那天过后，朱玄隶果真如她所言，不再出现在她面前。

　　他需要一点时间，厘清满怀的纷乱。

　　他对香漓，到底是什么样的心态呢？对她的渴望，从一开始就有，吻她、抱她，单单纯纯只因为他要她，这当中绝无半点轻浮狎玩的心态，然而，这强烈的渴求，代表的又是什么？

　　只是身体的满足？

　　还是……

　　他要的若只是她的身体，直接拖她上床不就好了？用不着以强势压人。几回的亲密接触之后，他很清楚香漓抗拒不了他的调情与诱惑，对他这个情场浪子而言，生嫩的她根本不是他的对手，但，他却选择了适可而止……

　　他要的，不只是她身体上的臣服，还包括心灵。

　　他朱玄隶几时在意过女人的心了？以往，来来去去的女人不知凡几，这些女人当中，又有几个是真心爱他的？他从来都不当一回事，更不会拘泥于此，只除了香漓……

　　要不，他干什么花工夫去逗她、闹她，看她气红了娇颜，对他破口大骂的可爱模样？这对他有什么好处呢？他又不是变态。

　　可，他是真的享受和她在一起时，那份难得的恬适与自在，对她的迷恋，除却肉体纠缠，还有一份心灵的渴求。

　　他不明白这样的眷恋算什么，这一生不曾有过，他好迷惘。

　　能够永远吗？他自问。

　　他对她是认真的，但这份情又能持续多久，他对这颗浪荡成性的心没把握。

　　若给不起一辈子的专一，他是不该再去招惹她，这对她不公平。

　　然，他又如何舍得下她？

　　回答他的，是一室的怅惘迷离──

　　◎　　　　　　◎　　　　　　◎

　　朱玄隶的消失，让香漓清静了好一阵子。

　　没想到他是这么好商量的人，这让香漓很意外，在她的印象中，早将他定位为死皮赖脸的烂痞子了。

　　这会儿，他趁了她的心，摆脱了纠缠的她，应该要觉得正中下怀才对，然而，只有她才知道，在她内心深处，已悄悄浮起了挥之不去的失落……

　　甩甩头，压下不该有的情绪，她强迫自己将全副精神放在眼前的绣品上。

　　再过半个月就是义父的寿辰，她得赶紧将这童子拜寿图绣好才成。

　　才刚全神贯注地准备下针，奴儿慌乱的叫声由远而近，传入她耳中──

　　「小姐、小姐，不好了──」

　　「什么事这么大惊小怪？」香漓起身迎向她，稳住她娇喘吁吁的身子。「瞧你，大着肚子还冒冒失失的。」

　　「没时间管那个了！小姐，我刚才听夫人说，老爷被关进刑部大牢了！」

　　「什么？」香漓愕然惊叫。「怎么会这样？」

　　「好像是老爷被指称勾结外邦，通敌叛国。」

　　通敌──叛国！

　　这四个字，有如一记巨钟，敲得香漓脑海嗡嗡作响，那可是连诛九族的杀头重罪啊！

　　她并不怕死，但是义父年纪大了，怎堪再受此折磨？何况，再过半个月就是他的寿诞了……

　　蓦地，她抓着奴儿的肩，急道：「不可能的！义父的为人我很清楚，以他的志节风骨，绝不可能做出这等大逆不道的事，他一定是受人诬陷，一定是！」

　　「小姐，你先别激动，我们都相信老爷，但是唯今之计，是要想想如何营救老爷啊！」

　　闻言，香漓松了手，泄气的跌回椅中。「有什么方法可想？我们里里外外全是妇道人家，如何与人周旋？要不了多久，搞不好连自己的命都保不住了。」

　　「那──」奴儿犹豫了下。「临威王爷呢？你何不去请他帮忙？」

