走遍大江南北，自信早已看尽奇景的沐天有大半天都说不出话来，更遑论初次远游的沐心了。
这就是越近塞北名气越大的祁家堡？
这就是威名鼎盛的塞北之珠？
“好、好雄伟。”
“可不是吗。”没一丝迟疑，她点点头。
“好辽阔。”
“这我也赞成。”
“屋大如城，极具风格，景致富饶又生气盎然。”
“的确是这样没错。”忙不迭的，沐心又点了点头。
“你都附议我的话？”
“对！”
“没个性的妹子！”
敢嘲讽她？
“哼，说我，你呢？”沐心撇撇唇。“虚假的兄长！唇枪舌剑的气氛僵了僵，然后，兄妹俩不约而同地将目光移向一开始就让他们目瞪口呆的左侧。
一片焦黑及横竖的梁柱呈现在他们眼前，断垣残壁的大屋因占地辽阔而更显荒凉，也无端地添了几分阴森寒冽的诡异。
“好……呃，残破。”
“可不是嘛！”怎么会这样呢？她难以置信。
虽曾听闻祁家堡出了点事，但祁大哥轻描淡写的带过，她也以为不过是尔尔小事，如今一看才知，这哪算是小事啊！。
一把火，祁家堡的左侧大屋被烧得面目全非，乌漆抹黑的残破屋子跟右侧未受损的大屋一比，有如天壤之别。
即使空中日映光辉，暖暖的阳光洒在她身上，可是，她还是觉得恐怖至极，阴森凄寒的气息依旧隐隐透出，整座大屋仿佛是庞大又骇人的陵墓……事实上，就算待会有几个幽魂悄然地飘出那座残墓，她也不会觉得惊愕。
脑海里联想到虚无的异象，沐心不由自主地起了哆嗦，暗暗地往祁天寒靠去。
“会冷？”
“呃，还好。”瞟了低声询问的兄长一眼，她笑得很不安。“一点点啦。”
“忍着，而且别再靠过去了。”
“嗯？”
“你几乎都快嵌进祁兄怀里了。”瞅了妹子一眼，沐天不动声色的警告她。“祁家的家眷似乎都出来了，你没瞧见吗？”
这一路走来，逐渐瞧见了祁天寒的真实心眼，沐天不必他冷横恶瞪，早已经慢慢的避他们更远了，但是，此刻不比三人同行的逍遥悠哉，多了无数双眼睛在瞧呢。
“就算祈家倾巢而出，那又如何？”
“如何？如果不想还没踏进人家大门就被一干妇道人家在背地理嘲三讽四，就快快松开你的手吧。”
她闻言一怔。
沐天的口气为何如此尖锐且苛刻？！
“我的手？”
“对，还不快松开！”
不必沐天低斥，她也已瞧见……喝，不知何时，她的手竟然已经摸进祁天寒的大手中了。
一股潮红猛然袭上脸颊，她疾缩回手，像只虾蟆般突兀地跳回沐天身边，垂着头，轻扯住他的衣角，连瞟都不敢往祁天寒脸上瞟去。
老天爷，她以为自己在下意识中握的是沐天的手哩！
在见到大夫人的刹那，兄妹俩不约而同的交换了个诧异且戒慎的眼神。
大夫人的眼神好阴沉哪！
不由自主的缩了缩泛着寒气的肩头，沐心想靠近兄长，但待回过神时，她又贴在祁天寒身侧。
这一次，连沐天都没吭气了。
她左右为难，想傍在祁天寒身边，感觉是安心，可是又怕真招人说三道四……
祁天寒先有了动作。
“甭慌。”他轻握过她的手，将她拉近一些。“我在这儿呢。”
听他温声轻哄，她抬起下颌望着他，也看进他眼底那抹冷凛的戾气。
“祁大哥？”胸口那抹气倏地一窒。
“我的眼神叫你害怕？”
“嗯……是有一点。”他知道她瞧见了什么？
“别怕我。”
“我……尽量，我尽量。”
“别怕我！”他又再幽声重复。
