，企图暗杀他的阴影一直如影随形，为了尽速将涉案官员押解进京审讯，他暗中写信找来了百猊帮忙，不料百猊竟意外遭人下了毒，他在西湖边陪着百猊度过险境之后，才动身赶往青浦县。
    　
　　事情耽搁了近两个月，他很担心柳旭真的一怒之下嫁了人。

　　一路上他几乎没停过，快马加鞭直奔青浦县，到了朱家角镇外头的这家茶馆，才停下来让自己和马都喘口气。

　　听到身旁那桌男子的谈话之后，百凤至少确定了一件事，就是柳旭还没被人娶走，要带她进京仍有机会。

　　他放下茶钱，起身走向隔壁桌，用食指和中指叩了叩桌面，惊动了嗑瓜子、品茗的两名男子。

　　他们同时错愕地拾起头，怔呆地仰望高高矗立在他们之上，冷冷瞪视着他们的魁梧身形。

　　「把话传出去，柳旭姑娘已经是宝亲王的女人了，所有男子都不许再去求亲，否则休怪宝亲王下手无情。」
                                                
　　百凤森冷的低语宛如腊月寒风，刮得他们浑身哆嗉、两腿打颤，僵在椅子上动弹不得。

　　撂完话，百凤大步走出茶馆，飞身上马朝青浦县衙狂奔而去。

　　到了县衙，他跳下马，直接冲进大门。

　　「喂!谁呀!啊——宝亲——王——」当守门的衙役一看清来人之后，声音全都扭曲变形了。

　　百凤大步跨进前院，一堆吓儍的衙役恭送他进去。

　　「咦?那是……宝、宝亲王?」内院长廊里的家仆一见来势汹汹的百凤，全都惊慌闪避开来。

　　「柳旭在吗?」他随手抓住一个吓呆的女仆问。

　　「在、在屋里。」女仆满脸通红。

　　百凤放开女仆，直接杀向柳旭住的厢房。

　　「快通知老爷、夫人，宝亲王来了!」

　　「宝亲王来了!」

　　家仆们一个个慌慌张张地传话去。

　　躺在床上，早已被思念折磨得痛苦万分的柳旭，听见房门外头传来「宝亲王、宝亲王」的喊声，气得她跳起来大骂。
                                            
　　「叫魂吗?他还没死呢，你们这是在咒他死啊!」她气冲冲地霍然拉开房门，蓦然被站在房门外的高大人影吓住。
    　
　　她抬起视线怒扫过去，愕然撞鬼似地瞠大了双眼。

　　不可能，她是眼睛花了吗?思念成狂了吗?他怎么可能出现在这里?难道他已经……

　　不!不会!这一定是恶梦!

　　「你……是人是鬼?」她浑身发凉，仿佛坠入无边地狱。

　　一见到她，百凤才知道自己有多想她，想她的长发，想她晶灿的大眼，想她顽强固执的臭脾气，想到几乎要窒息。
    
　　他猛然将她卷入怀中狂暴地拥吻，惊得她差点昏过去。

　　当她感觉到他火热的唇舌肆无忌惮的伸进她嘴里，频频撩拨吸吮她的舌尖，还有他暖烘烘的狂野气息和捆绑住她娇躯的双臂，让她意识到他是活生生的、有血有肉的男人。

　　他没事，他没死，他好端端的来找她了。

　　日夜悬念的身影此刻真实地拥吻着她，这意外的惊喜推倒了她心中那道感情的藩篱，第一次她在他面前坦然流露出真心的感动，她伸出双手紧紧抱住他，回应着他狂野的热情。


　　这声急急闯入的叫唤打断了失魂忘情的两个人。

　　柳旭倏地回神，这才知道情况有多尴尬!

　　房门外头几乎站满了人，所有的家仆和衙役都热切观赏着他们刚才失控的表演，对突然闯进来的老爷和夫人投去失望扼腕的一瞥，好像怪他们早不来晚不来偏偏选在最高潮的时候闯进来，打断他们观赏香艳激情的好戏似的。
                                                    　
　　柳旭惊羞而慌张地推开百凤，局促不安地手脚不知该如何摆放才好。

　　「你们……在干么?」柳天明望着急急分开的百凤和柳旭，又看了眼几乎全员到齐的仆役，搞不清楚眼前到底是什么状况。
                                
　　「夫人，刚才宝亲王对姑娘又亲又抱的。」刘婆挤到柳夫人身边咬耳朵，不过她的嗓门大，在场每一个人都听见了她的悄悄话。
                                                
　　「啊?」柳夫人惊讶地瞪大眼睛，柳天明则是儍愣愣地不敢相信。

　　百凤一副任凭处置的表情，倒是柳旭羞得快要死掉。

　　「刘婆，不要乱讲!」她羞愤地跺了跺脚。

　　「夫人，刘婆没乱讲，小的也瞧见宝亲王亲了姑娘。」旁边还有人证帮腔。

　　「真的!」柳夫人惊喜地叫出声。这么精彩她都没瞧见，真是太可惜了!

