“真不知道你在想什么，明明可以享受茶来伸手、饭来张口 的好日子，却非要来和我们抢饭碗不可！”厨娘陈大婶边沉着菜，嘴上边不停的叨 念着。
“我……”知道她说的是自己，咏眉切菜的动作停了下来，有些不知所措。
“陈大婶，你嘴不酸啊，从刚才一个人喃喃自语到现在，不累吗？”兰儿忍无可忍 ，顾不得辈分的高低，问了她一句。
“你……”陈大婶被激得脸红脖子粗的瞪着她。
“该给你的薪饷，夫人叫帐房少给你了吗？她是二夫人，你对她没一丝敬意就算了 ，人家来帮你的忙，你还不领情！”
“帮什么忙啊，我看她是来帮倒忙的，愈帮愈忙！”
“对不起，我以前没做过厨房的工作……”咏眉解释自己的笨手笨脚。
在苏府，她的工作除了服侍老爷、夫人，顶多就是帮忙洒水、扫地而已，她到厨房 通常只替老爷、夫人取点心，不曾卷起衣袖洗手做羹汤。
“二夫人，你用不着向她道歉，相反的，她才该为她的态度对你赔不是！”兰儿看 不过去府里上上下下都对她的主子冷言冷语，她知道他们那些人肯定被夫人说服了，都 连成一气的对付二夫人。
“谁说我得道歉？夫人说过，她和我们同等身分，凭什么我就要尊敬她？”依恃着 背后有个靠山，陈大婶说起话来也大声许多。
“你……”兰儿手指着她，气得直发抖。
“兰儿，别再说了，你们要怎么叫我都无所谓，我只想赚钱……”如果不在乎外面 的声浪与评论能让她在冉家的日子快乐些，她很愿意这么做。
陈大婶幸灾乐祸的嘲笑，“听到没有，人家根本不接受你的好意！”
“二夫人，你能不能不要将自己想得那么卑微？”兰儿觉得自己难堪地简直里外不 是人。
“好了，如果你们两个要聊天就请出去，我的厨房不欢迎！”
“不，我不走……”咏眉立在原地，没有移动的打算，恳求的看着厨娘。
陈大婶扫了眼砧板上切好的菜，皱起眉头。“切了老半天，才切好这么一点，以你 这种乌龟慢爬的速度怎赶得上午膳？”她不客气的指责。
“你根本是存心刁难嘛，这菜刀这么重，能切多快？”兰儿只要看到二夫人低声下 气的样子，她就心酸。
“陈大婶，你告诉找该怎么做才能真正帮到你的忙，只要你肯教我，我一定努力学 会……”咏眉明白自己不会放弃厨房的工作，因为夫人开出来的价目表，就属厨房的差 事钱最多。
即使这儿的事务她以往不曾接触，但她会加倍学习的。一旦各方面都上手后，她就 可接替陈大婶的位置，这么一来，光是厨房的工作，她一天就可赚到十五两银子了。
“睁大眼睛看着！”
陈大婶拿来菜刀，俐落的身手很快就将五颗大蔬菜切成一堆小山。“等你练到我这 个速度，你才赶得及照顾府上所有人的胃！”
她将菜刀拦下，以眼神示意咏眉照着做一遍。
咏眉提劲的握紧菜刀，视线谨慎的盯着，当刀口往蔬菜施力时，她的手指也忙着往 后缩。
“你以为在办家家酒啊，依你这个速度，天黑也切不完！”
陈大婶在旁催促着，咏眉心一急，慌乱的学起她的飞快刀法，只见菜没切着，手却 被割伤了。
“啊──”
“二夫人，你有没有怎样？”看着从主子中指不断汨汩流出的鲜血，兰儿吓得眼泪 都流出来了。
陈大婶偷笑，板起脸义正辞严的说：“看看你，笨手笨脚的！
去去去，你以为我想煮猪血汤啊？”
