「什么叫名节？」水胤扬楞楞的问。

　　这一问，让在后头进来的文夫人一呆，连带地，一干婢女也掩嘴轻笑起来。

　　水胤扬也不觉得丢脸，直勾勾的望着床上的苻莲樗，满头满脑的惑然。

　　「扶我起来。」苻莲樗抬手，水胤扬再自然不过地握住她的手臂，小心地扶她半坐而起。

　　「文夫人，小女子有伤在身，恕我无法起身请安。」苻莲樗任水胤扬在她身后塞好靠枕，半倚在床头。「让您及各位妹妹见笑了，水胤扬不懂事，还望大家见谅。」

　　此番话语摆明了她不在意这些事情，反让先前出言指责的绣儿面子有些挂不住，连带地，将其他婢女们也轻掴上一巴掌。

　　「这些个礼数就免了吧！」文夫人在丫鬟的扶搀下坐上椅子。「是我们不好，在妳养伤之际还得让妳出诊。」

　　「有病人求诊，做大夫的再怎么样也得出手相助，就怕莲樗无法达到夫人的期望，让夫人失望。」

　　「我相信苻姑娘继承了妳爹精湛的医术，我家老爷就交给妳了。」文夫人不理会苻莲樗的推委之辞，径自说道：「不过不急，待妳身子好些再看诊也不迟。」

　　不急干啥硬要他们到文府？水胤扬实在不懂这些人类是怎么想的？

　　「那莲樗恭敬不如从命，先谢过夫人大恩。」苻莲樗顺水推舟，作势轻咳。

　　水胤扬马上送上杯茶，让她顺喉。

　　文夫人扬眉，不动声色的观察着他们，「苻姑娘，恕老身说句不中听的话。」

　　「夫人请说。」苻莲樗给水胤扬一抹笑后直视文夫人。

　　「这小哥……是否哪儿有毛病？」文夫人见水胤扬毫不忌讳男女之别，不是傻子便是过度张狂。而她在心底早将水胤扬归为傻子之列。

　　「夫人高明，见多识广。胤扬父母双亡，他的双亲在死前托我代为照顾，如同我亲弟一般，可惜的是，他有些毛病，不足为外人道。」苻莲樗似真似假的话语教文夫人安下戒心。

　　「可惜这小哥相貌堂堂、器宇不凡，若是能痊愈，想必是人中之龙。」文夫人说着场面话。

　　「小女子医术不精，竭己之力，也只能让它维持目前的状况。」

　　「听药堂的林当家说他日有起色，足见苻姑娘的医术了得。」若不是水胤扬，她也不会想请位女大夫回家来为她家老爷看诊。

　　「谬赞之语，谬赞之语。」苻莲樗笑容可掬，却太过粲然而显得虚假异常，之后，她敛起笑容，锁紧眉头。

　　「樗？」一直在注意她情况的水胤扬连忙叫道。

　　「苻姑娘？」文夫人一听水胤扬叫也跟着叫。

　　「不碍事，伤口发疼，挨一下便过去。」苻莲樗勉强拉开笑容解释。

　　「那苻姑娘妳好好休息，老身不打扰了。」文夫人见状起身。

　　「真是对不住。」苻莲樗微眯起眸，状似伤口疼入骨髓。

　　「樗快躺下，别再说话了。」水胤扬急得犹如热锅上的蚂蚁，以为她伤口裂开，想为她检查伤口。

　　「老身留下绣儿伺候姑娘，有事唤她即可。」

　　「多谢夫人。」

　　直至文夫人一群人浩浩荡荡的离开，苻莲樗遣离绣儿后，方松口气，靠上软枕，撤下挂在颊畔僵硬的弧度。

　　「累煞我也！」跟大户人家打交道，就是这点辛苦，她宁愿治治附近农家猎户的伤，也好过跟他们打口水战。

　　「莲樗？」水胤扬仍不放心的轻唤。

　　「我没事。」苻莲樗安下它高悬的心。

　　「……莲樗说谎。」水胤扬细一推敲，结果不难猜想。「为什么？」

　　「因为很累。」

　　「莲樗累了？」

　　「不，是跟文夫人说话很累。」

　　「没错。」它点头赞同，总觉得这文府的人类个个说话都很奇怪。

　　「你不喜欢？」苻莲樗好心情地笑着。

　　水胤扬的喜怒哀乐总是大剌剌的不加掩饰，她能很容易的从它的脸上读它出现的心情。

