「他开除我！」青青一状告到父亲大人的办公室，俏臀一沾到椅面便开始气哭了。

　　「谁开除妳？」安继方一头露水。

　　他也不过一天没回公司，隔日上班时居然瞧见女儿泪涟涟地愣在他办公室哭给他听。

　　昨儿个她才上班第一天而已，居然给人开除了？是谁这么大胆子敢开除他安继方的宝贝女儿？

　　「还不是那个姓阙的缺德鬼！」她拚命撕扯脆弱的舒洁面纸。倘若拭泪的物品可以换成「纸巾」让她攻击，她会更快意。

　　「阙副总？」安继刀恍然大悟。如果是那小子，那就怪不得了！

　　青青谁不好惹，跑去惹他！阙子衿当真卯起来，连堂堂总经理也不得不让他三分。由于他的办事态度向来秉持着公私分明的原则，绝不会做出任何无理或有害于公司的决定，因此大伙儿也向来对他心服口服。

　　显然阙小子评估的结果，青青入主行销部被划入「有害于公司发展」的归类，所以选择砍掉毒瘤。

　　唉！

　　他当初延揽青青进来，便是起因于将公司大权渐渐移交给新生代，老人家也好退休养老去也。青青虽然个性骄纵了些，论起才华和能力倒也有两把刷子，他看准了阙小子应该有办法拿捏她的分寸，所以才放心让两雄正式王见王，怎么转眼之间就弄到决裂的地步？

　　新官上任第一天而已！才第一天！阙小子应该不是个如此莽撞而没耐性的人，他们俩究竟在搞什么鬼？

　　「老实承认，妳是不是故意去招惹阙副总？」安继方采取客观公正的立场。以往他在女儿耳根子前夸赏阙子衿时，青青老爱有事没事地酸人家几句，似乎颇不以为然，可以想见这回首先出击的祸首应该是何方阵营。

　　「爸！」青青简直不敢相信。她老爸居然站在敌人那头质问她。「我哪有做什么？上班第一天整理办公室有什么不对？他凭什么开除我？」

　　「整理办公室也要有个底限呀！妳居然把家具都给搬来了，不明事由的旁观者见了，还以为「安心食品」穷到连档案柜也买不起，还得请求新上任的员工自行准备。」不是他爱说，宝贝女儿真让他给宠得太娇贵了。

　　「爸！」狂怒的泪浪几乎第二度淹没她。「你怎么可以帮着外人欺负我？不管、不管，你要帮人家讨回公道，我不准那个缺德鬼开除我。」

　　安继方脑筋转转，忽然觉得好笑起来。未曾上工之前，他还得死求活拉地怂恿青青进「安心食品」试做半年，结果才正式上班不到两天的时间，反而换成她死缠着老爸不能开除她来着。

　　他开始有点明白阙子衿的手段！

　　「我看算了。」他假意叹了口气。「既然阙副总选择开除妳，表示妳可能不适合这个工作，我看你还是别回来上班。我当初提议的交换条件照样兑现便是，瞧妳喜欢先出国散散心或成立私人工作室都成，妳还是离开「安心」吧！」

　　青青气得险些没晕过去。「爸，你真的要让缺德鬼开除我？」

　　开除耶！何等的奇耻大辱：凭她优良的头脑、绝佳的领袖条件，居然面临被人开除的命运，她如何能捺下这口恶气！

　　「反正妳也不喜欢留在公司里，不是吗？」他吊着女儿的胃口。

　　「我现在喜欢了嘛！」向来只有她拋弃别人的分，哪容得别人任意放弃她。「不管啦！你去把人家的办公室要回来。」

　　「好吧！我先问问看人事室有没有收到解聘通知。」他装模作样地执起内线话筒，拨下分机号码。

　　青青密切观察父亲的一举一动。昨天早上姓阙的撂下大话开除她，她起先还没放在心上，直到三十分钟前工友伯伯带着歉意的眼神锁上她的办公室，她终于发觉那家伙确实玩真的。

　　她被开除了！几个钜力万钧的字眼闪电般劈进青青的脑门。好歹她扛着「御聘」的招牌，那个万恶的匪人居然敢开除她！冲着缺德鬼当众加怒于她的仇怨，她保证今生今世与他誓不两立。若非基于维护自己雍容形象的想法，她早已火箭般窜进他办公室泼硫酸了。

