姬家的生意版图，在这五年里发展得更蓬勃了。

　　跟着姬万里巡视属于姬家庄的财产和田地，蔚青心的确有些讶异，不过短短几年，本来就很富有的姬家，产业竟能够扩展得如此神速。

　　更教她意外的是，加速扩展的人是她前头那个明明应该只会读书，现在却经商一把罩的姬万里。

　　他变得相当世故。

　　她离开了五年，他的变化不可谓不小。

　　听说在她消失后两年，十七岁的他便放弃考取功名，接手姬家的生意。

　　虽然不明白向来只爱读书不爱做生意、视身外之物如粪土、立志清高的他为何有此转变，可是随便用后脑勺猜测，她也肯定多多少少和自己的失踪有关。

　　总有一天，她会弄明白的。

　　现在，既然回到长安城，她应该先想办法完成师父的心愿，去做原本就该做的事，不该老是跟在他屁股后头晃，白费练了几年的武功才对。

　　嗯，或许可以利用晚上……

　　“阿青，你杵在那里做什么？还不快点跟上！”

　　总是陪着姬万里收帐的管家，察觉她落后在大老远的地方后，不悦地朝她大喊。

　　做下人的，一点自觉都没有！

　　真不知少爷是如何选人的．怎么买个这么不机伶的下人！

　　只会跟在后头闲晃．摆明了是浪费银两。

　　唉！最糟糕的是，少爷还容他放肆。

　　本以为少爷己经能够独当一面，但照这样看来，时候还未到。

　　老爷把少爷交到他手中，他可不能让姬家出了什么差错。

　　在姬家看着姬万里长大的老管家，有些忧心他对下人太纵容，会让下人们渐渐失了规矩。

　　“  是。”

　　回了神，蔚青心很快的跑上前。

　　管家还真是忠心耿耿哪！不过他忘了自己也是奴才不成？

　　察觉管家心底的念念有词，她不由得咕哝在心底，却也知道他只是一心为姬家好，并不是什么坏心眼的人。

　　比起姬万里那个宝花表妹，管家对她的存在，倒不至于有太恶劣的反感，只不过希望自己勤快、机伶些。

　　说穿了，就是嫌她怠慢了他们家少爷。

　　但，纵使心有微辞，管家也没嘀咕主子买了不中用的下人。

　　“你累了吗？那我们歇歇脚，休息一下吧！”

　　本来忙在前头巡视，听见管家吆喝才发现她落后的姬万里，在她跑上前后不由得吐出关心的话语，像是自然而然的事。

　　他的关心，让管家不以为然地皱起白眉。

　　少爷是怎么了，竟然对一个小厮如此关心注意？下人本来就要用心些，主子不需要管下人累还是不累。

　　说起来，这阿青要主子关心也真是不像话。

　　“谢谢少爷关心，小的不累。”虽有点小喘，她还是赶紧摇头。

　　他没事那么关心她、对她那么好干嘛！

　　再休息，她就要成为老管家的眼中钉了。

　　听见她的回答，老管家和缓了眉头，仿佛这才觉得她识大体些。

　　不会批评主子的作法，不代表他赞同主子所有的想法，而土是自有一番评估。

　　若真到了不能认同的地步，他便会上禀到老爷那里。

　　“别逞强，你不需要在我面前硬撑。”不懂她的难为之处，姬万里还是劝道。他认为他年纪尚小，又卖身被操劳了几年，还需要更多时间养养体力和身体。本来，他之所以带他回长安城，就只是同情他坎坷的身世和际  遇，并非打算买他回家做事。

　　“少爷，小的没有。”

　　见管家舒眉又皱，她不由得感到一丝无奈。

　　老头啊，主子不像主子样，光在心底怪她有什么用？

　　唉，要是被管家发现她是女儿身，肯定会被他当场判定她有罪，二话不说就认定她是不知打哪儿来的狐狸精；已用身体迷惑了他家主子。

　　其实，跟师父练了几年功，这点路程才累不倒她呢！姬万里真是多事了。

　　“你确定？”

　　没注意到管家愈来愈异常的神色，姬万里再次问道。

　　“小的很确定。”

　　她万般肯定地点头，不由得在心底叫苦。

　　老天，管家竟然开始胡思乱想起来，暗暗猜测他家少爷会不会……哈！有断袖之癖？

　　打从能读人心思以来，她想都没想过，竟会窥见这种令人啼笑皆非的臆测。

　　以老人家来说，他的想象未免太丰富了些。

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　　依据几次经验，每回收帐回来后，姬万里和管家回到帐房，都要花上好一段时间清算帐款，而这段时间，他们会忙到完全忽略她蔚青心的存在。