　　「是不喜欢，他们说的话都很怪异。什么男女授受不亲、什么名节的。」水胤扬下意识排斥去理解这些东西。

　　「那叫礼教，人人都得遵从，尤其是女子。」苻莲樗为其解惑。「名节是女子最重要的东西，女子失了名节，犹如失了性命一般。」

　　「名节跟性命一般重要？」这名节……似乎是很重大的东西。「那它在哪里？」

　　「哈哈，这很难解释。」苻莲樗轻笑两声，愉悦地看着水胤扬。

　　「莲樗也要守名节吗？」它觉得当人类很辛苦，当女人更辛苦，除了保性命之外，还得保名节。

　　「我老了，再怎么守也没用。」苻莲樗虽出自平常百姓家，但托其父有不凡见解，拿她当儿子养，让她上学堂读书、识字，授她医术，习得一技之长。即使她无法脱出女子的身分，至少她能自给自足、独立生活。

　　对她而言，名节并不能养活她，也不能供予她日常所需，何以她得死守？而男人却毋需死守自己的名节？这不公平。

　　「莲樗不老，我才老。」水胤扬再怎么不解世事，也明白自己活了不止百年。

　　搞不好它还见过莲樗小时候的模样呢！

　　「是啊……」苻莲樗双眸蒙上一抹晦暗，「等我死了，你还会活在人世间，永永久久。」

　　那么，她贪图一点水胤扬的陪伴不为过吧？身为医者，看多了生死，反而不那么在意生死之事，仅仅那孑然一身的孤独会让她害怕。

　　现在有了水胤扬，她那空虚的心有了依靠，只想留它在自己身边，一生一世。也许她很自私，但她知道他们两个人无法永远在一起，她的「永恒」与它的「永恒」截然不同。

　　「莲樗不会死，要是莲樗死了，我陪莲樗一道死。」水胤扬纯然执着地许下承诺。

　　苻莲樗一楞，霎时觉得心头暖暖的，尔后她扬起唇角，绽放一朵欣悦的笑靥，「小孩子。」

　　然而她的心却怦怦跳个不停，正因水胤扬单纯，是以它说的字字句句尽皆出自肺腑，也字字句句打动她冰冷的心。

　　「我说真的，莲樗要是死了，我会陪妳一道死。」妖眸瞇起，点点怒光闪烁，怒于莲樗明显不相信它的话。

　　「我相信，可以了吧？」苻莲樗宠溺地笑着，笑意却不曾到达她眸里。

　　只是这份情感，她不知如何承受，而承受之后又该如何维持？水胤扬终会通晓「人事」，而她年华终会老去。到时候怎么办？

　　水胤扬出其不意地捉住她的手，紧紧与她手指交缠。

　　「放手！」苻莲樗失了笑意，大力挣着。

　　「不放！」水胤扬正色拒绝，「妖是不会说谎的，至少我这只妖不会说谎，莲樗相信我。」

　　「我没说不相信你呀！快放手，我不想伤你。」她急急命令道，失了平素的冷静。

　　「为什么？」水胤扬有些悲伤的看着她。

　　「胤扬，放手，我才听你说。」苻莲樗焦急地看着它的手变红，眼眶跟着泛红。

　　她向来不伤人，只救人，遇着水胤扬，却成了她人生中的意外，只因为她的一个触碰便能伤害它，若是所有的人都会这样还好，偏生只有她一人的体温会伤水胤扬。

　　这教她怎能不格外小心？怎能不焦灼忧虑？

　　「好。」水胤扬放手，却在放手之后起身，抡拳、垂首地背对她。

　　「水胤扬？」苻莲樗有些慌然地唤着。

　　「我没有说谎。」它转身面对她，坚持己见。

　　四眸相对，苻莲樗叹息了。

　　「我知道你没有说谎。来，让我看看你的手。」苻莲樗不明白为何水胤扬会突然变成这样，但她不能放任它受伤。

　　「嗯。」它坐回床边的圆凳，让她看它的手。

　　「下次不可以再这样，明知故犯！」苻莲樗一见它的手，气急攻心，出口责骂：「你要是被我烫死了，谁来陪我死啊？从今以后，你不可以随便受伤，不然我就赶你走！反正你无法陪我到死，我何必留你？」