听他执意要得到她确切的回答，她不假思索地捏了捏他的指头，不敢出声，只是点点头。
因为，她喉咙又涌起了酸酸的心疼。
一入堡，祁天寒完全不避嫌，将她安顿在别院的主屋，跟沐天一左一右护住她的寝房，交代他们先行梳洗、休憩，就忙他的去了。
晚膳前，兄妹俩照例先写封信让凌霄送回杭州家中报平安，之后凑在一起窃窃私语。
“祁家老爷子真是……唉！”别别扭扭，她不知道该怎么形容这位已往生的长辈。
“你是指他的一妻两妾？”
松了口气，她的头点得极快。
“就是这事！”幸好和沐天默契十足，不必她嚼舌根就了解了。
“男人家里妻妾成群很自然呀。”
“这我知道，只是，爹自始至终就只有娘一位夫人，两人在娘生前不也过得挺和乐的？”
“那是爹，祁家老爷又不是爹。你这丫头，心里想些什么就搁着，别多事，也别多嘴，这儿毕竟不是咱们家呀。”他语重心长的劝诫着妹子。
他的警告，她懂，下意识的摩挲着单薄的双臂，她微打了个颤。
“好冷！”
简洁的两字，但，同胞所生的沐天听懂她的意思。
“你也感觉到了？”
“嗯。”沐心下意识地缩了缩纤肩。“还没飘雪呢，这儿的气氛已经让我起哆嗦了。”
“这大夫人的神态的确很阴冷。”
“可不是吗，那双眼像是瞧贼般的往咱们身上打量，没半点儿温度，直冻进心坎儿里，说她是祁大哥的亲娘，我还真是不信呢。”
“嘘，不是说过你了？搁在心里，别多话！”煽着扇子，他状似轻松的瞟着周遭，幸好没人影，顿了顿，他忍不住也心生好奇。“你觉得祁家人如何？”
“你不是叫我搁在心里，别多话？”
“得了，你憋得住吗？”沐天糗着她。“说吧，免得当真憋坏了，我等着听呢。”
“我憋坏了？是你自个儿想听吧？”
“是是是，你就说吧！”
“说？你要我说谁呀？”
“你爱说谁就说谁，反正咱们得在这儿窝上好些日子呢，又没急着走。”
说的也是。
点点头，沐心又颦起眉心，想到方才已大致聊过了大夫人，私心作祟，看在祁大哥的份上，不想连番攻击她，而接下来……
“这二姨娘的眼神也让人不太舒服，瞧咱们像在瞧仇人，瞪呀瞪地，活像想剥了咱们的皮，你觉得呢？”
听她嘀咕，沐天只是笑，没答话，催着她说下去。
“那，三姨娘呢？”
“她呀——”啧声晃脑，她有些不解。“她最奇怪了。”
三姨娘年轻得几乎无法胜任那个“娘”字，模样儿很俏，身段也很妖烧，举手投足间，总觉得她有那么几分风尘味，尤其当她的眼神勾向祁大哥或是沐天时，红唇都会浮上暖昧的笑。
但，狐媚的眼神一旦移到她身上，就完全走了样，好恐怖！
“怎么说？”
“祁家老爷子的三位夫人，一个像在瞧贼，一个像在瞧仇人，而三姨娘像是对我又怨又憎，仿佛被我占过便宜，所以怀恨在心，这还不奇怪吗？”
“人家是瞧你，又不是瞧我，我怎会知道呀？”
横了兄长一眼，沐心没来得及反讽他几句，因为祁天寒远远地走来了。
“怎么不多休息一会儿呢？”
“肚子饿了，再躺，就没力气起来了。”见妹子噘着唇，沐天笑笑，抚着肚皮道。
极自然的在沐心身旁站定，祁天寒正想握起她的手，却见她微微一缩，他猛然怔住。
她不愿意与他有所碰触？
沐心对他的失望有所察觉，快速的将手搁进他的掌中，捏着他的小指晃了晃。