　　没关系，她还有王牌！老爸昨天不在，所以缺德鬼才敢放胆欺负她，今儿个他可没好日子过了。

　　「嗯，我了解。」安继方挂回听筒，无可奈何地向她耸了耸肩。「人事主任说，妳的解雇命令昨天下午就生效了。」

　　「什么？」她当场爆发。「父亲大人，你竟然眼睁睁让外人吃定妳的独生爱女。」

　　「否则妳希望我怎么做？」他反问。

　　「当然是去找那个缺德鬼，要求……不，是命令他收回成命！」这种简单动作还得她教不成。

　　「如果人家不肯呢？」他故意拖拖拉拉的。「我既然高薪雇请他管理公司，就得尊重他的意见。」

　　阙小子也未免太贼了，第一天遇见青青就把她吃得死死的，而被吃的对象甚至没发觉自己掉入人家的计谋。

　　「奇了，他区区一个副总经理，难道还能骑到你头上？」她真不懂父亲大人在想些什么。

　　「妳区区一个行销主任不也骑到我头上？」安继方问得她哑口无言。

　　「我的身分和他又不一样。」她强词夺理。

　　「妳希望我帮妳要回宝座也成，不过必须先答应我几个条件。」安继方乘机开价。

　　「几个条件都成，你先把人家的工作讨回来！」她绝不能忍受自己被开除的羞辱，绝不能！

　　「第一，以后妳不能仗恃自己是老板的女儿，在公司里横行无阻。」割地赔款，条件一。

　　「我像是那种仗势欺人的恶婆娘吗？」她抗议。

　　「而且妳必须尊重妳的上司，也就是阙副总与我。」割地赔款，条件二。

　　「我……」教她尊重那缺德鬼？只怕很难。不管他，眼前先答应了再说。「好嘛，不过你必须先说服姓阙的为他无缘无故开除我的行为道歉。」

　　安继方头大了。明明她自己理亏，却要人家道歉，阙小子甘愿才怪。

　　也罢，他只要原封把话传给阙小子就行，至于如何应付小母老虎就交给堂堂副总经理去照料吧！依他来看，阙小子应付得还算不错，大可再接再厉。

　　「好啦！我代替妳昭君出塞，进行求和协议，妳乖乖等我消息。」

　　安继方扛着满行囊，找人倾倒「垃圾」去也！

　　＊　　　　＊　　　　＊

　　当总经理硕大的块头出现在他的办公室门口，说真的，阙子衿半点儿也不感到意外。他反而好奇安青青居然能忍耐到下午两点才委找她老爸出面说项。

　　砰！门扇惯常以摔合的方式自动掩上。

　　他挂起一脸清淡浅漠的笑意，静待对方开炮。

　　「阙，你倒好，没事惹得那小妮子跑到我眼前蹦蹦跳、哇哇叫，自个儿却关在净土里享受世界和平。」安继方脱口先落下一串抱怨。

　　「可是成果非凡，不是吗？」他微笑。「你要求我想个法子把令媛的心绑在公司里，别尽想着到外头自行发展，我已经帮你搞定她了。」

　　「我就知道你是故意的，老谋深算的狐狸。」安继方咕哝着。

　　阙子衿也不过近三十岁年纪，满脑子精明盘算和心机却胜过他这个老江湖，也不知道上哪儿学来的。以后他可得警戒一点，别让青青交到和阙小子同一型的男朋友，否则怕不给对方吃得死死的。

　　安继方的算盘打得好。女儿设计的玩意儿玩多了，绝非经营管理的材料，倒是满适合掌握一些创意概念的业务，因此公司的行政权不妨交给阙子衿照料，日后再将一小部分股份转卖给他以笼络人心，至于多数股权仍然留在安氏手中，阙、安两支合力经营公司，安心食品的未来指日可待。

　　至于私底下，安继方承认他曾经考虑过凑合阙和女儿的好事，仔细思量过后却作罢了。平心而论，他宁可女儿结交一个城府较浅、想法单纯的男子，日子才能过得平静快活。至于阙子衿，这家伙的头脑转折了太多圈圈，绝对不符合他理想中的女婿人选。