　　香漓轻颤了下，再次听人提及朱玄隶，难言的复杂滋味在心头激荡。

　　「不可能的。」她无力地摇摇头。

　　上一回，她才把话给说绝了，是她坚持不再与他有所牵扯，他怎么可能回过头来帮她？

　　「不去试试怎么知道？王爷那么喜欢你，我相信他不会见死不救的。」

　　香漓揪紧了心。难道──她必须以美色为交换条件？这难道是她逃不开的宿命？

　　深吸了口气，她毅然点头。「好，我去！」

　　义父待她恩重如山，如果没有他，便没有今日的宋香漓，今日，即便是牺牲自己，她亦在所不惜！

　　◎　　　　　　◎　　　　　　◎

　　香漓发现，她想得太天真了。

　　王府戒备之严谨，她根本就不得其门而入。

　　「这位小哥，麻烦你，我真的有很重要的事要见王爷。」

　　「王爷岂是你要见就能见的？去、去、去，别来烦我。」

　　「可是──」香漓蹙着眉，本想说她是王丞相的女儿，但是如今，义父已成罪犯之身，她说了又有何助益？

　　正愁眉不畏时，大门霍然大开，一身锦衣华服，娇美无双的妙龄少女被簇拥而出。

　　她没多想，赶忙走上前去。「这位姑娘──」

　　「什么姑娘！见着双月郡主还不下跪！」一旁的侍女厉声喝斥。

　　「郡主？」香漓错愕着。她是听说朱玄隶有个绝艳小妹，就是她吗？

　　来不及反应，便见朱潋彤一巴掌往身畔侍女挥去。「大胆，这儿岂有你说话的余地！」

　　挨了巴掌的侍女，闷着声不敢再多言。谁不知道这备受骄宠的郡主，行事只凭自身喜恶，哪会顾虑别人的心情。

　　这郡主脾气恁大，求她有用吗？香漓开始不确定了。

　　想归想，她还是决定姑且一试。

　　「呃，郡主，民女有要事求见王爷，可否请你通融……」

　　「见我大哥？」朱潋彤正视她。

　　这女子样貌生得不错，很像大哥会看上的类型。

　　「进来吧，我差人去问问大哥的意思，他见不见你，就看你的造化了。」

　　「是，多谢郡主！」香漓既意外，又感激地道谢。

　　原来，这双月郡主也没想象中那么难相处。

　　◎　　　　　　◎　　　　　　◎

　　没一会儿，香漓被请进了书房。

　　「香漓，你怎么来了？」朱玄隶起身迎向她。

　　香漓悄悄抬眼，见他的神情并无任何不豫之色，忐忑的心这才稍稍安稳。

　　「怎么了？苦着一张受虐小媳妇的脸，我今天可没欺侮你。」他低笑。

　　「我……」她真的笑不出来。

　　「方纔之事，我全听说了，你放心，我会交代下去，下回你来，绝对不会再受到这等无礼待遇，别介意了，好吗？」

　　「不，不是这样……」她什么都不是，有什么资格介意呢？

　　朱玄隶沉默了下。

　　「那么，是为了王丞相的事吗？」既然她难以启齿，他就代她说了吧。

　　朱玄隶这一提，香漓两滴清泪旋即掉了下来。「王爷，我求你，救救我义父好吗？我……我……」

　　「别急，香漓。」他轻轻拍抚她，柔声道。「这事很棘手，我不是不帮，而是需要时间。」

　　香漓凝着泪，不语。

　　「王丞相刚正不阿，屡屡得罪了严国舅，两人不合之事，早已众所皆知。今日早朝时，严国舅参了你义父一本，通敌叛国一事，震惊了朝野上下，无人敢保他，何况，严国舅手中握有你义父勾结外邦的亲笔信函，铁证如山。就算明知王丞相含冤莫白，一时之间，我也无法可想。」