　　「宝亲王亲得可用力了。」有人提出观赏后的心得。

　　「是啊，姑娘也很开心的亲回去呢。」衙役小李观察敏锐。

　　「小李!你再要胡说，看我不撕烂你的嘴才怪!」柳旭又急又羞，整张脸红得快要炸掉了。

　　「夫人，小李没胡说，我也瞧得清清楚楚。」这会儿人证可多了，柳旭想赖都赖下掉。

　　「两个月不见，两个人一定都很想念对方，也难怪一见面就这般热情了。」小婢女发出浪漫的感叹。

　　柳旭捂着炸红的脸，已经听不下去了，她这辈子从来没有这么丢脸过，气恼地跺步回房，用力甩上门，乾脆把自己锁在房里羞死算了!
                                    
　　百凤忍不住哈哈大笑，对仆役们的调侃丝毫不以为意，他甚至认为这些仆役们将会是他得到柳旭的最大帮手。
                                                    
　　柳夫人岂会看不出这对小冤家的心态，尤其是在宝亲王被女儿怒甩耳光负气离开之后，不只特地回到这儿来看她，还当着众人的面拥吻女儿，其用意已经昭然若揭了。
    　
　　「刘婆，赶紧去弄些好酒、好菜来，我们夫妻为宝亲王洗洗尘。」柳夫人开心地回头吩咐。

　　「是啊是啊，夫人不提我险些都忘了，宝亲王请。」柳天明的神情显得有些兴奋，他当然也感觉到这回百凤前来别具意义，当着那么多人的面亲他的女儿，总要给他这个当爹的一个交代吧。.j
    