　　「嗯。」水胤扬任她骂，将她的一字一句皆烙刻在心上，永远不忘。

　　「听懂了没？」苻莲樗这一生还没这般动怒过。

　　它不需要用这种方式来证明自己的决心，它这样……只会……只会让她难过……

　　「懂。」水胤扬低首，掩去嘴角上扬的弧度，让莲樗瞧见，肯定又是一顿骂。

　　「去泡泡水，再回来让我看。」苻莲樗突然有种自己陷落陷阱的不祥预感，随即甩甩头，甩掉这份想法，水胤扬再怎么聪颖，她没有教它的事情，它该是不会懂的。

　　「好。」水胤扬听话的离开，到园里的池塘泡过水后，浑身湿漉漉地回来。

　　「好些没？」

　　水对它而言是最佳的药剂，再重的伤一碰水，便会痊愈，这自然是水胤扬身为水怪的缘故。

　　「好了。」它抬高双手，让苻莲樗看个分明，笑容灼目，犹如秋日炙阳。

　　苻莲樗未消的怒气在见着水胤扬的笑容时，更似引火线般爆发，只见她怒极反笑，朝它招招手，要它靠近自己。

　　水胤扬毫不迟疑地走近，一股剧痛自头皮传来，「啊！好痛！」

　　「不痛我干嘛拉你头发？」苻莲樗得意的笑着，「下回别再伤害自己，否则我绝不轻饶！」

　　「是！」水胤扬吃痛的压着头皮，整张脸全皱成一团。

　　「很好。」她满意地松手，笑容满面。

　　「莲樗高兴了？」水胤扬笑意满满地望着她，觉得此时的她会发光。

　　周身亮得让它不得不眯起眼来，才能继续看着她，虽辛苦，但它却觉得这样的莲樗好似阳光下闪动粼粼金光的水面。

　　苻莲樗颔首，笑意不减，很久很久，她很久没有这般开心。

　　「莲樗笑起来很漂亮，以后要多笑。」水胤扬着迷地看着她的笑颜，决心让她往后每一日都能笑得如此开心。

　　「我不笑的时候就不漂亮吗？」苻莲樗闻言敛笑，但眸里的笑意未减反增。

　　「都很漂亮，可是笑的时候特别漂亮。」水胤扬由衷的说。

　　她是它见过的人类里，最美也是最好的一个。

　　「谢谢你。」苻莲樗回以笑颜，「你很好，是个善良的孩子。」

　　「我会长大，不会永远是孩子。」它要赶快长大保护莲樗，而不是一直被莲樗保护着。

　　「如果我要你一直当个孩子呢？」她深知长大的意义为何，但显然地，水胤扬长大的定义跟她的想法有所出入。

　　「长大不好吗？这样我才能快些保护妳，快些控制住自己不伤害妳，也不让别人伤害妳，不是吗？」

　　苻莲樗一忡，有些不知所措，觉得自己回答是也不该，回答不是也不该，不知如何应付这个问题。

　　「你饿不饿？」想不出答案，只好转移话题。

　　「嗯。」一路颠颠簸簸，让头一回坐马车的它不饿也难。

　　「代我唤绣儿，请她为我们张罗一些吃的好吗？」

　　「好。」

　　「记住，要有礼貌。」苻莲樗不放心的叮咛。

　　水胤扬应声好，随即离去。

　　而苻莲樗却教它留下的问题困扰着，理不出个条理来。

　　＊＊＊

　　「苻大夫，情况如何？」文夫人禁不住房内漫长的沉寂，因而开口问道。

　　「文夫人，我们借一步说话。」苻莲樗为文大富把完脉后，稍稍安抚同样急欲得知情况的文大富后，朝文夫人如是说。

　　「好，请。」文夫人在丫鬟的扶持下与她一同离开文员外的房间，来到外头花园的亭子。