　　「安小姐发完飙了？」阙子衿仍然不改浅浅的笑意。

　　「没错，她甚至发出懿旨，指定你必须向她道歉。」安继方毫不掩饰自己等着看好戏的心态。「请问阁下预备如何应付她的传召？」

　　「放心吧！我会处理得妥妥当当，请总经理不必烦心。」语中涵义表示他不欲再讨论这项主题。「半个小时后有一场财务会报，我们核对一下发言资料好吗？」

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　　青青足足等到六点的下班时间，期间几乎磨坏了总经理室的波斯地毯，办公室的正主儿终于忍耐不住，匆匆找个借口应酬去了，她仇人姗姗来迟的身影方才入映她的眼帘。

　　若她期待自己劈头听见的头一句话是：「安小姐，非常抱歉，昨天我不该无缘故地开除妳，请你接受我的歉意。」那她可就把世界想象得太美好了。

　　「走吧！」阙子衿推门向她做个手势。

　　「走去哪里？」青青打量他的眼光充满敌我意识。

　　「吃饭。」他的表情还算和蔼可亲。「妳一定饿了。我知道一个地方的厨子手艺还算不错。」

　　严正拒绝的辞令率先涌上她的脑海，然而螓首甫偏向右侧二十五度角，正要摇回左际时，老爸的叮咛倏然飘回她耳畔。

　　──别忘了给人家一个道歉的机会。

　　对了，既然自己提出缺德鬼必须向她低头的和议，没理由不陪同他去一个适合致意的场合。再者，他肯出面要求请她吃饭，态度上的求和意味已经表现得相当明确。

　　「好吧！」她心不甘情不愿地拾起尼泊尔风味的织布包包，随他一起离开大前线。

　　一个小时后，阙子衿再度丢给她另一项意外。

　　青青微张着错愕的樱唇，呆视着前方五步远的独栋小小洋房，终于明白他口中有着好厨子掌厨的「地方」位于何处。

　　他家。

　　阙纸巾居然引着仅仅谋过两次面的仇人上自个儿家来吃大餐。他的思路究竟依循哪种诡异的频道运行的？

　　「妈，我回来了。」他自在地拉着她踏进家门，无视于大美女木楞楞的傻相。

　　两人穿过四坪大的小庭院，进入采光充足的客厅。

　　玻璃门一拉开，咖哩鸡的纯浓香味渍染了每一颗空气分子。青青立刻听见自己不争气的肚皮响出咕噜噜的战吼。

　　客厅的布置并不特别豪华，约莫七、八坪吧！红木质地的座椅和小茶几摆列于玄关左侧，墙上悬挂着两幅张大千仿作，几上陈放几格家庭照片。餐室与客厅相连，红木桌上摆着一碗热气腾腾的汤品，以味道判断应该是味增汤。

　　大体上而言，阙家的格局与普通家庭并没有太大的差异，当然也够不上她老家和她私人公寓的豪华。

　　可是，这股静谧的气氛很吸引人。

　　青青深呼吸一下，彷佛感觉到自己嗅入浓浓的「家庭」味道。

　　她母亲去世之前已经与老爸分居了十二年，虽然老爸不减疼爱她的心肠，然而他成天忙于公事应酬，难免会冷落了女儿，而且一个缺了女主人的家庭感觉本来就少了几分温柔安详的气氛。

　　她忽然开始羡慕姓阙的，因为他拥有许多她一直不曾得到过的温情。

　　「回来得正好，帮妈妈把冰箱里的牛柳拿进微波炉解霜。」柔甜的女性嗓声从厨房的方位晃荡出来。

　　光听喉音判断，她会误以为对方只有三十多岁年纪，不像个儿子已经成年许久的老年妇人。

　　「妈，我带了个朋友回来，妳先出来认识一下。」阙子衿示意她坐入客厅的红木椅上，嘴角带笑。「安小姐，妳想喝点什么？乌龙茶或是可乐？」

　　可能是离开公司场合的缘故，他嘴角和眉心紧陷的纹路消失得无影无踪，看起来年轻了不只五岁。

　　原来罗剎副总也有软性的面貌，她发觉自己不那么讨厌他了。

　　「可乐。」她是标准的可乐儿童。「还有，叫我「青青」就可以了，你不用忙着招呼我。」

　　她不自觉地客气起来。奇怪，一个人怎么可能同时觉得放松和别扭？

　　「好久没见你带朋友回来了。」厨房的女音逐渐飘向客厅方向。「是谁呀？你的同事吗？」

　　娇小的身影出现在餐桌旁。

　　青青望见阙母的形容外貌，着实吃了不大不小的一惊。

　　她真的好年轻！顶多四十出头而已，眉目白晰清秀，年轻时必定是个出色的古典美人，现在当然也不差。阙母玲珑的体态并未因为脂肪层长久的堆积而发福，反而颇有葫芦型的标准身架子，虽然高度只及儿子的下巴，却无损于她秾纤合度的美感。