“有人呢！”
“嫔娃？”他这才释怀。
原来，沐心不好意思了。
在三双视线的凝望下，嫔娃朝他们走来，有些不自在的笑了笑。
“大哥。”她小声地唤着，朝唐家兄妹俩轻欠了欠身。“娘怕唐姑娘找不着侧厅，要我来接她。”
“谢谢。”既然他紧勾着她的指头不放，沐心索性拉着他迎向嫔娃。
她知道娇弱纤细的嫔娃是二姨娘的女儿，才十二、三岁，个性有点内向，跟她的娘亲一点儿都不像，她也有双与祁天寒神似的眼眸，只是较柔、较温驯。
她喜欢祁大哥这个妹子！
“咱们一块儿走吧。”
“当然，再不塞点儿东西，肚子就要饿扁了。”沐天率先回应祁天寒的招呼，悠哉的煽着手中的扇子。
“等一等。”她忽然注意到嫔娃像被定住了。“嫔娃，你不一块儿来？”
“噢，是！”慌张的应着，她忙俯首跟进。
原只是想拖慢祁天寒的脚步，怎知他竟停住脚，耐心等着嫔娃，虽然神情未变，沐心还是自他冷淡的黑眸中捕捉到一丝浅浅的温暖与关切。
下意识的回握住他的手，她不由得真心笑了。
终于瞧见了祁家堡一丝阳光般的气息！
数日后，凌霄父子又飞回祁家堡，这次它们带来恭亲小王爷欲征选皇太后祝寿绣画的消息，要沐心巧思一幅画作，再由沐荑绣成，为唐氏绣坊再争一次光。
沐心一路游山玩水、饱览名景，对于绣作图样的构思，当真是心有所得、有所感，这会儿在祁家堡落脚，只消片刻细思，她已信心满满。
“这回，得来个大手笔才行。”勤快的磨墨，她精神奕奕的挺臂举笔。“这麻姑献桃图的气势绝对会让所有的人眼睛一亮，说不定呈到皇太后面前，她老人家瞧得顺眼，心一乐，长寿绵延自然不在话下，如此一来，咱们唐家可就风光喽……”嘀嘀咕咕，她喜孜孜的在纸上添了几笔。
这晚，沐心暂住的客房传出低咒声。“好暗！”
好不容易弄到手的蜡烛极短，昏暗的烛光闪闪烁烁，为夜里的房内添上几许阴幽，她无奈，不得不将已完成大半的图纸凑近亮处，勉强画着图，心很呕。
“这祁大哥也真是小气……”
“是吗？”
“当然，天黑了，连个油灯都舍……咦？”怔了怔，她惊望向不知何时微敞的房门，倏地喘了几口气。
背着光，祁天寒杵在门口，活像个急欲索命的魍魉鬼魅，又森冷冷的开口说话，吓死人了。
“祁大哥？你不是休息了？”她紧张得连嗓子都绷紧了。
就因为听见他的房内总算是一片静寂，所以她才又爬起来，偷偷摸摸的继续画图呀！
“你不也是？”
“我，呃，我……突然睡不着！”
“是吗？”他冷然一笑。“真巧，我也是。”语气满是恼怒的挖苦。
“你……唉！”她认了。“你就让我将图样给画好，咱们谁也别兜着谁的一举一动，多好呀。”
而他再一次斩钉截铁的拒绝了她的提议。
“不好。蜡烛是谁给你的？”他得揪出罪魁祸首。
今儿个一早，他才嘱咐过一干下人，往后只准留一小截的蜡烛给她，稍早，他已经确定那截蜡烛燃完了，而这会儿，她的桌上又有一小截。愠怒的黑眸掠过一丝的无奈。
这代表有人“抗旨”！
“你比沐天还要霸气百倍。”
“很高兴你认清了这一点。现在，告诉我，蜡烛是谁给你的？”
气鼓着颊，她不言不语。
她觉得自己像被关进了大牢里！
从她开始赶图样的那天晚上起，他就处处为难她。