　　「到底是何情况，请苻大夫明言。」同样关心其父病情的文并茂跟着出来，急急问道。

　　「文员外这病是长久以来的疲劳累积而来──」

　　「这些话前些个大夫都说过，可服用了几帖药，都不见任何起色啊！」文夫人打断苻莲樗的话，揪着手绢，咬着下唇说道。

　　「夫人，能否将前面几位大夫开的药单让我瞧瞧？」苻莲樗被打断话也不生气，笑笑地转开话题。

　　「好。」文夫人交代丫鬟拿药单来。

　　苻莲樗比对着几份药单，皆是大同小异的内容。

　　「苻大夫，依妳看，家父的病可好得了？」文并茂喝口香茗后问出个关键问题。

　　「积劳成疾，稍事休养即可。」苻莲樗说出与前几个大夫同样的诊断结果。

　　「莫非真是这病症？前些个大夫都是如此说的，可服了药却不见任何起色，这……苻大夫，除了积劳成疾，老身确信我家老爷还有其他病症，妳可有诊出？」

　　面对文家母子殷殷期盼的神情，苻莲樗有些无奈的叹口气，「想必是小女子医术不够精，实在除此之外，别无其他病症……然而……」

　　「然而什么？」

　　「不知文夫人以及文当家的有无想过一个可能性？」苻莲樗不答反问。

　　「什么可能性？」两母子像九官鸟般重复她的关键字。

　　「文员外会久病不见起色，也许是因病由心生？」

　　「心？」

　　「妳是说心病？我爹怎么可能会患心病？这话可得说得有根有据！」

　　「茂儿！」文夫人制止儿子发飙，但脸色同样不佳的看着苻莲樗，「苻大夫何出此言？」

　　这等于变相在指责他们文家有问题。

　　「我看了这几份药单，大抵不脱强身健体的补药，然而文员外的病情丝毫未见起色，只有朝心病诊断。」苻莲樗不卑不亢的说出她诊断的结果。「心病尚需心药医，找到病根，再加以调养身体，文员外即可药到病除。」

　　「我爹哪会有什么心病啊？苻大夫，我看妳不会是诊不出个所以然来，所以胡乱编派理由来诳我们的吧？女人就是这样，事情做不好就光会推卸责任。」文并茂轻蔑的看着苻莲樗，在在指明她的性别等同于她的能力。

　　「文当家要如此说，莲樗也没有办法。」她眸底迅疾闪过一丝怒意，即刻隐敛而去，泰然回道：「即便现下莲樗身为男人，也会回您同样的话。」

　　「妳──」

　　「茂儿，退下，成什么体统！」

　　「娘──」

　　「我叫你退下。」

　　文并茂懊怒半参的挥袖而去，留下文夫人与苻莲樗。

　　「苻大夫，小儿冲动，话中若有冒犯──」

　　「文夫人毋需多虑，莲樗明白。」苻莲樗隐于衣袖下的拳头抡得死紧，但表面上仍笑意盈盈。

　　「唉！我们都很关心老爷，何以还会有心病之说？」文夫人也乱了头绪。

　　「也许文员外要的不只是你们的关心，而是你们的陪伴？」从那名卧病在床的老人眼中，她看到了自己每天都会在铜镜里看见的一双相似眼眸。

　　那是孤独与空虚。像她这样无依无靠的人会有这种感受并不意外，可会在一名有钱有势、有家人的老人身上看见，便不寻常。

　　文夫人不解，苻莲樗也无意多加说明，挥笔重新写下一份药单。「这份药单是我综合前几位大夫开出的，再加上几味宁神的药，一帖药捉三天份，每日餐后服用。再者，饮食方面，以清淡为宜。」