“你是说够了没有，二夫人受伤了，你没看见吗？”
“我有眼睛，怎么会没看见，是她自己不小心，怎么，难不成你想怪我啊？”
兰儿气得推开她，“你出去，不要在这里碍眼，我们一会儿就切好了！”
※※※
“二夫人，我们先回房间包扎你的伤口吧！”兰儿拉着咏眉的手，就要离开厨房。
“没关系，这点小伤不碍事的，快中午了，我得赶快将菜切完，好让陈大婶煮。” 咏眉拿起菜刀，又要开始切。
兰儿又急又气的夺走了刀子，“二夫人，我求求你，你的伤口
切得那么深，得赶快处理。我知道你很痛，你就不要逞强了，好不好？”
“兰儿，我不痛，真的……”咏眉压抑下手指头不停传来又酸又麻的痛楚，却控制 不住自己的泪水。
她想知道自己何时变得如此多愁善感、动不动就掉泪？
她的记忆是从苏夫人收养自己的那一天开始的。而自那天开始，她的生活总是充满 着欢乐，她一直是无忧无愁的……到底是谁将哀伤的情绪带进她的心里？
“还说不痛，你都哭了。”兰儿抽出手绢替主子擦拭眼泪，“二夫人如果这么想赚 钱，为什么不常和少爷联络感情，那么你就不用那么辛苦的做这些粗活了……”
“爷讨厌我……我如何能和他培养感情？”咏眉问她，也问着自己。
她好久没看见冉旸惎了，虽然他的样子一直清晰、鲜活的恍若在眼前般，但她却不 喜欢以这种方式记住一个人，那是一种无形的距离，将他们两人渐拉渐远。
“二夫人，你就是太好说话了，夫人规定你不能到大厅一起用膳，这种无理的要求 你也答应，你难道不晓得忙碌的少爷只有吃饭的时间才会在家吗？”兰儿拿着手绢先将 她的伤口大略包扎了起来，然后忙着帮她切菜。
“夫人的城府很深，连我都搞不懂她在想什么，她明明很希望你赶快怀有冉家的孩 子，可是又故意不让你与少爷见面……”
“说不定那是爷的意思，他已经很坦白的告诉过我，他不会和我同房的……”这层 认知日夜扭绞着咏眉的心。
冉旸惎用一股无形的力量，将她困在一片无尽的灰色虚无中，她不知道在这片漫漫 的空无中等着她的是什么，但那将是一个毫无知觉的地方，甚至连酷寒的感觉都没有。
“明儿个老爷和老夫人就从清心寺修禅回来了，到时候我会带二夫人到养心居去请 老爷作主，老爷和老夫人绝对是站在你这边的，因为他们想抱孙子已经想好久了。”
“兰儿，不要……我会去给老爷和老夫人请安，但我不想用这种方式来强迫爷…… ”咏眉无法再承受冉旸惎夹针带刺的嘲讽。
“我还是等爷来找我吧……”
“二夫人，你难道没听说吗？少爷外面有很多女人，你要等他厌倦她们再回头来找 你，得等到什么时候？”
“如果夫人都不赶我走，而我又能争气点，早日学会厨房的工作，那么成天待在厨 房里，一年下来我也可以挣得不少的银两……”咏眉迳自将整件事情朝另一个新方向发 展，但她天真的想法得有好多人赞成才行。
“不可以，这些工作怎能做长久，你一定吃不消的！”兰儿第一个反对。
“可是我真的宁可累坏自己，也不希望爷误解我……”
她多希望冉旸惎知道她靠劳力赚钱的这一面，她真的并非是他眼中意图攀上枝头的 麻雀……※※※
“老爷、老夫人，二夫人来给您们请安了。”兰儿端着茶盘，引着主子走入养心居 。
咏眉将两杯茶递给了冉家两老，然后跪着行礼，“咏眉给老爷、老夫人请安。”