　　香漓一听，更是泪花纷坠。「不会的，我相信义父，他是这么忠君爱国……无论如何，请你救他，只要你救回他，我……我的一切全随你……」

　　朱玄隶眉心一蹙。她的意思是，要以自身为代价，以期盼他伸出援手？

　　也许吧，至少这样一来，他可以光明正大地拥有她，并且不需觉得愧疚。

　　但是……这真是他要的吗？

　　无法深入思考什么，他被她的泪弄乱了心神。

　　「好、好、好，香漓别哭，我答应你就是了。」他将她拥入怀中，细细安抚。

　　好特别的感触，原来真心怜惜一个人就是这样的心情。

　　◎　　　　　　◎　　　　　　◎

　　一连七日，香漓坐立难安，日日上门询问情况，却总是见不到朱玄隶的人。

　　她开始惶惶不安地猜测，他是否刻意避不见面？

　　通敌之罪，非同小可啊！这么敏感的罪名，一个弄不好，连他都会有事，他的确没必要为了一个女人，放着安逸日子不过，无端端惹祸上身。

　　这么一想，她更加食不知味，寝难安枕。

　　义母日日以泪洗面。弄得她更是心力交瘁。

　　「不会的，小姐。王爷不是这种人。」这是奴儿的安慰之言。

　　「但愿如此。」她将所有的希望都放在朱玄隶身上了，他可千万别让她失望才好啊！

　　消极地一日等过一日，直到──

　　「小姐、小姐！老爷回来了！」

　　香漓惊跳起来，怀疑她是否听错了。

　　错愕了好半晌，她撩起裙摆，拔足往前苑飞奔。

　　「爹──」站在厅口，见着落魄的父亲，泪水瞬间盈满眼眶，直到父亲朝她张开双臂，她才激动地投入他的怀抱。

　　「爹！」

　　「傻丫头。」王丞相目中有泪，欣慰地轻拍义女的背。

　　好一会儿，两人稍稍拉开距离，她傻气地抹着泪，问道：「爹，这是怎么回事？」

　　「全赖临威王爷倾力相助，为父才得以洗刷冤屈。」

　　「你是说──」朱玄隶？他一直信守诺言，四处为她奔波？

　　「多亏王爷不眠不休，明察暗访，苦心用尽，这才得知城外有个人临摹的工夫出神入化，于是施了点小计，让那人坦诚受了严国舅指使，推翻那封通敌的伪造书信，这才还了为父清白。」