　　「苻大夫，老身有个不情之请。」文夫人将药单拿过，吩咐丫鬟立刻去办后，挽留住起身告退的苻莲樗。

　　「夫人请说。」苻莲樗重新坐下聆听。

　　「能否暂居下来，等到我家老爷完全康复再走？」文夫人明则请求，暗则威胁，不容得苻莲樗拒绝。

　　「我想我留下也对于文员外的病情没有助益。」苻莲樗这回明确拒绝。

　　这几天，水胤扬十分不适应，日日睡到日上三竿，想来是冬眠期将近，它的行动愈见迟缓，若是答允居下，对他们的处境十分危险。

　　「若是发生什么突发事件，苻大夫在会比较安心。」

　　「我想──」

　　「夫人，夫人！不好了，老爷一直吐！」

　　「苻大夫，请！」

　　「嗯。」

　　照顾文员外的婢女一声紧急通报，注定了苻莲樗被强留下来的命运。

　　＊＊＊

　　房门小心地被打开，发出一声轻响，来人因门的开启声而受到小小的惊吓，顿住步伐，直到没有听见房内的人有所影响后，才放下心踮起脚尖行动。

　　拨开内室、外房之间的珠帘，探向床上鼓起的一团，动也不动，眉随着忧心而微蹙，轻移脚步走近床边。

　　尔后，来人被出奇不意的握住手腕。

　　一双闪着戒意与邪魅的妖眸自被下露出，然而发出痛叫声的反而是捉人的它。

　　「啊！」好烫！

　　水胤扬立刻松手，掀开棉被盘坐而起，扬睫迎上来人盈满笑意的眼。「樗，妳做什么不发声音进来？」

　　害它以为是别人。

　　「我怕吵醒你。」苻莲樗拨拨它凌乱的头发，往床边的圆凳坐下。

　　「我老早醒了，可身体却重得爬不起来。」它摇头晃脑的说。

　　这几天，气候急遽转变，寒冷的风自北方袭来，为秋天的脚步带上羽翼，让它走离，而属于冬天的气息则趁隙而入。

　　「嗯。」苻莲樗要它拉好被子，保持温暖。近来，它对自己的碰触，反应愈来愈迟缓，再不冬眠，也许会害了水胤扬。「你要不要先回家去？」

　　「嗯。那妳呢？」它揉揉眼睛，试图睁开上下相亲相爱分不开的眼皮，看清苻莲樗的模样。

　　「我还不能回去。」文夫人打定主意要她医不好文大富便休想踏出文家大门，真不知她是看上自己哪一点，又凭哪一点如此肯定自己的医术？

　　「为什么？莲樗不回去留在这儿有何用？」水胤扬一听，整个人清醒不少。「文家的老爷有救吗？若是没救，为何妳得留下来？又为何我得先回去？」

　　问了一串问题，只有最后一个是它最关心的。

　　「因为你得冬眠，而这儿不适合你冬眠。」人多口杂，若是它睡着现出原形，只怕会生事。

　　大户人家的行事乖离，常是哪儿有奇珍往哪儿跑，水胤扬算得上是一绝，她必须杜绝所有的可能性，以保水胤扬安全。

　　「我不冬眠。」说着说着，它眼睛不受控制的阖上，这回还包着棉被往苻莲樗的方向倾去。

　　苻莲樗在它跌下床之前抱住它，人跟着坐上床沿，让它靠着自己，抚弄着它的头发。「这是天性，你无法逃避的天性。」

　　「天性是什么？」

　　「就是你一出生就有的东西，无法改变。」苻莲樗低语。

　　「那我不要。」它不要这种天性。

　　苻莲樗但笑，「睡吧，用晚膳时我会叫你。」

　　「嗯……」在她怀里调整个舒适的位置，它环抱住她的腰，隔着衣物感受她散发出的热度。

　　随着天候愈冷，她的热愈成了它想亲近的理由。

　　没多久，苻莲樗亲眼见着熟睡的它现出原形。

　　说不惊慌是骗人的，但一想到它是水胤扬，她心头缠绕的惊惶便减去大半，剩余的一半是为它担心。

　　她能预想，若是有旁人见着它这副模样，肯定会被吓破胆，连她都是因它是水胤扬才收起恐惧的心，何况他人？

　　但它是水胤扬啊……那天真惧怕人类的水胤扬啊！就算牠是妖，牠也是一名好妖。

　　这样的它，怎教她惧怕？

　　其实，胆小的人是她。

　　过惯了有水胤扬相伴的日子，过往的独自生活像场噩梦，她放不开手……不愿也不想放开手，那只有一人的空房她不知如何面对，她是怕寂寞的胆小鬼。

　　「苻大夫？」轻声的叫唤自门口传来。

　　是绣儿。

　　「我在，等会儿。」苻莲樗忙将怀里熟睡的水胤扬用棉被整个包得密不透风，然后将它放在床上，装作是自己过来看顾他的模样，「绣儿，进来吧。」

　　绣儿的身影透过收起的珠帘若隐若现，「苻大夫，绣儿在房里找不着妳，便知妳又到水公子的房里来了。」

　　自那日被反损一顿后，她再也不敢在苻莲樗面前提什么男女授受不亲的话。

　　「它近日身体不适，我来看看它的情况。」苻莲樗镇定自若地微笑着。

　　「水公子情况如何？」绣儿连续好些天没瞧见水胤扬在苻莲樗身边跟前跟后的，还有些不适应。

　　「休息几日即可。」苻莲樗笑容未改，但手心不停地冒汗。「有事？」

　　绣儿这才想起自己原先的目的。

　　「夫人嘱咐厨子为苻大夫和水公子做了些点心，吩咐绣儿送过来，就在外房，趁热吃。」绣儿好奇的眼眸往床上溜去，只见一坨隆起，完全看不见水胤扬的人。

　　「谢谢妳，去忙妳的吧。」苻莲樗不着痕迹地起身，挽住绣儿的臂膀往外房走去，阻去绣儿欲探究竟的念头。

　　「绣儿告退。」绣儿一福，转身离去。

　　苻莲樗紧绷的神经在绣儿离去后告罄，她虚脱地扶着桌缘坐下，入眼的点心散发香味窜入她鼻间，诱发她的食欲。

　　然而她却只想着该怎么将水胤扬骗回家冬眠，对眼前的美食视而不见。

　　今年的秋季比以往冷上许多，让许多人措手不及，作物冻死，农人损失惨重，交不出赋税，爆发饥荒。

　　这一季，是所有人度过最严寒的秋天。