“你怎么同兰儿一样喊我们老爷和老夫人，该改口了吧？”冉老爷纠起双眉。
“是啊，我和你爹因为旧疾，不适合参加热闹的婚宴，所以没能出席为你和惎儿主 婚？你不会埋怨我们吧？”虽是第一眼与儿子的偏房媳妇见面，但冉老夫人对她可满意 得不得了。
从她的眼神就知道这女孩儿个性真诚，没有心机。
“老爷，您不能怪二夫人，这是夫人交代她得这么唤您们的，而且根本没有婚宴… …”
“兰儿！”咏眉阻止丫鬟的多嘴。
“有这种事？”冉老夫人听到了，她上前扶起了咏眉，拉她坐在身旁的椅子上。“ 告诉娘，惎儿是不是真的这么待你？”
“不是的，兰儿只是开玩笑，婚礼那天宴请了好多宾客……”
咏眉的视线四处游离，说谎的眼睛根本心虚的不敢正对着看向她。
兰儿见主子不分对错的袒护，气得跳脚，“二夫人，你为什么要替少爷和夫人说话 ，事实明明不是这样的。”
闻言，冉老爷怒不可遏的拍了案桌，“我就知道，我们两老不在家，他们夫妻俩一 定会将纳妾的事情随便办办了事，将我的吩咐当耳边风！”
“爹，您别生气，这种小事不值得您发脾气的……”咏眉试图平抚冉老爷的怒火。
其实她的内心为冉老夫人的那段话而起伏波动。
原来是有婚礼的……夫人告诉她不想张扬，而冉旸惎面对纳妾这件事则是一点反应 也没有，他什么也未提，所以她也不曾将这件事放在心上。
她一直以为自己不期待昭告乡里的这道程序，可是若是她真的没有期待，为什么她 现在会不舒服、会因感觉受骗而难过？
“你喊我什么？”冉老爷难以置信，“我们冉家给你受了这么多委屈，你还愿意喊 我一声爹？”
“只要您和娘愿意承认我，咏眉就是您们的媳妇。”将所有的限制与规定都暂时抛 除，咏眉不希望事情愈闹愈大。
“好好，真是乖巧懂事的好女孩，爹给你保证，日后绝对会好好补偿你的。”
日后，这个日后会有多长的时间啊，这又是一种多么脆弱的关系。
咏眉发现自己已不敢再抱着太大的期望了，她怕等离别时候的来到，她的难过会愈 深。
冉老夫人也疼惜的轻拍着她的手，却感觉到不应该存在的粗厚与布条，“怎么了， 你的手指为什么包扎了这么多处？”
“兰儿，你先出去外面等找。”深怕兰儿还会再提起不该说的话，咏眉先将她打发 掉。
“娘，这没什么，只是摔破杯子，不小心割伤罢了。”她避重就轻的说。
“摔破个杯子，怎么会去割到这么多伤口？”冉老夫人心疼的审视着她被布条包裹 的一根根手指。“看过大夫了没？”
“不用了，不过是一点小伤，用不着请大夫看的。”
“惎儿呢，我倒要问问看，你伤成这样他怎么能不予理会！”
冉老爷的脸上布满愤怒的线条。
“是啊，惎儿怎么没和你一道过来，又是什么事比他的爹娘更重要了？”
“爹、娘，爷有事情得处理，明天他就会来看您们了。”咏眉四两拨千金的想结束 这个话题，她怕再问下去，她会说溜了嘴。
“他对你好吧？”冉老夫人关心的问道。
“当然……好了……”
“那你们什么时候给爹娘抱孙子，真怕我们两老等不及……”
咏眉没有答案，“这……”
说实话太伤人，而说谎……这件事她不知道该如何说谎。且，谎言一旦被揭穿，受 到最大伤害的莫过于用家二老啊！