好言好语毫无成效后，他就威言恐吓，见她依旧不理不睬，他竟采取最过份的方式——要油灯没油灯，要蜡烛没蜡烛，他甚至威胁要收了她的纸笔。
而现下，他连她何时上床睡觉都要加以干涉了？
她知道他的性子很沉静、很稳重、很世故老成，可却没想到他也集霸道与专制于一身！
“沐心？”
“我偏不答。”
“要我猜？”
“哼，你猜得着就猜吧。”她没好气的横了他一眼。“谅你纵使有副好脑袋，也绝猜不着！”
“喔？”
“你猜不着的，别浪费心思了。”
“是嫔娃。”
她一惊。“你怎么知道？”
“那丫头向来心就软，况且，除了她，祁家堡谁不惧我三分？”他自嘲的补了句。“就目前而言。”
他一句话，谁敢不从？
向来的确是这样，但是自从沐心来了后，下人们依旧是必恭必敬，拿他的话当圣旨，可羞怯内向的嫔娃却一天比一天大起了胆子。
“是她又怎样？”沐心凶巴巴的瞪他。“先说了，不准你凶她。”
二姨娘让人又惧又怕，凌厉的眼神常叫人不寒而栗，她不喜欢这个长辈，很不喜欢，可是，她很喜欢嫔娃这心地善良的小妹子，而且越来越喜欢。
不准？他无奈的耸肩摇头，啼笑皆非。瞧瞧，这会儿是谁霸气来着？
“你呀，早点儿上床歇着吧！”
气呼呼的爬上床，沐心用力的捶软枕头，瞧也不瞧他一眼，心里打着主意。
待会儿等他的房里又没声响，她就可以……
“不准再爬下床了！”
她又吓了一跳，猛地转头瞪他。“你怎么知道？”
“因为我太了解你了。”走上前，他没好气的拿走枕头，怕她再打下去就将棉絮都给捶出来。“若你今晚再擅自偷溜下床，我就亲自守着你阖眼。”
夜深人静，孤男寡女共处一定直到天明？
她惊喘不休，心里有紧张，有惊慌，还有隐约的雀跃期待……雀跃期待？！
疯了，她刚刚在想什么？老天爷，三番两次被祁大哥拉手、揽腰，这已经够让她脸红心跳了，这会儿她竟然还巴望他有进一步的亲密行径！
一口气梗住，她呛咳几声，勉强色厉内荏的轻喝。“你敢？！”
他当然敢，而且求之不得。
老天，他真想彻夜留在这儿与她形影不离，无论以何为由。他真的是极想这么做。
但是，将沐心安置在别院已是极限，再被人逮到他深夜流连在她房里，哪怕洗尽黄河的水恐怕也洗不净她的闺誉。
无论如何，沐心的闺誉比他的欲望更重要。
“哈啾！”
“这叫报应！”睨见她抖了抖身子，祈天寒一把将她捞起，拧眉训示。“你是坐起兴趣来了不成？”
嘴里喊冷，却还四平八稳的坐在溪水潺潺的河床上，动也不动，活该她哈啾连连。
“还不都是你害的。”
“我害的？”他一脸无辜。
“不怪你怪谁？都见我扑去了，你还躲？”害她一个止不住脚，像颗球似的扑通落水，喝了满肚子的凉水，撑死她的肚皮。
这会儿，寒气自脚底窜到四肢百骸了啦，冷死人了。
“你存心害我，我为何不躲？”
“你怎么知道……咳咳，既然心知肚明，那你还闪身？”明知理亏，但她硬是强词夺理。
没错，见她画完了绣样，今儿个他是好心好意带她出来瞧瞧塞外景致，可是骑了大半天的马，人累了，马更疲了，回程经过这条溪流，当然停下来洗把脸、喝口水，顺便让马儿喘口气。
想推他入水，纯粹是临时起意，闹着玩罢了，偏他不上道，贼眉贼眼的瞥见了她的鬼祟，却在她扑上去的前一刹那斜过身子，害她直接滑进水里，跌个狗吃屎。