　　她总是坐在帐房外头候着，然而在他们结束之前，她却从来没被叫进帐房过。

　　算一算，她会清闲个两、三刻钟跑不掉。

　　她决定今天要趁着这空档把握自由的机会，去熟悉一下姬家的地形，好方便她晚上偷溜，或是策划将来身份暴露后逃跑的路线。

　　防患未然，以备不时之需啊！

　　反正姬万里从来也没说过她不能在庄里自由走动。

　　晃了晃，整个姬家庄的规模之大，说来算是让她开了眼界。

　　犹记年幼时，她爹爹提过姬万里的爹亲是个笃好泉石、深癖山水之志的典雅人士，所以在庄园周围十里，构筑了百余座台榭，罗列各地珍木异花，搜集了各地的怪石名品，—一移植于庄园中。

　　亲自入庄，她才能体会爹爹对姬世伯佩服的原因。

　　若非爱山爱水成痴，要成就这番绮丽风景谈何容易。

　　“阿……阿青？”

　　走在园中回廊．听见有人从后头喊，蔚青心便得转过身去，看见一名丫鬟打扮，约莫十四、五岁的姑娘，似乎有些迟疑要不要走到她面前来。

　　没有主动回应，她不过是面无表情的望着那姑娘，随便对方到底要不要走上前来。

　　这是第六个了。

　　难道那可笑的消息已传遍了姬家庄？

　　一路逛下来，这丫头的确是第六个喊住她的人了，能读心的她也不用费心去猜对方想要跟她打听什么事，不过是开始烦了。

　　老实说，她真有点不懂，老管家自以为是的猜测，不过几天，为何成了整个姬家庄里最骇人听闻的小道消息。”

　　莫非，是管家向人倾诉烦恼？就算自从她出现后，姬万里无论收租、巡视、还是做生意，不管去哪里都带着她，吃饭睡觉都只要她伺候，也不代表他真有断袖之癖啊！

　　要是知道自己对她的怜悯同情，被下人们渲染出这般可笑的事，不知他会作何感想。

　　“阿青，你……你不记得我了吧，我是……”

　　提了几口气后，对方终于鼓足勇气，缓缓朝她走近。

　　“你是表小姐的丫鬓。”

　　发现她不同于之前的人，是迫于无奈被薛宝花逼来跟她打探消息的，蔚青心突然对她有了几份同情，于是开口除去些她的尴尬。

　　“对，我是香菊。”很讶异他知道自己是谁，香菊竟然红了脸。

　　阿青刚来姬家没多久，他们也不过打过几次照面，他会记得她本来就是很奇怪的事；不过自从阿青出现后，她倒是注意他好一阵子了，虽然他比常人黑了些，可是她总觉得阿青有双很漂亮的眼睛，会看得人心怦怦一阵乱跳呢。

　　姬家的丫鬟都仰慕少爷，可少爷就像天边的月亮，岂是她所能妄想的人。

　　对于现实，她考虑得相当仔细，比其它丫鬟实际些。

　　阿青不同于少爷，他们都是姬家的下人，没有身份悬殊的问题，而且少爷似乎非常重视阿青，往后阿青在姬家的地位肯定比其它男仆吃香；若是有先见之明的她，能抢在其它发现阿青优势的丫鬟之前请主人作主配对……

　　说不定，她往后的倚靠就在眼前这双活灵活现的眼睛里了。

　　“有事吗？”蔚青心的神情突显得怪异。

　　强止住自己想往后退这肯定会伤人的举止，她几乎马上后悔；她干嘛要对人友善。应该像对待之前那五个丫鬟一样，同样给香菊冷漠的脸色，让她知难而退就好了。

　　见香菊春心荡漾，她这货真价实的女人可帮不上忙。

　　娶香菊？

　　别跟她说这不可能的任务吧！

　　这是第二个在姬家听来觉得啼笑皆非，偏又让她莫可奈何的心事——虽然管家以为姬万里有断袖之癖，还是拔得她心中可笑宝座的头筹，很难被取代。

　　或许，她该把心镜搁置，暂时隔离别人的想法。

　　“我是想问你，对少爷有什么看法？”

　　被心上人盯着，香菊的脸更红了，该打听的事却还是非得打听不可。

　　基本上，她宁愿不去相信那小道消息倒是；无论少爷如何，至少她希望阿青会喜欢女人，对少爷没有感觉。

　　“他是主子、我是奴才，能有什么看法？”蔚青心的神情冷漠，鼻息一哼。

　　对她来说，“麻烦”等于是姬万里的第二个名字。

　　虽然她是为了心镜，心甘情愿跟师父上山学了五年功夫、传承师父的衣钵；可是在她学成拜别师父后，会落得有家归不得，还在姬家受人白眼当下人，还不都是被姬万里那大麻烦所害。