　　青青承认她对自己高挑健美的体态相当有自信，然而和对方的细致秀气比较起来，忽然感受到自己手长脚长的笨拙。

　　「女孩子！」郑清宁看清客人的身分，立刻瞪大惊喜的美眸。「你居然带女孩回来吃饭？」

　　言下之意，阙子衿似乎从没带女性朋友回家用餐过，那他为何邀请她首开先例？真是古怪的男人！

　　「这是我妈，别看她保养得好，她已经跨过五字头门槛了；妈，这位是公司的新主管青青。」他简短地为两位女士介绍完毕，接着大大方方地奴役她。「青青，妳帮我把牛肉拿出来解冻，我先上洗手间。」

　　而后消失在浴室里。

　　惨哉！她眼望阙妈妈的眼眸绽亮出光彩，立刻明白缺德鬼颐指气使的阵仗更加深了老人家的误会。

　　「青青，妳和子衿认识多久了？」郑清宁热情地招呼她坐下来，举止间俨然有款待未来媳妇儿的意味。

　　这个该死的害人精，每次都令她陷入有口难辩的境地。

　　「呃，不太久。」今天才第一天而已。

　　「可以想见子衿一定对妳的印象很好，才会把妳带回家来让我认识。」郑清宁的眉眼笑得既开心又满意。

　　「呃，这个……大概吧！」她不敢告诉长辈，他们俩昨天才吵完一顿架。「伯母，我来帮妳准备晚餐。」

　　只好转移话题，乃为上策。

　　结果，她踏入庖厨内，瞬间后悔了。拜托，她连煎个蛋都得依照食谱指示说明，还能帮得了啥子大忙？

　　「子衿最喜欢吃我特制的咖哩鸡，待会儿我把食谱写给妳，妳回去可以试做看看。」郑清宁开始灌输她一堆「子衿喜欢吃这个、子衿不喜欢吃那个」的概念。

　　青青听得晕头转向。阙子衿的口味与她一点儿关系也没有，她管他那么多！偏偏那家伙上完洗手间，自顾自坐在客厅里看七点新闻，一副大老爷等着家中女人把晚饭端出来的安适姿态，丝毫看不出进厨房解救她的意思。她到底算什么？主客还是主妇？

　　主妇？她赶紧将这个名词驱逐出境。

　　而且，直到她意识过来之时，她才发现自己真的把阙子衿的饮食偏好记牢了。简直有病！

　　「好啦！炒成金黄色就可以起锅了。」郑清宁好心地教导她完成葱花炒蛋的神圣大业。

　　虽然脑里觉得莫名其妙，她仍然为自己独力成就一道世间名菜而得意非凡。

　　「吃饭了。」她开开心心地端着炒蛋上桌，不忘摆在最显眼的位置。

　　嗯，色香味俱全。天下第一蛋，无人可比。

　　「好香。」大老爷上桌，就着氲氤的炊烟深深吸了一下。

　　「你尝尝看炒蛋的味道如何。」青青自动自发将筷子递进他手里，亮灿的眼眸期求赞许。

　　「不错，很好吃。」他捧场地点着脑袋瓜子，硬将暗藏的蛋壳碎片吞进肚子里面。

　　「真的？」她灿笑得彷佛手艺受到丈夫称赏的小妻子。「这道菜是我亲手炒的唷！」

　　「嗯，妳很有潜力。」他毫不吝啬于称道她的才华。

　　她马上对阙子衿另眼相看。这家伙还算有眼光啦！既然如此，她可以不去计较他的修养问题，以及他得罪她的细枝末节。

　　虽然青青从头到底摆脱不了莫名其妙的疑惑，但这顿晚餐仍然带给她深切而窝心的感受。

　　原来，和谐的家庭晚餐，便是这种滋味──

　　＊　　　　＊　　　　＊

　　初夏的夜晚，气候温和如水，云破月来花弄影，摇曳如细浪的枝影投洒在人行红砖上，抖落一地平和。

　　「很棒的晚餐，谢谢你。」青青站在公寓底下的大门口，审视着低她两阶的俊雅剪影。

　　短短一个晚上的相处，阙子衿留驻她心中的印象已产生剧烈的转变。

　　尽管在公司里铁面无私，他亦有人性化的一面。家庭生活中的他，会挑食、会开玩笑、讨厌做家务、有点大男人主义，感觉起来就像个有血有肉的真人。而且，很容易挑动女人心灵深处的母性。