　　「大人请、夫人请。」百凤笑容和煦，客气地谦让着。

　　含辛茹苦养到那么大的女儿就快要被他带到遥远的京城去了，他当然得对他们尊重客气些了。


　　「姑娘，老爷、夫人在花厅宴请宝亲王，您也一道过去吃饭吧。」刘婆轻轻敲着柳旭的房门。

　　「我不去，你还想要我出去给你们看笑话吗?」柳旭在门内悍然拒绝。

　　「姑娘别生气，唉，你误会大夥儿了，我们绝对没有笑话你的意思，大夥儿看姑娘就要出阁了，心里头都不知道有多欢喜呢。」
                                            
　　「我什么时候要出阁了?」她诧异地哼笑两声。「你们也想太多了，眼睁睁看我被人欺负，不来主持公道就算了，还在一边笑话我。」
                                                  
　　「我的姑娘呀，刘婆我是看着你长大的，你明明打从心眼里就喜欢宝亲王，干么不肯承认呢?」

　　这么容易就被看出来，可真丢脸。柳旭抱着枕头糗红了脸。

　　「我就算是承认了又能怎么样，人家的正室福晋都快要过门了。」她喃喃地低语。

　　「那也是没法子的事，谁叫你喜欢上王爷呢?要当王爷的福晋得有多显赫的家世才行呀，你没有，就只好委屈点了。」也只有服侍她长大的老仆，才敢说出真心话来。

　　「我委屈不了。」她闷闷地说。

　　「可你相亲了两个月，也没见哪个男人得了你的好感，你的心分明就已经给宝亲王吃了嘛，当他的侧福晋你委屈不了，哎哟，你倒是想怎么样呀?」皇帝不急，太监都快急死了。
                                    
　　「不怎么样，维持老样子就行了。」不嫁人也不会少块肉，没有他她也一定可以活得很好。这是她的希望啦。
    
　　「要是人家宝亲王给老爷提亲了呢?」

　　「爹总会来问问我的意思，我不同意，爹也不会答应的。」这点共识应该还有吧?她也不确定。

　　「噢，这样呀，那姑娘最好还是赶紧去花厅一趟，人家宝亲王已经向老爷提亲，而老爷好像也点头答应了。」
                                                  
　　柳旭惊骇地跳下床穿鞋，太着急了还连绊了两下，跌跌撞撞地开门冲出去。

　　当她冲进花厅，围着一圈坐着的三个人似乎已经达成了共识，正在高高举杯庆祝，一见柳旭忽然冲进来，全部转过头来看她。
                                                    
　　「旭儿，快坐过来一起吃饭。」柳天明挥手叫她，兴奋得满脸红光。

　　「饿坏了吧，我的宝贝女儿，这儿有你喜欢吃的菜，快点过来。」柳夫人笑逐颜开。

　　看爹娘笑得几乎合不拢嘴，柳旭就觉得很有问题。

　　「你来得可真慢，菜都凉了。」百凤顽皮地眨了眨眼。

　　「我有没有错过什么重要的事?」她神色戒备地盯着他们。


　　「旭儿来。」柳夫人朝她招了招手。

　　她被动地走过去坐下。

　　「这是宝亲王给你的订亲信物，可要好好收着喔。」柳夫人喜笑盈盈地往她手心中塞进一块硬物。

　　柳旭低眸一看，整个人震住，盯着手中沈甸甸的凤凰玉佩，久久无法回神。

　　「我不愿当人家的妾室，请王爷见谅。」明明心中欢喜甜蜜得很，她还是故作冷漠地把玉佩还给百凤。

　　百凤一派悠闲地继续喝光杯中的酒，仿佛早已经料到她会有此反应。

　　柳天明和柳夫人满脸为难地看着百凤，即使是嫁进王府当侧福晋，那也是多少女子梦寐以求的事，但是他们的女儿偏偏非常坚持己见，如果抵死不从，他们也对她没辙。
                                          
　　「爹、娘。」柳旭转向他们正色说道。「女儿的婚事我会自己作主，请你们不要擅自替我作决定。」

　　「旭儿。」柳夫人好言相劝。「宝亲王对你是真心诚意的，你不是也对他有意思……」

　　「我没对他有什么意思!你们想到哪里去了!」她急切地打断，假装没看见他执着而热烈的视线。

　　「柳大人，令嫒的性情真是刚烈啊。」百凤摇头浅笑，溺爱的目光紧锁住她不放。

　　「是啊、是啊，女孩子家这样的脾气，有时候也挺让人头疼的。」柳天明点头同意。

　　「爹!」柳旭不悦地瞪过去。

　　「嗯，没错，明明想我想得要命，一到我怀里也意乱情迷，可是表面上却总是故作无动於衷的样子，教人不知该拿她怎么办才好。」他仿佛很困惑似的支颐凝睇着柳旭。
    
　　柳旭气呼呼地瞪着他，连耳根都烧红了。

　　天哪!听到如此露骨的话语，连柳家两老都不禁害羞得红了脸。

　　「你够了!」柳旭忍无可忍地站起身。「随你怎么取笑好了，反正我绝对不会同意你的求亲。」

　　「你会同意的。」他跟着起身，高大的身影几乎将她淹没。

　　「我不会!」她强撑着不让自己退缩。

　　「我一定会让你同意。」他的笑容佣懒自信。

　　「你想干什么?」她忍下住后退了一步。

　　他便往前逼近一步。

　　「我想跟你生米煮成熟饭，到那时候你不同意也不行了。」他眼中闪出一抹异样的色彩。                                                      
                                              
　　柳氏夫妇倒抽一口气，停止了呼吸，差点没厥过去。在人家父母面前说出这种话来，宝亲王你也太直接了一点吧!
                                              
　　「什么生米煮成熟饭，打什么哑谜呀!」柳旭皱眉瞪他，隐约嗅到危险的气息，忍不住又后退了一步。

　　他再往前进逼。

　　「就是先圆房，然后再嫁给我的意思。」他扬起悠哉的微笑。

　　柳旭这下听懂了，骇然抬眸望他，惊见他眼中跃动着雄性动物的狩猎光芒，深邃得令她颤栗。

　　他朝她再踏近一步，她立刻吓得尖叫，转身就逃。

　　百凤其实很容易就能抓住她，不过他优闲地在她身后追着跑，享受追逐的快感与乐趣。

　　柳家两老不安地也跟着追了上去想看一看究竟，一方面也是怕百凤会不会太粗暴伤了女儿。

　　柳旭喘吁吁地跑着，忽然觉得被追逐的快感很刺激，她死命咬着唇，深怕忍不住会笑出声音来。

　　当她快要奔到房门口时，肩膀忽然被百凤一把扣住，她尖叫出声，突然感到一阵天旋地转，原来百凤打横抱起她，一路抱着她进房后，一脚把门踢上。
                                                
　　「爹、娘，女儿就要被坏人玷污了，你们还不快来救我!」柳旭大叫着，两颊通红，死命挣扎。

　　「我不是坏人，我是宝亲王，是你未来的丈夫!」百凤将她抱上床，凝视怀中喘吁吁的艳红娇颜。

　　「我没说要嫁你!」她觉得自己像只待宰的羔羊，就要羊入虎口了。

　　「别逞强了，喜欢我就喜欢我，不用不好意思。」他倾身吻她，贴在她的唇边邪笑着。

　　「我不要当侧福晋!」她苦苦坚持。

　　「你只能当侧福晋。」他的唇由她的脸颊滑下颈项。

　　「那就放开我，我不要跟别的女人分享丈夫。」她开始使劲踢他。

　　「我没有要你跟别的女人一起分享我。」他埋进她的酥胸。

　　「什么意思?」她捧起他的脸，错愕地呆问。

　　「回京之后，我要办的第一件大事就是退婚，这样你能放心了吧?」他继续寻找雪白丰挺的幽谷。


　　「你说真的?没骗我?」她开心地推开他坐起身，惊喜地摇撼着他。

　　「没有。」这些可以以后再谈，眼下最重要的是——「现在我们可以圆房了吗?」

　　「不行，圆房一定要在洞房花烛夜那天才可以，这是礼俗和规炬，而且谁知道你是不是骗我的呢?」她满意地漾起柔媚的笑容，双手抱着膝盖喃喃地自言自语。「我的终身大事不要这么随随便便，我要自己亲自绣一件漂亮的礼服，还要布置洞房跟花烛，还有喔，你没掀我的红盖头就想跟我圆房，这样不合规矩——」

　　百凤彻底儍眼，糟了，羊入虎口。

　　不过，他可能才是那只羔羊，而老虎是她。