　　不在乎别人会不会因此安她罪名，反正她又不图姬家能给她什么东西，想走的时候随时会走，她才不管说出来的话，会不会让人觉得她对主子不敬。

　　“那少爷对你呢？”听出她口气里的漠然，香菊反而眸光灿亮。欣喜异常。

　　至少，她能确定阿青对少爷没好感。

　　“少爷好心，买下一个可怜人，就这样。”

　　想起他那么好骗，蔚青心不禁讪笑。

　　“意思是，少爷对你没有非分之想？”

　　很明显松了回气，香菊几乎喜形于色。

　　既能够跟主子交代，又顺遂了自己的希望，她当然比什么都开心。若少爷具有断袖之痛，她只怕身为下人的阿青，就算无意也得对少爷有意了。

　　何况，她岂能跟少爷争宠呢！

　　“我想是没有。”

　　啼笑皆非外，蔚青心还真想自我嘲弄一番。

　　这少根筋的傻丫头，有没有搞清楚她所说的话啊！

　　难道她没发现，她的说法等于是大胆假设她家少爷喜欢男人吗？要是让姬家的主事者听到她的话，难保她不会受到什么惩罚。

　　当真是年纪轻不懂人情世故，说话才会不分轻重。

　　“是吗？我就知道。”

　　香菊露出笑容，一副果然如此的口气。

　　似乎已达目的，香菊说着说着，竟然自言自语的转头，欣喜的跑了。

　　蔚青心本想喊住她说些什么，想想也就作罢。

　　老实说，她根本不在乎香菊怎么想、作何打算。

　　反正姬家只是她暂时栖身之地，不宜久留，她也不会多留。

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　　蔚青心怎么也想不到，消息会传到姬万峰耳里。

　　她还以为无论如何，姬家的下人会有所顾忌，不可能让空穴来风的消息传到当家主子的耳里，谁知她错估了蜚短流长渲染的速度。

　　可见，姬家让下人们挺闲的，养出了不少三姑六婆。

　　或者说有人极想铲除不顺眼的眼中钉，巴不得让她被姬家扫地出门吧！

　　暗自偷觑着众人的心事，截至目前为止，还能置身事外的蔚青心，因为读到某人心事，目光不经心一瞄，便瞥见躲在一旁柱子后偷看的薛宝花。

　　谁告密，其实她一目了然。

　　厅上，下人全退了下去。

　　面对面的姬万里父子俩，脸色都青青绿绿的，说不上好看。

　　他们一个表面镇定、心中紧张，希望儿子能给他否定的答案；一个觉得荒谬可笑，怀疑爹亲怎么会相信如此荒诞不经的传闻。

　　最后，姬万峰犀利的目光，终究还是落到她身上。

　　蔚青心刻意垂下脸，不怕被怀疑，只怕被认出真实身份。

　　姬世怕只在她小时候到蔚家走动时见过她几面，对她的记忆应该不深。

　　可仍难保他不会对她还有印象。

　　“爹，不关他的事。”

　　认为她亦受无妄之灾所牵连，姬万里以保护者之姿挺身而出。

　　傻子呵！他这一护短，人家不是误会更大？

　　不能插嘴多话，蔚青心只能暗暗叹气。

　　投笔从商，在外头做生意好几年，他那精明干练的智慧都藏到哪儿去了？

　　不用多解释，只要一口否认到底，别对她有任何特别的态度，姬世伯肯定会相信他。

　　书呆毕竟是书呆，做了几年生意也没聪明些。

　　啐，自个儿笨还要连累她挨他爹怀疑的白眼，真是不可取啊！

　　“他是传闻中的主角，不关他的事，那还关谁的事？”

　　本来还不信传闻，可是儿子这种护着下人的动作，又让姬万峰沉下口气，更怀疑起传闻的真实性，是否具有几份值得商榷；更何况儿子从来不曾为了下人跟他争执过。

　　将阿青从头打量到脚，他实在不明白万里买回阿青，还特别爱护他的理由。若不是如传闻所说，万里真对他存有什么情愫，实在很难解释。

　　难不成万里终于对蔚家的青心死了心，不再寄望能找到她吗？可是，就算万里打算放弃青心了，城里还有那么多好姑娘可挑选，也不用自暴自弃啊！

　　猛咬下唇，蔚青心差点噗啼笑出声。

　　喜欢她是自暴自弃？

　　姬世伯感慨不已的想法，全人了她心底，要她忍住不笑实在是种折磨。姬世伯的想象可真丰富，她自叹弗如；不过她倒不意外，所有人都认为姬万里始终没放弃寻找她的下落，是种深情的表现。