“这下子可好，你全身干干爽爽，而我呢？哈啾！”
“得了，别满口怨气，衣服我早替你备好了。”祁天寒一手拎着她，一手解下鞍旁的包袱、来到一棵大树后头。“快换上，若着了凉，我唯你是问。”
“哟，这是什么话？命是你的还是我的？”
“如果着了凉，就是我的了。还不快换？要我帮你？”
“休想。”对他娇声嗔斥，眼神很凶的将他推向溪畔，她唇角却偷偷的勾起羞答答的浅笑。
祁天寒走得很慢，听见身后的她悄悄迸出娇笑，也不觉笑开颜。
“啊？”
听她忽然发出惊讶的轻呼，他停住脚步。
“怎么着？”
“这不是我的衣裳……哈啾！”
“是我的。”
“你的？”她自树干后头探出脑袋来瞪他。“不会吧？你拿你的衣裳借我换上？”
“对，快换上吧。”
“可是……”不会犯忌讳吗？
男人的衣裳，女人怎能轻易穿上身呢？
“你当真要我动手？”
不必他再口出威胁，她飞快的缩回身，手忙脚乱地抖开那件温暖的外袍，想了想，干脆直接将抱子披上——
“不准继续穿湿衣。”
“咦？”
“全脱了。”
“你……我穿不穿，关你什么事……”忽然听见他沉重的脚步走回来，她一口气窒了窒。“好啦，我全脱了就是，你甭再吓我，走远一点行吗？”
暖厚的外袍有着他的味道，她深深的吸了口气，再牢牢的用它裹住身子，连颈项都没多露半寸。
因为裹得太紧，她像只乌龟般踱出来，左拉右扯地护住自己的每一寸肌肤。
他笑了开来，上前不由分说的将她拦腰抱起。
心怦怦直跳，她又开始紧张起来了。
祁天寒扯过马缰，将她小心地放在自己的马背上。
“祁大哥……”
“你要怎么骑马？”知她何以如此拘谨，他淡然的调侃。“这件袍子尚未大到连马身都可以披上。”
这倒也是实话。
乖乖的坐着，她默许他的强势行径，可是，当他翻身跃上马背，双手盘在她的腰际，刹那间，大掌的热气完全覆住她的小腹，甚至透过倏然无力却又热血澎湃的四肢百骸……
“你的身子在发抖？”
发抖？她都快散了，才不仅仅只是发抖哩！
“会冷吗？别是着了凉了！”他叹道，将她搂得更紧。
不是着凉，她是热呀，自他身上传过来的那股热气完全侵占了她的身心……轻咳一声，她慌乱地找了个话题。
“你跟你娘不太像。”话才说完，她差点咬掉自己的舌头。
惨了，这个话题适合吗？
“是吗？”
他淡然的神态让她又叹起气来，可是，她宁愿一头栽进这个探人隐私的话题里，也胜过沉默面对这脸红心跳的紧张时刻。
身上的厚袍根本隔不开他贴近的热力，尤其他对话题似乎不热络，却毫不在意的将下颔贴在她的耳畔，吐纳之间，淳和气息彻底的翻搅着她的心绪。
再不找些事情来分心，她会越来越注意他紧贴在背的身躯，甚至，她已经感觉到自己在不知不觉中将背脊更深地嵌进他的胸壑，仿佛是很天经地义的事情……她吓死了，也很无措。
“我似乎挑错了话题噢？”
“为何你会这么觉得？”
“因为你们母子长得一点儿都不像。”她极肯定自己的结论。“虽然这不关我的事。”以退为进，他就算不爱听，应该也不致迁怒吧？
“的确。”
“而通常你也不太喜欢旁人问东问西，干涉过多？”
“向来是这样没错。”
可是，她想管耶，怎么办？