“咏眉，惎儿不会至今还没回过房吧？”冉老夫人看出它的吞吐，质疑的问。
“这个不孝子，他是存心要气死我们吗！？当初一直排斥纳妾，现在人都娶回来了 ，他却让你独守新房，他眼里还有没有我们的存在？延续冉家香火是他的责任，容不得 他逃避的！”冉老爷的龙杖奋力的敲着地面，藉以宣泄出他的怒涛。
“咏眉，娘会替你好好说说他的。”
“爹、娘，您们真的误会了……”咏眉还想挽救，可是冉老爷坚定的眼神却不许她 再抗议。
她的心开始不安，隐约能嗅到一股风暴将要来临。
※※※
一阵如雷的脚步声在长廊响起，坐在床沿的咏眉很快的起了警觉心──这个声音自 她而言是陌生的。
这些日子曾经在她房外走动的人，不曾出现过如此急促、仿佛还带着愤怒的脚步声 ……思绪还在打转间，房门霍地就被大力的踢开，她吓得跳了起来。
看着踏入房间后立刻走向她的冉晹惎，咏眉想开口说话却做不到，她的嘴巴太干、 心跳太剧烈。
他的眼睛此刻像冰一样的阴寒，那双眉毛漆黑如黑檀木般怒张着，她被他眼中凶狠 的神情所震慑，第一个反应就是离开他。
她摸向床沿，打算绕过他跑开，但在她能逃掉以前，就让他给抓住了。
“还没给我个满意的解释，你哪儿都不能去！”
冉旸惎将她向上一扯，然后一阵野蛮的猛摇，使得她的一头长发如漩涡地流泻在肩 上与背后。
“好痛……”咏眉被他的劲道给抓疼了。
“会痛吗，为了生小孩你不是全豁出去了？”冉旸惎气得目眦尽裂，话从紧咬的齿 间迸出。
他让咏眉站回地上，握住她双肩的力量却没有稍减。
“我不知道……”
冉旸惎又用力摇晃她的双肩数下，“你的失忆症好了没，想起来了吗？如果还没有 ，我不介意替你将答案给摇出来！”他咬牙切齿的说。
“我……”咏眉知道他指的是什么事了，冉老爷和老夫人真的找他训话了……“真 有你的，告状到我爹娘那儿去了！怎么，去抱怨我没有和你欢爱吗？这种闺房私密你怎 么能如此不知羞耻的说出口！”
“我没有……”咏眉的喉咙因恐惧而紧束。
冉旸惎庞然的身躯在她带有惧意的脸庞投下阴影，“口口声声说没有计划，这不就 是你的计划？透过我父母的威严来控制找，好让你的计划完美达成？”
最毒妇人心，她也许生来一副纯真的外表，但却有着黑寡妇的心肠。他的父母什么 都不晓得就让她给骗了。
“不是这样的，爹和娘也想抱孙子，他们很怕自己等不到那一天，你该当个孝顺的 儿子……”
“你这是在指责我吗，你还真有资格呢！”
“我没有那个意思……”
“爹、娘喊得那么顺口，你说我信不信你的鬼话连篇？”冉旸惎阴森森的睨着她， 手掌残虐的掐住她的后颈，听到她痛呼出声。
咏眉在无言的恐惧中被迫盯着他，两地也用寒郁的眼神对着她瞪了好一会儿。
“无话可说了，我以为伶牙俐齿的你，还准备了一套特长的理由来解释呢！”
“我的理由很短，可是我知道你不会想听的……”他一开始就定了她的罪，她还能 说什么？
“你……”冉旸惎嗤笑，“假面具被拆下了，这会儿改扮可怜？”
咏眉不发一语，她盼了那么久，谁知盼来的竟是火爆的他，他仍旧不分青红皂白的 误解了她，根本不听她任何的解释话语。
在他眼中，她的话都是虚伪，都是逃罪的辩解……她怎会让自己变得如此不堪？