　　他是如何周旋在「冷面罗剎」和「家庭男人」两种截然不同的生活，却又能如鱼得水的？

　　两人沉默了片刻，她再度开口，话声有些迟疑

　　「你要不要上来坐坐？」不知如何，她还不想太快和他分手。

　　「不，现在很晚了，妳上去休息吧！」连他的声音听起来也格外和煦温柔。

　　青青再起一个新话题。「整个晚上都没看见令尊。」

　　其实她已经纳闷了好久，只是不好意思在餐桌上提起，生怕触动某种她并不清楚的家庭心事，譬如说，他父亲已经去世之类的。

　　「我父亲正在住院。」由于阙子衿背对着路灯，所以她无法看清他的容颜。

　　「他的病情还好吧？」她提醒自己找个时间去探望对方，毕竟大家都是同事，互相关心也是应该的。

　　「再好也就是这个样子了。」宽伟的肩膀起伏了两下。「他十一年前出了意外，变成植物人，此后一直没有起色。」

　　「真的？」她微觉抱歉。幸好刚才识相地没在用餐期间询问起来。「难怪伯母的神情会流露出不经意的忧郁，她平时一定很寂寞。」

　　「公事比较清闲的时期，我会尽量回家陪她。」其它时间他则住在市中心租赁的公寓里。「对了，钥匙给妳。」

　　一道亮着银光的亮弧线画过沉暗的夜色，弧线尾端结束于她的柔荑。

　　青青接住他拋过来的物品，细看之下，是一把钥匙。

　　他们也不过才认识两天而已，这么快便交换公寓钥匙，不会吧？

　　「这个……」幸好暗夜遮掩住她尴尬的红潮，希望阙纸巾别误以为刚从美国归来的女人都具有开放的男女观念。

　　「妳的办公室。」他的双手插进口袋里。

　　「办公室？」办公室和公寓有什么关系？

　　「妳的办公室上锁了，记得吗？」他的语气开始泄漏出笑意，彷佛摸中她脑中胡思乱想的有色念头。

　　「哦──记得记得。」她恍然大悟。

　　真是的！糗到了。

　　「赶快上楼吧！我也该走了。」他忍着笑意，转头迈向街角的富豪三二０。

　　一股难以言喻的冲动趋使她叫停阙子衿的脚步。

　　「阙！」趁他回头，青青一个箭步冲下台阶，疾飞到他的面前。「对不起……我不该在公司里和你大吼大叫，害你为难。」

　　然后，轻浅的甜吻迅速印上他的脸颊，在他能反应过来之前，蝴蝶般倩影再度翩翩飞回公寓的入口。

　　然而，她没龙跃上归家的门径，纤臂已经被一只铁腕箍住。

　　她讶然回头。「怎么──」

　　温暖的唇瓣轻轻刷过她的红唇。

　　这下子轮到她愣愣地无法反应过来。趁她发呆的时候，阙子衿再偷得一个浅浅的颊吻。

　　「只是回礼而已。」他的嗓音粗嘎了几分。

　　月光映入两双清澈的眼底，再同时反射出同样灼烈的光华，四道琉璃般的神彩交错成鲜丽的火花。

　　这是她记忆中，再也无法忘怀的凉夏之夜。

　　＊　　　　＊　　　　＊

　　此后，很自然地，她和阙子衿渐渐走在一起，旁人也理所当然地视他们为理想的金童玉女，虽然安继方仍然站在「不赞同」的立场，偶尔还会想点小伎俩阻挠他们约会，但一切无伤大雅。

　　白天在办公室里，她仍然习惯对他大吼大叫，自己斥责得面红脖子粗，然后被他沉稳自制的神态气个半死，而喝骂声却往往中断于他猝然封上来的嘴唇──这男人完全晓得利用何种方式让她住口。

　　晚上，除了出外用餐之外，他们常会待在其中一人的公寓里，听听音乐、聊聊心情，共享一段亲密体己的时刻。

　　三年了，神仙眷属般的三年。

　　他们各自拥有独立的轨道，却又交集着密不可分的生活圈。

　　直到最近，青青逐渐察觉到，日子虽然过得美好，一种空虚的满足感却从心底深处悄悄浮上台面──