低吁口气，她无意识的将垂在胸前的发辫以食指勾缠、把弄，低声咕哝，“祁大哥，你需不需要一双耳朵？”
“你想听？”
“如果你想讲的话。”她心急的点头。
只要与他有关的事，她都想听、听问、想沾、想管！
“我的沐心的确眼尖，没错，我的亲娘是娘陪嫁的丫鬓，为了不致家丑外扬，所以爹当年让大娘认了我。”
我的沐心？
紧紧地捂住乱跳的心口，好不容易在无数个深长的呼吸后，她低声喃喃自语。
“难怪大夫人瞧你的眼神挺复杂的，就是少了关切。”
“娘一向心高气傲，遇着这种事还得咬牙忍气吞声，也真难为了她。”
忍气吞声？
想到那双总是瞪着祁天寒瞧的眸中闪烁着深沉的仇恨，她轻咬着下唇，犹豫的问道：“大夫人真忍得住气？我以为……呃，我只是猜，这一路追在你身后的恶徒，是否与她有所牵扯呢。”
“她的确也参了一脚。”
“真的？”猜归猜，但没料到真有其事，张着嘴，沐心心疼的偎紧他。“那，祁大哥的亲娘呢？”
“走了。”
“走了？”
“生下我的那年，她因体弱感染了风寒，就这么走了。”
“这事，祁家堡的人该不会全都知道吧？”
“心知肚明。”
沐心恍然大悟，不再吭气。
难怪堡里的人都敬他，也怕他，更疏远他。
这“东宫太子”即使能力再强，即使是唯一的传承之子，即使祁家堡因他而再现权势，却因为他那并不光彩的出身，使得众人的目光有了偏差，甚至，连声声喊着的娘都对他心狠手辣，难怪他沉郁寡欢。
因为心疼，她不假思索地将手覆上腰际的大手，他反手一搭，更加将她护在怀里。
回程的路上很寂静，两人却在彼此的依偎中找着了对情感的默许。
骑马入堡，祁天寒直接驰向别院。
玩了一整天，累极的沐心完全没体力跟他在马背上划清界线，而她，其实也不想大过矫情。
瘫在他怀里，她慵懒的视线忽然瞧见一张脸——
是狰狞的一张怒颜！
见出去厮混了一整天的两人回来，神情暧昧且衣着凌乱的两人共骑一匹马，杵在廊下的三姨娘没说话，恨恨的瞪着她，再哀怨的凝望着祁天寒，双手几乎绞成麻花状，蓦地转身，她忿忿地离去。
瞬间，沐心顿然领悟。
“你的嘴在吃风呢。”他悄声揶揄。“是瞧见什么妖魔鬼怪？”
她勉强闭起唇瓣，但还是下意识的瞟向三姨娘的背影，又不由自主地微张起嘴。
“这凉风的味道甜吗？”
“甜？”她干笑，朝前方扮了个鬼脸。“我只是因为太惊讶了。”
搞了半天，原来三姨娘竟然是因爱生恨，所以怨起她来了！
哼，就说了他是麻烦人物，瞧，眼前不就又因他而多了桩麻烦？
“什么事情吓到了你？”
“三姨娘。”
“她怎么了？”
“怎么……”颦起眉，她瞪着已经跃下马背的他。“你不知道吗？”
天真如她都已经瞧出了端倪，精明的他怎会对三姨娘对他的“另眼相待”毫无所觉？
她才不信他会如此眼拙！
“那要看是什么事情令你惊讶了。”祁天寒不置可否的耸耸肩。“若是小事一桩，又何足挂心呢？”
“小事？”她难以置信的猛摇头。“你爹知道吗？”
约莫猜得出沐心为何惊诧，他也不避讳的说出重点。
“她是长辈，其余，就甭提了。”
越来越习惯偎在他怀里的感觉，她叹口气，任他抱着走回房里，既然主事者处之泰然，那她就别反应过度了，可是……
老天，祁家堡怎会有这么多心照不宣的秘密呢？