　　香漓不知该如何形容此刻的心惰，好强烈的撼动揪紧了心房。这一刻，她突然好想、好想见到他！

　　「香漓，你去哪？」身后的王丞相不解地追问。

　　「向王爷道谢！」丢下这句话，她已不见人影。

　　◎　　　　　　◎　　　　　　◎

　　「宋姑娘，你来得真不巧，王爷正在休息。」

　　「没关系，我只是看看他，不会惊扰到他的。」

　　「那……好吧。」王爷交代过，宋姑娘是王府的贵客，他可没胆子得罪。

　　瞧一干仆人战战兢兢的模样，香漓不禁莞尔。

　　这情况比起第一回，差异何止天壤。

　　放轻了动作步入寝房，呈现于眼前的景象，令她眼眶蓦地一热。

　　衣未宽，鞋未脱，他等于是沾枕便睡。

　　他──竟累到这种地步！

　　凝望着他深深刻划着倦意的俊容，不难看出他定是多日未曾合眼。

　　原来，这些日子，她之所以寻不着他的人，是因为他正不分日夜，马不停蹄地为她忙碌，而她，却不明究理地心生猜疑，误解了他……

　　道道热流在心头冲击，她必须努力吸气，才能压抑住奔腾的心绪。

　　为了让他睡得舒服些，她伸出小手，替他脱了鞋，并且小心翼翼地在不惊动他的情形下为他宽衣。摸索到腰际时，一样眼熟的小物品忽然吸引住她。

　　这……不是她的香囊吗？

　　这是她自己缝制的，她不可能认错，但文怎会在他身上？

　　莫非──是那一夜？

　　长久以来，他一直随身携带吗？那是不是表示……

　　她在他心中，应是多少有些份量吧？

　　否则，他又何必如此……

　　难言的柔情在心田泛开，她轻勾起一抹笑，将香囊放回他的怀中，继续动手替他解开上衣。

　　「嗯……」朱玄隶模糊地低吟一声，睁开了眼，对上她清丽的脸庞。

　　「香漓？你怎么会在这里？」低哑的嗓音，犹有未清醒的浓重倦意。

　　「来向你道谢，并履行我的承诺啊！」她含羞带怯地道。

　　意外得知他对她亦有几分真心，就已足够，她注定是他的人了。光是他做的这一切，便有绝对的资格得到她。

　　「我不记得你给过什么承诺。」他咕哝几声，翻身想继续睡。

　　香漓顺势替他脱去外袍，一步步宽衣解带。

　　真是「忍无可忍」！

　　朱玄隶反手一拉，将她扯入怀中。

　　「唔──你的衣服──」还没脱完。

　　「宋香漓，我累得要命，没力气做你想做的事，

　　你安分点，别再招惹我了！」

　　寥寥数语，说得香漓满脸通红。

　　「玄──玄隶……」

　　「嗯？」他将她搂得更密，无意识的哼应。

　　「谢谢你。」

　　「啧，闭嘴，睡觉！」

　　「我是真心的。」没得到响应，她又唤了声：「玄隶？」

　　微仰起头，才发现他早已睡得不省人事。

　　轻轻地，她笑了。

　　柔顺她偎回他的胸怀，她安心地闭上了眼。

　　多日来，她首度安稳入睡──在他的怀抱中。

　　◎　　　　　　◎　　　　　　◎

　　花明月黯飞轻雾，今宵好向郎边去。
　　衩袜步香阶，手提金缕盘。
　　画堂南畔见，一晌偎人颤；
　　为奴出来难，教郎恣意怜。

　　字笺上，写着刚毅豪迈的四行字。

　　香漓了然地一笑，抬首问：「奴儿，他人呢？」

　　「怎么？才多久不见，就这么急着见情郎？」用脚趾头都猜得出上头写了什么。

　　这临威王爷也真够大胆了，这么绮艳的幽会诗他都敢写，明目张胆地勾引人家大闺女，也不怕老爷拿刀追杀他。

　　「你到底说不说啦！」

　　「我敢不说吗？你不跟我没完没了才怪。」原来戏弄小姐这么好玩，难怪临威王爷乐此不疲。

　　「奴、儿！」

　　「好、好、好，我说！你不要再过来了。」她一点都不想见识什么叫「一尸两命」。

　　「王爷要我传话，就像诗上提的那样，『今宵好向郎边去』，如果你要是不方便出来，他也不介意你『衩袜步香阶，手提金缕鞋』，他绝对会恣意怜爱你。」

　　嫣颊火红地烧烫起来。「他真的这么说？」

　　以朱玄隶的个性推测，这的确像是他会说的话。

　　「难不成是奴儿造谣生事？」好一句「为奴出来难，教郎恣意怜」！真不愧是浪荡情场的临威王爷！

　　「你……你可别乱想，我们才没有那个……」她期期艾艾地解释着，都快无地自容了。

　　「哪个？」

　　「就是……就是……唉呀，死奴儿，你明知故问！」要不是奴儿的表情太暧昧，她实在不想愈描愈黑。

　　「哼、哼！一脸的春风得意，还说没有！」

　　「真的没有啦！」

　　「你想说他也是正人君子？别逗了！」

　　「是真的！」这些日子以来，他们往来频密，但是除了相互倚偎、换取轻柔缱绻的亲吻之外，再无其它了。

　　他的吻，甚至不若以往那般热烈激缠，那股狂肆的索求真的收敛了很多。

　　「那……小姐，你打算怎么办？」奴儿的神色突然认真起来。「有没有逾越礼教的行为姑且不论，你们过从甚密之事，早已人尽皆知，你的名节怎么办？」

　　香漓摇摇头，苦恼地蹙起眉。「我也不知道他是怎么想的。他喜欢我，我当然看得出来，但是这样的喜欢能持续多久，谁又知道呢？」

　　「那么你呢？你喜欢他吗？」

　　「那还用说！」她连想都没有想。

　　一直到后来，她才发现，其实早在第一眼，他那浪荡的神采便眩惑了她，她的心早已沦陷。

　　而以前她一直以为她爱的人是萧铭诚……

　　如今想来，那根本不是爱，只是患难中相互扶持所衍生出来的惺惺相惜，就因为这样，在面对萧铭诚舍她而就名利时，她觉得悲愤，觉得难堪、觉得无颜苟活，但却没有泣血椎心的痛苦；伤感过后，她仍然可以潇洒地抛开。

　　但是如果……如果朱玄隶这么对她……

　　不，她无法想象！光是假设，心就好痛！

　　如果这不是爱，那么，还会是什么？

　　是的，她爱他！

　　但是他呢？

　　不需多说什么，由她的神情中，奴儿已明了一切，这样的痛，她尝过，没人会比她更清楚个中滋味了。

　　「爱上一个无心的男人很苦，小姐。」她所爱的男人，与朱玄隶有一个共通点──

　　对女人可以多情，却无法长久地对同一个女人认真。

　　不过，至少王爷对小姐是绝对的珍爱，而她呢？

　　什么也没有！