冉旸惎的脾气因为她的沉默以对而彻底被激发，他怒红着双眼，“你不会喜欢当我 的小妾的，商咏眉。因为我要让你不喜欢！”
在怒火的驱使下，他把她像袋谷物般用到肩上，步出房间。
※※※
“爷，放我下来……你要带我去哪里……”咏眉抵不住害怕的在冉旸惎的肩膀上扭 动着。
“你若想引来奴仆的注意，就尽管叫！”
冉旸惎的恫吓果然产生了作用，咏眉不但不挣扎，也不叫喊了。
走了一小段路后，随着天旋地转的抛物线动作，她的身躯划成圆弧形飞出去，降落 在一堆柔软的稻草上。
望了周围，恐惧像只受困的小鸟般在咏眉的胸口振翅挣扎，她很快的了解到自己身 处何地。
“爷，这里是柴房……”
“没错，这儿确是布满灰尘的柴房。”冉旸惎看着停驻在她脸上的惊慌，邪恶的扯 动嘴角。
“为什么……带我来这里？”他用一种极度憎恨的眼光怒视着她，如果那眼神是一 把刀，那么锐利的程度足可以把她切成两半。
冉旸惎撇了撇唇，“你不是想生我的小孩吗？”
“在这儿？可是这里是柴房，没有床……”
冉旸惎冷笑的弯下腰，攫住她的下颚，逼得她直往后躲，身下的稻草也愈形压陷。
“你以为你有资格上冉家的任何一张床吗？少往自己脸上贴金了！我既没有正式迎 娶你，也未宴请乡里宣布你的身分，你就跟个野女人差不多，当然只配在稻草上和我交 欢了！”
“不──”
咏眉感觉到他的视线正在她的身上烙下烧灼，他无情刺耳的比喻，教她哀凄的回望 着他。
“接近我，然后再讨好我的双亲，接下来你想做什么，你的下一步棋会怎么走？” 冉旸惎拉她起身，自己则坐在一堆木头上面，冷冷的扫视她。
“你为什么就不能相信我？”
冉旸惎阴沈的耸了耸肩，“要让人相信也得有点说服力，你有吗？”冷箭突然从他 双眼中迸射出来。
“现在走到墙角，脱下你的衣服，然后赤裸着身子慢慢走来我这边，如果你的身材 令我满意，我会考虑滋润你！”
咏眉愕视着他，这就是他的方法，他要如此羞辱她？“不要……”
眉峰往上一挑拢，“你以为一年的时间有多长，再不和我做爱，你怎么生小孩？怀 胎可是要十个月呢！”
冉旸惎知晓，以她贪钱的个性，这句提醒会犹如醍醐灌顶，让她的脑子清晰不少。
“可是我要生的是你的小孩，我们可不可以回房，不要在这里……”一种无言的难 堪在咏眉的心底生了根，也发了酵。
她不是和姘夫偷情的女人，为什么他视她如此低贱，非要在如此污秽的地方与她进 行那项神圣的事情？
“是不是我的小孩，也得看我承认与否。小孩有你这种拜金的母亲，我还怕他会败 了冉家呢！”
“爷……”咏眉无法置信的哽咽，双肩止不住的上下抽动。
他一再用残狠、尖锐的言语攻击她，她真的还能置若罔闻的继续待下去吗？
“我没时间和你啰嗦，要是你已经不想赚八千两了，那么现在就离开冉府！”
“不，我不走……”去留的答案从咏眉的口中反射性的喊了出来。
是的，她不能走，一旦离开冉府，她能上哪儿去攒钱？
在这儿，就算她不能怀有冉旸惎的孩子，至少厨房和打扫的工作可以为她带来一笔 不少的收入……冉旸惎一副预料中的表情，“我刚才说什么，马上照着做！”
“是……”
咏眉先将自己的自尊剥除，她不让他践踏它，他的残酷她认识的够多了，不想再多 了解了。