　　可惜，姬万里找她的理由，连她都不得而知。

　　反正她相信，他的执着绝对与情爱无关。

　　“爹，那种可笑的传闻您也信？”

　　对于那可笑的消息，姬万里将之嗤为无稽之谈。

　　察觉始终低垂着头的蔚青心，不但突然握紧双拳，瘦小的身体更微微颤抖着，他还以为他是被爹亲严肃的神态吓着了，对他有几份抱歉，更对爹亲的误会产生不满。

　　简直是可笑至极，阿青是男是女都还有待确认，就算他真对她有什么感觉，也未必是有断袖之癖，对男子动情吧！何况，他的心意从未动摇。

　　“凡事总不会空穴来风……”

　　“意思是，爹宁愿相信捕风捉影的传闻，也不相信我说的话？既然如此，又何必找我问个究竟，爱怎么想您就怎么想吧！”

　　终于，姬万里气于有理说不清，拉下脸色。

　　不顾他人想法，他已拉着蔚青心的手，当着爹亲的面走出大厅。

　　不仅姬万峰错愕，傻傻被拉着走的蔚青心亦然。

　　这是什么情况？

　　这对父子不会为了她、为了这点可笑小事就此决裂吧？

　　何德何能，她可不想对他、对姬世伯、对姬家有那么大的影响力，也不想有任何影响力啊！

　　闹成这样，往后她在姬家的日子要怎么过？

　　看样子，她还是找机会溜吧……

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　　“表哥，等等！”

　　一等他们走出大厅，薛宝花再也没办法藏在柱子后头，性急地追了出来挡在要离去的两人面前，瞪着他们亲热拉着的手。

　　“表哥，你真的喜欢这个黑抹抹的东西了”她满是醋意地问。

　　表哥为了找那个失踪的未过门娘子，每三个月便出远门一趟，始终没注意到守候在他身旁的自己，已经让她够呕的了，现在竟然钟情于一块黑炭？

　　每回表哥出门，她可是痴痴守门盼望着他回来，还拒绝了所有上门说亲的媒婆，他却一点也不明白她的心意。

　　全为了那个不知好歹离家出走的蔚青心！

　　现在，表哥好不容易像是放弃了那女人，要的却是一个黑抹抹的男人，教她如何能够接受这种打击！她不愿意相信；自己连个男人都比不上。

　　“他不是东西。”

　　姬万里好笑又无奈的望着表妹，这才发现自己还拉着阿青。

　　拉着阿青的手，感觉像是如此理所当然，不免让他有些讶异。

　　不用说，他知道自己对阿青有相当的好感；否则也不会只为了同情他的身世，就买他回来服侍自己；可是他从没想过自己对他会有非分之想，就算猜测他可能是女人也不曾。

　　不等他放手，蔚青心已经自动抽回手来。

　　危险，她真的得多加小心，姬万里好像快想出什么头绪来了。“表哥……”似有些犹豫，薛宝花瞥了蔚青心一眼，还是忍不住道：“如果你真的要，也不用找这种货色来糟蹋自己啊！”没关系，表哥终究得传宗接代，自己还是有希望坐上他元配的宝座，就算表哥喜欢男人也不算太糟糕，总比表哥喜欢上女人好；他不能接受的，反而是对方是个这么丑的男人，徨论她跟这个阿青还有心结在，誓不两立。

　　她丑吗？蔚青心突然很想照照镜子，看自己现在的模样有多丑。

　　不过，她倒是挺佩服这薛宝花的大肚量。

　　啧，能下决心跟男人共侍一夫的女人可不多，可惜姬万里一心觉得她可笑。

　　蔚青心置身事外地想着，却突然又被人拉着往前走，差点没让自己的脚绊倒。

　　很显然，姬万里懒得跟他表妹废话。

　　可是他的作法肯定又会让人传出更多荒诞的事来。

　　瞧，被丢下的薛宝花一脸愤怒，完全不能接受她表哥这样对她。

　　除了妒意，薛宝花对她又多了一股恨意，怕是更不会轻易放她罢休了。

　　没人问过她的意见，她连喊冤枉的机会都没有，可悲哪！

　　要是存心招惹姬万里，她何必十二岁就下定决心离家出走，只为了逃开那束缚着两人的婚事？

　　天不从人愿，她也是百般不愿意再见着姬万里啊！

　　天晓得，她东躲西藏，怎么会又趟入这趟浑水？好没道理。

　　难道真是命运躲不掉？唉……